Он еле стоял на ногах, боль мешала ему вступить в схватку с маленькой ведьмой. Ведьмак понял, что сегодня он проиграл.
Для окружающих пролетели доли секунды, они даже не поняли, какая борьба здесь сейчас шла, они не увидели ровным счетом ничего.
- Спасибо за пригласительный, а сейчас я, наверное, откланяюсь, - произнес Альберт, но губы его шептали Эстер другое.- Я недооценил тебя, ведьма, мы еще встретимся, и тогда посмотрим кто кого!
Ведьмак кивнул всем присутствующим на прощания и вылетел из приемной.
«Вылетел как на метле». Эстер улыбнулась Леониду Максимычу, а тот захлопотал, стал предлагать подвезти ее, все равно он едет в поместье. Та отказываться не стала. Вдруг Маринка, что сидела до этого в углу, подскочила, дико заорав к Эстер.
- Ты все испортила, испортила все, дрянь!!!!
- Марина, что с вами, вы заболели? – испуганно спросил Леонид Максимович.
- Что? – Маринка стояла в растерянности посреди приемной, маленькие ручки сжаты в кулачки, слезы на глазах, она растеряно оглядывается, словно не поняла, что сейчас произошло, - Он меня убьет….
Она отшатнулась от Эстер, посмотрела на них рассеянным, каким-то отрешенным взглядом и, не попрощавшись, вышла.
- Что это с ней сейчас было, - удивленно спросил Леонид Максимович.
- Приболела она, однако, баба Валя ее слишком сильно шваброй с грязной тряпкой по голове стукнула, вот теперь ее у нее странности …заскоки…
- А, понятно, надо Максиму сказать, чтобы отправил ее полечиться, жалко девушку…
Дорога домой не заняла много времени, но войдя в дом с порога Эстер сказала: Мама, давай рассказывай все!
Та, как-то странно на нее посмотрела.
- Проходи на кухню…
Развернулась и ушла. Эстер остолбенела, что сейчас было…
Она разделась. Нашла свои любимые тапочки – зайцы и прошлепала в кухню.
За столом, под красивым белым абажуром с бахромой, собралась целая толпа разных существ. Замшелый старичок с бородой в пенсне пил чай с молоком, рядом с ним сидела непонятного возраста тетка, лохматая, голова ее была повязана зеленым платком, платье и отороченная мехом безрукавка были в тине, а из волос торчали водоросли. Рядом с ней сидела Чупакабра, на тарелочке перед ней была сырая курица. Во главе стола сидела баба Валя.
- Знакомься, доченька, это местный пограничный патруль….
- Знакомься, доченька, это местный пограничный патруль. Я познакомилась с ними, когда волей судьбы была закинута в этот мир…
- Привет,- Чупакабра подмигнула ей выпученным глазом и сыто икнула.
Местный пограничный патруль…. Как это….В голове у Эстер пронеслись вихрем мысли, она судорожно сглотнула накопившуюся слюну и сипло сказала Чупакабре: Привет.
- Садись внученька, расскажем все по порядку, - проскрипел старичок.
- Давно поговорить с тобой надо было, - сказала баба Валя.
Эстер опасливо села на табуреточку подальше от странной компании.
- Это моя сестрица – Кикимора, - кивнула баба Валя на тетку с водорослями в волосах, мы ее Кикой зовем, в миру - Кира Ивановна.
Эстер посмотрела на Кику и кивнула головой в знак приветствия.
- Это – леший! В миру - Олег Ефремович! Ну, Чупакабру тебе представлять не надо, знакомы.
Эстер вновь кивнула. И тут раздался звонок, Эрна ушла открывать, потом послышались голоса и в кухню вошел Элиас. Один миг, и в кухне сидели не кикимора с лешим, а приятной наружности тетенька лет пятидесяти и благообразный старичок в очках. Чупакабра растворилась в воздухе, даже тарелка с мясом курицы исчезла.
- Привет доченька, я вижу у нас гости, - заулыбался Элиас.
- Отомрите, - сказала Эрна, - это мой муж.
Из воздуха материализовалась Чупакабра, на место вернулся Леший и Кикимора.
