– Нина Нагарра с планеты Гардарика.
– О, так ты здешняя? Здорово! Подскажешь мне, как у вас тут всё?
– О чём ты?
– Обо всём, – Лиззи улыбнулась, – я ничего здесь не знаю. Первый раз выбралась со своей Аркадии.
– Почему ты подошла ко мне?
– Подумала, что у нас примерно одинаково шансов пройти кастинг, и в таком случае лучше поддерживать друг друга. Обещаю честно болеть за тебя.
– Ты считаешь, у меня есть шанс победить?
Лиззи весело засмеялась:
– Как и у меня! Я так и подумала, что у тебя есть чувство юмора.
На лице Нины Нагарро проступило любопытство:
– То есть ты считаешь, что ты не выиграешь?
– Я даже сомневаюсь, что попаду в шоу.
– Почему?
Лиззи пожала плечами:
– Я же не слепая. Вижу, как выглядят остальные и как я.
– Хочешь сказать, что я выгляжу так же?
– Нет, ну что ты! Ты выглядишь классно! Такая стильная и необычная. Мне до тебя как до звезды пешком.
– Тогда почему у меня нет шансов?
– Потому что ты наг.
Девушка-наг снова застыла, моргая. Потом покачала головой:
– Надо же! Ты говоришь это так прямо... Давно мне никто такого в лицо не говорил.
– Я тебя задела? Прости! Прости, если я ошиблась в расе. У нас на Аркадии редко бывают инопланетники, поэтому я не очень хорошо разбираюсь.
– Нет, ты не ошиблась, я – нагиня, змеелюдка, как у вас говорят. А тебя не удивляет тогда, что я здесь, на кастинге?
– Нет, не удивляет. То, что шансов мало, это не повод отказаться от попыток. Я вот, например, хотела выбраться со своей Аркадии и выбралась! Да ещё с тобой познакомилась. Чем плохо? А у тебя свои причины могут быть. Почему нет?
Нина Нагарро первый раз улыбнулась и явно расслабилась, плавно перетекая в немного иную позу.
– Так и есть. Я начинающая журналистка и хочу написать несколько репортажей, так сказать, изнутри шоу.
– Здорово! И про меня напишешь?
– А можно? Ты не обидишься?
– Да ради бога! Ты ведь напишешь правду?
– Конечно. Тогда я тебя сразу и щёлкну.
– Я не в форме, но ладно, снимай! Только ты за это потом мне дашь консультацию по Гардарике – где здесь можно остановиться, как у вас тут работу ищут и всё такое по мелочи.
– Договорились!
– Только я бы на твоём месте не с меня начинала. Я от тебя и так не отстану, так что лучше с кем-нибудь ещё поговорить.
– А ты составишь мне компанию?
Лиззи поняла, что Нина немного стесняется приставать с расспросами к красавицам, что сидели и бродили по залу в ожидании того момента, когда на табло появится их имя.
– Составлю. Веди.
Нина соскользнула со стула и встала на диск, лежавший рядом. С тихим жужжанием диск оторвался от пола и медленно поплыл по залу.
– Надо же! А я думала, вы ползаете, – не сдержала удивления Лиззи.
– Мы ползаем, но среди вас, людей, так передвигаться не слишком удобно, вот и приспособились.
Они приблизились к красивой смуглой девушке в ярко-алом облегающем наряде.
– Простите, я – Нина Нагарро, блогер. Могу ли я задать вам несколько вопросов?
Красавица сверху вниз посмотрела на девушку-нага, холодно сказала:
– Нет, – и повернулась к ним спиной.
Лиззи заметила, как растерялась Нина, и громко произнесла в пространство:
– Ну что же, первый тест вы провалили. Пошли дальше, Нина.
Стоявшая рядом с красавицей высокая блондинка с любопытством спросила:
– Что за тест?
– Коммуникативный. Вы же понимаете, что кастинг уже идёт, за нами наверняка наблюдают. Для участницы шоу важна не только внешность, но и другие качества, – Лиззи ещё в детдоме научилась нести ерунду с важным и убедительным видом.
Её фантазия много раз приходила ей на помощь, когда ни драться, ни убегать не имело смысла. Вот и сейчас ей захотелось помочь Нине, и слова сами скользнули на язык.
