- Девонька моя! – распахнула она свои могучие объятья и ринулась мне на встречу. – Дай-ка я тебя прижму покрепче.
- Ого! – едва увернулся Сим от поварешки в ее руке. – Так-то тут гостей встречают?
- Скажи спасибо, что у нее топора не было, – сдавленно проблеяла я из железных объятий Гильды. – Как вы здесь? Про Абрамку я уже знаю, мне Валек сказал. А в остальном?
- Все теперь у нас хорошо… А это твой охранник что ли?
- Нет, это… У нас очень мало времени. Вы можете нас с Симарглом быстро покормить, тогда я с вами смогу немножко поболтать перед дорогой? Хорошо, Гильда?
- Ладно, – оценила она ситуацию и махнула поварешкой уже в сторону стола. – Усаживайтесь, я быстро накрою.
Вскоре, мы с аппетитом поглощали вкуснейшую кашу с мясом, запивая ее парным молоком, а Гильда, косясь на жующего Сима, пыталась со мной «немножко поболтать»:
- Так ты точно сегодня в столицу отбываешь, сразу после драки у этой пещеры?
- Да, – замерла я с ложкой у рта. – А кто вам об этом сказал?
- Так сам Его сиятельство, когда распоряжение насчет завтрака отдавал.
- И что именно он вам сказал? – настороженно протянула я.
- Видимо как раз то, – экстренно встрял маг. – что я ему сообщил еще ночью. Ведь ты отправляешься сегодня в столицу, сразу после Медвежьей пещеры, потому что только там сможешь сделать себе документы на ладменское гражданство. А через Прокурат это выйдет гораздо быстрее. Или я не прав? – лучезарно оскалился он мне.
- Ты прав, – уткнулась я в свою тарелку, но не выдержала и задала еще один вопрос, но теперь уже Симу и не вслух. – «Ну и что ты еще ему про меня рассказал?».
«Только самую необходимую малость», - тоже погрузился в поиски остатков каши мужчина. – «Как ты стала истинным алантом и почему личность Конта заинтересовала власть. Все в общих чертах».
- И быстро у нас Прокурат такие документы выправляет? – вмешалась в наш неслышный диалог Гильда, обращаясь к магу, но внимательно глядя на меня.
- По-разному, – пожал мужчина плечами и отложил, наконец, свою ложку. – Гильда, ваша каша была просто неподражаема, но нам с Ветой уже пора в дорогу. Так что, всего вам наилучшего, – поднялся он из-за стола.
Мне пришлось последовать его примеру, но, пока Сим нетерпеливо переминался у основания лестницы, мы с женщиной еще раз обнялись на прощание:
- Девонька, держись от этого рыцаря подальше, а к нашему графу поближе и все у тебя в жизни наладится, – прошептала она мне в самое ухо. – И возвращайся быстрее, мы тебя все здесь будем очень ждать, – добавила уже в полный голос.
- Я вас тоже всех очень сильно люблю, – с чувством выдала я. – И пожелайте нам удачи у Медвежьей пещеры.
- Эх, да если бы не запрет Его сиятельства, то я сама бы сейчас с вами туда махнула, к этой хобьей пещере! – донеслось до нас, уже поднимающихся по лестнице.
- Так вот кто тебя так выражаться научил, – бросил мне на ходу маг.
- Ты мне лучше скажи, зачем ты за мной на кухню поперся? – нагнала я его на ступенях. – Неужели только за тем, чтобы я про нашу с тобой сделку не проболталась?
- Вета, – страдальчески закатил глаза Сим. – Да если бы я этого боялся, то поперся бы к тебе еще сегодня ночью, вслед за Его сиятельством.
- Так ты еще и за ним следишь?.. А вообще зря, лучше бы спать лег. Мы совсем не про то говорили.
- Я знаю, – тихо выдохнул он, скорбно скосясь в сторону. – То есть…
- Что?! Так ты еще и подслушивал?!
Сим, резко взяв с места, проскочил последние ступени и вынырнул в зал первого этажа. Я, естественно, понеслась за ним, но тут на нашем пути неожиданно возник Глеб, смахивающий крошки со рта:
- Вы где были? Здравствуй, Вета, - растерянно кивнул он. – Да что с вами такое? – и проводил недоуменным взглядом обогнувшего его на полном ходу мага.