- Что это у вас за цирк с конями, - спросил Элиас.
- Мы решили рассказать все Эстер.
- А не рано ли девочке голову морочите? – недовольно сказал Элиас.
- Папа, по-моему, от того, что вы молчите, становится только хуже, давайте уж, рассказывайте, что тут происходит.
Баба Валя, глянула на Эрну, откашлялась и начала.
- Эстер, как ты решилась пройти через миры, ты об этом как узнала?
- Папа сказал, что мама прошла сквозь зеркало в зазеркалье, там открыла дверь и исчезла. Я нашла заклинание в старой книге и открыла им пространство …Я очень хотела найти маму….
- Так вот, открыть пространство и пройти сквозь двери в другой мир может только очень опытная и сильная ведьма. Если ты смогла это сделать в восемнадцать лет, будучи еще совсем девочкой, то ты - сильнейшая из ведьм. Такие ведьмы не рождаются просто так, они приходят сюда с определенной миссией.
- Какая же миссия у меня, - спросила Эстер.
- Пока не знаем, но все не просто так…
- Ты была в зазеркалье и видела коридоры? Сколько там Дверей? - спросил ее Леший.
- Много, очень много…
- Каждая дверь ведет в другой мир, сколько там дверей - столько и миров. Не везде живут магические существа, где-то нас нет, там живут только люди, а в других мирах – только маги. Но вот пройти сквозь миры могут не все существа.
Леший помолчал, громко хлюпая и причмокивая, глотнул из блюдца остывший чай, поморщился: Кика, а ну ка лени мне еще кипятку, чаек поостыл.
Кикимора засуетилась, налила в кружку кипятка из самовара и подала Лешему. Тот налил себе в блюдце, зажмурился и выпил, с удовольствием крякнул, поставил блюдце на стол и продолжил рассказ.
- Магические существа не все добрые, кто-то просто по мирам гуляет, а кто-то приходит со злыми намерениями, вносит раздор, наживается, нарушает равновесие…
- Какое равновесие? – спросила Эстер.
- Такое, девочка, что люди отдают свою энергию земле, та порождает магию, а магией питаемся мы – магические существа. Не станет людей, не станет магии, мы вымрем, как на этой земле вымерли мамонты. Кто с корыстью приходит в чужой мир, не заботится о мире и спокойствии, алчно поглощает все, рассоривает людей, алчность и жадность приводит к войнам, и земля теряет свою силу, люди, умирая от ран, голода и лишений, не порождают магию…
- И что тогда?
- Тогда мы начинаем умирать. Вот поэтому и создали пограничные патрули, мы отслеживаем всех, кто прошел сквозь миры, регистрируем, а затем присматриваем. Вот только тебя мы не заметили, почувствовали, что двери мироздания пропустили кого-то, но тебя не увидели!
- Что вы делаете с теми, кто нарушает законы?
- Мы лишаем их силы и отправляем домой, нарушителя закона должна настигнуть кара.
- Я познакомилась с патрулем, когда пройдя сквозь миры, решила помочь своему покровителю, - сказала Эрна, - к сожалению, тогда в этом мире царила разруха, люди ради наживы убивали других людей, и помогая своему покровителю отцу Андрея, я нарушила равновесие. Патруль меня поймал, и я предстала перед судом.
- Тебя судили? – взволновано спросила Эстер.
- Да, суд меня оправдал, я осталась в этом мире, но мне запретили пользоваться магией, поэтому я только консультант, предсказываю события, помогаю найти решение.
- Значит, Альберта вы тоже покараете, - спросила Эстер у Лешего.
- Да, но не сегодня, надо понять, зачем ему это все нужно.
- Я его сегодня попыталась обжечь пламенем, - Эстер посмотрела в глаза Лешему. – Я не нарушила закон?
- Покажи мне, как ты это сделала.
Он поставил перед Эстер свое блюдце, Кикимора налила туда воды.
- Посмотри на воду и вспомни, как это было…
Эстер представила себя, стоящую в приемной. Вот Альберта протянул руку забрать у нее пригласительный; Маринка вжалась в угол, со страхом смотря на Альберта; и Леонид Максимович, стоящий позади у дверей.
