— Нарвель, Арвис! За мной! — рыкнул мужчина на всю деревню с волной силы беты. Я испуганно присела, смотря на Хаджа снизу вверх.
Самые крупные и сильные оборотни быстро обратились с лёгкими гримасами боли на лице и моментально ринулись в погоню. Я не смогла даже стоять на месте и побежала за ними же. Та же дед!
Три громадных бурых медведя, раза в два крупнее самого крупного оборотня, ревя и размахивая когтями, нападали на альфу, желая его если не съесть, то порвать в клочья. Три золотых леопарда, бывшие крупнее главного, бросились на медведей, которые этого не ожидали. Ррах тоже отвлёкся на помощи и именно в этот момент один из диких животных придавил поджарого кота лапой, при этом вспоров когтями полбока.
— Ррах! — сквозь рёв битвы взвизгнул мой голос, я его даже не узнала. Жгучая струя магии рванула из вен и тонкими кровавыми нитями взорвалась, снося силовой волной и медведей и леопардов. А затем я стремительно потеряла сознание, лишь пару раз в кромешной тьме разума слыша голоса.
— Что с ней? — хриплый и такой знакомый...
— Большая потеря крови. Выброс кровавой магии, — напряжённый и неприязненный голос...
Вспоминания охватили резко, я даже не заметила, как скомкала платье в руках. Взволнованно разгладила складки на туманном платье и быстро вышла из комнаты, напоследок поправив янтарный кулончик на груди. Не к месту, это даже я заметила, но снимать не хотелось.
В воздухе доме, по мере приближения к столовой, откуда доносились запахи не только еды, но людей, навскидку около пятнадцати, витали маленькие нежные светлячки, звёздочками летающие то тут, то там. Стайка этих созданий магического происхождения окружила меня, весело порхая вокруг, теряясь в тёмном тумане моего одеяния.
— Ну надо же, хоть что-то в этом доме достойно внимания... — холодный мужской голос отвлек меня от светляков. Высокий худощавый молодой человек с острыми ушками, торчащими в безукоризненно прямых стальных волосах, в чёрном костюме с золотой эмблемой на груди выгодно подчёркивающий внешность серого эльфа. Землянисто-серая кожа слегка переливалась в свете свечей и волшебных друзей, бодро кружащих хороводы вокруг меня.
Несколько мгновений я просто смотрела в холодные глаза серого эльфа, раздумывая, что же сказать. Но не успела и рта раскрыть.
— Эрьяна! Вот и ты! — в поле зрения появилась мама, перетянув внимание с симпатичного эльфа на себя, — Пошли-пошли! — потянула она тут же за собой, не обращая никакого внимания на наши переглядывания с молодым человеком.
Незнакомец презрительно глянул в сторону моей матери, что не укрылось от моего внимания.
В просторной столовой, наполненной мягким светом было много незнакомых лиц, почти безразлично взирающих на меня. Некоторые смотрели с интересом, которое ещё больше пугало меня.
— Саниэль! Подойди! — шикнула мать на развалившегося у стола отца, с пустым взглядом смотрящем на жидкость в сверкающем прозрачном бокале на длинной изящной ножке. Оборотень очень медленно и не спеша отставил бокал, поднялся и подошёл к нам с каким-то обреченным видом, встал рядом с матерью и тяжко вздохнул.
— Итак! Друзья! Знакомьтесь, это наша дочь — Эрьяна Нарр! — провозгласила ведьма, хватая меня за плечи и слегка шатая.
— Ух ты! Глаза такие! — одновременно выдохнули две похожие, как две капли воды, девушки с шоколадными волнистыми волосами и ореховыми глазами. Отличались они лишь наличием у одной острых эльфийских ушек. Маленькая смешная эльфийка тут же подлетела ко мне и мило улыбаясь, показывая при этом ямочки на щёчках, совсем как у матери, которая не выглядела на свой возраст.
— А меня Арифея зовут! — звонко представилась девочка. Именно девочкой она и была. Я в свои человеческие двадцать пять выглядела, как вполне самостоятельная и серьёзная молодая девушка. Этой же на вид было около пятнадцати — шестнадцати лет от роду.