- Ничего, Глеб, доброе утро. Просто у некоторых здесь присутствующих слишком длинные уши, – зло прошипела я и понеслась вслед за выходящим из замка Симом.
Я нагнала его уже у ворот, и дальше наше общение на ходу стало сильно смахивать на скандал между двумя истеричными глухонемыми:
«Сим, погоди!»
«Вета, отстань!»
«Я все равно не отстану, пока ты не признаешься!»
«В чем я должен тебе признаться?»
«В том, что ты сегодня ночью нас с Борамиром подслушивал. Или у вас, у рыцарей Прокурата это как-то по-другому называется?»
«Да, если уж на то пошло! У нас, у рыцарей Прокурата, это называется «предугадыванием возможных осложнений», именно так это и называется!»
«Ну, по осложнениям то ты у нас большой специалист!»
«Это уж точно, и главное из них зовут «Вета»!»
«И чем тебе помог храп Борамира? Много ценной информации ты из него извлек? Цитатами не выписывал?»
«Послушай меня внимательно. Я выполню свою часть этой нашей с тобой хобьей сделки, но и ты должна меня понять. Снимая все подозрения с твоего графа, я подставляю себя под удар. Ведь если бы ты хоть как-то ему или кому-нибудь из его верных слуг, намекнула, почему тебе придется так срочно его покидать, то он был бы в силах устроить мне совсем скверную жизнь. Я должен быть к этому готовым. Ты это понимаешь?»
«Неужели ты до сих пор так плохо о нем думаешь?»
«Вета, я должен быть готов ко всему»
«Значит, ты плохо думаешь и обо мне…»
- Вета, надень плащ, – устало выдохнул Сим, уже стоя у Пеструшки. – В небе будет холодно.
- Не надо, – отстранила я его руку с ВИП маскировкой. – Не замерзну. Сим, давай устроим перемирие. И, когда все закончится, я пойду своей дорогой, прямиком к Верховному магу, а ты - своей. Надеюсь, больше осложнений в твоей карьере не будет.
- Как скажете, госпожа алант, – хмуро скривился он. – Прошу в седло…
Но мы опоздали и «лучший симовский случай» нам не светил. Я это поняла, сначала, по витиеватым его выражениям, на подлете к условленному месту, а потом и увидела все сама. Внизу, в узком проходе между скалами и на небольшой просеке перед пещерой, шла не драка, шла настоящая бойня. Бойня людей, магов и зверей, вырвавшихся на свободу. И участвовали в ней и отряд Борамира, частью уже пешими, и рыцари Прокурата, дополнительно стянутые сюда заранее. Несколько же грифонов кружили прямо над вершиной одноименной с пещерой горы, наблюдая за территорией Джингара.
- Это из-за Конта, – прокричал мне в ухо Сим, снижаясь в поисках места посадки. – Видимо, когда мы его убрали, заклятие подчинения над этим зверинцем лопнуло, а эти хобьи коромысла, наемники, не смогли вовремя принять меры. По этому, и валяются сейчас по всей округе. Я тебя здесь высажу, – махнул он рукой на высокий утес, левее входа в пещеру. – Сиди тихо и до тебя никто сюда не дотянется. Давай! – и, перекинул меня из седла прямо на его каменную вершину.
А сам вновь взлетел, уже вынимая меч из ножен, и скрылся из поля моего зрения. Я же, оставшись в одиночестве, быстро огляделась по сторонам и нервно закусила губу - утес то, конечно, был высокий, но только со стороны пещеры. А с противоположной, уходящей в дубовую рощу, склон его был очень даже пологим. Но Сим, в спешке, видимо, этого факта не заметил. Да и до меня ли ему было сейчас.
