- Вета, погоди! – прокладывая себе дорогу, как ледокол сквозь льды, несся за мной Борамир. – Куда ты?
- Смыть с себя все это! Где здесь какой-нибудь водоем?
- Вета! Постой! – нагнал он меня уже в пустом переулке, прилегающем к площади. – Почему смыть?
- Да как ты не понимаешь? - даже не сбавила я темп. – Ведь это невозможно! Даже если бы мы с тобой были вместе. Что значит, вместе состариться? Я и с тобой-то рядом в кошмарах себе представляла, как тебя хороню. А уж теперь… - зарычала я в бессилии и понеслась еще быстрее…
- Вета, - наконец, поймал он меня и с силой прижал к себе. – Любимая моя, зачем ты вообще сейчас об этом думаешь?
- А как же мне об этом не думать? Это проклятие алантского рода, наше долголетие… И без тебя. Даже эти недолгие годы. Все равно, без тебя…
- Ну, раз уж ты вспомнила, что алант, то скажи мне тогда, зачем тебе пруд, чтобы все с себя смыть? – заговорил он со мной, как с глупым ребенком, гладя по мокрой голове.
- Действительно, - растерянно отстранилась я от него. – А мы разве до него еще не дошли? Вон там же кто-то квакает в камышах? - и теперь уже более осознанно огляделась по сторонам.
Небольшой переулок, тропинкой, выходящий как раз на берег местного водоема уже закончился, и мы стояли сейчас в центре песочной полянки, слева от которой темнела чья-то бревенчатая банька с приткнутой к ней лавочкой, видимо для созерцания. Я же, сделав над собой и Борамиром необходимые манипуляции, слегка успокоилась и даже стала ровно дышать, но, донесшийся с недалекой площади шум вновь окунул меня в недавнюю атмосферу:
- Прости меня, я сама тебя втянула в эту агонию, - обхватила я Борамира руками.
- Ну, почему же ты? И я хотел того же не меньше… А что касается этого решета… Раз уж ты говоришь, что все было по-настоящему, то… может быть, Вета…
- Что, может быть? – уставилась я на него. – Может быть мне твою Мокею еще раз убить, уже окончательно, чтобы ты опять стал вдовцом? Какой еще выход, Борамир с твоим-то чувством долга?
- Вета, прекрати, - отпрянул он от меня. – Я совсем не это имел в виду.
- А какие еще варианты нам светят? И хоть заполивайся из всех волшебных бадеек в мире. Кстати, можно еще попробовать себе вашим волшебным молотом по голове постучать. Но, тоже, вряд ли нам поможет. Мы обречены, Борамир, – рыдая, приткнулась я спиной к бревнам баньки. – Я не думала, что сейчас будет так тяжело… Это, как медленная смерть вместо быстрой… Прости меня. Я опять ошиблась…
- Вета, - подошел он ко мне вплотную и, отняв руки от лица, прижал их своими к стене. – Посмотри на меня. Я люблю тебя и мы сейчас вместе. Так давай сегодня ночью в последний раз вместе умрем, но… очень медленно?
- Борамир, как умрем? – опешила я.
- А вот так… - прильнул он к моим губам своими …
И мы вместе так умирали и вновь воскресали, чтобы опять умереть, как в последний в наших жизнях раз, что про свою «законную» избушку в углу огорода вспомнили лишь на рассвете, решив, для разнообразия вернуться к деревенской цивилизации… Где, наконец, и уснули, прижавшись друг к другу, тоже, как в последний раз…
Вернее, один из нас точно уснул. А вот второй не успел…
- Ну, надо же, - обреченно вздохнула я под очередную руладу Борамира над самым своим ухом. – Будет тебе от меня подарок, Мокея… Хотя, уж лучше бы я этого не делала, - на ощупь нашла я его нос и накрыв его своей ладонью, сосредоточенно зажмурила глаза.
- Вета, что ты делаешь? – сонно пробормотал он.
- Избавляю тебя от твоего богатырского храпа… Точнее, уже избавила.
- Зачем? – философски изрек он. – Лично мне он не мешал.
