Это была прачка спешащая разнести постиранное бельё богатым клиентом и забрать оставленное для стирки. Она выглядела измождённый, словно кроме обычной усталости от тяжелой работы её съедала какая-то болезнь.
Ратмир подошёл к женщине. От неожиданности она вскрикнула, но быстро взяв себя в руки, слегка поклонилась стоявшему перед ней представителю знати.
— Чего изволите месье? — Спросила она.
Вместо ответа Ратмир посмотрел в её глаза и женщина замерла словно статуя. Вампир не торопился. Для начала, он хотел как можно больше узнать о своей жертве. Прачка, находясь под гипнозом, рассказала ему о своей жизни. Выяснилось, что у неё трое малолетних детей, мужа год назад убили в пьяной драке, родственников у неё не было и она в одиночку, как могла, растила потомство.
Женщина понимала, что она чем-то больна, но чем именно, не знала, так как денег на врача и у неё не было. Она опасалась, что умрёт раньше, чем сможет поставить детей на ноги.
Подольский никогда не убивал неимущих людей, небезосновательно считая, что их жизнь и без того тяжелая, и он всегда боялся лишить семью кормильца. А вот с богатыми сословиями он церемонился редко. Но несмотря, на всё своё сострадание к низшему классу, от свежей крови он отказыватся не собирался. Внушив женщине не кричать и не бояться, он впился клыками в её шею. Кровь горячим потоком из артерии жертвы хлынула ему в рот.
Почувствовав, что женщина начала слабеть, Ратмир нехотя оторвался от её шеи. Он прокусил себе вену на руке и приказал женщине пить. Когда она сделала несколько глотков, вампир остановил ее. Он был уверен, что его кровь предаст ей сил и избавит от болезни. Прачка и правда, после крови вампира выглядела намного лучше, чем до встречи с ним.
Подольский достал из потаенного кармана приличную сумму денег и отдал их женщине. Этой суммы должно было хватить ей и ее детям надолго. Он часто помогал тем, о ком некому было позаботится. Эта привычка у него осталась еще с тех времен, когда он был человеком. Внушив прачке, что деньги она нашла и никому не должна об этом рассказывать, он отпустил ее, приказав забыть о встрече с ним.
Утро следующего дня Ратмир провел скитаясь по гостиницам и постоялым дворам. Денис обходил крупных торговцев. В каждом новом месте вампиры внушали хозяину немедленно сообщить им, если у них объявиться купец из России Завьялов. Поиски результата не давали, но Подольский был уверен, что Григорий скоро появится.
Промотавшись весь день по городу, вампиры зашли в небольшой ресторанчик недалеко от порта. Обычно здесь собирались капитаны торговых судов из разных стран, еще можно было встретить путешественников и дам легкого поведения. Реже сюда заходили помощники капитанов, предпочитая проводить время в более дешевых местах.
В этот вечер в ресторане происходило нечто странное. Собравшаяся там публика сидела молча, повернувшись лицом к центру зала. Никто не шевелился и не произносил ни слова. Когда Подольский и Карачаев зашли внутрь, к ним подошел официант и попросил выйти, объявив, что ресторан закрыт. Официант шел запирать входную дверь, но не успел. Ратмир и Денис вошли раньше.
Взглянув в глаза работнику ресторана, Подольский понял, что человек находится под внушением. Вампир попытался пробиться в его сознание, но внушение было слишком сильным и требовало времени. Тогда он просто ударил его по голове, так, что официант потерял сознание. Денис, тем временем, запер входную дверь.
Вампиры решили выяснить, что тут происходит. Вмешиваться в дела другого вампира они не собирались, но выяснить, кто он не мешало. Они, особо не осторожничая и не скрываясь, вошли в зал.Внимания на них никто не обратил. Все посетители ресторана, а их было человек двадцать, сидели, замерев словно статуи. В самом центре зала столы были сдвинуты в стороны, а на освободившейся от мебели площадке, стоял вампир.
В том, что это был именно вампир, сомневаться не приходилось. Он стоял спиной к проходу, перед ним лежал труп мужчины, а по правую руку от него выстроились в очередь несколько человек. Вампир был небольшого роста худощавый с ярко рыжими растрепанными волосами. Одет он был по последней парижской моде.
— Запомни, кто тебя убил, — сказал он, протягивая руку к рядом стоящему мужчине, судя по форменной одежде жертвы, он был капитаном французского флота, — меня зовут Поль! — торжественно произнес вампир, впиваясь в шею капитана.
