Предисловие
1261 год.
Молодой воин, недавно вернувшийся из похода вместе с княжеской дружиной, прогуливался по базару. Сегодня он получил жалование и теперь, искал подарок для матери. Его родители жили не далеко от города Владимира. Семья его была не знатной. Отец работал кузнецом, а мать прислуживала в доме старого князя Ярослава Подольского. Молодому человеку очень хотелось порадовать родителей хорошим подарком.
Кроме него в семье было еще двое старших сыновей, они помогали отцу в кузнице. Ему, как самому младшему, приходилось быть у них на побегушках. Однажды его заметил молодой князь. Он позвал юношу к себе в дружину. Парень с радостью согласился, для него это было единственным способом изменить свою жизнь к лучшему.
Так погруженный в свои мысли, воин бродил между рядами, рассматривая товары. Отцу и братьям, он купил подарки, а вот матери он хотел привезти что-то особенное. Мама единственная в семье, кто заботился о нем. Отец считал его обузой, а братья, которые были старше молодого человека почти на десять лет, видели в нем конкурента.
Когда молодой князь Ратмир позвал его в свою дружину, отец и братья обрадовались возможности избавиться от него, мать напротив, очень переживала и не хотела отпускать сына на службу. Думая обо всем этом, воин набрел на лавку с мясом.
Поначалу, молодой человек хотел пройти мимо, но что-то, что именно он и сам вряд ли сказал бы, привлекло его внимание. Оторвав взгляд от кусков мяса, лежавших на прилавке, воин посмотрел на купца. Купец – крупный подтянутый мужчина лет сорока с вьющимися каштановыми волосами, явно нервничал. Он понимал, что перед ним непростой покупатель, а дружинник князя. Если с некоторыми представителями власти удалось договориться, отдавая им небольшую часть прибыли, то с дружинниками такое не проходило.
Молодой воин внимательней присмотрелся к товару. Ребра, которые продавал торговец, уверяя, что они недавно были частью газели, больше походили на ребра волка или большой собаки. Парень поднес к носу кусок мяса и почувствовал запах псины.
– Что это у тебя? – грозно спросил он, – никак, собачим мясом торгуешь?
– Что ты? Что ты? – запричитал купец, – разве бы я посмел? Это газель, она только сегодня утром бегала по лесу, я ее у охотников купил.
– А почему псиной воняет? – все так же грозно спросил воин.
– Собака ночевала под прилавком, вот запах и остался, – оправдывался торговец.
– Ладно, разберемся, а пока закрывай лавку, – приказал дружинник, – пойдешь со мной к князю.
– К самому Невскому?! – ужаснулся торговец.
– С тебя и подольского хватит, – усмехнулся воин.
– Так ты из дружины Ратмира Подольского? – уточнил купец.
– Тебе какое дело? – с угрозой спросил молодой человек.
– Я просто уточнить, – оправдывался купец.
– Закрывай лавку! – прикрикнул на него дружинник.
– Да да, сейчас, только я один не справлюсь, мне обычно брат помогает, – пожаловался купец.
– А где он? – теряя терпение, поинтересовался воин.
– Захворал он, дома второй день лежит, – ответил торговец.
– Ладно, давай помогу, – смилостивился юноша, – говори, что делать?
– Надо стол с товаром внутрь занести, – ответил он.
Купец взялся за углы стола с одной стороны, а воин с другой. Через минуту весь товар, который находился на улице, оказался внутри лавки.
– Все? – нетерпеливо спросил молодой человек.
– Все, – отозвался купец, – ты пока убери пенек, который не дает двери закрыться, а я за замком схожу.
Вздохнув, воин наклонился к пню с засохшей на нем кровью кур, гусей и прочей домашней птицы. Пенек был тяжелым, и просто ногой отпихнуть его не получилось бы. Как только парень склонился, на его голову обрушился сокрушительный удар кулака с зажатым в нем камнем. Дружинник потерял сознание. Купец втащил его внутрь лавки и запер.
Не теряя ни минуты, торговец бросился домой. Купец прекрасно знал о том, что князь вместе с дружиной вернулся в город, и торговать имеющимся у него товаром стало в тысячу раз опасней. Но жадность перевесила, и он решил рискнуть. Его младший брат, после возвращения правителя, ни разу не вышел на торговлю, но продолжал помогать с заготовкой мяса.
