- Мне страшно, – призналась женщина, – я раньше никогда не летала.
- Не бойся, не уроню, – сказал дракон и протянул крыло так, чтобы она могла забраться.
Как только Яромила оказалась у него на спине, дракон взял ее пожитки в лапы и начал постепенно подниматься. Он летел медленно и низко, чтобы не пугать женщину. Когда цель путешествия была достигнута и Яромила спустилась на землю, Гор поджег сваленные им сухие деревья.
У костра его новая знакомая рассказала свою историю, часть которой Гор уже знал. Дракон тоже многое рассказал женщине о себе, правда утаил, что следил за ее мужем и колдуном. Он пока не знал насколько можно ей доверять.
***
Глава 19
— Яромила у тебя? — спросил он, — не могу её найти.
— Нет, я её не видел, — встревожился Добромысл.
— Я надеялся, что она здесь, — расстроено сказал Касьян.
— Нет, я её не видел, — ещё более встревожился вождь, — а что случилось? — спросил он.
— Не знаю, я проснулся, а её нет, — сокрушенно ответил Касьян, — она вчера говорила, что пойдёт в лес за травами, я был против, она ещё слишком слаба, но она, наверное, не послушалась.
— Может она где-то у дома? — спросил Добромысл, желая как-то успокоить сына. Касьян казался совершенно расстроенным.
— Нет, я всё обыскал, — поникшим голосом ответил Касьян, я подумал вдруг она пошла к тебе за девочками...
— Нет, она не приходила, а девчонки ещё спят. Разбудить? — спросил Добромысл.
— Нет, не нужно, пусть спят. — ответил Касьян, — ты не против, если они побудут у тебя ещё немного?
— Пусть останутся, я буду только рад, — ответил вождь.
— Я пойду к Пырею, — сказал Касьян, — вдруг Яромила пошла к Дарине? — с надеждой спросил он.
— Возможно, — ответил отец, — а если её там нет, что будешь делать?
— Не знаю, — ответил Касьян, — пойду искать в лес.
— Подожди, — сказал Добромысл, — поступим так, если у Дарины её не окажется, то ты вернёшься сюда, и мы организуем людей на поиски. Только зайди на обратном пути к Рогнеде, пусть она придёт и присмотрит за детьми. Если Яромила не явится до полудня, то будем её искать.
— А если ей станет плохо? Или уже с ней что-нибудь случилось? Что тогда? Мы не можем так долго ждать, — говорил Касьян, — всем своим видом демонстрируя обеспокоенность.
— Яромила женщина умная, если бы ей было плохо, она бы не пошла в лес, — сказал Добромысл стараясь успокоить взволнованного сына.
— Хорошо если так, — вздохнув, ответил Касьян и вышел.
Касьян действительно переживал и боялся, только не так как думал его отец. Он боялся, что кто-нибудь решит искать её в степи, и тогда всё пропало...
Касьян, как и говорил, пошёл к Пырею. По дороге он у каждого встречного спрашивал о Яромиле. Так новость о пропажи Яромилы разнеслась по поселению со скоростью степного пожара. Пока информация передавала из уст в уста, она обросла новыми подробностями.
Часть людей думала, что женщину украли духи, часть думала, что на неё напали волки, находились и такие, кто говорил, что она умерла.
Касьян побывал у Пырея, там, конечно, Яромилу никто не видел. Затем зашёл к Рогнеде как велел ему отец и попросил её присмотреть за детьми. Она согласилась и, как только Касьян вышел, начала собираться.
Урий узнал о пропажи Яромилы из сплетен. Эта новость стала главной в поселении. Колдун был доволен и решил принять участие в поиске. Ему было интересно, что стало с женщиной, но идти к Касьяну сейчас он не хотел. Старик решил выяснить всё позже.
Касьян хотел зайти к колдуну, но решил, что это может вызвать подозрения. Ему не терпелось поговорить со стариком, но он отложил это до вечера.
***
Глава 20
К полудню на главной площади собрался народ. Добромысл и Касьян стояли на возвышенности рядом с алтарем. Борислав принёс в жертву овцу, чтобы боги помогли найти пропавшую женщину. В толпе шнырял колдун, стараясь пробиться ближе к Касьяну.
