— До сих пор помню, как мы сбегали из подземелья, потому что ты «сдержанная», — решил вспомнить былое Бастиан. — Лучше уж я, добрый и обаятельный. Мы обязательно с ними поладим.
— У тебя абсолютно нет опыта! — авторитетно заявила я. — Ты с детьми хоть раз общался?
— У меня три младших брата, — неожиданно признался Лаккард. — Сама как думаешь?
— Думаю, у тебя было тяжелое детство, — согласилась я. А если таких, как я, было бы еще несколько? Мама с ума сошла бы.
— Вот видите, она не любит детей! — уличил меня Бастиан.
— Так, а ну-ка хватит! — хлопнул по столу мистер Моррис. — Директор Агнас, да назначьте их обоих. Или рассмотрите мою кандидатуру, я не против.
— Исключено! — заспорила миссис Памер. — Лучше уж эти двое. Они хотя бы некроманты.
— Вы, наверное, бегать не любили? — выдвинул предположения учитель по физической подготовке. — Так это, поди, было сто лет назад, забудьте уже!
На заместителя директора было больно смотреть. Еще никто так открыто не заявлял, что она старая.
— Решено! — поспешно кивнул директор Агнас, переживая, видимо, что Кара выйдет из себя. — Месяц испытательного срока. А потом и подумаем над кандидатурой и прибавкой к жалованию. А теперь обсудим некоторые изменения в расписании. Мне не очень нра…
Речь мистера Агнаса Кулча была плавной и неторопливой, но мне никак не удавалось сосредоточиться. Нервничая, я постукивала носком туфли по ножке стола и думала, какой интересный месяц мне предстоит. Судя по хмурым взглядам, которые Бастиан бросал в мою сторону, он думал о том же. Когда планерка была окончена, мы, не сговариваясь, первыми покинули кабинет, свернули за ближайший угол и остановились друг напротив друга, скрестив руки на груди. Воздух разве что не искрился от поднимающейся внутри темной силы, легкий ветерок взъерошил мои красиво уложенные волосы и, как я и подозревала, превратил их в воронье гнездо.
— Зачем тебе это? —Я нервно пыталась уложить взбесившиеся рыжеватые пряди.
— Мне скучно, Блоквад, — просто ответил он, а потом внезапно предложил: — Давай поделим месяц? Неделю ты, потом — я.
— И если за мои недели наставничества не произойдет ничего страшного, а ты накосячишь, то ты отдаешь мне эту должность, — выдвинула я условия.
— Хочешь заключить пари? — лениво выгнул он черную бровь.
— Почему бы и нет! — прищурилась я. В прошлом мы с ним частенько спорили, но пари еще ни разу не заключали.
— Ты должна понимать, что это дети… Сама же советовала вспомнить себя в их возрасте. Совсем все гладко пройти не может.
В его словах было зерно истины, и я, подумав, предложила другой вариант:
— Хорошо. Давай так. До двух инцидентов. Один — простительно, а два — нет.
— Согласен, — медленно кивнул он.
— Если у меня вдруг что-то произойдет, от должности откажусь я. Идет?
Я вытянула вперед руку. Пару секунд Бастиан внимательно, с ласковой усмешкой разглядывал мою ладошку, а потом покачал головой:
— Нет, это слишком просто. Давай так. Если действительно покажешь себя молодцом и все в твои недели пройдет гладко, а в мои — нет, то, так и быть, я откажусь от должности. Но если ты не выдержишь это испытание, то будешь мне должна.
— Чего должна-то?
— Просто должна, — ухмыльнулся Лаккард своим мыслям. — Ну так как?
У него были тонкие изящные пальцы. Кожа оказалась прохладной и приятной. На миг мне показалось, что он держал мою руку чуть дольше, чем следовало.
— Уверен, что ты проиграешь, — вместо того чтобы пожелать удачи, сказал мой вечный соперник. — Иметь в должницах саму Энни Блоквад. С ума сойти!
И все едкие слова вдруг куда-то испарились, потому что странное ощущение, появившееся от прикосновения его рук, не проходило. Что это такое? Будто кожу в том месте щекочет… Надеюсь, порошка какого не подсыпал. С этого негодника станет.