– Если хотите, можете поговорить со мной, – улыбнулась Нине девушка. – Я – Мирра Макгрегор, дочь сенатора Макгрегора.
– Ого! Того самого?
– Да, того самого, – губы девушки улыбались, но взгляд синих глаз был холоден. – Как видите, дочь сенатора участвует в кастинге наравне со всеми.
Говорила Мирра любезно, но Лиззи явственно почувствовала высокомерие новой знакомой. Примерно то же, только в прямой и грубой форме, она уже слышала в школе, где учились вместе сироты и обычные дети. “Королева” класса искренне не понимала, как её, такую красивую и необыкновенную, могут равнять с какой-то сиротой. Ей стало неприятно.
А вот Нина обрадовалась:
– Мне ещё ваши снимки понадобятся.
– В этом я профи, – мелодично засмеялась Мирра, принимая выгодную для фигуры позу.
– Нина, я не буду тебе мешать. Давай обменяемся контактами на всякий случай, а то, пока ты будешь интервью брать, меня вдруг пригласят на заслушивание. Чтобы мы могли друг друга найти.
– Конечно.
Нина и Лиззи соприкоснулись браслетами связи, запечатлевая уникальный номер. После этого Нина переключилась на разговор с вызвавшейся пообщаться дочерью сенатора, а Лиззи направилась к ближайшему диванчику, чтобы ждать там новую знакомую или вызов на прослушивание. Таскаться по залу с полной сумкой ей не хотелось.
– Миз Элизабет Вернель, планета Аркадия, – услышала Лиззи и увидела своё имя на табло.
Нина до сих пор была занята, и Лиззи, вздохнув, потащилась с объёмной сумкой в секцию, где отбирали кандидаток. Двери разъехались, как только она к ним приблизилась, и она вошла.
В просторной ярко освещённой комнате никого не оказалось. Лиззи завертела головой, пытаясь найти хоть какие-то указания на то, что нужно делать, но ничего не обнаружила.
– Прикольно! Тут что, даже искина нет?
Волоча сумку за собой, Лиззи принялась обходить комнату, вглядываясь в стены, надеясь увидеть надписи, значки или кнопки с подсказкой.
Вдруг на одной из стен, как в зеркале, возникло её изображение: стройная рыженькая девушка в бирюзовом топике и джинсовых шортах. Рыжие пряди выбились из хвоста и торчали в разные стороны.
– Ой, совсем забыла! – она торопливо сняла заколку, освобождая волосы, и постаралась их пригладить пятернёй.
После дороги и космопорта она собиралась распустить волосы и придать голове подобие причёски уже тут, на месте, но вначале поиски гардероба, затем вид многочисленных конкуренток немного выбили Лиззи из колеи, и про причёску было забыто. Она повертела головой, глядя на отражение, и нашла, что с распущенными волосами она выглядит лучше. Хотя принципиально это ситуацию не исправило. Контраст с лощёными красотками, ожидавшими своей очереди, был настолько разительным, что Лиззи даже не огорчилась.
“Похоже, со мной даже говорить не видят смысла”, – подумала Лиззи и потащилась с сумкой к той стене, где, по её мнению, был вход, чтобы покинуть комнату.
– Что это у вас за странный аксессуар? – внезапно остановил её вопрос.
От неожиданности Лиззи едва не подпрыгнула. Задававшего вопрос она не видела, но возникшему контакту обрадовалась.
– Это вы о чём?
– У вас в руках. Что это?
– Моя сумка.
– Такая большая? Что за стиль? Ретро?
– Моя дорожная сумка с вещами. Я сюда сразу из космопорта. Прямо с Аркадии! – и Лиззи широко улыбнулась.
– Прямо с Аркадии... – повторил за нею бесплотный голос.
Лиззи никак не могла понять, мужской он или женский, и до сих пор считала, что с нею говорит искин, но сейчас в этом голосе звучало столько эмоций, что стало ясно – это говорит живой человек.
– Аркадия - это аграрная планета?
– Да.
– Понятно.
Повисла пауза, и Лиззи поняла, что опять провалилась.
– Я должна что-то сделать?
– Пожалуй, нет.
Терять драгоценное время Лиззи не видела смысла. Ей ещё надо найти выбранный для неё “Звёздной свахой” отель, заселиться, поесть и приступить к изучению местного рынка труда.