— Эрьяна... — неуверенно улыбнулась я, с интересом взирая на это чудное очарование.
— Адель, прям как ты в день нашего знакомства! — выдала женщина с тёмной короткой причёской, насмешливыми узкими глазами, лёгкой ухмылкой на лице. Эта женщина единственная была одета не в платье, а в довольно красивый и удобный плотный костюм, состоящий из обтягивающих брюк чёрного цвета, укорочённого жилета поверх полупрозрачной чёрной же рубашки. И красиво и удобно. Появятся деньги — закажу себе такой костюмчик.
— Это Келен, Эрьяна, — представила женщину мама.
— Ну что тут скрывать, мне было страшно! — усмехнулась красивая брюнетка с яркими синими глазами и круглым большим медальоном под цвет глаз, сидящая рядом с... оборотнем, отталкиваясь от собственных ощущений. Мужчина со шрамом внимательно и серьёзно смотрел на меня своими глазами цвета тёмной листвы.
— Я — Аделина, а это мой муж — Марс Лепаррде, — представила брюнетка, незаметно пихнув мужчину. Внимательный зелёный взгляд он на миг оторвал от меня, и перевёл своё внимание на жену. Старшая Верховная. Я её представляла старой злой каргой с огромным острым носом и круглой бородавкой на его кончике. Хотя я всех ведьм так представляла.
— Помчали дальше... — весело продолжила Иветта, легонько поворачивая меня к милому молодому человеку, которого я сразу записала в родственники к Верховной и зеленоглазому оборотню.
— Это Адреан. Сын Адель и Марса. Он твой ровесник почти, — парень криво улыбнулся, откусывая от бутерброда, стащенного с центра обеденного стола, кусок и с удовольствием поглощая его.
— Он уже жуёт! — возмущённо и в то же время весело сказала Аделина, вновь пихая локотком своего мужа. Это как-то разрядило обстановку и, слегка усмехнувшись, уже с большим теплом продолжили знакомство.
— Мирагел Назрат и Лориан Майо, — представила следующих мужчин, увлечённо шепчущих между собой. Вампир и знакомый уже мне ведьмак широко улыбнулись, показывая белоснежные зубы, а также парочки острых клыков в случае с Мирагелем. Красноглазый весело мне подмигнул и тут же продолжил обсуждение с Лорианом. Это, по всей видимости, заводилы компании?
— Сантирен и Колирон Трейби-Терр Вайд, старший брат и отец Арифеи... А также сын и муж Женевьевы, соответственно, — не стесняясь, тыкала в людей пальчиком Иветта.
— Ну, и последние... ректор Академии магии — Катор Лаим, его жена — сеньора Хелийтея и сын — Намаракил-лас, — мужчина с необычной внешностью смотрел на меня немного устало, его жена — серая эльфийка — брезгливо, а вот сынок, тот самый молодой человек, встретивший меня на входе в столовую, с уже нескрываемым интересом. Но не в обиду будет этому Намаракилу-ласу, от отца он взял малую толику той мужественной стальной красоты, что была у ректора. Но внешность младший Лаим компенсировал странным взглядом, в котором крылось то ли желание, то ли какое-то безумие.
— Очень рада знакомству, — вежливо сказала я, стараясь выглядеть холодной и немного бесчувственной.
Ужин проходил в каком-то мрачном молчании, даже задорные мама и дочка Трейби-Терр Вайд помалкивали. Я кожей ощущала на своей коже пристальное внимание всех. В этих взглядах не было злобы... как это обычно было в глазах других людей и нелюдей. И это пугало меня и мою Эри.
— Прошу простить меня... — прохрипела я в волнении и вышла из-за стола. Прочь от странных людей, лучше жить в вечной ненависти, где не стоит ждать ничего хорошего. Надо всегда быть начеку! И тогда удары в спину не страшны, а точные удары в сердце не так болезненны и смертельны...