На встречу с учениками собиралась как на праздник. Правда, как на не очень важный. С бытовой магией у меня всегда были проблемы, поэтому нормально разгладить нарядную белую блузку с воротником под горло не получилось. Зато приталенная черная юбка в пол сидела отлично. С волосами беда. Пышная грива, красивая, но никакого сладу. Можно уложить, но после любой магической стычки волосы снова будут свободно развеваться. Бастиан, к огромному удивлению, поджидал меня возле двери. Бросив короткий взгляд на мой наряд, бывший однокурсник, а ныне коллега, иронично заметил:
— Тебе бы гардероб обновить, что ли.
— Некогда, — огрызнулась я, но мысленно сделала пометочку, что не мешало бы забежать в ателье «У Ларетти». Помнится, у них отшивали прекрасные и качественные наряды. Как только первое жалование получу, так сразу наведаюсь, а то на фоне одетого с иголочки Лаккарда даже неловко.
— Пуговицу хоть застегни, — закатил он глаза. Пока я пыталась понять, где именно допустила оплошность, он приблизился ко мне и одним ловким движением застегнул петельку возле самой груди. Вот это я не заметила! Так, важно не краснеть и не смущаться, а то Бастиан только того и ждет.
— Спасибо, — буркнула я, игнорируя довольную усмешку. — Пойдем уже. Они должны ждать в кабинете на первом этаже.
В школе давно шли уроки, и в коридорах стояла тишина. Это хорошо, что все учителя при деле и никто не решил пойти за нами в качестве наблюдателя, а то у меня снова началась паника.
— Нервничаешь? — безошибочно уловил мое настроение напарник.
— Нет, — соврала я. — Дети меня любят, все будет хорошо!
— Главное, держи свою силу под контролем и не прибей их ненароком, — вместо удачи пожелал мне Бастиан. Ну правильно, мы договорились, что первая неделя будет моей, а значит, мне первой авторитет и завоевывать.
Все будет хорошо, Энни. Верь в себя.
— Ха-ха, у нас училка рыжая!
— Точно, рыжая!
— А что вы делать умеете? Духов вызвать можете?
— А обряд провести?!
— Да ты глянь на нее, она ненамного старше нас!
Такого приветствия я не ожидала и первые минуты стояла в растерянности. В голове пронеслась мысль, что я вовсе не рыжая, а золотистая.
— Любят, говоришь? — фыркнул Бастиан. Он стоял возле доски и лениво рисовал на ней какие-то руны, не обращая на учеников никакого внимания. Даже представиться не соизволил.
— Как думаешь, меня уволят, если я сейчас…
— Применять силу можно только в критических ситуациях, — не отрывая взгляд от доски, прервал меня Лаккард.
— Если они меня в первый день доведут, это и будет критическая ситуация, — пробурчала я.
— Энни, а ты читала должностные инструкции? — подозрительно осведомился товарищ по несчастью.
Я презрительно фыркнула и отвернулась, стараясь держать спину прямо. Мол, как можно было подумать, что я их не читала, я же такая ответственная и дотошная (признаться честно, напрочь забыла). Новая должность меня ошарашила. Юные ученики, совершенно не стесняясь, ходили по кабинету, переговаривались и пускали магические самолетики в потолок. Никакого уважения к старшим. На модного и загадочного Бастиана девчонки еще бросали любопытные взгляды, а я, в помятой блузке и с растрепанными волосами, их абсолютно не интересовала. Глубоко вздохнув и расправив плечи, я села за преподавательский стол, осмотрела неприятную картину, прислушалась к гаму и…
— А ну-ка тихо!
Магически усиленный голос произвел нужный эффект. Бастиан возле доски закашлялся, на пол упали все самолетики, а кое-кто из юных дарований так и остался стоять с разинутым ртом и занесенной для шага ногой.
— Вот и молодцы, — удовлетворенно кивнула я. — Что ж, давайте знакомиться. Меня зовут мисс Энни Блоквад. Специалист по обрядам и классификациям призраков. Прошу уважать и бояться. Иду по списку. Итак, мисс Гарриет Лидсней, расскажите о себе. Когда впервые проявился ваш дар, что при этом произошло?
