________________________________________
Портреты героев и иллюстрации здесь https://vk.com/album731163940_284880531
________________________________________
И В ЭТОТ РАЗ... На этот раз я даже распознала размеренное поскрипывание экипажа, проезжающего мимо по улице. Старательно прислушалась к коридорной тишине за дверью… Никого.
Да, двигать под дверной порог сполна загруженный комод - занятие трудоемкое. Однако, и напрасное, скорей всего, судя по опыту двух прошлых моих начисто снесенных оборон. И как же я дошла до жизни такой?
Как-как! Легкой походкой до самого своего последнего тупика.
- О, это - да! – потянувшись, упала носом прямо в мягкую кровать. Перевернулась на спину, раскинув руки. С душой зевнула. Лизнула языком сухие от пыхтенья над комодом губы… Именно губы мои первыми за прошлые прорывы в обороне и поплатились. Нынешней своей припухлостью. А уж потом и шея пятнами варварского клейменья на ней и… уф-ф-ф...
Так как же дошла ты до подобной жизни, вечно циничная и до бескультурья умная Пигалица?.. Даже не знаю с чего начать рассказ. С причины собственной «великой мести»? С истоков прозвища, крепко пришпиленного на года? Или с того, как упустила зарождение бедлама под названьем «меня хотят убить»? Так не убили ведь…
Ладно! Но, начну сразу с третьей неудавшейся смертоубийственной попытки.
в которой
главная героиня залетает на каштан,
а все вокруг врут и прячутся от соседей…
Каюсь, заметить настойчивые поползновенья на собственную жизнь я удосужилась не сразу. Причем, не я одна, уж если честно отвечать! Висела себе поперек ветви каштана… висела, мерно покачиваясь под полуденно ленивым июльским ветерком. Откашливала из легких остатки въедливого взрывного дыма и…
- Хобья сила! Ситринг, кх-ху!
Ситринг, мой верный ассистент (о верности его отдельно) с выраженьем искреннейшей досады на безбородой гномьей физиономии застыл под тенью рослого каштана:
- Ведь цельную оконную раму собой вынесла.
- Что ты там под нос бубнишь?! – с нетерпеньем дрыгнув ногами, вновь покачнулась вместе с веткой я.
- Стекла с защитой от вандалов и эффектом отраженья, чтоб его.
- Да я тебя не слышу! Шум в ушах стоит до сей по-оры, - и удивленно распахнула вместе с глазами рот. – Кх-ху! Ситринг?!
- Что, самая неудачливая в Куполграде экспертисса? – очнулся мой дико скряжный ассистент.
Вот о скряжности его упомянуть самое время. И суть здесь в том, что «умной до бескультурья» я, Эрментруда Христманн, в номинале девица 27-ти полных годов, считаюсь лишь между берегов своей насыщенной экспертной практики. Для трудностей иного рода (читай: «житейского») я приспособлена умом едва ль и честно откупаюсь от них своими гонорарами. И, слава подлинникам всех богов, они теперь стабильны. Шесть лет учебного старанья и пять лет сколачивания репутации эксперта по художественным подлогам не зачахли даром на алтаре дамского счастья. Именно дамского, потому как лично для меня оно (в отличие от среднестатистических невест) – самодостаточность и право цельно жить. Впрочем, первое здесь подразумевает и второе… Куда вообще меня свернуло?.. А! Скряжный Ситринг! Несомненно, он послан мне судьбой. Хотя, назвать салон канцелярии «Считаем-пишем» «судьбой» горазд лишь сам его хозяин, да и то в удачливо торговый год. Ситринг Литрм же, вызывающе гладко выбритый, элегантно наряженный двадцатилетний гном одержимо носился по ладменской столице от «Считаем-пишем» простым торговым вояжёром. Им однажды семь лет назад он и свернул к моим гостеприимным двустворчатым дверям:
- Доброго дня! Я знаю, что вам злободневно нужно!
Мы с прежней своей горничной, тяжко беременной на тот момент, переглянулись:
- Мужа? – оптимистично-вкрадчиво предположила Люли.
- А мне бы, - оценивающе сузила я глаза сквозь линзы спецдиоприй, но…
- Счеты! – сообразительно скоро рявкнул Ситринг. – Каркас с костяшками из липы! На ребрах изысканные серебряные кружева и скидка за согласье на покупку в первый же миг!
