Анджей откинулся в кресле, в ошеломлении глядя на Вартиса.
– Нет, Ваше Величество, я ничего такого не утверждаю. Может, королева и правда просто скучает. Но уж очень она мне в этот момент Асиль напомнила, как та слюнки глотала, расписывая мне всю эту зелёную хрень. Пока я не завёл огород, то просто не знал покоя!
– Завтра же отправлю Виолу к целителю. Пусть проверит, - решительно сказал король.
Дверь в кабинет открылась, и на пороге появился слуга с тележкой, на которой стояли накрытые крышкой блюда. Вместе с ним в раскрытую дверь влетел отзвук стона снизу. Шима побледнел и сжал кулаки.
После того, как слуга накрыл стол и удалился, король торопливо наполнил бокалы.
– Знаешь, Ральф, что-то страшно спрашивать целителя. Если Виола беременна, я и так скоро узнаю. А если нет? А я уже поверил…
– Узнаете и так, это точно. Вы присмотритесь к жене повнимательней, и сами всё увидите. Фигура там, – Шима с мечтательным видом обвёл в воздухе воображаемые округлости, а потом сморщился. – Настроение скачет, спит больше и всё такое…
– А я бы всё же проверил. Наследник – дело государственной важности. Даже надежда на его появление сразу укрепит трон.
– Прекращай, Вартис. Будь человеком! Не надо мне государственным долгом в нос тыкать.
– Простите, сир.
– Я и так пока Виолу не увидел, настраивался на худшее. Думал, вдруг уродина, а мне с ней спать придётся. Готов был у князя лейских зелий просить. Но обошлось.
– Да, с королевой нам повезло. Я даже не знал, что она такая… понимающая! Вы ведь подписали Указ о Королевском помиловании?
– Подписал, - король охотно сменил тему. Обсуждать дальше свои надежды и страхи ему не хотелось. – Завтра объявят.
– Хорошо. И много включили?
– Как обычно.
– Имён можешь не спрашивать, - обратился к Шиме Вартис. – Его Величество обычно только подписывает документ, подготовленный судебным департаментом.
– Не в этот раз, Ральф. Виола заставила меня лично просмотреть список, расспрашивала про всех. Парочку заставила вычеркнуть, зато нескольких вписать. Кто-то умудрился ей передать прошения.
– И кого вписать?
– Успокойся, Вартис, вряд ли врагов короны. Каких-то мальчишек четырнадцатилетних. Я даже не думал, что таких тоже ссылают на каторгу.
– Ссылают и моложе. Я в тринадцать туда попал.
– За что?! – вырвалось у короля.
– За убийство, - пожал плечами Шима. Выпитый коньяк никак не проявлял себя в его облике, но всё же развязал язык. – я тогда уже работал слугой в мамкином борделе. Один клиент полез ко мне, я сопротивлялся, ткнул его ножиком неудачно, он и помер.
– И вас отправили на каторгу? Мальчишку?
– Конечно. Я там не один такой был.
– И как там?
– Ужасно, Ваше Величество. Там не место детям. Тогда-то я себя не считал ребёнком, а сейчас понимаю…
Король продолжал с любопытством смотреть на Шиму и тот начал вспоминать. Вначале скованно, но потом, подбадриваемый вопросами, рассказ полился как прорвавшая плотину вода. Даже Вартис слушал с интересом, потому что никогда не смотрел на эту сторону королевского правосудия с такой точки зрения. Для Анджея это и вовсе открывало ту грань мира, о существовании которой он никогда не думал. Как другая сторона Луны. Знаешь, что она существует, но что там даже не пытаешься представить – зачем? Всё равно никогда не увидишь.
Вдруг Шима побледнел и замолчал.
– Кажется, я что-то услышал. Это Асиль.
Король и граф Вартис не прерывали тишину, тоже прислушиваясь. Шима торопливо подошёл к двери и приоткрыл. До мужчин донёсся приглушённый расстоянием женский крик, а затем вопль ребёнка.
– Родился… - с благоговением произнёс Анджей.
– Кэсси говорила, там двойня. Так что ещё придётся подождать.
