АННОТАЦИЯ
Все в городке Зачарвиль знают — если вы хотите обзавестись пушистым, когтистым или пернатым другом, то вам нужно в зверинец семейки Тайви. Там помогут подобрать питомца на любой вкус, размер и цвет! Широкий выбор, прекрасное качество!
Для многих Тайви — талантливая, дружная, пусть и немного чудаковатая семья колдунов и ведьм. И мало кому известно, что на самом деле у госпожи Эллен все далеко не так просто: дочка Луна сбегает из дома при каждом удобном случае, у супруга Фредди на первом месте — работа, а не желания родственников. Но что же их подопечные? Доставляют своим хозяевам массу хлопот: дракон зарится на еду соседей, белки дерутся из-за домика, а пес Зип возомнил себя птицей…
Что делать старшей ведьме Эллен со всем этим безобразием? Правильно: навести порядок! И затем рвануть в долгожданный отпуск! Вот только сначала надо найти того, кто же все-таки вылупился из загадочного яйца…
ГЛАВА 1. Будни в семье Тайви, или Знакомство со славным зверинцем
Ей снилось море… Теплый песок, крики чаек, умиротворяющий шум волн, удобный шезлонг, супруг с улыбкой покупает ее любимое ванильное мороженое в вафельном стаканчике. И как только Эллен благосклонно протянула руку, чтобы взять угощение, муж неожиданно громко воскликнул женским голосом:
— Мам, ты что, заснула?!
Эллен встрепенулась. Так и есть. Задремала, выжидая, когда из этого загадочного яйца, попавшего к ним по ошибке, кто-нибудь уже вылупится. По подсчетам ведьмы, это должно было произойти еще вчера, но чуда не случилось. Фредди караулил всю ночь, а сегодня с утра его сменила Эллен. Она широко зевнула, прикрыв рот ладонью, и наконец-то обратила внимание на свою отчего-то хмурую дочь Луну. Хватило лишь одного взгляда, чтобы понять: случилось что-то серьезное.
У Луны было настораживающее и печально знакомое выражение лица, которое появлялось всегда, когда она собиралась сообщить очередную неприятную новость.
Например, в тот день, когда у девочки впервые проявились способности и она оживила карандаши учеников на контрольной (тогда все сами написали правильные ответы). После того, как весь класс сдал тест на отлично, учительница заподозрила неладное. Но ребята, пришедшие в восторг от того, что у них есть своя ведьма, до последнего хранили молчание и не сдавали Луну. Дочь сама прокололась: во время постановки спектакля декорации темного леса вдруг затанцевали, и это сильно напугало всех гостей. Эллен лично пришлось отпаивать заикающегося директора успокоительным и умолять его не выгонять дочь. В конце концов Луну просто перевели в специализированный класс, где уже учились два юных колдуна.
И сообщала Луна о своих шалостях или проколах именно с таким выражением на лице: прищуренные карие глаза, в которых плещется страдание, морщинка на лбу… Девушка накручивает на палец рыжий локон… Неужели…
— Только не говори, что стали известны результаты экзамена и ты не поступила в академию? — Это было первое, что пришло Эллен на ум.
— Спасибо, мама, что веришь в меня! — сразу же возмущенно воскликнула Луна.
Эллен вновь задумалась.
— Что тогда? Твой обожаемый кот снова придушил соседскую курицу? Такими темпами Мистгрейды нас проклянут, и неважно, что ведьмина семья мы, а не они.
— И снова мимо! — На этот раз дочь возмутилась еще сильнее.
Кот Мур — ее лучший друг, и она готова до бесконечности заметать за ним следы: тайком закапывать соседских куриц, на карманные деньги покупать новых птичек и терпеливо объяснять своему неугомонному подопечному, что он кот, а не охотничья собака.
Эллен заерзала в кресле. Вариантов было еще много, но худшее она уже спросила. Может быть…
— Влюбилась? — с улыбкой поинтересовалась старшая ведьма, и Луна, простонав, выставила вперед руку и умоляюще попросила:
— Не, мам, не гадай, у тебя плохо получается. Лучше я так скажу. Твой любимчик — трехцветный питон Люля — сожрал одну из летучих мышек. Да, тот самый редкий вид. Вы месяц назад приобрели ее по шикарной акции.
