Я невольно загорелась поскорее увидеть, что именно маг Шимы там сделал. Сама я пока обходилась камушками и картами, не рискуя замахиваться на более сложные ритуалы. Мои попытки расспросить Асиль кончились неудачей. Объяснить дела Фрэкки она не смогла.
За этим разговором барьер, что стоял между нами вначале встречи, подтаял и истончился. Мы общались с Асиль почти как раньше. Почти. Но и это хорошо. На душе стало легче. Я не думала, что обида на неё так давит на меня. И что часть страха и уныния от мыслей о службе ночному королю рождена страхом перед встречей с ней, необходимости общаться, когда перееду к Шиме,
Пока мы разговаривали, мне довелось увидеть Асиль в новой роли. Ей принесли записку от Шимы.
– Предупреждает, что за ужином прибавится ещё один гость – Радзивинг. Просит, чтобы я распорядилась, - пояснила Асиль.
Она вызвала к себе экономку, передала ей приказ Шимы. Я-то думала, что в ещё одном госте за таким столом, как у ночного короля, проблем не будет. Это не у меня со считанным числом чашек и иногда весьма скромными припасами. Но Асиль считала иначе.
– Это не просто гость, а Радзивинг. Так что надо накрыть в Золотой столовой, а не там, где планировали раньше. Подготовьте хайянский сервиз и серебряные приборы.
Асиль вскочила на ноги и с сомнением посмотрела на меня.
– Кэсси, мне надо самой посмотреть всё. Ты останешься тут или пойдёшь со мной?
– Конечно с тобой.
Я с интересом наблюдала, как Асиль командует слугами и определяет мелочи, подумать о которых мне даже не пришло бы в голову. Все принимали её распоряжения, как должное. Никто не оспорил даже её решение изменить радикально состав ужинающих. Оказывается, сегодня предполагался почти семейный ужин, за которым должны были встретиться за столом все, кто в данный момент проживал в особняке. Кроме слуг, конечно. Там меня представили бы экономке, дворецкому, начальнику охраны и кому-то вроде секретаря Шимы. По статусу я как раз попадала в эту когорту приближённых служителей дора Шимонта.
Теперь, из-за приглашения Радзивинга, всё менялось. Остальные будут ужинать в привычной Малой столовой, а для хозяина и Кароля накроют в Золотой. Я наблюдала за поднявшейся суетой, как за увлекательным спектаклем. Асиль выбирала стол и место, где нам накроют, скатерть и освещение, букеты цветов и подсвечники, вино, салфетки и таблички с нашими именами. И вот когда всё было решено и почти готово, Асиль меня поразила последним распоряжением экономке.
– На всякий случай, пусть всё будет готово и к тому, что гость разделит ужин с нами в Малой столовой. Там просто доставьте ещё один прибор и освободите место рядом с даритой Кридис.
Когда мы возвращались в гостиную, где она вышивала, я спросила:
– А зачем ты тогда так суетилась с Золотой столовой, если можно было просто доставить прибор на прежнем месте?
Асиль снисходительно посмотрела и ответила:
– Кэсси, как ты общаешься с такими людьми и не понимаешь самых простых вещей? Главе клана Радзивингов разделить стол со слугами ночного короля – это унижение. Если переговоры пройдут плохо и Шима захочет оскорбить твоего друга – тогда мы будем ужинать в Малой столовой. Если они о чём-то договорятся, то наносить оскорбление такому влиятельному человеку ни к чему. И я не хочу, чтобы Зигмунд ударил в грязь лицом перед твоим другом. Пусть всё будет достойно.
– А как ты узнаешь?
– По лицу, - Асиль вдруг превратилась на миг в ту испуганную птичку, что впорхнула когда-то в мою жизнь, и призналась в полголоса. – Я чувствую, когда он злиться. И сразу начинаю бояться. Даже если злиться не на меня.
Не успели мы вновь расположиться в гостиной, как в неё вначале вбежали волк и рысь, а затем следом вошли Кароль и дор Шимонт. На волка Асиль не среагировала. Видно, привыкла к Павлу. А вот увидев огромную рысь, побледнела и замерла.
