Я продолжала выполнять функцию разведчика, проверяя наш путь и возвращаясь к Илиниель. Какое-то время всё было спокойно. От преследователей мы оторвались. Они не сразу догадались о нашем маневре, поэтому свернули под деревья, когда нас уже не было видно. Им пришлось рассредоточиться, чтобы найти наши следы, а подступающая темнота делала эти поиски почти бесполезными.
Когда мы приблизились к поляне с двумя старыми соснами, между которыми начиналась волшебная тропа, я, полетев вперёд, увидела, что принцессу там ждут. Видно, кто-то тоже знал об этом месте и решил перехватить принцессу прямо тут.
Засада была небольшой – всего трое мужчин. Но для хрупкой принцессы и трое могли стать непреодолимой преградой. Они были основательно закутаны в плащи, на лицах полумаски, но мне показалось, что один из ожидавших пах как маркиз Родерик. Проверять, верно ли это, желания не было.
Я вернулась к принцессе предупредить об опасности.
- Может быть, вернёмся? Если ты попадёшь к ним в руки, то брак будет ещё меньшим из зол.
- Нет! Я не отступлю! – решительно прошептала Илиниель и, прикусив пальчик, задумалась.
- Может быть, просто пробежать между двумя соснами? Я очень быстро бегаю! – предложила принцесса.
План был так себе и явно нуждался в усовершенствовании.
- Можно попробовать, - деликатно сказала я и дополнила. – Только перед этим надо как-то отвлечь их внимание, а ещё лучше заманить в лес.
- Я могу уговорить кусты, чтобы они пошуршали, когда мы от них уже отойдём. – внесла ещё одно ценное предложение правнучка эльфа.
- Хорошо! Тогда давай с ними договаривайся, чтобы они прошуршали как можно дальше от нужного нам края поляны, а сама кустами пробирайся поближе к соснам. Если эти мужики пойдут проверять, то беги со всех сил.
Принцесса кивнула, прикоснулась к стволу одного из самых высоких и мощных деревьев, закрыла глаза и сосредоточилась.
- Лес согласился! – спустя некоторое время прошептала мне побледневшая принцесса.
- Хорошо! Иди, я тебя догоню, - произнесла в ответ я.
Илиниель кивнула и бесшумно, как тень, заскользила между деревьями к точке будущего старта финишного рывка.
Вот ветки кустов и деревьев в давно покинутом Илиниель месте резко зашевелились, а я как можно громче вскрикнула:
- Ой! – и полетела догонять принцессу.
Троица на поляне насторожилась. По повелительному жесту предполагаемого маркиза двое крадучись направились к месту раздавшегося вскрика. Когда они зашли под деревья, шорох и шевеление случились уже чуть в стороне от первого места. Оставшийся третий караульщик, пристально всматриваясь в темноту, сделал несколько шагов в том направлении, отойдя от нужных нам сосен.
- Вперёд! – шепнула я прямо в ухо принцессе и та побежала!
Что сказать, бегала она действительно очень быстро! Меня чуть не снесло с её уха образовавшимся встречным ветром. Только то, что я запуталась в накинутом капюшоне, не дало мне оторваться от девушки. В результате я ничего не видела, а только слышала крики: «Вон она!», «Держите её!», отчего было ещё страшнее.
Илиниель удалось вписаться точнёхонько между двух нужных сосен, и промчавшись по инерции ещё некоторое время, она наконец замедлила свой бег. Крики преследователей остались где-то вдали, я выпуталась из её капюшона и увидела, что принцесса идет по какой-то каменной дорожке. Вокруг были всё те же деревья и кусты, но поляны с засадой не наблюдалось. Кажется, мы всё-таки попали на волшебную тропу. И что самое приятное, наши преследователи не попали!
Какое-то время мы шли молча, приходя в себя от пережитого. Точнее, принцесса шла, восстанавливая дыхание, а я ехала на ней, не рискуя взлететь. Вдруг меня выкинет с тропы без принцессы? И я тогда никогда её не найду. Ужас! Так что лучше посижу спокойно.
Сидеть пришлось не очень долго. Во-всяком случае, идти по тропинке целые сутки принцессе не пришлось.