- Я не о тебе сейчас забочусь. Но, если ты хочешь, могу свернуть твою перебитую переносицу обратно, - ехидно заметила я и вновь потянулась к его лицу.
- Не надо, - расплылся он в ответ и, поймав мою руку, водрузил ее к себе обратно на шею. – Спасибо… любимая…
- Не за что, - с чувством выполненного долга чмокнула я его в исцеленный нос.
- А вот это ты зря сделала и сейчас обязательно поплатишься, - театрально сдвинув брови, навис он надо мной…
Проснулась я от каких-то непонятных криков за окошком - то ли матов в женском исполнении, то ли куриного заполошного кудахтанья, и сразу же открыла глаза. Потом, потянувшись от всей души, повернула голову на бок… Смятая постель рядом со мной была совершенно пуста… «Это что, именно так и должно было закончиться?», - отчаянно запульсировало в голове, пока взгляд, вдруг, не уперся в приткнутый в угол комнатки меч Борамира.
- Ну, и где же вас носит, Ваше сиятельство? – грозно спросила у забытого оружия. – Неужели и здесь нашли себе неотложные дела?.. Ой, а у меня, ведь, они тоже есть.
Пришлось быстро напяливать на себя свою вчерашнюю одежду и бежать на поиски заветного строения, по логике, находящегося где-то, не так далеко. А по дороге встретить нашу почтенную хозяйку, длинной клюкой гоняющую по капусте черных, как смоль, кур во главе с точно таким же петухом:
- Добрый… день! – бросив взгляд на солнце в небе, поприветствовала я ее, уже хлопая узкой дверцей.
Но, этим наше светское общение не ограничилось. И старушка, уже закончившая ритуал изгнания «злых» сил из огорода, терпеливо поджидала меня, сидя на лавочке, прямо у крыльца в избушку.
- Добрый день, госпожа алант, - пригласительно похлопала она ладонью по сиденью сбоку от себя.
И только тут я вгляделась внимательно, до этого общаясь с ней лишь вскользь. Действительно, женщина была магом воды. Правда, совсем уж слабым, с едва различимым специфическим свечением… «Так вот, почему маман ее совершала заплывы в полнолуние», - хлопнулась я на прогретое солнцем дерево и выжидающе замерла.
- Ну, и как вам наш праздник, понравился?
- Да… Понравился. Особенно, танцевальный конкурс, - на всякий случай, решила я «бросить ей леща».
- Да что вы? А я вот вчера платок свой отдала совсем не за этих телок откормленных из Кедровников. Так нет же, все одно их протащили. Уж знаю я, наверняка Боровчиха, тетка их, хобья погремушка, бутыль поставила этим беззубым дурам.
- Вы знаете, мне тоже больше другая понравилась… танцовщица.
- Это кто ж? – прищурила она на меня свои маленькие глазки.
- Она изображала жестами и мимикой не то, как грибы собирала, не то…
- А-а, то наша девка, весёлкинская - дочь мельника. Талантище… А решето наше вам как? – неожиданно закончила она вступительную часть беседы.
- Решето?..
- Решето. Вот оно вчера выдало! Я сама не видала, сразу побежала смывать с себя это пацанье балагурство, а соседка потом рассказывала…
- И что она вам рассказывала?
- Да, тоже немного. Их же с ее инвалидом первых и облагодетельствовало. И ведь все правда. Ведь живут они уж столько лет в ладности. Так видно, и помрут в один день.
- Значит, оно… не ошибается? – перехватившим от волнения голосом спросила я.
- Решето то? Ну, я насчет приезжих зарекаться не стану, а вот на наших всегда по делу льет. На тех, на кого надо… Вот, помню, лет десять назад, когда оно в последний раз так расщедрилось, местная наша потас… очень свободная женщина, сразу трех своих хахалей за ним по всей площади таскала, по очереди, значит, - ехидно захихикала старушка. – А потом, уже плюнула и на всем скаку, со злости, значит, налетела на нашего пасечника. Вот тут-то их и накрыло, - звучно хлопнула она себе по тощей коленке.
- И что было дальше?
