- Какой ты мудрый, Абрамка… А кто такой Валек, твой брат?
- Брат? – неожиданно засмеялся он. – Нет, пойдемте, я вам его покажу.
Мы, вновь - через ряд отсеков и предбанник, вышли на улицу, на пороге столкнувшись с небритым мужиком в грязном фартуке. Мальчишка поздоровался с ним, а мне шепнул:
- Это конюх. От своей красавицы из деревни вернулся.
Я скептически обернулась на него, подумав про себя, кто ж на такого позарится и опять, некстати, вспомнила себя в своем вчерашнем виде… наверное, не менее эффектном.
А мой экскурсовод, тем временем, повернул от конюшни влево, и повел меня в, доселе неизвестную часть замкового двора. Здесь, на небольшом бугре, между задними воротами, закрытыми сейчас наглухо, и донжоном, был выложен круглый каменный колодец. Над колодцем, под двускатной крышкой, в ряд были развешены колокола разных размеров. Картину довершал, дремавший тут же, на лавочке под вечерним солнцем, щуплый старик, в щеголеватом, хотя и уже, изрядно «облысевшем» бархатном жилете. Осторожно подкравшись к нему, Абрамка хитро мне подмигнул и склонился над ухом так и не открывшего глаз мужчины:
- Валек! Проспал! – закричал, что есть мочи и отскочил в сторону.
Старик ошалело подпрыгнул на лавке и, щюря спросонья глаза, начал что-то быстро искать в своем нижнем жилетном кармане. Потом, вдруг, замер и беззлобно рассмеялся:
- Абрашка, подлец! Опять ты меня напугал. А ну, иди сюда, патлы твои повыдираю…
- Здравствуйте, – тут же встряла я, решив вмешаться в предполагаемую расправу.
- Валек, это госпожа Вета. Она гостит у Его сиятельства, а я показываю ей наш двор, – с гордостью сообщил подросток, выглядывая из-за моей спины.
Старик же встал с лавки, одернул жилет и важно мне поклонился:
- Доброго вам дня, госпожа. Я здешний звонарь, Валек.
- И у него есть часы, - произнес подросток с таким придыханием в голосе, будто говорил о горе монет, вываленной у ног старика. – У Его сиятельства - в покоях, у тетушки Гильды - на кухне и у Валека. Больше ни у кого во всем замке их нет.
- И поэтому, - перехватил, наконец, инициативу старик. – я каждый час оповещаю всех жителей замка и его работников о точном времени, нужным числом ударов в колокол… С пяти часов утра и до десяти часов вечера. – тут же добавил он.
- Ну, и тяжелая у вас работа, - посочувствовала я мужчине, представив его сидящим на этом месте в любую погоду. Кстати, который сейчас час?
Валек достал, таки из своего кармана круглые пузатые часы на пристегнутой к жилету цепочке и открыл крышку:
- Без десяти минут шесть, госпожа.
- Ой, Абрамка, боюсь, нашу экскурсию придется срочно сворачивать, – подорвалась я с места, и, уже на полном ходу, помахала старику рукой. – Как бы Туку из-за меня не влетело от графа.
Мальчишка резво меня обогнал но, у угла донжона, вдруг, замер:
- Стойте, госпожа. Его сиятельство уже вернулся, вон его Молния стоит, еще под седлом, у ворот конюшни.
- А как узнать, там граф или нет? – растерянно прошептала я, прикинув, что из распахнутых центральных ворот конюшни уличная дверь в кухню прекрасно просматривается.
- Я сейчас сбегаю туда и узнаю. И, если Его сиятельства там нет, помашу вам рукой, – тоже шепотом пояснил он и стремительно унесся.
Я же осталась нетерпеливо приплясывать на углу. Наконец, подросток показался из-за ближней воротной створки и дал мне стартовую отмашку. Я, не медля не секунды, рванула к двери в кухню, где на пороге меня уже ждала Гильда с сопроводительными рекомендациями:
- Беги быстрее наверх, Его сиятельство сегодня вернулся рано и уже выспрашивал про тебя у Тука. Тот сказал, что ты у меня. Так что, скачи, лошадка…
«Наверное, придумал новые каверзные вопросы, которые не терпится на мне испытать», - «скача» наверх через две ступени, прикидывала я свои невеселые вечерние перспективы. А, уже на пороге тормознула, немного отдышась, но, все равно, со скоростью, явно превышающей допустимые нормы этикета, распахнула дверь… Борамир стоял у моей кровати и молча на меня смотрел.
