- Эрин, ну что за капризы, – ласково, словно ребенку, произнес Дрейк. - Это же опасно, и я возьму тебя с собой только при условии, что ты здорова.
- Пожалуйста, Дрейк, поверь мне, со мной все в порядке. И я очень хочу пойти… С тобой, -- добавила она, улыбнувшись и взяв его за руку, от чего Дрейк растаял. В висках девушки немного застучало, но она не подала виду.
- Ну, если ты уверена… -- ответил он, не в силах ей противиться.
Наконец стало смеркаться, и молодые люди направились ко входу в катакомбы. Теперь они стали относительно безопасным местом, после нескольких зачисток. Караулы на ключевых точках обеспечивали безопасность торговым караванам, пока немногочисленным. А кроме купцов путешествовать по ним смельчаков еще не находилось.
Первым ко входу приблизился Дрейк. Там стоял один часовой, и его Дрейк хорошо знал лично.
- Добрый вечер, Торзин! Как, без происшествий?
- А, господин капитан! Что ж вы пожаловали в столь поздний час? Неужто проверка? – осторожно спросил он.
- А что, боишься, влетит от начальства, что ты стоишь один? Где твой товарищ? Нехорошо, – ответил Дрейк, изображая из себя снисходительного проверяющего.
- Так это… Сегодня со мной брат дежурить должен, он, это… -- замялся Торзин. – Отошел на минутку.
- К милой побежал? А ты за двоих стоишь, избалуешь ты своего младшего, Торзин! – с деланной строгостью пожурил его Дрейк. – Хорошо, что времена нынче не то, что раньше, когда за каждым кустом зомби сидели! А случись что?
- Да что может случиться, капитан… -- принялся оправдываться незадачливый часовой. – Да и это, у меня никого, кроме него, нет…
- Да все, что угодно… Вот, там кто-то идет, смотри!
- Где? – повернулся в указанную сторону доверчивый малый. Дрейк одобрительно хлопнул его по плечу.
- Молодец, хорошая реакция.
Но часовой уже не ответил, а просто стоял столбом, выпучив остекленевшие глаза.
- Эрин! Быстрее!
Девушка вынырнула из темноты, закутанная в широкий темно-серый плащ с капюшоном.
- Сюда!
Дрейк схватил девушку за руку и потащил за собой мимо стражника, который с помощью магического пластыря, прилепленного тому на спину, должен был простоять столбом несколько минут, а очнувшись – напрочь забыть о событиях последнего получаса.
Катакомбы оказались куда страшнее, чем казалось расхрабрившейся Эрин. В углах скалились черепами скелеты, которых было некому убрать. Людей, желающих нести там службу, было немного. А торговцы не особо заботились об уборке этих подземных коридоров, хотя король Финиус обещал, что лет за 10 катакомбы преобразятся.
Эрин боязливо косилась на кости, ее подташнивало от запаха гнили, разложения и плесени, и девушка еще крепче вцепилась в руку Дрейка. В какой-то момент ей стало казаться, что это совершенно все равно, куда идти, просто хорошо и правильно держать Дрейка за руку. Но это чувство было мимолетно и тут же отозвалось острой болью в голове.
- Сюда, - Дрейк спрыгнул с деревянного настила на земляной пол. Помог спуститься девушке. – Ты как? Нормально себя чувствуешь?
Вместо ответа девушка отбежала в сторонку и, судя по звуку, ее все-таки стошнило. Затем она с визгом кинулась к Дрейку, потому что разглядела в том уголке очередной безобразный труп.
- Ну-ну, все в порядке, не бойся… Может, тебя все-таки отвести назад?
- Нет! Ни за что! – выпалила она.
- Но ведь ты…
- Я больше не буду бояться! Поверь мне, Дрейк!
- Ну, раз ты настаиваешь…-- Дрейк сомневался, но ему очень не хотелось расставаться с девушкой. В конце концов, все эти скелеты спокойно лежат по углам, Эрин ничто не угрожает.
Они двинулись по коридору. Дрейк воспользовался заклинанием светоча, создав небольшой, не слишком яркий шарик, который позволял сносно видеть, но не позволял разглядывать, что там валяется у стен, чтобы не травмировать впечатлительную девушку.