Вот белое пламя с ее пальцев переходит на кожу Альберта, того корчит, пахнет паленой шкурой, лицо его искажается, глаза становятся черными, а изо рта вдруг вылезают клыки вампира. Странно, что тогда она этого не заметила. Он совсем не тот, кем она его представляла.
- Он перешел на темную сторону, - тихо произносит Леший.
- Да он – вампир, ой зря, девочка, ты его не убила, теперь его сложно будет уничтожить, - еще тише, почти шепотом говорит Кика.
- Зато теперь виден твой потенциал, - баба Валя посмотрела на Эстер с воодушевлением.
- Давайте не будем торопиться, Эстер - просто девочка, она не знает еще ничего, она не готова, - Эрна говорит с возмущением и тревогой.
- Эрна, возможно, ее придется учить на ходу, уж слишком быстро приближаются события.
- Нет, не надо торопить мою дочь, мы справимся сами…
- Не справимся, Эрна, ты сама поняла это, твоя дочь рождена боевой ведьмой, она ведьма – воин, надо срочно начать обучение.
- Вы о чем сейчас, - Эстер просто взорвалась от возмущения. – Ну, как рассказывайте все до конца, надоели мне ваши недомолвки!
В этот миг все лампочки в кухне, ярко вспыхнув, взорвались, осыпая все вокруг стеклом и искрами. Все умолкли, с испугом смотря на то место, где в темноте должна была сидеть Эстер. Эрна хлопнула в ладоши, и зажглись керосиновые лампы и свечи.
- Ничего себе силища, а ты, Эрна, говоришь, что ее учить рано, тут надо начинать как можно скорее, пока она дом не разнесла, - тихо проговорил Леший, из-под стола, отряхиваясь от осколков стекла, вылезла Чупакабра.
- Во-во, когда она дракону отдала свою силу, тот в десять раз вырос…- пропищала та.
- Ты что, дракона покормила? – спросила мама.
- Да, его зовут Найви!- улыбнувшись, сказала Эстер, ей было приятно вспомнить того дракошу.
- Ну, а ты говорила, что ее рано учить, у нее уже свой дракон есть, - радостно залопотал Леший.
- Да, я недооценила свою дочь, - Эрна смотрела на дочь совсем другими глазами.- Мы зря скрывали от тебя правду, но я хотела тебя уберечь…
- От чего уберечь, мама?
- От этого жестокого мира, хотела, чтобы у тебя было детство и юность спокойная, а детство у тебя прошло без меня, а юность твоя пройдет в войне…
- Какой еще войне?
- Грядет буря, столкнуться темная магия и светлая, и только от тебя зависит, кто из них победит…
Вот и наступил день корпоратива.
Компания организаторов сняла для холдинга двухэтажный ресторан. Ресторан действительно был просто огромен и легко бы вместил кучу народа, второй этаж был выполнен как балкон, с него можно было рассматривать зал нижнего этажа и сцену, где и должны были проходить основные события. И пока народ еще только начал подтягиваться к входу ресторана, работники быстро наводят марафет, доделывают последние штрихи. На сцене топчется конферансье, бубнит себе под нос, шуршит листками сценария. Снегурка поправляет сваленные в кучу подарки под елкой возле сцены, наклонилась, ее куцее пальтишко голубого цвета, подбитое искусственным мехом, задралось, обнажая длинные ноги, официант, что шел с подносом закусок, загляделся, и чуть было не споткнулся о провода, что змеями разбегались по залу.
Два рабочих на втором этаже поправляли гирлянду. Суетливо бегали официанты в своих черных фраках, напоминая стаю похудевших пингвинов, залы наполняло предвкушение праздника.
Вот загорелась яркими огнями гирлянда, на столах уже были расставлены закуски, в ведерках со льдом, призывно истекая холодными каплями, искрились бутылки шампанского, поблескивали огни в хрустальных фужерах, в зал входят первые прибывшие гости, радостно разбирая с подносов, что расставлены на фуршетных столиках, бокалы с аперитивом.
Организаторы раздают всем маски, кто-то стал на этот вечер зайкой, кто-то лисичкой, таинственной незнакомкой в маске из перьев, мистером X, вокруг смех и веселье.