На вошедших в зал вампиров, Поль не обратил внимания. Он был слишком занят своей игрой. Более того, несмотря на свой прекрасный вампирский слух, Поль ни услышал шагов. Для него все превратилось в спектакль, где он играл главную роль.
Мужчина дико закричал, когда острые как бритва зубы вампира разорвали ему горло. Из шеи капитана хлынула кровь, заливая пол. Часть алой жидкости попала на лицо и одежду убийцы. Пить кровь вампир не собирался. Он убивал просто ради развлечения. Бросив себе под ноги еще живого человека, он поднял руки вверх и в зале раздались аплодисменты.
Картина была жуткой даже для вампиров. Ратмир отвел глаза, а Денис прилагал массу усилий, чтобы не вмешаться. Карачаев ценил человеческую жизнь. Сейчас он изо всех сил старался не нарушить правило вампиров о невмешательстве. Даже безразличному, к таким мелочам как жизнь простых смертных, Подольскому, происходящее в зале казалось отвратительным.
Тем временем, вампир в центре зала опустил руки, и овации стихли. Ратмир вгляделся в лица будущих жертв ненормального вампира. Он пытался понять, что им внушено. Лицо мужчины ничего не выражало, он даже не понимал, что происходит, а вот женщина осознавала все. Ужас, замерший на ее лице, говорил о многом. Поль, желая поиздеваться над ней, почему-то больше, чем над остальными жертвами, оставил ее в сознании, но запретил кричать или сопротивляться. Судя по одежде дамы, она была представительницей древнейшей профессии.
Поль подозвал к себе мужчину и прокусил вену на его шеи. Кровь из раны тонкими струйками потекла по одежде жертвы, постепенно приближаясь к полу, чтобы разлиться возле ног бордовой лужей. Вампир не торопился добить жертву. Он вернул человеку способность мыслить и теперь наслаждался его страхом и беспомощностью. Когда все было кончено, главный герой спектакля вновь поднял руки и загипнотизированные люди вновь начали аплодировать.
— Кто из вас хочет быть следующим? — пафосно спросил он.
Все сидящие в зале подняли руки. Вампир довольно расхохотался. Поль любил такие развлечения, но позволял их себе редко, только по особым случаям. Сегодня был как раз подходящий повод, он наконец-то нашел того, кто поможет осуществить его планы. Правда, того, кто должен помочь, предстояло еще убедить участвовать в его замысле, но Поль не сомневался, что сможет легко это сделать.
— Ну, не все сразу, — с издевкой произнес он, — думаю, вы должны сначала пропустить даму, она давно ждет своей очереди, вы согласны? — спросил он.
— Да, — хором ответила публика, среди которой, надо сказать встречались и женщины.
— Скажите, кому-нибудь нужна беременная шлюха? — вновь обратился к залу вампир.
— Нет, — хором ответили безвольные голоса.
— Вы хотите, чтобы я ее убил?
— Да, — ответил зал.
— Нет, не сегодня, мои кровожадные друзья, — усмехнулся он, — у меня для нее приготовлено кое что поинтересней, я превращу ее в вампира.
Ратмир содрогнулся от этих слов. Он знал, что если беременную женщину обратить, она погибнет в страшных мучениях, которые продлятся не один день. Подольский видел однажды нечто подобное в Греции. Тогда, чтобы прекратить мучения женщины, ее пришлось убить. Кто и зачем так поступил с ней, Ратмир не знал, но смотреть на страдания несчастной тоже не собирался, поэтому вонзил ей в сердце осиновый кол. Беременная вампирша и сама была не против, умереть, заметив приближающегося к ней вампира с колом в руках, она пошла ему навстречу, подставляя грудь под смертельный удар.
Поль, предвкушая многодневное развлечение, протянул руку к женщине. Дело в том, что беременная женщина, став вампиром не может питаться. Ее тело сохнет, а суставы крошатся, затем восстанавливаются вновь и так до бесконечности. Боль становиться ее неизменным спутником. По слухам, Подольский знал, что прожить такой вампир может около месяца.