- Что? – растерянно выдала я, теряясь в догадках. – Вы сами хотели, чтобы я переоделась, – внесла я предположение по поводу его ступора и для наглядности покрутилась на месте. – Или, может, мне выйти и снова войти, уже, как приличной девушке?.. Я сейчас, – развернулась к двери, но тут, наконец, услышала его голос:
- Не надо… Пойдем ужинать, – спокойно произнес он и первым развернулся к двери в покои. Я, естественно, поплелась следом.
Мы чинно уселись за стол и пожелали друг другу приятного аппетита, но, потом я, все-таки, не сдержалась и припомнила графу свой сегодняшний завтрак:
- А что у вас сегодня на ужин, Ваше сиятельство? По-прежнему, жареная картошка? – спросила, едва сдерживая ехидную улыбку.
Граф поднял на меня глаза и с таким же выражением на лице заметил:
- Ай, как нехорошо приличным девушкам лазить по чужим тарелкам.
Мы оба, замерли, на мгновение, меряясь взглядами, а потом, вдруг искренне рассмеялись…
Обстановка за столом, безусловно, разрядилась, но, разговор, явно, не клеился. Я боялась что-нибудь у него спросить, чтобы не выдать свою некомпетентность в местных вопросах, а Борамир, видимо, не желая портить себе еще и ужин, поступал точно так же. И, когда от куска жареной утки с яблоками на моей тарелке остались лишь жалкие яблоки, я, наконец, решилась:
- Знаете, Ваше сиятельство, в тех краях, где я раньше жила, – начала я осторожно, и граф ощутимо напрягся. – есть одна интересная игра. Не помню, как она называется, но смысл ее заключается в том, что участвуют в ней два человека, которым есть, что спросить друг у друга, но они имеют полное право не отвечать на неудобные им вопросы, однако, за определенную плату… Хотите в нее сыграть?
- Давай попробуем, – решился и он, бросая на стол смятую салфетку.
- Хорошо. Но, для этой игры необходимо еще кое-что, очень важное, – начала я издали, а потом резко перешла к сути. – У вас в закромах имеются крепкие спиртные напитки?
Граф и бровью не повел:
- Женепи подойдет? – спросил только, а потом понятливо пояснил. – Ликер на травах.
- Вполне, – беспечно согласилась я и проводила взглядом, удаляющегося к себе в кабинет (теперь я это знала точно) мужчину.
Вскоре он вернулся, неся за горлышко, большую, не меньше литра в объеме, пузатую бутыль и два небольших ликерных бокала. Я же, в это время, расчистила на столе от ненужной посуды будущий «игровой плацдарм».
- Правила таковы: каждый вправе выбирать, или он четко отвечает на поставленный вопрос, или выпивает полный бокал ликера. Но, сначала, надо дать «страшную клятву», - проговорила я вполголоса, как можно зловеще.
- И в чем мы должны поклясться? – проникся граф.
- Что мы будем говорить только правду и ничего, кроме правды, иначе, у нас выпадут все волосы… во всех местах, и мы станем косоглазыми до следующего полнолуния… Клянемся? – торжественно вопросила я Борамира, протянув ему руку.
- Клянемся, – совершенно серьезно пожал он ее.
И понеслось…
- Как звучит твое полное имя? – начал Его сиятельство первым, по праву хозяина.
- Я пью… Какого цвета глаза у Тука?
- Я пью… С какой целью ты проникла в замок?
- Я пью… Сколько кастрюль на кухне у Гильды?
- Я пью… Давно ты находишься в Ладмении?
- Я пью… Сколько портретов в вашем зале официальных приемов?
- Я пью… Владеешь ли ты магией?