— Странно, да? Все тебя ненавидят, боятся, а здесь... страшно увидеть даже проблеск ненависти в глазах этих людей... — молодого серого эльфа я почувствовала уже давно и совсем не испугалась его тихого низкого голоса за спиной. Отвечать не хотелось, поэтому я просто молча посмотрела на парня и отвернулась к туманному, ещё по-летнему тёплому вечеру. На террасе было тихо и спокойно, это место мне даже напомнило мне мой лес в Аукендоне, любимое место для грёз — озерцо меж тёмных деревьев, нежный и тёплый воздух будто поглаживал, успокаивал, а ветерок поглаживает волосы и остужает покрасневшие щёки.
— Мы здесь одна большая семья, Эрьяна... — вновь заговорил эльф, подойдя ближе, это я почувствовала по колебаниям воздуха и интенсивности его аромата.
— Полукровкам нет места среди обычных людей и нелюдей... — повторила слова, слышимые мной на протяжении всей жизнь от всех людей.
— Смешная ты... — хмыкнул парень, оказавшись перед моими звериными глазами, — Мы тут все полукровки!
— Не такие...— начала я, но была перебита Намаракилом-лас.
— Я наполовину серый эльф, на вторую маг-человек, с примесью демонической крови.
— Демонической? — удивлённо переспросила.
— Мой отец не так прост, как кажется. В молодости ритуалами баловался... Вызвал демона из параллельного мира... и впитал его силу с кровью. Адреан Лепаррде, как и ты — оборотень с долей магической силы, несвойственной истинным оборотням. Арифея и Сантирен — полуэльфы. Так что, тебе здесь некого бояться. Здесь никто не упрекнёт тебя в не чистой крови.
— Я чувствовала за столом напряжение... — призналась холодно, всем своим видом показывая, что «хороши твои слова, да только оборотня не обманешь».
Серый эльф широко улыбнулся, показывая маленькие клычки, и ушёл, оставив меня одну. Я осторожно втянула аромат, запоминая его. Эри даже не среагировала на него, а это значит, что единственный точно не серый эльф, хотя сердце немного взволновалось. Рави альфы стаи говорила, что скоро я стану взрослой самкой, а это повлечёт за собой шлейф неприятностей, начиная с желания поскорей найти единственного. Да и новое место, новые люди, все это всколыхнет в любом человеке ранее неведанные эмоции. Например, в мое случае, это любовь. Ну, надеюсь, все же этого не случится.
— Изумительно выглядишь... — пошелестел воздух, и я вновь, как в том переулке, рассекла позади себя воздух когтями, на что он вибрирующе рассмеялся.
— Мне определённо надо тебя взять в школу наёмников, — волнующий голос взбудоражил и меня и Эри, мы метались, высматривая в каждой тени невидимого наёмника.
— Ты говорил, что встретимся в таверне... — начала я, рассматривая приближающийся густой мрак, принявший силуэт человека.
— Захотел ещё раз увидеть тебя... Запрещаешь? Да и как можно пропустить такое зрелище... твоя мамочка, видно, очень хочет выдать тебя замуж, такое платье, — волнующе прохрипел голос над ухом, вызвав табун мурашек и отросшие когти и клыки, — Ш-ш-ш, девочка моя, сладкая, я не причиню тебе вреда без заказчика... — мрак стал плотней и погладил по щеке, постепенно рассеиваясь и принимая человеческий вид, укутанный в тёмный плащ, не оставляя открытым ни один участок кожи.
— Кто ты такой? — прохрипела я кажется прямо в губы наёмника, Эри металась, не зная, как поступить... К нему тянуло, но и страх был велик.
Каагл не ответил, легко провёл своими губами по пересохшим от волнения моим, втянул воздух около шеи, черканул носом около уха... Все это было настолько интимно, что я замерла, боясь дышать.
— А ты не чувствуешь это? — прохрипел мужчина, сверкнув светлыми глазами из-под капюшона, но чертова магия тут же уничтожила воспоминание об их цвете. Я мотнула головой.
— Врёшь... — прошептал Каагл и исчез. А покрасневшая, смущённая и возбуждённая, я осталась на этой чертовой террасе.
— Эрьяна, пошли за стол, — Отец, как всегда, рычит, и это привело в чувство, восстанавливая прежнюю холодность, тающую при появлении странного наёмника.
