И я начала с самого начала, то есть, от самой двери в этот непростой, как оказалось, мир. А что уж было скрывать, если у меня вдоль всего тела, большими серебристыми буквами с золотым ободком было написано, кто я такая. Ну, а мое темное прошлое… Будущее Озерного замка, да что там, будущее Борамира, если уж быть с собой честной, было для меня сейчас гораздо важнее опасений за собственную судьбу. Тем более, если эти два мага действительно могли мне помочь. Хотелось бы в это верить…
А когда я закончила, скромно опустив в своем повествовании лишь некоторые сильно личные мотивации, то даже заслужила некоторую заинтересованность «важного» Сима, выраженную в четко поставленных вопросах:
- Опиши еще раз, как выглядел убитый зверь.
- Гораздо больше волка, вы же знаете, как выглядит волк?... Ах, да, я уже спрашивала…Окрас очень темный, почти черный. И то, что у него на коже, больше походит на иглы, чем на шерсть. А морда, какая-то приплюснутая, что ли, и очень широкая. Да, и еще в пасти много больших зубов, но сколько рядов, я не считала… Все.
- Допустим, – недовольно протянул мужчина и встал со стула. – А место, где все это произошло, ты показать сможешь?
- Только очень приблизительно. Это рядом с трактом и там еще где-то недалеко мост через Вилюй. И еще, это между двумя эльфийскими тропками.
- Ох уж эти мне эльфийские тропки… – скривился в ответ Сим и тут же смолк.
- Но, погодите! – хлопнула я себя по лбу и полезла в сумку. – У меня же есть кое-что. Возможно, это нам… это вам поможет. Вот, – держа двумя пальцами, протянула я мужчине маленький полиэтиленовый пакет с кровавыми салфетками внутри.
- Что это? – опешил Сим, а Елания заинтересованно склонилась к моей вытянутой руке.
- Это кровь убитого зверя, – скромно пояснила я.
- Ну, ты даешь, дочка! А-а, племянничек, как тебе такой… подарок?
Сим же впервые с момента нашей встречи посмотрел на меня без явного недоверия:
- Это уже кое-что… Так, девушки, – зажал он в своем увесистом кулаке мой «подарок». – Поступим следующим образом: я завтра с утра смотаюсь по подвалу в Куполград. У меня там есть знакомый некромант. Покажу ему кровь и будем все вместе очень надеяться, что ситуация с этим пещерным зверинцем и его хозяином прояснится. А ты, Вета, будешь ждать меня здесь и никуда без меня отсюда не сунешься. Договорились? – сверкнул он азартно своими восточными глазами.
- Договорились, – ответили мы с Еланией одновременно.
А потом я, наконец-то, заслужила спокойный обед… или, уже ужин…
В сгущающихся сумерках шум скачущего по камням ручья напоминал чью-то неразборчивую речь. Я сидела на лавочке в арендованной у Елании (и когда у меня в этой стране свой гардероб появится?) мужской рубашке, едва достигающей моих голых коленок. И сонно прислушивалась к «журчащим» словам, млея после жаркой баньки, протопленной магом: «Что он говорит?.. Вы не дождетесь?.. Чего вы не дождетесь?.. Дождя?»…
- Ты что, уснула? – неслышно подсел ко мне, обнаженный по пояс Сим, такой же распаренный, как и я с полчаса назад.
- Нет, – тут же встрепенулась я. – Просто воду слушаю… А это у тебя что?
- Да так, – небрежно повел мужчина рукой, почти полностью перебинтованной от предплечья до локтя. – Это то, почему я здесь нахожусь. Рана, которую Елания мне лечит.
- Но, повязка же насквозь мокрая? Давай ее размотаем, а потом перевяжем сухой? – самовольно дернула я за длинные концы «бинта».
- Не надо! – отпрянул от меня маг и попытался здоровой рукой вновь завязать распустившийся бантик. – Так затянется… На мне все быстро заживает.
- Ну, как хочешь, – пожала я плечами. – Погоди, я сама, – отстранила его руку и завязала бабушкин фирменный «тройной» бант, так нелюбимый мной в школе. – У тебя свечение сквозь капли на теле очень интересно мерцает.