Не знаю сколько мы шли, потихоньку обсуждая происшедшее, но вечер плавно перешёл в ночь, на небе взошла луна, которая хоть немного осветила дорогу. Принцесса волновалась за Мэдди и Марка: удалось ли им оторваться от погони и вернуться в замок? Меня из-за наступившей ночи клонило в сон, я с трудом справлялась со своей бабочкиной природой. Только волнение и бесконечные обращения ко мне принцессы, которой тоже было не по себе, не давали мне окончательно провалиться в беспамятство сна.
Но тут впереди показались между листвы дрожащие огни. Принцесса ускорила шаг, и мы увидели одинокий домик, окруженный высоким забором. Светились его окна и в этом свете видны были какие-то черепа, нанизанные на колья забора. На крыше на фоне луны виден был силуэт какой-то большой темной птицы. В-общем, атмосферненько так выглядела эта избушка. Не удивилась бы, обнаружив у неё куриные ножки.
Не знаю, знакома ли была принцесса со сказками о Бабе Яге, но тоже явно впечатлилась. Она даже приостановилась, рассмотрев особо выразительные детали.
- Пойдешь? – спросила я. Не осудила бы её, если бы она передумала.
- Пойду! – решительно сказала Илиниель. – А ты со мной?
- Естественно!- мне даже в голову не приходило, что могу оставить мою принцессу.
Илиниель облегченно вздохнула и решительно постучала в калитку, к которой нас привела тропинка.Из-за забора раздался собачий лай. Судя по глубокому басу и злобности, пёс был из тех, что снятся потом в ночных кошмарах. Откликаясь на громкий лай, прозвучала открывающаяся дверь и женский голос произнес:
- Кого там на ночь глядя нелёгкая принесла? Что надо-то?
Голос был глубокий и звучный, совсем не напоминающий старушечий, но суровый и пугающий по-своему не меньше собачьего лая.
- Я принцесса Илиниель. Мне нужна ваша помощь. – слегка дрожащим голосом представилась девушка.
- Хм, принцесса… Тогда ладно, впущу я тебя. А кто это с тобой, не разберу?
- Это бабочка Даша. – представила и меня принцесса.
А мне стало не по себе. Как это ведьма меня почуяла? Даже если бы мы стояли прямо перед её глазами, в густом сумраке она вряд ли разглядела бы мои крылышки, а уж сквозь забор молчавшую меня и вовсе нельзя было обнаружить.
С противным скрипом калитка открылась, и мы увидели стоявшую у собачьей конуры высокую крепкую женщину. В темноте её волосы казались чёрными, как и провалы глаз на белом пятне лица. Ведьма придерживала за ошейник громадного пса, казавшимся сгустком мрака, на фоне которого сверкали белым впечатляющие клыки. Жуть нагоняли и светящиеся красным глаза этого монстра. Поэтому когда хозяйка сказала нам:
- Проходите скорее в дом, то мы задерживаться не стали.
Принцессу словно ветром пронесло по двору к крылечку, а я решила размять свои крылышки и долетела до двери также стремительно.
Дверь без наших усилий сама распахнулась, видимо по молчаливой команде ведьмы, и, подгоняемые злобным лаем, мы шустро проникли в дом.
В сенях приятно пахло травами и цветами. Меня эти ароматы даже как-то успокоили, и когда вслед за нами в дом вошла ведьма, я даже не вздрогнула.
Вместе с колдуньей появился и свет от небольшого шара, летевшего перед ней. Но рассмотреть сени мне не пришлось, так как мы тут же по приглашающему жесту хозяйки прошли дальше в дом.
В этой просторной комнате было светло от пламени очага и горевшей под потолком лампы. Я подлетела к ней поближе и увидела, что за стеклом ярко сияют какие-то жучки.
Пока я знакомилась с таким необычным источником света, принцесса присела на лавку и приготовилась отвечать на вопросы ведьмы. Но пока та молчала, пристально её рассматривала. Я тоже в этом к ней присоединилась.