Из-под деревянного настила неожиданно показались серые каменные лапы, разгребавшие землю. Сосредоточенно громыхая, лапы выбрались из-под земли. Они принадлежали массивной серой туше с маленькой головой. Жалобно погромыхав, существо пошарилось по углам, отворотило морду от разлагающегося трупа и принюхавшись, направилось в коридор, в котором час назад скрылись двое людей…
Гном Илизар по прозвищу Грозный Топор тяжко вздохнул. И даже не столько по той причине, что этим гордым прозванием он именовал себя сам, сколько от досады на сложившиеся обстоятельства. Вот угораздило же… Низкорослая, приземистая лошадка тащила тяжелую небольшую повозку, на которую были щедро навалены мешки с товаром. Лошадь шла неторопливо, а возница не понукал ее.
Гном Илизар происходил из славного древнего рода. Орлин, основатель рода, был воином-наемником и отличался исполинским для гнома ростом и огромной физической силою. Его топор был обагрен кровью врагов несчетное количество раз, а слава о подвигах разносилась по всему континенту.
Илизару же предок оставил в наследство тягу к подвигам и воинской славе, правда, ростом потомок вышел самым обыкновенным. Однако вовсе не это обстоятельство было виной тому, что Илизар тащился на этой проклятой повозке через катакомбы.
Младший сын сурового отца, он послушно выполнял свои обязанности – сначала в шахтах, потом в кузне, однако отец решил расширить свое дело и послал младшего отвезти товары на продажу в Кадор Сул, где как раз прекратились беспорядки, и долгое время разоряемый народ стал хоть как-то платежеспособен. В мешках были разные инструменты, кухонная утварь, сделанная талантливыми руками старшего братца, и немного украшений. А там глядишь, и постоянная торговля наладится.
Да только Илизару все эти разговоры о сделках были хуже горькой редьки. Он родился настоящим воином, обычная для гномов прижимистость и умение считать деньги были ему чужды так же, как ограм – чтение и письменность. Он согласился на это задание с большим ворчанием, и лишь внушаемое с детства уважение к старшим ограждало его от намерения свалить товар в канаву, взяв лишь малую толику, чтобы купить настоящего боевого скакуна (о том, что боевой конь будет ему не по росту, храбрый гном как-то не думал) и со своим верным топором отправиться искать славы и приключений. А потом можно и вернуться, уважаемым воином, взять в жены справную гноминью, да зажить с ней как полагается. И обязательно пусть сына родит, мальчика, Орлина. Чтоб продолжил боевую славу их рода…
-Тут не так уж плохо, -- шутил Дрейк, подбадривая спутницу, цвет лица которой уже перестал быть зеленым. – Смотри, вон там растут светящиеся грибы. Они бывают двух цветов: зеленоватые и розовые. Я как-то набрел на целую поляну таких, это очень красиво.
-Да-да…
-Эрин, мне кажется, ты переоценила себя. Еще не поздно, я провожу тебя назад, только скажи!
-Нет! – вскрикнула девушка. – Я привыкну! Ты тут уже бывал, а мне нужно чуть больше времени. Я уже почти привыкла!
Дрейк вздохнул. Что и говорить, желание видеть ее рядом было сильнее. Да и не так уж тут опасно. Вот раньше, когда здесь кишели зомби и каменные уроды, он бы нипочем не пустил сюда любимую женщину. А сейчас-то, ну какая опасность им может грозить? Тем более такая, чтобы он не мог с ней справиться?
Кстати, что это за шумное дыхание сзади?
Дрейк оглянулся, и резко дернув девушку за руку, потащил в боковой коридор, на ходу ощупывая кусочки пергамента. Что может взять эту каменную шкуру? Огненный шар? Лед? Молния?
Помогая себе мощными лапами, каменная туша влезала в коридор. Видно было, что передвигаться она по нему будет с трудом. Дрейк остановился перевести дух и прикинуть направление. Хорошо хоть и сам тут изрядно полазил, и карту в свое время как следует изучил, король Финиус отправлял сюда отряды не только на зачистку Катакомб, но и для подробного их описание…
-Давай вот туда.
Каменный уродец скоро топал за ними, неуклюже протискивая бока по земляным стенкам коридора. Не обвалил бы где-нибудь стенку порыхлее…
Светящийся шарик, освещавший им дорогу, замигал и погас. Бежать в темноте было неудобно и опасно, но надо было хоть чуть-чуть оторваться, пока чудище втискивает свое громадное тело в узкий коридор.