– Тогда я могу идти?
– Да. Благодарим вас, миз Вернель, за участие в кастинге. О результате вам сообщат в течение суток.
В стене приглашающе открылась дверь, но не в зал с ожидающими своей очереди участницами, а прямо на улицу. Лиззи даже обрадовалась. Поражение не поднимает настроение, и видеть сейчас никого не хотелось. Добраться до отеля она как-нибудь сумеет. Но всё же Лиззи почувствовала облегчение, когда со стороны закрывшихся за ней дверей раздался знакомый голос:
– Миз Вернель, сейчас сюда прибудет такси, оно доставит вас до отеля. Такси оплачивать не надо.
– Спасибо!
Лиззи увидела подлетающую к площадке кабинку-“каплю” и направилась к ней.
Лиззи сидела на кровати, скрестив ноги, путешествовала по местной Сети и ела лапшу из коробки-непроливайки, чувствуя себя нарушительницей всех правил сразу. Лапша казалась девушке безумно вкусной, и дешевизна яркой пачки приятно грела душу.
Такие точно упаковки часто ели героини молодёжных сериалов, и Лиззи с подружками казалось раньше страшно крутым вот так небрежно вскрыть упаковку и сразу приступить к трапезе. У них на Аркадии тоже выпускали еду быстрого приготовления, но это было не то! Хотелось попробовать точно такую, как у экранных героев, с таким же логотипом и звучным названием. Но у них на Аркадии они появлялись редко и стоили, по мнению Лиззи, безумно дорого, так что теперь она радовалась сбывшейся мечте.
Сегодня, в первый вечер, Лиззи не собиралась искать работу, предпочтя знакомиться с местными новостями, путешествовать по виртуальным улицам города, читать местные форумы. Она так погрузилась в это, что не сразу сообразила, что за посторонний звук внезапно прервал голос диктора. И очень удивилась, когда поняла, что её вызывает кто-то по браслету связи.
Ответила на вызов и обрадовалась, когда в воздухе возникло изображение Нины Нагарро:
– Привет, Лиззи! Хотела узнать, как у тебя дела.
– Нормально. Ужинаю. А у тебя?
– Знаешь, неожиданно неплохо.
– Что?! Ты прошла?
– Не знаю, но не вылетела – это точно.
– Откуда знаешь?
– После прослушивания я не ушла сразу, а караулила на выходе других участниц. Хотела узнать, как там всё проходит – одинаково у всех или есть разница. Оказалось, что некоторым сразу говорили, что они им не подходят. Так вот, мне такого не говорили!
– Да? Мне тоже не говорили.
– Значит, у нас есть надежда попасть во второй тур.
– Они сказали, что ответ будет в течение суток.
– Вот! Мне тоже. Значит, мы ещё не отсеяны.
Лиззи от полноты чувств вздохнула и осторожно отставила недоеденную лапшу на прикроватную тумбочку:
– А как они отбирают? Знаешь, там со мной почти не разговаривали.
– Со мной тоже. Я им только честно сказала, что я блогер и собираюсь освещать кастинг изнутри. Спросила – это можно или нет? Они сказали, что не против.
– О! Так с тобой ещё нормально поговорили. У меня вообще какую-то ерунду спрашивали. Даже не могу вспомнить что.
– Я тут поузнавала кухню и вот что выяснила. Сегодня они смотрели, как претендентка смотрится на экране, приятный ли у неё голос, насколько она адекватна, и те, кто не прошёл этот тест, сразу отсеиваются. А главный отбор будет завтра. Сегодня работали ассистенты и искин, а завтра уже решение принимает режиссёр шоу.
– Надо же! Думаешь, у нас есть шанс дойти до режиссёра?
– Уверена, есть! – неожиданно для Лиззи сказала Нина. – Один из критериев отбора – это то, как хорошо запомнилась девушка. Так вот, уверена, что нас с тобой наверняка запомнили!
Девушка-наг весело засмеялась. Лиззи сидела открыв рот от удивления. То, что у неё есть реальный шанс попасть в шоу, заставило сердце биться чаще.
– Ладно, отдыхай, завтра в любом случае увидимся. Ты же мне ещё снимки обещала. Я собираюсь про тебя обязательно написать. Если бы не ты, я бы уже слилась. Когда ты подошла, я готова была уйти. Чувствовала себя такой дурой! А теперь у меня в любом случае будет полноценный репортаж о кастинге. Держим кулачки на удачу!