В классе стояла оглушающая тишина. Опомнившись, я сосредоточилась, улыбнулась и заговорила уже своим обычным высоковатым голосом:
— Простите, господа. Мисс Лидсней, прошу. Так что произошло, когда ваш дар проявился?
— Папе вызвали карету скорой помощи, — призналась угловатая темноволосая девчушка.
Раздались смешки, а я, скрыв улыбку, уточнила:
— Вы случайно вызвали призрака? Наверное, это и напугало вашего батюшку.
— Не совсем, — девочка совсем по-взрослому вздохнула. — Он потом сказал, что если бы я вызвала какого-нибудь другого призрака, то куда ни шло. Но это была бабушка, мама моей мамы, а папа всегда радовался, что она покинула нас так рано.
Бастиан не сдержался и расхохотался, а я, бросив на коллегу укоризненный взгляд, задала парочку вопросов ученице и пошла дальше.
— Следующий — мистер Тейлор. Расскажите, что стряслось у вас?
— Нас уже спрашивали в начале года, — не очень дружелюбно ответил конопатый мальчик с ярко-рыжими вихрами. — Вы хоть в свои записи загляните.
— Ничего не случится, если еще раз ответите, — добавила я металла в голос и внимательно посмотрела в прищуренные зеленые глаза. Если и были где-то характеристики учеников, то до нас с Бастианом они не дошли.
— Он у нас специалист по оживлению, — сдал своего рыжего соседа смуглый хитрющего вида мальчуган и полюбопытствовал: — Мисс Блоквад, а у вас есть животные?
Я отрицательно покачала головой.
— Жаль, — деланно вздохнул незнакомый мальчишка. — Если были и померли, то наш Габриэлл мог бы их оживить.
Что-то подобное один раз проделал Лаккард, когда мы здесь учились. Даже стойкая и суровая миссис Кара Памер по-девичьи взвизгнула, когда в класс неожиданно вошла зомби-мышь. Некромантка, а грызунов боится, как и многие девчонки. В общем, я их тоже боюсь. И оживители, как было принято у нас называть людей с подобным даром, мне не нравились.
— Ты кто будешь-то, шутник? — поинтересовалась я у смуглого соседа Тейлора. — И что делать умеешь?
— Да Мэтт я, — наплевав на правила и приличия, отмахнулся паренек и с удовольствием принялся рассказывать: — У нас дедуля помер, ну я на кладбище с ним пообщался. Вроде тихо так, а старший брат заметил и сразу просек, что я тот самый… некромант, в общем. У нас магов отродясь в семье не было! Он сначала испугался, а потом прикинул, что на этом можно сделать деньги.
И тут я напряглась. Святой Маклиф, да что же за мелочная молодежь пошла?!
— Дай догадаюсь, — со смехом подал голос с задней парты Бастиан. — Он разнес весть, что ты можешь общаться с умершими, и к тебе начали приходить клиенты? Дорого брали?
— Дорого, — кивнул Мэтт, — но папа быстро обо всем узнал. И я оказался здесь. А вырученные деньги пошли на обучение.
— Это было недопустимо! — самым строгим тоном отчитала я парня. — Нам не для этого дана такая сила!
— Еще и зануда, — тут же буркнул кто-то из учеников, и Бастиан злорадно фыркнул. Мол, солидарен. Ну-ну.
— А для чего дана? — нисколько не обиделся Мэтт.
— О, мистер Лаккард как-нибудь обязательно вам поведает об этом, — отмахнулась я, ловя на себе укоризненный взгляд напарника. Для чего, для чего? Да знать бы самой, проблем от нее столько в детстве было… Без особого энтузиазма я вернулась к списку. — Мисс Джейд кто будет?
В ответ тишина. Я еще раз произнесла вслух имя, и после долгой паузы полноватая рослая девушка подняла руку.
— Вы Джейд? — на всякий случай уточнила я. — Расскажете о себе?
В ответ странный грустный взгляд. Огромные, словно блюдца, черные глаза смотрели на меня с невыносимой тоской. Я вздрогнула.