- Неужели?.. – заинтересованно осмотрел себя мужчина. – И правда. А я и не замечал… А ты что, так постоянно через него и смотришь?
- Не знаю… Оно то появляется, то исчезает, это новое зрение. Я его как-то слабо контролирую, – честно призналась я. – У Тиниэль я вообще не замечала свечения, а у людей… как-то не до этого было.
- У эльфов ты его и не заметишь, – усмехнулся мужчина. – У них оно почти прозрачное и активируется только в момент большой опасности, да и то, скорее, как легкая дымка… А вообще, ты знаешь, - внимательно обвел он меня взглядом. – Это очень красиво…
- Что именно? – настороженно уточнила я.
- Увидеть вблизи свечение аланта, – сказал Сим и отвернулся.
- А ты какой стихии служишь? – тут же свернула я с «эстетической» тематики.
Мужчина, с мальчишеским азартом, провел рукой по влажным волосам, а потом открыл мне подставленную ладонь. Над ней, с легким шипением испаряющейся воды, повис небольшой огонек:
- Моя любимая забава в детстве.
- Значит ты и Елания – маги огня, – догадалась я.
- Так точно, – расплылся Сим и прихлопнул сомкнувшимися пальцами свое «ручное» пламя. – Так, ты спать то здесь решила?..
Робкий утренний лучик прополз по расшитой подушке, ткнулся в мою щеку и, как котенок, примостился на голом плече, совсем рядом с цацкой, тоже, наверное, «выползшей» на солнышко после лесной прохлады и тюремного полумрака. Я закрыла глаза и представила, что сейчас в эту комнату войдет кто-то очень дорогой для меня, улыбнется так, будто я - самое большое сокровище на свете и обязательно возьмет за руку…
- Ты проснулась уже?
- Да… Елания, – подскочила я на кровати.
Цацка, на одно мгновение, попала под «испуганного котенка-лучика» и пустила ослепляющий блик в ответ, прямо вошедшей женщине в глаза.
- Что это у тебя? – замерла маг.
- Бабушкино наследство.
- А ну-ка, дай глянуть, – приблизилась ко мне Елания. – Ирис. Символ алантов. … Хорошее же у тебя наследство, – проговорила с расстановкой. – Да-а… – а потом встрепенулась. – Вставай, пойдем за стол. Все простыло уже давно…
Я проводила Еланию недоуменным взглядом до двери отведенной мне комнатки и выползла из своей «пристани несбывшихся надежд». А потом, пока, сидя за столом, скребла ложкой по тарелке с противно холодной пшенной кашей, женщина внимательно за мной следила, пристроившись напротив:
- И стоит он того? – огорошила меня первым же своим вопросом.
- Да, стоит, – тут же кивнула я, сразу поняв, о ком идет речь.
- А если все зря?
- То есть, вы сомневаетесь, что у меня получится одолеть Конта?
- Нет, дочка. Я про другое, – внимательно посмотрела мне в глаза Елания. - Если, не оценит он твоего поступка, если, не нужна ты ему будешь?
- Но, ведь… - опешила я, лихорадочно вспоминая, когда вчера успела все таки брякнуть про «сокровенное». – А, какая разница… Главное, чтобы я сделала для него… для Борамира, все, что смогу. Иначе, как мне жить?..
- Ну, хорошо, – вздохнула маг в ответ, будто что-то для себя решая. – Помогу я тебе, хоть… В общем, как доскребешь эту… гадость, – хмыкнула она – начнем учиться быть настоящим алантом…
А алантом быть оказалось совсем не просто. Это я поняла сразу же, как только открыла свой рот для первого протеста:
- Как это не умеют летать? – недоуменно уставилась на Еланию, курсирующую около меня по двору. – Но, эльф мне сказала, что аланты летают.