Как только жертва была принесена, люди двинулись на поиски. Во главе шёл вождь, чуть сзади держался Касьян. Искать Яромилу вышла почти вся деревня. Им предстояло прочесть лес.
Урий выбрав удачный момент, подошёл к Касьяну.
— Что ты с ней сделал? — оглядываясь по сторонам, шёпотом спросил старик.
— Потом, — так же шепотом ответил Касьян.
— Она жива? — спросил колдун, косясь по сторонам.
— Да, — ответил Касьян, — нам главное не пустить людей в степь, — добавил он оглядываясь.
— Так значит жива? — повторил свой вопрос Урий.
— Да. Она в степи, — сказал Касьян и повернувшись в сторону, выкрикнул приказ людям, — выстройтесь в цепь!
Урий был разочарован, он надеялся, что Касьян убьёт Яромилу. Колдун даже не пытался скрыть разочарования, но этого никто не заметил.
Поиски продолжались до вечера. Когда солнце начало уклониться к закату, поиск было решено приостановить до утра. Следов женщины обнаружить не удалось. Но люди были настроены вернуться в лес на рассвете. Касьян разыгрывал из себя несчастного мужа. Этот спектакль ему удавался на славу. "Горем убитому мужу " сочувствовали все и женщины и мужчины.
Урий тоже не терял времени даром, он ходил от одного человека к другому и говорил, что Яромилу могли похитить драконы, чтобы через неё влиять на вождя и его наследника. Некоторые люди были склонны поверить ему, но большинство отмахивались от него, как от назойливой мухи. Никто из них, включая самого Урия, не подозревал на сколько близок колдун был к истине.
***
В степи среди небольшой группы деревьев возле костра сидела женщина. На её плечи было накинуто одеяло. Она сидела одна, несмотря на день и костёр ей было страшно. Женщина все время оглядывалась по сторонам, опасаясь нападения хищников.
Дракон улетел утром на поиски более подходящего жилья. В сотни километрах от серебряных озер, можно без опасения быть обнаруженных, соорудить себе жилище. Там ближе к горам протекала река, питавшая серебряные озера. Но в том месте, куда направлял я Гор, она становилась очень мелкой. Поэтому драконы там не селились и не летали туда. Берега реки заросшие лесом, были высокими и каменистыми. Место идеально подходило для двух изгнанников.
Гор давно бы уже вернулся за женщиной, но сначала он решил выкопать пещеру под одним из обрывистых берегов. Так как копать, а лучше сказать, вырубать пещеру приходилось из камня, работы там было ни на один день. Ближе к вечеру дракон вернулся к Яромиле.
***
Люди из леса начали возвращаться в поселение. Поиски не дали никаких результатов. Все шли молча. Даже встречающие их замолкали, видя угрюмые лица поисковиков. Проходя мимо дома Касьяна, одна из женщин предложила осмотреть ещё раз дом и все строения. Касьян без колебаний согласился.
В дом пошёл Добромысл и Касьян. Несколько человек принялись искать в сараях и конюшне, ещё несколько стали обходить дом и огород. Вдруг один мужчина увидел за домом на грядке драконий след.
Этот след случайно оставил Гор, когда следил за Касьяном. Он и предположить не мог, к чему это приведёт. Дракон торопился и не заметил своей оплошности. Теперь, возле его следа толпились люди, среди которых был Урий. Колдун ликовал в душе, но вид у него был очень озабоченный. Такого подарка судьбы он точно не ожидал. Старик послал в дом за вождём и Касьяном.
— Вот, что я вам говорил? — обращаясь к собравшимся спрашивал Урий, — вы мне всё ещё не верите?
— Погоди, старик, — крикнул кто-то из толпы, — ещё нужно разобраться...
— В чем тут разбираться?! — удивился колдун, — по-моему и так всё ясно. Яромилу украл дракон!
— Не спеши с обвинениями, — сказал вождь, подходя к следу.
