Вампир не может без приглашения войти в человеческое жилье. И вот пока в Ратмире происходили эти перемены, он не мог ни двигаться, ни говорить, правда, и боли он уже не чувствовал. Превращение длилось больше часа. Денис за это время обследовал не только дом, но и всю деревню в поисках живых людей.
В доме он нашел родителей Ратмира, они уже покинули свое убежище, и направлялись к выходу из дома. Они спросили его о Лизе и о сыне. Денис сказал им, что Лиза погибла, а молодой князь пропал безвести. И чтобы не давать им ненужной надежды, вампир сказал старому князю и его жене, что их сына, вместе с награбленным забрали с собой эти мерзавцы. А раз так, то, скорее всего, он тоже уже мертв. В ту ночь старый князь оплакивал не только сына, Лизу и своего единственного, еще не родившегося внука, но и конец своего рода.
Помимо родителей Ратмира, тот вампир нашел еще нескольких человек в деревни и возле его дома, среди которых, оказался один из бандитов, он был тяжело ранен и его дружки, скорее всего, посчитали его мертвым, поэтому и бросили его на месте преступления, даже не добив.
Вампир напоил его своей кровью, что бы была возможность его допросить и, надо сказать, молодой князь и его новый друг узнали от него много полезной информации. Он настолько испугался, что им даже не пришлось его пытать, и без этого бандит с большой охотой сдал всех своих дружков, и заодно рассказал, где находится логово их шайки. Ратмира интересовало, как они смогли пройти посты.
***
Глава 2. Ратмир начало новой жизни.
Выяснилось, что их главарь, это недавно разорившейся, владимирский купец и что, будучи купцом, он частенько торговал контрабандой и запрещенным товаром таким, например, как собачье мясо. Соответственно для того, чтобы беспрепятственно завозить свой товар в город, он проложил собственный путь по лесу, в обход постов и дорог, на которых можно было легко наткнуться на княжеский патруль.
А разорился он, когда один из людей Ратмира наткнулся на его товар и доложил об этом князю. Прихватив с собой деньги, которые были у него дома и братца, с которым, он и проворачивал свои делишки, купец бежал из города. Но при этом решил, что обязательно отомстит Ратмиру.
Купец думал, что это он был виной всех его несчастий. На самом же деле, Ратмир даже и не знал об этом, точнее он узнал об этом, когда было уже поздно, и купец скрылся. Если бы на базаре, вместо того воина, на него наткнулся молодой князь, торговец был бы уже повешен за свои махинации. Он бы не дал мошеннику шанса сбежать, так как имел права повесить его на месте, но судьба распорядилась по-другому. И вот собрав в свою шайку все отбросы, купчишка явился мстить.
И надо признать, ему это удалось. Конечно, если бы Ратмир знал все это заранее, шайка головорезов и близко не смогла бы подойти к деревне, и уж тем более, к его дому. Он бы уничтожил эту гниду со всей его бандой еще в лесу. Но молодой князь не знал. И это стоило жизни многим, хорошим людям включая его беременную жену и чуть было не стоило жизни ему самому, хотя в каком-то смысле можно сказать, что и Ратмир тогда умер.
Молодому князю просто повезло, если можно так выразиться, что его нашёл вампир. Денис был проездом в тех краях и когда проезжал его владения, почувствовал сильный запах человеческой крови. Тогда, он решил посмотреть, в чем дело. В те времена человеческая жизнь ничего не стоила, и он мог с легкостью убить всех, кто еще дышал, но он не любил отнимать жизнь просто ради забавы. Конечно, Денис пил человеческую кровь, но предпочитал не убивать своих жертв, а просто стирать им память.
В этой деревни он никого не тронул, кроме Ратмира и того бандита, которого они допрашивали. Ратмира же Денис обратил потому, что посчитал подходящей для себя компанией, вампирам довольно трудно обзаводиться друзьями.