Однако бежать им пришлось недолго, Дрейк с размаху ткнулся в земляную преграду. Тупик? Нет, небольшой обвал…Или тут пытались пробить ход?
Дрейк на ощупь выдернул нужный свиток, сотворив очередной осветительный шар.
-Зачем ты… свет? — глотая слова, выпалила Эрин, дрожа от страха.
-Да она все равно видит в темноте.
-Что же с нами будет теперь?
-Все будет хорошо, не бойся, - Дрейк судорожно перебирал заклинания.
Прежде всего Каменная кожа. Чтоб не пришибла. Потом… Нет, огненный шар не годится, сам же и опалишься в таком-то тесном коридорчике… А еще, возможно, лед. И будь, что будет, Дрейк рванул самый нетронутый из пергаментов и все же вскрикнул от боли.
Призрачный союзник немедленно явился и ринулся на Каменного урода. Зверюга попыталась уделать его мощными передними лапами, и непонимающе мотала огромной башкой. Странный противник не расплющивался в лепешку, продолжая колотить мечом, который, несмотря на свою призрачность, все же оставлял отметины на серой шкуре.
«Смотри-ка, а магический меч ее берет, -- отметил для себя Дрейк. – Надо будет наложить какое-нибудь заклятие на свой, когда вернусь, или если найду в Латомии умелого мага…Так, теперь получи-ка!»
Заклинание льда сработало со второй попытки. Дрейк оторвал почти половину своего боезапаса, и этого хватило, чтобы упаковать опасную живность в ледяную корку. Но Дрейк не мог рисковать: вдруг оттает, не должна же она околеть просто оттого, что померзнет несколько часов. Так, теперь такой же мощи магическая молния…
- Эрин, назад!
Острые, тяжелые осколки со звоном разлетелись по сторонам. Дрейк отпрыгнул в сторону Эрин, накрывая ее собой. Удар по спине, удар по голове… Темнота, холодный сырой пол, и последнее, что успел он заметить – как тает в воздухе призрачный союзник…
...Продолжение следует...
- Пожалуйста, Дрейк, поверь мне, со мной все в порядке. И я очень хочу пойти… С тобой, -- добавила она, улыбнувшись и взяв его за руку, от чего Дрейк растаял. В висках девушки немного застучало, но она не подала виду.
- Ну, если ты уверена… -- ответил он, не в силах ей противиться.
Наконец стало смеркаться, и молодые люди направились ко входу в катакомбы. Теперь они стали относительно безопасным местом, после нескольких зачисток. Караулы на ключевых точках обеспечивали безопасность торговым караванам, пока немногочисленным. А кроме купцов путешествовать по ним смельчаков еще не находилось.
Первым ко входу приблизился Дрейк. Там стоял один часовой, и его Дрейк хорошо знал лично.
- Добрый вечер, Торзин! Как, без происшествий?
- А, господин капитан! Что ж вы пожаловали в столь поздний час? Неужто проверка? – осторожно спросил он.
- А что, боишься, влетит от начальства, что ты стоишь один? Где твой товарищ? Нехорошо, – ответил Дрейк, изображая из себя снисходительного проверяющего.
- Так это… Сегодня со мной брат дежурить должен, он, это… -- замялся Торзин. – Отошел на минутку.
- К милой побежал? А ты за двоих стоишь, избалуешь ты своего младшего, Торзин! – с деланной строгостью пожурил его Дрейк. – Хорошо, что времена нынче не то, что раньше, когда за каждым кустом зомби сидели! А случись что?
- Да что может случиться, капитан… -- принялся оправдываться незадачливый часовой. – Да и это, у меня никого, кроме него, нет…
- Да все, что угодно… Вот, там кто-то идет, смотри!
- Где? – повернулся в указанную сторону доверчивый малый. Дрейк одобрительно хлопнул его по плечу.
- Молодец, хорошая реакция.
Но часовой уже не ответил, а просто стоял столбом, выпучив остекленевшие глаза.
- Эрин! Быстрее!
Девушка вынырнула из темноты, закутанная в широкий темно-серый плащ с капюшоном.