Когда Поль прокусил вену на своейруке и поднес ее к губам женщины, Ратмир мгновенно оказался рядом и одним ударом отбросил вампира от жертвы. Поль мгновенно вскочил на ноги и бросился на Подольского. Тот уклонился от кулака нацеленного ему в голову и вновь нанес удар. Кулак Ратмира врезался в грудь Поля. Вампир-садист пролетел через весь зал и врезался спиной в стену. Бешено озираясь по сторонам, недавний герой искал способ скрыться, он наконец-то понял кто перед ним. Но отступать было некуда, с одной стороны на него шел Подольский, с другой ему преграждал путь другой вампир.
После секундного колебания, Поль решил напасть на светловолосого вампира, он казался ему более слабым. Схватив стол, Поль швырнул его в Дениса. Карачаев отвлекся на летящий в него предмет мебели. Вампир-садист воспользовался этим для бегства. Он проскользнул мимо Дениса, вышиб входную дверь и, оказавшись на улице, исчез в темноте.
Карачаев хотел броситься за ним, но Ратмир остановил его. Найти вампира, который очень хотел спрятаться, было почти невозможно. Да и возиться с ним у Подольского не было ни малейшего желания.
Оглядевшись по сторонам, вампиры поняли, что им предстоит немало работы. Люди превратившиеся в марионетки, труппы на полу, женщина с замершем на лице ужасом — все это требовало немедленного вмешательства.
Ратмир подошел к спасенной им женщине. Она находилась под сильным внушением, преодолеть которое было сложно. Подольский провозился с ней минут пятнадцать. Когда сознание женщины очистилось от влияния Поля, он внушил ей ждать их с Денисом у входа, а сам присоединился к Карачаеву, который выводил из транса других людей. Вампиры провозились с ними несколько часов, освобождая их мозг от внушений вампира-садиста и внушая им расходиться по своим домам или кораблям. Все воспоминания о сегодняшнем вечере, в сознании жертв были заменены на другие.
С официантом тоже пришлось повозиться, он был под более сильным внушением, чем остальные.
Зачем Полю нужно было тратить на него столько сил, вампиры понять не могли. Возможно, от этого работника общепита требовалось больше чем от остальных, но выяснять это не хотелось ни Ратмиру, И Денису.
Отправив живых восвояси, вампиры решили избавиться от трупов. Они собрали в кучу несколько переломанных после драки столов и стульев, положили сверху безжизненные тела людей и подожгли, разбив масленую лампу. Затем они разбили еще несколько масленых ламп, устроив пожар.
Убегая из горящего здания, Ратмир прихватил с собой женщину. Он схватил ее на руки и побежал вслед за Денисом. Когда вампиры оказались далеко от места преступления и остановились, Денис спросил:
— Зачем она тебе? Почему ты не отпустил ее как остальных?
— Я хочу ей помочь, — ответил Ратмир.
— Интересно как? — с недоверием поинтересовался Карачаев.
— Найду ей работу, — не обращая внимания на тон друга, ответил Подольский.
— Вряд ли кто-нибудь возьмет ее добровольно служанкой, — усомнился Карачаев, — шлюх, да еще беременных не берут на работу.
— Я что-нибудь придумаю, — пообещал Ратмир.
Он поставил женщину на землю и начал расспрашивать о ее жизни. Так как дама все еще находилась под его внушением, врать она не могла. Выяснилось, что древнейшим ремеслом она начала заниматься недавно, всего месяц назад. До этого женщина была белошвейкой, но хозяин, на которого она работала, разорился, а другую работу она найти не смогла. Ей не нравилось то, чем пришлось заниматься, но другого способа прокормить себя у женщины не было. О своей беременности дама даже не подозревала.
Ратмир вспомнил, что один из торговцев, у которых он побывал в поисках Завьялова, искал себе жену. Родственников и детей у него не было, а состояние было приличным. Решив выдать за него замуж свою новую знакомую, Подольский не стал откладывать это на завтра. Сообщив о своем решении Денису, он повел женщину в дом к ее будущему мужу. Денис же решил немного прогуляться по городу.
Дом торговца был недалеко от того места, где находились Ратмир и женщина. Дорога заняла минут десять. Сонный слуга открыл дверь и нехотя поплелся будить хозяина. Хозяином дома был солидный мужчина уже не молодой, но еще не старый. Внушив торговцу, что он должен завтра же жениться на стоящей перед ним женщине и никогда не обижать ее, Ратмир отправился в дом де Ларонье. Ему еще предстояла приятная встреча в его комнате с Биатрис.