— Джейди у нас не любит говорить, — пояснила ее соседка, миниатюрная девочка с короткими белыми-белыми волосами. — Ее дар проснулся всего пару недель назад: она случайно увидела призраков возле своей школы, но не поняла, что они неживые, побеседовала с ними, прониклась печальным историями… Ну и вот до сих пор отойти не может.
— А… Э… Хм…
Слов не было. Дар действительно на всех влиял по-разному, и кому-то требовалось много времени, чтобы привыкнуть. Но этот тоскливый взгляд… Тут явно потребуется специалист. Так, ладно, кто там у нас еще…
— А вас как зовут, мисс? — внимательно посмотрела я на блондиночку. На вид очень воспитанная и спокойная. Может, повезет, и в классе окажутся нормальные дети?
— А я знаю, когда вы умрете… Что-то темное идет за вами…
Ан нет, видимо, не окажутся.
— Стоп-стоп-стоп, — поспешно остановила я девчушку. — Давай-ка ты это сохранишь в секрете.
Ага, у нас тут ребенок с всевидящим взором. Редкий дар, опасный, непредсказуемый. Лучше вообще с ним не сталкиваться.
Чем дальше я шла по списку, тем интересней становилось занятие. Бастиан уже давно не спал, а откровенно веселился на задней парте, как еще один великовозрастный ученик. И почему я думала, что родные стены помогают? Будто в своем классе очутилась. Вон та парочка, что вечно пререкается и бросает друг на друга ядовитые взгляды, — один в один мы с Бастианом десять лет назад. А я, стало быть, теперь как Ханна Кристиан. Надо будет срочно сходить с ней побеседовать, может, поделится своими педагогическими методами.
— А правда, что вы духов можете одним щелчком пальцев вызывать? — неожиданно поинтересовался Мэтт.
— Разве что совсем мелких, — ответила я, припоминая старый магический призыв, который в свое время показал мне профессор по обрядам в академии, когда я ему с первого раза зачет сдала. — В конце занятия, если время останется, продемонстрирую.
Постепенно мы добрались до конца списка. Всего десять человек. На первый взгляд, обычные дети, но с разнообразным даром. Надо посидеть, подумать, расписание немножко переделать и разделить нагрузку с Лаккардом. Когда урок подошел к концу, а я успела порадоваться, что знакомство прошло неплохо, все испортил хитрый Мэтт. Подозревала, что с ним будут проблемы.
— Мисс Блоквад, вы же обещали показать нам один приемчик!
— Да, точно, — спохватилась я. — Ну, что ж, подходим ближе. Протягиваем ладонь, скрещиваем пальцы. Нет, это не простой щелчок, все дело в знаке. Хорошо, молодцы. А теперь…
— Я чувствую силу! — радостно завопил Мэтт, щелкая пальцами. В кабинете вдруг стало ощутимо холоднее.
— Контроль, точно, — хлопнула я себя по лбу, поздно вспомнив про главную проблему.
— А что происходит? — занервничали ребята, когда помещение начал заволакивать светящийся туман.
— Просто кое-кому рано показывать такие фокусы, — раздалось с последней парты. И Бастиан, хмуро поглядывающий на полупрозрачный дымок, охотно пояснил любопытным ученикам:
— Вместо того чтобы вызвать одно существо без телесной оболочки, что и являлось целью нашей уважаемой мисс Блоквад, ваш однокурсник только что вызвал целую толпу духов.
Раздался восторженный гул. Мэтт медленно переводил ошалелый взгляд сначала на свои руки, а затем на приближающийся туман. Мол, как так, разве я мог сотворить что-то подобное?!
— Спокойно. Без паники! — велела я, закатывая рукава блузки. Мои воспитанники наблюдали за процессом с большим интересом и настороженностью, но паники в их глазах не было. На редкость непрошибаемые дети. — Этот кабинет защищен магическим контуром. Никто из духов не сможет отсюда просто так ускользнуть. Только не открывайте дверь, а то защита автоматически перестает работать. Вчера меня предупредили, что произошел сбой…
Как всегда, со мной сработал закон подлости. Именно в этот момент дверь кабинета отворилась, и к нам заглянули ученики других курсов. Дымчатое сияние постепенно начало рассеиваться… Надо будет поработать над восстановлением контура...