- Сюда!
Дрейк схватил девушку за руку и потащил за собой мимо стражника, который с помощью магического пластыря, прилепленного тому на спину, должен был простоять столбом несколько минут, а очнувшись – напрочь забыть о событиях последнего получаса.
Катакомбы оказались куда страшнее, чем казалось расхрабрившейся Эрин. В углах скалились черепами скелеты, которых было некому убрать. Людей, желающих нести там службу, было немного. А торговцы не особо заботились об уборке этих подземных коридоров, хотя король Финиус обещал, что лет за 10 катакомбы преобразятся.
Эрин боязливо косилась на кости, ее подташнивало от запаха гнили, разложения и плесени, и девушка еще крепче вцепилась в руку Дрейка. В какой-то момент ей стало казаться, что это совершенно все равно, куда идти, просто хорошо и правильно держать Дрейка за руку. Но это чувство было мимолетно и тут же отозвалось острой болью в голове.
- Сюда, - Дрейк спрыгнул с деревянного настила на земляной пол. Помог спуститься девушке. – Ты как? Нормально себя чувствуешь?
Вместо ответа девушка отбежала в сторонку и, судя по звуку, ее все-таки стошнило. Затем она с визгом кинулась к Дрейку, потому что разглядела в том уголке очередной безобразный труп.
- Ну-ну, все в порядке, не бойся… Может, тебя все-таки отвести назад?
- Нет! Ни за что! – выпалила она.
- Но ведь ты…
- Я больше не буду бояться! Поверь мне, Дрейк!
- Ну, раз ты настаиваешь…-- Дрейк сомневался, но ему очень не хотелось расставаться с девушкой. В конце концов, все эти скелеты спокойно лежат по углам, Эрин ничто не угрожает.
Они двинулись по коридору. Дрейк воспользовался заклинанием светоча, создав небольшой, не слишком яркий шарик, который позволял сносно видеть, но не позволял разглядывать, что там валяется у стен, чтобы не травмировать впечатлительную девушку.
Из-под деревянного настила неожиданно показались серые каменные лапы, разгребавшие землю. Сосредоточенно громыхая, лапы выбрались из-под земли. Они принадлежали массивной серой туше с маленькой головой. Жалобно погромыхав, существо пошарилось по углам, отворотило морду от разлагающегося трупа и принюхавшись, направилось в коридор, в котором час назад скрылись двое людей…
Гном Илизар по прозвищу Грозный Топор тяжко вздохнул. И даже не столько по той причине, что этим гордым прозванием он именовал себя сам, сколько от досады на сложившиеся обстоятельства. Вот угораздило же… Низкорослая, приземистая лошадка тащила тяжелую небольшую повозку, на которую были щедро навалены мешки с товаром. Лошадь шла неторопливо, а возница не понукал ее.
Гном Илизар происходил из славного древнего рода. Орлин, основатель рода, был воином-наемником и отличался исполинским для гнома ростом и огромной физической силою. Его топор был обагрен кровью врагов несчетное количество раз, а слава о подвигах разносилась по всему континенту.
Илизару же предок оставил в наследство тягу к подвигам и воинской славе, правда, ростом потомок вышел самым обыкновенным. Однако вовсе не это обстоятельство было виной тому, что Илизар тащился на этой проклятой повозке через катакомбы.
Младший сын сурового отца, он послушно выполнял свои обязанности – сначала в шахтах, потом в кузне, однако отец решил расширить свое дело и послал младшего отвезти товары на продажу в Кадор Сул, где как раз прекратились беспорядки, и долгое время разоряемый народ стал хоть как-то платежеспособен. В мешках были разные инструменты, кухонная утварь, сделанная талантливыми руками старшего братца, и немного украшений. А там глядишь, и постоянная торговля наладится.
