______________________________________________________________________
Иллюстрации к книге находятся здесь https://vk.com/album731163940_284397416
______________________________________________________________________
КНИГА 1 из цикла "Рыцари тоже плачут"
За семь лет до последующих событий…
- …В заключение своего дипломного проекта хотелось бы еще раз подчеркнуть, что знание теоретической основы такого важного аналитического компонента, как «женская логика», позволяет определить скрытую мотивацию участвующих в следствии сторон и заметно продвинуться в поиске преступника…
О-хо-хо. Ничего себе, загнула. Одну мозговую извилину за другую. Последние, оставшиеся… Теперь желательно глаза от кафедры оторвать… Надо бы… А что они там молчат-то?
- Кхе-кхе… Спасибо, Агата, - канцлер Исбург, вероятно, от моего «загиба» очухался первым. И поправил ладонью свою козлиную бородку в перпендикуляр к столу (привычка у него – вкушать кадетский бред, водрузив подбородок на кулак). – Вопросы к кадету Вешковской у присутствующей комиссии есть?
- Имеются, - а кто б в этом факте усомнился? Лично я бы и медень на спор не поставила. Госпожа Лэшок в выдержанной театральной паузе скосилась в исписанный лист под своим носом. – Кадет Вешковская?
- Да, это я, - надеюсь, это уже вопрос был?
- Кадет Вешковская, тема вашего дипломного проекта… так называемая, «женская логика», - и выстрел в упор прищуренным взглядом. Ох, чую, грядет. Да и чего доброго от этой «мантикоры» ждать? Столько лет традиционно скалилась, а тут, вдруг… - Я хотела бы для себя… – ударение на последнем слове и кивок на обе стороны длинного стола – уточнить: какое она имеет отношение к обычному следствию, проводимому рыцарем Прокурата?
- Женская логика?.. – да хвост тебе главной дверью прищемить. Ведь, едва ли не в лицах все примеры живописала.
- Совершенно верно, кадет Вешковская.
Ну, хорошо. Поскачем по второму кругу. Только, оно вам всем надо? На пятом-то часу третьего дня «триумфа маразма над здравым смыслом»:
- Вернемся к пункту первому главы номер два, - мне послышалось или остальные четверо «хранителей здравого смысла» вздохнули? – Составляющие данного аналитического компонента, - мстительно процитировала я саму себя. Потом тоже… вздохнула. Точнее, вдохнула. – Женская логика отличается от признанной за эталон, так называемой «научной» или «мужской», наличием третьей ее части. В мужской логике суждение может быть истинным или ложным. В женской, кроме перечисленных двух, присутствует третье - суждение, не представляющее для женщины интереса. Что не мешает ей отнести его ко всем перечисленным категориям одновременно. Причиной этому служит понятие «абсолюта». Что такое «абсолют»? Так называемая «догма», к которой примеряется последующий вывод. Именно абсолют решает, соглашаться со стороной оппонента, противоречить ей или свести спор на нет. На бытовом примере поясню: спор мужчины и женщины. Он в полемическом пылу восклицает: «Ты сама на себя посмотри!». Тем самым, намекая на собственные недостатки оппонента. Женщина же в ответ парирует: «Да вам вообще никому верить нельзя! Правильно мне мама говорила!». Абсолют здесь: «Мужчина по своей природе доверия не заслуживает»… - перевела я дух и понеслась дальше. - Абсолют применительно к следственному процессу и именуется «скрытой мотивацией». Например, дама, выступающая по делу об убийстве собственного мужа, сначала пытается уверить, что упокойный был крайне невоздержан на грубость. Потом дает показания о его притеснениях по службе. И в заключение без колебаний соглашается на эксперимент с энергодвойником убитого.
- Ну и в чем же здесь «абсолют»? – приподняла тонкие брови «мантикора».
- Данная дама, хоть и мужа собственного, мягко говоря, не любила, к убийству его никакого отношения не имеет. Абсолютом же здесь является ее уверенность: «Мой упокойный муж – никчемное животное»… Прошу прощения.
- Да-а… - канцлерская бородка вновь накрылась ладонью. – Я так думаю, господа, на этом…
- А вот что бы еще хотелось прояснить… для себя, - пожалуй, ее не только я сразу за дверью тихо прокляну. – Вы, кадет Вешковская, по своему специалитету, насколько я знаю, «малумтелепат»? Чтец мыслей нечисти?