— У тебя абсолютно нет опыта! — авторитетно заявила я. — Ты с детьми хоть раз общался?
— У меня три младших брата, — неожиданно признался Лаккард. — Сама как думаешь?
— Думаю, у тебя было тяжелое детство, — согласилась я. А если таких, как я, было бы еще несколько? Мама с ума сошла бы.
— Вот видите, она не любит детей! — уличил меня Бастиан.
— Так, а ну-ка хватит! — хлопнул по столу мистер Моррис. — Директор Агнас, да назначьте их обоих. Или рассмотрите мою кандидатуру, я не против.
— Исключено! — заспорила миссис Памер. — Лучше уж эти двое. Они хотя бы некроманты.
— Вы, наверное, бегать не любили? — выдвинул предположения учитель по физической подготовке. — Так это, поди, было сто лет назад, забудьте уже!
На заместителя директора было больно смотреть. Еще никто так открыто не заявлял, что она старая.
— Решено! — поспешно кивнул директор Агнас, переживая, видимо, что Кара выйдет из себя. — Месяц испытательного срока. А потом и подумаем над кандидатурой и прибавкой к жалованию. А теперь обсудим некоторые изменения в расписании. Мне не очень нра…
Речь мистера Агнаса Кулча была плавной и неторопливой, но мне никак не удавалось сосредоточиться. Нервничая, я постукивала носком туфли по ножке стола и думала, какой интересный месяц мне предстоит. Судя по хмурым взглядам, которые Бастиан бросал в мою сторону, он думал о том же. Когда планерка была окончена, мы, не сговариваясь, первыми покинули кабинет, свернули за ближайший угол и остановились друг напротив друга, скрестив руки на груди. Воздух разве что не искрился от поднимающейся внутри темной силы, легкий ветерок взъерошил мои красиво уложенные волосы и, как я и подозревала, превратил их в воронье гнездо.
— Зачем тебе это? —Я нервно пыталась уложить взбесившиеся рыжеватые пряди.
— Мне скучно, Блоквад, — просто ответил он, а потом внезапно предложил: — Давай поделим месяц? Неделю ты, потом — я.
— И если за мои недели наставничества не произойдет ничего страшного, а ты накосячишь, то ты отдаешь мне эту должность, — выдвинула я условия.
— Хочешь заключить пари? — лениво выгнул он черную бровь.
— Почему бы и нет! — прищурилась я. В прошлом мы с ним частенько спорили, но пари еще ни разу не заключали.
— Ты должна понимать, что это дети… Сама же советовала вспомнить себя в их возрасте. Совсем все гладко пройти не может.
В его словах было зерно истины, и я, подумав, предложила другой вариант:
— Хорошо. Давай так. До двух инцидентов. Один — простительно, а два — нет.
— Согласен, — медленно кивнул он.
— Если у меня вдруг что-то произойдет, от должности откажусь я. Идет?
Я вытянула вперед руку. Пару секунд Бастиан внимательно, с ласковой усмешкой разглядывал мою ладошку, а потом покачал головой:
— Нет, это слишком просто. Давай так. Если действительно покажешь себя молодцом и все в твои недели пройдет гладко, а в мои — нет, то, так и быть, я откажусь от должности. Но если ты не выдержишь это испытание, то будешь мне должна.
— Чего должна-то?
— Просто должна, — ухмыльнулся Лаккард своим мыслям. — Ну так как?
У него были тонкие изящные пальцы. Кожа оказалась прохладной и приятной. На миг мне показалось, что он держал мою руку чуть дольше, чем следовало.
— Уверен, что ты проиграешь, — вместо того чтобы пожелать удачи, сказал мой вечный соперник. — Иметь в должницах саму Энни Блоквад. С ума сойти!
И все едкие слова вдруг куда-то испарились, потому что странное ощущение, появившееся от прикосновения его рук, не проходило. Что это такое? Будто кожу в том месте щекочет… Надеюсь, порошка какого не подсыпал. С этого негодника станет.