А вот парню из шайки разорившегося купца, повезло меньше. Они затащили его в погреб, который находился в саду, за домом, там Денис сделал надрез на его шее, и приказал Ратмиру пить кровь, которая текла по шее бандита. С кровью первой жертвы к Ратмиру пришло ощущение силы.
В этом погребе два вампира в компании трупа просидели до ночи, так как Ратмир был еще слишком слаб, для того чтобы переносить солнечный свет. С наступлением ночи они вышли из своего убежища. На улице уже мало что напоминало о вчерашней трагедии, тела убитых были убраны, повсюду находились люди князя и только плачь, уцелевших в той бойни людей напоминал об ужасе кровавой ночи. Сердце Ратмира разрывалось от боли, воспоминания были еще слишком свежи. Образ его растерзанной жены и погубленного младенца ни на минуту не оставлял его.
Ночью вампиры вытащили труп бандита из погреба и бросили в реку, к счастью, имение Ратмира как раз находилось на берегу Клязьмы, и сад доходил до самой реки, так что их никто не заметил. Конечно, воины князя не были для вампиров серьезной помехой, но Ратмиру не хотелось убивать тех, с кем он когда-то сражался плечом к плечу.
Вот так, под покровом ночи, крадучись как воры, они покинули его усадьбу. Добравшись до леса, трехсотлетний вампир и новообращенный легко нашли тропу, о которой рассказывал найденный Денисом бандит, надо отдать ему должное, он хорошо описал место ее расположения. Следуя по этой тропе, вампиры вышли к небольшой, заросшей со всех сторон кустами поляне.
Хоть Ратмир и много охотился в этом лесу, но никогда так далеко не забирался и даже не подозревал, о существовании этого места. Там, в центре поляны бандиты разбили лагерь, Ратмир посмотрел на своего нового, друга и он понимающе ему кивнул. Ратмир вышел из темноты на свет, так что бы его всем было хорошо видно. Когда бандиты его узнали, в их лагере началась настоящая паника, они метались по лесной поляне, натыкаясь друг на друга как слепые котята, молодой князь позволил себе несколько минут насладиться этим зрелищем.
В ту ночь вампиры убили большинство из членов банды, но некоторым, все же удалось сбежать. В этой шайке были и оба сына главаря. Такие же звери, как и их отец. Так вот, этим самым сыновьям и еще троим подонкам, удалось сбежать, вампиры даже на несколько лет потеряли их след.
Даже новый друг Ратмира, который ценил человеческую и без того короткую жизнь, в эту ночь был похож на ангела смерти. Он был взбешен тем, что эти нелюди сделали с жителями деревни, на такое зверство не то что человек, а не всякий вампир мог бы пойти.
Главаря и его брата, Денис оставил Ратмиру. Он посчитал, что молодой князь должен сам отомстить за причиненное ему зло. Новообращенный вампир тогда еще не знал, как доставить человеку поистине адовы муки, в тот момент, когда пьешь его кровь. Поэтому он просто переломал им руки и ноги. С его новой силой, это оказалось совсем не сложно, все равно, что переломить спичку. После чего, Ратмир выпил из них кровь, всю до капли, он чувствовал их страх, их боль и получал от этого такое удовольствие, что не передать словами. Он наслаждался их долгой и мучительной смертью.
Эта кровь вперемешку с ненавистью дала Ратмиру почти не ограниченную силу, которая в прочем, чуть не убила его, так как он был не готов к ней. Его тело переполняла энергия, которая требовала выхода, каждая клеточка организма была готова взорваться. Ратмир стал сильнее древних вампиров и намного сильнее своего создателя, это произошло всего за одну ночь его жизни в качестве вампира.
С тех пор, он чувствовал запах крови всех потомков купца и кровных родственников на приличном расстоянии, что значительно облегчало Ратмиру его поиски.