- Главное, сидеть тихо, – погрозила я сама себе пальцем и осторожно приблизилась к самому краю. Потом присела на колени и переползла еще немного, чтобы лучше разглядеть, что творится внизу. – Ужас то какой…
А внизу, действительно, творился ужас. Двое человек из графской охраны пытались закрыть хлипкие ворота, ведущие вглубь горы, а еще несколько в это время, прикрывали их от все прибывавших волков-переростков. Звери, выбегая из пещерной темноты, сначала замирали, щуря свои глаза и стряхивая мордами, от яркого дневного света, а потом, через несколько секунд, уже бросались на ближайшие к ним живые «мишени». С воздуха воинов прикрывали рыцари-маги, периодически зависая и обстреливая животных своими снарядами, но места для маневров было недостаточно, а одного из грифонов, снизившегося совсем близко над землей, самого подмял под себя зверь. На просеке тоже было жарко. Там, в основном, бились рыцари, уже на земле. И среди них был Борамир, возвышаясь над остальными в самой гуще схватки. Но, вот он, между взмахами меча, кинул взгляд в сторону своих людей у ворот и начал медленно пробиваться в их сторону, не забывая увертываться от зубов и когтей, и самому наносить удары. Но, долго ли это могло продолжаться, ведь звери все прибывали и прибывали из покинутого ими зверинца?
Тут внимание мое отвлек страшный вопль, перекрывающий весь остальной шум боя. Я развернулась от Борамира и увидела, как одно из животных, прямо от самого входа в пещеру, волочит за ногу человека, цепляющегося из последних сил руками за камни. Человек, в страшной гримасе боли, вывернул в мою сторону лицо, и я узнала его. Это был спутник Ольта, в первый мой день в замке. Именно он тогда, у конюшни избавил меня от веревки на руках. Это был первый человек в этом мире, который ободряюще мне улыбнулся. И ему сейчас некому было помочь. Потому что вокруг все и так, ожесточенно, отбивались от жаждущих крови зверей.
- Ну что, Ветвяна Полунич, – вытянулась я в полный рост. – Это тебе не палкой по чучелу бить. Давай, соверши хоть раз в жизни смелый поступок, – и запустила со всей дури воздушный сгусток прямо в корпус животного. – Попала!.. Так, кто следующий?.. – зашарила глазами по сторонам, но встретилась взглядом с застывшим Борамиром:
- Что ты здесь делаешь?! – проорал он мне и отбил мечом подлетевшего к нему зверя. – Разве ты не в замке должна находиться?! Будь там, я сейчас! – и ринулся в сторону рощи.
Но, все слишком быстро произошло. Я уже оборачивалась, после своего третьего меткого попадания на его гневные вопли, и не сразу заметила, как разбегается для прыжка за спиной Борамира зверь. Я лишь успела зависнуть, прямо перед ним и увидеть, как он падает под огромной тушей, погрузившей в него свои когти. Как они вместе, зверь сверху, а Борамир под ним проезжают несколько метров по камням, а только потом, с диким криком, запустила в животное шар. И оба они остались неподвижными…
Что было делать дальше? Убрать зверя со спины. Это у меня получилось не сразу. Я боялась, что, если потащу его своей воздушной силой не в ту сторону, то сделаю мужчине еще хуже. В конце концов, решилась тащить в сторону головы. Тело Борамира дернулось, но осталось лежать на месте. И я увидела страшные рваные борозды от когтей, идущие вдоль его спины… Так, теперь сосредоточиться и сотворить купол невидимости над нами. Это получилось сразу. А дальше? Заклятие исцеления я знала, но применять его впервые, да еще на самом дорогом человеке…
- Соберись, Ветвяна Полунич, – пробормотала я сама себе, до конца раздирая промокший от крови свитер мужчины. - Видишь, он еще жив, его свечение не погасло. Так дай ему шанс.
Теперь надо было медленно вести руками вдоль этих ран. Я так и сделала, наблюдая своим алантским зрением, как мои лучи проникают в самую их глубину и соединяют ткани, отражая в ладони тепло. Все до последней, от самого глубокого места, откуда била ключом кровь, до самого их конца… Дальше следовало его перевернуть и осмотреть все снова. Что я и сделала, теперь уже без помощи магии… Ссадины, много ссадин, но с ними он справится и без меня. А вот большая рана на лбу, видимо, полученная при падении, это уже мое. И снова все повторить, но, теперь уже гораздо быстрее. Потому что надо спешить… И, когда Борамир застонал и приоткрыл глаза, я поняла, что победила… тут же погрузив его в недолгий сон:
- Извини, любимый, но во мне проснулась жажда крови, – вытерла я о юбку свои окровавленные руки. – А ты мне будешь только мешать сейчас, – и положила свою цацку рядом с ним. Потом подошла к краю утеса и едва успела отшатнуться - прямо передо мной, на своем, уже местами измусоленном грифоне, завис Сим. Вид у него был не намного лучше графского, правда, только спереди:
- Вета, что здесь произошло? Почему ты вся в крови? И что это за… - наконец, заметил он лежащего под магическим куполом, графа… Он жив?