ГЛАВА 3. Первая неделя, или Первая неудача
На встречу с учениками собиралась как на праздник. Правда, как на не очень важный. С бытовой магией у меня всегда были проблемы, поэтому нормально разгладить нарядную белую блузку с воротником под горло не получилось. Зато приталенная черная юбка в пол сидела отлично. С волосами беда. Пышная грива, красивая, но никакого сладу. Можно уложить, но после любой магической стычки волосы снова будут свободно развеваться. Бастиан, к огромному удивлению, поджидал меня возле двери. Бросив короткий взгляд на мой наряд, бывший однокурсник, а ныне коллега, иронично заметил:
— Тебе бы гардероб обновить, что ли.
— Некогда, — огрызнулась я, но мысленно сделала пометочку, что не мешало бы забежать в ателье «У Ларетти». Помнится, у них отшивали прекрасные и качественные наряды. Как только первое жалование получу, так сразу наведаюсь, а то на фоне одетого с иголочки Лаккарда даже неловко.
— Пуговицу хоть застегни, — закатил он глаза. Пока я пыталась понять, где именно допустила оплошность, он приблизился ко мне и одним ловким движением застегнул петельку возле самой груди. Вот это я не заметила! Так, важно не краснеть и не смущаться, а то Бастиан только того и ждет.
— Спасибо, — буркнула я, игнорируя довольную усмешку. — Пойдем уже. Они должны ждать в кабинете на первом этаже.
В школе давно шли уроки, и в коридорах стояла тишина. Это хорошо, что все учителя при деле и никто не решил пойти за нами в качестве наблюдателя, а то у меня снова началась паника.
— Нервничаешь? — безошибочно уловил мое настроение напарник.
— Нет, — соврала я. — Дети меня любят, все будет хорошо!
— Главное, держи свою силу под контролем и не прибей их ненароком, — вместо удачи пожелал мне Бастиан. Ну правильно, мы договорились, что первая неделя будет моей, а значит, мне первой авторитет и завоевывать.
Все будет хорошо, Энни. Верь в себя.
***
— Ха-ха, у нас училка рыжая!
— Точно, рыжая!
— А что вы делать умеете? Духов вызвать можете?
— А обряд провести?!
— Да ты глянь на нее, она ненамного старше нас!
Такого приветствия я не ожидала и первые минуты стояла в растерянности. В голове пронеслась мысль, что я вовсе не рыжая, а золотистая.
— Любят, говоришь? — фыркнул Бастиан. Он стоял возле доски и лениво рисовал на ней какие-то руны, не обращая на учеников никакого внимания. Даже представиться не соизволил.
— Как думаешь, меня уволят, если я сейчас…
— Применять силу можно только в критических ситуациях, — не отрывая взгляд от доски, прервал меня Лаккард.
— Если они меня в первый день доведут, это и будет критическая ситуация, — пробурчала я.
— Энни, а ты читала должностные инструкции? — подозрительно осведомился товарищ по несчастью.
Я презрительно фыркнула и отвернулась, стараясь держать спину прямо. Мол, как можно было подумать, что я их не читала, я же такая ответственная и дотошная (признаться честно, напрочь забыла). Новая должность меня ошарашила. Юные ученики, совершенно не стесняясь, ходили по кабинету, переговаривались и пускали магические самолетики в потолок. Никакого уважения к старшим. На модного и загадочного Бастиана девчонки еще бросали любопытные взгляды, а я, в помятой блузке и с растрепанными волосами, их абсолютно не интересовала. Глубоко вздохнув и расправив плечи, я села за преподавательский стол, осмотрела неприятную картину, прислушалась к гаму и…
— А ну-ка тихо!
Магически усиленный голос произвел нужный эффект. Бастиан возле доски закашлялся, на пол упали все самолетики, а кое-кто из юных дарований так и остался стоять с разинутым ртом и занесенной для шага ногой.
— Вот и молодцы, — удовлетворенно кивнула я. — Что ж, давайте знакомиться. Меня зовут мисс Энни Блоквад. Специалист по обрядам и классификациям призраков. Прошу уважать и бояться. Иду по списку. Итак, мисс Гарриет Лидсней, расскажите о себе. Когда впервые проявился ваш дар, что при этом произошло?