Эллен понадобилось некоторое время, чтобы принять эту новость. Даже пришлось закрыть глаза и сосчитать аж до двадцати, иначе запас бранных слов у ее дочери грозил пополниться. Тот факт, что Луне уже восемнадцать и она могла знать выражения похуже, Эллен игнорировала, продолжая упрямо думать, что ее дочь все такая же белая и пушистая, как в далеком детстве.
— Папе не говори, — наконец промолвила ведьма, устало потирая переносицу. — Он же столько с ней возился. Расстроится.
— Ты хотела сказать — расплачется, а потом разозлится? — уточнила Луна.
— И поверь, плохо будет не только питону, — вздохнула Эллен.
— Согласна, — согласилась умная дочь, прекрасно знающая, каким страшным может быть в гневе ее обычно мягкосердечный отец.
Меж тем выражение лица девушки оставалось таким же настораживающим. Эллен снова напряглась.
— Что-то еще?
— Ну… ты только держи себя в руках.
— Говори уже.
— Две совы ночью подрались, и Алиса, которую вы собирались отправить новому хозяину на следующей неделе, выглядит неважно…
На этот раз Эллен все-таки чертыхнулась. У Луны губы дернулись в улыбке.
— Ты лучше сразу скажи, есть ли еще новости.
— Ну…
— Луна!
Оказалось, пока Фредди нес вахту возле загадочного яйца, а Эллен ворочалась в постели, за ночь и утро произошло много всего. Кажется, у кошечки Миры, редкой и дорогой породы, скоро будет пополнение, ведь в ее домике Луна утром обнаружила крылатого кота Шенни. По словам ехидной дочери, парочка выглядела такой довольной, что сомнений в том, чем они занимались, у нее не было.
Эллен заранее начала продумывать, что будет делать с необычным потомством, а Луна продолжала говорить, и с каждым словом голова ведьмы начинала болеть все сильнее.
Декоративный дракончик по кличке Краснокрыл, которого им несколько недель назад привезла семья магов с просьбой о передержке, выбрался из своего убежища и вдоволь наелся соседской капусты (можно подумать, он вообразил себя козой), а затем (здесь Эллен снова схватилась за сердце) иссушил их самодельный пруд с золотыми рыбками (их держали не для продажи, а забавы ради, но все равно жалко). Беспородный, но обожаемый всеми пес по кличке Зип невесть как попал в комнату, где Эллен занималась садоводством, и его захватил в плен хищный плющ. Две неразлучные белки-летяги снова прогрызли клетку и, выгнав свою соседку, безобидную тихоню Мими, заняли чужой домик. А еще Луна нашла целый клад в гнезде у Мюрли, золотистой сороки-говоруньи, и судя по всему, половина безделушек принадлежит либо посетителям, либо соседям, а это значит, что Мистгрейды опять придут жаловаться (и точно капусту приплетут). Такими темпами Эллен скоро придется завести книгу жалоб! Что там дальше? Ящер Фантом, умеющий становиться полностью прозрачным, съел что-то не то и стал невидимым только наполовину.
— Вторая половина у него зеленая и ужасно больная, — осведомила дочь. — Ворон Моркус, кажется, впал в истерику. Каркает не переставая, неприятности предсказывает. Ах да, Флайр застряла в стене… Видимо, попыталась телепортироваться и что-то пошло не так. Думаю, нам надо распиливать стенку стеллажа. В общем, теперь Зип скулит, но плющ слушается только тебя, Мими просто сидит и плачет, а эти две злыдни хохочут. Попыталась выгнать, чуть палец мне не оттяпали, — пожаловалась Луна и наконец-то замолчала.
— Ты закончила? — с надеждой спросила ведьма, чувствуя острую необходимость выпить фруктового ликера. И плевать, что еще утро.