– Не бойся, принцесса. Это телохранитель нашего гостя. Ты же не боишься Павла. Как с ужином?
– Всё готово. Я велела накрыть для нас в Золотой столовой.
Я вздохнула с облегчением. Значит, Асиль считает, что переговоры прошли неплохо и Шима не злиться. Конечно, хороший результат для ночного короля вовсе не значит, что и мне будет хорошо. Но я обрадовалась, что хотя бы у Кароля из-за меня не появится новый враг.
– Думаю, гостям хватит получаса приготовиться к ужину? Слуга проводит вас, дор Радзивинг, а ты, Кэсси можешь пройти в отведённые тебе комнаты или пойти со мной.
На последних словах голос Асиль дрогнул, словно она опасалась моей реакции. Идти куда-то в доме Шимы одной мне совершенно не хотелось, и я обрадовалась тому, что есть выбор.
– Если это тебя не затруднит, то лучше с тобой.
Асиль радостно улыбнулась и порывисто взяла меня за руку.
Она привела меня в покои на этаж выше, где ей были отведены спальня, гардеробная, и гостиная, похожая больше на мастерскую. Похоже, увлечение Асиль шёлковыми цветами не кончилось. Прямо на столе лежали лоскутки и несколько незавершённых бутоньерок.
– Ванная комната там, - махнула мне рукой на почти незаметную дверь Асиль. – Скажи, это на тебе – костюм или платье?
– Костюм, а что?
– Ничего! Иди, умывайся.
Не то чтобы я собиралась умываться, но посетить дамскую комнату всё же стоило. Выйдя из неё, я увидела Асиль с белой блузкой в руках.
– Я помогу тебе приготовиться. Ты позволишь?
Она смотрела так умоляюще, что отказаться было сложно.
– К ужину благородная дарита обязательно должна сменить наряд, - тараторила Асиль, напомнив мне, как она не раз учила меня правилам этикета, готовя к выходу в свет.
– Но у меня здесь ничего нет.
– Знаю, поэтому мы снимем жакет и поменяем блузку. Она не подходит для вечернего наряда, но всё же лучше, чем твоя.
Говоря это, она словно горничная начала расстёгивать пуговицы моего жакета, но я остановила её:
– Асиль, не надо. Я сама справлюсь, - увидев, как погасло сияющее до этого лицо, поторопилась добавить. – Ты же знаешь, я к этому не привыкла. Ты мне лучше с причёской поможешь.
– Конечно, - снова заулыбалась Асиль.
Похоже, ей тоже было приятно вспоминать наши беззаботные дни. Тогда они не казались такими, а теперь вспоминались как счастливые. Причёску мне менять не стали. Асиль переколола несколько шпилек, чтобы убрать выбившиеся прядки, и приколола несколько мелких белых шёлковых цветов. Результат усилий понравился. Отражение в зеркале говорило, что я выгляжу по-прежнему строго, но при этом нарядно. Да, закрытая белая блузка никак не соответствовала вечернему наряду, но зато так было спокойней.
Мужчины ждали нас у лестницы. Увидев, как прикипел взглядом дор Шимонт к Асиль, я поняла, что приди я лаже в платье с декольте до талии, ночной король это вряд ли бы заметил. Он предложил ей руку, а Кароль мне, и мы направились в Золотую столовую. Пока мы шли, Шимонт молчал, а Кароль сделал несколько комплиментов мне и хозяину дома. Мне – за преображение, дору Шимонту – за со вкусом подобранные картины, попадавшиеся нам по дороге. Его слова напомнили мне снежинки на льду замерзшего озера. Такие же красивые и сверкающие, скрывающие то, что прячется в глубине подо льдом.
Мне очень хотелось знать, что они решили, но приходилось проявлять терпение. Не могла же я на глазах у всех вцепиться в Кароля и приняться трясти его, добиваясь ответа.
Слуга отворил дверь. Мы вошли и на миг замерли на входе. Я была поражена результатом стараний Асиль. Когда мы заходили сюда раньше, комната, обильно украшенная позолотой, с массивной мебелью и длинным столом, показалась мне чересчур помпезной, чтобы выглядеть уютной. Я слышала распоряжения Асиль, но не могла представить, как всё изменится, когда их выполнят.