И дальше в том же духе… «Счастливыми» исключениями стали лишь два вопроса, заданные друг другу:
- Сколько у тебя было любовников?
- … Шесть. Сколько у вас было женщин?
- … Восемь.
Справедливости ради, здесь стоит заметить, что организм мой имеет одну, очень полезную в быту особенность: я быстро пьянею от легких вин и шампанского, а вот крепкие спиртные напитки, те, что больше двадцати пяти градусов, проявляются в нем лишь легким «стыдливым» румянцем. Это у меня наследственное. Бабушка, например, всегда считала, что питие самогона – лишь пустая трата ее времени. Поэтому графа я, честно, говоря, надула по полной. Хотя, только к концу второй бутыли…
- Ваше сиятельство, идите прямее, потому что, если вы грохнитесь, еще до своей графской кровати, то я вас уже не подниму ни за что.
- Вета, ты позоришь мою… мужскую честь, я сам прекрасно дойду…
- Ну, хорошо, но, должна вас предупредить, что ваша графская кровать находится в другой стороне… А там, куда вы сейчас…движетесь, находится мое девичье ложе… Вот так, правильный ориентир – помидорный балдахин.
- Вета, у меня к тебе еще есть вопрос.
- Гейм оувэр, игра окончена.
- А это какой… язык?
- Международный… Спокойной ночи, Ваше сиятельство.
- Хр-р-р…
С чувством выполненного долга, я дотащилась до своей кровати и решила, для разнообразия, на сегодняшнюю ночь ее расправить… Под подушкой меня ждал сюрприз – ночная сорочка на тонких кружевных бретелях. Вот спасибо вам, добрые люди…
_______________________
Сноски:
1. Ладменская денежная монета из преимущественно серебряного сплава.
Конт…
- Гильда, я вас умоляю, говорите чуть по тише, - с надрывом простонала я и обхватила голову руками. - А вы, Тук, не могли бы стучать ложкой не так громко… - полезная особенность организма не пьянеть, это, конечно, хорошо, но, вот похмелье приходит всегда.
Соответствовала моему безрадостному состоянию и сегодняшняя погода. Небо с утра затянуло серостью и в стекло маленького кухонного окна порывами бились капли дождя, вперемешку с песком.
- Скажите, а где граф? Я его с утра еще не видела.
- А кого ты с утра видела? – на пол тона тише поинтересовалась женщина.
Я подняла голову и попыталась напрячь память:
- Меня кто-то будил: сначала, просто звал, а потом начал трясти за плечо. Но, я накрылась подушкой и сказала… что, или пусть меня сразу прикончат или… я сама сейчас кого-нибудь прибью. Тук! При всем моем уважении к вам, скажите, что это были вы! - старик отрицательно качнул головой, глядя на меня с явным осуждением. - Так, граф то где, кто-нибудь мне скажет?! – в ответ взмолилась я. – О-ой… голова.
- Его сиятельство позавтракали и с самого утра упражняются у казармы с мечом, – сжалился надо мной, наконец, слуга.
- И что, он был очень… злой?
- Нет. Только бледный и задумчивый.
- Да не трясись ты так. Он про тебя уже к обеду забудет, – подбодрила меня Гильда, а потом добавила, уже, с совсем другой интонацией. – Сегодня достопочтенный господин Конт прибывают. И у нас по таким случаям всегда большое гулянье. Видишь, как бездельницы мои носятся?
- А кто он, этот господин Конт? Очень важная фигура из столицы? – осторожно скосила я глаза в сторону, действительно живее обычного хлопотавших помощниц главной кухарки.
- Нет, это наш маг и… близкий друг Его сиятельства.
- Маг? Вот это да! Очень хочется на него хотя бы посмотреть.
Женщина испуганно вскинула на меня глаза и схватила за руку:
- Не вздумай, девка… И вообще, ты сегодня сидишь у меня. Если что, Тук тебя позовет. Понятно?
- Ну, хорошо, Ваше еще одно сиятельство, – удивленно проблеяла я. – А есть у вас что-нибудь, тогда, от головной боли, чтобы легче сиделось?..