- Эльф? - ухмыльнулась маг. – Эти что угодно могут наговорить. Мозгов с кружец(1). Не живут, а порхают, по своим цветочкам… Аланты не летают, дочка, они могут лишь перелетать с места на место. Вот это у вас правда очень быстро получается, как, например, чихнуть или…
- Но, погодите. А как же легенда? Ведь там же ясно говорилось…
- На то она и легенда, – поставила женщина точку в диспуте и, наконец, остановилась напротив меня. – А хочешь, покажи мне, как ты это делаешь. Вдруг, ты действительно, такая особенная.
И столько в ее тоне было чистой провокации, что:
- Ладно, – самонадеянно приняла я вызов и отошла в сторону от Елании. – Я попробую…
И попробовала… Поначалу все пошло гладко. Чувство невесомости вновь вернулось ко мне, наполнив каждую клеточку тела состоянием легкой эйфории. Медленно, вертикальной свечкой с раскинутыми в стороны руками, я поднималась над землей и, сначала «цеплялась» взглядом за постепенно удаляющуюся фигурку Елании, а потом с замиранием в сердце, подняла глаза на открывшуюся панораму. Две озерные глади, как две распахнутые ладони, лежали внизу, по обе стороны от меня. Я повернулась в высоте, неуклюже «подгребая» рукой, и посмотрела себе за спину. Туда, где, переливаясь, как миллион разноцветных стеклышек, раскинулось еще одно озеро, уже гораздо больше обеих «ладоней». С севера в него вливалась широкая река, едва заметная мне сейчас из-за берегового леса, а потом устремлялась дальше, на юг, к морю Радуг… «Озеро «Сердце Шалбы», как же это прекрасно…», - вдохнула я полной грудью вольный ветер, треплющий мои волосы и еще шире раскинула руки… А потом эйфория начала испаряться, пустив по телу взамен током пробегающую дрожь. Я закусила губу, и попыталась немного отлететь спиной по горизонтали… Дрожь увеличилась, к тому же, стало трудно дышать… Я испуганно, опустила глаза вниз, лихорадочно ища, как маяк в ночи, хотя бы дом мага, но разглядела и ее саму. Женщина, по размеру сейчас не больше мизинца, отчаянно махала мне рукой и, по видимому, что-то кричала… В конце концов, «проколыхавшись» так, из чистого упрямства, еще пару минут, я, так же медленно начала спускаться вниз, трясясь всем телом и хватая ртом воздух. А при касании с землей, у меня вообще подкосились ноги и я шлепнулась на пятую точку прямо перед крыльцом дома, под сопровождение еланьиной «приветственной» речи:
- …и ты ведь точно умом тронулась! Летать ей, видите ли, не терпится! Всем терпится, а ей одной приспичило, – а потом, добавила, уже спокойнее, отбросив надо мной свою изогнутую тень. – Ну как, очухалась немного?
- Ага, – кивнула я, стараясь одновременно глубоко дышать и как можно тише стучать зубами. – А-а… п-п-почему так… пр-р-роисходит?
- Ох, дочка, да потому что, очень много энергии отнимает настоящий полет, даже у аланта. Вот тебе сейчас придется ее долго восстанавливать… И ты вообще легко отделалась. Так что сиди и… дыши теперь, а я сейчас вернусь, – распрямила она спину и направилась в дом.
А я еще недолго посидела так, потом встала, сначала на трясущиеся колени, а потом уж совсем, отряхнула юбку и кое-как доплелась до лавочки. Елания же присоединилась ко мне минут через тридцать. Присела рядом и внимательно посмотрела, сначала в глаза, а потом мельком глянула на мое, заметно потускневшее серебристое свечение:
- А теперь ты будешь учиться правильно расходовать свои силы, дочка… Самое время. Мысленно закрой глаза… Я сказала, мысленно. Ситуацию вокруг надо контролировать всегда… А теперь загляни вовнутрь себя… Что ты видишь?
- Холод и темноту, – пробормотала я, видя себя изнутри, как «пустой сосуд». – Как будто я опять стала прежней, еще до Мабука… Нет, погодите, - заметила я на самом дне «сосуда» несколько мерцающих капель. - Осталось немного… «живого тепла» в самом низу живота.
- Это только у женщин, у магов и алантов есть такая припрятка, на крайний случай, – ухмыльнулась Елания. – Мы так устроены. Любой бы мужик на твоем месте, будь он сам Мастер, рухнул с такой высоты, даже не замедлив падения.