- А что было?.. Осенью свадьбу справили и живут до сих пор. Он ее от… свободы этой быстро отучил – увез на свою пасеку дальнюю. А здесь теперь только по праздникам появляются и все время вместе, под ручку ходят, скалются. Будто их самих медом намазали… А, вот еще был случай…
- Здравствуйте, дамы! – накрыла нас, упавшая из-за угла избушки широкая тень. – Ты уже проснулась?
- Ага, - подскочила я к нему и запустила руки под куртку. – Где ты был?
Борамир обхватил мое лицо руками и потянулся к губам, но бросив взгляд на застывшую в предвкушении старушку, лишь чмокнул в нос:
- Договаривался насчет средства нашего передвижения.
- Ну, и на чем же мы будем отсюда передвигаться?
- Примитивно - на лошадях. Ты еще не научилась скакать галопом?
- Галопом? – испуганно выкатила я глаза. - Нет. Я и шагом то едва за тобой поспевала.
- Значит, поедем шагом. Тем более, по дороге будет столько интересных мест. Здесь-то мы с тобой уже все… посмотрели, - насмешливо сузил он глаза. – Я только за своим мечом, расплачусь за постой, а потом позавтракаем, - скрылся Борамир в низком дверном проеме, заставив нашу хозяйку даже привстать, проводив его задумчивым взором вглубь избушки.
- Да-а… - многозначительно изрекла она, вновь развернувшись ко мне. – Молодость… Так, а вы то, вчера под решетом… - начала, но, поймав мой затравленный взгляд, прихлопнула рот рукой. – Неужто?.. Алант и…
- Видимо, оно, все-таки, ошибается, - со вздохом пожала я плечами и, попрощавшись, развернулась на выход…
Но, первым у дороги дождалась не Борамира, а выскочившую с завидной скоростью, нашу бывшую квартиродательницу. Старушка, мельком взглянув в мою сторону, тут же устремилась к соседней калитке, совершенно забыв про свою клюку… Вот где, вечная молодость…
- Вета, что ты ей такое сказала? – появился следом за ней опешивший мужчина. - Она с меня за наш постой брать отказалась. Заверила, что мы для нее и так большой почет, а потом понеслась куда-то быстрее ветра.
- Мы теперь с тобой будем здесь большими знаменитостями, причем совершенно безымянными, - проводила я глазами мелькающие подошвы. – Хотя, думаю, со временем и имена появятся. Тебе какое больше нравится из мужских?..
В своем воображении я живо представила местные научные диспуты на тему: «Каким же способом аланту и человеку можно добиться одновременного старения?» И варианты гипотез, из которых одна была мне весьма очевидна - алант отказывается от своей магии. А вот вторая до сих пор оставалась загадкой…
Таверна «Веселый кнут», на следующий день после всенародного гулянья, возвращала свой прежний вид и ее хозяина мы вновь застали на улице. Но, на этот раз, выправляющего молотком висящую на одной петле дверную створку. Он приветливо промычал нам полным гвоздей ртом и со скрипом открыл уцелевшую вторую половинку. В самом же зале полным ходом шла генеральная уборка по истреблению следов вчерашней разноцветной благодати на стульях, столах и стенах. Участвовали в ней худая, как модель женщина, лет сорока, даже на нас не взглянувшая, и наша вчерашняя провожатая со следами жесткого недосыпана лице. Поэтому усадил нас Шимон за оставшийся единственно чистым, маленький угловой столик, отделенный от общего зала шторкой. Видимо, предназначенный для особо стеснительных (или загадочных) гостей. И обслужила нас младшая дочь хозяина, несмотря на свой помятый вид, довольно быстро, тут же подмахнув по большой порции горячей яичницы с колбасой.
Мы же сидели друг напротив друга и лишь изредка обменивались несущественными фразами, остро чувствуя приближающуюся дорогу и то, куда она должна была нас привести. И, пусть, пока старались обмануть свою судьбу, придумывая разные для этого способы, но нас уже неотвратимо затягивало в воронку реальности… Борамир, правда, еще шутил, а я все так же ему улыбалась, но, вскоре, нам, неожиданно представилось настоящее развлечение…
- Здравствуйте, - услышали мы из-за плотно скрывающей нас ткани знакомый старческий голос, а за ним и мерный стук (предположительно, клюки) по полу. – Что-то спина ноет. Наверное, к непогоде… Присесть то дадите или мне так и торчать тут у стола?