Шима не слышал этого разговора. Он всеми чувствами был сейчас внизу, где появился на свет его ребёнок. Сердце колотилось в горле и казалось вот-вот выскочит из груди. Как трудно, когда от тебя ничего не зависит. Происходит самое главное в его жизни, а он ничего не может сделать, никак не поможет Асиль.
Он не знал, сколько прошло времени до того, как раздался крик второго малыша. Миг или вечность.
– Вот и второй.
– Или вторая…
Король и Вартис сблизили бокалы и тонкий хрустальный звон привёл Шиму в чувство. Он повернулся от двери к королю:
– Спасибо, Ваше Величество, граф, что скоротали со мной ожидание. Один я бы чокнулся.
На лестнице послышались шаги, а вскоре стала видна поднимающаяся служанка. Увидев стоявшего в дверях Шиму, она остановилась и звонко крикнула:
– Господин Шимонт! Вас вниз зовут, деток посмотреть. У вас мальчик и девочка.
Шимонт, не оглядываясь на оставшихся в комнате, торопливо зашагал вслед за ней.
– Быстро она. Шиме повезло. Похоже, всё хорошо.
– Виола справилась. Она у меня молодец! Ральф, обещай составить компанию, когда я буду ждать рождения наследника. Не думал, что это такое нервное дело.
– Обещаю. Только коньяк припасите заранее.
Этот последний день уходящего года навсегда изменил жизнь Шимы. С позволения королевской четы его дети получили имена Виола и Анджей. Сам он отошёл от своих прежних дел, став законопослушным гражданином. Больше того, поступил на королевскую службу. Личным указом короля дор Шимонт был назначен Королевским Оком, наблюдающим за тем, как исполняются наказания, «дабы оно было справедливым, но без ненужной жестокости».
Принимать решения Шиме не полагалось. Око лишь смотрит, но смотрит пристально. Никто не мог заставить его закрыть глаза на беспорядки или воровство средств, выделенных на содержание узников. Он писал донесения, и они попадали на стол королю, готовил рекомендации для Совета и отслеживал, как после их утверждения, они воплощаются в жизнь.
Асиль же растила малышей и делал красивые шляпки. Пока только для подруг – Кэсси, Виолы, Маргарет. Для всех остальных этим занималась её шляпная мастерская.
– Нет, Ваше Величество, я ничего такого не утверждаю. Может, королева и правда просто скучает. Но уж очень она мне в этот момент Асиль напомнила, как та слюнки глотала, расписывая мне всю эту зелёную хрень. Пока я не завёл огород, то просто не знал покоя!
– Завтра же отправлю Виолу к целителю. Пусть проверит, - решительно сказал король.
Дверь в кабинет открылась, и на пороге появился слуга с тележкой, на которой стояли накрытые крышкой блюда. Вместе с ним в раскрытую дверь влетел отзвук стона снизу. Шима побледнел и сжал кулаки.
После того, как слуга накрыл стол и удалился, король торопливо наполнил бокалы.
– Знаешь, Ральф, что-то страшно спрашивать целителя. Если Виола беременна, я и так скоро узнаю. А если нет? А я уже поверил…
– Узнаете и так, это точно. Вы присмотритесь к жене повнимательней, и сами всё увидите. Фигура там, – Шима с мечтательным видом обвёл в воздухе воображаемые округлости, а потом сморщился. – Настроение скачет, спит больше и всё такое…
– А я бы всё же проверил. Наследник – дело государственной важности. Даже надежда на его появление сразу укрепит трон.
– Прекращай, Вартис. Будь человеком! Не надо мне государственным долгом в нос тыкать.
– Простите, сир.
– Я и так пока Виолу не увидел, настраивался на худшее. Думал, вдруг уродина, а мне с ней спать придётся. Готов был у князя лейских зелий просить. Но обошлось.
– Да, с королевой нам повезло. Я даже не знал, что она такая… понимающая! Вы ведь подписали Указ о Королевском помиловании?
– Подписал, - король охотно сменил тему. Обсуждать дальше свои надежды и страхи ему не хотелось. – Завтра объявят.
– Хорошо. И много включили?
– Как обычно.
– Имён можешь не спрашивать, - обратился к Шиме Вартис. – Его Величество обычно только подписывает документ, подготовленный судебным департаментом.