- Да. Но, мне нужна твоя помощь, прямо сейчас. Просто прикрой меня и Борамира, пока я…
- Давай, пока еще не поздно, – неожиданно кивнул он и, обогнув сбоку, приземлился где-то позади.
Я уже не оборачивалась. Я постаралась четко поставить задачу и, глубоко вдохнув, закрыла глаза. Представила себе зверя, вот он бежит, постепенно набирая скорость, и прыгает: «Убить их всех до единого», - прошептала одними губами и раскинула руки-лучи. И они послушно понеслись от меня в разные стороны, огибая людей, магов, грифонов и лошадей, оставленных невдалеке. Они проникали в самые глубины леса и в самые недра пещеры, рикошетя от ее сводов и взрывая воздушным потоком единственно выбранные цели. «Всех до единого», - повторяла я, наблюдая, как с той стороны горы, наружу вырывается смертоносный воздушный поток вперемешку с пылью. И люди, притаившиеся в зарослях, в испуге срываются с мест. А потом я услышала грохот осыпающихся камней. Он постепенно нарастал и, когда я вновь открыла глаза, то не увидела уже ничего, кроме висящей надо мной пыли. А когда пыль медленно начала оседать, все, кто был там, внизу смогли первыми разглядеть, что Медвежьей пещеры больше нет. Как и нет зверей, всех до единого…
- Уйдите от меня, – сдавленно, в который раз рычала я, сидя на камне со скрещенными на груди руками. – Я видеть вас всех троих не могу. Я хочу побыть одна. Мне очень плохо. Уйдите от меня…
Помятый и взлохмаченный Сим и Глеб, в своей изодранной матерчатой куртке, стояли и тихо переговаривались неподалеку от меня, а Борамир в стороне от них, задумчиво блуждал взглядом где-то поверх деревьев. Свитер он все-таки снял и, перевернув его, завязал рукава на шее, явив сейчас всем желающим восхититься свое перемазанное подсохшей кровью аристократическое тело.
- Может, ты к ней все-таки подойдешь? – вкрадчиво предложил маг огня некроманту. – А то, мало ли, вдруг ей совсем худо станет после такого-то… Хорошо хоть, копилку согласилась надеть.
- Сразу вас предупреждаю, что женской истерики у меня нет. И я вас прекрасно слышу, особенно тебя, рыцарь с мозгами озабоченного подростка под шлемом. А это потому что вы до сих пор от меня не отошли, – нервно постучала я носками сапог по камням.
- Послушай, Вета… – сделал-таки неуверенный шаг в мою сторону Глеб.
- Сколько можно повторять? Мне не нужны консультации от любителя неврозов на завтрак. Вы уйдете или нет? Я хочу побыть одна!.. Ах так?! Ну, тогда я сама от вас сейчас уйду, – решительно поднялась я, но тут же была подхвачена за руку и плотно прижата.
- … Отпусти меня, Борамир. Тебе это все равно не поможет. Я и тебя видеть не могу. Причем сама, – вырываясь, настойчиво бубнила я, упершись лбом в его голую грудь. – Смотреть мне в глаза ему, видите ли, стыдно. А орать на меня на всю дубовую рощу не стыдно?.. Ты что, меня совсем не боишься? – наконец, удивленно уточнила я.
- Нет, – насмешливо покачал он головой.
- Странно… Зато я сама себя теперь боюсь, после такого-то… смертоубийства.
- Я настолько тебя не боюсь, что сейчас возьму и… поцелую без спроса, – склонился он ко мне.
- И как же ты это сделаешь, если отказываешься на меня смотреть?