Раньше братья торговали разным товаром, включая ткани. Правда, часто их товар был контрабандой, но не смотря на все их махинации, дела последнее время шли не очень и они решили, пока князь отсутствует, поправить их, торгуя мясом. Правда, мясо, которым они торговали, было строжайше запрещено употреблять в пищу. Купцы скупали в близлежащих селениях все, включая больной и павший скот (если от него еще не пахло тухлятиной). Не гнушались они и собочатиной, выдавая ее за мясо диких животных. До сегодняшнего дня никаких неприятностей у них из-за этого не возникало.
У купца было двое сыновей. Его сыновья несколько месяцев назад отбыли за товарами, они тоже стали купцам. Как и отец, братья тоже не отличались честностью, вот и сейчас, большую часть товара, они собирались провести в город нелегально. Вернуться с товаром они должны были через пару дней, об этом их отцу сообщил гонец посланный ими. Младший сын, собирался жениться по возвращению во Владимир. Старший не торопился искать себе жену, он предпочитал проводить время со шлюхами.
У самого купца жены не было. Через пять лет после рождения второго сына, торговец, напившись, забил ее до смерти. Он и раньше часто ее бил, но в тот раз эго жестокость перешла все границы. Его должны были казнить, но он смог откупиться. Через несколько месяцев после убийства и до последнего времени, купец искал себе другую жену, но, несмотря на все его богатство, никто не хотел отдавать за него дочь и доже вдовы не решались связать с ним жизнь.
Добравшись до дома, купец собрал деньги и ценности, он сбежал, прихватив с собой брата. У брата была семья, которую, он, убегая, оставил почти ни с чем. У него была жена и маленький сын лет пяти.
– Князь вернулся! Молодой князь вернулся! – радостно кричали деревенские дети, они знали, что раз Ратмир вернулся, значит, в деревне будет праздник и много угощения.
Ратмир должен был вернуться домой еще месяц назад, но нападение на его воина, заставило молодого князя задержаться во Владимире. Правда, поиски купца, все равно, ни к чему не привели, он исчез из города вместе с братом.
Теперь Ратмир собирался устроить праздник для жителей принадлежащих его семье деревень. Он, как и его отец носил княжеский титул, но княжества у них не было. Все их владенья составляли десять деревень, река и лес. Ярослав, отец Ратмира давно передал ему управление имением. И молодой князь прекрасно справлялся со своим обязанностями.
Он собрал и обучил собственную дружину из двухсот человек. Часть этой дружины он использовал для охраны своих деревень, а восемьдесят воинов он отвел к князю Александру во Владимир. Эти воины служили охраной Невскому. Сам Ратмир всегда брал с собой не более четырех человек, да и то, по настоянию князя.
Вот и сегодня Ратмир вместе с небольшим отрядом из четырех человек, в котором был и тот воин, что наткнулся на рынке на нечестного купца, вернулся домой. Дома его ждала беременная жена Лиза и родители.
Утром Ратмир вместе с князем Александром, собирался поохотиться, но дела не позволили Невскому покинуть Владимир. О чем вечером он предупредил Ратмира, прислав гонца.
Молодой князь не стал отменять охоту. Утром, взяв с собой людей, включая прибывших с ним воинов, отправился в лес. Охота оказалась удачной. К полудню охотникам удалось загнать двух больших оленей. В деревни, которая располагалась недалеко от дома князей Подольских, ближе к вечеру устроили праздник в честь удачной охоты и возвращения наследника. В остальных принадлежащих семье деревнях, люди тоже праздновали возвращение Ратмира.
В деревне Ратмир пробыл недолго. Он торопился вернуться домой. Своим людям, он разрешил остаться на праздник. Ему же предстоял разговор с отцом по поводу назначения управляющего. Сам наследник, в скором времени, должен вернуться во Владимир. На время его отсутствия, он хотел, чтобы у отца был помощник. За следующие два дня, молодой князь планировал объехать все свои деревни.
Еще до заката его люди, на удивление трезвые, вернулись в усадьбу. В деревне в это время продолжался праздник. К полуночи мало кто держался на ногах. Даже стража позволила себе немного лишнего. Бояться было нечего, так как все дороги охранялись, а лесные патрули были усилены. В общем, все чувствовали себя в безопасности.