- Так точно, госпожа Лэшок.
- Так, применительно к ней…
- Женская логика? – на этот раз она меня все же, удивила. – Ага-а. Применительно к нечисти?
- Совершенно верно. Но, если вы затрудняетесь нам…
- Во-первых, женская логика активизируется лишь для полемики, а представители разумной нечисти очень редко вступают с малумтелепатом в спор. Во-вторых, хоть у нечисти и высоко развита интуиция, то есть, инстинкт самосохранения, сама по себе она…
- Уж о вашей-то, кадет Вешковская, развитой интуиции мы тут все наслышаны. Не так ли, господа?
Вот мстительная зараза! И ведь было-то на первом курсе. С тех пор за свою «интуицию» и плачу. Хотя, скорее, за не менее «развитый» язык:
- С вашего позволения, я продолжу. Еще один пример абсолюта. Теперь, из моей личной практики. Обычно женщина применяет скрытую мотивацию в корыстных целях. Часто, пользуясь при этом своим…
- Агата!.. Господа, вопросы к защите данного проекта еще будут? – взгляд моего научного куратора и без всяких слов был более чем красноречив: «С языком у тебя, детка, проблемы хронические». – Нет?.. – тягостная, многосекундная пауза. Настороженный скос в сторону мрачной госпожи Лэшок и громкий поспешный выдох. – Кадет Вешковская, можете быть свободны. И, раз вы у нас – последняя, предупредите там остальных, чтоб далеко не разбегались до церемонии оглашения результатов.
- Спасибо, господин канцлер… Всем спасибо за внимание, - о-хо-хо! И, подхватив подмышку свой «маразм», нестись отсюда, не касаясь скрипучего пола…
Ба-бах! Высокая дверь за моей спиной захлопнулась со звуком выставляемой пудовой печати (я такую в музее видела). И я, будто впервые за последние несколько недель, оглядела родной, уходящий в обе широкие дали, коридор… А кого тут предупреждать? Наверняка, все на лужайке за главным корпусом кверху носами в чувство приходят. После экзаменационного «финиша». Все, кроме одного. Вот оно – счастье. И я через гулкий коридор ринулась сейчас именно к нему:
- Ник! – бух, прямо в подставленные на другом его конце длинные руки. – Ух-х. Всё!
- Ты живая? Как все прошло?
- Надеюсь… нормально. Правда…
- Мантикора?
- Ага. А тебя вчера не пытала?
Мой «любый» однокурсник скривился, прищурив вечно смеющиеся гранитно-серые очи:
- Узкопрофильная тема моя ей явно не по клыкам… Агата?
- Ага?
- Значит, тебя можно поздравить?
- Так, и тебя тоже. Я теперь снова способна объективно оценивать реальность. Потому что изменить ее в ближайшие дни уже не смогу. Когда у нас кадетский бал?
- Как «вернувшейся в реальность», докладываю: через четыре дня, рыцарь Прокурата, малумтелепат, Агата Вешковская.
- Ну, предположим, еще не «Рыцарь». Да и насчет «малумспециалитета»: где я в Ладмении достойных «собеседников» себе найду? Такие как ты, дерзкие и решительные, их почти всех извели. И у меня по этому поводу к тебе…
- Погоди.
- Что?
Ник, оттолкнувшись от подоконника, перехватил мою руку:
- Погоди. Сначала – обоюдные поздравления.
- Поняла… А давай – на нашем любимом месте? Там, где обычно? Когда еще сможем…
- Понял… Пошли!
И мы побежали. Миновав длинное правое крыло третьего этажа, промахнули пустой лестничный пролет и, разметав по сторонам кучку младшекурсников, вновь вильнули направо. А дальше – мимо высоченных, вровень потолкам, шкафов вдоль стен с хранящимися под их залапанными стеклами раритетами, картами и важными инструкциями (подальше от кадетских корректировок) и, наконец, тормознули между двумя самыми дальними. У узкого простенка. Такого, что, если в него вдвоем - то только в обнимку. Прижавшись тесно друг к другу.