- А мы будем целоваться с закрытыми глазами, – улыбнулся он и осторожно прикоснулся к моим губам своими…
- Ого! – едва увернулся Сим от поварешки в ее руке. – Так-то тут гостей встречают?
- Скажи спасибо, что у нее топора не было, – сдавленно проблеяла я из железных объятий Гильды. – Как вы здесь? Про Абрамку я уже знаю, мне Валек сказал. А в остальном?
- Все теперь у нас хорошо… А это твой охранник что ли?
- Нет, это… У нас очень мало времени. Вы можете нас с Симарглом быстро покормить, тогда я с вами смогу немножко поболтать перед дорогой? Хорошо, Гильда?
- Ладно, – оценила она ситуацию и махнула поварешкой уже в сторону стола. – Усаживайтесь, я быстро накрою.
Вскоре, мы с аппетитом поглощали вкуснейшую кашу с мясом, запивая ее парным молоком, а Гильда, косясь на жующего Сима, пыталась со мной «немножко поболтать»:
- Так ты точно сегодня в столицу отбываешь, сразу после драки у этой пещеры?
- Да, – замерла я с ложкой у рта. – А кто вам об этом сказал?
- Так сам Его сиятельство, когда распоряжение насчет завтрака отдавал.
- И что именно он вам сказал? – настороженно протянула я.
- Видимо как раз то, – экстренно встрял маг. – что я ему сообщил еще ночью. Ведь ты отправляешься сегодня в столицу, сразу после Медвежьей пещеры, потому что только там сможешь сделать себе документы на ладменское гражданство. А через Прокурат это выйдет гораздо быстрее. Или я не прав? – лучезарно оскалился он мне.
- Ты прав, – уткнулась я в свою тарелку, но не выдержала и задала еще один вопрос, но теперь уже Симу и не вслух. – «Ну и что ты еще ему про меня рассказал?».
«Только самую необходимую малость», - тоже погрузился в поиски остатков каши мужчина. – «Как ты стала истинным алантом и почему личность Конта заинтересовала власть. Все в общих чертах».
- И быстро у нас Прокурат такие документы выправляет? – вмешалась в наш неслышный диалог Гильда, обращаясь к магу, но внимательно глядя на меня.
- По-разному, – пожал мужчина плечами и отложил, наконец, свою ложку. – Гильда, ваша каша была просто неподражаема, но нам с Ветой уже пора в дорогу. Так что, всего вам наилучшего, – поднялся он из-за стола.
Мне пришлось последовать его примеру, но, пока Сим нетерпеливо переминался у основания лестницы, мы с женщиной еще раз обнялись на прощание:
- Девонька, держись от этого рыцаря подальше, а к нашему графу поближе и все у тебя в жизни наладится, – прошептала она мне в самое ухо. – И возвращайся быстрее, мы тебя все здесь будем очень ждать, – добавила уже в полный голос.
- Я вас тоже всех очень сильно люблю, – с чувством выдала я. – И пожелайте нам удачи у Медвежьей пещеры.
- Эх, да если бы не запрет Его сиятельства, то я сама бы сейчас с вами туда махнула, к этой хобьей пещере! – донеслось до нас, уже поднимающихся по лестнице.
- Так вот кто тебя так выражаться научил, – бросил мне на ходу маг.
- Ты мне лучше скажи, зачем ты за мной на кухню поперся? – нагнала я его на ступенях. – Неужели только за тем, чтобы я про нашу с тобой сделку не проболталась?
- Вета, – страдальчески закатил глаза Сим. – Да если бы я этого боялся, то поперся бы к тебе еще сегодня ночью, вслед за Его сиятельством.
- Так ты еще и за ним следишь?.. А вообще зря, лучше бы спать лег. Мы совсем не про то говорили.
- Я знаю, – тихо выдохнул он, скорбно скосясь в сторону. – То есть…
- Что?! Так ты еще и подслушивал?!
Сим, резко взяв с места, проскочил последние ступени и вынырнул в зал первого этажа. Я, естественно, понеслась за ним, но тут на нашем пути неожиданно возник Глеб, смахивающий крошки со рта:
- Вы где были? Здравствуй, Вета, - растерянно кивнул он. – Да что с вами такое? – и проводил недоуменным взглядом обогнувшего его на полном ходу мага.