Но вот, на главной улице появились чужаки. Местные жители предложили им присоединиться к торжеству, но у пришельцев был другие планы. Тех мужчин, кто еще держался на ногах, убили, а совсем пьяных собрали в одну избу и подожгли. Незваные гости не щадили никого. Они убивали женщин, стариков и детей. Особым зверством отличался главарь банды и его брат.
Эти двое вытащили из дома молодую женщину, которая, родила всего несколько дней назад, у нее на глазах бандиты перерубили младенца пополам. Обезумевшую от горя мать, сломав ей руки, чтобы не могла сопротивляться, изнасиловали и жестоко убили. Такая участь в эту ночь постигла многих женщин. Многие дети, прежде чем умереть от рук убийц, видели мучительную смерть своих матерей, и многие матери вынуждены были смотреть на мучения своих детей, прежде чем их сердца переставали биться.
Ратмир давно спал дома, его люди, находящиеся в усадьбе, тоже видели десятый сон. Крики, доносящиеся из деревни, приглушались толстыми стенами дома, но молодой князь все же проснулся. Сначала он подумал, что гулянье продолжается, но через мгновение осознал, что случилась беда.
Он разбудил Лизу и приказал ей вместе с его родителями спрятаться в тайной комнате в подвале. (Лиза его беременная жена, которая должна родить через три месяца.) Сам Ратмир, подняв оставшихся с ним воинов, направился в деревню. До поселения было всего минут пятнадцать пути. Коней решили не седлать, чтобы сэкономить время, да и кольчуги по той же причине никто из воинов, включая Ратмира, не надел. Все они были одеты только в белые льняные рубахи и коричневые или черные штаны.
Небольшой отряд во главе с Ратмиром был уже на полпути, когда их на гнедой лошади догнал мальчишка, работавший у него на конюшне. Он сказал, что на дом наполи, Ратмир приказал ему отправляться во Владимир и доложить обо всем князю. После чего воины развернулись и со всех ног бросились в усадьбу. Это была лунная, безветренная ночь. В такую ночь обычно было слышно множество разных звуков, которые издавали ночные твари, но в эту ночь не было слышно даже сверчков.
Природа словно замерла от ужаса царившего вокруг. Они бежали в полной, безжизненной тишине и только топот их ног, и бряцанье оружия нарушали ее, а еще шум доносившейся со стороны усадьбы. Молодому князю, казался этот путь вечностью. На самом же деле он занял минут десять от силы. Когда воины наконец-то добрались до места, на них с двух сторон напали бандиты, отряд Ратмира состоял всего из пяти человек, но они не сдавались, каждый из них был готов умереть.
Разбойники в несколько раз превосходили защитников численностью, но не боевыми навыками, прежде чем упал, последний из людей Ратмира, нападающих осталось на половину меньше, чем было до боя. Ратмир пробивался к дому, но не успел. Он видел, как двое здоровенных мужиков, выволакивали его сопротивляющуюся, беременную жену на улицу.
Гнев и паника буквально ослепили его, но и прибавили сил. С удвоенной энергией он начал пробиваться к ней, почти не обращая внимания на то, что происходит вокруг, скольких бандитов Ратмир тогда убил, неизвестно, но вот, когда молодой князь был почти у цели, ему в живот вонзилась стрела, он упал. Лиза истерически закричала, пытаясь вырваться, что бы подойти к нему, но они не дали ей такой возможности.
Эти уроды, сорвали с нее одежду и повалили на землю. Они избили ее, а потом, как и той женщине из деревни, сломали руки, после чего изнасиловали, при этом отпуская грязные шутки в ее адрес. Непонятно, что приносило им больше удовольствия страдания несчастной женщины или беспомощность Ратмира. После того, как они надругались над, ней главарь взял охотничий нож и распорол живот живой женщине. Затем этот ублюдок достал из ее живота едва шевелящегося ребенка. И обращаясь к Ратмиру, сказал. - «Поздравляю у тебя мальчик»- после чего разразился диким хохотом.
Ратмир надеялся, что они закончат начатое и прекратят ее страданья, но они положили на тот момент уже мертвого ребенка женщине на грудь и оставили умирать долго и мучительно. Ратмир был вынужден смотреть на это, пока не потеряет сознание или не умру. Молодой князь стоял привязанный к дереву и все что он мог, только говорить с ней. Лиза не реагировала и иногда, ему казалось, что она уже умерла. Но стоило Ратмиру замолчать, Лиза начинала стонать и тогда, он продолжал говорить.