Столовую теперь освещали только огонь камина, свечи на столе и магический шар, висящий над ним. Это погружало комнату в уютный полумрак, приглушавший кричащий блеск позолоты. Для нас накрыли не длинный прямоугольный стол, протянувшийся вдоль стены, а круглый, стоявший в полукруглом углублении возле высоких окон.
Если я замерла, впечатлённая красотой и торжественностью сверкавшего хрусталём и серебром стола, нежностью белых роз, то мои спутники были поражены другим.
– А где все? – спросил Шима, разглядывая накрытый на четверых стол.
– Простите, Зигмунд, когда вы написали про дора Радзивинга, я решила, что ужин лишь для вас, ведь других гостей мы не приглашали. Но если я ошиблась, то…
– Нет, принцесса. Ты всё сделала правильно.
Я почувствовала, как расслабилась рука Кароля, на которую опиралась. Значит, Асиль говорила верно, что ужин с подчинёнными Шимы для Радзивинга унизителен, но он пошёл на это ради меня. А то, что этого не случилось, явно подняло Каролю настроение. За столом он очаровательно шутил, заставляя нас с Асиль смеяться, Правда, перехватив тяжёлый взгляд Шимы, быстро переключился в разговоре на меня, обращаясь к Асиль лишь изредка и почти официально.
В середине трапезы он наконец оставил милый, но пустой трёп, и обратился ко мне:
- Раз мы здесь в таком тесном кругу, то не стану томить дальше и обрадую тебя. Мы договорились с дором Шимонтом, что ты будешь по-прежнему работать в «Жасмингарде», жить в своей квартире, учиться в Академии.
Я просто задохнулась от счастья. Хотелось завизжать и кинуться на шею Каролю.
– Но будешь являться ко мне по первому требованию в любое время, - дополнил его Шима, не давая мне взлететь к потолку от радости. – И как ты решишь это с другими меня не волнует. В остальное время рядом с тобой постоянно будет находиться доверенная мне служанка, чтобы не упустить моменты транса.
Это уже звучало не так приятно, но по сравнению с тем, что я ожидала ещё утром, всё равно казалось сказкой.
– Так что после ужина ты сможешь вернуться домой, - улыбнулся мне Кароль.
– Нет, это значит завтра отсюда она сможет отправиться в свой «Жасмингард», - насмешливо поправил его Шима. – Я ведь не предполагал такого и нужную служанку для неё не нашёл.
Кароль рядом со мной подобрался. Его улыбка сверкнула сталью обнажившегося клинка.
– Дор Шимонт, - начал он.
– Я могла бы сегодня поехать с Кэсси, - перебила его Асиль.
– Нет! – Шимонт сжал кулак.
– Зигмунд! – певуче протянула Асиль и просительно прикоснулась к его сжатой руке. – Пожалуйста! Разреши мне поехать. Я как раз соберу свои вещи, чтобы привезти их сюда. Пожалуйста.
Она умоляюще заглядывала в глаза Шиме и я увидела, как он «поплыл». До сих пор бесстрастное лицо короля воров вдруг ожило, отражая испытываемые им чувства.
– Хорошо, - наконец с трудом вытолкнул согласие мужчина. – Ты первый раз меня о чём-то просишь, принцесса. Только поэтому не откажу.
Асиль просияла и с чувством произнесла:
– Спасибо, Зигмунд.
Шима моргнул и отвёл глаза, словно смотрел на солнце и от того испытывал боль.
Я поблагодарила Богиню, что никогда подобного не чувствовала. Я наблюдала похожее с Каролем, и если любовь даёт кому-то нелюбящему подобную власть над тобой, то я не хотела этого. Кароль смотрел на Шиму с грустным сочувствием, но быстро спрятал его, с преувеличенным вниманием занявшись вином. Как будто торопился запить появившуюся во рту горечь.
– Только прежде чем уехать, дарита мне погадает.