Эстер собиралась на праздник с особенной тщательностью, вдруг обнаружив непреодолимую тягу к Максиму, она хотела понравиться ему в этот вечер.
Поэтому к выбору наряда она подошла со всей серьезностью, платье не должно быть вульгарным, но все же быть соблазнительным, открытым, но и закрытым одновременно.
Поэтому она выбрала длинное голубое платье с открытой спиной и длинными рукавами, подол платья расширялся к низу, платье чем-то напоминало перевернутый бокал под шампанское.
Волосы она заплела, множество кос, замысловато уложив их на голове. Полюбовавшись в зеркало, она спустилась в гостиную, где ее уже ждала мама.
Мама была приглашена Леонидом Максимовичем, как его личная гостья, и тоже к тому времени была одета, ее платье было цвета весенней травы, и этот цвет как нельзя лучше подходил к ее рыжим волосам. Они с дочерью хоть и были похожи, но отличались цветом волос. Эрна имела легкую рыжину, а волосы Эстер отливали медью.
- Какие вы у меня красивые, мои ведьмочки, - весело сказал Элиас, он тоже уже был при параде в новеньком смокинге.
- Папа, ты только на корпоративе не назови нас «ведьмочки», а то тебя неправильно поймут, - прыснула в ладошку Эстер.
Их уже ожидал автомобиль, который довез их до ресторана. Эстер была в предвкушении праздника. Она никогда не была на балах, праздниках, даже на ярмарки ее отец не возил. И вдруг …предвкушение кружило ей голову…
Она с родителями поднялась на второй этаж ресторана, где накрыли стол для директоров холдинга их гостей, вип клиентов.
Внезапно кто-то схватил ее за руку.
- Макс, ты чего меня пугаешь,- вскрикнула она, обернувшись.
- Ты зачем мне козни строишь?
- Какие козни?
- Маска?
Тут Эстер вспомнила, что когда-то решила разыграть Макса, она опустила глаза и заметила в его руках маску, выполненную настолько естественно, что от козлиной морды ее было не отличить.
Ее обуял смех.
- Я тебя хотела разыграть….- сквозь смех сказала она.
- Разыграть значит, напомнить, кем я был по твоей воле, думаешь легко бегать по полям, когда пальцы превратились в копытца…
- Макс, я пошутила!
- Пошутила, значит. Дурацкие у тебя шуточки, - он развернулся на каблуках вокруг, и ушел на другую сторону зала, где уже поднимались по лестнице многочисленные гости.
Ну вот, - думала Эстер, - хотела как лучше, он обиделся, я так хотела ему понравиться, а он даже ничего не сказал про мое платье.
Она обиженно засопела. Но что сделано, то сделано…
Обиделся! Ну и обижайся, на обиженных воду возят.
Эстер бубнила себе под нос, она уже решила, что праздник безнадежно испорчен. Макс с удовольствием встречал своих гостей, среди них было множество женщин. Откровенные наряды, открывающие больше, чем положено, кокетливые взгляды, легкие касания. Он нравился женщинам. Про себя Эстер решила, что она его не волнует, он относится к ней, как к младшей сестре, а ей так хотелось большего.
Последним явился Альберт, как всегда в идеально белой рубашке, черном фраке, который еще больше подчеркивал бледность его кожи, волосы были уложены волосок к волоску, Эстер даже подумала, что ему не хватает маленьких черных рожек. Вот точно черт из табакерки. Только Эстер и ее мать знали, кто на самом деле скрывается под маской холеного господина.
Но больше всего удивили дамы, что пришли с Альбертом. В одной из его спутниц Эстер узнала Марину. За те несколько дней, что она не видела ее, та изменилась до неузнаваемости. Она была бледна как смерть, черная одежда лишь подчеркнула ее худобу и бледность кожи. На ней было короткое черное кожаное платье, черные туфли на шпильке, а на шее – черный кожаный ошейник с серебристой пряжкой, на той пряжке Эстер без труда углядела магический знак, что оповещал окружающих, что Марина теперь раба. Вот только окружающие не понимали этих знаков, они не видели колдовства. Стоящая рядом Эрна нахмурилась.
