— Может вам спинку потереть? — покривлялась я, пододвигая таз ближе к раненому. — Что вы, что вы, я вас стесняюсь. А вы не стесняйтесь, лин, сейчас мы водичку тёплую разведём.
Я перемешала холодную и горячую воду и взяла в руки тряпку. Теперь предстояло самое сложное для меня. Не каждый день приходилось мыть голых мужиков. Смывала я грязь участками, кое-где делала это, зажмурив глаза. Не то, чтобы я совсем уж не знала анатомии мужчин, но трогать стратегические места старалась меньше. Но в итоге я справилась с этой задачей.
— Ну вот, — заявила я раненому, когда он у меня был почти чистый спереди. Сзади я его привести в порядок не могла. — Теперь вы просто обязаны на мне жениться, лин. Но вы не пугайтесь. Вряд ли я соглашусь выходи?ть замуж за напыщенного дрока.
Я убрала таз, унесла вёдра, а потом решила ещё раз взглянуть на порезы. Сняла салфетку. Края ран ещё больше почернели, и это не вселяло оптимизма. «Что же это за яд?» Я никак не могла вспомнить, какое отравляющее вещество вот так действует. «Может, это зелёная тиверна? Это у неё, помимо шипа на хвосте, есть такие острые, словно лезвия, когти», — промелькнуло у меня. Времени у нас было не так уж и много. Дыхание мужчины было прерывистым, и мне это не нравилось. И я решила рискнуть. Это было впервые. До этого я лишь училась у танаи Зайны. Она уверяла, что у меня всё получится. Но я не рисковала, считая, что недостаточно владею силой. Теперь же вариантов не было — у меня должно получиться, иначе раненый умрёт.
Я была уверена, если не поделюсь с ним жизненной энергией, он не дождётся результатов анализа. Хотя о чём я? Яд действовал быстрее, чем я предполагала. И дрок может не успеть. Я всё же ошиблась, решив, что рану нанесла зелёная тиверна. У таких особей на когтях мог находиться яд. Но он действовал не так, да и смерть от него наступала редко. Обычно ранение переносилось тяжело, но при должном лечении всё проходило без последствий.
Я протянула руки над телом, закрыла глаза и представила пульсирующую во мне энергию. Сегодня мне казалось, что она плещется через край, словно взывая, чтобы я скорее воспользовалась ей. Вот она потекла тёплой волной по моим рукам, коснулась пальцев и полилась потоком на раненого дрока. Я буквально ощущала, как она растекается в измученном теле горячей лавой, наполняя энергией. Я так увлеклась, что не заметила, как быстро иссяк мой поток. Меня качнуло, и я распахнула глаза. Не удержавшись на ногах, я опустилась на колени, а потом тяжело осела на пол. Ругая себя последними словами, постаралась восстановить силы. Закрыла глаза, стараясь сосредоточиться, и не заметила, как отключилась.
— Что с вами? — вырвал меня из забытья мужской голос. Я распахнула глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на стоящем передо мной дроке.
— Вы что, до сих пор здесь?
— Я уже вернулся. Что здесь произошло? Почему вы на полу? — принялся засыпать он меня вопросами.
— Что сказал тан Истислав? — решила не отвечать. Всё равно не оценит. — Вам удалось узнать, что это за яд?
— Нет, — коротко ответил дрок. — Ваш тан Истислав сказал, что никогда прежде подобного не встречал, но просил передать, этот образец похож на яд зелёной тиверны. Но только похож, а при детальном рассмотрении сильно отличается, словно в него что-то добавили.
— Что добавили? — Я попыталась встать, но меня качнуло, и я снова уселась на то место, с которого пыталась подняться.
— Давайте я вам помогу! — протянул лин руку. Я уставилась на неё. Мне всегда нравилось рассматривать ладони. Особенно у мужчин. По ним можно было много узнать об их обладателе. У дрока она была мозолистая, хорошей формы. Судя по ногтю на большом пальце, с ними у него тоже всё было в порядке. Овальные, вытянутые, со здоровой розоватой пластиной, без грязной каёмки. «Хотя откуда грязь у лина?» — усмехнулась я про себя.