- Да садись ты, - вступило в диалог второе действующее лицо в сопровождении звука отодвигаемой мебели (предположительно, стула). Чего пришла то, мама? Или уже огород твой опять пора полоть?
- Да, какой там огород?.. Ты новость слыхала? – чуть заметно понизила она голос. – Про вчерашние чудеса с решетом?.. Что, и попить не предложите?..
Мы с Борамиром, внезапно, напряглись. И я поняла, что накарканная мной собственная слава настигла-таки, своих героев еще на месте их «преступления».
- Дочка, принеси бабушке, там… Сама знаешь, в буфете, - тем временем продолжилась «радиопостановка», опять же, в сопровождении звука удаляющихся шагов и хлопнувшей двери (предположительно, в личные комнаты семьи). – Так, что за чудеса тебе опять померещились?
- Как это, померещились? – всерьез оскорбилась магическая старушка. – Это тебе может… померещиться. Это ты со своими способностями только и умеешь, что в тазиках воду на посуду греть. А я – маг. Мне все взаправду видится.
- Ну, хорошо. Что тебе привиделось? – флегматично поправилась женщина.
- Да постояльцы мои, которых твой муженек мне вчера навелил, знаешь, кем оказались?
- Мама, я даже про то, что он тебе кого-то вчера навелил впервые сейчас от тебя же и слышу. Говори яснее причем тут решето?
- А притом, двое их было. Девица – алант, это в наших-то краях, - повысила она голос до состояния хриплого шепота. – Длинная, рыжая и с глазищами. Настоящий алант, в общем… - на этом месте Борамир попытался встать и вмешаться в спектакль, но, я его сдержала из чистого любопытства. - … А мужчина ее - прямо видарь(1). Хоть и человек, даже не маг. С хвостом чудным на голове. И тоже какой-то… непростой. Вроде, и одет обычно, а держит себя, как прынц и меч дорогой. Уж я-то в этом толк знаю. Муж то мой, твой отец, был… - на этом месте была пресечена вторая попытка обсуждаемого, вероломным хватанием за руки.
- Ой, да помню я, мама, кем был мой отец. Наслышана о геройском наемном воителе… Дальше то что? Причем здесь решето?
- А притом, что решето наше на них вчера пролилось… заветным.
- Заветным? – выказала долгожданную заинтересованность женщина, а Борамиру теперь уже пришлось удерживать меня. – Нет, я еще ночью от наших мужиков за столами слыхала, что в этом году спустилась опять на нас благодать, но, чтоб на аланта и человека? Разве такое возможно?..
- Вот и я говорю, что вряд ли, - высказалась довольная рассказчица. – А Симениха говорит, что может такое быть… Ну, наконец-то, дождалась от внучки водички, - вновь хлопнула та же дверь и старушка на время выпала из действия.
- А вы, мама, все по деревне со сплетнями носитесь. Клюку то свою на этот раз дома не забыли? Кого из соседок сегодня полощем? – заполнило паузу третье появившееся лицо в виде вернувшегося Шимона.
- Да, погоди ты, не про этих сейчас речь. Так что Симениха то говорит? – вступилась за честь матери дочь.
- А говорит, что есть один способ, кроме отказа от алантских сил, да только она сама его толком не знает.
- Я не понял, это вы про кого сейчас треплетесь? Про какого аланта?
- А про такого, милок, что ты мне вчера на постой определил, – ехидно пояснила старушка.
- Чего? – сдавленно прошипел мужчина, а потом тоже перешел на шепот. – Скакали бы вы отсюда, мама, прямо сейчас со своими новостями. Ведь доведете меня до… - внезапно возник он прямо перед нами, причем цвета нашей с Борамиром вчерашней раскраски. - Вы уж нас простите, дураков деревенских. Ведь эти бабы мои, чтоб им хоб языки вместо плуга впряг… - схватился он рукой за грудь.
