Внутреннее пространство этих механизмов было словно затянуто слабо мерцающей голубоватой плёнкой.
С потолка свисало несколько магических светильников на тонких ножках. От них повсюду распространялся мягкий свет. Подойдя к одной из арок, Вилем прямо на пленке начертил какой-то символ. Пространство замерцало сильнее, на глазах превращаясь в плотный голубой туман.
— Портал военный, — снова повторил он, — предназначен для моментального переноса. Ощущения не такие, как в обычном. Будьте готовы. Я войду первый, вы досчитайте до десяти и только после этого следуйте за мной. Поняли?
Я кивнула. Мужчина шагнул в туман и моментально исчез.
— Раз, два, три, — принялась считать я, ругая себя за свой характер. Вот что мешало мне отказаться! Но я же всегда была упёртая. «Ушла она в туман, остались только горы», — пропела я, готовясь сделать шаг в неизвестность. — Восемь, девять, десять. Вперёд!
Вы можете себе представить, что попали в мощный пылесос. Как только я с головой окунулась в голубоватое свечение, меня с силой дёрнуло вперёд и понесло со страшной скоростью по какой-то трубе. Через мгновение я была вышвырнута оттуда, словно ненужный хлам. Хлоп… И я впечаталась в спину стоящего впереди человека, который, зашатавшись, не устоял и хлопнулся носом вниз. Перенеслись! Я даже не поняла, где мы оказались, потому что перед глазами была серая рубашка полицейского.
— Бе-е-е, — услышала я через несколько секунд над своей головой.
Приподнявшись, встретилась взглядом со знакомым козлом, что объедал недавно куст напротив моего окна. Сейчас он с удивлением разглядывал меня продолговатым зрачком и тряс бородой.
— Вот ты глянь, чо творитца-то! — раздался надтреснутый женский голос. — Совсем срам потеряли! Посередь бела дня друг на дружку влезли. А главное, шустро-то как! Только шо ни одного не было. А тут бац… Смотрю — стоит один. Бац… Ужо разлеглись.
— Дык они не по правилам лежат-то! — попробовал оспорить картину мужской голос.
— Да шо вы говорите-то! Это ж молодёжь! Они щас всё так делают, — пояснила ему третья собеседница.
Я скатилась со спины Вилема, села и огляделась. Похоже, мы оказались на окраине города. Небогатые домишки тянулись только вдоль одной стороны улицы, за дорогой жилых построек уже не было, только широкая канава отделяла нас от простирающегося мира зелени. От пережитого меня слегка потряхивало. Недалеко от нас стояли две бабки и хозяин козла и следили за мной. Мой напарник не шевелился. Всегда знала, что я роковая женщина, немногие мужчины могли пережить первое свидание со мной.
— Вилем? — Я перевернула пострадавшего на спину.
Застонав, он приоткрыл глаза:
— Что это было? — прошептал он.
Тем временем козлу надоело стоять и смотреть на нас, а потому он решил заняться делом и потянулся к рыжей шевелюре лежащего.
— Вас снёс с ног козёл, — шёпотом свалила я всю вину на рогатую скотину.
— Да, — не повёлся рыжий, отмахиваясь от животины, — а, по-моему, это были вы.
— А нечего было стоять на пути, — заявила я, раз мой план не сработал.
— Так я только выйти успел! Я же просил досчитать до десяти, — морщась от боли, он поднялся на ноги.
— Я и досчитала.
— Уверены? — Он посмотрел на меня так, словно я не умею считать.
— А вы уверены, что только вышли, поэтому не успели отойти?
— Издеваетесь? — покраснел Вилем. — Я что, похож на вруна?
— А я?
Мы уставились друг на друга.
— Постойте, а вы охранный символ держали?
— Какой символ? — уставилась я на него.
— А вот такой, — и мне сунули под нос свёрнутый кукиш. Мой глаз нервно задёргался, я принялась считать до десяти, чтобы не заехать наглецу в лицо. — Вы что, не знали об этом?
— Нет, — выдавила я из себя, раздумывая, издевается он или здесь это означает не то, что у нас.
— Вы же сказали, что умеете пользоваться порталами, — упрекнул меня Вилем. Я промолчала, сказать мне было нечего, да я и не собиралась оправдываться. Всегда считала, что если кто-то что-то делает, то и я сумею. К сожалению, не всегда получалось с первого раза. Как говаривала баба Нюша: когда Господь раздавал благоразумие, я благополучно этот момент проспала. Не дождавшись от меня извинений, мужчина, махнув на меня рукой, пошёл вперёд. — Пойдёмте работать, лядь Бланка.