- Понятно… А у дриад вот другие… припрятки, – не к месту вспомнила я энергетическую заначку Лулияны.
- У дриад то? – переспросила маг и взглянула на дубы за ручьем. – Дриады вообще интересные создания. И эта твоя знакомая, еще не худшая из них…
Лет семь назад в Бадуке был громкий суд над магом воды и двумя его подельницами, дриадами, конечно, раз мы сейчас про них говорим. Рыцари Прокурата тогда мозги себе отшибли, пока дознания проводили у еле живых пострадавших. А дело все было поставлено так: маг этот подрядился на одну из местных золотоносных шахт в помощь рудокопам, так сказать. С магией то добыча быстрее идет и аккуратнее, обвалов меньше. А раз стихия была не его, да и силенок оказалось маловато, то нашел он себе этих двух красавиц. Уж не знаю, чем он их убеждал, потому что договор у них был полюбовным, но работала эта компания слаженно. Красавицы качали энергию из заезжих одиноких мужиков и таскали ее магу. А он этой краденой силой в шахтах горные породы ворочал и неплохие доходы имел.
- Погодите, – опешила я. – Как это «качали» и «таскали»?
- Да очень просто, – хмыкнула Елания. – Представь себе картину. На постоялом дворе, недалеко от Бадука, остановился на ночь проезжий. А дриада, им это, как аланту… чихнуть, проникает незаметно к нему в номер и вытягивает из памяти спящего мужика нужный женский образ. Ну, самый желанный, значит, для него. А потом, одурманивает его своими дриадскими чарами и в этом образе имеет, как полагается, до самого конца.
- Вот это да! – расширила я глаза. – И главное, их никто в лицо не узнает, они все время разные…
- Получается так. Страдали мужики, как говорится, за свою любовь. И страдали сильно. Потому что, когда по любви, то такой выброс энергии происходит, даже у самого обычного человека, что любому прокуратскому боевому рыцарю обзавидоваться.
- Красиво звучит, – отстраненно протянула я. – «Боевой рыцарь Прокурата». А они что, все маги?
- Не все, – буркнула Елания и, хлопнув себя по «клетчатым» коленям, быстро встала с лавочки. – Пойду я, сварю нам с тобой зеленый борщец. Племянник то мой вряд ли сегодня объявится, а ты сиди, дыши дальше.
- И долго мне еще свои силы восстанавливать? – вслед женщине уточнила я.
- Долго. В следующий раз думай, прежде чем взлетать в небеса.
- Хорошо, – «Но, оно того стоило»…
Часа через полтора, основательно нагулявшись по двору, пополоскав в студеной воде ручья голые ноги, и, даже помахав брошенным Симом топором над поленьями, я с радостью констатировала, что мой энергетический резерв полностью восстановлен:
- Елания! – влетела я в дом и замерла. – О, какой дивный запах, даже ваши травы перебивает…
- Это просто ты голодная такая, после своих полетов, – засмеялась женщина, повернувшись ко мне от дровяной плиты. – Садись, будем есть, потом все остальное.
Но, от меня так просто было не отвязаться. Полностью пришедшая в себя и подгоняемая тревогой за Борамира, я атаковала Еланию, не дав ей толком даже накрыть на стол:
- Да давайте я вам помогу, - настигла я ее у скрипучего буфета - А вы мне пока расскажите, что я умею, в принципе, и чему могу быстро научиться… Прямо сейчас.
- Да сядь ты уже, – потянула маг от меня тарелки. – И научись самому главному – терпению и спокойствию. Иначе, все твои знания против тебя же и обернутся… Сядь!
Пришлось на время затаиться и покорно плюхнуться на стул, но педагогическая жилка Елании (еще одна «галочка» из моего золотого детства), видимо, взяла свое и уже за столом она первая не выдержала:
- В тебе, дочка, слишком много страстей. Видимо, сказалась долгая жизнь в людском обществе. С одной стороны, это хорошо и ты всегда сможешь их, людей, то есть, понять, но для мага, а тем более, аланта, это - недостаток. Алант, в первую очередь, всегда должен сохранять холодный разум. А иначе как, с такой-то силой? – практически повторила она слова, сказанные мне когда-то Мабуком.