- Да, все нормально, - едва сдерживаясь, встала я из-за стола, предвкушая грядущее зрелище.
- Смыть с себя все это! Где здесь какой-нибудь водоем?
- Вета! Постой! – нагнал он меня уже в пустом переулке, прилегающем к площади. – Почему смыть?
- Да как ты не понимаешь? - даже не сбавила я темп. – Ведь это невозможно! Даже если бы мы с тобой были вместе. Что значит, вместе состариться? Я и с тобой-то рядом в кошмарах себе представляла, как тебя хороню. А уж теперь… - зарычала я в бессилии и понеслась еще быстрее…
- Вета, - наконец, поймал он меня и с силой прижал к себе. – Любимая моя, зачем ты вообще сейчас об этом думаешь?
- А как же мне об этом не думать? Это проклятие алантского рода, наше долголетие… И без тебя. Даже эти недолгие годы. Все равно, без тебя…
- Ну, раз уж ты вспомнила, что алант, то скажи мне тогда, зачем тебе пруд, чтобы все с себя смыть? – заговорил он со мной, как с глупым ребенком, гладя по мокрой голове.
- Действительно, - растерянно отстранилась я от него. – А мы разве до него еще не дошли? Вон там же кто-то квакает в камышах? - и теперь уже более осознанно огляделась по сторонам.
Небольшой переулок, тропинкой, выходящий как раз на берег местного водоема уже закончился, и мы стояли сейчас в центре песочной полянки, слева от которой темнела чья-то бревенчатая банька с приткнутой к ней лавочкой, видимо для созерцания. Я же, сделав над собой и Борамиром необходимые манипуляции, слегка успокоилась и даже стала ровно дышать, но, донесшийся с недалекой площади шум вновь окунул меня в недавнюю атмосферу:
- Прости меня, я сама тебя втянула в эту агонию, - обхватила я Борамира руками.
- Ну, почему же ты? И я хотел того же не меньше… А что касается этого решета… Раз уж ты говоришь, что все было по-настоящему, то… может быть, Вета…
- Что, может быть? – уставилась я на него. – Может быть мне твою Мокею еще раз убить, уже окончательно, чтобы ты опять стал вдовцом? Какой еще выход, Борамир с твоим-то чувством долга?
- Вета, прекрати, - отпрянул он от меня. – Я совсем не это имел в виду.
- А какие еще варианты нам светят? И хоть заполивайся из всех волшебных бадеек в мире. Кстати, можно еще попробовать себе вашим волшебным молотом по голове постучать. Но, тоже, вряд ли нам поможет. Мы обречены, Борамир, – рыдая, приткнулась я спиной к бревнам баньки. – Я не думала, что сейчас будет так тяжело… Это, как медленная смерть вместо быстрой… Прости меня. Я опять ошиблась…
- Вета, - подошел он ко мне вплотную и, отняв руки от лица, прижал их своими к стене. – Посмотри на меня. Я люблю тебя и мы сейчас вместе. Так давай сегодня ночью в последний раз вместе умрем, но… очень медленно?
- Борамир, как умрем? – опешила я.
- А вот так… - прильнул он к моим губам своими …
И мы вместе так умирали и вновь воскресали, чтобы опять умереть, как в последний в наших жизнях раз, что про свою «законную» избушку в углу огорода вспомнили лишь на рассвете, решив, для разнообразия вернуться к деревенской цивилизации… Где, наконец, и уснули, прижавшись друг к другу, тоже, как в последний раз…
Вернее, один из нас точно уснул. А вот второй не успел…
- Ну, надо же, - обреченно вздохнула я под очередную руладу Борамира над самым своим ухом. – Будет тебе от меня подарок, Мокея… Хотя, уж лучше бы я этого не делала, - на ощупь нашла я его нос и накрыв его своей ладонью, сосредоточенно зажмурила глаза.
- Вета, что ты делаешь? – сонно пробормотал он.
- Избавляю тебя от твоего богатырского храпа… Точнее, уже избавила.
- Зачем? – философски изрек он. – Лично мне он не мешал.
- Я не о тебе сейчас забочусь. Но, если ты хочешь, могу свернуть твою перебитую переносицу обратно, - ехидно заметила я и вновь потянулась к его лицу.