Волосы у ведьмы оказались вовсе не чёрными, а тёмно-рыжими. И вид женщина имела уже не такой зловещий, как в темноте двора. На вид ей было между тридцатью и сорока, в самом цветущем женском возрасте. Высокая, статная, с тёмными глазами и ярким пухлым ртом она бросалась бы в глаза даже на каком-нибудь конкурсе «Миссис Вселенная». Впрочем, там особенно. Её внешность была далека от безликого стандарта красоты, принятого в моём мире. Крупный нос с горбинкой и густые тёмные длинные брови в него совершенно не вписывались, как и забавные веснушки хорошо заметные на молочно-белой коже. Сила, энергия и сексуальность прямо-таки фонтаном били из женщины, и приковывали внимание любого.
- Так что за помощь тебе нужна, принцесса?
Илиниель вскочила на ноги:
- На моего отца попало какое-то заклятье, и маг погрузил его в стазис, чтобы разобраться и вылечить, но мы боимся, что маг обманывает, или не справиться. Я хочу, чтобы ты дала мне средство, которое спасёт отца! – торопливо заговорила принцесса.
- А что ты готова отдать за это? – вкрадчиво спросила ведьма.
- Всё! – решительно сказала Илиниель
- Стоп, стоп, стоп! – поторопилась вмешаться я. Разве можно так говорить ведьме! Так ни с кем нельзя заключать сделки, а уж с ведьмой смертельно опасно.
– Может быть, Илиниель, ты начнешь с другого желания? – постаралась тонко намекнуть я. Если у принцессы прибавится ума, то она и сама сообразит быть поосторожней.
- А кто это тут такой интересный? – услышав меня, протянула ведьма. И я почувствовала себя обездвиженной, повисшей в каком-то магическом коконе. Меня против воли притянуло к ведьме, и я зависла прямо перед её глазами.
У меня было ощущение, что меня препарируют и рассматривают в лупу.
- А вот и цена за твое желание. Отдай её мне, принцесса.
- Нет, я не могу. – негромко и растерянно сказала Илиниель. – Бабочка Даша моя подруга.
- Какие пустяки! Это очень просто. Достаточно сказать «Возьми её, ведьма!». Или бабочка тебе дороже отца?
Мне о-о-очень не нравился этот разговор, но вмешаться я никак не могла, будучи практически парализована.
- Нет! – уже уверенней повторила принцесса. – Не в этом дело. Просто я не могу отдать её тебе, потому что Даша не принадлежит мне. Она сама по себе. Это будет нечестно по отношению и к ней, и к тебе. Всё равно как если бы я платила, вынув деньги из чужого кармана.
Принцесса торжествующе улыбнулась тому, что ей удалось объяснить свою мысль. Как она как-то говорила: «Почему-то объяснить самое простое труднее всего».
Но ведьма продолжала выжидательно молчать. Видимо ей плата из чужого кармана не казалась чем-то невозможным.
- Я обману вас обоих, а это нехорошо! – попыталась усилить свою позицию Илиниель.
- Ладно. – немного улыбнулась ведьма и я почувствовала себя свободной. Воспользовавшись этим, я тут же отлетела от неё подальше.
- Госпожа ведьма, а как вас зовут? Как к вам обращаться? – вспомнила об этикете принцесса.
- Ядвига, – наконец-то представилась та. – Можешь так и обращаться – госпожа Ядвига!
«Имя как раз подходящее к антуражу», - подумала я, но ничего не сказала.
- Так про какое другое желание говорила твоя Даша? – с любопытством спросила госпожа Ядвига.
- Я хотела бы стать умной. – потупясь и мило порозовев, сказала Илиниель. – Можно ли добавить мне ума? А то моя глупость так всем мешает.
- А тебе?
- И мне мешает. Меня из-за этого замуж отдают.
- А об оплате принцесса договорится после выполнения этого желания. – поторопилась вмешаться я.
Ведьма засмеялась.
- Хорошо, подойди ко мне поближе, принцесса Илиниель. Посмотрю, что можно сделать.
Немного робко принцесса подошла к ведьме и та положила руки на голову девушке. Ядвига прикрыла глаза и сосредоточилась. Мы с принцессой замерли в ожидании. Я немного сочувствовала девушке. Если она чувствует сейчас тоже, что и я пару минут назад, то радости в этом мало. Лишь бы не зря.
- Нет, ничего не выйдет, – опустила руки Ядвига.