После ужина Асиль побежала собираться, а я в сопровождении мужчин отправилась в комнату для гадания. Туда же вызвали Фрэкки. И мне, и Каролю было любопытно, как маг Шимы её оборудовал. У нас в институте никакими особыми приспособлениями не заморачивались. В учебной аудитории, которую выделяли Рыбе Ламар для практических занятий, была стандартная антимагическая защита, место для живого огня и лабораторные столы, на которых мы резали лягушек и кур в качестве жертв. Эту часть практики мы особенно не любили, к счастью, и выполняли её редко. Жертв я жалела, особенно из-за того, что толку в них не было.
Кароль по дороге в мой будущий кабинет признался, что у них Прорицательство вообще было факультативом, который выбирали единицы. Он к их числу не относился и о лабораториях для гаданий даже не слышал. Фрэкки сказал, что в свою студенческую пору как раз выбрал этот факультатив, так как он не требовал больших усилий, а потому хоть какое-то представление о нужном для Видящей имел. Правда, при этом он кинул осторожный взгляд на Шиму, а потом на меня, и я заподозрила, что в своих знаниях маг ночного короля не слишком уверен. Шима молчал, внимательно слушая наше обсуждение того, что может понадобиться для прорицаний.
– Если чего-то не хватает, скажешь, - обратился он ко мне. – Фрэкки обеспечит.
– Я пока гадала только на картах и камнях, поэтому сразу вряд ли что-то скажу.
И точно, на мой взгляд в отведённой мне для работы комнате всего было даже в избытке. Некоторые приспособления я лаже не опознала. Мне показалось, что Фрэкки натащил туда разных артефактов больше для создания видимости, чем для дела. Но говорить об этом не стала. Треть комнаты была скрыта непрозрачной шторой из грязеотталкивающей ткани, и я заподозрила, что там спрятался жертвенник, как у жунгарских жрецов, про которых нам так живо рассказывала Рыба Ламар. Увидеть его сейчас я не чувствовала себя готовой. Решила ограничиться той частью кабинета, что походил на обычную гостиную – с камином, диваном и креслами, столом, стоящим перед круглым зеркалом. На столе лежали карты, мешочек с рунами, стоял хрустальный шар, грани которого таинственно мерцали в свете зажжённых свечей. Меня прямо потянуло к нему.
Фрэкки и Кароль уселись на диван, стоявший так, что с него стол с гадальными принадлежностями был хорошо виден, при этом сидящие оказывались на периферии зрения гадающего, не отвлекали внимания. Дор Шимонт прошёл к столу и сел неподалёку от меня. Я придвинула к себе карты и прикрыла глаза. «Прежде чем услышать будущее, ты должен услышать себя!» - явственно прозвучали в ушах слова Рыбы Ламар, которыми она начинала каждую нашу бесполезную практику. Впрочем, не совсем бесполезную. Хотя предсказать хоть что-то ни одна из нас тогда так и не сумел, но выработанный навык вхождения в состояние медитации независимо от окружения и обстоятельств, не один раз пригождался мне впоследствии.
Вначале я отрезала себя от мира, закрывшись в границах своего тела. Почувствовала стук своего сердца и заставила его умерить темп, не частить. Потом сосредоточилась на дыхании, выравнивая и его, смакуя и дегустируя воздух, наполняющий грудь. В нём, как в сложном коктейле, чувствовались нотки смолистого дымка от горящего камина и тёплого воска стоящих рядом свечей, аромат парфюма сидящего неподалёку Шимы и мускусный звериный запах оборотней. Немного пыли и свежей краски от новой колоды карт.
Затем я прочувствовала своё тело от немного сдавленных обувью стоп до кончиков пальцев рук, лежащих на жёстком полотне скатерти. Включила слух, погружаясь в негромкую мелодию звуков: потрескивание огня, дыхание людей и оборотней, ветер за окном, скрип половиц и далёкие-далёкие голоса где-то за пределами комнаты. Я открыла глаза и взгляд притянуло мягкое мерцание хрустального шара. Руки сами протянулись к нему и легли на прохладную гладкую ребристую поверхность.
– Что вы хотите узнать?
– Когда он начнёт действовать? – Шима не назвал, но я поняла, что вопрос об убийце Красавчика.