Ближе к обеду, после чудесного травяного отвара, я вновь почувствовала себя полноценным человеком. И, уж было хотела предложить свою помощь в царившей вокруг беготне, как Гильда остановила меня на полуслове:
- Послушай меня внимательно: сейчас Тук проводит тебя к себе в комнату. Сиди там и не высовывайся до завтрашнего утра. Ты все поняла?
- Да что у вас здесь происходит то? – осмелев после прояснения в голове, громко спросила я. – Ночь свободных привидений или голый забег по этажам?
- Все может быть, – спокойно ответила женщина, озадачив меня этим до крайности…
«Ну и что прикажете делать, когда делать совершенно нечего?», - в который раз задавала я себе этот вопрос, разложив на кровати все свое «приданое». В телефоне давно и безнадежно «помирала» батарейка. Он лишь жалобно пикал при открывании и мигал экраном. Косметичка, правда, ненадолго, но порадовала. Я, наконец-то, привела в порядок ногти, избавившись от еще не обломанных, подровняла брови и внимательно рассмотрела в удобное зеркальце с увеличением быстро подживающую скулу. А потом откровенно загрустила, жуя выданный Гильдой «сухой паек». Было еще одно дело, в графском кабинете, но, в непосредственной близости Его сиятельства я туда соваться не решалась - момент неподходящий. И тут, вспомнив про книжные полки, в моей памяти всплыли другие, увиденные ранее, на втором этаже, в высоких шкафах между картинами.
Я сгребла в сумку все свое имущество, закинула ее за кровать и осторожно спустилась по лестнице. Внизу, тем временем, полным ходом шло веселье. Оттуда доносились то фразы, произнесенные с таким выражением, что и слов разбирать не надо, то дружный гогот вперемешку со звоном бокалов… «Да, умеют люди отдыхать», - поморщилась я от, еще свежих ощущений и приступила к поиску развлекательного местного чтива.
Вечерний свет, и в ясную то погоду, едва пробивающийся сюда сквозь оконные витражи, совсем мне сейчас не помогал. Пришлось выбирать по принципу «то, что ближе стоит». И, прихватив подмышку две, не очень увесистые книги, я поспешила обратно к винтовой лестнице, лишь на мгновенье, бросив взгляд вниз, на первый этаж: «Нет, не может этого быть», - тряхнула головой, отгоняя видение мелькнувшей среди голов сидящих за столом мужчин, знакомой сальной лысины: «Он же взаперти»…
Чтение – процесс интимный и не переносит посторонних мыслей. Тем более, когда ждешь от него чего-то уж совсем «неземного». Поэтому, прикрыв по плотнее дверь, я тут же плюхнулась на кровать и открыла свою первую книгу. Ожидания мои испортил тот факт, что оказалась она не ветхой, с пожелтевшими страницами, как того требует антураж, а совершенно новым, еще пахнущим типографской краской, сборником ладменского фольклора. Я разочарованно перемахнула пару первых листов и на следующем, внизу по центру разглядела замысловатые вензеля: «Типография двора Его королевского Величества, Куполград, 2619 год»…
Далее на страницах косяком пошли повествования о местных аналогах храбрых портняжек, влюбчивых пастушек и озабоченных со всех сторон разбойников. Ознакомившись, для очистки профессионально-исторической совести с парочкой из них я, с легким сердцем, пододвинула себе под нос вторую свою добычу:
- А вот это, как раз то, что, доктор прописал, – потирая руки, произнесла, увидев многообещающее ее название: «История Ладмении. От начала мира и до наших дней».
На первой же ее странице, кстати, с благородным желтоватым оттенком, шел следующий текст:
Легенда об алантах.
И жили когда то аланты. Рождены они были от бога зари Ланта и крылатой девы Аэноры. И жили аланты свободной жизнью, вдали от людей, ближе к небу. И любовался ими мир. Но, настал для алантов страшный день – разорили их город темные тени из царства брата Ланта, бога заката, Тубрека. Позавидовал Тубрек крыльям алантов, ведь мог он только стелиться по земле, на небо даже не глядя. И долго плакала о своих обездоленных детях крылатая дева Аэнора, и горевал по ним их отец, не сумевший защитить в неурочный для себя час.