- А что, алантам запрещено любить?
А когда я закончила, скромно опустив в своем повествовании лишь некоторые сильно личные мотивации, то даже заслужила некоторую заинтересованность «важного» Сима, выраженную в четко поставленных вопросах:
- Опиши еще раз, как выглядел убитый зверь.
- Гораздо больше волка, вы же знаете, как выглядит волк?... Ах, да, я уже спрашивала…Окрас очень темный, почти черный. И то, что у него на коже, больше походит на иглы, чем на шерсть. А морда, какая-то приплюснутая, что ли, и очень широкая. Да, и еще в пасти много больших зубов, но сколько рядов, я не считала… Все.
- Допустим, – недовольно протянул мужчина и встал со стула. – А место, где все это произошло, ты показать сможешь?
- Только очень приблизительно. Это рядом с трактом и там еще где-то недалеко мост через Вилюй. И еще, это между двумя эльфийскими тропками.
- Ох уж эти мне эльфийские тропки… – скривился в ответ Сим и тут же смолк.
- Но, погодите! – хлопнула я себя по лбу и полезла в сумку. – У меня же есть кое-что. Возможно, это нам… это вам поможет. Вот, – держа двумя пальцами, протянула я мужчине маленький полиэтиленовый пакет с кровавыми салфетками внутри.
- Что это? – опешил Сим, а Елания заинтересованно склонилась к моей вытянутой руке.
- Это кровь убитого зверя, – скромно пояснила я.
- Ну, ты даешь, дочка! А-а, племянничек, как тебе такой… подарок?
Сим же впервые с момента нашей встречи посмотрел на меня без явного недоверия:
- Это уже кое-что… Так, девушки, – зажал он в своем увесистом кулаке мой «подарок». – Поступим следующим образом: я завтра с утра смотаюсь по подвалу в Куполград. У меня там есть знакомый некромант. Покажу ему кровь и будем все вместе очень надеяться, что ситуация с этим пещерным зверинцем и его хозяином прояснится. А ты, Вета, будешь ждать меня здесь и никуда без меня отсюда не сунешься. Договорились? – сверкнул он азартно своими восточными глазами.
- Договорились, – ответили мы с Еланией одновременно.
А потом я, наконец-то, заслужила спокойный обед… или, уже ужин…
В сгущающихся сумерках шум скачущего по камням ручья напоминал чью-то неразборчивую речь. Я сидела на лавочке в арендованной у Елании (и когда у меня в этой стране свой гардероб появится?) мужской рубашке, едва достигающей моих голых коленок. И сонно прислушивалась к «журчащим» словам, млея после жаркой баньки, протопленной магом: «Что он говорит?.. Вы не дождетесь?.. Чего вы не дождетесь?.. Дождя?»…
- Ты что, уснула? – неслышно подсел ко мне, обнаженный по пояс Сим, такой же распаренный, как и я с полчаса назад.
- Нет, – тут же встрепенулась я. – Просто воду слушаю… А это у тебя что?
- Да так, – небрежно повел мужчина рукой, почти полностью перебинтованной от предплечья до локтя. – Это то, почему я здесь нахожусь. Рана, которую Елания мне лечит.
- Но, повязка же насквозь мокрая? Давай ее размотаем, а потом перевяжем сухой? – самовольно дернула я за длинные концы «бинта».
- Не надо! – отпрянул от меня маг и попытался здоровой рукой вновь завязать распустившийся бантик. – Так затянется… На мне все быстро заживает.
- Ну, как хочешь, – пожала я плечами. – Погоди, я сама, – отстранила его руку и завязала бабушкин фирменный «тройной» бант, так нелюбимый мной в школе. – У тебя свечение сквозь капли на теле очень интересно мерцает.
- Неужели?.. – заинтересованно осмотрел себя мужчина. – И правда. А я и не замечал… А ты что, так постоянно через него и смотришь?