В классе стояла оглушающая тишина. Опомнившись, я сосредоточилась, улыбнулась и заговорила уже своим обычным высоковатым голосом:
— Простите, господа. Мисс Лидсней, прошу. Так что произошло, когда ваш дар проявился?
— Папе вызвали карету скорой помощи, — призналась угловатая темноволосая девчушка.
Раздались смешки, а я, скрыв улыбку, уточнила:
— Вы случайно вызвали призрака? Наверное, это и напугало вашего батюшку.
— Не совсем, — девочка совсем по-взрослому вздохнула. — Он потом сказал, что если бы я вызвала какого-нибудь другого призрака, то куда ни шло. Но это была бабушка, мама моей мамы, а папа всегда радовался, что она покинула нас так рано.
Бастиан не сдержался и расхохотался, а я, бросив на коллегу укоризненный взгляд, задала парочку вопросов ученице и пошла дальше.
— Следующий — мистер Тейлор. Расскажите, что стряслось у вас?
— Нас уже спрашивали в начале года, — не очень дружелюбно ответил конопатый мальчик с ярко-рыжими вихрами. — Вы хоть в свои записи загляните.
— Ничего не случится, если еще раз ответите, — добавила я металла в голос и внимательно посмотрела в прищуренные зеленые глаза. Если и были где-то характеристики учеников, то до нас с Бастианом они не дошли.
— Он у нас специалист по оживлению, — сдал своего рыжего соседа смуглый хитрющего вида мальчуган и полюбопытствовал: — Мисс Блоквад, а у вас есть животные?
Я отрицательно покачала головой.
— Жаль, — деланно вздохнул незнакомый мальчишка. — Если были и померли, то наш Габриэлл мог бы их оживить.
Что-то подобное один раз проделал Лаккард, когда мы здесь учились. Даже стойкая и суровая миссис Кара Памер по-девичьи взвизгнула, когда в класс неожиданно вошла зомби-мышь. Некромантка, а грызунов боится, как и многие девчонки. В общем, я их тоже боюсь. И оживители, как было принято у нас называть людей с подобным даром, мне не нравились.
— Ты кто будешь-то, шутник? — поинтересовалась я у смуглого соседа Тейлора. — И что делать умеешь?
— Да Мэтт я, — наплевав на правила и приличия, отмахнулся паренек и с удовольствием принялся рассказывать: — У нас дедуля помер, ну я на кладбище с ним пообщался. Вроде тихо так, а старший брат заметил и сразу просек, что я тот самый… некромант, в общем. У нас магов отродясь в семье не было! Он сначала испугался, а потом прикинул, что на этом можно сделать деньги.
И тут я напряглась. Святой Маклиф, да что же за мелочная молодежь пошла?!
— Дай догадаюсь, — со смехом подал голос с задней парты Бастиан. — Он разнес весть, что ты можешь общаться с умершими, и к тебе начали приходить клиенты? Дорого брали?
— Дорого, — кивнул Мэтт, — но папа быстро обо всем узнал. И я оказался здесь. А вырученные деньги пошли на обучение.
— Это было недопустимо! — самым строгим тоном отчитала я парня. — Нам не для этого дана такая сила!
— Еще и зануда, — тут же буркнул кто-то из учеников, и Бастиан злорадно фыркнул. Мол, солидарен. Ну-ну.
— А для чего дана? — нисколько не обиделся Мэтт.
— О, мистер Лаккард как-нибудь обязательно вам поведает об этом, — отмахнулась я, ловя на себе укоризненный взгляд напарника. Для чего, для чего? Да знать бы самой, проблем от нее столько в детстве было… Без особого энтузиазма я вернулась к списку. — Мисс Джейд кто будет?
В ответ тишина. Я еще раз произнесла вслух имя, и после долгой паузы полноватая рослая девушка подняла руку.
— Вы Джейд? — на всякий случай уточнила я. — Расскажете о себе?
В ответ странный грустный взгляд. Огромные, словно блюдца, черные глаза смотрели на меня с невыносимой тоской. Я вздрогнула.
— Джейди у нас не любит говорить, — пояснила ее соседка, миниатюрная девочка с короткими белыми-белыми волосами. — Ее дар проснулся всего пару недель назад: она случайно увидела призраков возле своей школы, но не поняла, что они неживые, побеседовала с ними, прониклась печальным историями… Ну и вот до сих пор отойти не может.
— А… Э… Хм…
Слов не было. Дар действительно на всех влиял по-разному, и кому-то требовалось много времени, чтобы привыкнуть. Но этот тоскливый взгляд… Тут явно потребуется специалист. Так, ладно, кто там у нас еще…
— А вас как зовут, мисс? — внимательно посмотрела я на блондиночку. На вид очень воспитанная и спокойная. Может, повезет, и в классе окажутся нормальные дети?
— А я знаю, когда вы умрете… Что-то темное идет за вами…
Ан нет, видимо, не окажутся.
— Стоп-стоп-стоп, — поспешно остановила я девчушку. — Давай-ка ты это сохранишь в секрете.
Ага, у нас тут ребенок с всевидящим взором. Редкий дар, опасный, непредсказуемый. Лучше вообще с ним не сталкиваться.
Чем дальше я шла по списку, тем интересней становилось занятие. Бастиан уже давно не спал, а откровенно веселился на задней парте, как еще один великовозрастный ученик. И почему я думала, что родные стены помогают? Будто в своем классе очутилась. Вон та парочка, что вечно пререкается и бросает друг на друга ядовитые взгляды, — один в один мы с Бастианом десять лет назад. А я, стало быть, теперь как Ханна Кристиан. Надо будет срочно сходить с ней побеседовать, может, поделится своими педагогическими методами.
— А правда, что вы духов можете одним щелчком пальцев вызывать? — неожиданно поинтересовался Мэтт.
— Разве что совсем мелких, — ответила я, припоминая старый магический призыв, который в свое время показал мне профессор по обрядам в академии, когда я ему с первого раза зачет сдала. — В конце занятия, если время останется, продемонстрирую.
Постепенно мы добрались до конца списка. Всего десять человек. На первый взгляд, обычные дети, но с разнообразным даром. Надо посидеть, подумать, расписание немножко переделать и разделить нагрузку с Лаккардом. Когда урок подошел к концу, а я успела порадоваться, что знакомство прошло неплохо, все испортил хитрый Мэтт. Подозревала, что с ним будут проблемы.
— Мисс Блоквад, вы же обещали показать нам один приемчик!
— Да, точно, — спохватилась я. — Ну, что ж, подходим ближе. Протягиваем ладонь, скрещиваем пальцы. Нет, это не простой щелчок, все дело в знаке. Хорошо, молодцы. А теперь…
— Я чувствую силу! — радостно завопил Мэтт, щелкая пальцами. В кабинете вдруг стало ощутимо холоднее.
— Контроль, точно, — хлопнула я себя по лбу, поздно вспомнив про главную проблему.
— А что происходит? — занервничали ребята, когда помещение начал заволакивать светящийся туман.
— Просто кое-кому рано показывать такие фокусы, — раздалось с последней парты. И Бастиан, хмуро поглядывающий на полупрозрачный дымок, охотно пояснил любопытным ученикам:
— Вместо того чтобы вызвать одно существо без телесной оболочки, что и являлось целью нашей уважаемой мисс Блоквад, ваш однокурсник только что вызвал целую толпу духов.
Раздался восторженный гул. Мэтт медленно переводил ошалелый взгляд сначала на свои руки, а затем на приближающийся туман. Мол, как так, разве я мог сотворить что-то подобное?!
— Спокойно. Без паники! — велела я, закатывая рукава блузки. Мои воспитанники наблюдали за процессом с большим интересом и настороженностью, но паники в их глазах не было. На редкость непрошибаемые дети. — Этот кабинет защищен магическим контуром. Никто из духов не сможет отсюда просто так ускользнуть. Только не открывайте дверь, а то защита автоматически перестает работать. Вчера меня предупредили, что произошел сбой…
Как всегда, со мной сработал закон подлости. Именно в этот момент дверь кабинета отворилась, и к нам заглянули ученики других курсов. Дымчатое сияние постепенно начало рассеиваться… Надо будет поработать над восстановлением контура...