- Брат? – неожиданно засмеялся он. – Нет, пойдемте, я вам его покажу.
Мы, вновь - через ряд отсеков и предбанник, вышли на улицу, на пороге столкнувшись с небритым мужиком в грязном фартуке. Мальчишка поздоровался с ним, а мне шепнул:
- Это конюх. От своей красавицы из деревни вернулся.
Я скептически обернулась на него, подумав про себя, кто ж на такого позарится и опять, некстати, вспомнила себя в своем вчерашнем виде… наверное, не менее эффектном.
А мой экскурсовод, тем временем, повернул от конюшни влево, и повел меня в, доселе неизвестную часть замкового двора. Здесь, на небольшом бугре, между задними воротами, закрытыми сейчас наглухо, и донжоном, был выложен круглый каменный колодец. Над колодцем, под двускатной крышкой, в ряд были развешены колокола разных размеров. Картину довершал, дремавший тут же, на лавочке под вечерним солнцем, щуплый старик, в щеголеватом, хотя и уже, изрядно «облысевшем» бархатном жилете. Осторожно подкравшись к нему, Абрамка хитро мне подмигнул и склонился над ухом так и не открывшего глаз мужчины:
- Валек! Проспал! – закричал, что есть мочи и отскочил в сторону.
Старик ошалело подпрыгнул на лавке и, щюря спросонья глаза, начал что-то быстро искать в своем нижнем жилетном кармане. Потом, вдруг, замер и беззлобно рассмеялся:
- Абрашка, подлец! Опять ты меня напугал. А ну, иди сюда, патлы твои повыдираю…
- Здравствуйте, – тут же встряла я, решив вмешаться в предполагаемую расправу.
- Валек, это госпожа Вета. Она гостит у Его сиятельства, а я показываю ей наш двор, – с гордостью сообщил подросток, выглядывая из-за моей спины.
Старик же встал с лавки, одернул жилет и важно мне поклонился:
- Доброго вам дня, госпожа. Я здешний звонарь, Валек.
- И у него есть часы, - произнес подросток с таким придыханием в голосе, будто говорил о горе монет, вываленной у ног старика. – У Его сиятельства - в покоях, у тетушки Гильды - на кухне и у Валека. Больше ни у кого во всем замке их нет.
- И поэтому, - перехватил, наконец, инициативу старик. – я каждый час оповещаю всех жителей замка и его работников о точном времени, нужным числом ударов в колокол… С пяти часов утра и до десяти часов вечера. – тут же добавил он.
- Ну, и тяжелая у вас работа, - посочувствовала я мужчине, представив его сидящим на этом месте в любую погоду. Кстати, который сейчас час?
Валек достал, таки из своего кармана круглые пузатые часы на пристегнутой к жилету цепочке и открыл крышку:
- Без десяти минут шесть, госпожа.
- Ой, Абрамка, боюсь, нашу экскурсию придется срочно сворачивать, – подорвалась я с места, и, уже на полном ходу, помахала старику рукой. – Как бы Туку из-за меня не влетело от графа.
Мальчишка резво меня обогнал но, у угла донжона, вдруг, замер:
- Стойте, госпожа. Его сиятельство уже вернулся, вон его Молния стоит, еще под седлом, у ворот конюшни.
- А как узнать, там граф или нет? – растерянно прошептала я, прикинув, что из распахнутых центральных ворот конюшни уличная дверь в кухню прекрасно просматривается.
- Я сейчас сбегаю туда и узнаю. И, если Его сиятельства там нет, помашу вам рукой, – тоже шепотом пояснил он и стремительно унесся.
Я же осталась нетерпеливо приплясывать на углу. Наконец, подросток показался из-за ближней воротной створки и дал мне стартовую отмашку. Я, не медля не секунды, рванула к двери в кухню, где на пороге меня уже ждала Гильда с сопроводительными рекомендациями:
- Беги быстрее наверх, Его сиятельство сегодня вернулся рано и уже выспрашивал про тебя у Тука. Тот сказал, что ты у меня. Так что, скачи, лошадка…
«Наверное, придумал новые каверзные вопросы, которые не терпится на мне испытать», - «скача» наверх через две ступени, прикидывала я свои невеселые вечерние перспективы. А, уже на пороге тормознула, немного отдышась, но, все равно, со скоростью, явно превышающей допустимые нормы этикета, распахнула дверь… Борамир стоял у моей кровати и молча на меня смотрел.