– Не в этот раз, Ральф. Виола заставила меня лично просмотреть список, расспрашивала про всех. Парочку заставила вычеркнуть, зато нескольких вписать. Кто-то умудрился ей передать прошения.
– И кого вписать?
– Успокойся, Вартис, вряд ли врагов короны. Каких-то мальчишек четырнадцатилетних. Я даже не думал, что таких тоже ссылают на каторгу.
– Ссылают и моложе. Я в тринадцать туда попал.
– За что?! – вырвалось у короля.
– За убийство, - пожал плечами Шима. Выпитый коньяк никак не проявлял себя в его облике, но всё же развязал язык. – я тогда уже работал слугой в мамкином борделе. Один клиент полез ко мне, я сопротивлялся, ткнул его ножиком неудачно, он и помер.
– И вас отправили на каторгу? Мальчишку?
– Конечно. Я там не один такой был.
– И как там?
– Ужасно, Ваше Величество. Там не место детям. Тогда-то я себя не считал ребёнком, а сейчас понимаю…
Король продолжал с любопытством смотреть на Шиму и тот начал вспоминать. Вначале скованно, но потом, подбадриваемый вопросами, рассказ полился как прорвавшая плотину вода. Даже Вартис слушал с интересом, потому что никогда не смотрел на эту сторону королевского правосудия с такой точки зрения. Для Анджея это и вовсе открывало ту грань мира, о существовании которой он никогда не думал. Как другая сторона Луны. Знаешь, что она существует, но что там даже не пытаешься представить – зачем? Всё равно никогда не увидишь.
Вдруг Шима побледнел и замолчал.
– Кажется, я что-то услышал. Это Асиль.
Король и граф Вартис не прерывали тишину, тоже прислушиваясь. Шима торопливо подошёл к двери и приоткрыл. До мужчин донёсся приглушённый расстоянием женский крик, а затем вопль ребёнка.
– Родился… - с благоговением произнёс Анджей.
– Кэсси говорила, там двойня. Так что ещё придётся подождать.
Шима не слышал этого разговора. Он всеми чувствами был сейчас внизу, где появился на свет его ребёнок. Сердце колотилось в горле и казалось вот-вот выскочит из груди. Как трудно, когда от тебя ничего не зависит. Происходит самое главное в его жизни, а он ничего не может сделать, никак не поможет Асиль.
Он не знал, сколько прошло времени до того, как раздался крик второго малыша. Миг или вечность.
– Вот и второй.
– Или вторая…
Король и Вартис сблизили бокалы и тонкий хрустальный звон привёл Шиму в чувство. Он повернулся от двери к королю:
– Спасибо, Ваше Величество, граф, что скоротали со мной ожидание. Один я бы чокнулся.
На лестнице послышались шаги, а вскоре стала видна поднимающаяся служанка. Увидев стоявшего в дверях Шиму, она остановилась и звонко крикнула:
– Господин Шимонт! Вас вниз зовут, деток посмотреть. У вас мальчик и девочка.
Шимонт, не оглядываясь на оставшихся в комнате, торопливо зашагал вслед за ней.
– Быстро она. Шиме повезло. Похоже, всё хорошо.
– Виола справилась. Она у меня молодец! Ральф, обещай составить компанию, когда я буду ждать рождения наследника. Не думал, что это такое нервное дело.
– Обещаю. Только коньяк припасите заранее.
****
Этот последний день уходящего года навсегда изменил жизнь Шимы. С позволения королевской четы его дети получили имена Виола и Анджей. Сам он отошёл от своих прежних дел, став законопослушным гражданином. Больше того, поступил на королевскую службу. Личным указом короля дор Шимонт был назначен Королевским Оком, наблюдающим за тем, как исполняются наказания, «дабы оно было справедливым, но без ненужной жестокости».
Принимать решения Шиме не полагалось. Око лишь смотрит, но смотрит пристально. Никто не мог заставить его закрыть глаза на беспорядки или воровство средств, выделенных на содержание узников. Он писал донесения, и они попадали на стол королю, готовил рекомендации для Совета и отслеживал, как после их утверждения, они воплощаются в жизнь.
Асиль же растила малышей и делал красивые шляпки. Пока только для подруг – Кэсси, Виолы, Маргарет. Для всех остальных этим занималась её шляпная мастерская.