- Почему? – разочарованным хором произнесли мы с принцессой.
- Я так безнадежно глупа?! – на глазах Илиниель засверкали слёзы.
- Не в этом дело. Ты вовсе не глупа, маленькая Илиниель. – ласково произнесла женщина.
- Ты ведь эльфийских кровей? – уточнила Ядвига.
- Да, мой прадед чистокровный эльф,- подтвердила принцесса.
- В тебе победила его кровь, а не человеческая, да ещё от орков что-то примешалось, что усилило твою нелюдскую наследственность. Вот и развиваешься ты не как человеческая девушка, а как ребёнок-эльф. Ты просто ещё маленькая по меркам своей расы. Мы ведь не ждём, что шестилетний ребёнок будет по уму равен взрослому. Так и ты, принцесса. Вырастешь и станешь умной. – Ядвига утешающе улыбнулась.
- Значит, и жить она будет долго? – уточнила я.
- Разумеется! Может и не столько, как чистокровные эльфы, но лет пятьсот чтобы поумнеть у неё точно будут.
Обалдеть! Это ж сколько ждать! Её за это время десять раз замуж выдать успеют. Бедная принцесса!
- Что же делать? Так ведь просто ждать не получится. – тревожилась я, а принцесса растеряно молчала.
- Нужно, чтобы ты, принцесса, съездила к своей эльфийской родне. Они точно подскажут, как и чему тебя учить, проверят твои способности и обеспечат защитой. У них есть специальные артефакты, защищающие до эльфийского совершеннолетия. – развернула план предстоящих действий Ядвига.
- Но ничего из этого не получится, если папа не выздоровеет, – напомнила о главном принцесса.
- С этим я помогу, и о цене договоримся, - успокоила её ведьма. – Ты должна будешь дать мне своей крови.
- Хорошо!
- Зачем?- одновременно с принцессой сказала я.
- Часть крови пойдет на универсальный антидот. –Точнее, вместо антидота прозвучала какое-то другое, непонятное мне слово, но я поняла его именно так. – А другая часть королевской крови принцессы-девственницы останется мне в оплату.
Слова про «королевскую» и «девственницу» ведьма говорила, едва не облизываясь. Меня это напрягло.
- А сколько это будет в граммах? И не навредит ли это ей? – настороженно уточнила я.
- Оставь, Даша. Если это спасет отца, то я согласна. – решительно сказала принцесса.
- Ничего, от стакана отданной крови она не умрет. – усмехнулась ведьма.
Бр-р-р! Стакан крови! Звучит пугающе. Я вспомнила, что в наших фэнтези писали про магию крови, что кровь даёт власть над человеком, поэтому, хоть Ядвига меня и пугала, всё же вмешалась:
- Только дай слово, что не используешь отданную кровь во вред её носителям – ни королю, ни принцессам, ни их детям.
Принцесса вначале хотела прервать меня, но услышав про сестру и будущих детей, подтвердила мои слова решительным кивком.
- Какая ты предусмотрительная, - с долей уважения сказала ведьма. – Откуда ты только это знаешь?
- Так, всплыло что-то в памяти.
- Хорошо, договорились. Пара часов и я приготовлю зелье. Но перед тем, как начать с твоим делом, принцесса, хочу разобраться с тобой, Даша.
Я вздрогнула. «Разобраться» в устах ведьмы звучит пугающе.
- Ты ведь тоже не просто бабочка? – неожиданно для меня прозвучал вопрос. Сердце у меня застучало, как молот.
- Наверно. Бабочки и у вас не разговаривают. – согласилась я. - Ничего другого сказать не могу, так как и сама не знаю.
- А хочешь узнать? – вкрадчиво спросила Ядвига.
- Да, - только это я и смогла сказать враз охрипшим голосом.
- Сядь ко мне на ладонь. – предложила ведьма и вытянула раскрытую руку.
Мне было страшно. Что она мне скажет? Я уже почти привыкла к этой новой жизни, а сейчас одни только слова ведьмы враз изменят её. Чтобы она ни сказала, я уже не буду жить как прежде. А ведь она может и просто захлопнуть ладонь, ради забавы или любопытства покалечив меня. Или сделать ещё что-нибудь ужасное, и ни я, ни принцесса не сможем помешать ей.