Наемник
Сладенькая кошечка. Такая необычная во всем. Внешность, характер… Но при этом глупая до невозможности. Наивная. Хотя при ее-то судьбе быть наивной и глупой – преступление. Милая, совсем юная, а уже какая гордая. Не кошка. Одинокая волчица.
Ну, что ж. Поиграем в кошки-мышки. И поверь, моя глупая киса, ты будешь мышкой. Сладкой, сексуальной, желанной. О да, игра будет безумно интересной.
Ты считаешь себя сильной и даже умной. В какой-то степени это так и есть, если сравнивать с твоими сверстницами. Но. Тебе не выстоять против меня.
Ты будешь моей.
Ворота Академии встретили меня молчаливым натужным поскрипыванием, а за ними грянули запахи, въевшиеся в мою память уже навсегда. Будто купол прошла, таким перезвоном отозвался главный переход.
— Эрьяна! — радостно завизжала Арифея, подбегая ко мне, подобно маленькому смерчу. Живучие блохи! Я не могу с ней дружить, только не с этой очаровательной маленькой девочкой. Она просто не поймёт ненависть окружающих... А из-за меня её будут презирать и сторониться. Я холодно кивнула в знак приветствия и попыталась пройти дальше. Вот «попыталась» здесь ключевое слово.
— Эрьяна! — вихрь каштановых кудряшек подлетел ко мне, крепко обнимая. Я даже онемела от такого приветствия. Стараясь контролировать Эри, ошарашено замершую во мне. Девочка с высоты своего роста посмотрела на меня снизу вверх, смешно морща курносый носик в веснушках, и ещё неожиданней звонко рассмеялась.
— Ты такая смешная! — прокомментировала она, попутно изобразив, судя по ее кривлянием, серьезную и удивленную меня. По ее гримасам я поняла, что выгляжу не совсем так, как должна.
— Арифея... нам не стоит дружить... — начала я, пряча глаза от развеселившийся девочки.
— Глупости! — выдала девушка и, мило улыбнувшись, схватила мой скинутый плащ, мою руку с заметными когтями и потянула в сторону простого здания, обвитого цветниками. Только отталкиваясь от мысли, что цветы любят девушки, я поняла, что это общежитие для адепток. Полуэльфа бодро тянула меня именно к цветастому здания, весело рассказывая что-то, резко сменяя одну тему на другую. В какой-то прекрасный момент я не смогла ничего понять из ее лепета и прекратила ее слушать. Такие девушки особо и не обижаются на это, это же все лишь повод рассказать снова «чудесную» новость.
— Имя, факультет, — нудно встретил меня холл общежития в лице призрака гномьей женщины с чересчур длинной бородой и кустистыми бровями.
— Эрьяна Нарр! Поступает на факультет ведьминства, — радостно провозгласила Арифея, хлопая глазками. На ее звонкий голос обернулись все девушки, толпившиеся в холле, а вот девчачий гомон неожиданно резко прекратился.
Гномка устало вздохнула, положила большой, почерневший от времени ключ, на стол перед собой, даже не посмотрев на нас с полуэльфой.
— Ой, как здорово! Мы будем жить напротив! — возвестила всех, хотя об этом должна была узнать только я, Арифея. Напряженно посмотрев на всех девушек, я бесшумно пошла за новой подругой, точнее — единственной подругой.
— Нарр… дочка преподавателя Нарр... А глаза-то какие у нее, жуть... Рыжая, как и мамаша... Все в платьях, а она в костюмчике, срам... Надеется, что хоть на фигурку ее кто клюнет, раз рожей не вышла... — шипела со всех сторон. Привычно-то как, прям как дома, в Аукендоне. Такие же змеи, такие же ядовитые язычки...
— Ты не обращай внимания, они просто завидуют... Ты вон какая красивая... Даже тетя Иветта не такая красивая, — улыбнулась полуэльфа мне, в который раз меня шокировав.
— Завидуют? Чему? — решила уточнить, а то, может, глюки. Обычно, когда наешься кошачьей мяты — случается. Я ее правда не употребляла, но кто знает, что было намешано в том вонючем месиве на завтраке в доме маман, которое она назвала высокопарно «диетический салат». Куда бы мне с моей «фигурой» есть такие салаты, интересно знать.