Будь проклят тот день, когда она, по уши влюбленная молодая дурочка, согласилась на авантюру Фредди и помогла ему создать место, где выращивают настоящих редких волшебных тварей, которые, если за ними правильно ухаживать и воспитывать, могут быть отличными питомцами и настоящими друзьями, а еще — на них можно неплохо заработать. Но если что-то делать неправильно, то они станут такими, как Краснокрыл, — вроде дракон, а ведет себя как настоящее парнокопытное.
Лучше бы Эллен дальше своими гаданиями и чистками занималась. Для ведьмы с ее силами самое то, а в тварях она хоть и поднаторела за эти годы, но все равно была далека от колдуна Фредди, ходячего справочника. И Луна в него пошла, пусть упрямо отрицает свой талант и зачем-то пытается поступить на факультет зельеварения, не осознавая, что создание зелий — это вообще не ее. У дочери даже обычное заваривание чая заканчивается катастрофой. Кстати…
— Стоп, дочь моя, а ты сама где была? Мы же договаривались, что как придешь от Стефи, так сделаешь обход.
Под предлогом, что у нее остались считаные дни свободной жизни (на самом деле еще почти два месяца до отъезда в академию), Луна вчера отпросилась к подружке Стефи и обещала вернуться не позднее полуночи. Судя по тому, что на ней то же платье, в котором она вчера и уходила, обещание сдержать не удалось.
— Прости, — сразу же покаялась ведьмочка. — Стефи новый артефакт связи подарили. Заигрались.
— Сегодня же поставлю охранку! — возмутилась Эллен. — Ты обещала, что не будешь пропадать по ночам! Мы ж волнуемся!
— Давай нотации потом, — взмолилась дочь. — Ты лучше скажи, кто вылупился-то в итоге. Если это синий ящер, то папа должен мне три золотых.
Эллен, готовая переключиться на родительские нотации, непонимающе уставилась на террариум, в котором еще пару часов назад под лампой лежало большое голубое яйцо в синюю крапинку. Это чудо доставили в их питомник пару недель назад вместе с яйцами звездоплетов по ошибке, но семья Тайви решила не отправлять его назад, а посмотреть, кто вылупится. Никто не мог определить, кому оно принадлежит.
У семейки были разные варианты.
Луна считала, что это синий ящер, милый и безобидный, умеющий выдыхать бирюзовый огонь. Таких зверей очень ценят стихийники.
Фредди думал, что это редкий вид паука-звездоплета, и планировал назначить за него высокую цену, а сама Эллен предполагала, что это скорее какая-то птичка. Вот только появление загадочного нового питомца, она, кажется, бессовестно проспала, ведь в аквариуме лежала лишь скорлупа…
Глядя на нее, Эллен отчаянно захотела снова попасть в свой сон. Туда, где песочек, море, солнышко… только вместо мороженого — алкогольный коктейль.
***
Место под названием «Славный зверинец Тайви» существовало почти девятнадцать лет. Начиналось все с крышесносного поцелуя, волшебной ночи и клятвенных обещаний двух влюбленных: колдуна Фредди, уже тогда считавшегося прекрасным специалистом по волшебным тварям, и юной рыжеволосой ведьмочки Эллен, которая намеревалась открыть свою лавку и заниматься гаданием на картах. Молодые быстро сыграли свадьбу и съехались, прихватив с собой несколько питомцев Фредди: обычного пса, семейство крылатых котят и исчезающую ящерку. Затем лохматые и когтистые подопечные благодаря способностям юного колдуна обзавелись хозяевами, и того осенило: раз он с детства умеет общаться с животными и способен помочь любому человеку найти своего питомца (и даже провести специальный ритуал, чтобы хозяин мог общаться со своим другом на ментальном уровне), то почему бы не зарабатывать этим на жизнь?
Молодая супруга Эллен сначала скептически отнеслась к этой новости, но постепенно прониклась и вскоре стала для Фредди незаменимой помощницей, с легкостью и энергичностью управляясь с бесконечно растущим хозяйством.
Супруги прошли дополнительные курсы по специализации «Уход за магическими существами» (хотя Фредди обучался намного дольше жены и получил несколько специализаций), завязали знакомство с питомниками других городов и… через пару лет неожиданно приобрели популярность.