Когда мы приблизились к поляне с двумя старыми соснами, между которыми начиналась волшебная тропа, я, полетев вперёд, увидела, что принцессу там ждут. Видно, кто-то тоже знал об этом месте и решил перехватить принцессу прямо тут.
Засада была небольшой – всего трое мужчин. Но для хрупкой принцессы и трое могли стать непреодолимой преградой. Они были основательно закутаны в плащи, на лицах полумаски, но мне показалось, что один из ожидавших пах как маркиз Родерик. Проверять, верно ли это, желания не было.
Я вернулась к принцессе предупредить об опасности.
- Может быть, вернёмся? Если ты попадёшь к ним в руки, то брак будет ещё меньшим из зол.
- Нет! Я не отступлю! – решительно прошептала Илиниель и, прикусив пальчик, задумалась.
- Может быть, просто пробежать между двумя соснами? Я очень быстро бегаю! – предложила принцесса.
План был так себе и явно нуждался в усовершенствовании.
- Можно попробовать, - деликатно сказала я и дополнила. – Только перед этим надо как-то отвлечь их внимание, а ещё лучше заманить в лес.
- Я могу уговорить кусты, чтобы они пошуршали, когда мы от них уже отойдём. – внесла ещё одно ценное предложение правнучка эльфа.
- Хорошо! Тогда давай с ними договаривайся, чтобы они прошуршали как можно дальше от нужного нам края поляны, а сама кустами пробирайся поближе к соснам. Если эти мужики пойдут проверять, то беги со всех сил.
Принцесса кивнула, прикоснулась к стволу одного из самых высоких и мощных деревьев, закрыла глаза и сосредоточилась.
- Лес согласился! – спустя некоторое время прошептала мне побледневшая принцесса.
- Хорошо! Иди, я тебя догоню, - произнесла в ответ я.
Илиниель кивнула и бесшумно, как тень, заскользила между деревьями к точке будущего старта финишного рывка.
Вот ветки кустов и деревьев в давно покинутом Илиниель месте резко зашевелились, а я как можно громче вскрикнула:
- Ой! – и полетела догонять принцессу.
Троица на поляне насторожилась. По повелительному жесту предполагаемого маркиза двое крадучись направились к месту раздавшегося вскрика. Когда они зашли под деревья, шорох и шевеление случились уже чуть в стороне от первого места. Оставшийся третий караульщик, пристально всматриваясь в темноту, сделал несколько шагов в том направлении, отойдя от нужных нам сосен.
- Вперёд! – шепнула я прямо в ухо принцессе и та побежала!
Что сказать, бегала она действительно очень быстро! Меня чуть не снесло с её уха образовавшимся встречным ветром. Только то, что я запуталась в накинутом капюшоне, не дало мне оторваться от девушки. В результате я ничего не видела, а только слышала крики: «Вон она!», «Держите её!», отчего было ещё страшнее.
Илиниель удалось вписаться точнёхонько между двух нужных сосен, и промчавшись по инерции ещё некоторое время, она наконец замедлила свой бег. Крики преследователей остались где-то вдали, я выпуталась из её капюшона и увидела, что принцесса идет по какой-то каменной дорожке. Вокруг были всё те же деревья и кусты, но поляны с засадой не наблюдалось. Кажется, мы всё-таки попали на волшебную тропу. И что самое приятное, наши преследователи не попали!
Какое-то время мы шли молча, приходя в себя от пережитого. Точнее, принцесса шла, восстанавливая дыхание, а я ехала на ней, не рискуя взлететь. Вдруг меня выкинет с тропы без принцессы? И я тогда никогда её не найду. Ужас! Так что лучше посижу спокойно.
Сидеть пришлось не очень долго. Во-всяком случае, идти по тропинке целые сутки принцессе не пришлось.
Не знаю сколько мы шли, потихоньку обсуждая происшедшее, но вечер плавно перешёл в ночь, на небе взошла луна, которая хоть немного осветила дорогу. Принцесса волновалась за Мэдди и Марка: удалось ли им оторваться от погони и вернуться в замок? Меня из-за наступившей ночи клонило в сон, я с трудом справлялась со своей бабочкиной природой. Только волнение и бесконечные обращения ко мне принцессы, которой тоже было не по себе, не давали мне окончательно провалиться в беспамятство сна.