Поль сбежав из ресторана, отправился в свое тайное место недалеко от Марселя. Несмотря на все свои амбиции, он был немного трусоват. Правда, хитрости ему было не занимать. Тайным местом вампира был небольшой домик в лесу, точнее даже не домик, а хижина. Там он скрывался, если чувствовал опасность.
Тайное место вампира — это не просто домик в лесу или еще где-нибудь. Это место с наложенным на него заклятием. Только тот вампир, который наложил заклятие, мог беспрепятственно пройти сквозь завесу. Чем сильней был вампир, тем сложней и прочней была завеса. Состояла она обычно из миражей и туманов, окруженных чем-то вроде энергетического барьера. Если простой смертный мог пройти через барьер и даже не заметить этого, то другой вампир, ведьма или существо обладающее магией, упиралось в барьер. Чем сильней был хозяин тайного места, тем сложней и прочней была защита.
Иногда, более сильный вампир, мог при необходимости пройти через барьер и завесу самостоятельно, но такие случаи были редкостью. Преграда была слишком опасным местом. И проходить ее стоило только в компании с создавшим ее вампиром. Обычный человек мог пройти через барьер, но сама завеса становилась для него смертельной ловушкой.
Человек, попавший в такую ловушку, выйти обратно не мог. Он терялся в миражах и тумане. Так происходило не только с людьми, но и с любым живым существом включая насекомых. Но терялись в преграде не часто. Обычно, человек сворачивал с пути, даже не понимая, почему он это сделал, а животные чувствовали опасность и не шли туда. Но если все же кто-то попадал в миражи, то завеса его уже не отпускала.
Такое тайное место вампир мог создать где угодно, хоть в чистом поле, оно все равно было бы скрыто от глаз, но предпочтение отдавалась все же лесам. У Поля таких мест было несколько, их количество, как и защитные свойства преграды, зависели только от силы вампира.
Поль опасался, что Ратмир будет его преследовать и поэтому решил денек отсидеться в хижине и подумать, что делать дальше. О вампире из России ходили легенды. Подольский был самым сильным вампиром. О таком союзнике можно было только мечтать, оставалось придумать, как убедить его присоединиться.
Впервые о Ратмире Поль услышал двести лет назад и с тех пор, был одержим идеей, познакомиться с ним.
Ратмир подошёл к женщине. От неожиданности она вскрикнула, но быстро взяв себя в руки, слегка поклонилась стоявшему перед ней представителю знати.
— Чего изволите месье? — Спросила она.
Вместо ответа Ратмир посмотрел в её глаза и женщина замерла словно статуя. Вампир не торопился. Для начала, он хотел как можно больше узнать о своей жертве. Прачка, находясь под гипнозом, рассказала ему о своей жизни. Выяснилось, что у неё трое малолетних детей, мужа год назад убили в пьяной драке, родственников у неё не было и она в одиночку, как могла, растила потомство.
Женщина понимала, что она чем-то больна, но чем именно, не знала, так как денег на врача и у неё не было. Она опасалась, что умрёт раньше, чем сможет поставить детей на ноги.
Подольский никогда не убивал неимущих людей, небезосновательно считая, что их жизнь и без того тяжелая, и он всегда боялся лишить семью кормильца. А вот с богатыми сословиями он церемонился редко. Но несмотря, на всё своё сострадание к низшему классу, от свежей крови он отказыватся не собирался. Внушив женщине не кричать и не бояться, он впился клыками в её шею. Кровь горячим потоком из артерии жертвы хлынула ему в рот.
Почувствовав, что женщина начала слабеть, Ратмир нехотя оторвался от её шеи. Он прокусил себе вену на руке и приказал женщине пить. Когда она сделала несколько глотков, вампир остановил ее. Он был уверен, что его кровь предаст ей сил и избавит от болезни. Прачка и правда, после крови вампира выглядела намного лучше, чем до встречи с ним.
Подольский достал из потаенного кармана приличную сумму денег и отдал их женщине. Этой суммы должно было хватить ей и ее детям надолго. Он часто помогал тем, о ком некому было позаботится. Эта привычка у него осталась еще с тех времен, когда он был человеком. Внушив прачке, что деньги она нашла и никому не должна об этом рассказывать, он отпустил ее, приказав забыть о встрече с ним.