- Что? – растерянно выдала я, теряясь в догадках. – Вы сами хотели, чтобы я переоделась, – внесла я предположение по поводу его ступора и для наглядности покрутилась на месте. – Или, может, мне выйти и снова войти, уже, как приличной девушке?.. Я сейчас, – развернулась к двери, но тут, наконец, услышала его голос:
- Не надо… Пойдем ужинать, – спокойно произнес он и первым развернулся к двери в покои. Я, естественно, поплелась следом.
Мы чинно уселись за стол и пожелали друг другу приятного аппетита, но, потом я, все-таки, не сдержалась и припомнила графу свой сегодняшний завтрак:
- А что у вас сегодня на ужин, Ваше сиятельство? По-прежнему, жареная картошка? – спросила, едва сдерживая ехидную улыбку.
Граф поднял на меня глаза и с таким же выражением на лице заметил:
- Ай, как нехорошо приличным девушкам лазить по чужим тарелкам.
Мы оба, замерли, на мгновение, меряясь взглядами, а потом, вдруг искренне рассмеялись…
Обстановка за столом, безусловно, разрядилась, но, разговор, явно, не клеился. Я боялась что-нибудь у него спросить, чтобы не выдать свою некомпетентность в местных вопросах, а Борамир, видимо, не желая портить себе еще и ужин, поступал точно так же. И, когда от куска жареной утки с яблоками на моей тарелке остались лишь жалкие яблоки, я, наконец, решилась:
- Знаете, Ваше сиятельство, в тех краях, где я раньше жила, – начала я осторожно, и граф ощутимо напрягся. – есть одна интересная игра. Не помню, как она называется, но смысл ее заключается в том, что участвуют в ней два человека, которым есть, что спросить друг у друга, но они имеют полное право не отвечать на неудобные им вопросы, однако, за определенную плату… Хотите в нее сыграть?
- Давай попробуем, – решился и он, бросая на стол смятую салфетку.
- Хорошо. Но, для этой игры необходимо еще кое-что, очень важное, – начала я издали, а потом резко перешла к сути. – У вас в закромах имеются крепкие спиртные напитки?
Граф и бровью не повел:
- Женепи подойдет? – спросил только, а потом понятливо пояснил. – Ликер на травах.
- Вполне, – беспечно согласилась я и проводила взглядом, удаляющегося к себе в кабинет (теперь я это знала точно) мужчину.
Вскоре он вернулся, неся за горлышко, большую, не меньше литра в объеме, пузатую бутыль и два небольших ликерных бокала. Я же, в это время, расчистила на столе от ненужной посуды будущий «игровой плацдарм».
- Правила таковы: каждый вправе выбирать, или он четко отвечает на поставленный вопрос, или выпивает полный бокал ликера. Но, сначала, надо дать «страшную клятву», - проговорила я вполголоса, как можно зловеще.
- И в чем мы должны поклясться? – проникся граф.
- Что мы будем говорить только правду и ничего, кроме правды, иначе, у нас выпадут все волосы… во всех местах, и мы станем косоглазыми до следующего полнолуния… Клянемся? – торжественно вопросила я Борамира, протянув ему руку.
- Клянемся, – совершенно серьезно пожал он ее.
И понеслось…
- Как звучит твое полное имя? – начал Его сиятельство первым, по праву хозяина.
- Я пью… Какого цвета глаза у Тука?
- Я пью… С какой целью ты проникла в замок?
- Я пью… Сколько кастрюль на кухне у Гильды?
- Я пью… Давно ты находишься в Ладмении?
- Я пью… Сколько портретов в вашем зале официальных приемов?
- Я пью… Владеешь ли ты магией?
И дальше в том же духе… «Счастливыми» исключениями стали лишь два вопроса, заданные друг другу:
- Сколько у тебя было любовников?