Да только Илизару все эти разговоры о сделках были хуже горькой редьки. Он родился настоящим воином, обычная для гномов прижимистость и умение считать деньги были ему чужды так же, как ограм – чтение и письменность. Он согласился на это задание с большим ворчанием, и лишь внушаемое с детства уважение к старшим ограждало его от намерения свалить товар в канаву, взяв лишь малую толику, чтобы купить настоящего боевого скакуна (о том, что боевой конь будет ему не по росту, храбрый гном как-то не думал) и со своим верным топором отправиться искать славы и приключений. А потом можно и вернуться, уважаемым воином, взять в жены справную гноминью, да зажить с ней как полагается. И обязательно пусть сына родит, мальчика, Орлина. Чтоб продолжил боевую славу их рода…
-Тут не так уж плохо, -- шутил Дрейк, подбадривая спутницу, цвет лица которой уже перестал быть зеленым. – Смотри, вон там растут светящиеся грибы. Они бывают двух цветов: зеленоватые и розовые. Я как-то набрел на целую поляну таких, это очень красиво.
-Да-да…
-Эрин, мне кажется, ты переоценила себя. Еще не поздно, я провожу тебя назад, только скажи!
-Нет! – вскрикнула девушка. – Я привыкну! Ты тут уже бывал, а мне нужно чуть больше времени. Я уже почти привыкла!
Дрейк вздохнул. Что и говорить, желание видеть ее рядом было сильнее. Да и не так уж тут опасно. Вот раньше, когда здесь кишели зомби и каменные уроды, он бы нипочем не пустил сюда любимую женщину. А сейчас-то, ну какая опасность им может грозить? Тем более такая, чтобы он не мог с ней справиться?
Кстати, что это за шумное дыхание сзади?
Дрейк оглянулся, и резко дернув девушку за руку, потащил в боковой коридор, на ходу ощупывая кусочки пергамента. Что может взять эту каменную шкуру? Огненный шар? Лед? Молния?
Помогая себе мощными лапами, каменная туша влезала в коридор. Видно было, что передвигаться она по нему будет с трудом. Дрейк остановился перевести дух и прикинуть направление. Хорошо хоть и сам тут изрядно полазил, и карту в свое время как следует изучил, король Финиус отправлял сюда отряды не только на зачистку Катакомб, но и для подробного их описание…
-Давай вот туда.
Каменный уродец скоро топал за ними, неуклюже протискивая бока по земляным стенкам коридора. Не обвалил бы где-нибудь стенку порыхлее…
Светящийся шарик, освещавший им дорогу, замигал и погас. Бежать в темноте было неудобно и опасно, но надо было хоть чуть-чуть оторваться, пока чудище втискивает свое громадное тело в узкий коридор.
Однако бежать им пришлось недолго, Дрейк с размаху ткнулся в земляную преграду. Тупик? Нет, небольшой обвал…Или тут пытались пробить ход?
Дрейк на ощупь выдернул нужный свиток, сотворив очередной осветительный шар.
-Зачем ты… свет? — глотая слова, выпалила Эрин, дрожа от страха.
-Да она все равно видит в темноте.
-Что же с нами будет теперь?
-Все будет хорошо, не бойся, - Дрейк судорожно перебирал заклинания.
Прежде всего Каменная кожа. Чтоб не пришибла. Потом… Нет, огненный шар не годится, сам же и опалишься в таком-то тесном коридорчике… А еще, возможно, лед. И будь, что будет, Дрейк рванул самый нетронутый из пергаментов и все же вскрикнул от боли.
Призрачный союзник немедленно явился и ринулся на Каменного урода. Зверюга попыталась уделать его мощными передними лапами, и непонимающе мотала огромной башкой. Странный противник не расплющивался в лепешку, продолжая колотить мечом, который, несмотря на свою призрачность, все же оставлял отметины на серой шкуре.
«Смотри-ка, а магический меч ее берет, -- отметил для себя Дрейк. – Надо будет наложить какое-нибудь заклятие на свой, когда вернусь, или если найду в Латомии умелого мага…Так, теперь получи-ка!»
Заклинание льда сработало со второй попытки. Дрейк оторвал почти половину своего боезапаса, и этого хватило, чтобы упаковать опасную живность в ледяную корку. Но Дрейк не мог рисковать: вдруг оттает, не должна же она околеть просто оттого, что померзнет несколько часов. Так, теперь такой же мощи магическая молния…
- Эрин, назад!
Острые, тяжелые осколки со звоном разлетелись по сторонам. Дрейк отпрыгнул в сторону Эрин, накрывая ее собой. Удар по спине, удар по голове… Темнота, холодный сырой пол, и последнее, что успел он заметить – как тает в воздухе призрачный союзник…
...Продолжение следует...