- Зачем мне эти счеты? Мне бы…
- Размер поменьше в стиле «Ёмкий ридикюль»?
- Нет! – не сдержалась я.
- Я понял! – в озаренье просветлел лицом мой будущий подельник. – Вы, госпожа, навыками счетоводства не владеете? Я научу!
- О-о-о. Люли, неси в гостиную чай с бутербродами. Это надолго.
Так Ситринг Литрм у нас остался в доме насовсем. Считает на тех самых счетах, что мне втюхал, заведует бюджетом, ведет всю корреспонденцию и сделки, организует встречи, ругается с поставщиками и с гномьим сочным вдохновением клянет злой рок, но дальше пригорода к ночи не сбегает. Нет, Ситринг не пугливый. Что вы? Скряжный. Копит на скромный домик с видом на собственный золотоносный рудничок. А что я в сущности хотела тогда в первую нашу встречу у него спросить? Да просто - где гном купил свой черный котелок из фетра. Уж больно в моем стиле эта красота: мужские котелки, цилиндры с легкими вуалями в замену плоских женских шляп, обувь с устойчивыми каблуками, рубашки с рюшами, юбки (непременно!) с множеством карманов, корсеты из практичной кожи, жакеты в клетку и пальто с турнюром. Еще высокая резная трость. Да! Она, кстати, и украшенье и оборонное оружие. Мама моя (которая вместе с отцом уж много лет как греется на дипслужбе в солнечной Чидалии [1]
- Кх-ху! Ситринг!
- Что, самая неудачливая в Куполграде экспертисса?
- Скажи, в том разжижителе, раскупоренном мною пару минут назад с целью…
Гном не дослушав, нервенно подпрыгнул:
- Да понял! Нет! Не может быть!
- Чего? – скривясь, заерзала я на ветке, пытаясь после кашля плодотворно глубоко вдохнуть, наконец.
- В составе взрывоопасных составляющих. Сей разжижитель от проверенного продавца и, - отработанно отбарабанил Ситринг, однако на последнем слове, вдруг, замер, выпучив глаза, не то от внезапного открытья мысли, не то от хондроза по причине задранной вверх головы.
Я, с высоты наблюдая за подобной метаморфозой, скуксилась:
- Ну, да, контора «Стальной Вайцхевич». Поставщик королевского двора и Прокурата [3]
- Раз-жи-жи-жи…жи…
- Ситринг, да очнись! В наличии стойкое ощущение неучтенной ерунды. Где-то я знатно…
- Святой Генезий!
- … обглупилась, - и, заключив диагноз, пронаблюдала включенье в нашу «феерию со взрывом» трех новых действующих лиц.
Кстати, Святой Генезий... Он, вроде, покровитель театральных артистов? Неужто деятельная моя горничная Ивуся определилась с профилем своей будущей стези?
- Ах, Эрментруда! Как же так?! – возопила владетельница связки всех ключей, Галина, поспевшая на парадное крыльцо второй, вслед за Ивусей.
- Да это дерево развратное давно пора свалить втихую от городских властей! – а вот и третья - моя любимая кухарка. Теперь хоть митинг со своей ветки начинай – все домочадцы в сборе. – Детонька, ты как там? Может правда, спилим его на дрова под кровом ночи и вся проблема?
- Мезита, ты в уме благоразумна? Каштан горит ужасно. Отвратительно он горит! А едкий его дым еще и способствует затяжной мигрени.
- Да, Гала?.. Слушай, а что если его сразу цельным стволом кому загнать?
- Я в доле! И покупателя давно нашел. Свояк мой в столярном квартале табуретный мастер.
- Как вам не стыдно! Не слушайте их, госпожа!.. Подлецы забыли про меня. Тем более, Ситринг, ты мне месяц как должен целый сребень [4]
- Ивусь, не шипи, если про…
- Отвратительно! И не просто затягивается на неделю…
- … и клумбу засадить на это место!..
- … а я говорила-говорила!
Да-а, про митинг был мой поспешный вывод… Но, в реальности эти четверо только с виду смахивают на неудачно одомашненный бродячий цирк. Вот сами убедитесь:
- А-ай! – и выждать максимум пару секунд… Одна секунда… Две.
- Детонька, держись, тетка Мезита уже идет!
- Ситринг, к дереву лестницу из сада!
- Несу!
- Не надо!
- Эрментруда, как же не надо-то?