- Закрой глаза.
- Ник, зачем? – обесцененная «Женская логика» полетела на мраморные плиты пола. – Зачем? Я хочу в твои глаза смотреть.
- А я тебе сказать что-то хочу, - обхватил он пальцами мою шею и спиной вперед направил в пропахшую пылью нишу. – Не спорь.
- Я и не… - захлопнула я и рот и глаза. Потом рот все же, приоткрыла. Иначе, зачем вообще сюда неслись… Ух ты… Теплое мужское дыхание от моих губ плавно сместилось к левому уху:
- Я тебя люблю, Агата, - шепотом выдохнул он именно туда. Я всего на миг замерла:
- Я тебя – тоже, - руки мои, привычно скользнув по мужским бокам, зацепились сзади за жесткий ремень штанов. – Я тебя – тоже. Это и есть твоя новость? Так я ее с шестнадцати лет…
- Агата, я люблю тебя.
- Ник, я поняла… И можно я глаза открою?
- Поздно… - ух… о-о… а вот целовался мой любый всегда так, что любая логика вмиг растворялась за дальними-дальними облаками… Иначе… зачем вообще сюда?.. На лучшее в мире место…
Все повторилось, как и много-много счастливых и рискованных до этого раз. Пальцы мои, как обычно, оказавшись в мужских волосах, перемешали его русые пряди с моими собственными. Гораздо длиннее и всего чуточку посветлее, но, на первый взгляд и не поймешь: где чьи. А звуки от наших поспешных, тоже по многолетнему опыту, поцелуев, привычно звонко улетали в самую высь между узкими боковинами шкафов. И мы смеялись, лишь на мгновенье оторвавшись друг от друга, а потом вновь принимались целоваться. Все это вновь повторялось. С одной лишь существенной разницей…
- Ой. А вы… а я… Агата, я тебя везде ищу.
- Ксюша…
- Да. Широких спин Годы и Ло здесь явно не хватает, - Ник, хмыкнув мне прямо в щеку, нехотя отстранился:
- А-ай!
- Ох, извини. Мой перстень… за твои волосы. Я сейчас…
- Только, пожалуйста, на этот раз – без них.
- Это трудно… Как бы подарок твой не оставить… у тебя же висеть.
- Ай!
- Ой!.. А что? Придется дарить еще один, - сосредоточенно пробубнил Ник. – Раз этот ты мне снимать запретила… Всё. Отцепил.
Ну уж, нет. Еще один точно такой у меня вряд ли получится. Потому что этот – особый. Серебряный с круглым арабским агатом в гнезде совершенно черного цвета. Как и мои собственные глаза. И заложенным вовнутрь камня заклятием. О нем даже сам «носитель» не в курсе. Это – мой ему «жертвенный приз». А «жертва» - я. Ну, как, «жертва»? Просто…
- Агата, как защита прошла? – Ксюша явно чувствовала себя рядом с нашей суетой «коряво». Так Ник «психологический дисбаланс» называет. Корявость эта выпирала из моей приятельницы блуждающим взглядом голубых глаз, который, в конце концов, уперся в раскинувшиеся веером на полу листы:
- Что это ты? - фыркнув, подхватила она их с плит, а потом тщательно на весу протрясла.
- Всю женскую логику высыплешь. А защита прошла нормально.
- И даже мымра эта…
- Агата, я пойду. Мне…
- Куда? – развернулась я всем корпусом к Нику.
- Дела кое-какие нужно доделать до вечера. Девушки, - и бросив на нас поочередно прицельный взгляд, быстро зашагал вдоль пустынного коридора.
- А-а…
- Так что там с мымрой? – оторвалась Ксюша от стремительно удаляющейся мужской спины. – Агата?
- С госпожой Лэшок?.. А, по родне моей «нечистой» опять прошлась, - забрала я у девушки свой несчастный труд. Та вмиг подбоченилась:
- Вот гадина. Запрещенным приемом. Да еще в такой день.
- Запрещенным? Подумаешь. Ну, был у меня в предках перевертыш с истинной медвежьей ипостасью? Ну, «одарю» и я свою внучку точно таким же «специалитетом»? Подумаешь… Ксюш, а насчет «запрещенных приемов»… Ты зачем Нику уступила?