Я не думала ни о чём, слова сами срывались с губ:
За этим разговором барьер, что стоял между нами вначале встречи, подтаял и истончился. Мы общались с Асиль почти как раньше. Почти. Но и это хорошо. На душе стало легче. Я не думала, что обида на неё так давит на меня. И что часть страха и уныния от мыслей о службе ночному королю рождена страхом перед встречей с ней, необходимости общаться, когда перееду к Шиме,
Пока мы разговаривали, мне довелось увидеть Асиль в новой роли. Ей принесли записку от Шимы.
– Предупреждает, что за ужином прибавится ещё один гость – Радзивинг. Просит, чтобы я распорядилась, - пояснила Асиль.
Она вызвала к себе экономку, передала ей приказ Шимы. Я-то думала, что в ещё одном госте за таким столом, как у ночного короля, проблем не будет. Это не у меня со считанным числом чашек и иногда весьма скромными припасами. Но Асиль считала иначе.
– Это не просто гость, а Радзивинг. Так что надо накрыть в Золотой столовой, а не там, где планировали раньше. Подготовьте хайянский сервиз и серебряные приборы.
Асиль вскочила на ноги и с сомнением посмотрела на меня.
– Кэсси, мне надо самой посмотреть всё. Ты останешься тут или пойдёшь со мной?
– Конечно с тобой.
Я с интересом наблюдала, как Асиль командует слугами и определяет мелочи, подумать о которых мне даже не пришло бы в голову. Все принимали её распоряжения, как должное. Никто не оспорил даже её решение изменить радикально состав ужинающих. Оказывается, сегодня предполагался почти семейный ужин, за которым должны были встретиться за столом все, кто в данный момент проживал в особняке. Кроме слуг, конечно. Там меня представили бы экономке, дворецкому, начальнику охраны и кому-то вроде секретаря Шимы. По статусу я как раз попадала в эту когорту приближённых служителей дора Шимонта.
Теперь, из-за приглашения Радзивинга, всё менялось. Остальные будут ужинать в привычной Малой столовой, а для хозяина и Кароля накроют в Золотой. Я наблюдала за поднявшейся суетой, как за увлекательным спектаклем. Асиль выбирала стол и место, где нам накроют, скатерть и освещение, букеты цветов и подсвечники, вино, салфетки и таблички с нашими именами. И вот когда всё было решено и почти готово, Асиль меня поразила последним распоряжением экономке.
– На всякий случай, пусть всё будет готово и к тому, что гость разделит ужин с нами в Малой столовой. Там просто доставьте ещё один прибор и освободите место рядом с даритой Кридис.
Когда мы возвращались в гостиную, где она вышивала, я спросила:
– А зачем ты тогда так суетилась с Золотой столовой, если можно было просто доставить прибор на прежнем месте?
Асиль снисходительно посмотрела и ответила:
– Кэсси, как ты общаешься с такими людьми и не понимаешь самых простых вещей? Главе клана Радзивингов разделить стол со слугами ночного короля – это унижение. Если переговоры пройдут плохо и Шима захочет оскорбить твоего друга – тогда мы будем ужинать в Малой столовой. Если они о чём-то договорятся, то наносить оскорбление такому влиятельному человеку ни к чему. И я не хочу, чтобы Зигмунд ударил в грязь лицом перед твоим другом. Пусть всё будет достойно.
– А как ты узнаешь?
– По лицу, - Асиль вдруг превратилась на миг в ту испуганную птичку, что впорхнула когда-то в мою жизнь, и призналась в полголоса. – Я чувствую, когда он злиться. И сразу начинаю бояться. Даже если злиться не на меня.
Не успели мы вновь расположиться в гостиной, как в неё вначале вбежали волк и рысь, а затем следом вошли Кароль и дор Шимонт. На волка Асиль не среагировала. Видно, привыкла к Павлу. А вот увидев огромную рысь, побледнела и замерла.
– Не бойся, принцесса. Это телохранитель нашего гостя. Ты же не боишься Павла. Как с ужином?
– Всё готово. Я велела накрыть для нас в Золотой столовой.