Нина отключилась, оставив Лиззи переживать в одиночестве. То, что у неё, оказывается, есть шанс, лишило Лиззи покоя, но не сна и аппетита.
Утром после завтрака она стала готовиться к выходу в люди: пересмотрела свой скромный гардероб, попробовала несколько вариантов макияжа, попыталась уложить непослушные волосы. Остановилась на своём любимом зелёном платье. То, что оно резко отличалось от того, во что вчера были одеты кандидатки, Лиззи не смутило. Всё равно ничего похожего на модные наряды других девушек у неё не было, а это сшитое из аркадской ткани платье приносило удачу. К тому же красиво облегало фигуру и хорошо сочеталось с цветом волос.
В том, что выбор правильный, Лиззи окончательно уверилась, когда в момент его примерки пришло сообщение: “Миз Вернель, ждём вас на второй тур кастинга. За вами пришлют флай в полдень”. И пусть ей не удалось погладить платье, так как здесь, на Гардарике, утюги отсутствовали как класс. Робо-горничная при попытке понять, что от неё требуется, едва не задымилась от перенапряжения.
– Зачем этот прибор? Одежда не мнётся, – твердила она.
Так что Лиззи сдалась, но от своего решения не отступила. Удача – это главное!
Правда, немного в этом она засомневалась, когда увидела, как на неё смотрят около полусотни девушек, собравшихся во вчерашнем зале. Теперь, когда число участниц кастинга сократилось больше чем в три раза, зал казался ещё больше похожим на гигантский аквариум, где в потоках света неторопливо перемещаются яркие и молчаливые рыбки.
Проходя мимо Лиззи, они обдавали её удивлённым презрением, но лишь одна снизошла до того, чтобы высказать его вслух:
– Боже мой, детка, кому ты отдалась, чтобы попасть сюда? Только напрасно старалась. Дальше тебе не пройти.
Лиззи даже растерялась от такого.
– Не поверите, миз Ким, не все используют ваш метод. Некоторые верят в честную игру, – пришла на помощь подруге подошедшая Нина.
– Если ничего другого не остаётся, – презрительно хмыкнула красотка, выразительно посмотрев на змеиный хвост наги.
Неизвестно, чем бы закончилась эта стычка, но, словно почувствовав надвигающийся скандал, в этот момент раздались слова:
– Миз Нина Нагарра, планета Гардарика, пройдите в блок “Си”.
Лиззи показалось, что Нина зашипела, но направилась в указанную сторону, бросив на прощание:
– Если разойдёмся, то удачи тебе, Лиззи. Сразу не убегай, позвони мне, встретимся.
– Хорошо, – обрадовалась Лиззи. Чем бы ни кончилось сегодняшнее прослушивание, поговорить с Ниной ей будет о чём.
– Похоже, первыми вызывают главных неудачниц, – прокомментировала уход Нины миз Ким. – Не удивлюсь, если ты будешь следующей.
Лиззи только приготовилась ответить вредной красотке, как услышала:
– Миз Элизабет Вернель, планета Аркадия, пройдите в блок “Би”.
– Как я и говорила, – усмехнулась миз Ким.
Прежде чем отправиться на поиски нужного места, Лиззи всё же решила ответить:
– Странно, что вас так волнует моё присутствие. Или видите во мне конкурентку?
На полу загорелась стрелка с буквой “Б”, и Лиззи отправилась вслед за ней, не дожидаясь ответа.
– Какая из тебя конкурентка! – обидно засмеялась ей вслед миз Ким. – Я – Альби Ким, Миз Вселенная прошлого года, а ты – никто!
Спешащая вслед за стрелкой Лиззи уже не слышала, как Миз Вселенной ответила их вчерашняя знакомая, дочь сенатора, Мирра Макгрегор.
– Я бы не была так уверена в том, что она – никто. Вы её платье видели?
– Да уж, полное убожество!
Мирра снисходительно посмотрела на Альби Ким:
– Вот и видно, что вы, если и миз Вселенная, то в пределах захудалой планетки. Такое платье стоит как хороший флайер, и то я даю оценку по минимуму, потому что не узнаю Модный Дом.