- Ничего, Глеб, доброе утро. Просто у некоторых здесь присутствующих слишком длинные уши, – зло прошипела я и понеслась вслед за выходящим из замка Симом.
Я нагнала его уже у ворот, и дальше наше общение на ходу стало сильно смахивать на скандал между двумя истеричными глухонемыми:
«Сим, погоди!»
«Вета, отстань!»
«Я все равно не отстану, пока ты не признаешься!»
«В чем я должен тебе признаться?»
«В том, что ты сегодня ночью нас с Борамиром подслушивал. Или у вас, у рыцарей Прокурата это как-то по-другому называется?»
«Да, если уж на то пошло! У нас, у рыцарей Прокурата, это называется «предугадыванием возможных осложнений», именно так это и называется!»
«Ну, по осложнениям то ты у нас большой специалист!»
«Это уж точно, и главное из них зовут «Вета»!»
«И чем тебе помог храп Борамира? Много ценной информации ты из него извлек? Цитатами не выписывал?»
«Послушай меня внимательно. Я выполню свою часть этой нашей с тобой хобьей сделки, но и ты должна меня понять. Снимая все подозрения с твоего графа, я подставляю себя под удар. Ведь если бы ты хоть как-то ему или кому-нибудь из его верных слуг, намекнула, почему тебе придется так срочно его покидать, то он был бы в силах устроить мне совсем скверную жизнь. Я должен быть к этому готовым. Ты это понимаешь?»
«Неужели ты до сих пор так плохо о нем думаешь?»
«Вета, я должен быть готов ко всему»
«Значит, ты плохо думаешь и обо мне…»
- Вета, надень плащ, – устало выдохнул Сим, уже стоя у Пеструшки. – В небе будет холодно.
- Не надо, – отстранила я его руку с ВИП маскировкой. – Не замерзну. Сим, давай устроим перемирие. И, когда все закончится, я пойду своей дорогой, прямиком к Верховному магу, а ты - своей. Надеюсь, больше осложнений в твоей карьере не будет.
- Как скажете, госпожа алант, – хмуро скривился он. – Прошу в седло…
Но мы опоздали и «лучший симовский случай» нам не светил. Я это поняла, сначала, по витиеватым его выражениям, на подлете к условленному месту, а потом и увидела все сама. Внизу, в узком проходе между скалами и на небольшой просеке перед пещерой, шла не драка, шла настоящая бойня. Бойня людей, магов и зверей, вырвавшихся на свободу. И участвовали в ней и отряд Борамира, частью уже пешими, и рыцари Прокурата, дополнительно стянутые сюда заранее. Несколько же грифонов кружили прямо над вершиной одноименной с пещерой горы, наблюдая за территорией Джингара.
- Это из-за Конта, – прокричал мне в ухо Сим, снижаясь в поисках места посадки. – Видимо, когда мы его убрали, заклятие подчинения над этим зверинцем лопнуло, а эти хобьи коромысла, наемники, не смогли вовремя принять меры. По этому, и валяются сейчас по всей округе. Я тебя здесь высажу, – махнул он рукой на высокий утес, левее входа в пещеру. – Сиди тихо и до тебя никто сюда не дотянется. Давай! – и, перекинул меня из седла прямо на его каменную вершину.
А сам вновь взлетел, уже вынимая меч из ножен, и скрылся из поля моего зрения. Я же, оставшись в одиночестве, быстро огляделась по сторонам и нервно закусила губу - утес то, конечно, был высокий, но только со стороны пещеры. А с противоположной, уходящей в дубовую рощу, склон его был очень даже пологим. Но Сим, в спешке, видимо, этого факта не заметил. Да и до меня ли ему было сейчас.