- Что?!.. Когда?
- Пять дней назад на практическом экзамене. Ведь ты же – на четверть алант. И порхаешь, как бабочка. А тут – зависла сонной мухой над этим сколопендровым мутантом и про ключ на его шее напрочь забыла.
- О-о, - собрав пухлые губы в трубочку, откинулась та спиной на шкаф. – Ну, растерялась поначалу. А потом, Ник бы меня все равно на горе обошел. Если б даже я этот ключ с этой хобьей многоножки сдернула, и ворота загона открыла. А не он, так ты. Вы ж с ним – лучшие на курсе. Что, впрочем, и произошло. Это я про тебя.
- Ага… Трусанула, значит? На тебя не похоже.
- Агат, кончай со своей «женской аналитикой».
- Логикой.
- И с ней тоже кончай. Ты и так половину примеров для диплома с меня списала.
Ну да. Хотя, если быть точной, две трети: к чему далеко бежать, когда под собственным носом, в соседках по казарменной комнате такой «истинно женский экземпляр»? И если исходить из этой самой пресловутой логики…
- Ты его мужское самолюбие боялась задеть? А ведь он бы тебя, наверняка, на горе обошел. Он, действительно, лучший на курсе. Тем более, глупо. Надо было бороться.
- Бороться? Ради чего? У меня и так приличный диплом выйдет, а вот ты… - и неожиданно смолкла.
- Мы с ним – на равных, Ксюш. Все двенадцать лет. И нас обоих это устраивает. Ник для меня – и друг, и подруга, и любимый мужчина. Все – в одном лице. А то, что я его обошла…
То, что я его обошла, было чистым везением. Поначалу. Ведь начинала я пересеченный забег последней из нашего «трио». И все благодаря «мантикоре» и ее низкому баллу за экзамен по «Истории ближнего заграничья». С опозданием на мучительно долгие двадцать секунд. А потом начала догонять. По лабиринту пронеслась на предельной для собственной самооценки скорости, влетев в коридор с пятью открывающимися ловушками тоже на ней. И тормознула только на третьей. Здесь моя интуиция и сработала. Правда, пришлось практически скакать по стене. А потом была топь и загон с ядовитым мутантом. Самый правый из трех. В центральном к тому времени уже шла жаркая схватка между Ником и темпераментной обладательницей ключа. Над левым болталась в раздумьях о «месте женщины в обществе» медововолосая Ксюха. А я, выдохнув, вперлась в беседу. Хотя, сколопендра по уровню интеллекта очень сильно близка к табурету. Однако мои спешно заброшенные мыслеобразы разглядела: «Ключ с шеи – жизнь», «Копытом в песок – смерть». Вот так и уговорились. Сравнительно быстро. И, отсалютовав, только закончившему (прикончившему) любимому уже на подъеме, поскакала наверх. До обвисшего в штильном мареве флажка на вершине.
- Ты лучше скажи: как на целебных источниках три дня отдохнула в компании идущих на поправку героев? Рыцари наши не сильно покой нарушали?
- Что?.. Ксюш, ты о чем?
Девушка понятливо хмыкнула:
- Я так и знала. Куда им до…
- Да я все эти дни на террасе у родителей проторчала вот с этими бумажками под носом, - и вздернула их для наглядности между собой и открывшей рот Ксюхой. – Я же тебе говорила, что они у меня еще месяц назад, в конце мая, домик сняли недалеко от Тайриля? Подальше от нашей столичной пыли.
- О-о… Агата, а я о том и…
- Ну, ты и… «женщина», - и зашлась в громком смехе, рикошетом полетевшем по длинному просторному коридору. – Хотя, та «моральная компенсация победителю» пришлась как нельзя кстати: я хоть отоспалась и отъелась за последние несколько недель. А еще знаешь что?.. Помнишь некроманта из выпускной комиссии на практическом экзамене?
- Это кудрявый такой брюнет с потрясающе фиалковыми глазами? Тот, что к тебе потом подходил?
- Ага, господин Анчаров. Так вот…
- Ой!
- Что, «ой»? – прищурила я глаза.
- Агата, ой. Мне очень сильно пора. Потом дорасскажешь. И… заскочи по дороге в канцелярию.
Иллюстрации к книге находятся здесь https://vk.com/album731163940_284397416
______________________________________________________________________
КНИГА 1 из цикла "Рыцари тоже плачут"
ПРОЛОГ
За семь лет до последующих событий…
- …В заключение своего дипломного проекта хотелось бы еще раз подчеркнуть, что знание теоретической основы такого важного аналитического компонента, как «женская логика», позволяет определить скрытую мотивацию участвующих в следствии сторон и заметно продвинуться в поиске преступника…
О-хо-хо. Ничего себе, загнула. Одну мозговую извилину за другую. Последние, оставшиеся… Теперь желательно глаза от кафедры оторвать… Надо бы… А что они там молчат-то?
- Кхе-кхе… Спасибо, Агата, - канцлер Исбург, вероятно, от моего «загиба» очухался первым. И поправил ладонью свою козлиную бородку в перпендикуляр к столу (привычка у него – вкушать кадетский бред, водрузив подбородок на кулак). – Вопросы к кадету Вешковской у присутствующей комиссии есть?
- Имеются, - а кто б в этом факте усомнился? Лично я бы и медень на спор не поставила. Госпожа Лэшок в выдержанной театральной паузе скосилась в исписанный лист под своим носом. – Кадет Вешковская?
- Да, это я, - надеюсь, это уже вопрос был?
- Кадет Вешковская, тема вашего дипломного проекта… так называемая, «женская логика», - и выстрел в упор прищуренным взглядом. Ох, чую, грядет. Да и чего доброго от этой «мантикоры» ждать? Столько лет традиционно скалилась, а тут, вдруг… - Я хотела бы для себя… – ударение на последнем слове и кивок на обе стороны длинного стола – уточнить: какое она имеет отношение к обычному следствию, проводимому рыцарем Прокурата?
- Женская логика?.. – да хвост тебе главной дверью прищемить. Ведь, едва ли не в лицах все примеры живописала.
- Совершенно верно, кадет Вешковская.
Ну, хорошо. Поскачем по второму кругу. Только, оно вам всем надо? На пятом-то часу третьего дня «триумфа маразма над здравым смыслом»:
- Вернемся к пункту первому главы номер два, - мне послышалось или остальные четверо «хранителей здравого смысла» вздохнули? – Составляющие данного аналитического компонента, - мстительно процитировала я саму себя. Потом тоже… вздохнула. Точнее, вдохнула. – Женская логика отличается от признанной за эталон, так называемой «научной» или «мужской», наличием третьей ее части. В мужской логике суждение может быть истинным или ложным. В женской, кроме перечисленных двух, присутствует третье - суждение, не представляющее для женщины интереса. Что не мешает ей отнести его ко всем перечисленным категориям одновременно. Причиной этому служит понятие «абсолюта». Что такое «абсолют»? Так называемая «догма», к которой примеряется последующий вывод. Именно абсолют решает, соглашаться со стороной оппонента, противоречить ей или свести спор на нет. На бытовом примере поясню: спор мужчины и женщины. Он в полемическом пылу восклицает: «Ты сама на себя посмотри!». Тем самым, намекая на собственные недостатки оппонента. Женщина же в ответ парирует: «Да вам вообще никому верить нельзя! Правильно мне мама говорила!». Абсолют здесь: «Мужчина по своей природе доверия не заслуживает»… - перевела я дух и понеслась дальше. - Абсолют применительно к следственному процессу и именуется «скрытой мотивацией». Например, дама, выступающая по делу об убийстве собственного мужа, сначала пытается уверить, что упокойный был крайне невоздержан на грубость. Потом дает показания о его притеснениях по службе. И в заключение без колебаний соглашается на эксперимент с энергодвойником убитого.
- Ну и в чем же здесь «абсолют»? – приподняла тонкие брови «мантикора».
- Данная дама, хоть и мужа собственного, мягко говоря, не любила, к убийству его никакого отношения не имеет. Абсолютом же здесь является ее уверенность: «Мой упокойный муж – никчемное животное»… Прошу прощения.
- Да-а… - канцлерская бородка вновь накрылась ладонью. – Я так думаю, господа, на этом…
- А вот что бы еще хотелось прояснить… для себя, - пожалуй, ее не только я сразу за дверью тихо прокляну. – Вы, кадет Вешковская, по своему специалитету, насколько я знаю, «малумтелепат»? Чтец мыслей нечисти?
- Так точно, госпожа Лэшок.
- Так, применительно к ней…
- Женская логика? – на этот раз она меня все же, удивила. – Ага-а. Применительно к нечисти?
- Совершенно верно. Но, если вы затрудняетесь нам…
- Во-первых, женская логика активизируется лишь для полемики, а представители разумной нечисти очень редко вступают с малумтелепатом в спор. Во-вторых, хоть у нечисти и высоко развита интуиция, то есть, инстинкт самосохранения, сама по себе она…
- Уж о вашей-то, кадет Вешковская, развитой интуиции мы тут все наслышаны. Не так ли, господа?
Вот мстительная зараза! И ведь было-то на первом курсе. С тех пор за свою «интуицию» и плачу. Хотя, скорее, за не менее «развитый» язык:
- С вашего позволения, я продолжу. Еще один пример абсолюта. Теперь, из моей личной практики. Обычно женщина применяет скрытую мотивацию в корыстных целях. Часто, пользуясь при этом своим…
- Агата!.. Господа, вопросы к защите данного проекта еще будут? – взгляд моего научного куратора и без всяких слов был более чем красноречив: «С языком у тебя, детка, проблемы хронические». – Нет?.. – тягостная, многосекундная пауза. Настороженный скос в сторону мрачной госпожи Лэшок и громкий поспешный выдох. – Кадет Вешковская, можете быть свободны. И, раз вы у нас – последняя, предупредите там остальных, чтоб далеко не разбегались до церемонии оглашения результатов.
- Спасибо, господин канцлер… Всем спасибо за внимание, - о-хо-хо! И, подхватив подмышку свой «маразм», нестись отсюда, не касаясь скрипучего пола…
Ба-бах! Высокая дверь за моей спиной захлопнулась со звуком выставляемой пудовой печати (я такую в музее видела). И я, будто впервые за последние несколько недель, оглядела родной, уходящий в обе широкие дали, коридор… А кого тут предупреждать? Наверняка, все на лужайке за главным корпусом кверху носами в чувство приходят. После экзаменационного «финиша». Все, кроме одного. Вот оно – счастье. И я через гулкий коридор ринулась сейчас именно к нему:
- Ник! – бух, прямо в подставленные на другом его конце длинные руки. – Ух-х. Всё!
- Ты живая? Как все прошло?
- Надеюсь… нормально. Правда…
- Мантикора?
- Ага. А тебя вчера не пытала?
Мой «любый» однокурсник скривился, прищурив вечно смеющиеся гранитно-серые очи:
- Узкопрофильная тема моя ей явно не по клыкам… Агата?
- Ага?
- Значит, тебя можно поздравить?
- Так, и тебя тоже. Я теперь снова способна объективно оценивать реальность. Потому что изменить ее в ближайшие дни уже не смогу. Когда у нас кадетский бал?
- Как «вернувшейся в реальность», докладываю: через четыре дня, рыцарь Прокурата, малумтелепат, Агата Вешковская.
- Ну, предположим, еще не «Рыцарь». Да и насчет «малумспециалитета»: где я в Ладмении достойных «собеседников» себе найду? Такие как ты, дерзкие и решительные, их почти всех извели. И у меня по этому поводу к тебе…
- Погоди.
- Что?
Ник, оттолкнувшись от подоконника, перехватил мою руку:
- Погоди. Сначала – обоюдные поздравления.
- Поняла… А давай – на нашем любимом месте? Там, где обычно? Когда еще сможем…
- Понял… Пошли!
И мы побежали. Миновав длинное правое крыло третьего этажа, промахнули пустой лестничный пролет и, разметав по сторонам кучку младшекурсников, вновь вильнули направо. А дальше – мимо высоченных, вровень потолкам, шкафов вдоль стен с хранящимися под их залапанными стеклами раритетами, картами и важными инструкциями (подальше от кадетских корректировок) и, наконец, тормознули между двумя самыми дальними. У узкого простенка. Такого, что, если в него вдвоем - то только в обнимку. Прижавшись тесно друг к другу.
- Закрой глаза.
- Ник, зачем? – обесцененная «Женская логика» полетела на мраморные плиты пола. – Зачем? Я хочу в твои глаза смотреть.
- А я тебе сказать что-то хочу, - обхватил он пальцами мою шею и спиной вперед направил в пропахшую пылью нишу. – Не спорь.
- Я и не… - захлопнула я и рот и глаза. Потом рот все же, приоткрыла. Иначе, зачем вообще сюда неслись… Ух ты… Теплое мужское дыхание от моих губ плавно сместилось к левому уху:
- Я тебя люблю, Агата, - шепотом выдохнул он именно туда. Я всего на миг замерла:
- Я тебя – тоже, - руки мои, привычно скользнув по мужским бокам, зацепились сзади за жесткий ремень штанов. – Я тебя – тоже. Это и есть твоя новость? Так я ее с шестнадцати лет…
- Агата, я люблю тебя.
- Ник, я поняла… И можно я глаза открою?
- Поздно… - ух… о-о… а вот целовался мой любый всегда так, что любая логика вмиг растворялась за дальними-дальними облаками… Иначе… зачем вообще сюда?.. На лучшее в мире место…
Все повторилось, как и много-много счастливых и рискованных до этого раз. Пальцы мои, как обычно, оказавшись в мужских волосах, перемешали его русые пряди с моими собственными. Гораздо длиннее и всего чуточку посветлее, но, на первый взгляд и не поймешь: где чьи. А звуки от наших поспешных, тоже по многолетнему опыту, поцелуев, привычно звонко улетали в самую высь между узкими боковинами шкафов. И мы смеялись, лишь на мгновенье оторвавшись друг от друга, а потом вновь принимались целоваться. Все это вновь повторялось. С одной лишь существенной разницей…
- Ой. А вы… а я… Агата, я тебя везде ищу.
- Ксюша…
- Да. Широких спин Годы и Ло здесь явно не хватает, - Ник, хмыкнув мне прямо в щеку, нехотя отстранился:
- А-ай!
- Ох, извини. Мой перстень… за твои волосы. Я сейчас…
- Только, пожалуйста, на этот раз – без них.
- Это трудно… Как бы подарок твой не оставить… у тебя же висеть.
- Ай!
- Ой!.. А что? Придется дарить еще один, - сосредоточенно пробубнил Ник. – Раз этот ты мне снимать запретила… Всё. Отцепил.
Ну уж, нет. Еще один точно такой у меня вряд ли получится. Потому что этот – особый. Серебряный с круглым арабским агатом в гнезде совершенно черного цвета. Как и мои собственные глаза. И заложенным вовнутрь камня заклятием. О нем даже сам «носитель» не в курсе. Это – мой ему «жертвенный приз». А «жертва» - я. Ну, как, «жертва»? Просто…
- Агата, как защита прошла? – Ксюша явно чувствовала себя рядом с нашей суетой «коряво». Так Ник «психологический дисбаланс» называет. Корявость эта выпирала из моей приятельницы блуждающим взглядом голубых глаз, который, в конце концов, уперся в раскинувшиеся веером на полу листы:
- Что это ты? - фыркнув, подхватила она их с плит, а потом тщательно на весу протрясла.
- Всю женскую логику высыплешь. А защита прошла нормально.
- И даже мымра эта…
- Агата, я пойду. Мне…
- Куда? – развернулась я всем корпусом к Нику.
- Дела кое-какие нужно доделать до вечера. Девушки, - и бросив на нас поочередно прицельный взгляд, быстро зашагал вдоль пустынного коридора.
- А-а…
- Так что там с мымрой? – оторвалась Ксюша от стремительно удаляющейся мужской спины. – Агата?
- С госпожой Лэшок?.. А, по родне моей «нечистой» опять прошлась, - забрала я у девушки свой несчастный труд. Та вмиг подбоченилась:
- Вот гадина. Запрещенным приемом. Да еще в такой день.
- Запрещенным? Подумаешь. Ну, был у меня в предках перевертыш с истинной медвежьей ипостасью? Ну, «одарю» и я свою внучку точно таким же «специалитетом»? Подумаешь… Ксюш, а насчет «запрещенных приемов»… Ты зачем Нику уступила?
- Что?!.. Когда?
- Пять дней назад на практическом экзамене. Ведь ты же – на четверть алант. И порхаешь, как бабочка. А тут – зависла сонной мухой над этим сколопендровым мутантом и про ключ на его шее напрочь забыла.
- О-о, - собрав пухлые губы в трубочку, откинулась та спиной на шкаф. – Ну, растерялась поначалу. А потом, Ник бы меня все равно на горе обошел. Если б даже я этот ключ с этой хобьей многоножки сдернула, и ворота загона открыла. А не он, так ты. Вы ж с ним – лучшие на курсе. Что, впрочем, и произошло. Это я про тебя.
- Ага… Трусанула, значит? На тебя не похоже.
- Агат, кончай со своей «женской аналитикой».
- Логикой.
- И с ней тоже кончай. Ты и так половину примеров для диплома с меня списала.
Ну да. Хотя, если быть точной, две трети: к чему далеко бежать, когда под собственным носом, в соседках по казарменной комнате такой «истинно женский экземпляр»? И если исходить из этой самой пресловутой логики…
- Ты его мужское самолюбие боялась задеть? А ведь он бы тебя, наверняка, на горе обошел. Он, действительно, лучший на курсе. Тем более, глупо. Надо было бороться.
- Бороться? Ради чего? У меня и так приличный диплом выйдет, а вот ты… - и неожиданно смолкла.
- Мы с ним – на равных, Ксюш. Все двенадцать лет. И нас обоих это устраивает. Ник для меня – и друг, и подруга, и любимый мужчина. Все – в одном лице. А то, что я его обошла…
То, что я его обошла, было чистым везением. Поначалу. Ведь начинала я пересеченный забег последней из нашего «трио». И все благодаря «мантикоре» и ее низкому баллу за экзамен по «Истории ближнего заграничья». С опозданием на мучительно долгие двадцать секунд. А потом начала догонять. По лабиринту пронеслась на предельной для собственной самооценки скорости, влетев в коридор с пятью открывающимися ловушками тоже на ней. И тормознула только на третьей. Здесь моя интуиция и сработала. Правда, пришлось практически скакать по стене. А потом была топь и загон с ядовитым мутантом. Самый правый из трех. В центральном к тому времени уже шла жаркая схватка между Ником и темпераментной обладательницей ключа. Над левым болталась в раздумьях о «месте женщины в обществе» медововолосая Ксюха. А я, выдохнув, вперлась в беседу. Хотя, сколопендра по уровню интеллекта очень сильно близка к табурету. Однако мои спешно заброшенные мыслеобразы разглядела: «Ключ с шеи – жизнь», «Копытом в песок – смерть». Вот так и уговорились. Сравнительно быстро. И, отсалютовав, только закончившему (прикончившему) любимому уже на подъеме, поскакала наверх. До обвисшего в штильном мареве флажка на вершине.
- Ты лучше скажи: как на целебных источниках три дня отдохнула в компании идущих на поправку героев? Рыцари наши не сильно покой нарушали?
- Что?.. Ксюш, ты о чем?
Девушка понятливо хмыкнула:
- Я так и знала. Куда им до…
- Да я все эти дни на террасе у родителей проторчала вот с этими бумажками под носом, - и вздернула их для наглядности между собой и открывшей рот Ксюхой. – Я же тебе говорила, что они у меня еще месяц назад, в конце мая, домик сняли недалеко от Тайриля? Подальше от нашей столичной пыли.
- О-о… Агата, а я о том и…
- Ну, ты и… «женщина», - и зашлась в громком смехе, рикошетом полетевшем по длинному просторному коридору. – Хотя, та «моральная компенсация победителю» пришлась как нельзя кстати: я хоть отоспалась и отъелась за последние несколько недель. А еще знаешь что?.. Помнишь некроманта из выпускной комиссии на практическом экзамене?
- Это кудрявый такой брюнет с потрясающе фиалковыми глазами? Тот, что к тебе потом подходил?
- Ага, господин Анчаров. Так вот…
- Ой!
- Что, «ой»? – прищурила я глаза.
- Агата, ой. Мне очень сильно пора. Потом дорасскажешь. И… заскочи по дороге в канцелярию.