Самые крупные и сильные оборотни быстро обратились с лёгкими гримасами боли на лице и моментально ринулись в погоню. Я не смогла даже стоять на месте и побежала за ними же. Та же дед!
Три громадных бурых медведя, раза в два крупнее самого крупного оборотня, ревя и размахивая когтями, нападали на альфу, желая его если не съесть, то порвать в клочья. Три золотых леопарда, бывшие крупнее главного, бросились на медведей, которые этого не ожидали. Ррах тоже отвлёкся на помощи и именно в этот момент один из диких животных придавил поджарого кота лапой, при этом вспоров когтями полбока.
— Ррах! — сквозь рёв битвы взвизгнул мой голос, я его даже не узнала. Жгучая струя магии рванула из вен и тонкими кровавыми нитями взорвалась, снося силовой волной и медведей и леопардов. А затем я стремительно потеряла сознание, лишь пару раз в кромешной тьме разума слыша голоса.
— Что с ней? — хриплый и такой знакомый...
— Большая потеря крови. Выброс кровавой магии, — напряжённый и неприязненный голос...
Вспоминания охватили резко, я даже не заметила, как скомкала платье в руках. Взволнованно разгладила складки на туманном платье и быстро вышла из комнаты, напоследок поправив янтарный кулончик на груди. Не к месту, это даже я заметила, но снимать не хотелось.
В воздухе доме, по мере приближения к столовой, откуда доносились запахи не только еды, но людей, навскидку около пятнадцати, витали маленькие нежные светлячки, звёздочками летающие то тут, то там. Стайка этих созданий магического происхождения окружила меня, весело порхая вокруг, теряясь в тёмном тумане моего одеяния.
— Ну надо же, хоть что-то в этом доме достойно внимания... — холодный мужской голос отвлек меня от светляков. Высокий худощавый молодой человек с острыми ушками, торчащими в безукоризненно прямых стальных волосах, в чёрном костюме с золотой эмблемой на груди выгодно подчёркивающий внешность серого эльфа. Землянисто-серая кожа слегка переливалась в свете свечей и волшебных друзей, бодро кружащих хороводы вокруг меня.
Несколько мгновений я просто смотрела в холодные глаза серого эльфа, раздумывая, что же сказать. Но не успела и рта раскрыть.
— Эрьяна! Вот и ты! — в поле зрения появилась мама, перетянув внимание с симпатичного эльфа на себя, — Пошли-пошли! — потянула она тут же за собой, не обращая никакого внимания на наши переглядывания с молодым человеком.
Незнакомец презрительно глянул в сторону моей матери, что не укрылось от моего внимания.
В просторной столовой, наполненной мягким светом было много незнакомых лиц, почти безразлично взирающих на меня. Некоторые смотрели с интересом, которое ещё больше пугало меня.
— Саниэль! Подойди! — шикнула мать на развалившегося у стола отца, с пустым взглядом смотрящем на жидкость в сверкающем прозрачном бокале на длинной изящной ножке. Оборотень очень медленно и не спеша отставил бокал, поднялся и подошёл к нам с каким-то обреченным видом, встал рядом с матерью и тяжко вздохнул.
— Итак! Друзья! Знакомьтесь, это наша дочь — Эрьяна Нарр! — провозгласила ведьма, хватая меня за плечи и слегка шатая.
— Ух ты! Глаза такие! — одновременно выдохнули две похожие, как две капли воды, девушки с шоколадными волнистыми волосами и ореховыми глазами. Отличались они лишь наличием у одной острых эльфийских ушек. Маленькая смешная эльфийка тут же подлетела ко мне и мило улыбаясь, показывая при этом ямочки на щёчках, совсем как у матери, которая не выглядела на свой возраст.
— А меня Арифея зовут! — звонко представилась девочка. Именно девочкой она и была. Я в свои человеческие двадцать пять выглядела, как вполне самостоятельная и серьёзная молодая девушка. Этой же на вид было около пятнадцати — шестнадцати лет от роду.
— Эрьяна... — неуверенно улыбнулась я, с интересом взирая на это чудное очарование.