- Не знаю… Оно то появляется, то исчезает, это новое зрение. Я его как-то слабо контролирую, – честно призналась я. – У Тиниэль я вообще не замечала свечения, а у людей… как-то не до этого было.
- У эльфов ты его и не заметишь, – усмехнулся мужчина. – У них оно почти прозрачное и активируется только в момент большой опасности, да и то, скорее, как легкая дымка… А вообще, ты знаешь, - внимательно обвел он меня взглядом. – Это очень красиво…
- Что именно? – настороженно уточнила я.
- Увидеть вблизи свечение аланта, – сказал Сим и отвернулся.
- А ты какой стихии служишь? – тут же свернула я с «эстетической» тематики.
Мужчина, с мальчишеским азартом, провел рукой по влажным волосам, а потом открыл мне подставленную ладонь. Над ней, с легким шипением испаряющейся воды, повис небольшой огонек:
- Моя любимая забава в детстве.
- Значит ты и Елания – маги огня, – догадалась я.
- Так точно, – расплылся Сим и прихлопнул сомкнувшимися пальцами свое «ручное» пламя. – Так, ты спать то здесь решила?..
Робкий утренний лучик прополз по расшитой подушке, ткнулся в мою щеку и, как котенок, примостился на голом плече, совсем рядом с цацкой, тоже, наверное, «выползшей» на солнышко после лесной прохлады и тюремного полумрака. Я закрыла глаза и представила, что сейчас в эту комнату войдет кто-то очень дорогой для меня, улыбнется так, будто я - самое большое сокровище на свете и обязательно возьмет за руку…
- Ты проснулась уже?
- Да… Елания, – подскочила я на кровати.
Цацка, на одно мгновение, попала под «испуганного котенка-лучика» и пустила ослепляющий блик в ответ, прямо вошедшей женщине в глаза.
- Что это у тебя? – замерла маг.
- Бабушкино наследство.
- А ну-ка, дай глянуть, – приблизилась ко мне Елания. – Ирис. Символ алантов. … Хорошее же у тебя наследство, – проговорила с расстановкой. – Да-а… – а потом встрепенулась. – Вставай, пойдем за стол. Все простыло уже давно…
Я проводила Еланию недоуменным взглядом до двери отведенной мне комнатки и выползла из своей «пристани несбывшихся надежд». А потом, пока, сидя за столом, скребла ложкой по тарелке с противно холодной пшенной кашей, женщина внимательно за мной следила, пристроившись напротив:
- И стоит он того? – огорошила меня первым же своим вопросом.
- Да, стоит, – тут же кивнула я, сразу поняв, о ком идет речь.
- А если все зря?
- То есть, вы сомневаетесь, что у меня получится одолеть Конта?
- Нет, дочка. Я про другое, – внимательно посмотрела мне в глаза Елания. - Если, не оценит он твоего поступка, если, не нужна ты ему будешь?
- Но, ведь… - опешила я, лихорадочно вспоминая, когда вчера успела все таки брякнуть про «сокровенное». – А, какая разница… Главное, чтобы я сделала для него… для Борамира, все, что смогу. Иначе, как мне жить?..
- Ну, хорошо, – вздохнула маг в ответ, будто что-то для себя решая. – Помогу я тебе, хоть… В общем, как доскребешь эту… гадость, – хмыкнула она – начнем учиться быть настоящим алантом…
А алантом быть оказалось совсем не просто. Это я поняла сразу же, как только открыла свой рот для первого протеста:
- Как это не умеют летать? – недоуменно уставилась на Еланию, курсирующую около меня по двору. – Но, эльф мне сказала, что аланты летают.
- Эльф? - ухмыльнулась маг. – Эти что угодно могут наговорить. Мозгов с кружец(1). Не живут, а порхают, по своим цветочкам… Аланты не летают, дочка, они могут лишь перелетать с места на место. Вот это у вас правда очень быстро получается, как, например, чихнуть или…
- Но, погодите. А как же легенда? Ведь там же ясно говорилось…
- На то она и легенда, – поставила женщина точку в диспуте и, наконец, остановилась напротив меня. – А хочешь, покажи мне, как ты это делаешь. Вдруг, ты действительно, такая особенная.