***
Глава 11. Новый знакомый
Утро следующего дня Ратмир провел скитаясь по гостиницам и постоялым дворам. Денис обходил крупных торговцев. В каждом новом месте вампиры внушали хозяину немедленно сообщить им, если у них объявиться купец из России Завьялов. Поиски результата не давали, но Подольский был уверен, что Григорий скоро появится.
Промотавшись весь день по городу, вампиры зашли в небольшой ресторанчик недалеко от порта. Обычно здесь собирались капитаны торговых судов из разных стран, еще можно было встретить путешественников и дам легкого поведения. Реже сюда заходили помощники капитанов, предпочитая проводить время в более дешевых местах.
В этот вечер в ресторане происходило нечто странное. Собравшаяся там публика сидела молча, повернувшись лицом к центру зала. Никто не шевелился и не произносил ни слова. Когда Подольский и Карачаев зашли внутрь, к ним подошел официант и попросил выйти, объявив, что ресторан закрыт. Официант шел запирать входную дверь, но не успел. Ратмир и Денис вошли раньше.
Взглянув в глаза работнику ресторана, Подольский понял, что человек находится под внушением. Вампир попытался пробиться в его сознание, но внушение было слишком сильным и требовало времени. Тогда он просто ударил его по голове, так, что официант потерял сознание. Денис, тем временем, запер входную дверь.
Вампиры решили выяснить, что тут происходит. Вмешиваться в дела другого вампира они не собирались, но выяснить, кто он не мешало. Они, особо не осторожничая и не скрываясь, вошли в зал.Внимания на них никто не обратил. Все посетители ресторана, а их было человек двадцать, сидели, замерев словно статуи. В самом центре зала столы были сдвинуты в стороны, а на освободившейся от мебели площадке, стоял вампир.
В том, что это был именно вампир, сомневаться не приходилось. Он стоял спиной к проходу, перед ним лежал труп мужчины, а по правую руку от него выстроились в очередь несколько человек. Вампир был небольшого роста худощавый с ярко рыжими растрепанными волосами. Одет он был по последней парижской моде.
— Запомни, кто тебя убил, — сказал он, протягивая руку к рядом стоящему мужчине, судя по форменной одежде жертвы, он был капитаном французского флота, — меня зовут Поль! — торжественно произнес вампир, впиваясь в шею капитана.
На вошедших в зал вампиров, Поль не обратил внимания. Он был слишком занят своей игрой. Более того, несмотря на свой прекрасный вампирский слух, Поль ни услышал шагов. Для него все превратилось в спектакль, где он играл главную роль.
Мужчина дико закричал, когда острые как бритва зубы вампира разорвали ему горло. Из шеи капитана хлынула кровь, заливая пол. Часть алой жидкости попала на лицо и одежду убийцы. Пить кровь вампир не собирался. Он убивал просто ради развлечения. Бросив себе под ноги еще живого человека, он поднял руки вверх и в зале раздались аплодисменты.
Картина была жуткой даже для вампиров. Ратмир отвел глаза, а Денис прилагал массу усилий, чтобы не вмешаться. Карачаев ценил человеческую жизнь. Сейчас он изо всех сил старался не нарушить правило вампиров о невмешательстве. Даже безразличному, к таким мелочам как жизнь простых смертных, Подольскому, происходящее в зале казалось отвратительным.
Тем временем, вампир в центре зала опустил руки, и овации стихли. Ратмир вгляделся в лица будущих жертв ненормального вампира. Он пытался понять, что им внушено. Лицо мужчины ничего не выражало, он даже не понимал, что происходит, а вот женщина осознавала все. Ужас, замерший на ее лице, говорил о многом. Поль, желая поиздеваться над ней, почему-то больше, чем над остальными жертвами, оставил ее в сознании, но запретил кричать или сопротивляться. Судя по одежде дамы, она была представительницей древнейшей профессии.
Поль подозвал к себе мужчину и прокусил вену на его шеи. Кровь из раны тонкими струйками потекла по одежде жертвы, постепенно приближаясь к полу, чтобы разлиться возле ног бордовой лужей. Вампир не торопился добить жертву. Он вернул человеку способность мыслить и теперь наслаждался его страхом и беспомощностью. Когда все было кончено, главный герой спектакля вновь поднял руки и загипнотизированные люди вновь начали аплодировать.
— Кто из вас хочет быть следующим? — пафосно спросил он.