- … Шесть. Сколько у вас было женщин?
- … Восемь.
Справедливости ради, здесь стоит заметить, что организм мой имеет одну, очень полезную в быту особенность: я быстро пьянею от легких вин и шампанского, а вот крепкие спиртные напитки, те, что больше двадцати пяти градусов, проявляются в нем лишь легким «стыдливым» румянцем. Это у меня наследственное. Бабушка, например, всегда считала, что питие самогона – лишь пустая трата ее времени. Поэтому графа я, честно, говоря, надула по полной. Хотя, только к концу второй бутыли…
- Ваше сиятельство, идите прямее, потому что, если вы грохнитесь, еще до своей графской кровати, то я вас уже не подниму ни за что.
- Вета, ты позоришь мою… мужскую честь, я сам прекрасно дойду…
- Ну, хорошо, но, должна вас предупредить, что ваша графская кровать находится в другой стороне… А там, куда вы сейчас…движетесь, находится мое девичье ложе… Вот так, правильный ориентир – помидорный балдахин.
- Вета, у меня к тебе еще есть вопрос.
- Гейм оувэр, игра окончена.
- А это какой… язык?
- Международный… Спокойной ночи, Ваше сиятельство.
- Хр-р-р…
С чувством выполненного долга, я дотащилась до своей кровати и решила, для разнообразия, на сегодняшнюю ночь ее расправить… Под подушкой меня ждал сюрприз – ночная сорочка на тонких кружевных бретелях. Вот спасибо вам, добрые люди…
_______________________
Сноски:
1. Ладменская денежная монета из преимущественно серебряного сплава.
Глава 12
Конт…
- Гильда, я вас умоляю, говорите чуть по тише, - с надрывом простонала я и обхватила голову руками. - А вы, Тук, не могли бы стучать ложкой не так громко… - полезная особенность организма не пьянеть, это, конечно, хорошо, но, вот похмелье приходит всегда.
Соответствовала моему безрадостному состоянию и сегодняшняя погода. Небо с утра затянуло серостью и в стекло маленького кухонного окна порывами бились капли дождя, вперемешку с песком.
- Скажите, а где граф? Я его с утра еще не видела.
- А кого ты с утра видела? – на пол тона тише поинтересовалась женщина.
Я подняла голову и попыталась напрячь память:
- Меня кто-то будил: сначала, просто звал, а потом начал трясти за плечо. Но, я накрылась подушкой и сказала… что, или пусть меня сразу прикончат или… я сама сейчас кого-нибудь прибью. Тук! При всем моем уважении к вам, скажите, что это были вы! - старик отрицательно качнул головой, глядя на меня с явным осуждением. - Так, граф то где, кто-нибудь мне скажет?! – в ответ взмолилась я. – О-ой… голова.
- Его сиятельство позавтракали и с самого утра упражняются у казармы с мечом, – сжалился надо мной, наконец, слуга.
- И что, он был очень… злой?
- Нет. Только бледный и задумчивый.
- Да не трясись ты так. Он про тебя уже к обеду забудет, – подбодрила меня Гильда, а потом добавила, уже, с совсем другой интонацией. – Сегодня достопочтенный господин Конт прибывают. И у нас по таким случаям всегда большое гулянье. Видишь, как бездельницы мои носятся?
- А кто он, этот господин Конт? Очень важная фигура из столицы? – осторожно скосила я глаза в сторону, действительно живее обычного хлопотавших помощниц главной кухарки.
- Нет, это наш маг и… близкий друг Его сиятельства.
- Маг? Вот это да! Очень хочется на него хотя бы посмотреть.
Женщина испуганно вскинула на меня глаза и схватила за руку:
- Не вздумай, девка… И вообще, ты сегодня сидишь у меня. Если что, Тук тебя позовет. Понятно?
- Ну, хорошо, Ваше еще одно сиятельство, – удивленно проблеяла я. – А есть у вас что-нибудь, тогда, от головной боли, чтобы легче сиделось?..