- Не надо, - расплылся он в ответ и, поймав мою руку, водрузил ее к себе обратно на шею. – Спасибо… любимая…
- Не за что, - с чувством выполненного долга чмокнула я его в исцеленный нос.
- А вот это ты зря сделала и сейчас обязательно поплатишься, - театрально сдвинув брови, навис он надо мной…
Проснулась я от каких-то непонятных криков за окошком - то ли матов в женском исполнении, то ли куриного заполошного кудахтанья, и сразу же открыла глаза. Потом, потянувшись от всей души, повернула голову на бок… Смятая постель рядом со мной была совершенно пуста… «Это что, именно так и должно было закончиться?», - отчаянно запульсировало в голове, пока взгляд, вдруг, не уперся в приткнутый в угол комнатки меч Борамира.
- Ну, и где же вас носит, Ваше сиятельство? – грозно спросила у забытого оружия. – Неужели и здесь нашли себе неотложные дела?.. Ой, а у меня, ведь, они тоже есть.
Пришлось быстро напяливать на себя свою вчерашнюю одежду и бежать на поиски заветного строения, по логике, находящегося где-то, не так далеко. А по дороге встретить нашу почтенную хозяйку, длинной клюкой гоняющую по капусте черных, как смоль, кур во главе с точно таким же петухом:
- Добрый… день! – бросив взгляд на солнце в небе, поприветствовала я ее, уже хлопая узкой дверцей.
Но, этим наше светское общение не ограничилось. И старушка, уже закончившая ритуал изгнания «злых» сил из огорода, терпеливо поджидала меня, сидя на лавочке, прямо у крыльца в избушку.
- Добрый день, госпожа алант, - пригласительно похлопала она ладонью по сиденью сбоку от себя.
И только тут я вгляделась внимательно, до этого общаясь с ней лишь вскользь. Действительно, женщина была магом воды. Правда, совсем уж слабым, с едва различимым специфическим свечением… «Так вот, почему маман ее совершала заплывы в полнолуние», - хлопнулась я на прогретое солнцем дерево и выжидающе замерла.
- Ну, и как вам наш праздник, понравился?
- Да… Понравился. Особенно, танцевальный конкурс, - на всякий случай, решила я «бросить ей леща».
- Да что вы? А я вот вчера платок свой отдала совсем не за этих телок откормленных из Кедровников. Так нет же, все одно их протащили. Уж знаю я, наверняка Боровчиха, тетка их, хобья погремушка, бутыль поставила этим беззубым дурам.
- Вы знаете, мне тоже больше другая понравилась… танцовщица.
- Это кто ж? – прищурила она на меня свои маленькие глазки.
- Она изображала жестами и мимикой не то, как грибы собирала, не то…
- А-а, то наша девка, весёлкинская - дочь мельника. Талантище… А решето наше вам как? – неожиданно закончила она вступительную часть беседы.
- Решето?..
- Решето. Вот оно вчера выдало! Я сама не видала, сразу побежала смывать с себя это пацанье балагурство, а соседка потом рассказывала…
- И что она вам рассказывала?
- Да, тоже немного. Их же с ее инвалидом первых и облагодетельствовало. И ведь все правда. Ведь живут они уж столько лет в ладности. Так видно, и помрут в один день.
- Значит, оно… не ошибается? – перехватившим от волнения голосом спросила я.
- Решето то? Ну, я насчет приезжих зарекаться не стану, а вот на наших всегда по делу льет. На тех, на кого надо… Вот, помню, лет десять назад, когда оно в последний раз так расщедрилось, местная наша потас… очень свободная женщина, сразу трех своих хахалей за ним по всей площади таскала, по очереди, значит, - ехидно захихикала старушка. – А потом, уже плюнула и на всем скаку, со злости, значит, налетела на нашего пасечника. Вот тут-то их и накрыло, - звучно хлопнула она себе по тощей коленке.
- И что было дальше?