Все сидящие в зале подняли руки. Вампир довольно расхохотался. Поль любил такие развлечения, но позволял их себе редко, только по особым случаям. Сегодня был как раз подходящий повод, он наконец-то нашел того, кто поможет осуществить его планы. Правда, того, кто должен помочь, предстояло еще убедить участвовать в его замысле, но Поль не сомневался, что сможет легко это сделать.
— Ну, не все сразу, — с издевкой произнес он, — думаю, вы должны сначала пропустить даму, она давно ждет своей очереди, вы согласны? — спросил он.
— Да, — хором ответила публика, среди которой, надо сказать встречались и женщины.
— Скажите, кому-нибудь нужна беременная шлюха? — вновь обратился к залу вампир.
— Нет, — хором ответили безвольные голоса.
— Вы хотите, чтобы я ее убил?
— Да, — ответил зал.
— Нет, не сегодня, мои кровожадные друзья, — усмехнулся он, — у меня для нее приготовлено кое что поинтересней, я превращу ее в вампира.
Ратмир содрогнулся от этих слов. Он знал, что если беременную женщину обратить, она погибнет в страшных мучениях, которые продлятся не один день. Подольский видел однажды нечто подобное в Греции. Тогда, чтобы прекратить мучения женщины, ее пришлось убить. Кто и зачем так поступил с ней, Ратмир не знал, но смотреть на страдания несчастной тоже не собирался, поэтому вонзил ей в сердце осиновый кол. Беременная вампирша и сама была не против, умереть, заметив приближающегося к ней вампира с колом в руках, она пошла ему навстречу, подставляя грудь под смертельный удар.
Поль, предвкушая многодневное развлечение, протянул руку к женщине. Дело в том, что беременная женщина, став вампиром не может питаться. Ее тело сохнет, а суставы крошатся, затем восстанавливаются вновь и так до бесконечности. Боль становиться ее неизменным спутником. По слухам, Подольский знал, что прожить такой вампир может около месяца.
Когда Поль прокусил вену на своейруке и поднес ее к губам женщины, Ратмир мгновенно оказался рядом и одним ударом отбросил вампира от жертвы. Поль мгновенно вскочил на ноги и бросился на Подольского. Тот уклонился от кулака нацеленного ему в голову и вновь нанес удар. Кулак Ратмира врезался в грудь Поля. Вампир-садист пролетел через весь зал и врезался спиной в стену. Бешено озираясь по сторонам, недавний герой искал способ скрыться, он наконец-то понял кто перед ним. Но отступать было некуда, с одной стороны на него шел Подольский, с другой ему преграждал путь другой вампир.
После секундного колебания, Поль решил напасть на светловолосого вампира, он казался ему более слабым. Схватив стол, Поль швырнул его в Дениса. Карачаев отвлекся на летящий в него предмет мебели. Вампир-садист воспользовался этим для бегства. Он проскользнул мимо Дениса, вышиб входную дверь и, оказавшись на улице, исчез в темноте.
Карачаев хотел броситься за ним, но Ратмир остановил его. Найти вампира, который очень хотел спрятаться, было почти невозможно. Да и возиться с ним у Подольского не было ни малейшего желания.
Оглядевшись по сторонам, вампиры поняли, что им предстоит немало работы. Люди превратившиеся в марионетки, труппы на полу, женщина с замершем на лице ужасом — все это требовало немедленного вмешательства.
Ратмир подошел к спасенной им женщине. Она находилась под сильным внушением, преодолеть которое было сложно. Подольский провозился с ней минут пятнадцать. Когда сознание женщины очистилось от влияния Поля, он внушил ей ждать их с Денисом у входа, а сам присоединился к Карачаеву, который выводил из транса других людей. Вампиры провозились с ними несколько часов, освобождая их мозг от внушений вампира-садиста и внушая им расходиться по своим домам или кораблям. Все воспоминания о сегодняшнем вечере, в сознании жертв были заменены на другие.
С официантом тоже пришлось повозиться, он был под более сильным внушением, чем остальные.
Зачем Полю нужно было тратить на него столько сил, вампиры понять не могли. Возможно, от этого работника общепита требовалось больше чем от остальных, но выяснять это не хотелось ни Ратмиру, И Денису.
Отправив живых восвояси, вампиры решили избавиться от трупов. Они собрали в кучу несколько переломанных после драки столов и стульев, положили сверху безжизненные тела людей и подожгли, разбив масленую лампу. Затем они разбили еще несколько масленых ламп, устроив пожар.