Я вздохнула с облегчением. Значит, Асиль считает, что переговоры прошли неплохо и Шима не злиться. Конечно, хороший результат для ночного короля вовсе не значит, что и мне будет хорошо. Но я обрадовалась, что хотя бы у Кароля из-за меня не появится новый враг.
– Думаю, гостям хватит получаса приготовиться к ужину? Слуга проводит вас, дор Радзивинг, а ты, Кэсси можешь пройти в отведённые тебе комнаты или пойти со мной.
На последних словах голос Асиль дрогнул, словно она опасалась моей реакции. Идти куда-то в доме Шимы одной мне совершенно не хотелось, и я обрадовалась тому, что есть выбор.
– Если это тебя не затруднит, то лучше с тобой.
Асиль радостно улыбнулась и порывисто взяла меня за руку.
Она привела меня в покои на этаж выше, где ей были отведены спальня, гардеробная, и гостиная, похожая больше на мастерскую. Похоже, увлечение Асиль шёлковыми цветами не кончилось. Прямо на столе лежали лоскутки и несколько незавершённых бутоньерок.
– Ванная комната там, - махнула мне рукой на почти незаметную дверь Асиль. – Скажи, это на тебе – костюм или платье?
– Костюм, а что?
– Ничего! Иди, умывайся.
Не то чтобы я собиралась умываться, но посетить дамскую комнату всё же стоило. Выйдя из неё, я увидела Асиль с белой блузкой в руках.
– Я помогу тебе приготовиться. Ты позволишь?
Она смотрела так умоляюще, что отказаться было сложно.
– К ужину благородная дарита обязательно должна сменить наряд, - тараторила Асиль, напомнив мне, как она не раз учила меня правилам этикета, готовя к выходу в свет.
– Но у меня здесь ничего нет.
– Знаю, поэтому мы снимем жакет и поменяем блузку. Она не подходит для вечернего наряда, но всё же лучше, чем твоя.
Говоря это, она словно горничная начала расстёгивать пуговицы моего жакета, но я остановила её:
– Асиль, не надо. Я сама справлюсь, - увидев, как погасло сияющее до этого лицо, поторопилась добавить. – Ты же знаешь, я к этому не привыкла. Ты мне лучше с причёской поможешь.
– Конечно, - снова заулыбалась Асиль.
Похоже, ей тоже было приятно вспоминать наши беззаботные дни. Тогда они не казались такими, а теперь вспоминались как счастливые. Причёску мне менять не стали. Асиль переколола несколько шпилек, чтобы убрать выбившиеся прядки, и приколола несколько мелких белых шёлковых цветов. Результат усилий понравился. Отражение в зеркале говорило, что я выгляжу по-прежнему строго, но при этом нарядно. Да, закрытая белая блузка никак не соответствовала вечернему наряду, но зато так было спокойней.
Мужчины ждали нас у лестницы. Увидев, как прикипел взглядом дор Шимонт к Асиль, я поняла, что приди я лаже в платье с декольте до талии, ночной король это вряд ли бы заметил. Он предложил ей руку, а Кароль мне, и мы направились в Золотую столовую. Пока мы шли, Шимонт молчал, а Кароль сделал несколько комплиментов мне и хозяину дома. Мне – за преображение, дору Шимонту – за со вкусом подобранные картины, попадавшиеся нам по дороге. Его слова напомнили мне снежинки на льду замерзшего озера. Такие же красивые и сверкающие, скрывающие то, что прячется в глубине подо льдом.
Мне очень хотелось знать, что они решили, но приходилось проявлять терпение. Не могла же я на глазах у всех вцепиться в Кароля и приняться трясти его, добиваясь ответа.
Слуга отворил дверь. Мы вошли и на миг замерли на входе. Я была поражена результатом стараний Асиль. Когда мы заходили сюда раньше, комната, обильно украшенная позолотой, с массивной мебелью и длинным столом, показалась мне чересчур помпезной, чтобы выглядеть уютной. Я слышала распоряжения Асиль, но не могла представить, как всё изменится, когда их выполнят.