– О, так ты здешняя? Здорово! Подскажешь мне, как у вас тут всё?
– О чём ты?
– Обо всём, – Лиззи улыбнулась, – я ничего здесь не знаю. Первый раз выбралась со своей Аркадии.
– Почему ты подошла ко мне?
– Подумала, что у нас примерно одинаково шансов пройти кастинг, и в таком случае лучше поддерживать друг друга. Обещаю честно болеть за тебя.
– Ты считаешь, у меня есть шанс победить?
Лиззи весело засмеялась:
– Как и у меня! Я так и подумала, что у тебя есть чувство юмора.
На лице Нины Нагарро проступило любопытство:
– То есть ты считаешь, что ты не выиграешь?
– Я даже сомневаюсь, что попаду в шоу.
– Почему?
Лиззи пожала плечами:
– Я же не слепая. Вижу, как выглядят остальные и как я.
– Хочешь сказать, что я выгляжу так же?
– Нет, ну что ты! Ты выглядишь классно! Такая стильная и необычная. Мне до тебя как до звезды пешком.
– Тогда почему у меня нет шансов?
– Потому что ты наг.
Девушка-наг снова застыла, моргая. Потом покачала головой:
– Надо же! Ты говоришь это так прямо... Давно мне никто такого в лицо не говорил.
– Я тебя задела? Прости! Прости, если я ошиблась в расе. У нас на Аркадии редко бывают инопланетники, поэтому я не очень хорошо разбираюсь.
– Нет, ты не ошиблась, я – нагиня, змеелюдка, как у вас говорят. А тебя не удивляет тогда, что я здесь, на кастинге?
– Нет, не удивляет. То, что шансов мало, это не повод отказаться от попыток. Я вот, например, хотела выбраться со своей Аркадии и выбралась! Да ещё с тобой познакомилась. Чем плохо? А у тебя свои причины могут быть. Почему нет?
Нина Нагарро первый раз улыбнулась и явно расслабилась, плавно перетекая в немного иную позу.
– Так и есть. Я начинающая журналистка и хочу написать несколько репортажей, так сказать, изнутри шоу.
– Здорово! И про меня напишешь?
– А можно? Ты не обидишься?
– Да ради бога! Ты ведь напишешь правду?
– Конечно. Тогда я тебя сразу и щёлкну.
– Я не в форме, но ладно, снимай! Только ты за это потом мне дашь консультацию по Гардарике – где здесь можно остановиться, как у вас тут работу ищут и всё такое по мелочи.
– Договорились!
– Только я бы на твоём месте не с меня начинала. Я от тебя и так не отстану, так что лучше с кем-нибудь ещё поговорить.
– А ты составишь мне компанию?
Лиззи поняла, что Нина немного стесняется приставать с расспросами к красавицам, что сидели и бродили по залу в ожидании того момента, когда на табло появится их имя.
– Составлю. Веди.
Нина соскользнула со стула и встала на диск, лежавший рядом. С тихим жужжанием диск оторвался от пола и медленно поплыл по залу.
– Надо же! А я думала, вы ползаете, – не сдержала удивления Лиззи.
– Мы ползаем, но среди вас, людей, так передвигаться не слишком удобно, вот и приспособились.
Они приблизились к красивой смуглой девушке в ярко-алом облегающем наряде.
– Простите, я – Нина Нагарро, блогер. Могу ли я задать вам несколько вопросов?
Красавица сверху вниз посмотрела на девушку-нага, холодно сказала:
– Нет, – и повернулась к ним спиной.
Лиззи заметила, как растерялась Нина, и громко произнесла в пространство:
– Ну что же, первый тест вы провалили. Пошли дальше, Нина.
Стоявшая рядом с красавицей высокая блондинка с любопытством спросила:
– Что за тест?
– Коммуникативный. Вы же понимаете, что кастинг уже идёт, за нами наверняка наблюдают. Для участницы шоу важна не только внешность, но и другие качества, – Лиззи ещё в детдоме научилась нести ерунду с важным и убедительным видом.
Её фантазия много раз приходила ей на помощь, когда ни драться, ни убегать не имело смысла. Вот и сейчас ей захотелось помочь Нине, и слова сами скользнули на язык.
– Если хотите, можете поговорить со мной, – улыбнулась Нине девушка. – Я – Мирра Макгрегор, дочь сенатора Макгрегора.