— Адель, прям как ты в день нашего знакомства! — выдала женщина с тёмной короткой причёской, насмешливыми узкими глазами, лёгкой ухмылкой на лице. Эта женщина единственная была одета не в платье, а в довольно красивый и удобный плотный костюм, состоящий из обтягивающих брюк чёрного цвета, укорочённого жилета поверх полупрозрачной чёрной же рубашки. И красиво и удобно. Появятся деньги — закажу себе такой костюмчик.
— Это Келен, Эрьяна, — представила женщину мама.
— Ну что тут скрывать, мне было страшно! — усмехнулась красивая брюнетка с яркими синими глазами и круглым большим медальоном под цвет глаз, сидящая рядом с... оборотнем, отталкиваясь от собственных ощущений. Мужчина со шрамом внимательно и серьёзно смотрел на меня своими глазами цвета тёмной листвы.
— Я — Аделина, а это мой муж — Марс Лепаррде, — представила брюнетка, незаметно пихнув мужчину. Внимательный зелёный взгляд он на миг оторвал от меня, и перевёл своё внимание на жену. Старшая Верховная. Я её представляла старой злой каргой с огромным острым носом и круглой бородавкой на его кончике. Хотя я всех ведьм так представляла.
— Помчали дальше... — весело продолжила Иветта, легонько поворачивая меня к милому молодому человеку, которого я сразу записала в родственники к Верховной и зеленоглазому оборотню.
— Это Адреан. Сын Адель и Марса. Он твой ровесник почти, — парень криво улыбнулся, откусывая от бутерброда, стащенного с центра обеденного стола, кусок и с удовольствием поглощая его.
— Он уже жуёт! — возмущённо и в то же время весело сказала Аделина, вновь пихая локотком своего мужа. Это как-то разрядило обстановку и, слегка усмехнувшись, уже с большим теплом продолжили знакомство.
— Мирагел Назрат и Лориан Майо, — представила следующих мужчин, увлечённо шепчущих между собой. Вампир и знакомый уже мне ведьмак широко улыбнулись, показывая белоснежные зубы, а также парочки острых клыков в случае с Мирагелем. Красноглазый весело мне подмигнул и тут же продолжил обсуждение с Лорианом. Это, по всей видимости, заводилы компании?
— Сантирен и Колирон Трейби-Терр Вайд, старший брат и отец Арифеи... А также сын и муж Женевьевы, соответственно, — не стесняясь, тыкала в людей пальчиком Иветта.
— Ну, и последние... ректор Академии магии — Катор Лаим, его жена — сеньора Хелийтея и сын — Намаракил-лас, — мужчина с необычной внешностью смотрел на меня немного устало, его жена — серая эльфийка — брезгливо, а вот сынок, тот самый молодой человек, встретивший меня на входе в столовую, с уже нескрываемым интересом. Но не в обиду будет этому Намаракилу-ласу, от отца он взял малую толику той мужественной стальной красоты, что была у ректора. Но внешность младший Лаим компенсировал странным взглядом, в котором крылось то ли желание, то ли какое-то безумие.
— Очень рада знакомству, — вежливо сказала я, стараясь выглядеть холодной и немного бесчувственной.
Ужин проходил в каком-то мрачном молчании, даже задорные мама и дочка Трейби-Терр Вайд помалкивали. Я кожей ощущала на своей коже пристальное внимание всех. В этих взглядах не было злобы... как это обычно было в глазах других людей и нелюдей. И это пугало меня и мою Эри.
— Прошу простить меня... — прохрипела я в волнении и вышла из-за стола. Прочь от странных людей, лучше жить в вечной ненависти, где не стоит ждать ничего хорошего. Надо всегда быть начеку! И тогда удары в спину не страшны, а точные удары в сердце не так болезненны и смертельны...
— Странно, да? Все тебя ненавидят, боятся, а здесь... страшно увидеть даже проблеск ненависти в глазах этих людей... — молодого серого эльфа я почувствовала уже давно и совсем не испугалась его тихого низкого голоса за спиной. Отвечать не хотелось, поэтому я просто молча посмотрела на парня и отвернулась к туманному, ещё по-летнему тёплому вечеру. На террасе было тихо и спокойно, это место мне даже напомнило мне мой лес в Аукендоне, любимое место для грёз — озерцо меж тёмных деревьев, нежный и тёплый воздух будто поглаживал, успокаивал, а ветерок поглаживает волосы и остужает покрасневшие щёки.