— Вы вставать собираетесь, или так и будете сидеть? Я принёс перекусить.
— С чего это такая забота? — не смогла промолчать я, хватаясь за предложенную руку.
— Не хочу, чтобы вы раньше времени умерли от голода, — дёрнул он меня.
— Это в лесу-то? — усмехнулась я, стараясь не вернуться в исходное положение.
— Здесь запрещено охотится, — напомнил мужчина.
— Так можно поискать ягоды, — пожала я плечами. — Или грибы. В это время уже первые появляются. Кстати, вчера небольшой дождь прошёл.
Лина грибы, видно, не интересовали, а потому он повернулся к раненому.
— Как он?
— Плохо, — не стала скрывать я. — Если в ближайшее время не узнаем, что за яд, боюсь, я ему не смогу помочь.
— Думаете, всё так серьёзно? — дрок внимательно вглядывался в лицо брата. — Может, вы зря паникуете? У него вон и цвет лица изменился в лучшую сторону.
— Это ненадолго, — поморщилась я, стараясь размять затёкшую в неудобной позе спину. — Максимум дня на два, пока он не израсходовал чужую силу. Потом будет резкое ухудшение.
— Чужую?
Кажется, впервые со времени нашего знакомства дрок посмотрел на меня более внимательно. Словно увидел неведомую прежде зверюшку.
— Вы умеете это делать?
— По всей видимости. Что сказал тан Истислав? Вы можете повторить слово в слово.
— Я же вам уже говорил. Ваш тан сказал, что прежде не встречал такого яда. Он похож на тот, что встречается на когтях у ядовитой разновидности зелёной тиверны, только более токсичный, словно с тварью что-то произошло.
— Похож, в смысле чего?
— Я не уточнял. Но после этого отправился к нашему целителю. Уж простите, но речь идёт о моём брате.
— И что?
Мне было совершено без разницы, куда он отправился, меня сейчас волновал результат, нашли они что, или нет.
— К сожалению, он не знает, кому он может принадлежать. Но он обещал посоветоваться с профессорами в академии.
— Прекрасно! — не удержавшись, воскликнула я. — Пока они будут советоваться, может случиться так, что помогать будет некому.
Я нервничала. Хотелось бы получить какой-нибудь ответ или рекомендации, в крайнем случае. Бросилась к своему саквояжу. Может, есть смысл попробовать противоядие от яда тиверны? Но, как и следовало ожидать, я его не взяла, потому что кое-кто не удосужился сообщить, кем была нанесена рана.
— Почему вы не сказали раньше, что это могла быть тварь Тьмы? Я же вас спрашивала! — вновь набросилась я на дрока. — А теперь у меня нет с собой нужного противоядия, которое могло бы замедлить процесс.
— Ну тогда собирайтесь! Раз его нет, мы сейчас за ним отправимся! — скомандовал этот ненормальный.
Я удивлённо взглянула на него. «А что мне собираться? Можно подумать, я привезла с собой гардероб».
— Так и будем ездить туда-сюда или вы расскажите, что знаете?
— Это будет быстрее, чем вы думаете. Выходите через пять минут, — сообщил дрок мне и вышел.
Я пожала плечами. Обработав ещё раз рану кровоостанавливающим и противовоспалительным составом, вновь обмакнула чистую марлевую салфетку и накрыла порезы. На несколько часов хватит. Всё равно без противоядия я была бессильна.
Потопталась возле саквояжа, не зная, забирать его с собой или нет? Решила, что оставлю. Всё равно придётся вернуться. Уже дошла до двери, но вернулась и забрала его с собой. Только после этого направилась к выходу. Распахнула дверь и чуть не заорала от неожиданности. На поляне перед хижиной возвышался дракон. Огромный такой чёрный дракон с золотистой полосой от головы до хвоста. По бокам она словно растекалась разводами. Всё как положено. «Вот же выросла фигура, жаль только, что без мозгов», — придя в себя, злорадно подумала я. Часть деревьев вокруг была сломана под корень. Чудище опустило крыло, предлагая мне взобраться по нему на спину.
«Хоть бы предупредил, ирод!» Я вернулась и оставила саквояж, понимая, что я его не удержу.
Показывать свою слабость я была не готова, а потому сделала вид, будто я каждый день только и делаю, что летаю на драконах. И хотя ноги слегка подрагивали, я подошла к импровизированному трапу, вздохнула, собирая всю свою решительность в кулак, и шагнула вперёд.
Если бы можно было закрыть глаза, я бы это сделала. Но увы… Пришлось идти так. Крыло мягко вибрировало под ногами. Было не по себе, но я справилась. Взобравшись на могучую спину, осмотрелась, раздумывая, куда бы усесться, чтобы не слететь, как только эта махина шевельнётся.
Кроме заострённых костяных наростов на спине, ничего более подходящего я не обнаружила. С опаской подойдя к ним, первым делом потрогала, а то вдруг они шершавые и я при движении обдеру свою пятую точку? Она мне ещё была дорога. Хорошо подотдела штаны, как чувствовала — пригодятся, поэтому запросто задрала юбку, устраиваясь между двумя костяными выступами. Получилось не очень удобно, но я посчитала, что это более безопасно, чем болтаться просто на спине.
Дракон развернулся, взглянул на меня ярко-синими глазами, видно хотел проверить, не свалюсь ли я при первом же взмахе крыльев. Устроившись между двумя золотыми наростами, я вцепилась в тот, что был передо мной, и зажмурилась. Тело подо мной вздрогнуло, и я почувствовала, как напрягаются мощные мышцы. Через мгновение всё подо мной пришло в движение. Я не собиралась на это смотреть, иначе буду визжать, не останавливаясь. Всегда считала себя достаточно смелой, пока не оказалась на спине дракона. Теперь, пожалуй, мне ничего не будет страшно.
«Если переживу, то любой орк покажется мелкой букашкой, — решила я, поняв, что дракон взлетает. — Надо приоткрыть хоть один глаз, а то оседлала такую махину, а рассказывать внукам будет нечего. Интересно, если поведать об этом бабе Дуле, сколько времени она будет чесать языком?»
С одной стороны, это была заманчивая идея, потому что деятельная старушка основательно доставала меня в поисках новостей. Но с другой стороны, я боялась, что через неделю весь город будет в курсе моих похождений.
Ветер бил в лицо. «А птица в лицо не залетит?» — испугалась я и распахнула глаза, чтобы через мгновение снова зажмуриться. Потом до меня дошло, что кроме неба, я ничего страшного не увидела и решилась вновь взглянуть на мир.
Вокруг простиралось бескрайнее небо. Крылья мерно взлетали вверх и опускались. Я выдохнула. «Ну ладно, не так страшно, как представлялось вначале, — успокоила я себя, осматриваясь по сторонам. Коварных птиц рядом не наблюдалось. — А вдруг драконы ими перекусывают?». Это бы объяснило, почему я ни одной не увидела поблизости.
Во всяком случае, теперь я поняла, почему дрок так быстро сгонял до города и вернулся. Он явно летал туда. Стоило подумать про Ленд-Дрок, и я уже не обращала внимания на окрестности. Сейчас меня больше интересовало, как узнать, что за яд занесён в рану, и какое нужно противоядие.
Твари Тьмы имели одну особенность. Дело в том, что их яд разлагался только под действием противоядия, изготовленного из их же крови. Потому я так и настаивала, стараясь узнать, с кем именно сражался раненый.
Я настолько задумалась, что пропустила момент, когда дракон резко пошёл вниз. Меня впечатало в костяной нарост, что был за спиной. Если бы я могла в это время соображать, то похвалили бы себя за предусмотрительность. Иначе летела бы сейчас вверх тормашками. Но увы… Соображать я как раз-то и не могла. Все мысли вынес ветер, бьющий в лицо. А потому я даже плохо помню, как мы приземлились. Пришла в себя только тогда, когда кто-то громко фыркнул. Распахнув глаза, уставилась в наглую морду дракона, пялившегося на меня. Я сидела, свесившись с костяного шипа, и в вырезе платья хорошо просматривалась часть моей груди.
— А ну, скройся! — быстро выпрямляясь, скомандовала я.
Стресс от посадки как рукой снял нахальный взгляд одной «великорослой» рептилии. «Вот же умник! Вначале перепугает, а потом пялится!»
Драконья рожа всё поняла и отвернулась. Но только в последний момент, мне показалось, что на морде промелькнула ухмылка.
— Вот подожди, — прошептала я, выбираясь из своего импровизированного седла, — сейчас примешь человечье обличье, я тебе расскажу, кто ты, и где я тебя видела.
Поправив юбку, я — топая по крылу, чтобы кое-кто проникся моим настроением — спустилась на площадку. И только здесь поняла, что мы на одной из башен замка Дроков. Что-то в запале я даже не посмотрела, где мы приземлились. Я подошла к краю башни и восторженно огляделась по сторонам. Красиво. Передо мной, будто на ладони простирался Ленд-Дрок. Было даже видно как петляет по равнине тихоходная Тарая. Сзади стояли незыблемыми великанами горы.
— Скорей! — дёрнул меня за руку мужчина.
Разглядывая открывший пейзаж, я совсем упустила дракона из вида.
— Что случилось? — я понеслась за мужчиной по ступеням башни. Время выговора было упущено, но я пообещала себе, что обязательно вернусь к этому вопросу, только позже. — Вы можете объяснить, куда мы летим сломя голову?
— Нас никто не должен видеть!
Я уже хотела поинтересоваться: почему, но в этот момент мы выскочили на широкий двор. Дрок, не останавливаясь, бросился к больши?м железным воротам.
— Алан! — властный женский голос за спиной заставил моего провожатого так резко затормозить, будто он налетел на стену. — Алан, где ты был?! Ты что, забыл?
Я обернулась и увидела стройную светловолосую женщину с невероятно зелёными глазами. Золотистое платье с чёрными вставками обтягивало высокую грудь, талию, бёдра и мягкими складками стекало до земли.
Дрок остановился и медленно развернулся. Выражение его лица разительно отличалось от того, что я лицезрела в последнее время. Сейчас передо мной стоял послушный внук.
— Бабуля, как я мог забыть? — улыбнулся он.
— Это она? — кивнула на меня родственница дракона и направилась к нам. Если быть до конца откровенной, мне это совсем не понравилось.
— Бабуль, нам некогда!
Лин Стин оказался быстрей своей бабушки, хотя так её называть, у меня язык бы не повернулся. Через секунду он закрыл мою скромную персону от женского взора своей спиной.
— Алан! — Долетел до меня рассерженный голос. — Объяснись! Что всё это значит? Это что, не она?
— Она! — выпалил дрок. — Дело в том… Дело в том, что мы хотели вначале привести себя в порядок, а только потом идти знакомиться. Мы быстро, — мужчина развернулся, схватил меня за руку и вновь потащил за собой.
«Что он несёт? — быстро переставляя ноги, думала я. — Какой порядок? С кем знакомиться? Это что, герцогиня Любомира?»
— Стоять! — раздался грозный окрик, и Алан замер. Я, не ожидая столь резкой остановки, воткнулась дроку в спину. — Алан, немедленно объясни, что происходит? И где Люк? Мы думали, он с тобой.
— Ну, ба… — умоляюще протянул дрок.
Я не узнавала этого вечно недовольного мужчину. «Он что, так умеет?»
— Я тебе не ба! — отрезала герцогиня. — Тебя не было всю ночь, Алан! Утром ты тоже не появился, хотя тебя ждал дед. Я уж думала, что ты решился всё потерять. Но Слава Вышним, что ты образумился! Немедленно познакомь меня со своей избранницей. Это ведь она?
Теперь я точно знала, что значит выражение «получить мешком по голове».
— Это Даяна. — Дрок повернулся ко мне и шепнул. — Ради Вышних, молчи!
Я вытаращилась на него, размышляя, молчать или послать лина куда подальше и отправиться по своим делам.
— Даяна, девочка, — подошла ко мне светловолосая женщина и, схватив за руки, крепко их сжала. — Мы уже отчаялись, решив, что Алан не успеет. Я так счастлива, что Алан, наконец-то, женится.