Столовую теперь освещали только огонь камина, свечи на столе и магический шар, висящий над ним. Это погружало комнату в уютный полумрак, приглушавший кричащий блеск позолоты. Для нас накрыли не длинный прямоугольный стол, протянувшийся вдоль стены, а круглый, стоявший в полукруглом углублении возле высоких окон.
Если я замерла, впечатлённая красотой и торжественностью сверкавшего хрусталём и серебром стола, нежностью белых роз, то мои спутники были поражены другим.
– А где все? – спросил Шима, разглядывая накрытый на четверых стол.
– Простите, Зигмунд, когда вы написали про дора Радзивинга, я решила, что ужин лишь для вас, ведь других гостей мы не приглашали. Но если я ошиблась, то…
– Нет, принцесса. Ты всё сделала правильно.
Я почувствовала, как расслабилась рука Кароля, на которую опиралась. Значит, Асиль говорила верно, что ужин с подчинёнными Шимы для Радзивинга унизителен, но он пошёл на это ради меня. А то, что этого не случилось, явно подняло Каролю настроение. За столом он очаровательно шутил, заставляя нас с Асиль смеяться, Правда, перехватив тяжёлый взгляд Шимы, быстро переключился в разговоре на меня, обращаясь к Асиль лишь изредка и почти официально.
В середине трапезы он наконец оставил милый, но пустой трёп, и обратился ко мне:
- Раз мы здесь в таком тесном кругу, то не стану томить дальше и обрадую тебя. Мы договорились с дором Шимонтом, что ты будешь по-прежнему работать в «Жасмингарде», жить в своей квартире, учиться в Академии.
Я просто задохнулась от счастья. Хотелось завизжать и кинуться на шею Каролю.
– Но будешь являться ко мне по первому требованию в любое время, - дополнил его Шима, не давая мне взлететь к потолку от радости. – И как ты решишь это с другими меня не волнует. В остальное время рядом с тобой постоянно будет находиться доверенная мне служанка, чтобы не упустить моменты транса.
Это уже звучало не так приятно, но по сравнению с тем, что я ожидала ещё утром, всё равно казалось сказкой.
– Так что после ужина ты сможешь вернуться домой, - улыбнулся мне Кароль.
– Нет, это значит завтра отсюда она сможет отправиться в свой «Жасмингард», - насмешливо поправил его Шима. – Я ведь не предполагал такого и нужную служанку для неё не нашёл.
Кароль рядом со мной подобрался. Его улыбка сверкнула сталью обнажившегося клинка.
– Дор Шимонт, - начал он.
– Я могла бы сегодня поехать с Кэсси, - перебила его Асиль.
– Нет! – Шимонт сжал кулак.
– Зигмунд! – певуче протянула Асиль и просительно прикоснулась к его сжатой руке. – Пожалуйста! Разреши мне поехать. Я как раз соберу свои вещи, чтобы привезти их сюда. Пожалуйста.
Она умоляюще заглядывала в глаза Шиме и я увидела, как он «поплыл». До сих пор бесстрастное лицо короля воров вдруг ожило, отражая испытываемые им чувства.
– Хорошо, - наконец с трудом вытолкнул согласие мужчина. – Ты первый раз меня о чём-то просишь, принцесса. Только поэтому не откажу.
Асиль просияла и с чувством произнесла:
– Спасибо, Зигмунд.
Шима моргнул и отвёл глаза, словно смотрел на солнце и от того испытывал боль.
Я поблагодарила Богиню, что никогда подобного не чувствовала. Я наблюдала похожее с Каролем, и если любовь даёт кому-то нелюбящему подобную власть над тобой, то я не хотела этого. Кароль смотрел на Шиму с грустным сочувствием, но быстро спрятал его, с преувеличенным вниманием занявшись вином. Как будто торопился запить появившуюся во рту горечь.
– Только прежде чем уехать, дарита мне погадает.