Но тут впереди показались между листвы дрожащие огни. Принцесса ускорила шаг, и мы увидели одинокий домик, окруженный высоким забором. Светились его окна и в этом свете видны были какие-то черепа, нанизанные на колья забора. На крыше на фоне луны виден был силуэт какой-то большой темной птицы. В-общем, атмосферненько так выглядела эта избушка. Не удивилась бы, обнаружив у неё куриные ножки.
Не знаю, знакома ли была принцесса со сказками о Бабе Яге, но тоже явно впечатлилась. Она даже приостановилась, рассмотрев особо выразительные детали.
- Пойдешь? – спросила я. Не осудила бы её, если бы она передумала.
- Пойду! – решительно сказала Илиниель. – А ты со мной?
- Естественно!- мне даже в голову не приходило, что могу оставить мою принцессу.
Илиниель облегченно вздохнула и решительно постучала в калитку, к которой нас привела тропинка.Из-за забора раздался собачий лай. Судя по глубокому басу и злобности, пёс был из тех, что снятся потом в ночных кошмарах. Откликаясь на громкий лай, прозвучала открывающаяся дверь и женский голос произнес:
- Кого там на ночь глядя нелёгкая принесла? Что надо-то?
Голос был глубокий и звучный, совсем не напоминающий старушечий, но суровый и пугающий по-своему не меньше собачьего лая.
- Я принцесса Илиниель. Мне нужна ваша помощь. – слегка дрожащим голосом представилась девушка.
- Хм, принцесса… Тогда ладно, впущу я тебя. А кто это с тобой, не разберу?
- Это бабочка Даша. – представила и меня принцесса.
А мне стало не по себе. Как это ведьма меня почуяла? Даже если бы мы стояли прямо перед её глазами, в густом сумраке она вряд ли разглядела бы мои крылышки, а уж сквозь забор молчавшую меня и вовсе нельзя было обнаружить.
С противным скрипом калитка открылась, и мы увидели стоявшую у собачьей конуры высокую крепкую женщину. В темноте её волосы казались чёрными, как и провалы глаз на белом пятне лица. Ведьма придерживала за ошейник громадного пса, казавшимся сгустком мрака, на фоне которого сверкали белым впечатляющие клыки. Жуть нагоняли и светящиеся красным глаза этого монстра. Поэтому когда хозяйка сказала нам:
- Проходите скорее в дом, то мы задерживаться не стали.
Принцессу словно ветром пронесло по двору к крылечку, а я решила размять свои крылышки и долетела до двери также стремительно.
Дверь без наших усилий сама распахнулась, видимо по молчаливой команде ведьмы, и, подгоняемые злобным лаем, мы шустро проникли в дом.
Прода от 10.05.2020, 08:12
Глава 14. В гостях у ведьмы
В сенях приятно пахло травами и цветами. Меня эти ароматы даже как-то успокоили, и когда вслед за нами в дом вошла ведьма, я даже не вздрогнула.
Вместе с колдуньей появился и свет от небольшого шара, летевшего перед ней. Но рассмотреть сени мне не пришлось, так как мы тут же по приглашающему жесту хозяйки прошли дальше в дом.
В этой просторной комнате было светло от пламени очага и горевшей под потолком лампы. Я подлетела к ней поближе и увидела, что за стеклом ярко сияют какие-то жучки.
Пока я знакомилась с таким необычным источником света, принцесса присела на лавку и приготовилась отвечать на вопросы ведьмы. Но пока та молчала, пристально её рассматривала. Я тоже в этом к ней присоединилась.
Волосы у ведьмы оказались вовсе не чёрными, а тёмно-рыжими. И вид женщина имела уже не такой зловещий, как в темноте двора. На вид ей было между тридцатью и сорока, в самом цветущем женском возрасте. Высокая, статная, с тёмными глазами и ярким пухлым ртом она бросалась бы в глаза даже на каком-нибудь конкурсе «Миссис Вселенная». Впрочем, там особенно. Её внешность была далека от безликого стандарта красоты, принятого в моём мире. Крупный нос с горбинкой и густые тёмные длинные брови в него совершенно не вписывались, как и забавные веснушки хорошо заметные на молочно-белой коже. Сила, энергия и сексуальность прямо-таки фонтаном били из женщины, и приковывали внимание любого.