Для окружающих пролетели доли секунды, они даже не поняли, какая борьба здесь сейчас шла, они не увидели ровным счетом ничего.
- Спасибо за пригласительный, а сейчас я, наверное, откланяюсь, - произнес Альберт, но губы его шептали Эстер другое.- Я недооценил тебя, ведьма, мы еще встретимся, и тогда посмотрим кто кого!
Ведьмак кивнул всем присутствующим на прощания и вылетел из приемной.
«Вылетел как на метле». Эстер улыбнулась Леониду Максимычу, а тот захлопотал, стал предлагать подвезти ее, все равно он едет в поместье. Та отказываться не стала. Вдруг Маринка, что сидела до этого в углу, подскочила, дико заорав к Эстер.
- Ты все испортила, испортила все, дрянь!!!!
- Марина, что с вами, вы заболели? – испуганно спросил Леонид Максимович.
- Что? – Маринка стояла в растерянности посреди приемной, маленькие ручки сжаты в кулачки, слезы на глазах, она растеряно оглядывается, словно не поняла, что сейчас произошло, - Он меня убьет….
Она отшатнулась от Эстер, посмотрела на них рассеянным, каким-то отрешенным взглядом и, не попрощавшись, вышла.
- Что это с ней сейчас было, - удивленно спросил Леонид Максимович.
- Приболела она, однако, баба Валя ее слишком сильно шваброй с грязной тряпкой по голове стукнула, вот теперь ее у нее странности …заскоки…
- А, понятно, надо Максиму сказать, чтобы отправил ее полечиться, жалко девушку…
Дорога домой не заняла много времени, но войдя в дом с порога Эстер сказала: Мама, давай рассказывай все!
Та, как-то странно на нее посмотрела.
- Проходи на кухню…
Развернулась и ушла. Эстер остолбенела, что сейчас было…
Она разделась. Нашла свои любимые тапочки – зайцы и прошлепала в кухню.
За столом, под красивым белым абажуром с бахромой, собралась целая толпа разных существ. Замшелый старичок с бородой в пенсне пил чай с молоком, рядом с ним сидела непонятного возраста тетка, лохматая, голова ее была повязана зеленым платком, платье и отороченная мехом безрукавка были в тине, а из волос торчали водоросли. Рядом с ней сидела Чупакабра, на тарелочке перед ней была сырая курица. Во главе стола сидела баба Валя.
- Знакомься, доченька, это местный пограничный патруль….
Глава 29
- Знакомься, доченька, это местный пограничный патруль. Я познакомилась с ними, когда волей судьбы была закинута в этот мир…
- Привет,- Чупакабра подмигнула ей выпученным глазом и сыто икнула.
Местный пограничный патруль…. Как это….В голове у Эстер пронеслись вихрем мысли, она судорожно сглотнула накопившуюся слюну и сипло сказала Чупакабре: Привет.
- Садись внученька, расскажем все по порядку, - проскрипел старичок.
- Давно поговорить с тобой надо было, - сказала баба Валя.
Эстер опасливо села на табуреточку подальше от странной компании.
- Это моя сестрица – Кикимора, - кивнула баба Валя на тетку с водорослями в волосах, мы ее Кикой зовем, в миру - Кира Ивановна.
Эстер посмотрела на Кику и кивнула головой в знак приветствия.
- Это – леший! В миру - Олег Ефремович! Ну, Чупакабру тебе представлять не надо, знакомы.
Эстер вновь кивнула. И тут раздался звонок, Эрна ушла открывать, потом послышались голоса и в кухню вошел Элиас. Один миг, и в кухне сидели не кикимора с лешим, а приятной наружности тетенька лет пятидесяти и благообразный старичок в очках. Чупакабра растворилась в воздухе, даже тарелка с мясом курицы исчезла.
- Привет доченька, я вижу у нас гости, - заулыбался Элиас.
- Отомрите, - сказала Эрна, - это мой муж.
Из воздуха материализовалась Чупакабра, на место вернулся Леший и Кикимора.
- Что это у вас за цирк с конями, - спросил Элиас.