И столько в ее тоне было чистой провокации, что:
- Ладно, – самонадеянно приняла я вызов и отошла в сторону от Елании. – Я попробую…
И попробовала… Поначалу все пошло гладко. Чувство невесомости вновь вернулось ко мне, наполнив каждую клеточку тела состоянием легкой эйфории. Медленно, вертикальной свечкой с раскинутыми в стороны руками, я поднималась над землей и, сначала «цеплялась» взглядом за постепенно удаляющуюся фигурку Елании, а потом с замиранием в сердце, подняла глаза на открывшуюся панораму. Две озерные глади, как две распахнутые ладони, лежали внизу, по обе стороны от меня. Я повернулась в высоте, неуклюже «подгребая» рукой, и посмотрела себе за спину. Туда, где, переливаясь, как миллион разноцветных стеклышек, раскинулось еще одно озеро, уже гораздо больше обеих «ладоней». С севера в него вливалась широкая река, едва заметная мне сейчас из-за берегового леса, а потом устремлялась дальше, на юг, к морю Радуг… «Озеро «Сердце Шалбы», как же это прекрасно…», - вдохнула я полной грудью вольный ветер, треплющий мои волосы и еще шире раскинула руки… А потом эйфория начала испаряться, пустив по телу взамен током пробегающую дрожь. Я закусила губу, и попыталась немного отлететь спиной по горизонтали… Дрожь увеличилась, к тому же, стало трудно дышать… Я испуганно, опустила глаза вниз, лихорадочно ища, как маяк в ночи, хотя бы дом мага, но разглядела и ее саму. Женщина, по размеру сейчас не больше мизинца, отчаянно махала мне рукой и, по видимому, что-то кричала… В конце концов, «проколыхавшись» так, из чистого упрямства, еще пару минут, я, так же медленно начала спускаться вниз, трясясь всем телом и хватая ртом воздух. А при касании с землей, у меня вообще подкосились ноги и я шлепнулась на пятую точку прямо перед крыльцом дома, под сопровождение еланьиной «приветственной» речи:
- …и ты ведь точно умом тронулась! Летать ей, видите ли, не терпится! Всем терпится, а ей одной приспичило, – а потом, добавила, уже спокойнее, отбросив надо мной свою изогнутую тень. – Ну как, очухалась немного?
- Ага, – кивнула я, стараясь одновременно глубоко дышать и как можно тише стучать зубами. – А-а… п-п-почему так… пр-р-роисходит?
- Ох, дочка, да потому что, очень много энергии отнимает настоящий полет, даже у аланта. Вот тебе сейчас придется ее долго восстанавливать… И ты вообще легко отделалась. Так что сиди и… дыши теперь, а я сейчас вернусь, – распрямила она спину и направилась в дом.
А я еще недолго посидела так, потом встала, сначала на трясущиеся колени, а потом уж совсем, отряхнула юбку и кое-как доплелась до лавочки. Елания же присоединилась ко мне минут через тридцать. Присела рядом и внимательно посмотрела, сначала в глаза, а потом мельком глянула на мое, заметно потускневшее серебристое свечение:
- А теперь ты будешь учиться правильно расходовать свои силы, дочка… Самое время. Мысленно закрой глаза… Я сказала, мысленно. Ситуацию вокруг надо контролировать всегда… А теперь загляни вовнутрь себя… Что ты видишь?
- Холод и темноту, – пробормотала я, видя себя изнутри, как «пустой сосуд». – Как будто я опять стала прежней, еще до Мабука… Нет, погодите, - заметила я на самом дне «сосуда» несколько мерцающих капель. - Осталось немного… «живого тепла» в самом низу живота.
- Это только у женщин, у магов и алантов есть такая припрятка, на крайний случай, – ухмыльнулась Елания. – Мы так устроены. Любой бы мужик на твоем месте, будь он сам Мастер, рухнул с такой высоты, даже не замедлив падения.
- Понятно… А у дриад вот другие… припрятки, – не к месту вспомнила я энергетическую заначку Лулияны.