- Так что за помощь тебе нужна, принцесса?
Илиниель вскочила на ноги:
- На моего отца попало какое-то заклятье, и маг погрузил его в стазис, чтобы разобраться и вылечить, но мы боимся, что маг обманывает, или не справиться. Я хочу, чтобы ты дала мне средство, которое спасёт отца! – торопливо заговорила принцесса.
- А что ты готова отдать за это? – вкрадчиво спросила ведьма.
- Всё! – решительно сказала Илиниель
- Стоп, стоп, стоп! – поторопилась вмешаться я. Разве можно так говорить ведьме! Так ни с кем нельзя заключать сделки, а уж с ведьмой смертельно опасно.
– Может быть, Илиниель, ты начнешь с другого желания? – постаралась тонко намекнуть я. Если у принцессы прибавится ума, то она и сама сообразит быть поосторожней.
- А кто это тут такой интересный? – услышав меня, протянула ведьма. И я почувствовала себя обездвиженной, повисшей в каком-то магическом коконе. Меня против воли притянуло к ведьме, и я зависла прямо перед её глазами.
У меня было ощущение, что меня препарируют и рассматривают в лупу.
- А вот и цена за твое желание. Отдай её мне, принцесса.
- Нет, я не могу. – негромко и растерянно сказала Илиниель. – Бабочка Даша моя подруга.
- Какие пустяки! Это очень просто. Достаточно сказать «Возьми её, ведьма!». Или бабочка тебе дороже отца?
Мне о-о-очень не нравился этот разговор, но вмешаться я никак не могла, будучи практически парализована.
- Нет! – уже уверенней повторила принцесса. – Не в этом дело. Просто я не могу отдать её тебе, потому что Даша не принадлежит мне. Она сама по себе. Это будет нечестно по отношению и к ней, и к тебе. Всё равно как если бы я платила, вынув деньги из чужого кармана.
Принцесса торжествующе улыбнулась тому, что ей удалось объяснить свою мысль. Как она как-то говорила: «Почему-то объяснить самое простое труднее всего».
Но ведьма продолжала выжидательно молчать. Видимо ей плата из чужого кармана не казалась чем-то невозможным.
- Я обману вас обоих, а это нехорошо! – попыталась усилить свою позицию Илиниель.
- Ладно. – немного улыбнулась ведьма и я почувствовала себя свободной. Воспользовавшись этим, я тут же отлетела от неё подальше.
- Госпожа ведьма, а как вас зовут? Как к вам обращаться? – вспомнила об этикете принцесса.
- Ядвига, – наконец-то представилась та. – Можешь так и обращаться – госпожа Ядвига!
«Имя как раз подходящее к антуражу», - подумала я, но ничего не сказала.
- Так про какое другое желание говорила твоя Даша? – с любопытством спросила госпожа Ядвига.
- Я хотела бы стать умной. – потупясь и мило порозовев, сказала Илиниель. – Можно ли добавить мне ума? А то моя глупость так всем мешает.
- А тебе?
- И мне мешает. Меня из-за этого замуж отдают.
- А об оплате принцесса договорится после выполнения этого желания. – поторопилась вмешаться я.
Ведьма засмеялась.
- Хорошо, подойди ко мне поближе, принцесса Илиниель. Посмотрю, что можно сделать.
Немного робко принцесса подошла к ведьме и та положила руки на голову девушке. Ядвига прикрыла глаза и сосредоточилась. Мы с принцессой замерли в ожидании. Я немного сочувствовала девушке. Если она чувствует сейчас тоже, что и я пару минут назад, то радости в этом мало. Лишь бы не зря.
- Нет, ничего не выйдет, – опустила руки Ядвига.
- Почему? – разочарованным хором произнесли мы с принцессой.
- Я так безнадежно глупа?! – на глазах Илиниель засверкали слёзы.