- Мы решили рассказать все Эстер.
- А не рано ли девочке голову морочите? – недовольно сказал Элиас.
- Папа, по-моему, от того, что вы молчите, становится только хуже, давайте уж, рассказывайте, что тут происходит.
Баба Валя, глянула на Эрну, откашлялась и начала.
- Эстер, как ты решилась пройти через миры, ты об этом как узнала?
- Папа сказал, что мама прошла сквозь зеркало в зазеркалье, там открыла дверь и исчезла. Я нашла заклинание в старой книге и открыла им пространство …Я очень хотела найти маму….
- Так вот, открыть пространство и пройти сквозь двери в другой мир может только очень опытная и сильная ведьма. Если ты смогла это сделать в восемнадцать лет, будучи еще совсем девочкой, то ты - сильнейшая из ведьм. Такие ведьмы не рождаются просто так, они приходят сюда с определенной миссией.
- Какая же миссия у меня, - спросила Эстер.
- Пока не знаем, но все не просто так…
- Ты была в зазеркалье и видела коридоры? Сколько там Дверей? - спросил ее Леший.
- Много, очень много…
- Каждая дверь ведет в другой мир, сколько там дверей - столько и миров. Не везде живут магические существа, где-то нас нет, там живут только люди, а в других мирах – только маги. Но вот пройти сквозь миры могут не все существа.
Леший помолчал, громко хлюпая и причмокивая, глотнул из блюдца остывший чай, поморщился: Кика, а ну ка лени мне еще кипятку, чаек поостыл.
Кикимора засуетилась, налила в кружку кипятка из самовара и подала Лешему. Тот налил себе в блюдце, зажмурился и выпил, с удовольствием крякнул, поставил блюдце на стол и продолжил рассказ.
- Магические существа не все добрые, кто-то просто по мирам гуляет, а кто-то приходит со злыми намерениями, вносит раздор, наживается, нарушает равновесие…
- Какое равновесие? – спросила Эстер.
- Такое, девочка, что люди отдают свою энергию земле, та порождает магию, а магией питаемся мы – магические существа. Не станет людей, не станет магии, мы вымрем, как на этой земле вымерли мамонты. Кто с корыстью приходит в чужой мир, не заботится о мире и спокойствии, алчно поглощает все, рассоривает людей, алчность и жадность приводит к войнам, и земля теряет свою силу, люди, умирая от ран, голода и лишений, не порождают магию…
- И что тогда?
- Тогда мы начинаем умирать. Вот поэтому и создали пограничные патрули, мы отслеживаем всех, кто прошел сквозь миры, регистрируем, а затем присматриваем. Вот только тебя мы не заметили, почувствовали, что двери мироздания пропустили кого-то, но тебя не увидели!
- Что вы делаете с теми, кто нарушает законы?
- Мы лишаем их силы и отправляем домой, нарушителя закона должна настигнуть кара.
- Я познакомилась с патрулем, когда пройдя сквозь миры, решила помочь своему покровителю, - сказала Эрна, - к сожалению, тогда в этом мире царила разруха, люди ради наживы убивали других людей, и помогая своему покровителю отцу Андрея, я нарушила равновесие. Патруль меня поймал, и я предстала перед судом.
- Тебя судили? – взволновано спросила Эстер.
- Да, суд меня оправдал, я осталась в этом мире, но мне запретили пользоваться магией, поэтому я только консультант, предсказываю события, помогаю найти решение.
- Значит, Альберта вы тоже покараете, - спросила Эстер у Лешего.
- Да, но не сегодня, надо понять, зачем ему это все нужно.
- Я его сегодня попыталась обжечь пламенем, - Эстер посмотрела в глаза Лешему. – Я не нарушила закон?
- Покажи мне, как ты это сделала.
Он поставил перед Эстер свое блюдце, Кикимора налила туда воды.
- Посмотри на воду и вспомни, как это было…
Эстер представила себя, стоящую в приемной. Вот Альберта протянул руку забрать у нее пригласительный; Маринка вжалась в угол, со страхом смотря на Альберта; и Леонид Максимович, стоящий позади у дверей.