- Сама слевитирую вниз потихоньку. А вы по сторонам все брысь!.. О-ох. Да-а! Вдохну-у-ула.
И как же жизнь внизу прекрасна. И только б не испортил ее своим никчемным визитом Прокурат. Никчемным совершенно! Решу эту проблему без нег…
- Госпожу Эрсель в известность ставим?
- Галина, нет! Только без тетушки.
- Ну, нет, так нет. А за семейным лекарем, Ивуся, беги немедля.
- Чего за ним бегать-то? Вон он, господин Сажи уж сам сюда несется, лишь огромадный саквояж бьет по ногам и седина полощется по ветру. Взрыв наверняка слыхали по всей нашей сонной улице. Верно сейчас нагрянут нас обсуждать.
- О, точно! Ситринг?!
- … карниз в двух местах вылетевшей рамой задело. В трех… Эрми, что?!
- Подсчитаешь убытки изнутри. Снаружи я на фасад навешу морок. Домой все мигом!
Летим и ковыляем. «Лишь огромадный саквояж бьет по ногам и седина полощется по ветру». Определенно, Ивусе надо попробовать себя еще и в литературной прозе.
А улица наша, Улица Синей рощи, и вправду тиха (была). Особое же ее «сонное» умиротворенье присуще всем жилым кварталам Куполграда с начала мая по сентябрь - в сезон массовых выездов горожан к далекому Морю радуг или близким окрестным водоемам в уединенье дач. Лет семьдесят тому назад в этой долине и вправду шелестела под ветром пригородная роща. У прозвания ее «Синей» есть пара версий. Первая (официальная): в посадке каштанов с кленами участвовала сама королевская чета, чей символичный цвет зовется как раз банально «королевским синим». Вторая версия (веселая): в тени развалистых деревьев тогдашнее столичное общество любило знатно погулять. И здесь всплывает совсем иная символичность синего цвета. В пользу второй версии, кстати, сильно намекает пострадавший от меня каштан, доставшийся нашему земельному наделу «остаточным от городских властей отягощеньем [5]
Улица Синей рощи! Ее картографическая середина – дом 51. Просторный и светлый двухэтажный особняк из строго обработанного камня, который уже семь лет как в полном моем распоряжении. Не просто так, по письменному договору с родителями. Ох, уж мне этот договор! И имя в его тексте: «Джиса Эрсель». Тё-т-тя… 65-ти летняя проблема с фамильным длинным носом, неубиваемым лорнетом (я с детства проверяла) и воображением «Энциклопедии коварных тайн». Сразу после отъезда на дипслужбу отца и мамы она вообразила себе обязанность внезапно возлюбить меня и опекать. Ни первое и ни второе искусственно развить в себе тетушке так и не удалось, конечно. А вот внезапно радовать меня визитами с проверкой и обязательным разоблаченьем… Полгода! Шесть месяцев я это стоически терпела, но договор с родителями… Пришлось устроить собственную проверку на предмет: «Кто ж тёте на меня свистит?». Классически-затрёпанную проверку, приведшую, однако, ко внезапным результатам. Напомню, этот цирк творился шесть с половиной лет тому назад, закончившись под вечер 1-го апреля. Ведя повествование о времени нынешнем, я не лукавлю, уверяя в верности мне Ситринга. Впрочем, как и остальных своих «артистов». Здесь надо очень коротко о каждом:
Во-первых, любимая кухарка, дородная и щедро конопатая Мезита. Я ее с детства знаю. Отсюда и личное обращенье «детонька» в мой адрес. В огромной душе Мезиты, как и в подопечной ей кухне чистота и всё самое важное на педантичном перечете. Что не мешает ей, однако, легко фантазировать о мести всем нашим недоброжелателям - Мезита любит составлять подробное меню на их поминки. Это так странно. И заботливо. Ну, а ее дипломы в рамочках по безупречно чистым стенам: «Успешный курс любительского зельеварения», «Победа в уличном конкурсе «Яды во благо»… М-м-м… В общем, шесть с половиной лет назад ради проверки я по секрету страшному сообщила Мезите о беременности. Своей, естественно.
Далее Галина, экономка – тоже особа еще из детства моего. Высокая, сухая, со строгой прямой спиной и прическами всегда чрезвычайно авантюрными (дай боги цирюльнику ее здоровья и творческих экстазов!). То есть, если Галина открывает парадную дверь, услышать, вдруг, бесконтрольно изумленный вопль с крыльца для нас нормально. Мало того, эксперименты с головой нисколько не мешают ей внутри стен дома слыть образцом добродетели и этикета… Галине я шесть с половиной лет назад тайно поведала о заведенном на меня уголовном деле по поводу подлога результатов экспертизы …
Теперь Ивуся моя! Она, действительно, «моя» – мной лично нанятая на службу взамен уехавшей на историческую родину Люли. Вертлявая, курносая и крайне симпатичная девица неполных двадцати двух лет. Ах, да, она по «Звездной карте» от уважаемого в стране авгура [6]
Портреты героев и иллюстрации здесь https://vk.com/album731163940_284880531
________________________________________
И В ЭТОТ РАЗ... На этот раз я даже распознала размеренное поскрипывание экипажа, проезжающего мимо по улице. Старательно прислушалась к коридорной тишине за дверью… Никого.
Да, двигать под дверной порог сполна загруженный комод - занятие трудоемкое. Однако, и напрасное, скорей всего, судя по опыту двух прошлых моих начисто снесенных оборон. И как же я дошла до жизни такой?
Как-как! Легкой походкой до самого своего последнего тупика.
- О, это - да! – потянувшись, упала носом прямо в мягкую кровать. Перевернулась на спину, раскинув руки. С душой зевнула. Лизнула языком сухие от пыхтенья над комодом губы… Именно губы мои первыми за прошлые прорывы в обороне и поплатились. Нынешней своей припухлостью. А уж потом и шея пятнами варварского клейменья на ней и… уф-ф-ф...
Так как же дошла ты до подобной жизни, вечно циничная и до бескультурья умная Пигалица?.. Даже не знаю с чего начать рассказ. С причины собственной «великой мести»? С истоков прозвища, крепко пришпиленного на года? Или с того, как упустила зарождение бедлама под названьем «меня хотят убить»? Так не убили ведь…
Ладно! Но, начну сразу с третьей неудавшейся смертоубийственной попытки.
ГЛАВА 1
в которой
главная героиня залетает на каштан,
а все вокруг врут и прячутся от соседей…
Каюсь, заметить настойчивые поползновенья на собственную жизнь я удосужилась не сразу. Причем, не я одна, уж если честно отвечать! Висела себе поперек ветви каштана… висела, мерно покачиваясь под полуденно ленивым июльским ветерком. Откашливала из легких остатки въедливого взрывного дыма и…
- Хобья сила! Ситринг, кх-ху!
Ситринг, мой верный ассистент (о верности его отдельно) с выраженьем искреннейшей досады на безбородой гномьей физиономии застыл под тенью рослого каштана:
- Ведь цельную оконную раму собой вынесла.
- Что ты там под нос бубнишь?! – с нетерпеньем дрыгнув ногами, вновь покачнулась вместе с веткой я.
- Стекла с защитой от вандалов и эффектом отраженья, чтоб его.
- Да я тебя не слышу! Шум в ушах стоит до сей по-оры, - и удивленно распахнула вместе с глазами рот. – Кх-ху! Ситринг?!
- Что, самая неудачливая в Куполграде экспертисса? – очнулся мой дико скряжный ассистент.
Вот о скряжности его упомянуть самое время. И суть здесь в том, что «умной до бескультурья» я, Эрментруда Христманн, в номинале девица 27-ти полных годов, считаюсь лишь между берегов своей насыщенной экспертной практики. Для трудностей иного рода (читай: «житейского») я приспособлена умом едва ль и честно откупаюсь от них своими гонорарами. И, слава подлинникам всех богов, они теперь стабильны. Шесть лет учебного старанья и пять лет сколачивания репутации эксперта по художественным подлогам не зачахли даром на алтаре дамского счастья. Именно дамского, потому как лично для меня оно (в отличие от среднестатистических невест) – самодостаточность и право цельно жить. Впрочем, первое здесь подразумевает и второе… Куда вообще меня свернуло?.. А! Скряжный Ситринг! Несомненно, он послан мне судьбой. Хотя, назвать салон канцелярии «Считаем-пишем» «судьбой» горазд лишь сам его хозяин, да и то в удачливо торговый год. Ситринг Литрм же, вызывающе гладко выбритый, элегантно наряженный двадцатилетний гном одержимо носился по ладменской столице от «Считаем-пишем» простым торговым вояжёром. Им однажды семь лет назад он и свернул к моим гостеприимным двустворчатым дверям:
- Доброго дня! Я знаю, что вам злободневно нужно!
Мы с прежней своей горничной, тяжко беременной на тот момент, переглянулись:
- Мужа? – оптимистично-вкрадчиво предположила Люли.
- А мне бы, - оценивающе сузила я глаза сквозь линзы спецдиоприй, но…
- Счеты! – сообразительно скоро рявкнул Ситринг. – Каркас с костяшками из липы! На ребрах изысканные серебряные кружева и скидка за согласье на покупку в первый же миг!
- Зачем мне эти счеты? Мне бы…
- Размер поменьше в стиле «Ёмкий ридикюль»?
- Нет! – не сдержалась я.
- Я понял! – в озаренье просветлел лицом мой будущий подельник. – Вы, госпожа, навыками счетоводства не владеете? Я научу!
- О-о-о. Люли, неси в гостиную чай с бутербродами. Это надолго.
Так Ситринг Литрм у нас остался в доме насовсем. Считает на тех самых счетах, что мне втюхал, заведует бюджетом, ведет всю корреспонденцию и сделки, организует встречи, ругается с поставщиками и с гномьим сочным вдохновением клянет злой рок, но дальше пригорода к ночи не сбегает. Нет, Ситринг не пугливый. Что вы? Скряжный. Копит на скромный домик с видом на собственный золотоносный рудничок. А что я в сущности хотела тогда в первую нашу встречу у него спросить? Да просто - где гном купил свой черный котелок из фетра. Уж больно в моем стиле эта красота: мужские котелки, цилиндры с легкими вуалями в замену плоских женских шляп, обувь с устойчивыми каблуками, рубашки с рюшами, юбки (непременно!) с множеством карманов, корсеты из практичной кожи, жакеты в клетку и пальто с турнюром. Еще высокая резная трость. Да! Она, кстати, и украшенье и оборонное оружие. Мама моя (которая вместе с отцом уж много лет как греется на дипслужбе в солнечной Чидалии [1]
Закрыть
), впервые разглядев такой воинственный визаж, вздохнула: «Это предсказуемо». Неправда! Подумаешь, рост мой всего 63 дюйма
[2]
Чидалия – южная соседка Ладмении по материку Бетан. Границы между этими двумя государствами проходят через море Радуг. Столица Чидалии – великолепный город Виладжо.
Закрыть
! Да еще формы – мило округлые, глаза – небесно-голубые, пухлые губы, белокурые локоны и голос мерзко-звонкий, как у малолетней чтицы. «Пигалицей» я в узких кругах нашей большой столицы слыву по совсем иной причине. И чуть попозже ее непременно проясню. Ну, а сейчас все ж вернемся к старому каштану у разбитого окна:1,6 метра
- Кх-ху! Ситринг!
- Что, самая неудачливая в Куполграде экспертисса?
- Скажи, в том разжижителе, раскупоренном мною пару минут назад с целью…
Гном не дослушав, нервенно подпрыгнул:
- Да понял! Нет! Не может быть!
- Чего? – скривясь, заерзала я на ветке, пытаясь после кашля плодотворно глубоко вдохнуть, наконец.
- В составе взрывоопасных составляющих. Сей разжижитель от проверенного продавца и, - отработанно отбарабанил Ситринг, однако на последнем слове, вдруг, замер, выпучив глаза, не то от внезапного открытья мысли, не то от хондроза по причине задранной вверх головы.
Я, с высоты наблюдая за подобной метаморфозой, скуксилась:
- Ну, да, контора «Стальной Вайцхевич». Поставщик королевского двора и Прокурата [3]
Закрыть
. Но, я до взрыва в мастерской лишь только и успела, что промокнУть тампон в том… Общегосударственный орган охраны закона и порядка в Ладмении с Главным рыцарем во главе. Прокурат делится на 12 рыцарских комтурий (узкопрофильных подразделений). Во главе каждой комтурии стоит старший рыцарь.
- Раз-жи-жи-жи…жи…
- Ситринг, да очнись! В наличии стойкое ощущение неучтенной ерунды. Где-то я знатно…
- Святой Генезий!
- … обглупилась, - и, заключив диагноз, пронаблюдала включенье в нашу «феерию со взрывом» трех новых действующих лиц.
Кстати, Святой Генезий... Он, вроде, покровитель театральных артистов? Неужто деятельная моя горничная Ивуся определилась с профилем своей будущей стези?
- Ах, Эрментруда! Как же так?! – возопила владетельница связки всех ключей, Галина, поспевшая на парадное крыльцо второй, вслед за Ивусей.
- Да это дерево развратное давно пора свалить втихую от городских властей! – а вот и третья - моя любимая кухарка. Теперь хоть митинг со своей ветки начинай – все домочадцы в сборе. – Детонька, ты как там? Может правда, спилим его на дрова под кровом ночи и вся проблема?
- Мезита, ты в уме благоразумна? Каштан горит ужасно. Отвратительно он горит! А едкий его дым еще и способствует затяжной мигрени.
- Да, Гала?.. Слушай, а что если его сразу цельным стволом кому загнать?
- Я в доле! И покупателя давно нашел. Свояк мой в столярном квартале табуретный мастер.
- Как вам не стыдно! Не слушайте их, госпожа!.. Подлецы забыли про меня. Тем более, Ситринг, ты мне месяц как должен целый сребень [4]
Закрыть
.Примерно тысяча российских рублей.
- Ивусь, не шипи, если про…
- Отвратительно! И не просто затягивается на неделю…
- … и клумбу засадить на это место!..
- … а я говорила-говорила!
Да-а, про митинг был мой поспешный вывод… Но, в реальности эти четверо только с виду смахивают на неудачно одомашненный бродячий цирк. Вот сами убедитесь:
- А-ай! – и выждать максимум пару секунд… Одна секунда… Две.
- Детонька, держись, тетка Мезита уже идет!
- Ситринг, к дереву лестницу из сада!
- Несу!
- Не надо!
- Эрментруда, как же не надо-то?
- Сама слевитирую вниз потихоньку. А вы по сторонам все брысь!.. О-ох. Да-а! Вдохну-у-ула.
И как же жизнь внизу прекрасна. И только б не испортил ее своим никчемным визитом Прокурат. Никчемным совершенно! Решу эту проблему без нег…
- Госпожу Эрсель в известность ставим?
- Галина, нет! Только без тетушки.
- Ну, нет, так нет. А за семейным лекарем, Ивуся, беги немедля.
- Чего за ним бегать-то? Вон он, господин Сажи уж сам сюда несется, лишь огромадный саквояж бьет по ногам и седина полощется по ветру. Взрыв наверняка слыхали по всей нашей сонной улице. Верно сейчас нагрянут нас обсуждать.
- О, точно! Ситринг?!
- … карниз в двух местах вылетевшей рамой задело. В трех… Эрми, что?!
- Подсчитаешь убытки изнутри. Снаружи я на фасад навешу морок. Домой все мигом!
Летим и ковыляем. «Лишь огромадный саквояж бьет по ногам и седина полощется по ветру». Определенно, Ивусе надо попробовать себя еще и в литературной прозе.
А улица наша, Улица Синей рощи, и вправду тиха (была). Особое же ее «сонное» умиротворенье присуще всем жилым кварталам Куполграда с начала мая по сентябрь - в сезон массовых выездов горожан к далекому Морю радуг или близким окрестным водоемам в уединенье дач. Лет семьдесят тому назад в этой долине и вправду шелестела под ветром пригородная роща. У прозвания ее «Синей» есть пара версий. Первая (официальная): в посадке каштанов с кленами участвовала сама королевская чета, чей символичный цвет зовется как раз банально «королевским синим». Вторая версия (веселая): в тени развалистых деревьев тогдашнее столичное общество любило знатно погулять. И здесь всплывает совсем иная символичность синего цвета. В пользу второй версии, кстати, сильно намекает пострадавший от меня каштан, доставшийся нашему земельному наделу «остаточным от городских властей отягощеньем [5]
Закрыть
». Ну, не он сам намекает, а конкретно выцарапанные на серой пупырчатой коре слова: «Здесь счастье происходило». И направляющая вниз по стволу кривая стрелка, а сбоку от нее ряды из тонких палочек, перечеркнутых по пять. 19,5 штук… Да, каштан у нашего высокого крыльца безмолвием хранит свои былые тайны. Думаю, именно факт его беспросветного безмолвия и подрывает Мезиту склонять нас всех к древоубийству (месть такая за неудовлетворенно-болезненное желание всё знать). Моя любимая кухарка годами может фантазировать о конкретной мести. Это нормально для Мезиты и я не против. Другое дело, если б на коре «развратного» каштана палочки, вдруг, снова добавляться стали… Не-ет. Улица у нас тиха. Настолько тиха и развлечений местных так мало, что на поджог соседского садового сарая сбежалось целиком все население. Представьте зрелище: пожарные усердно тушат огонь, а на противоположном тротуаре, рассевшись по впопыхах прихваченным стульчикам, щелкают семечки благодарные зрители. Вся местная прислуга без бездельников-господ… Кстати, о нас. Мы двое (я и Синтринг) обычно сбегаем на отдых в заграничную Чидалию. Но, правда, ближе к октябрю. Устраиваем себе веселое двухнедельное турне по южному побережью Моря радуг и там уж… кх-ху. А дачи у нашего семейства нет, увы. Есть старая родовая усадьба в деревне Бабикоф. Однако, яркие воспоминания детства о ней размыты временнОй рекой. Да и к чему они теперь, эти воспоминания? Меня ущипнул за розовую попу ушлый гусь иль я зловредно ухватила зубами ухо деревенского барана… И вовсе вспоминать не хочется. Объект, находящийся на личном участке, но охраняемый властями. В данном конкретном случае – дерево, оставшееся от вырубленной рощи.
Улица Синей рощи! Ее картографическая середина – дом 51. Просторный и светлый двухэтажный особняк из строго обработанного камня, который уже семь лет как в полном моем распоряжении. Не просто так, по письменному договору с родителями. Ох, уж мне этот договор! И имя в его тексте: «Джиса Эрсель». Тё-т-тя… 65-ти летняя проблема с фамильным длинным носом, неубиваемым лорнетом (я с детства проверяла) и воображением «Энциклопедии коварных тайн». Сразу после отъезда на дипслужбу отца и мамы она вообразила себе обязанность внезапно возлюбить меня и опекать. Ни первое и ни второе искусственно развить в себе тетушке так и не удалось, конечно. А вот внезапно радовать меня визитами с проверкой и обязательным разоблаченьем… Полгода! Шесть месяцев я это стоически терпела, но договор с родителями… Пришлось устроить собственную проверку на предмет: «Кто ж тёте на меня свистит?». Классически-затрёпанную проверку, приведшую, однако, ко внезапным результатам. Напомню, этот цирк творился шесть с половиной лет тому назад, закончившись под вечер 1-го апреля. Ведя повествование о времени нынешнем, я не лукавлю, уверяя в верности мне Ситринга. Впрочем, как и остальных своих «артистов». Здесь надо очень коротко о каждом:
Во-первых, любимая кухарка, дородная и щедро конопатая Мезита. Я ее с детства знаю. Отсюда и личное обращенье «детонька» в мой адрес. В огромной душе Мезиты, как и в подопечной ей кухне чистота и всё самое важное на педантичном перечете. Что не мешает ей, однако, легко фантазировать о мести всем нашим недоброжелателям - Мезита любит составлять подробное меню на их поминки. Это так странно. И заботливо. Ну, а ее дипломы в рамочках по безупречно чистым стенам: «Успешный курс любительского зельеварения», «Победа в уличном конкурсе «Яды во благо»… М-м-м… В общем, шесть с половиной лет назад ради проверки я по секрету страшному сообщила Мезите о беременности. Своей, естественно.
Далее Галина, экономка – тоже особа еще из детства моего. Высокая, сухая, со строгой прямой спиной и прическами всегда чрезвычайно авантюрными (дай боги цирюльнику ее здоровья и творческих экстазов!). То есть, если Галина открывает парадную дверь, услышать, вдруг, бесконтрольно изумленный вопль с крыльца для нас нормально. Мало того, эксперименты с головой нисколько не мешают ей внутри стен дома слыть образцом добродетели и этикета… Галине я шесть с половиной лет назад тайно поведала о заведенном на меня уголовном деле по поводу подлога результатов экспертизы …
Теперь Ивуся моя! Она, действительно, «моя» – мной лично нанятая на службу взамен уехавшей на историческую родину Люли. Вертлявая, курносая и крайне симпатичная девица неполных двадцати двух лет. Ах, да, она по «Звездной карте» от уважаемого в стране авгура [6]
Закрыть
еще и творчески одарена, но в чем конкретно мы пока не знаем. Ищем… Ивуся тогда от меня узнала о болезненном стригущем лишае. Моем, конечно. Предсказателя. В данном конкретном случае – астронома.