– Ого! Того самого?
– Да, того самого, – губы девушки улыбались, но взгляд синих глаз был холоден. – Как видите, дочь сенатора участвует в кастинге наравне со всеми.
Говорила Мирра любезно, но Лиззи явственно почувствовала высокомерие новой знакомой. Примерно то же, только в прямой и грубой форме, она уже слышала в школе, где учились вместе сироты и обычные дети. “Королева” класса искренне не понимала, как её, такую красивую и необыкновенную, могут равнять с какой-то сиротой. Ей стало неприятно.
А вот Нина обрадовалась:
– Мне ещё ваши снимки понадобятся.
– В этом я профи, – мелодично засмеялась Мирра, принимая выгодную для фигуры позу.
– Нина, я не буду тебе мешать. Давай обменяемся контактами на всякий случай, а то, пока ты будешь интервью брать, меня вдруг пригласят на заслушивание. Чтобы мы могли друг друга найти.
– Конечно.
Нина и Лиззи соприкоснулись браслетами связи, запечатлевая уникальный номер. После этого Нина переключилась на разговор с вызвавшейся пообщаться дочерью сенатора, а Лиззи направилась к ближайшему диванчику, чтобы ждать там новую знакомую или вызов на прослушивание. Таскаться по залу с полной сумкой ей не хотелось.
– Миз Элизабет Вернель, планета Аркадия, – услышала Лиззи и увидела своё имя на табло.
Нина до сих пор была занята, и Лиззи, вздохнув, потащилась с объёмной сумкой в секцию, где отбирали кандидаток. Двери разъехались, как только она к ним приблизилась, и она вошла.
В просторной ярко освещённой комнате никого не оказалось. Лиззи завертела головой, пытаясь найти хоть какие-то указания на то, что нужно делать, но ничего не обнаружила.
– Прикольно! Тут что, даже искина нет?
Волоча сумку за собой, Лиззи принялась обходить комнату, вглядываясь в стены, надеясь увидеть надписи, значки или кнопки с подсказкой.
Вдруг на одной из стен, как в зеркале, возникло её изображение: стройная рыженькая девушка в бирюзовом топике и джинсовых шортах. Рыжие пряди выбились из хвоста и торчали в разные стороны.
– Ой, совсем забыла! – она торопливо сняла заколку, освобождая волосы, и постаралась их пригладить пятернёй.
После дороги и космопорта она собиралась распустить волосы и придать голове подобие причёски уже тут, на месте, но вначале поиски гардероба, затем вид многочисленных конкуренток немного выбили Лиззи из колеи, и про причёску было забыто. Она повертела головой, глядя на отражение, и нашла, что с распущенными волосами она выглядит лучше. Хотя принципиально это ситуацию не исправило. Контраст с лощёными красотками, ожидавшими своей очереди, был настолько разительным, что Лиззи даже не огорчилась.
“Похоже, со мной даже говорить не видят смысла”, – подумала Лиззи и потащилась с сумкой к той стене, где, по её мнению, был вход, чтобы покинуть комнату.
– Что это у вас за странный аксессуар? – внезапно остановил её вопрос.
От неожиданности Лиззи едва не подпрыгнула. Задававшего вопрос она не видела, но возникшему контакту обрадовалась.
– Это вы о чём?
– У вас в руках. Что это?
– Моя сумка.
– Такая большая? Что за стиль? Ретро?
– Моя дорожная сумка с вещами. Я сюда сразу из космопорта. Прямо с Аркадии! – и Лиззи широко улыбнулась.
– Прямо с Аркадии... – повторил за нею бесплотный голос.
Лиззи никак не могла понять, мужской он или женский, и до сих пор считала, что с нею говорит искин, но сейчас в этом голосе звучало столько эмоций, что стало ясно – это говорит живой человек.
– Аркадия - это аграрная планета?
– Да.
– Понятно.
Повисла пауза, и Лиззи поняла, что опять провалилась.
– Я должна что-то сделать?
– Пожалуй, нет.
Терять драгоценное время Лиззи не видела смысла. Ей ещё надо найти выбранный для неё “Звёздной свахой” отель, заселиться, поесть и приступить к изучению местного рынка труда.
– Тогда я могу идти?