Прода от 30.11.2021, 12:00
Глава 10. Возвращение домой
После ужина Асиль побежала собираться, а я в сопровождении мужчин отправилась в комнату для гадания. Туда же вызвали Фрэкки. И мне, и Каролю было любопытно, как маг Шимы её оборудовал. У нас в институте никакими особыми приспособлениями не заморачивались. В учебной аудитории, которую выделяли Рыбе Ламар для практических занятий, была стандартная антимагическая защита, место для живого огня и лабораторные столы, на которых мы резали лягушек и кур в качестве жертв. Эту часть практики мы особенно не любили, к счастью, и выполняли её редко. Жертв я жалела, особенно из-за того, что толку в них не было.
Кароль по дороге в мой будущий кабинет признался, что у них Прорицательство вообще было факультативом, который выбирали единицы. Он к их числу не относился и о лабораториях для гаданий даже не слышал. Фрэкки сказал, что в свою студенческую пору как раз выбрал этот факультатив, так как он не требовал больших усилий, а потому хоть какое-то представление о нужном для Видящей имел. Правда, при этом он кинул осторожный взгляд на Шиму, а потом на меня, и я заподозрила, что в своих знаниях маг ночного короля не слишком уверен. Шима молчал, внимательно слушая наше обсуждение того, что может понадобиться для прорицаний.
– Если чего-то не хватает, скажешь, - обратился он ко мне. – Фрэкки обеспечит.
– Я пока гадала только на картах и камнях, поэтому сразу вряд ли что-то скажу.
И точно, на мой взгляд в отведённой мне для работы комнате всего было даже в избытке. Некоторые приспособления я лаже не опознала. Мне показалось, что Фрэкки натащил туда разных артефактов больше для создания видимости, чем для дела. Но говорить об этом не стала. Треть комнаты была скрыта непрозрачной шторой из грязеотталкивающей ткани, и я заподозрила, что там спрятался жертвенник, как у жунгарских жрецов, про которых нам так живо рассказывала Рыба Ламар. Увидеть его сейчас я не чувствовала себя готовой. Решила ограничиться той частью кабинета, что походил на обычную гостиную – с камином, диваном и креслами, столом, стоящим перед круглым зеркалом. На столе лежали карты, мешочек с рунами, стоял хрустальный шар, грани которого таинственно мерцали в свете зажжённых свечей. Меня прямо потянуло к нему.
Фрэкки и Кароль уселись на диван, стоявший так, что с него стол с гадальными принадлежностями был хорошо виден, при этом сидящие оказывались на периферии зрения гадающего, не отвлекали внимания. Дор Шимонт прошёл к столу и сел неподалёку от меня. Я придвинула к себе карты и прикрыла глаза. «Прежде чем услышать будущее, ты должен услышать себя!» - явственно прозвучали в ушах слова Рыбы Ламар, которыми она начинала каждую нашу бесполезную практику. Впрочем, не совсем бесполезную. Хотя предсказать хоть что-то ни одна из нас тогда так и не сумел, но выработанный навык вхождения в состояние медитации независимо от окружения и обстоятельств, не один раз пригождался мне впоследствии.
Вначале я отрезала себя от мира, закрывшись в границах своего тела. Почувствовала стук своего сердца и заставила его умерить темп, не частить. Потом сосредоточилась на дыхании, выравнивая и его, смакуя и дегустируя воздух, наполняющий грудь. В нём, как в сложном коктейле, чувствовались нотки смолистого дымка от горящего камина и тёплого воска стоящих рядом свечей, аромат парфюма сидящего неподалёку Шимы и мускусный звериный запах оборотней. Немного пыли и свежей краски от новой колоды карт.
Затем я прочувствовала своё тело от немного сдавленных обувью стоп до кончиков пальцев рук, лежащих на жёстком полотне скатерти. Включила слух, погружаясь в негромкую мелодию звуков: потрескивание огня, дыхание людей и оборотней, ветер за окном, скрип половиц и далёкие-далёкие голоса где-то за пределами комнаты. Я открыла глаза и взгляд притянуло мягкое мерцание хрустального шара. Руки сами протянулись к нему и легли на прохладную гладкую ребристую поверхность.
– Что вы хотите узнать?
– Когда он начнёт действовать? – Шима не назвал, но я поняла, что вопрос об убийце Красавчика.
Я не думала ни о чём, слова сами срывались с губ:
