Март изредка задавал вопросы, Керри стоял лицом к окну, только напряжённая спина выдавала так тщательно скрываемые эмоции и лишь один раз, когда он повернулся, чтобы уточнить момент на балу, я смогла заметить, какой океан боли плескался в его глазах. Мысленно хмыкнула: так утренний демарш был всего лишь ширмой? Маской, которой он закрыл свою душу, чтобы отдалиться от меня? Но зачем? Какой смысл? Неужели не проще было всё рассказать? А его явные ухаживания за Рианной? Что-то тут не так. И это «не так» змеёй вползло в сердце и шипело об опасности. Куда же ты влез, милый?
Николас мягко подошёл сзади и положил прохладные ладони мне на голову, не в силах больше выносить мои страдальческие гримасы. О-о-о-о, какой кайф! Я закрыла глаза и чуть не замурлыкала под его умелыми пальцами, нежно массирующими кожу. Боль нехотя отступала, оставляя после себя ощущение банального послеалкогольного отупения. Ну, пусть так. Сейчас лягу, посплю, и всё пройдёт.
– Думаю, подключить к расследованию Вейдена, – донёсся до моего сознания бархати-стый голос Марта. – Не доверяю я эльфийским спецам.
– М-м-м, пострадала девушка их расы, – задумчиво произнёс Николас. – Они землю носом рыть будут за свою соплеменницу.
– Как бы не так! – оскалился демон, резко обернувшись и вновь нацепив маску отчужде-ния. – Она выпила отравленное вино по ошибке. Бокал предназначался Арии. А эльфа могли травануть за кампанию, чтоб наверняка.
Я широко раскрыла глаза; ну это и ребёнку понятно, что по ошибке. Но зачем кому-то травить меня? Этот вопрос я и задала.
– А вот это мы и хотим выяснить, – тихо, стараясь не травмировать мою многострадальную голову, ответил Ник. Он ловко подхватил меня на руки и понёс в спальню. – А ты отправляйся в кроватку. Позволь нам самим разобраться в ситуации.
– Эй! – возмутилась я. – Керри обещал открыть портал в Заоблачный! Я к детям хочу!
– Обязательно, любимая, – Ник сгрузил меня на кровать и принялся стягивать платье. – Только утром. Дети уже спят, а ты сейчас не в таком состоянии, чтобы передвигаться порталом. Спи! – он резко коснулся пальцем моего лба и я начала погружаться в сон.
Уже на краю страны сновидений в мозгу запоздало сформировалась мысль: бокалов было два. И тот другой, из которого выпила Мирианна, предназначался для Леонэля. А мой куда делся? Был ли на самом деле там яд? Но ничего не успела спросить – усталость и откат после нервного стресса взяли своё и я, действительно, заснула. Во сне я убегала от кого-то большого и страшного и вытаскивала из пропасти Керри. Демон был невероятно тяжёл, я пыхтела, махала изо всех сил крыльями, поднимая его со дна ущелья и сбивая крылья в кровь об острые камни, но ни разу не уронила. А, когда до спасительного края осталось совсем ничего, проснулась, словно меня кто-то толкнул.
За окном во всю светило солнце, пробираясь сквозь плотно задёрнутые шторы. Под кроватью нервно вздыхал голодный Рерх, на часовой жердочке сидели мисс Кара с рейком и тихо шептались. Ворона первая заметила моё пробуждение.
– О! Её светлость проснулась! – каркнула она вол всё горло. – Доброе утро!
Я поморщилась. Голова всё же болела, и каждое слово ударяло по воспалённым извили-нам молоточком.
– Где оно доброе? – пробурчал кот, выбираясь из-под кровати. – Уже день, а мы голодные. Ты вообще с головой дружишь?
– А чего с ней дружить? – искренне удивилась ворона. – У меня с моей головой чисто де-ловые отношения: я её кормлю через рот, а она мозгами думает.
– Ой-ёй, – помотал рыжей кудлатой башкой Рерх, – ты точно забыла заключить с ней деловое соглашение, так как мозги работают явно не на тебя.
– Это почему?
Мисс Кара даже покинула свой насест. Она опустилась на пол подле кота и теперь с любопытством заглядывала ему в глаза, ожидая разъяснений.
– Так какое утро, если день?
– Ну нет, – не согласилась пернатая. – Леди Ария чётко соблюдает утренний этикет. И я блюду тоже.
– Мда? – рыжий с сомнением покосился в мою сторону. – И в чём это выражается?
– Ну… – она шаркнула когтистой лапкой. – Вот сейчас, когда после вчерашнего леди выглядит не совсем как леди, она всё равно скажет нам «доброе утро».
– Да-да, – поддакнул рейк. – Я вот тоже тебе говорю «доброе утро», хотя так и хочется сказать «чтоб ты сдох!»
У меня даже голова перехотела болеть – с каких это пор моя живность озаботилась этикетом? Что, вообще, вчера или сегодня ночью тут происходило? Где мои мужчины?
– Ария, дорогая, – степенно начал кот, – уже давно день, Керри два раза заходил.
Точно! Керри! Он же обещал!
Я пулей соскочила с кровати и помчалась в ванную. Там из зеркала на меня смотрело … чудовище. Мда, первое впечатление обманчиво. Это я так себя успокаивала. Быстро включила воду и принялась плескать на лицо. Через пару минут опять взглянула в зеркало. Осталась до-вольна. Одевалась со скоростью человека, выпившего на голодный желудок целый литр чая «Летящая ласточка». Успела к третьему приходу мужа. Керри окинул меня холодным презрительным взглядом, – ну-ну, милый, это ты своим девочкам-секретаршам будешь заливать, а я дама с опытом, меня твои перепады настроения нисколько не трогают, я-то знаю, какой ты на самом деле. Схватила Рерха, – Шон моментально ввентился в кольцо, – и, кинув дрархам «Я ушла, буду, когда вернусь!» нырнула в алое пламя портала.
– Ур-ра! – завопил рыжий, когда мы оказались в портальном зале Заоблачного. – Наконец-то домашняя еда!
– Жрун, – пробурчал рейк.
– Заткнись, – отмахнулся лапой кот, – не мешай впечатляться!
Шон посмотрел на мохнатого свирепо и злопамятно.
Под резвое переругивание рейка с рерхом мы поднялись на жилой этаж. Я с облегчением вздохнула: дома! Наконец-то! Целый день дома!
Утро понедельника разразилось мелким противным дождём. Я трусцой бежала по дорожке вокруг полигона и размышляла. А подумать было о чём. Рано утром меня подняли Ник с Мартом. Они притащили с собой главу службы безопасности Вейдена Мара, и тот целых два часа пытал мой бедный мозг. Кажется, я выложила ему всё, даже то, что забыла напрочь, и то, о чём только думала, подозревала и прикидывала. Вот, что значит профессионал! По многозначительному похмыкиванию и переглядыванию я поняла, что нас зацепило чем-то внушительным, и это «внушительное» крутится вокруг Керри. Конечно, посвятить меня хотя бы немного никто не соизволил, мстительно мотивируя тем, что я должна учиться, – так как этого сама хотела, – и ни о чём больше не думать. Для того, чтобы думать, есть мужчины. Мд-а-а, мотивация так себе. И я решила сама докопаться до сути, думаю, Лео меня поддержит, если сам за завтраком не предложит создать коалицию.
Возвращаясь по парку к общежитию, заметила многочисленные фонари вдоль аллеек. Несмотря на ранний час, сам парк был полон рабочих, которые занимались либо зелёными насаждениями, либо мелким ремонтом дорожного покрытия. И все – оборотни. Ни одного эльфа. На вахте сегодня дежурила дородная гоблинша. Она привычно просканировала меня маленькими черными глазками и фыркнула себе под нос:
– И чего не спится в такую рань!
Не спалось. В голове стройными рядами маршировали мысли, выстраиваясь в план дей-ствий, с которым я поспешила поделиться с Леонэлем за завтраком после занятий у мастера Фурха. Эльф уныло и методично жевал какую-то траву под видом витаминного салата, и с последней ложкой оного разбил мои надежды в пух и прах.
– Для того, чтобы полноценно заниматься этим делом, нам необходимо выходить в город. А ты –как и все первокурсники, – невыездная. Вам только на ярмарку разрешат выйти или по спецпропускам. Ну, и как выкручиваться будем? Как пропуска выпрашивать?
– Ну, ты же можешь сам в город выходить, – возразила я. – Тебе же можно!
– Можно, – согласился он, – но не буду.
– И ты предлагаешь вот просто так сидеть и ничего не делать? Ждать, пока нас по одному прикончат? Или считаешь произошедшее на балу чистой случайностью? – Я скривилась и попро-бовала изобразить злоумышленника: – «Ой, простите, не получилось сегодня вас прибить, давайте повторим!»
– Почему? – он аккуратно сложил приборы на поднос и уставился на меня синими озёрами глаз. – Ты же заметила, что в Академии возросло количество обслуживающего персонала?
Вспомнила оборотней на территории и кивнула.
– Что ты можешь об этом сказать?
А что сказать? Рабочие. Академия в эльфийском королевстве, а эльфы, как известно, счи-тают ниже своего достоинства заниматься хозяйством, для этого они нанимают представителей других рас, в основном – человеческой. Но вслух сказала, щадя самолюбие парня:
– Начальство решило привлечь дополнительные рабочие руки.
– Верно, да только руки эти принадлежат оборотням с боевой магией.
– А как ты понял, что с боевой?
Эльф немного помялся и признался:
– Всю ночь наблюдал. Видел начальника службы безопасности оборотней.
Сразу вспомнился Вейден. Он что и здесь был? Мы же с ним только этим утром в Заоблачном разговаривали? Хотя, что это я туплю – порталом можно переместиться в любую точку. Но ведь Академия – закрытая территория, сюда только по разрешению ректора можно открыть переход. Значит, разрешение было. И Лео подтвердил.
– Если тут Мар, то оборотни-рабочие – его подчинённые, а он просто так своими кадрами не разбрасывается. Значит, взялись всерьёз. Вот пусть они и распутывают это дело и заодно охраняют студентов от последующих возможных покушений.
Покосилась на друга с недоверием. Трусит, что ли?
– А мы, – лукаво блеснул он глазами, – займёмся другим. – Немного помолчал, ожидая ответной реакции с моей стороны, и, не дождавшись, пояснил: – а мы попробуем вычислить крысу среди своих. Никогда не поверю, что в стены Академии мог проникнуть кто-то со стороны. У этих гадов, кто нас хотел отравить, есть сообщник здесь.
– Или сообщники.
– Вполне вероятно, – он согласно кивнул. – Доела? Пошли на занятия, скоро первая пара начнётся.
Я со стоном поднялась. Мышцы болели, словно их вытащили, растянули, а когда обратно засовывали, перепутали.
– И почему мастеру Фурху приспичило гонять нас с утра? А потом ещё и основные занятия?
Эльф, глядя на меня фыркнул:
– С утра, на голодный желудок, только разминка. Мышцы лучше питаются. И на первой паре никто спать уже не хочет. Двойная польза!
Мы влились в вереницу таких же стонущих первокурсников. Второй курс держался получше, только слегка морщился, но и то, потому, что нагрузка у них была намного больше, чем у нас. Это вселяло надежду – мы втянемся.
К началу лекции я уже сидела на своём месте рядом с Линдой и Эльзой.
– Почему ты так рано с бала ушла? – спросила Линда, выкладывая из сумки тетрадь и руч-ку.
– Увели, – хмыкнула Эльза, не дав мне ответить. – Если б у меня был такой кавалер, я б вообще после первого танца сама его утащила. Ария, – она смерила меня изучающим взглядом, – ты бы поделилась опытом, как таких парней окучивать.
– Ага, – ревниво зашипел сзади Тахир. – И танец с леарой, и эльф под боком! Ринка, ты у нас пользуешься спросом!
– Я бы сказала «используешься»! – гнусно захихикала блондинка.
– Завидуйте молча, – процедила я сквозь зубы.
– Ой-ой! – тут же закатила глаза Эльза. – Было бы чему!
– Тихо вы! – цыкнула Кина. – Препод идёт.
– Можно подумать … – начала было неугомонная девица.
Что «можно подумать» она озвучить не успела, так как в аудиторию зашёл профессор Кэлэрдайн и началась лекция по основам целительной магии. Я на автомате записывала, а в мозгу крутилось: с чего это девки так разъярились? Или от Мириэллы опылились? Сама она была ещё в изоляторе, Лео с утра проведывал сестру.
После лекции было практическое занятие, на котором мы сдали домашнее задание и по-лучили новое – заклинание диагностики простудных заболеваний. Ага, как раз во время. Осень властно вступала в свои права, щедро одаривая дождями и понижением температуры. До простуд и впрямь недалеко.
День пролетел незаметно. Да и последующие дни – тоже. Я с девчонками-дроу нашла общий язык и теперь мы вместе сидели в библиотеке и готовились к занятиям. Эльза с Линдой откололись и прибились к другим девочкам-соотечественницам со второй группы. Было немного грустно от их явного отчуждения. После допзанятия у магистра Падьмэ, я с головой погрузилась в изучение энергетических точек эльфов – дополнительный учебный план преподаватель согласовывал с основным и, так, как мы на основных занятиях изучали эту расу, то и здесь углублялись в особенности эльфийского тела.
По утрам мастер Фурх гонял нас вокруг полигона. К концу недели стадо сонных первокурсников выправилось, теперь мы бежали неравномерной организованной толпой. Орк одобрительно фыркал и периодически отпускал едкие комментарии, типа, если не ускоримся, то он на нас, лягушачьих икринок, напустит злобных лягухов – первокурсников-боевиков, которые маялись на самом полигоне от «безделья», и которые с удовольствием превратят нерасторопные икринки в головастиков своими деревянными мечами. Боевики, и правда, упражнялись ученическими мечами, выполненными из специальной породы дерева и поглядывали в нашу сторону взглядами голодных бешеных тигров. От их вида у нас включались внутренние резервы, спрятанные доселе где-то так глубоко, что никто даже и не подозревал об их наличии, и мы трусили к финишу с большим энтузиазмом.
Мириэллу выписали в середине недели. Выглядела девушка неважно. Похудевшая, с бледной до синевы кожей, она всё равно находила в себе силы отпускать в мою сторону ядовитые словечки. Почему-то она была уверена, что это именно я виновата в её состоянии, хотя я ей бокал с отравленным вином силком в руки не впихивала. Сама схватила.
Керри так и не приходил в мой блок, отсиживался у себя, и рейк, «по секрету», сообщил, что он в прескверном настроении и лучше к нему не соваться. Я и не совалась. Пусть перебесится. Только изредка, когда встречала по утрам на этаже сияющую Рианну, внутри всё сжималось. Неужели она ночует у него в блоке? Не хотела сознаваться самой себе, но я стала чаще прислушиваться к шагам в коридоре. И к своему огорчению – Рианна обнаруживалась там и по вечерам.
Через месяц такого пренебрежения демона терпение закончилось. Была пятница. Занятия уже закончились. Предстоящая суббота объявлена днём самоподготовки, и я намеревалась пойти к Керри, чтобы тот перебросил меня в Заоблачный. Можно было бы и самой, но идти к ректору и выпрашивать разрешение на портал не хотелось. Замужем я или как?
Я остановилась перед дверью в блок мужа и решительно постучала. Постояла, прислуши-ваясь, так как никто открывать мне не спешил. Пришлось увеличить усилие стука, а именно – по-колотить дверь ногами. На сей раз в глубине послышалось движение.
– Ария? – удивлённо воззрился на меня демон, открыв двери. – Что ты хотела?
– Я …
– Ой! – донеслось из комнаты радостно-визгливое. – Ария!
За спиной замаячила счастливая до оскомины морда Рианны.
– Дорогой, – громко зашептала девушка в ухо МОЕГО мужа, – давай расскажем ей! Она не болтливая, а я скоро лопну, если не поделюсь с кем-нибудь!
При слове «дорогой» у меня выгнулась бровь и сжались кулаки. Керри выглядел огорчён-но-растерянным. Ну да, не каждый день жена застает в его покоях любовницу!
– Заходи! – по-хозяйски распорядилась девушка, затаскивая меня внутрь.
Николас мягко подошёл сзади и положил прохладные ладони мне на голову, не в силах больше выносить мои страдальческие гримасы. О-о-о-о, какой кайф! Я закрыла глаза и чуть не замурлыкала под его умелыми пальцами, нежно массирующими кожу. Боль нехотя отступала, оставляя после себя ощущение банального послеалкогольного отупения. Ну, пусть так. Сейчас лягу, посплю, и всё пройдёт.
– Думаю, подключить к расследованию Вейдена, – донёсся до моего сознания бархати-стый голос Марта. – Не доверяю я эльфийским спецам.
– М-м-м, пострадала девушка их расы, – задумчиво произнёс Николас. – Они землю носом рыть будут за свою соплеменницу.
– Как бы не так! – оскалился демон, резко обернувшись и вновь нацепив маску отчужде-ния. – Она выпила отравленное вино по ошибке. Бокал предназначался Арии. А эльфа могли травануть за кампанию, чтоб наверняка.
Я широко раскрыла глаза; ну это и ребёнку понятно, что по ошибке. Но зачем кому-то травить меня? Этот вопрос я и задала.
– А вот это мы и хотим выяснить, – тихо, стараясь не травмировать мою многострадальную голову, ответил Ник. Он ловко подхватил меня на руки и понёс в спальню. – А ты отправляйся в кроватку. Позволь нам самим разобраться в ситуации.
– Эй! – возмутилась я. – Керри обещал открыть портал в Заоблачный! Я к детям хочу!
– Обязательно, любимая, – Ник сгрузил меня на кровать и принялся стягивать платье. – Только утром. Дети уже спят, а ты сейчас не в таком состоянии, чтобы передвигаться порталом. Спи! – он резко коснулся пальцем моего лба и я начала погружаться в сон.
Уже на краю страны сновидений в мозгу запоздало сформировалась мысль: бокалов было два. И тот другой, из которого выпила Мирианна, предназначался для Леонэля. А мой куда делся? Был ли на самом деле там яд? Но ничего не успела спросить – усталость и откат после нервного стресса взяли своё и я, действительно, заснула. Во сне я убегала от кого-то большого и страшного и вытаскивала из пропасти Керри. Демон был невероятно тяжёл, я пыхтела, махала изо всех сил крыльями, поднимая его со дна ущелья и сбивая крылья в кровь об острые камни, но ни разу не уронила. А, когда до спасительного края осталось совсем ничего, проснулась, словно меня кто-то толкнул.
Глава 11.
За окном во всю светило солнце, пробираясь сквозь плотно задёрнутые шторы. Под кроватью нервно вздыхал голодный Рерх, на часовой жердочке сидели мисс Кара с рейком и тихо шептались. Ворона первая заметила моё пробуждение.
– О! Её светлость проснулась! – каркнула она вол всё горло. – Доброе утро!
Я поморщилась. Голова всё же болела, и каждое слово ударяло по воспалённым извили-нам молоточком.
– Где оно доброе? – пробурчал кот, выбираясь из-под кровати. – Уже день, а мы голодные. Ты вообще с головой дружишь?
– А чего с ней дружить? – искренне удивилась ворона. – У меня с моей головой чисто де-ловые отношения: я её кормлю через рот, а она мозгами думает.
– Ой-ёй, – помотал рыжей кудлатой башкой Рерх, – ты точно забыла заключить с ней деловое соглашение, так как мозги работают явно не на тебя.
– Это почему?
Мисс Кара даже покинула свой насест. Она опустилась на пол подле кота и теперь с любопытством заглядывала ему в глаза, ожидая разъяснений.
– Так какое утро, если день?
– Ну нет, – не согласилась пернатая. – Леди Ария чётко соблюдает утренний этикет. И я блюду тоже.
– Мда? – рыжий с сомнением покосился в мою сторону. – И в чём это выражается?
– Ну… – она шаркнула когтистой лапкой. – Вот сейчас, когда после вчерашнего леди выглядит не совсем как леди, она всё равно скажет нам «доброе утро».
– Да-да, – поддакнул рейк. – Я вот тоже тебе говорю «доброе утро», хотя так и хочется сказать «чтоб ты сдох!»
У меня даже голова перехотела болеть – с каких это пор моя живность озаботилась этикетом? Что, вообще, вчера или сегодня ночью тут происходило? Где мои мужчины?
– Ария, дорогая, – степенно начал кот, – уже давно день, Керри два раза заходил.
Точно! Керри! Он же обещал!
Я пулей соскочила с кровати и помчалась в ванную. Там из зеркала на меня смотрело … чудовище. Мда, первое впечатление обманчиво. Это я так себя успокаивала. Быстро включила воду и принялась плескать на лицо. Через пару минут опять взглянула в зеркало. Осталась до-вольна. Одевалась со скоростью человека, выпившего на голодный желудок целый литр чая «Летящая ласточка». Успела к третьему приходу мужа. Керри окинул меня холодным презрительным взглядом, – ну-ну, милый, это ты своим девочкам-секретаршам будешь заливать, а я дама с опытом, меня твои перепады настроения нисколько не трогают, я-то знаю, какой ты на самом деле. Схватила Рерха, – Шон моментально ввентился в кольцо, – и, кинув дрархам «Я ушла, буду, когда вернусь!» нырнула в алое пламя портала.
– Ур-ра! – завопил рыжий, когда мы оказались в портальном зале Заоблачного. – Наконец-то домашняя еда!
– Жрун, – пробурчал рейк.
– Заткнись, – отмахнулся лапой кот, – не мешай впечатляться!
Шон посмотрел на мохнатого свирепо и злопамятно.
Под резвое переругивание рейка с рерхом мы поднялись на жилой этаж. Я с облегчением вздохнула: дома! Наконец-то! Целый день дома!
Утро понедельника разразилось мелким противным дождём. Я трусцой бежала по дорожке вокруг полигона и размышляла. А подумать было о чём. Рано утром меня подняли Ник с Мартом. Они притащили с собой главу службы безопасности Вейдена Мара, и тот целых два часа пытал мой бедный мозг. Кажется, я выложила ему всё, даже то, что забыла напрочь, и то, о чём только думала, подозревала и прикидывала. Вот, что значит профессионал! По многозначительному похмыкиванию и переглядыванию я поняла, что нас зацепило чем-то внушительным, и это «внушительное» крутится вокруг Керри. Конечно, посвятить меня хотя бы немного никто не соизволил, мстительно мотивируя тем, что я должна учиться, – так как этого сама хотела, – и ни о чём больше не думать. Для того, чтобы думать, есть мужчины. Мд-а-а, мотивация так себе. И я решила сама докопаться до сути, думаю, Лео меня поддержит, если сам за завтраком не предложит создать коалицию.
Возвращаясь по парку к общежитию, заметила многочисленные фонари вдоль аллеек. Несмотря на ранний час, сам парк был полон рабочих, которые занимались либо зелёными насаждениями, либо мелким ремонтом дорожного покрытия. И все – оборотни. Ни одного эльфа. На вахте сегодня дежурила дородная гоблинша. Она привычно просканировала меня маленькими черными глазками и фыркнула себе под нос:
– И чего не спится в такую рань!
Не спалось. В голове стройными рядами маршировали мысли, выстраиваясь в план дей-ствий, с которым я поспешила поделиться с Леонэлем за завтраком после занятий у мастера Фурха. Эльф уныло и методично жевал какую-то траву под видом витаминного салата, и с последней ложкой оного разбил мои надежды в пух и прах.
– Для того, чтобы полноценно заниматься этим делом, нам необходимо выходить в город. А ты –как и все первокурсники, – невыездная. Вам только на ярмарку разрешат выйти или по спецпропускам. Ну, и как выкручиваться будем? Как пропуска выпрашивать?
– Ну, ты же можешь сам в город выходить, – возразила я. – Тебе же можно!
– Можно, – согласился он, – но не буду.
– И ты предлагаешь вот просто так сидеть и ничего не делать? Ждать, пока нас по одному прикончат? Или считаешь произошедшее на балу чистой случайностью? – Я скривилась и попро-бовала изобразить злоумышленника: – «Ой, простите, не получилось сегодня вас прибить, давайте повторим!»
– Почему? – он аккуратно сложил приборы на поднос и уставился на меня синими озёрами глаз. – Ты же заметила, что в Академии возросло количество обслуживающего персонала?
Вспомнила оборотней на территории и кивнула.
– Что ты можешь об этом сказать?
А что сказать? Рабочие. Академия в эльфийском королевстве, а эльфы, как известно, счи-тают ниже своего достоинства заниматься хозяйством, для этого они нанимают представителей других рас, в основном – человеческой. Но вслух сказала, щадя самолюбие парня:
– Начальство решило привлечь дополнительные рабочие руки.
– Верно, да только руки эти принадлежат оборотням с боевой магией.
– А как ты понял, что с боевой?
Эльф немного помялся и признался:
– Всю ночь наблюдал. Видел начальника службы безопасности оборотней.
Сразу вспомнился Вейден. Он что и здесь был? Мы же с ним только этим утром в Заоблачном разговаривали? Хотя, что это я туплю – порталом можно переместиться в любую точку. Но ведь Академия – закрытая территория, сюда только по разрешению ректора можно открыть переход. Значит, разрешение было. И Лео подтвердил.
– Если тут Мар, то оборотни-рабочие – его подчинённые, а он просто так своими кадрами не разбрасывается. Значит, взялись всерьёз. Вот пусть они и распутывают это дело и заодно охраняют студентов от последующих возможных покушений.
Покосилась на друга с недоверием. Трусит, что ли?
– А мы, – лукаво блеснул он глазами, – займёмся другим. – Немного помолчал, ожидая ответной реакции с моей стороны, и, не дождавшись, пояснил: – а мы попробуем вычислить крысу среди своих. Никогда не поверю, что в стены Академии мог проникнуть кто-то со стороны. У этих гадов, кто нас хотел отравить, есть сообщник здесь.
– Или сообщники.
– Вполне вероятно, – он согласно кивнул. – Доела? Пошли на занятия, скоро первая пара начнётся.
Я со стоном поднялась. Мышцы болели, словно их вытащили, растянули, а когда обратно засовывали, перепутали.
– И почему мастеру Фурху приспичило гонять нас с утра? А потом ещё и основные занятия?
Эльф, глядя на меня фыркнул:
– С утра, на голодный желудок, только разминка. Мышцы лучше питаются. И на первой паре никто спать уже не хочет. Двойная польза!
Мы влились в вереницу таких же стонущих первокурсников. Второй курс держался получше, только слегка морщился, но и то, потому, что нагрузка у них была намного больше, чем у нас. Это вселяло надежду – мы втянемся.
К началу лекции я уже сидела на своём месте рядом с Линдой и Эльзой.
– Почему ты так рано с бала ушла? – спросила Линда, выкладывая из сумки тетрадь и руч-ку.
– Увели, – хмыкнула Эльза, не дав мне ответить. – Если б у меня был такой кавалер, я б вообще после первого танца сама его утащила. Ария, – она смерила меня изучающим взглядом, – ты бы поделилась опытом, как таких парней окучивать.
– Ага, – ревниво зашипел сзади Тахир. – И танец с леарой, и эльф под боком! Ринка, ты у нас пользуешься спросом!
– Я бы сказала «используешься»! – гнусно захихикала блондинка.
– Завидуйте молча, – процедила я сквозь зубы.
– Ой-ой! – тут же закатила глаза Эльза. – Было бы чему!
– Тихо вы! – цыкнула Кина. – Препод идёт.
– Можно подумать … – начала было неугомонная девица.