- У дриад то? – переспросила маг и взглянула на дубы за ручьем. – Дриады вообще интересные создания. И эта твоя знакомая, еще не худшая из них…
Лет семь назад в Бадуке был громкий суд над магом воды и двумя его подельницами, дриадами, конечно, раз мы сейчас про них говорим. Рыцари Прокурата тогда мозги себе отшибли, пока дознания проводили у еле живых пострадавших. А дело все было поставлено так: маг этот подрядился на одну из местных золотоносных шахт в помощь рудокопам, так сказать. С магией то добыча быстрее идет и аккуратнее, обвалов меньше. А раз стихия была не его, да и силенок оказалось маловато, то нашел он себе этих двух красавиц. Уж не знаю, чем он их убеждал, потому что договор у них был полюбовным, но работала эта компания слаженно. Красавицы качали энергию из заезжих одиноких мужиков и таскали ее магу. А он этой краденой силой в шахтах горные породы ворочал и неплохие доходы имел.
- Погодите, – опешила я. – Как это «качали» и «таскали»?
- Да очень просто, – хмыкнула Елания. – Представь себе картину. На постоялом дворе, недалеко от Бадука, остановился на ночь проезжий. А дриада, им это, как аланту… чихнуть, проникает незаметно к нему в номер и вытягивает из памяти спящего мужика нужный женский образ. Ну, самый желанный, значит, для него. А потом, одурманивает его своими дриадскими чарами и в этом образе имеет, как полагается, до самого конца.
- Вот это да! – расширила я глаза. – И главное, их никто в лицо не узнает, они все время разные…
- Получается так. Страдали мужики, как говорится, за свою любовь. И страдали сильно. Потому что, когда по любви, то такой выброс энергии происходит, даже у самого обычного человека, что любому прокуратскому боевому рыцарю обзавидоваться.
- Красиво звучит, – отстраненно протянула я. – «Боевой рыцарь Прокурата». А они что, все маги?
- Не все, – буркнула Елания и, хлопнув себя по «клетчатым» коленям, быстро встала с лавочки. – Пойду я, сварю нам с тобой зеленый борщец. Племянник то мой вряд ли сегодня объявится, а ты сиди, дыши дальше.
- И долго мне еще свои силы восстанавливать? – вслед женщине уточнила я.
- Долго. В следующий раз думай, прежде чем взлетать в небеса.
- Хорошо, – «Но, оно того стоило»…
Часа через полтора, основательно нагулявшись по двору, пополоскав в студеной воде ручья голые ноги, и, даже помахав брошенным Симом топором над поленьями, я с радостью констатировала, что мой энергетический резерв полностью восстановлен:
- Елания! – влетела я в дом и замерла. – О, какой дивный запах, даже ваши травы перебивает…
- Это просто ты голодная такая, после своих полетов, – засмеялась женщина, повернувшись ко мне от дровяной плиты. – Садись, будем есть, потом все остальное.
Но, от меня так просто было не отвязаться. Полностью пришедшая в себя и подгоняемая тревогой за Борамира, я атаковала Еланию, не дав ей толком даже накрыть на стол:
- Да давайте я вам помогу, - настигла я ее у скрипучего буфета - А вы мне пока расскажите, что я умею, в принципе, и чему могу быстро научиться… Прямо сейчас.
- Да сядь ты уже, – потянула маг от меня тарелки. – И научись самому главному – терпению и спокойствию. Иначе, все твои знания против тебя же и обернутся… Сядь!
Пришлось на время затаиться и покорно плюхнуться на стул, но педагогическая жилка Елании (еще одна «галочка» из моего золотого детства), видимо, взяла свое и уже за столом она первая не выдержала:
- В тебе, дочка, слишком много страстей. Видимо, сказалась долгая жизнь в людском обществе. С одной стороны, это хорошо и ты всегда сможешь их, людей, то есть, понять, но для мага, а тем более, аланта, это - недостаток. Алант, в первую очередь, всегда должен сохранять холодный разум. А иначе как, с такой-то силой? – практически повторила она слова, сказанные мне когда-то Мабуком.
- А что, алантам запрещено любить?