- А что было?.. Осенью свадьбу справили и живут до сих пор. Он ее от… свободы этой быстро отучил – увез на свою пасеку дальнюю. А здесь теперь только по праздникам появляются и все время вместе, под ручку ходят, скалются. Будто их самих медом намазали… А, вот еще был случай…
- Здравствуйте, дамы! – накрыла нас, упавшая из-за угла избушки широкая тень. – Ты уже проснулась?
- Ага, - подскочила я к нему и запустила руки под куртку. – Где ты был?
Борамир обхватил мое лицо руками и потянулся к губам, но бросив взгляд на застывшую в предвкушении старушку, лишь чмокнул в нос:
- Договаривался насчет средства нашего передвижения.
- Ну, и на чем же мы будем отсюда передвигаться?
- Примитивно - на лошадях. Ты еще не научилась скакать галопом?
- Галопом? – испуганно выкатила я глаза. - Нет. Я и шагом то едва за тобой поспевала.
- Значит, поедем шагом. Тем более, по дороге будет столько интересных мест. Здесь-то мы с тобой уже все… посмотрели, - насмешливо сузил он глаза. – Я только за своим мечом, расплачусь за постой, а потом позавтракаем, - скрылся Борамир в низком дверном проеме, заставив нашу хозяйку даже привстать, проводив его задумчивым взором вглубь избушки.
- Да-а… - многозначительно изрекла она, вновь развернувшись ко мне. – Молодость… Так, а вы то, вчера под решетом… - начала, но, поймав мой затравленный взгляд, прихлопнула рот рукой. – Неужто?.. Алант и…
- Видимо, оно, все-таки, ошибается, - со вздохом пожала я плечами и, попрощавшись, развернулась на выход…
Но, первым у дороги дождалась не Борамира, а выскочившую с завидной скоростью, нашу бывшую квартиродательницу. Старушка, мельком взглянув в мою сторону, тут же устремилась к соседней калитке, совершенно забыв про свою клюку… Вот где, вечная молодость…
- Вета, что ты ей такое сказала? – появился следом за ней опешивший мужчина. - Она с меня за наш постой брать отказалась. Заверила, что мы для нее и так большой почет, а потом понеслась куда-то быстрее ветра.
- Мы теперь с тобой будем здесь большими знаменитостями, причем совершенно безымянными, - проводила я глазами мелькающие подошвы. – Хотя, думаю, со временем и имена появятся. Тебе какое больше нравится из мужских?..
В своем воображении я живо представила местные научные диспуты на тему: «Каким же способом аланту и человеку можно добиться одновременного старения?» И варианты гипотез, из которых одна была мне весьма очевидна - алант отказывается от своей магии. А вот вторая до сих пор оставалась загадкой…
Таверна «Веселый кнут», на следующий день после всенародного гулянья, возвращала свой прежний вид и ее хозяина мы вновь застали на улице. Но, на этот раз, выправляющего молотком висящую на одной петле дверную створку. Он приветливо промычал нам полным гвоздей ртом и со скрипом открыл уцелевшую вторую половинку. В самом же зале полным ходом шла генеральная уборка по истреблению следов вчерашней разноцветной благодати на стульях, столах и стенах. Участвовали в ней худая, как модель женщина, лет сорока, даже на нас не взглянувшая, и наша вчерашняя провожатая со следами жесткого недосыпана лице. Поэтому усадил нас Шимон за оставшийся единственно чистым, маленький угловой столик, отделенный от общего зала шторкой. Видимо, предназначенный для особо стеснительных (или загадочных) гостей. И обслужила нас младшая дочь хозяина, несмотря на свой помятый вид, довольно быстро, тут же подмахнув по большой порции горячей яичницы с колбасой.
Мы же сидели друг напротив друга и лишь изредка обменивались несущественными фразами, остро чувствуя приближающуюся дорогу и то, куда она должна была нас привести. И, пусть, пока старались обмануть свою судьбу, придумывая разные для этого способы, но нас уже неотвратимо затягивало в воронку реальности… Борамир, правда, еще шутил, а я все так же ему улыбалась, но, вскоре, нам, неожиданно представилось настоящее развлечение…
- Здравствуйте, - услышали мы из-за плотно скрывающей нас ткани знакомый старческий голос, а за ним и мерный стук (предположительно, клюки) по полу. – Что-то спина ноет. Наверное, к непогоде… Присесть то дадите или мне так и торчать тут у стола?