– Да. Благодарим вас, миз Вернель, за участие в кастинге. О результате вам сообщат в течение суток.
В стене приглашающе открылась дверь, но не в зал с ожидающими своей очереди участницами, а прямо на улицу. Лиззи даже обрадовалась. Поражение не поднимает настроение, и видеть сейчас никого не хотелось. Добраться до отеля она как-нибудь сумеет. Но всё же Лиззи почувствовала облегчение, когда со стороны закрывшихся за ней дверей раздался знакомый голос:
– Миз Вернель, сейчас сюда прибудет такси, оно доставит вас до отеля. Такси оплачивать не надо.
– Спасибо!
Лиззи увидела подлетающую к площадке кабинку-“каплю” и направилась к ней.
ГЛАВА 4. Кастинг. Продолжение
Лиззи сидела на кровати, скрестив ноги, путешествовала по местной Сети и ела лапшу из коробки-непроливайки, чувствуя себя нарушительницей всех правил сразу. Лапша казалась девушке безумно вкусной, и дешевизна яркой пачки приятно грела душу.
Такие точно упаковки часто ели героини молодёжных сериалов, и Лиззи с подружками казалось раньше страшно крутым вот так небрежно вскрыть упаковку и сразу приступить к трапезе. У них на Аркадии тоже выпускали еду быстрого приготовления, но это было не то! Хотелось попробовать точно такую, как у экранных героев, с таким же логотипом и звучным названием. Но у них на Аркадии они появлялись редко и стоили, по мнению Лиззи, безумно дорого, так что теперь она радовалась сбывшейся мечте.
Сегодня, в первый вечер, Лиззи не собиралась искать работу, предпочтя знакомиться с местными новостями, путешествовать по виртуальным улицам города, читать местные форумы. Она так погрузилась в это, что не сразу сообразила, что за посторонний звук внезапно прервал голос диктора. И очень удивилась, когда поняла, что её вызывает кто-то по браслету связи.
Ответила на вызов и обрадовалась, когда в воздухе возникло изображение Нины Нагарро:
– Привет, Лиззи! Хотела узнать, как у тебя дела.
– Нормально. Ужинаю. А у тебя?
– Знаешь, неожиданно неплохо.
– Что?! Ты прошла?
– Не знаю, но не вылетела – это точно.
– Откуда знаешь?
– После прослушивания я не ушла сразу, а караулила на выходе других участниц. Хотела узнать, как там всё проходит – одинаково у всех или есть разница. Оказалось, что некоторым сразу говорили, что они им не подходят. Так вот, мне такого не говорили!
– Да? Мне тоже не говорили.
– Значит, у нас есть надежда попасть во второй тур.
– Они сказали, что ответ будет в течение суток.
– Вот! Мне тоже. Значит, мы ещё не отсеяны.
Лиззи от полноты чувств вздохнула и осторожно отставила недоеденную лапшу на прикроватную тумбочку:
– А как они отбирают? Знаешь, там со мной почти не разговаривали.
– Со мной тоже. Я им только честно сказала, что я блогер и собираюсь освещать кастинг изнутри. Спросила – это можно или нет? Они сказали, что не против.
– О! Так с тобой ещё нормально поговорили. У меня вообще какую-то ерунду спрашивали. Даже не могу вспомнить что.
– Я тут поузнавала кухню и вот что выяснила. Сегодня они смотрели, как претендентка смотрится на экране, приятный ли у неё голос, насколько она адекватна, и те, кто не прошёл этот тест, сразу отсеиваются. А главный отбор будет завтра. Сегодня работали ассистенты и искин, а завтра уже решение принимает режиссёр шоу.
– Надо же! Думаешь, у нас есть шанс дойти до режиссёра?
– Уверена, есть! – неожиданно для Лиззи сказала Нина. – Один из критериев отбора – это то, как хорошо запомнилась девушка. Так вот, уверена, что нас с тобой наверняка запомнили!
Девушка-наг весело засмеялась. Лиззи сидела открыв рот от удивления. То, что у неё есть реальный шанс попасть в шоу, заставило сердце биться чаще.
– Ладно, отдыхай, завтра в любом случае увидимся. Ты же мне ещё снимки обещала. Я собираюсь про тебя обязательно написать. Если бы не ты, я бы уже слилась. Когда ты подошла, я готова была уйти. Чувствовала себя такой дурой! А теперь у меня в любом случае будет полноценный репортаж о кастинге. Держим кулачки на удачу!