- Не в этом дело. Ты вовсе не глупа, маленькая Илиниель. – ласково произнесла женщина.
- Ты ведь эльфийских кровей? – уточнила Ядвига.
- Да, мой прадед чистокровный эльф,- подтвердила принцесса.
- В тебе победила его кровь, а не человеческая, да ещё от орков что-то примешалось, что усилило твою нелюдскую наследственность. Вот и развиваешься ты не как человеческая девушка, а как ребёнок-эльф. Ты просто ещё маленькая по меркам своей расы. Мы ведь не ждём, что шестилетний ребёнок будет по уму равен взрослому. Так и ты, принцесса. Вырастешь и станешь умной. – Ядвига утешающе улыбнулась.
- Значит, и жить она будет долго? – уточнила я.
- Разумеется! Может и не столько, как чистокровные эльфы, но лет пятьсот чтобы поумнеть у неё точно будут.
Обалдеть! Это ж сколько ждать! Её за это время десять раз замуж выдать успеют. Бедная принцесса!
- Что же делать? Так ведь просто ждать не получится. – тревожилась я, а принцесса растеряно молчала.
- Нужно, чтобы ты, принцесса, съездила к своей эльфийской родне. Они точно подскажут, как и чему тебя учить, проверят твои способности и обеспечат защитой. У них есть специальные артефакты, защищающие до эльфийского совершеннолетия. – развернула план предстоящих действий Ядвига.
- Но ничего из этого не получится, если папа не выздоровеет, – напомнила о главном принцесса.
- С этим я помогу, и о цене договоримся, - успокоила её ведьма. – Ты должна будешь дать мне своей крови.
- Хорошо!
- Зачем?- одновременно с принцессой сказала я.
- Часть крови пойдет на универсальный антидот. –Точнее, вместо антидота прозвучала какое-то другое, непонятное мне слово, но я поняла его именно так. – А другая часть королевской крови принцессы-девственницы останется мне в оплату.
Слова про «королевскую» и «девственницу» ведьма говорила, едва не облизываясь. Меня это напрягло.
- А сколько это будет в граммах? И не навредит ли это ей? – настороженно уточнила я.
- Оставь, Даша. Если это спасет отца, то я согласна. – решительно сказала принцесса.
- Ничего, от стакана отданной крови она не умрет. – усмехнулась ведьма.
Бр-р-р! Стакан крови! Звучит пугающе. Я вспомнила, что в наших фэнтези писали про магию крови, что кровь даёт власть над человеком, поэтому, хоть Ядвига меня и пугала, всё же вмешалась:
- Только дай слово, что не используешь отданную кровь во вред её носителям – ни королю, ни принцессам, ни их детям.
Принцесса вначале хотела прервать меня, но услышав про сестру и будущих детей, подтвердила мои слова решительным кивком.
- Какая ты предусмотрительная, - с долей уважения сказала ведьма. – Откуда ты только это знаешь?
- Так, всплыло что-то в памяти.
- Хорошо, договорились. Пара часов и я приготовлю зелье. Но перед тем, как начать с твоим делом, принцесса, хочу разобраться с тобой, Даша.
Я вздрогнула. «Разобраться» в устах ведьмы звучит пугающе.
Прода от 11.05.2020, 07:58
Глава 15. Уговор есть уговор
- Ты ведь тоже не просто бабочка? – неожиданно для меня прозвучал вопрос. Сердце у меня застучало, как молот.
- Наверно. Бабочки и у вас не разговаривают. – согласилась я. - Ничего другого сказать не могу, так как и сама не знаю.
- А хочешь узнать? – вкрадчиво спросила Ядвига.
- Да, - только это я и смогла сказать враз охрипшим голосом.
- Сядь ко мне на ладонь. – предложила ведьма и вытянула раскрытую руку.
Мне было страшно. Что она мне скажет? Я уже почти привыкла к этой новой жизни, а сейчас одни только слова ведьмы враз изменят её. Чтобы она ни сказала, я уже не буду жить как прежде. А ведь она может и просто захлопнуть ладонь, ради забавы или любопытства покалечив меня. Или сделать ещё что-нибудь ужасное, и ни я, ни принцесса не сможем помешать ей.