Через какое-то время, вампиры напали на след тех, кто скрылся от них в ту ночь. Ратмир и Денис убили их всех. Но к тому моменту у многих из них были семьи, включая и сыновей главаря той банды и как бы, не была сильна ненависть, Ратмир не мог убивать детей и беременных женщин, таким образом, он сам продлил существование рода купца погубившего его семью.
В результате многих войн и междоусобиц он много раз терял след потомков убийц своей жены и ребенка.
***
Глава 3. Франция.
Вторая половина 18 века.
На территорию Франции въехала карета. В ней находилось двое молодых мужчин. Один из них высокий стройный широкоплечий мужчина с хорошо развитой мускулатурой которую не мог скрыть даже тёмно-коричневый камзол, надетый им в дорогу. Рядом с мужчиной лежал его дорожный плащ того же цвета что и камзол.
Взгляд его тёмно-синих глаз обрамлённых густыми чёрными ресницами был устремлён в окно кареты. Со стороны могло показаться, что мужчина любуются проплывающим мимо весенним пейзажем, но на самом деле он думал о предстоящем деле. Иногда его слегка полноватых красиво очерченных губ касалось лёгкая улыбка, но чаще на его не очень широких скулах играли желваки и тогда, его глаза из тёмно-синих, становились почти чёрными.
Мужчина был невероятно красив. Тонкий прямой нос, аристократические черты лица, чёрные блестящие похожие на вороново крыло слегка вьющиеся волосы доходили ему до плеч. Волевой подбородок выдавал в нём человека смелого и решительно. Но, несмотря на свою красоту, он казался немного мрачным, что, впрочем, только привлекало представительниц противоположного пола, которые считали его загадочным и опасным. Это был князь Ратмир Ярославович Подольский. Вот уже несколько веков как князь был вампиром.
Напротив него в карете сидел другой вампир, который в своё время обратил Ратмира. Денис Фёдорович Карачаев и тоже князь. Он был старше Ратмира лет на триста, но выглядел младше него. Если Подольский выглядел лет на тридцать-тридцать пять, то Денису на вид было около тридцати.
Карачаев был высоким крепкого телосложения мужчиной. С не очень коротко подстриженными светло-русыми волосами. Взгляд его ярко-голубых глаз чаще всего был добрым и слегка насмешливым. Денис был красив, силён, да и умом не обижен. Черты лица были не такими тонкими, как у Ратмира, но это только прибавляло ему привлекательности. Широкие скулы и волевой подбородок делали его лицо более мужественным. Характер же у Дениса был мягким, что сильно отличало его от Ратмира. Но недостатков в поклонницах у Карачаева, так же, как и у Подольского не было.
Денис, как и Ратмир, тоже был одет в тёмно-коричневый камзол и того же цвета плащ который сейчас лежала рядом с ним на сиденье. Карачаев уже минут двадцать наблюдал за изменениями настроения своего попутчика.
— Ты уверен, что он во Франции? — нарушив тишину, спросил Денис.
— Нет, но попробовать стоит, — ответил Ратмир.
— Ты уже придумал ему подходящую смерть, — спросил Карачаев.
— Я ее давно придумал, — мрачно ответил друг.
— Чем планируешь заняться потом? — осведомился Денис.
— Просо жить, не гоняясь по всему свету за потомками купца Завьялова, — ответил Ратмир с явным отвращением.
— А ты уверен, что он и в правду последний?
— Да, не знаю, как тебе объяснить, но я это чувствую.
Денис замолчал на некоторое время. Он слышал о подобных способностях у вампиров, но никогда раньше, ни с чем подобным не сталкивался. Карачаев, конечно знал о том, что Ратмир может чувствовать представителей рода Завьяловых в радиусе пары километров, но это было далеко ни одно и тоже.
— Я не знаю, как ты это делаешь, и почему так уверен в своей правоте, но спорить не буду, — после непродолжительного молчания произнес Денис, — скажи, а если женщина беременна от Завьялова, ты сможешь это почувствовать? — спросил он.
— Нет, до рождения ребенка я его не чувствую, — ответил Ратмир, — а почему ты об этом спрашиваешь? — в свою очередь поинтересовался он.
— Просто наш общий друг, перед самым отъездом женился, — ответил Карачаев.
— Ну, и что? — не понял Ратмир.
— Его жена вполне могла забеременеть, — пояснил Денис.
— Я уже думал об этом, — угрюмо произнес Подольский, — но надеюсь, что это не так, — добавил он.
— Знаешь, было бы проще, если бы ты просто уничтожил весь род Завьяловых, невзирая на возраст, — сказал Карачаев.
— Ну не могу я себя заставить убивать детей, даже если они потомки убийцы и мерзавца! — воскликнул Ратмир, — не хочу опускаться до уровня бандита, — уже спокойней добавил он.
— Я тебя прекрасно понимаю, но твоя месть затянулась на несколько веков, — возразил друг.
— Ничего, скоро все закончится, — уверенно ответил Ратмир.
— Хорошо если так, — усомнился Денис, ему почему-то не давала покоя мысль о возможной беременности жены Завьялова.
Тем временем карета подъехала к постоялому двору и остановилась. Лошадям, как и кучеру, требовался отдых и еда. Путешественникам ничего не оставалось, как смириться с вынужденной остановкой.
Ратмир тоже нашел чем себя занять. Он загипнотизировал хозяина постоялого двора и пока тот был под гипнозом, заставил его вспомнить о купце из России. Маленький лысоватый мужчина фигурой похожий на бочку в мельчайших подробностях рассказал все, что слышал от заезжего купца. Со слов мужчины, Завьялов собирался в Париж на несколько дней, а затем в Марсель по торговым делам.
Правда, времени с его визита на постоялый двор прошло уже много. Завьялов останавливался здесь три недели назад. По словам хозяина заведения, купец тогда сильно спешил и уехал еще до рассвета, несмотря на дождь, который начался еще ночью.
Получив свежие сведения о планах своего врага, Ратмир решил сразу, как только рассветет ехать в Марсель, не тратя времени на поездку в Париж. Денис не возражал против такого решения. По мнению вампиров, Завьялов должен был быть уже в Марселе. Оставалось надеяться, что дела задержат его там достаточно долго и Ратмир сможет осуществить свою месть.
***
Глава 4 Знакомство.
Ратмир и Денис неторопливо шли по одной из улиц Марселя. Эта улица находилась не в самом респектабельном районе города, но и не трущобы. Вампиры искали гостиницу, а за одно, заходили в лавки торговцев и расспрашивали о купце из России. Но напасть на след Завьялова пока не получалось, да и с жильем не складывалось. Мужчины побывали уже в нескольких гостиницах, но Ратмиру все время что-нибудь не нравилось.
Вдруг, возле лавки с тканями остановилась карета, на дверце которой красовался герб. Судя по гербу, в лавку пожаловал маркиз. Ратмир остановился. Его интересовало, что произойдет дальше, точнее кто выйдет из кареты. Денис непонимающе посмотрел на Подольского, но так и не понял причину остановки.
— Я кажется, нашел нам жилье, — сказал Ратмир, не отрывая взгляда от кареты.
— Какое жилье?! — удивился Денис.
— Думаю, дом маркиза нам подойдет как нельзя лучше, — ответил Ратмир.
Денис проследил за взглядом друга и тоже увидел герб. Не успел он и рта раскрыть, как ратмир уже направился в сторону кареты. В этот самый момент из нее вышел молодой человек и придержал дверь, помогая кому-то выйти. Через минуту, на тротуаре рядом с молодым человеком оказался старик лет семидесяти.
Оба пассажира кареты были одеты в дорогие одежды. Бархатные камзолы коричневые украшенные вышивкой, такие же штаны кюлоты, едва прикрывающие колени, белые шелковые чулки и черные туфли на невысоком каблуке с позолоченными пряжками. В руках мужчины держали треуголки и черные бархатные плащи с белой атласной подкладкой.