Нина отключилась, оставив Лиззи переживать в одиночестве. То, что у неё, оказывается, есть шанс, лишило Лиззи покоя, но не сна и аппетита.
Утром после завтрака она стала готовиться к выходу в люди: пересмотрела свой скромный гардероб, попробовала несколько вариантов макияжа, попыталась уложить непослушные волосы. Остановилась на своём любимом зелёном платье. То, что оно резко отличалось от того, во что вчера были одеты кандидатки, Лиззи не смутило. Всё равно ничего похожего на модные наряды других девушек у неё не было, а это сшитое из аркадской ткани платье приносило удачу. К тому же красиво облегало фигуру и хорошо сочеталось с цветом волос.
В том, что выбор правильный, Лиззи окончательно уверилась, когда в момент его примерки пришло сообщение: “Миз Вернель, ждём вас на второй тур кастинга. За вами пришлют флай в полдень”. И пусть ей не удалось погладить платье, так как здесь, на Гардарике, утюги отсутствовали как класс. Робо-горничная при попытке понять, что от неё требуется, едва не задымилась от перенапряжения.
– Зачем этот прибор? Одежда не мнётся, – твердила она.
Так что Лиззи сдалась, но от своего решения не отступила. Удача – это главное!
Правда, немного в этом она засомневалась, когда увидела, как на неё смотрят около полусотни девушек, собравшихся во вчерашнем зале. Теперь, когда число участниц кастинга сократилось больше чем в три раза, зал казался ещё больше похожим на гигантский аквариум, где в потоках света неторопливо перемещаются яркие и молчаливые рыбки.
Проходя мимо Лиззи, они обдавали её удивлённым презрением, но лишь одна снизошла до того, чтобы высказать его вслух:
– Боже мой, детка, кому ты отдалась, чтобы попасть сюда? Только напрасно старалась. Дальше тебе не пройти.
Лиззи даже растерялась от такого.
– Не поверите, миз Ким, не все используют ваш метод. Некоторые верят в честную игру, – пришла на помощь подруге подошедшая Нина.
– Если ничего другого не остаётся, – презрительно хмыкнула красотка, выразительно посмотрев на змеиный хвост наги.
Неизвестно, чем бы закончилась эта стычка, но, словно почувствовав надвигающийся скандал, в этот момент раздались слова:
– Миз Нина Нагарра, планета Гардарика, пройдите в блок “Си”.
Лиззи показалось, что Нина зашипела, но направилась в указанную сторону, бросив на прощание:
– Если разойдёмся, то удачи тебе, Лиззи. Сразу не убегай, позвони мне, встретимся.
– Хорошо, – обрадовалась Лиззи. Чем бы ни кончилось сегодняшнее прослушивание, поговорить с Ниной ей будет о чём.
– Похоже, первыми вызывают главных неудачниц, – прокомментировала уход Нины миз Ким. – Не удивлюсь, если ты будешь следующей.
Лиззи только приготовилась ответить вредной красотке, как услышала:
– Миз Элизабет Вернель, планета Аркадия, пройдите в блок “Би”.
– Как я и говорила, – усмехнулась миз Ким.
Прежде чем отправиться на поиски нужного места, Лиззи всё же решила ответить:
– Странно, что вас так волнует моё присутствие. Или видите во мне конкурентку?
На полу загорелась стрелка с буквой “Б”, и Лиззи отправилась вслед за ней, не дожидаясь ответа.
– Какая из тебя конкурентка! – обидно засмеялась ей вслед миз Ким. – Я – Альби Ким, Миз Вселенная прошлого года, а ты – никто!
Спешащая вслед за стрелкой Лиззи уже не слышала, как Миз Вселенной ответила их вчерашняя знакомая, дочь сенатора, Мирра Макгрегор.
– Я бы не была так уверена в том, что она – никто. Вы её платье видели?
– Да уж, полное убожество!
Мирра снисходительно посмотрела на Альби Ким:
– Вот и видно, что вы, если и миз Вселенная, то в пределах захудалой планетки. Такое платье стоит как хороший флайер, и то я даю оценку по минимуму, потому что не узнаю Модный Дом.