Ближе к обеду, после чудесного травяного отвара, я вновь почувствовала себя полноценным человеком. И, уж было хотела предложить свою помощь в царившей вокруг беготне, как Гильда остановила меня на полуслове:
- Послушай меня внимательно: сейчас Тук проводит тебя к себе в комнату. Сиди там и не высовывайся до завтрашнего утра. Ты все поняла?
- Да что у вас здесь происходит то? – осмелев после прояснения в голове, громко спросила я. – Ночь свободных привидений или голый забег по этажам?
- Все может быть, – спокойно ответила женщина, озадачив меня этим до крайности…
«Ну и что прикажете делать, когда делать совершенно нечего?», - в который раз задавала я себе этот вопрос, разложив на кровати все свое «приданое». В телефоне давно и безнадежно «помирала» батарейка. Он лишь жалобно пикал при открывании и мигал экраном. Косметичка, правда, ненадолго, но порадовала. Я, наконец-то, привела в порядок ногти, избавившись от еще не обломанных, подровняла брови и внимательно рассмотрела в удобное зеркальце с увеличением быстро подживающую скулу. А потом откровенно загрустила, жуя выданный Гильдой «сухой паек». Было еще одно дело, в графском кабинете, но, в непосредственной близости Его сиятельства я туда соваться не решалась - момент неподходящий. И тут, вспомнив про книжные полки, в моей памяти всплыли другие, увиденные ранее, на втором этаже, в высоких шкафах между картинами.
Я сгребла в сумку все свое имущество, закинула ее за кровать и осторожно спустилась по лестнице. Внизу, тем временем, полным ходом шло веселье. Оттуда доносились то фразы, произнесенные с таким выражением, что и слов разбирать не надо, то дружный гогот вперемешку со звоном бокалов… «Да, умеют люди отдыхать», - поморщилась я от, еще свежих ощущений и приступила к поиску развлекательного местного чтива.
Вечерний свет, и в ясную то погоду, едва пробивающийся сюда сквозь оконные витражи, совсем мне сейчас не помогал. Пришлось выбирать по принципу «то, что ближе стоит». И, прихватив подмышку две, не очень увесистые книги, я поспешила обратно к винтовой лестнице, лишь на мгновенье, бросив взгляд вниз, на первый этаж: «Нет, не может этого быть», - тряхнула головой, отгоняя видение мелькнувшей среди голов сидящих за столом мужчин, знакомой сальной лысины: «Он же взаперти»…
Чтение – процесс интимный и не переносит посторонних мыслей. Тем более, когда ждешь от него чего-то уж совсем «неземного». Поэтому, прикрыв по плотнее дверь, я тут же плюхнулась на кровать и открыла свою первую книгу. Ожидания мои испортил тот факт, что оказалась она не ветхой, с пожелтевшими страницами, как того требует антураж, а совершенно новым, еще пахнущим типографской краской, сборником ладменского фольклора. Я разочарованно перемахнула пару первых листов и на следующем, внизу по центру разглядела замысловатые вензеля: «Типография двора Его королевского Величества, Куполград, 2619 год»…
Далее на страницах косяком пошли повествования о местных аналогах храбрых портняжек, влюбчивых пастушек и озабоченных со всех сторон разбойников. Ознакомившись, для очистки профессионально-исторической совести с парочкой из них я, с легким сердцем, пододвинула себе под нос вторую свою добычу:
- А вот это, как раз то, что, доктор прописал, – потирая руки, произнесла, увидев многообещающее ее название: «История Ладмении. От начала мира и до наших дней».
На первой же ее странице, кстати, с благородным желтоватым оттенком, шел следующий текст:
Легенда об алантах.
И жили когда то аланты. Рождены они были от бога зари Ланта и крылатой девы Аэноры. И жили аланты свободной жизнью, вдали от людей, ближе к небу. И любовался ими мир. Но, настал для алантов страшный день – разорили их город темные тени из царства брата Ланта, бога заката, Тубрека. Позавидовал Тубрек крыльям алантов, ведь мог он только стелиться по земле, на небо даже не глядя. И долго плакала о своих обездоленных детях крылатая дева Аэнора, и горевал по ним их отец, не сумевший защитить в неурочный для себя час.