Всем жителям в округе городка Зачарвиля известно, что если ты хочешь найти редкого, волшебного, очаровательного друга (или просто на такого полюбоваться), то тебе стоит наведаться к Тайви. У них и зверинец, и питомник одновременно. Там можно увидеть и приобрести питомца на любой цвет, размер и вкус: обычные хомяки, морские свинки и кошки; крылатые кошки и летающие белки; золотые ящерицы, приносящие удачу; говорящие красноклювы и совы, умеющие вызывать ветер; вороны-предсказатели; шаловливые декоративные дракончики; способные перемещаться в пространстве щенки; ужики и питоны, которые могут своим шипением убаюкать любого; летучие белые мышки-воришки; золотые сороки и пауки-звездоплеты, о которых ходит много поверий; Люминосы (лесные феечки, напоминающие обычных бабочек, но умеющие разговаривать и даже колдовать по мелочами); огненные лисы и многие, многие другие…. Каждого жителя зверинца Тайви отбирали с особой тщательностью, выращивали с малого возраста, воспитывали, заботились и подыскивали им любящих хозяев.
Все обожали приходить к Тайви, и мало кто знал (кроме, пожалуй, несчастных соседей), что порой старшая ведьма Эллен, на людях всегда такая вежливая, красивая и улыбчивая, готова все проклясть и бросить. Особенно, когда случались вот такие дни. Вернее, ночи…
— Говорила ведь: Фредди, найми помощников. Господин Эльд уже стар, ты все не успеваешь, Луна сбегает при каждом удобном случае, — бормотала ведьма, пытаясь до пробуждения мужа все уладить. — Что я всегда слышу в ответ? У меня есть ты, дорогая! Тьфу, надоело…
Отчаянно зевающая Луна, которая следовала за матерью по пятам, выполняя ее поручения, лишь хмыкнула. Эллен знала: дочь была с папой полностью согласна. Ведьма подслушала как-то их разговор, в котором они обсуждали наличие у Эллен какой-то волшебной кнопки, которую та включает всякий раз, когда возникает необходимость. Кнопка! Придумали тоже! На самом деле просто железная выдержка и твердый характер! Выдохнуть, посмотреть на небо и… активировать особый режим.
Дальше как по маслу: только шикнула на магический плющ, и растение, обиженно фыркнув, разжало тиски. Получивший свободу пес Зип сразу же прикинулся мертвым, чтобы ему не влетело от ведьмы. Дальше — совсем потрясающее: Эллен отвесила подзатыльник питону, и тот обиженно выплюнул еще живую мышку, которую передали господину Эльду, их главному помощнику. Грызунов из чужого дома Эллен вытурила лишь одним строгим приказом:
— А ну-ка вышли, иначе оставлю вас бездомными.
Мими сразу же прекратила рыдать и спряталась в своем убежище, благодарно кивнув Эллен.
Гнездо Мюрли хозяйка нещадно разворошила и, внимательно осмотрев украденное, вытащила из кучки заколку в форме цветка лилии, пробормотала:
— Кажется, это мое.
— Что будем делать с остальным добром? — поинтересовалась Луна, в свою очередь выуживая из кучки украшений серебряный браслетик, в котором узнала подарок от папы.
— Положи в коробочку, поставь ее возле входа и подпиши, что это находки от нашей птицы, — вздохнула ведьма. — Будем надеяться на честность…
Мюрли издала негодующий возглас, давая понять, что не согласна с таким решением. Мол, я же столько времени это крала.
— С тобой потом поговорим, — пообещала Эллен, и Мюрли поспешила спрятаться за Луной, перелетев ей на плечо. Ведьма раздала еще парочку приказов: — Господин Эльд, отпоите нашего зеленого ящера отваром из ромашки, кажется, он опять что-то съел у пауков… или самого паука, не удивлюсь. Луна, пусть доску с застрявшей Флайр распилит твой отец, когда проснется. Спокойно, Флайр, не верещи, я сказала, что доску распилят, а не тебя. Моркус, прекрати каркать, иначе подарю тебя факультету прорицателей.