— Если не дракон, то куда она делась? — спросил старик, глядя на вождя.
— Не знаю, — ответил Добромысл, угрюмо, — но только обвинять никого в её исчезновение я пока не собираюсь, — многозначительно добавил он глядя на старика.
— Как скажешь, вождь, — ответил колдун и замолчал. Поставленной цели он добился. Несмотря на слова Добромысла, у людей появились сомнения относительно честности драконов.
— Утром продолжим поиски, — сказал вождь, обращаясь к собравшимся людям, — а сейчас расходитесь по домам.
Люди разошлись, а Касьян и Добромысл ещё какое-то время стояли у следа, гадая что могло понадобиться дракону в огороде Касьяна.
***
Глава 21
Рано утром когда солнце только показало первые лучи и окрасило небо в багряный цвет, люди вновь отправились на поиски пропавшей женщины.
Трава и листья деревьев были покрыты холодной прозрачной росой. В ветвях щебетали птицы. Лес наполнялся тысячами голосов. Лесные жители — пернатые и четвероногие — устраивали утреннюю перекличку. Пауки, развесившие свои сети между травинками, ветками кустарников и деревьев, наблюдали как серебряные капли росы стекали по их паутине, превращая её из смертельной ловушки в невероятно прекрасный сказочный узор, украшающий растительность своим волшебным видом.
Лес жил своей неповторимой жизнью. На поляне под первыми лучами солнца паслись олени. Они то и дело поднимали головы и озирались по сторонам, высматривая хищников в лесных зарослях. Вдруг все они пришли в движение. В лес вошли люди.
Нежданные гости растянулись в очень длинную цепь. Люди заглядывал буквально под каждый куст. Их не интересовали лесные обитатели, которые разбегались от них в разные стороны. Люди искали пропавшую женщину.
Сегодняшний день отличался от предыдущего тем, что люди почти потеряли надежду найти Яромилу живой. Часть из них считала, что женщину украл дракон и искать её дальше бесполезно. След дракона за домом Касьяна и высказывания колдуна убедили их в этом. Большинство не верили в виновность драконов, а некоторые не знали чему верить. Все они сходились в одном, что Яромилу живой им вряд ли удастся найти. Были и такие, кто вообще сомневаюсь, что её можно найти.
Такое скопление людей не могло не привлечь внимание драконов. Когда поисковики выходили из леса, над ними кружил Тайфун шестью своими поддаными среди которых был и Сумрак . Король высматривал вождя. Как только Добромысл показался из гущи деревьев, драконы приземлились перед ним.
— Приветствую тебя, вождь, и твоих людей, — сказал король драконов.
— И я приветствую тебя, Тайфун, и прибывших с тобой,— ответил вождь.
— Скажи, что происходит? Почему вы все дальше заходите в лес? Вы хотите нарушить мир? — спрашивал Тайфун, глядя в глаза вождю.
— Нет, — ответил Добромысл, — пропала жена Касьяна моего сына, она сказала, что пойдёт в лес за травами и больше её никто не видел.
Король драконов перевёл взгляд на Касьяна. Тайфун почти минуту рассматривал его молча. Затем сказал: — мы поможем вам в поисках, драконы будут летать над окрестностями, она обязательно найдётся.
— Благодарю тебя, Тайфун, я буду рад такой помощи, но мне не хотелось бы обременять драконов своими проблемами, — ответил Касьян, не зная как отделаться от внезапных помощников.
— Ничего, им полезно размяться, — ответил король.
— Вы уверены, что женщина в лесу? — спросил Тайфун, — может, она пошла в степь?
— Нет, она точно пошла в лес, — ответил Касьян слегка дрогнувшим голосом.
— Не переживай, мои драконы днём и ночью будут кружить над лесом, мы обязательно найдём её, — поддержал мужчину Тайфун, он принял его волнение за переживания за жену.
— Можно мы с Сумраком всё-таки поищем её в степи? — вмешался в разговор Мстислав.
— Да, это разумное решение, — сказал король драконов и посмотрел на Сумрака. Тот в знак согласия кивнул головой.