Я перемешала холодную и горячую воду и взяла в руки тряпку. Теперь предстояло самое сложное для меня. Не каждый день приходилось мыть голых мужиков. Смывала я грязь участками, кое-где делала это, зажмурив глаза. Не то, чтобы я совсем уж не знала анатомии мужчин, но трогать стратегические места старалась меньше. Но в итоге я справилась с этой задачей.
— Ну вот, — заявила я раненому, когда он у меня был почти чистый спереди. Сзади я его привести в порядок не могла. — Теперь вы просто обязаны на мне жениться, лин. Но вы не пугайтесь. Вряд ли я соглашусь выходи?ть замуж за напыщенного дрока.
Я убрала таз, унесла вёдра, а потом решила ещё раз взглянуть на порезы. Сняла салфетку. Края ран ещё больше почернели, и это не вселяло оптимизма. «Что же это за яд?» Я никак не могла вспомнить, какое отравляющее вещество вот так действует. «Может, это зелёная тиверна? Это у неё, помимо шипа на хвосте, есть такие острые, словно лезвия, когти», — промелькнуло у меня. Времени у нас было не так уж и много. Дыхание мужчины было прерывистым, и мне это не нравилось. И я решила рискнуть. Это было впервые. До этого я лишь училась у танаи Зайны. Она уверяла, что у меня всё получится. Но я не рисковала, считая, что недостаточно владею силой. Теперь же вариантов не было — у меня должно получиться, иначе раненый умрёт.
Я была уверена, если не поделюсь с ним жизненной энергией, он не дождётся результатов анализа. Хотя о чём я? Яд действовал быстрее, чем я предполагала. И дрок может не успеть. Я всё же ошиблась, решив, что рану нанесла зелёная тиверна. У таких особей на когтях мог находиться яд. Но он действовал не так, да и смерть от него наступала редко. Обычно ранение переносилось тяжело, но при должном лечении всё проходило без последствий.
Я протянула руки над телом, закрыла глаза и представила пульсирующую во мне энергию. Сегодня мне казалось, что она плещется через край, словно взывая, чтобы я скорее воспользовалась ей. Вот она потекла тёплой волной по моим рукам, коснулась пальцев и полилась потоком на раненого дрока. Я буквально ощущала, как она растекается в измученном теле горячей лавой, наполняя энергией. Я так увлеклась, что не заметила, как быстро иссяк мой поток. Меня качнуло, и я распахнула глаза. Не удержавшись на ногах, я опустилась на колени, а потом тяжело осела на пол. Ругая себя последними словами, постаралась восстановить силы. Закрыла глаза, стараясь сосредоточиться, и не заметила, как отключилась.
Глава 2
ГЛАВА 2
— Что с вами? — вырвал меня из забытья мужской голос. Я распахнула глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на стоящем передо мной дроке.
— Вы что, до сих пор здесь?
— Я уже вернулся. Что здесь произошло? Почему вы на полу? — принялся засыпать он меня вопросами.
— Что сказал тан Истислав? — решила не отвечать. Всё равно не оценит. — Вам удалось узнать, что это за яд?
— Нет, — коротко ответил дрок. — Ваш тан Истислав сказал, что никогда прежде подобного не встречал, но просил передать, этот образец похож на яд зелёной тиверны. Но только похож, а при детальном рассмотрении сильно отличается, словно в него что-то добавили.
— Что добавили? — Я попыталась встать, но меня качнуло, и я снова уселась на то место, с которого пыталась подняться.
— Давайте я вам помогу! — протянул лин руку. Я уставилась на неё. Мне всегда нравилось рассматривать ладони. Особенно у мужчин. По ним можно было много узнать об их обладателе. У дрока она была мозолистая, хорошей формы. Судя по ногтю на большом пальце, с ними у него тоже всё было в порядке. Овальные, вытянутые, со здоровой розоватой пластиной, без грязной каёмки. «Хотя откуда грязь у лина?» — усмехнулась я про себя.
— Вы вставать собираетесь, или так и будете сидеть? Я принёс перекусить.
— С чего это такая забота? — не смогла промолчать я, хватаясь за предложенную руку.
— Не хочу, чтобы вы раньше времени умерли от голода, — дёрнул он меня.
— Это в лесу-то? — усмехнулась я, стараясь не вернуться в исходное положение.
— Здесь запрещено охотится, — напомнил мужчина.
— Так можно поискать ягоды, — пожала я плечами. — Или грибы. В это время уже первые появляются. Кстати, вчера небольшой дождь прошёл.
Лина грибы, видно, не интересовали, а потому он повернулся к раненому.
— Как он?
— Плохо, — не стала скрывать я. — Если в ближайшее время не узнаем, что за яд, боюсь, я ему не смогу помочь.
— Думаете, всё так серьёзно? — дрок внимательно вглядывался в лицо брата. — Может, вы зря паникуете? У него вон и цвет лица изменился в лучшую сторону.
— Это ненадолго, — поморщилась я, стараясь размять затёкшую в неудобной позе спину. — Максимум дня на два, пока он не израсходовал чужую силу. Потом будет резкое ухудшение.
— Чужую?
Кажется, впервые со времени нашего знакомства дрок посмотрел на меня более внимательно. Словно увидел неведомую прежде зверюшку.
— Вы умеете это делать?
— По всей видимости. Что сказал тан Истислав? Вы можете повторить слово в слово.
— Я же вам уже говорил. Ваш тан сказал, что прежде не встречал такого яда. Он похож на тот, что встречается на когтях у ядовитой разновидности зелёной тиверны, только более токсичный, словно с тварью что-то произошло.
— Похож, в смысле чего?
— Я не уточнял. Но после этого отправился к нашему целителю. Уж простите, но речь идёт о моём брате.
— И что?
Мне было совершено без разницы, куда он отправился, меня сейчас волновал результат, нашли они что, или нет.
— К сожалению, он не знает, кому он может принадлежать. Но он обещал посоветоваться с профессорами в академии.
— Прекрасно! — не удержавшись, воскликнула я. — Пока они будут советоваться, может случиться так, что помогать будет некому.
Я нервничала. Хотелось бы получить какой-нибудь ответ или рекомендации, в крайнем случае. Бросилась к своему саквояжу. Может, есть смысл попробовать противоядие от яда тиверны? Но, как и следовало ожидать, я его не взяла, потому что кое-кто не удосужился сообщить, кем была нанесена рана.
— Почему вы не сказали раньше, что это могла быть тварь Тьмы? Я же вас спрашивала! — вновь набросилась я на дрока. — А теперь у меня нет с собой нужного противоядия, которое могло бы замедлить процесс.
— Ну тогда собирайтесь! Раз его нет, мы сейчас за ним отправимся! — скомандовал этот ненормальный.
Я удивлённо взглянула на него. «А что мне собираться? Можно подумать, я привезла с собой гардероб».
— Так и будем ездить туда-сюда или вы расскажите, что знаете?
— Это будет быстрее, чем вы думаете. Выходите через пять минут, — сообщил дрок мне и вышел.
Я пожала плечами. Обработав ещё раз рану кровоостанавливающим и противовоспалительным составом, вновь обмакнула чистую марлевую салфетку и накрыла порезы. На несколько часов хватит. Всё равно без противоядия я была бессильна.
Потопталась возле саквояжа, не зная, забирать его с собой или нет? Решила, что оставлю. Всё равно придётся вернуться. Уже дошла до двери, но вернулась и забрала его с собой. Только после этого направилась к выходу. Распахнула дверь и чуть не заорала от неожиданности. На поляне перед хижиной возвышался дракон. Огромный такой чёрный дракон с золотистой полосой от головы до хвоста. По бокам она словно растекалась разводами. Всё как положено. «Вот же выросла фигура, жаль только, что без мозгов», — придя в себя, злорадно подумала я. Часть деревьев вокруг была сломана под корень. Чудище опустило крыло, предлагая мне взобраться по нему на спину.
«Хоть бы предупредил, ирод!» Я вернулась и оставила саквояж, понимая, что я его не удержу.
Показывать свою слабость я была не готова, а потому сделала вид, будто я каждый день только и делаю, что летаю на драконах. И хотя ноги слегка подрагивали, я подошла к импровизированному трапу, вздохнула, собирая всю свою решительность в кулак, и шагнула вперёд.
Если бы можно было закрыть глаза, я бы это сделала. Но увы… Пришлось идти так. Крыло мягко вибрировало под ногами. Было не по себе, но я справилась. Взобравшись на могучую спину, осмотрелась, раздумывая, куда бы усесться, чтобы не слететь, как только эта махина шевельнётся.
Кроме заострённых костяных наростов на спине, ничего более подходящего я не обнаружила. С опаской подойдя к ним, первым делом потрогала, а то вдруг они шершавые и я при движении обдеру свою пятую точку? Она мне ещё была дорога. Хорошо подотдела штаны, как чувствовала — пригодятся, поэтому запросто задрала юбку, устраиваясь между двумя костяными выступами. Получилось не очень удобно, но я посчитала, что это более безопасно, чем болтаться просто на спине.
Дракон развернулся, взглянул на меня ярко-синими глазами, видно хотел проверить, не свалюсь ли я при первом же взмахе крыльев. Устроившись между двумя золотыми наростами, я вцепилась в тот, что был передо мной, и зажмурилась. Тело подо мной вздрогнуло, и я почувствовала, как напрягаются мощные мышцы. Через мгновение всё подо мной пришло в движение. Я не собиралась на это смотреть, иначе буду визжать, не останавливаясь. Всегда считала себя достаточно смелой, пока не оказалась на спине дракона. Теперь, пожалуй, мне ничего не будет страшно.
«Если переживу, то любой орк покажется мелкой букашкой, — решила я, поняв, что дракон взлетает. — Надо приоткрыть хоть один глаз, а то оседлала такую махину, а рассказывать внукам будет нечего. Интересно, если поведать об этом бабе Дуле, сколько времени она будет чесать языком?»
С одной стороны, это была заманчивая идея, потому что деятельная старушка основательно доставала меня в поисках новостей. Но с другой стороны, я боялась, что через неделю весь город будет в курсе моих похождений.
Ветер бил в лицо. «А птица в лицо не залетит?» — испугалась я и распахнула глаза, чтобы через мгновение снова зажмуриться. Потом до меня дошло, что кроме неба, я ничего страшного не увидела и решилась вновь взглянуть на мир.
Вокруг простиралось бескрайнее небо. Крылья мерно взлетали вверх и опускались. Я выдохнула. «Ну ладно, не так страшно, как представлялось вначале, — успокоила я себя, осматриваясь по сторонам. Коварных птиц рядом не наблюдалось. — А вдруг драконы ими перекусывают?». Это бы объяснило, почему я ни одной не увидела поблизости.
Во всяком случае, теперь я поняла, почему дрок так быстро сгонял до города и вернулся. Он явно летал туда. Стоило подумать про Ленд-Дрок, и я уже не обращала внимания на окрестности. Сейчас меня больше интересовало, как узнать, что за яд занесён в рану, и какое нужно противоядие.
Твари Тьмы имели одну особенность. Дело в том, что их яд разлагался только под действием противоядия, изготовленного из их же крови. Потому я так и настаивала, стараясь узнать, с кем именно сражался раненый.
Я настолько задумалась, что пропустила момент, когда дракон резко пошёл вниз. Меня впечатало в костяной нарост, что был за спиной. Если бы я могла в это время соображать, то похвалили бы себя за предусмотрительность. Иначе летела бы сейчас вверх тормашками. Но увы… Соображать я как раз-то и не могла. Все мысли вынес ветер, бьющий в лицо. А потому я даже плохо помню, как мы приземлились. Пришла в себя только тогда, когда кто-то громко фыркнул. Распахнув глаза, уставилась в наглую морду дракона, пялившегося на меня. Я сидела, свесившись с костяного шипа, и в вырезе платья хорошо просматривалась часть моей груди.
— А ну, скройся! — быстро выпрямляясь, скомандовала я.