Его голос успокаивал Лизу. Говорить, это было единственное, что он мог тогда для нее сделать. Сколько времени это продолжалось, мужчина не знал, может минуту, может вечность. Когда первые лучи солнца окрасили небо в кроваво-бордовый цвет, Лиза из последних сил подняла свою сломанную руку и опустила на мертвое тельце ребенка, лежащее на ее груди. И больше она не издала ни звука. Через какое-то время и Ратмир потерял сознание.
В таком виде его и нашел один трехсотлетний вампир. Пока Ратмир был без сознания и привязан к дереву, нежданный помощник извлек стрелу из его тела, после чего он привел молодого князя в чувства и дал ему немного своей крови, а кровь вампира, способна исцелить практически любого человека, от любой болезни или даже ранения. Правда, только в том случае, если сам вампир того хочет, это придало мужчине сил на столько, что его сознание прояснилось, и он мог говорить, и даже хорошо понимать, что с ним происходит.
Новый знакомый Ратмира был высоким крепкого телосложения мужчиной с яркими голубыми глазами и светло-русыми волосами доходившими ему до плеч. На вид, ему было лет двадцать пять - тридцать. Звали его – Денис. Одет он был простую льняную рубаху красного цвета и черные штаны и высокие кожаные сапоги. Никакого оружия у него при себе не было, только короткий кинжал с украшенной золотом рукоятью выглядывал из-под широкого кушака опоясывающего талию. Золотой перстень на правой руке был ничем иным, как печатью. Ратмир носил похожий перстень с родовым гербом.
В те времена люди знали о существовании вампиров и по этому, когда он сказал Ратмиру, кто он такой, Ратмир не удивился. После того как мужчина окончательно пришел в себя, Денис спросил, хочет ли он умереть или отомстить, но если он хочет мстить, то должен буду стать вампиром, Ратмир выбрал второе. Тогда вампир обратил его. Но прежде, молодой князь разрешил ему войти в дом.
1261 год.
Молодой воин, недавно вернувшийся из похода вместе с княжеской дружиной, прогуливался по базару. Сегодня он получил жалование и теперь, искал подарок для матери. Его родители жили не далеко от города Владимира. Семья его была не знатной. Отец работал кузнецом, а мать прислуживала в доме старого князя Ярослава Подольского. Молодому человеку очень хотелось порадовать родителей хорошим подарком.
Кроме него в семье было еще двое старших сыновей, они помогали отцу в кузнице. Ему, как самому младшему, приходилось быть у них на побегушках. Однажды его заметил молодой князь. Он позвал юношу к себе в дружину. Парень с радостью согласился, для него это было единственным способом изменить свою жизнь к лучшему.
Так погруженный в свои мысли, воин бродил между рядами, рассматривая товары. Отцу и братьям, он купил подарки, а вот матери он хотел привезти что-то особенное. Мама единственная в семье, кто заботился о нем. Отец считал его обузой, а братья, которые были старше молодого человека почти на десять лет, видели в нем конкурента.
Когда молодой князь Ратмир позвал его в свою дружину, отец и братья обрадовались возможности избавиться от него, мать напротив, очень переживала и не хотела отпускать сына на службу. Думая обо всем этом, воин набрел на лавку с мясом.
Поначалу, молодой человек хотел пройти мимо, но что-то, что именно он и сам вряд ли сказал бы, привлекло его внимание. Оторвав взгляд от кусков мяса, лежавших на прилавке, воин посмотрел на купца. Купец – крупный подтянутый мужчина лет сорока с вьющимися каштановыми волосами, явно нервничал. Он понимал, что перед ним непростой покупатель, а дружинник князя. Если с некоторыми представителями власти удалось договориться, отдавая им небольшую часть прибыли, то с дружинниками такое не проходило.
Молодой воин внимательней присмотрелся к товару. Ребра, которые продавал торговец, уверяя, что они недавно были частью газели, больше походили на ребра волка или большой собаки. Парень поднес к носу кусок мяса и почувствовал запах псины.
– Что это у тебя? – грозно спросил он, – никак, собачим мясом торгуешь?
– Что ты? Что ты? – запричитал купец, – разве бы я посмел? Это газель, она только сегодня утром бегала по лесу, я ее у охотников купил.
– А почему псиной воняет? – все так же грозно спросил воин.
– Собака ночевала под прилавком, вот запах и остался, – оправдывался торговец.
– Ладно, разберемся, а пока закрывай лавку, – приказал дружинник, – пойдешь со мной к князю.
– К самому Невскому?! – ужаснулся торговец.
– С тебя и подольского хватит, – усмехнулся воин.
– Так ты из дружины Ратмира Подольского? – уточнил купец.
– Тебе какое дело? – с угрозой спросил молодой человек.
– Я просто уточнить, – оправдывался купец.
– Закрывай лавку! – прикрикнул на него дружинник.
– Да да, сейчас, только я один не справлюсь, мне обычно брат помогает, – пожаловался купец.
– А где он? – теряя терпение, поинтересовался воин.
– Захворал он, дома второй день лежит, – ответил торговец.
– Ладно, давай помогу, – смилостивился юноша, – говори, что делать?
– Надо стол с товаром внутрь занести, – ответил он.
Купец взялся за углы стола с одной стороны, а воин с другой. Через минуту весь товар, который находился на улице, оказался внутри лавки.
– Все? – нетерпеливо спросил молодой человек.
– Все, – отозвался купец, – ты пока убери пенек, который не дает двери закрыться, а я за замком схожу.
Вздохнув, воин наклонился к пню с засохшей на нем кровью кур, гусей и прочей домашней птицы. Пенек был тяжелым, и просто ногой отпихнуть его не получилось бы. Как только парень склонился, на его голову обрушился сокрушительный удар кулака с зажатым в нем камнем. Дружинник потерял сознание. Купец втащил его внутрь лавки и запер.
Не теряя ни минуты, торговец бросился домой. Купец прекрасно знал о том, что князь вместе с дружиной вернулся в город, и торговать имеющимся у него товаром стало в тысячу раз опасней. Но жадность перевесила, и он решил рискнуть. Его младший брат, после возвращения правителя, ни разу не вышел на торговлю, но продолжал помогать с заготовкой мяса.
Раньше братья торговали разным товаром, включая ткани. Правда, часто их товар был контрабандой, но не смотря на все их махинации, дела последнее время шли не очень и они решили, пока князь отсутствует, поправить их, торгуя мясом. Правда, мясо, которым они торговали, было строжайше запрещено употреблять в пищу. Купцы скупали в близлежащих селениях все, включая больной и павший скот (если от него еще не пахло тухлятиной). Не гнушались они и собочатиной, выдавая ее за мясо диких животных. До сегодняшнего дня никаких неприятностей у них из-за этого не возникало.
У купца было двое сыновей. Его сыновья несколько месяцев назад отбыли за товарами, они тоже стали купцам. Как и отец, братья тоже не отличались честностью, вот и сейчас, большую часть товара, они собирались провести в город нелегально. Вернуться с товаром они должны были через пару дней, об этом их отцу сообщил гонец посланный ими. Младший сын, собирался жениться по возвращению во Владимир. Старший не торопился искать себе жену, он предпочитал проводить время со шлюхами.
У самого купца жены не было. Через пять лет после рождения второго сына, торговец, напившись, забил ее до смерти. Он и раньше часто ее бил, но в тот раз эго жестокость перешла все границы. Его должны были казнить, но он смог откупиться. Через несколько месяцев после убийства и до последнего времени, купец искал себе другую жену, но, несмотря на все его богатство, никто не хотел отдавать за него дочь и доже вдовы не решались связать с ним жизнь.
Добравшись до дома, купец собрал деньги и ценности, он сбежал, прихватив с собой брата. У брата была семья, которую, он, убегая, оставил почти ни с чем. У него была жена и маленький сын лет пяти.
***
Глава 1. Ратмир.
– Князь вернулся! Молодой князь вернулся! – радостно кричали деревенские дети, они знали, что раз Ратмир вернулся, значит, в деревне будет праздник и много угощения.
Ратмир должен был вернуться домой еще месяц назад, но нападение на его воина, заставило молодого князя задержаться во Владимире. Правда, поиски купца, все равно, ни к чему не привели, он исчез из города вместе с братом.
Теперь Ратмир собирался устроить праздник для жителей принадлежащих его семье деревень. Он, как и его отец носил княжеский титул, но княжества у них не было. Все их владенья составляли десять деревень, река и лес. Ярослав, отец Ратмира давно передал ему управление имением. И молодой князь прекрасно справлялся со своим обязанностями.