— Мы здесь одна большая семья, Эрьяна... — вновь заговорил эльф, подойдя ближе, это я почувствовала по колебаниям воздуха и интенсивности его аромата.
— Полукровкам нет места среди обычных людей и нелюдей... — повторила слова, слышимые мной на протяжении всей жизнь от всех людей.
— Смешная ты... — хмыкнул парень, оказавшись перед моими звериными глазами, — Мы тут все полукровки!
— Не такие...— начала я, но была перебита Намаракилом-лас.
— Я наполовину серый эльф, на вторую маг-человек, с примесью демонической крови.
— Демонической? — удивлённо переспросила.
— Мой отец не так прост, как кажется. В молодости ритуалами баловался... Вызвал демона из параллельного мира... и впитал его силу с кровью. Адреан Лепаррде, как и ты — оборотень с долей магической силы, несвойственной истинным оборотням. Арифея и Сантирен — полуэльфы. Так что, тебе здесь некого бояться. Здесь никто не упрекнёт тебя в не чистой крови.
— Я чувствовала за столом напряжение... — призналась холодно, всем своим видом показывая, что «хороши твои слова, да только оборотня не обманешь».
Серый эльф широко улыбнулся, показывая маленькие клычки, и ушёл, оставив меня одну. Я осторожно втянула аромат, запоминая его. Эри даже не среагировала на него, а это значит, что единственный точно не серый эльф, хотя сердце немного взволновалось. Рави альфы стаи говорила, что скоро я стану взрослой самкой, а это повлечёт за собой шлейф неприятностей, начиная с желания поскорей найти единственного. Да и новое место, новые люди, все это всколыхнет в любом человеке ранее неведанные эмоции. Например, в мое случае, это любовь. Ну, надеюсь, все же этого не случится.
— Изумительно выглядишь... — пошелестел воздух, и я вновь, как в том переулке, рассекла позади себя воздух когтями, на что он вибрирующе рассмеялся.
— Мне определённо надо тебя взять в школу наёмников, — волнующий голос взбудоражил и меня и Эри, мы метались, высматривая в каждой тени невидимого наёмника.
— Ты говорил, что встретимся в таверне... — начала я, рассматривая приближающийся густой мрак, принявший силуэт человека.
— Захотел ещё раз увидеть тебя... Запрещаешь? Да и как можно пропустить такое зрелище... твоя мамочка, видно, очень хочет выдать тебя замуж, такое платье, — волнующе прохрипел голос над ухом, вызвав табун мурашек и отросшие когти и клыки, — Ш-ш-ш, девочка моя, сладкая, я не причиню тебе вреда без заказчика... — мрак стал плотней и погладил по щеке, постепенно рассеиваясь и принимая человеческий вид, укутанный в тёмный плащ, не оставляя открытым ни один участок кожи.
— Кто ты такой? — прохрипела я кажется прямо в губы наёмника, Эри металась, не зная, как поступить... К нему тянуло, но и страх был велик.
Каагл не ответил, легко провёл своими губами по пересохшим от волнения моим, втянул воздух около шеи, черканул носом около уха... Все это было настолько интимно, что я замерла, боясь дышать.
— А ты не чувствуешь это? — прохрипел мужчина, сверкнув светлыми глазами из-под капюшона, но чертова магия тут же уничтожила воспоминание об их цвете. Я мотнула головой.
— Врёшь... — прошептал Каагл и исчез. А покрасневшая, смущённая и возбуждённая, я осталась на этой чертовой террасе.
— Эрьяна, пошли за стол, — Отец, как всегда, рычит, и это привело в чувство, восстанавливая прежнюю холодность, тающую при появлении странного наёмника.
Наемник
Сладенькая кошечка. Такая необычная во всем. Внешность, характер… Но при этом глупая до невозможности. Наивная. Хотя при ее-то судьбе быть наивной и глупой – преступление. Милая, совсем юная, а уже какая гордая. Не кошка. Одинокая волчица.
Ну, что ж. Поиграем в кошки-мышки. И поверь, моя глупая киса, ты будешь мышкой. Сладкой, сексуальной, желанной. О да, игра будет безумно интересной.
Ты считаешь себя сильной и даже умной. В какой-то степени это так и есть, если сравнивать с твоими сверстницами. Но. Тебе не выстоять против меня.
Ты будешь моей.
Глава четвертая
Ворота Академии встретили меня молчаливым натужным поскрипыванием, а за ними грянули запахи, въевшиеся в мою память уже навсегда. Будто купол прошла, таким перезвоном отозвался главный переход.
— Эрьяна! — радостно завизжала Арифея, подбегая ко мне, подобно маленькому смерчу. Живучие блохи! Я не могу с ней дружить, только не с этой очаровательной маленькой девочкой. Она просто не поймёт ненависть окружающих... А из-за меня её будут презирать и сторониться. Я холодно кивнула в знак приветствия и попыталась пройти дальше. Вот «попыталась» здесь ключевое слово.
— Эрьяна! — вихрь каштановых кудряшек подлетел ко мне, крепко обнимая. Я даже онемела от такого приветствия. Стараясь контролировать Эри, ошарашено замершую во мне. Девочка с высоты своего роста посмотрела на меня снизу вверх, смешно морща курносый носик в веснушках, и ещё неожиданней звонко рассмеялась.
— Ты такая смешная! — прокомментировала она, попутно изобразив, судя по ее кривлянием, серьезную и удивленную меня. По ее гримасам я поняла, что выгляжу не совсем так, как должна.
— Арифея... нам не стоит дружить... — начала я, пряча глаза от развеселившийся девочки.
— Глупости! — выдала девушка и, мило улыбнувшись, схватила мой скинутый плащ, мою руку с заметными когтями и потянула в сторону простого здания, обвитого цветниками. Только отталкиваясь от мысли, что цветы любят девушки, я поняла, что это общежитие для адепток. Полуэльфа бодро тянула меня именно к цветастому здания, весело рассказывая что-то, резко сменяя одну тему на другую. В какой-то прекрасный момент я не смогла ничего понять из ее лепета и прекратила ее слушать. Такие девушки особо и не обижаются на это, это же все лишь повод рассказать снова «чудесную» новость.
— Имя, факультет, — нудно встретил меня холл общежития в лице призрака гномьей женщины с чересчур длинной бородой и кустистыми бровями.
— Эрьяна Нарр! Поступает на факультет ведьминства, — радостно провозгласила Арифея, хлопая глазками. На ее звонкий голос обернулись все девушки, толпившиеся в холле, а вот девчачий гомон неожиданно резко прекратился.
Гномка устало вздохнула, положила большой, почерневший от времени ключ, на стол перед собой, даже не посмотрев на нас с полуэльфой.
— Ой, как здорово! Мы будем жить напротив! — возвестила всех, хотя об этом должна была узнать только я, Арифея. Напряженно посмотрев на всех девушек, я бесшумно пошла за новой подругой, точнее — единственной подругой.
— Нарр… дочка преподавателя Нарр... А глаза-то какие у нее, жуть... Рыжая, как и мамаша... Все в платьях, а она в костюмчике, срам... Надеется, что хоть на фигурку ее кто клюнет, раз рожей не вышла... — шипела со всех сторон. Привычно-то как, прям как дома, в Аукендоне. Такие же змеи, такие же ядовитые язычки...
— Ты не обращай внимания, они просто завидуют... Ты вон какая красивая... Даже тетя Иветта не такая красивая, — улыбнулась полуэльфа мне, в который раз меня шокировав.
— Завидуют? Чему? — решила уточнить, а то, может, глюки. Обычно, когда наешься кошачьей мяты — случается. Я ее правда не употребляла, но кто знает, что было намешано в том вонючем месиве на завтраке в доме маман, которое она назвала высокопарно «диетический салат». Куда бы мне с моей «фигурой» есть такие салаты, интересно знать.