Убегая из горящего здания, Ратмир прихватил с собой женщину. Он схватил ее на руки и побежал вслед за Денисом. Когда вампиры оказались далеко от места преступления и остановились, Денис спросил:
— Зачем она тебе? Почему ты не отпустил ее как остальных?
— Я хочу ей помочь, — ответил Ратмир.
— Интересно как? — с недоверием поинтересовался Карачаев.
— Найду ей работу, — не обращая внимания на тон друга, ответил Подольский.
— Вряд ли кто-нибудь возьмет ее добровольно служанкой, — усомнился Карачаев, — шлюх, да еще беременных не берут на работу.
— Я что-нибудь придумаю, — пообещал Ратмир.
Он поставил женщину на землю и начал расспрашивать о ее жизни. Так как дама все еще находилась под его внушением, врать она не могла. Выяснилось, что древнейшим ремеслом она начала заниматься недавно, всего месяц назад. До этого женщина была белошвейкой, но хозяин, на которого она работала, разорился, а другую работу она найти не смогла. Ей не нравилось то, чем пришлось заниматься, но другого способа прокормить себя у женщины не было. О своей беременности дама даже не подозревала.
Ратмир вспомнил, что один из торговцев, у которых он побывал в поисках Завьялова, искал себе жену. Родственников и детей у него не было, а состояние было приличным. Решив выдать за него замуж свою новую знакомую, Подольский не стал откладывать это на завтра. Сообщив о своем решении Денису, он повел женщину в дом к ее будущему мужу. Денис же решил немного прогуляться по городу.
Дом торговца был недалеко от того места, где находились Ратмир и женщина. Дорога заняла минут десять. Сонный слуга открыл дверь и нехотя поплелся будить хозяина. Хозяином дома был солидный мужчина уже не молодой, но еще не старый. Внушив торговцу, что он должен завтра же жениться на стоящей перед ним женщине и никогда не обижать ее, Ратмир отправился в дом де Ларонье. Ему еще предстояла приятная встреча в его комнате с Биатрис.
***
Глава 12. Тайное место
Поль сбежав из ресторана, отправился в свое тайное место недалеко от Марселя. Несмотря на все свои амбиции, он был немного трусоват. Правда, хитрости ему было не занимать. Тайным местом вампира был небольшой домик в лесу, точнее даже не домик, а хижина. Там он скрывался, если чувствовал опасность.
Тайное место вампира — это не просто домик в лесу или еще где-нибудь. Это место с наложенным на него заклятием. Только тот вампир, который наложил заклятие, мог беспрепятственно пройти сквозь завесу. Чем сильней был вампир, тем сложней и прочней была завеса. Состояла она обычно из миражей и туманов, окруженных чем-то вроде энергетического барьера. Если простой смертный мог пройти через барьер и даже не заметить этого, то другой вампир, ведьма или существо обладающее магией, упиралось в барьер. Чем сильней был хозяин тайного места, тем сложней и прочней была защита.
Иногда, более сильный вампир, мог при необходимости пройти через барьер и завесу самостоятельно, но такие случаи были редкостью. Преграда была слишком опасным местом. И проходить ее стоило только в компании с создавшим ее вампиром. Обычный человек мог пройти через барьер, но сама завеса становилась для него смертельной ловушкой.
Человек, попавший в такую ловушку, выйти обратно не мог. Он терялся в миражах и тумане. Так происходило не только с людьми, но и с любым живым существом включая насекомых. Но терялись в преграде не часто. Обычно, человек сворачивал с пути, даже не понимая, почему он это сделал, а животные чувствовали опасность и не шли туда. Но если все же кто-то попадал в миражи, то завеса его уже не отпускала.
Такое тайное место вампир мог создать где угодно, хоть в чистом поле, оно все равно было бы скрыто от глаз, но предпочтение отдавалась все же лесам. У Поля таких мест было несколько, их количество, как и защитные свойства преграды, зависели только от силы вампира.
Поль опасался, что Ратмир будет его преследовать и поэтому решил денек отсидеться в хижине и подумать, что делать дальше. О вампире из России ходили легенды. Подольский был самым сильным вампиром. О таком союзнике можно было только мечтать, оставалось придумать, как убедить его присоединиться.
Впервые о Ратмире Поль услышал двести лет назад и с тех пор, был одержим идеей, познакомиться с ним.