Вот белое пламя с ее пальцев переходит на кожу Альберта, того корчит, пахнет паленой шкурой, лицо его искажается, глаза становятся черными, а изо рта вдруг вылезают клыки вампира. Странно, что тогда она этого не заметила. Он совсем не тот, кем она его представляла.
- Он перешел на темную сторону, - тихо произносит Леший.
- Да он – вампир, ой зря, девочка, ты его не убила, теперь его сложно будет уничтожить, - еще тише, почти шепотом говорит Кика.
- Зато теперь виден твой потенциал, - баба Валя посмотрела на Эстер с воодушевлением.
- Давайте не будем торопиться, Эстер - просто девочка, она не знает еще ничего, она не готова, - Эрна говорит с возмущением и тревогой.
- Эрна, возможно, ее придется учить на ходу, уж слишком быстро приближаются события.
- Нет, не надо торопить мою дочь, мы справимся сами…
- Не справимся, Эрна, ты сама поняла это, твоя дочь рождена боевой ведьмой, она ведьма – воин, надо срочно начать обучение.
- Вы о чем сейчас, - Эстер просто взорвалась от возмущения. – Ну, как рассказывайте все до конца, надоели мне ваши недомолвки!
В этот миг все лампочки в кухне, ярко вспыхнув, взорвались, осыпая все вокруг стеклом и искрами. Все умолкли, с испугом смотря на то место, где в темноте должна была сидеть Эстер. Эрна хлопнула в ладоши, и зажглись керосиновые лампы и свечи.
- Ничего себе силища, а ты, Эрна, говоришь, что ее учить рано, тут надо начинать как можно скорее, пока она дом не разнесла, - тихо проговорил Леший, из-под стола, отряхиваясь от осколков стекла, вылезла Чупакабра.
- Во-во, когда она дракону отдала свою силу, тот в десять раз вырос…- пропищала та.
- Ты что, дракона покормила? – спросила мама.
- Да, его зовут Найви!- улыбнувшись, сказала Эстер, ей было приятно вспомнить того дракошу.
- Ну, а ты говорила, что ее рано учить, у нее уже свой дракон есть, - радостно залопотал Леший.
- Да, я недооценила свою дочь, - Эрна смотрела на дочь совсем другими глазами.- Мы зря скрывали от тебя правду, но я хотела тебя уберечь…
- От чего уберечь, мама?
- От этого жестокого мира, хотела, чтобы у тебя было детство и юность спокойная, а детство у тебя прошло без меня, а юность твоя пройдет в войне…
- Какой еще войне?
- Грядет буря, столкнуться темная магия и светлая, и только от тебя зависит, кто из них победит…
Глава 30
Вот и наступил день корпоратива.
Компания организаторов сняла для холдинга двухэтажный ресторан. Ресторан действительно был просто огромен и легко бы вместил кучу народа, второй этаж был выполнен как балкон, с него можно было рассматривать зал нижнего этажа и сцену, где и должны были проходить основные события. И пока народ еще только начал подтягиваться к входу ресторана, работники быстро наводят марафет, доделывают последние штрихи. На сцене топчется конферансье, бубнит себе под нос, шуршит листками сценария. Снегурка поправляет сваленные в кучу подарки под елкой возле сцены, наклонилась, ее куцее пальтишко голубого цвета, подбитое искусственным мехом, задралось, обнажая длинные ноги, официант, что шел с подносом закусок, загляделся, и чуть было не споткнулся о провода, что змеями разбегались по залу.
Два рабочих на втором этаже поправляли гирлянду. Суетливо бегали официанты в своих черных фраках, напоминая стаю похудевших пингвинов, залы наполняло предвкушение праздника.
Вот загорелась яркими огнями гирлянда, на столах уже были расставлены закуски, в ведерках со льдом, призывно истекая холодными каплями, искрились бутылки шампанского, поблескивали огни в хрустальных фужерах, в зал входят первые прибывшие гости, радостно разбирая с подносов, что расставлены на фуршетных столиках, бокалы с аперитивом.
Организаторы раздают всем маски, кто-то стал на этот вечер зайкой, кто-то лисичкой, таинственной незнакомкой в маске из перьев, мистером X, вокруг смех и веселье.