Тайфун отправил трёх драконов передать его приказ остальным. Он приказывал своим подданным немедленно начать поиски пропавшей женщины.
— Тут вот ещё что, — нерешительно начал Касьян, — за моим домом, как раз в день исчезновения моей жены, мы нашли драконий след.
— Никто из моих драконов не мог украсть твою жену, — мягко, но решительно сказал король драконов. Он понимал, что Касьян не хотел его обидеть, а просто сильно переживает за близкого человека, но пресечь подобные разговоры стоило на корню.
Чуть в стороне стоял колдун, он прятался в толпе окружившей вождя и драконов. Люди ловили каждое произнесенное слово Добромыслом, Касьяном и Тайфуном, но самым внимательным слушателей был Урий. Он не вмешивался в разговор, но запоминаю все вплоть до интонации. Вмешательство Мстислава ему совсем не понравилось, и колдун решил подавить ему проблем. Пока он не знал, как это сделать, но был уверен, что найдёт способ. Касьяна он считал дураком. — "Это, каким ослом надо быть, чтобы оставить Яромилу в живых? Если бы этот олух сделал все как надо, сейчас не пришлось бы переживать из-за Мстислава," — думал старик.
— Покажи мне след, — потребовал король драконов.
— Он за моим домом. Пойдём, — ответил Касьян.
Тайфун, Сумрак, вождь, Касьян, Мстислав и ещё несколько человек включая колдуна, пошли смотреть след. Остальные люди разошлись по домам, а два других дракона из свиты короля стояли напротив дома Касьяна.
Тайфун и Сумрак долго рассматривали след. На конец, король драконов пообещал выяснить, кто из его подданных был за домом и с какой целью.
***
Глава 22
Драконы вместе с людьми начали искать Яромилу. Всё их внимание было приковано к лесу. Только Мстислав и Сумрак отправились в степь.
Они летели низко над землёй. Мстислав сидел на спине дракона. Каждый из них внимательно всматривался в простор расстилающийся под ними, но следов женщины обнаружить не удалось.
До того места, где Касьян оставил жену Сумрак и Мстислав не долетели. Они кружили не очень далеко от деревни. Но на таком расстоянии, что поселение людей видно не было.
Вечером они вернулись домой чуть позже тех, кто искал в лесу. Поиски не приносили результата. Касьян сильно нервничал. Он казался совсем разбитым. Колдун, к удивлению многих, тоже был расстроен и не отходил от Касьяна.
На самом деле, Касьян и Урий боялись, что Мстислав найдёт женщину живой и она расскажет правду. Тогда им обоим пришлось бы туго. Но, несмотря на все переживания, старик уговаривал Касьяна убить дракона.
— Нам нужно избавиться от ящериц, — говорил колдун, — если они перестанут помогать, то Яромилу точно ни кто не найдёт.
— А если Мстислав её уже нашёл? Тогда что? Ты хоть понимаешь, что будет, если она заговорит? — зло спрашивал Касьян.
—Надо было довести дело до конца, — спокойно отвечал старик.
—Не мог я! — воскликнул Касьян, — не мог я её убить, — уже шёпотом продолжил он.
—Вот теперь и расхлебывай, — раздражённо ответил Урий.
—Что делать? — спросил Касьян более спокойно.
—Я уже сказал, нужно убить дракона, — невозмутимо ответил колдун.
— Но как?! — снова воскликнул мужчина.
—Тише, — цыкнул на него колдун, — я уже всё обдумал, — продолжил старик шёпотом, — завтра ты пойдёшь в дальнюю рощу, там никого не бывает, а я заманю туда дракона.
—Но как я с ним справлюсь? — спросил Касьян.
—Я об этом позабочусь, — уверенно произнёс Урий.
—А как быть с поисками? Если меня не будет, возникнут вопросы, — озадаченно сказал Касьян.
—Скажешь отцу, что мы с тобой хотим поискать её в другом месте, если он предложит помощь, откажись, скажи, что присоединишься к остальным позже, — учил его колдун, — да, вот ещё что, дай мне сегодня какую-нибудь вещь Яромилы.