Что «можно подумать» она озвучить не успела, так как в аудиторию зашёл профессор Кэлэрдайн и началась лекция по основам целительной магии. Я на автомате записывала, а в мозгу крутилось: с чего это девки так разъярились? Или от Мириэллы опылились? Сама она была ещё в изоляторе, Лео с утра проведывал сестру.
После лекции было практическое занятие, на котором мы сдали домашнее задание и по-лучили новое – заклинание диагностики простудных заболеваний. Ага, как раз во время. Осень властно вступала в свои права, щедро одаривая дождями и понижением температуры. До простуд и впрямь недалеко.
День пролетел незаметно. Да и последующие дни – тоже. Я с девчонками-дроу нашла общий язык и теперь мы вместе сидели в библиотеке и готовились к занятиям. Эльза с Линдой откололись и прибились к другим девочкам-соотечественницам со второй группы. Было немного грустно от их явного отчуждения. После допзанятия у магистра Падьмэ, я с головой погрузилась в изучение энергетических точек эльфов – дополнительный учебный план преподаватель согласовывал с основным и, так, как мы на основных занятиях изучали эту расу, то и здесь углублялись в особенности эльфийского тела.
По утрам мастер Фурх гонял нас вокруг полигона. К концу недели стадо сонных первокурсников выправилось, теперь мы бежали неравномерной организованной толпой. Орк одобрительно фыркал и периодически отпускал едкие комментарии, типа, если не ускоримся, то он на нас, лягушачьих икринок, напустит злобных лягухов – первокурсников-боевиков, которые маялись на самом полигоне от «безделья», и которые с удовольствием превратят нерасторопные икринки в головастиков своими деревянными мечами. Боевики, и правда, упражнялись ученическими мечами, выполненными из специальной породы дерева и поглядывали в нашу сторону взглядами голодных бешеных тигров. От их вида у нас включались внутренние резервы, спрятанные доселе где-то так глубоко, что никто даже и не подозревал об их наличии, и мы трусили к финишу с большим энтузиазмом.
Мириэллу выписали в середине недели. Выглядела девушка неважно. Похудевшая, с бледной до синевы кожей, она всё равно находила в себе силы отпускать в мою сторону ядовитые словечки. Почему-то она была уверена, что это именно я виновата в её состоянии, хотя я ей бокал с отравленным вином силком в руки не впихивала. Сама схватила.
Керри так и не приходил в мой блок, отсиживался у себя, и рейк, «по секрету», сообщил, что он в прескверном настроении и лучше к нему не соваться. Я и не совалась. Пусть перебесится. Только изредка, когда встречала по утрам на этаже сияющую Рианну, внутри всё сжималось. Неужели она ночует у него в блоке? Не хотела сознаваться самой себе, но я стала чаще прислушиваться к шагам в коридоре. И к своему огорчению – Рианна обнаруживалась там и по вечерам.
Через месяц такого пренебрежения демона терпение закончилось. Была пятница. Занятия уже закончились. Предстоящая суббота объявлена днём самоподготовки, и я намеревалась пойти к Керри, чтобы тот перебросил меня в Заоблачный. Можно было бы и самой, но идти к ректору и выпрашивать разрешение на портал не хотелось. Замужем я или как?
Я остановилась перед дверью в блок мужа и решительно постучала. Постояла, прислуши-ваясь, так как никто открывать мне не спешил. Пришлось увеличить усилие стука, а именно – по-колотить дверь ногами. На сей раз в глубине послышалось движение.
– Ария? – удивлённо воззрился на меня демон, открыв двери. – Что ты хотела?
– Я …
– Ой! – донеслось из комнаты радостно-визгливое. – Ария!
За спиной замаячила счастливая до оскомины морда Рианны.
– Дорогой, – громко зашептала девушка в ухо МОЕГО мужа, – давай расскажем ей! Она не болтливая, а я скоро лопну, если не поделюсь с кем-нибудь!
При слове «дорогой» у меня выгнулась бровь и сжались кулаки. Керри выглядел огорчён-но-растерянным. Ну да, не каждый день жена застает в его покоях любовницу!
– Заходи! – по-хозяйски распорядилась девушка, затаскивая меня внутрь.