Стресс от посадки как рукой снял нахальный взгляд одной «великорослой» рептилии. «Вот же умник! Вначале перепугает, а потом пялится!»
Драконья рожа всё поняла и отвернулась. Но только в последний момент, мне показалось, что на морде промелькнула ухмылка.
— Вот подожди, — прошептала я, выбираясь из своего импровизированного седла, — сейчас примешь человечье обличье, я тебе расскажу, кто ты, и где я тебя видела.
Поправив юбку, я — топая по крылу, чтобы кое-кто проникся моим настроением — спустилась на площадку. И только здесь поняла, что мы на одной из башен замка Дроков. Что-то в запале я даже не посмотрела, где мы приземлились. Я подошла к краю башни и восторженно огляделась по сторонам. Красиво. Передо мной, будто на ладони простирался Ленд-Дрок. Было даже видно как петляет по равнине тихоходная Тарая. Сзади стояли незыблемыми великанами горы.
— Скорей! — дёрнул меня за руку мужчина.
Разглядывая открывший пейзаж, я совсем упустила дракона из вида.
— Что случилось? — я понеслась за мужчиной по ступеням башни. Время выговора было упущено, но я пообещала себе, что обязательно вернусь к этому вопросу, только позже. — Вы можете объяснить, куда мы летим сломя голову?
— Нас никто не должен видеть!
Я уже хотела поинтересоваться: почему, но в этот момент мы выскочили на широкий двор. Дрок, не останавливаясь, бросился к больши?м железным воротам.
— Алан! — властный женский голос за спиной заставил моего провожатого так резко затормозить, будто он налетел на стену. — Алан, где ты был?! Ты что, забыл?
Я обернулась и увидела стройную светловолосую женщину с невероятно зелёными глазами. Золотистое платье с чёрными вставками обтягивало высокую грудь, талию, бёдра и мягкими складками стекало до земли.
Дрок остановился и медленно развернулся. Выражение его лица разительно отличалось от того, что я лицезрела в последнее время. Сейчас передо мной стоял послушный внук.
— Бабуля, как я мог забыть? — улыбнулся он.
— Это она? — кивнула на меня родственница дракона и направилась к нам. Если быть до конца откровенной, мне это совсем не понравилось.
— Бабуль, нам некогда!
Лин Стин оказался быстрей своей бабушки, хотя так её называть, у меня язык бы не повернулся. Через секунду он закрыл мою скромную персону от женского взора своей спиной.
— Алан! — Долетел до меня рассерженный голос. — Объяснись! Что всё это значит? Это что, не она?
— Она! — выпалил дрок. — Дело в том… Дело в том, что мы хотели вначале привести себя в порядок, а только потом идти знакомиться. Мы быстро, — мужчина развернулся, схватил меня за руку и вновь потащил за собой.
«Что он несёт? — быстро переставляя ноги, думала я. — Какой порядок? С кем знакомиться? Это что, герцогиня Любомира?»
— Стоять! — раздался грозный окрик, и Алан замер. Я, не ожидая столь резкой остановки, воткнулась дроку в спину. — Алан, немедленно объясни, что происходит? И где Люк? Мы думали, он с тобой.
— Ну, ба… — умоляюще протянул дрок.
Я не узнавала этого вечно недовольного мужчину. «Он что, так умеет?»
— Я тебе не ба! — отрезала герцогиня. — Тебя не было всю ночь, Алан! Утром ты тоже не появился, хотя тебя ждал дед. Я уж думала, что ты решился всё потерять. Но Слава Вышним, что ты образумился! Немедленно познакомь меня со своей избранницей. Это ведь она?
Теперь я точно знала, что значит выражение «получить мешком по голове».
— Это Даяна. — Дрок повернулся ко мне и шепнул. — Ради Вышних, молчи!
Я вытаращилась на него, размышляя, молчать или послать лина куда подальше и отправиться по своим делам.
— Даяна, девочка, — подошла ко мне светловолосая женщина и, схватив за руки, крепко их сжала. — Мы уже отчаялись, решив, что Алан не успеет. Я так счастлива, что Алан, наконец-то, женится.