- Да садись ты, - вступило в диалог второе действующее лицо в сопровождении звука отодвигаемой мебели (предположительно, стула). Чего пришла то, мама? Или уже огород твой опять пора полоть?
- Да, какой там огород?.. Ты новость слыхала? – чуть заметно понизила она голос. – Про вчерашние чудеса с решетом?.. Что, и попить не предложите?..
Мы с Борамиром, внезапно, напряглись. И я поняла, что накарканная мной собственная слава настигла-таки, своих героев еще на месте их «преступления».
- Дочка, принеси бабушке, там… Сама знаешь, в буфете, - тем временем продолжилась «радиопостановка», опять же, в сопровождении звука удаляющихся шагов и хлопнувшей двери (предположительно, в личные комнаты семьи). – Так, что за чудеса тебе опять померещились?
- Как это, померещились? – всерьез оскорбилась магическая старушка. – Это тебе может… померещиться. Это ты со своими способностями только и умеешь, что в тазиках воду на посуду греть. А я – маг. Мне все взаправду видится.
- Ну, хорошо. Что тебе привиделось? – флегматично поправилась женщина.
- Да постояльцы мои, которых твой муженек мне вчера навелил, знаешь, кем оказались?
- Мама, я даже про то, что он тебе кого-то вчера навелил впервые сейчас от тебя же и слышу. Говори яснее причем тут решето?
- А притом, двое их было. Девица – алант, это в наших-то краях, - повысила она голос до состояния хриплого шепота. – Длинная, рыжая и с глазищами. Настоящий алант, в общем… - на этом месте Борамир попытался встать и вмешаться в спектакль, но, я его сдержала из чистого любопытства. - … А мужчина ее - прямо видарь(1). Хоть и человек, даже не маг. С хвостом чудным на голове. И тоже какой-то… непростой. Вроде, и одет обычно, а держит себя, как прынц и меч дорогой. Уж я-то в этом толк знаю. Муж то мой, твой отец, был… - на этом месте была пресечена вторая попытка обсуждаемого, вероломным хватанием за руки.
- Ой, да помню я, мама, кем был мой отец. Наслышана о геройском наемном воителе… Дальше то что? Причем здесь решето?
- А притом, что решето наше на них вчера пролилось… заветным.
- Заветным? – выказала долгожданную заинтересованность женщина, а Борамиру теперь уже пришлось удерживать меня. – Нет, я еще ночью от наших мужиков за столами слыхала, что в этом году спустилась опять на нас благодать, но, чтоб на аланта и человека? Разве такое возможно?..
- Вот и я говорю, что вряд ли, - высказалась довольная рассказчица. – А Симениха говорит, что может такое быть… Ну, наконец-то, дождалась от внучки водички, - вновь хлопнула та же дверь и старушка на время выпала из действия.
- А вы, мама, все по деревне со сплетнями носитесь. Клюку то свою на этот раз дома не забыли? Кого из соседок сегодня полощем? – заполнило паузу третье появившееся лицо в виде вернувшегося Шимона.
- Да, погоди ты, не про этих сейчас речь. Так что Симениха то говорит? – вступилась за честь матери дочь.
- А говорит, что есть один способ, кроме отказа от алантских сил, да только она сама его толком не знает.
- Я не понял, это вы про кого сейчас треплетесь? Про какого аланта?
- А про такого, милок, что ты мне вчера на постой определил, – ехидно пояснила старушка.
- Чего? – сдавленно прошипел мужчина, а потом тоже перешел на шепот. – Скакали бы вы отсюда, мама, прямо сейчас со своими новостями. Ведь доведете меня до… - внезапно возник он прямо перед нами, причем цвета нашей с Борамиром вчерашней раскраски. - Вы уж нас простите, дураков деревенских. Ведь эти бабы мои, чтоб им хоб языки вместо плуга впряг… - схватился он рукой за грудь.
- Да, все нормально, - едва сдерживаясь, встала я из-за стола, предвкушая грядущее зрелище.