- Главное, сидеть тихо, – погрозила я сама себе пальцем и осторожно приблизилась к самому краю. Потом присела на колени и переползла еще немного, чтобы лучше разглядеть, что творится внизу. – Ужас то какой…
А внизу, действительно, творился ужас. Двое человек из графской охраны пытались закрыть хлипкие ворота, ведущие вглубь горы, а еще несколько в это время, прикрывали их от все прибывавших волков-переростков. Звери, выбегая из пещерной темноты, сначала замирали, щуря свои глаза и стряхивая мордами, от яркого дневного света, а потом, через несколько секунд, уже бросались на ближайшие к ним живые «мишени». С воздуха воинов прикрывали рыцари-маги, периодически зависая и обстреливая животных своими снарядами, но места для маневров было недостаточно, а одного из грифонов, снизившегося совсем близко над землей, самого подмял под себя зверь. На просеке тоже было жарко. Там, в основном, бились рыцари, уже на земле. И среди них был Борамир, возвышаясь над остальными в самой гуще схватки. Но, вот он, между взмахами меча, кинул взгляд в сторону своих людей у ворот и начал медленно пробиваться в их сторону, не забывая увертываться от зубов и когтей, и самому наносить удары. Но, долго ли это могло продолжаться, ведь звери все прибывали и прибывали из покинутого ими зверинца?
Тут внимание мое отвлек страшный вопль, перекрывающий весь остальной шум боя. Я развернулась от Борамира и увидела, как одно из животных, прямо от самого входа в пещеру, волочит за ногу человека, цепляющегося из последних сил руками за камни. Человек, в страшной гримасе боли, вывернул в мою сторону лицо, и я узнала его. Это был спутник Ольта, в первый мой день в замке. Именно он тогда, у конюшни избавил меня от веревки на руках. Это был первый человек в этом мире, который ободряюще мне улыбнулся. И ему сейчас некому было помочь. Потому что вокруг все и так, ожесточенно, отбивались от жаждущих крови зверей.
- Ну что, Ветвяна Полунич, – вытянулась я в полный рост. – Это тебе не палкой по чучелу бить. Давай, соверши хоть раз в жизни смелый поступок, – и запустила со всей дури воздушный сгусток прямо в корпус животного. – Попала!.. Так, кто следующий?.. – зашарила глазами по сторонам, но встретилась взглядом с застывшим Борамиром:
- Что ты здесь делаешь?! – проорал он мне и отбил мечом подлетевшего к нему зверя. – Разве ты не в замке должна находиться?! Будь там, я сейчас! – и ринулся в сторону рощи.
Но, все слишком быстро произошло. Я уже оборачивалась, после своего третьего меткого попадания на его гневные вопли, и не сразу заметила, как разбегается для прыжка за спиной Борамира зверь. Я лишь успела зависнуть, прямо перед ним и увидеть, как он падает под огромной тушей, погрузившей в него свои когти. Как они вместе, зверь сверху, а Борамир под ним проезжают несколько метров по камням, а только потом, с диким криком, запустила в животное шар. И оба они остались неподвижными…
Что было делать дальше? Убрать зверя со спины. Это у меня получилось не сразу. Я боялась, что, если потащу его своей воздушной силой не в ту сторону, то сделаю мужчине еще хуже. В конце концов, решилась тащить в сторону головы. Тело Борамира дернулось, но осталось лежать на месте. И я увидела страшные рваные борозды от когтей, идущие вдоль его спины… Так, теперь сосредоточиться и сотворить купол невидимости над нами. Это получилось сразу. А дальше? Заклятие исцеления я знала, но применять его впервые, да еще на самом дорогом человеке…
- Соберись, Ветвяна Полунич, – пробормотала я сама себе, до конца раздирая промокший от крови свитер мужчины. - Видишь, он еще жив, его свечение не погасло. Так дай ему шанс.
Теперь надо было медленно вести руками вдоль этих ран. Я так и сделала, наблюдая своим алантским зрением, как мои лучи проникают в самую их глубину и соединяют ткани, отражая в ладони тепло. Все до последней, от самого глубокого места, откуда била ключом кровь, до самого их конца… Дальше следовало его перевернуть и осмотреть все снова. Что я и сделала, теперь уже без помощи магии… Ссадины, много ссадин, но с ними он справится и без меня. А вот большая рана на лбу, видимо, полученная при падении, это уже мое. И снова все повторить, но, теперь уже гораздо быстрее. Потому что надо спешить… И, когда Борамир застонал и приоткрыл глаза, я поняла, что победила… тут же погрузив его в недолгий сон:
- Извини, любимый, но во мне проснулась жажда крови, – вытерла я о юбку свои окровавленные руки. – А ты мне будешь только мешать сейчас, – и положила свою цацку рядом с ним. Потом подошла к краю утеса и едва успела отшатнуться - прямо передо мной, на своем, уже местами измусоленном грифоне, завис Сим. Вид у него был не намного лучше графского, правда, только спереди:
- Вета, что здесь произошло? Почему ты вся в крови? И что это за… - наконец, заметил он лежащего под магическим куполом, графа… Он жив?