Эстер собиралась на праздник с особенной тщательностью, вдруг обнаружив непреодолимую тягу к Максиму, она хотела понравиться ему в этот вечер.
Поэтому к выбору наряда она подошла со всей серьезностью, платье не должно быть вульгарным, но все же быть соблазнительным, открытым, но и закрытым одновременно.
Поэтому она выбрала длинное голубое платье с открытой спиной и длинными рукавами, подол платья расширялся к низу, платье чем-то напоминало перевернутый бокал под шампанское.
Волосы она заплела, множество кос, замысловато уложив их на голове. Полюбовавшись в зеркало, она спустилась в гостиную, где ее уже ждала мама.
Мама была приглашена Леонидом Максимовичем, как его личная гостья, и тоже к тому времени была одета, ее платье было цвета весенней травы, и этот цвет как нельзя лучше подходил к ее рыжим волосам. Они с дочерью хоть и были похожи, но отличались цветом волос. Эрна имела легкую рыжину, а волосы Эстер отливали медью.
- Какие вы у меня красивые, мои ведьмочки, - весело сказал Элиас, он тоже уже был при параде в новеньком смокинге.
- Папа, ты только на корпоративе не назови нас «ведьмочки», а то тебя неправильно поймут, - прыснула в ладошку Эстер.
Их уже ожидал автомобиль, который довез их до ресторана. Эстер была в предвкушении праздника. Она никогда не была на балах, праздниках, даже на ярмарки ее отец не возил. И вдруг …предвкушение кружило ей голову…
Она с родителями поднялась на второй этаж ресторана, где накрыли стол для директоров холдинга их гостей, вип клиентов.
Внезапно кто-то схватил ее за руку.
- Макс, ты чего меня пугаешь,- вскрикнула она, обернувшись.
- Ты зачем мне козни строишь?
- Какие козни?
- Маска?
Тут Эстер вспомнила, что когда-то решила разыграть Макса, она опустила глаза и заметила в его руках маску, выполненную настолько естественно, что от козлиной морды ее было не отличить.
Ее обуял смех.
- Я тебя хотела разыграть….- сквозь смех сказала она.
- Разыграть значит, напомнить, кем я был по твоей воле, думаешь легко бегать по полям, когда пальцы превратились в копытца…
- Макс, я пошутила!
- Пошутила, значит. Дурацкие у тебя шуточки, - он развернулся на каблуках вокруг, и ушел на другую сторону зала, где уже поднимались по лестнице многочисленные гости.
Ну вот, - думала Эстер, - хотела как лучше, он обиделся, я так хотела ему понравиться, а он даже ничего не сказал про мое платье.
Она обиженно засопела. Но что сделано, то сделано…
Обиделся! Ну и обижайся, на обиженных воду возят.
Эстер бубнила себе под нос, она уже решила, что праздник безнадежно испорчен. Макс с удовольствием встречал своих гостей, среди них было множество женщин. Откровенные наряды, открывающие больше, чем положено, кокетливые взгляды, легкие касания. Он нравился женщинам. Про себя Эстер решила, что она его не волнует, он относится к ней, как к младшей сестре, а ей так хотелось большего.
Последним явился Альберт, как всегда в идеально белой рубашке, черном фраке, который еще больше подчеркивал бледность его кожи, волосы были уложены волосок к волоску, Эстер даже подумала, что ему не хватает маленьких черных рожек. Вот точно черт из табакерки. Только Эстер и ее мать знали, кто на самом деле скрывается под маской холеного господина.
Но больше всего удивили дамы, что пришли с Альбертом. В одной из его спутниц Эстер узнала Марину. За те несколько дней, что она не видела ее, та изменилась до неузнаваемости. Она была бледна как смерть, черная одежда лишь подчеркнула ее худобу и бледность кожи. На ней было короткое черное кожаное платье, черные туфли на шпильке, а на шее – черный кожаный ошейник с серебристой пряжкой, на той пряжке Эстер без труда углядела магический знак, что оповещал окружающих, что Марина теперь раба. Вот только окружающие не понимали этих знаков, они не видели колдовства. Стоящая рядом Эрна нахмурилась.