Он собрал и обучил собственную дружину из двухсот человек. Часть этой дружины он использовал для охраны своих деревень, а восемьдесят воинов он отвел к князю Александру во Владимир. Эти воины служили охраной Невскому. Сам Ратмир всегда брал с собой не более четырех человек, да и то, по настоянию князя.
Вот и сегодня Ратмир вместе с небольшим отрядом из четырех человек, в котором был и тот воин, что наткнулся на рынке на нечестного купца, вернулся домой. Дома его ждала беременная жена Лиза и родители.
Утром Ратмир вместе с князем Александром, собирался поохотиться, но дела не позволили Невскому покинуть Владимир. О чем вечером он предупредил Ратмира, прислав гонца.
Молодой князь не стал отменять охоту. Утром, взяв с собой людей, включая прибывших с ним воинов, отправился в лес. Охота оказалась удачной. К полудню охотникам удалось загнать двух больших оленей. В деревни, которая располагалась недалеко от дома князей Подольских, ближе к вечеру устроили праздник в честь удачной охоты и возвращения наследника. В остальных принадлежащих семье деревнях, люди тоже праздновали возвращение Ратмира.
В деревне Ратмир пробыл недолго. Он торопился вернуться домой. Своим людям, он разрешил остаться на праздник. Ему же предстоял разговор с отцом по поводу назначения управляющего. Сам наследник, в скором времени, должен вернуться во Владимир. На время его отсутствия, он хотел, чтобы у отца был помощник. За следующие два дня, молодой князь планировал объехать все свои деревни.
Еще до заката его люди, на удивление трезвые, вернулись в усадьбу. В деревне в это время продолжался праздник. К полуночи мало кто держался на ногах. Даже стража позволила себе немного лишнего. Бояться было нечего, так как все дороги охранялись, а лесные патрули были усилены. В общем, все чувствовали себя в безопасности.
Но вот, на главной улице появились чужаки. Местные жители предложили им присоединиться к торжеству, но у пришельцев был другие планы. Тех мужчин, кто еще держался на ногах, убили, а совсем пьяных собрали в одну избу и подожгли. Незваные гости не щадили никого. Они убивали женщин, стариков и детей. Особым зверством отличался главарь банды и его брат.
Эти двое вытащили из дома молодую женщину, которая, родила всего несколько дней назад, у нее на глазах бандиты перерубили младенца пополам. Обезумевшую от горя мать, сломав ей руки, чтобы не могла сопротивляться, изнасиловали и жестоко убили. Такая участь в эту ночь постигла многих женщин. Многие дети, прежде чем умереть от рук убийц, видели мучительную смерть своих матерей, и многие матери вынуждены были смотреть на мучения своих детей, прежде чем их сердца переставали биться.
Ратмир давно спал дома, его люди, находящиеся в усадьбе, тоже видели десятый сон. Крики, доносящиеся из деревни, приглушались толстыми стенами дома, но молодой князь все же проснулся. Сначала он подумал, что гулянье продолжается, но через мгновение осознал, что случилась беда.
Он разбудил Лизу и приказал ей вместе с его родителями спрятаться в тайной комнате в подвале. (Лиза его беременная жена, которая должна родить через три месяца.) Сам Ратмир, подняв оставшихся с ним воинов, направился в деревню. До поселения было всего минут пятнадцать пути. Коней решили не седлать, чтобы сэкономить время, да и кольчуги по той же причине никто из воинов, включая Ратмира, не надел. Все они были одеты только в белые льняные рубахи и коричневые или черные штаны.
Небольшой отряд во главе с Ратмиром был уже на полпути, когда их на гнедой лошади догнал мальчишка, работавший у него на конюшне. Он сказал, что на дом наполи, Ратмир приказал ему отправляться во Владимир и доложить обо всем князю. После чего воины развернулись и со всех ног бросились в усадьбу. Это была лунная, безветренная ночь. В такую ночь обычно было слышно множество разных звуков, которые издавали ночные твари, но в эту ночь не было слышно даже сверчков.
Природа словно замерла от ужаса царившего вокруг. Они бежали в полной, безжизненной тишине и только топот их ног, и бряцанье оружия нарушали ее, а еще шум доносившейся со стороны усадьбы. Молодому князю, казался этот путь вечностью. На самом же деле он занял минут десять от силы. Когда воины наконец-то добрались до места, на них с двух сторон напали бандиты, отряд Ратмира состоял всего из пяти человек, но они не сдавались, каждый из них был готов умереть.
Разбойники в несколько раз превосходили защитников численностью, но не боевыми навыками, прежде чем упал, последний из людей Ратмира, нападающих осталось на половину меньше, чем было до боя. Ратмир пробивался к дому, но не успел. Он видел, как двое здоровенных мужиков, выволакивали его сопротивляющуюся, беременную жену на улицу.
Гнев и паника буквально ослепили его, но и прибавили сил. С удвоенной энергией он начал пробиваться к ней, почти не обращая внимания на то, что происходит вокруг, скольких бандитов Ратмир тогда убил, неизвестно, но вот, когда молодой князь был почти у цели, ему в живот вонзилась стрела, он упал. Лиза истерически закричала, пытаясь вырваться, что бы подойти к нему, но они не дали ей такой возможности.
Главарь этой шайки приказал взять Ратмира и привязать к дереву, растущему возле крыльца так, что бы он мог видеть то, что они собираются с ней делать. Хоть князь и был серьёзно ранен, но все же, находился в сознании и он был вынужден смотреть на все это, не в силах помешать им. Она кричала до хрипоты, но эти крики только раззадоривали бандитов.
Эти уроды, сорвали с нее одежду и повалили на землю. Они избили ее, а потом, как и той женщине из деревни, сломали руки, после чего изнасиловали, при этом отпуская грязные шутки в ее адрес. Непонятно, что приносило им больше удовольствия страдания несчастной женщины или беспомощность Ратмира. После того, как они надругались над, ней главарь взял охотничий нож и распорол живот живой женщине. Затем этот ублюдок достал из ее живота едва шевелящегося ребенка. И обращаясь к Ратмиру, сказал. - «Поздравляю у тебя мальчик»- после чего разразился диким хохотом.
Ратмир надеялся, что они закончат начатое и прекратят ее страданья, но они положили на тот момент уже мертвого ребенка женщине на грудь и оставили умирать долго и мучительно. Ратмир был вынужден смотреть на это, пока не потеряет сознание или не умру. Молодой князь стоял привязанный к дереву и все что он мог, только говорить с ней. Лиза не реагировала и иногда, ему казалось, что она уже умерла. Но стоило Ратмиру замолчать, Лиза начинала стонать и тогда, он продолжал говорить.
Его голос успокаивал Лизу. Говорить, это было единственное, что он мог тогда для нее сделать. Сколько времени это продолжалось, мужчина не знал, может минуту, может вечность. Когда первые лучи солнца окрасили небо в кроваво-бордовый цвет, Лиза из последних сил подняла свою сломанную руку и опустила на мертвое тельце ребенка, лежащее на ее груди. И больше она не издала ни звука. Через какое-то время и Ратмир потерял сознание.
В таком виде его и нашел один трехсотлетний вампир. Пока Ратмир был без сознания и привязан к дереву, нежданный помощник извлек стрелу из его тела, после чего он привел молодого князя в чувства и дал ему немного своей крови, а кровь вампира, способна исцелить практически любого человека, от любой болезни или даже ранения. Правда, только в том случае, если сам вампир того хочет, это придало мужчине сил на столько, что его сознание прояснилось, и он мог говорить, и даже хорошо понимать, что с ним происходит.
Новый знакомый Ратмира был высоким крепкого телосложения мужчиной с яркими голубыми глазами и светло-русыми волосами доходившими ему до плеч. На вид, ему было лет двадцать пять - тридцать. Звали его – Денис. Одет он был простую льняную рубаху красного цвета и черные штаны и высокие кожаные сапоги. Никакого оружия у него при себе не было, только короткий кинжал с украшенной золотом рукоятью выглядывал из-под широкого кушака опоясывающего талию. Золотой перстень на правой руке был ничем иным, как печатью. Ратмир носил похожий перстень с родовым гербом.
В те времена люди знали о существовании вампиров и по этому, когда он сказал Ратмиру, кто он такой, Ратмир не удивился. После того как мужчина окончательно пришел в себя, Денис спросил, хочет ли он умереть или отомстить, но если он хочет мстить, то должен буду стать вампиром, Ратмир выбрал второе. Тогда вампир обратил его. Но прежде, молодой князь разрешил ему войти в дом.