- Да. Но, мне нужна твоя помощь, прямо сейчас. Просто прикрой меня и Борамира, пока я…
- Давай, пока еще не поздно, – неожиданно кивнул он и, обогнув сбоку, приземлился где-то позади.
Я уже не оборачивалась. Я постаралась четко поставить задачу и, глубоко вдохнув, закрыла глаза. Представила себе зверя, вот он бежит, постепенно набирая скорость, и прыгает: «Убить их всех до единого», - прошептала одними губами и раскинула руки-лучи. И они послушно понеслись от меня в разные стороны, огибая людей, магов, грифонов и лошадей, оставленных невдалеке. Они проникали в самые глубины леса и в самые недра пещеры, рикошетя от ее сводов и взрывая воздушным потоком единственно выбранные цели. «Всех до единого», - повторяла я, наблюдая, как с той стороны горы, наружу вырывается смертоносный воздушный поток вперемешку с пылью. И люди, притаившиеся в зарослях, в испуге срываются с мест. А потом я услышала грохот осыпающихся камней. Он постепенно нарастал и, когда я вновь открыла глаза, то не увидела уже ничего, кроме висящей надо мной пыли. А когда пыль медленно начала оседать, все, кто был там, внизу смогли первыми разглядеть, что Медвежьей пещеры больше нет. Как и нет зверей, всех до единого…
- Уйдите от меня, – сдавленно, в который раз рычала я, сидя на камне со скрещенными на груди руками. – Я видеть вас всех троих не могу. Я хочу побыть одна. Мне очень плохо. Уйдите от меня…
Помятый и взлохмаченный Сим и Глеб, в своей изодранной матерчатой куртке, стояли и тихо переговаривались неподалеку от меня, а Борамир в стороне от них, задумчиво блуждал взглядом где-то поверх деревьев. Свитер он все-таки снял и, перевернув его, завязал рукава на шее, явив сейчас всем желающим восхититься свое перемазанное подсохшей кровью аристократическое тело.
- Может, ты к ней все-таки подойдешь? – вкрадчиво предложил маг огня некроманту. – А то, мало ли, вдруг ей совсем худо станет после такого-то… Хорошо хоть, копилку согласилась надеть.
- Сразу вас предупреждаю, что женской истерики у меня нет. И я вас прекрасно слышу, особенно тебя, рыцарь с мозгами озабоченного подростка под шлемом. А это потому что вы до сих пор от меня не отошли, – нервно постучала я носками сапог по камням.
- Послушай, Вета… – сделал-таки неуверенный шаг в мою сторону Глеб.
- Сколько можно повторять? Мне не нужны консультации от любителя неврозов на завтрак. Вы уйдете или нет? Я хочу побыть одна!.. Ах так?! Ну, тогда я сама от вас сейчас уйду, – решительно поднялась я, но тут же была подхвачена за руку и плотно прижата.
- … Отпусти меня, Борамир. Тебе это все равно не поможет. Я и тебя видеть не могу. Причем сама, – вырываясь, настойчиво бубнила я, упершись лбом в его голую грудь. – Смотреть мне в глаза ему, видите ли, стыдно. А орать на меня на всю дубовую рощу не стыдно?.. Ты что, меня совсем не боишься? – наконец, удивленно уточнила я.
- Нет, – насмешливо покачал он головой.
- Странно… Зато я сама себя теперь боюсь, после такого-то… смертоубийства.
- Я настолько тебя не боюсь, что сейчас возьму и… поцелую без спроса, – склонился он ко мне.
- И как же ты это сделаешь, если отказываешься на меня смотреть?
- А мы будем целоваться с закрытыми глазами, – улыбнулся он и осторожно прикоснулся к моим губам своими…