Я до сих пор не привыкла к этой «лядь», всё порывалась сказать, что я думаю по этому поводу. Мы прошли метров пятьдесят и остановились перед старинным зданием. Вилем легко поднялся по ступеням крыльца и постучал. Долго не открывали, я уже подумала, а не кинуть ли мне чем-нибудь в окно, но мой напарник решил толкнуть дверь. Она со скрипом открылась, полицейский прошёл внутрь, а я бросилась за ним следом. Едва переступив порог, замерла. Дверь сзади хлопнула, закрываясь, и всё погрузилось во мрак. Шагнув вперёд, я упёрлась в спину напарника.
— Что это?
А ведь дом с улицы казался вполне обычным.
— Прорыв, — тихо ответил он. — Уходите, лядь.
Впервые в жизни я решила послушаться, потому что стало жутко, однако, развернувшись к двери, я не смогла её открыть. Подёргав за ручку, постаралась произнести бодрым голосом:
— А здесь заперто.
— Значит, почуял. Не шевелитесь и молчите, лядь Бланка, чтобы вас не увидели, — приказал мне мужчина. Я хотела поинтересоваться, что в такой темноте можно увидеть, но неожиданно под потолком вспыхнул огненный шар, освещая всё вокруг. — Тссс… — приложил палец к губам Вилем и осторожно двинулся вперёд.
Я, естественно, направилась следом. Было интересно. Мужчина остановился и покрутил мне пальцем у виска. Вот что он мне сейчас показал? То, что я ненормальная, или же это тоже какой-нибудь таинственный символ? Я развела руками, показывая, что не поняла. Тогда он покачал головой и махнул на меня рукой. Вот попробуй пойми, что в голове у этих иномирных мужчин.
Я кралась за ним. Пока ничего странного не было, кроме темноты. Даже в воздухе не ощущалось напряжения, интуиция молчала. Уж мне-то хорошо было знакомо это чувство. Вдруг Вилем остановился и замер, напряжённо всматриваясь в одну точку. Я тоже присмотрелась и вздрогнула, заметив два красных глаза под кроватью. Там явно кто-то сидел.
Дальше всё произошло очень быстро. Полицейский вскинул руку, в которой вспыхнул красный огненный шар, и швырнул его в чёрное нечто. Шар лопнул, рассыпаясь искрами, а из-под кровати метнулась тёмная тень и с шипением вцепилась в лицо Вилема. Запахло палёной шерстью. Мужик заорал, пытаясь отодрать выпрыгнувшего зверя. Через мгновение в его руке вспыхнул очередной шар. Сейчас я готова была поклясться, что это обычный чёрный кот, которому досталось ни за что. С криком: «Не трогай котейку!» — я бросилась на помощь животному, которого этот живодёр собрался поджарить, и схватила его. Пушистик тут же убрал когти, позволяя снять себя с обидчика.
— Вы что творите! Дура! — заорал на меня этот грубиян, прыгая передо мной с горящим сгустком в руке. Лицо его было порядком располосовано, похоже, усатый рассчитался за подпалины. — Бросьте его немедленно! Его надо сжечь!
— Не смейте! — крикнула я в ответ, прижимая к себе дрожащий комок, который затих на руках. — Я на вас Гринпис натравлю!
— Чего? Вы хоть знаете, кого прижимаете?
— Котейку.
— Какого котейку! Бросьте немедленно, я сказал!
— Нет!
— Вы что, не видите, что он перетянул сюда Тьму. Это темник!
— Нет! — сказала я и явственно услышала, как заурчала животина на моих руках. И, о чудо! Тьма, окружавшая нас, поредела, а потом стала клочьями исчезать. Через несколько минут от неё не осталось и следа. — Вот видите, это кот, которого вы напугали.
— Лядь Бланка, — с подозрением уставился на меня напарник, — вы кто?
— Не поняла. — Я непонимающе посмотрела на него. — С утра была девушка, а что?
— Вы некромант?
— Я?! Первый раз от вас слышу.
— У вас на руках порождение Тьмы. И это не котейка, как вы изволили выразиться. Это очень опасное существо. Их называют темниками. Они способны запросто убить простого человека, стоит им вцепиться в него когтями.
— Не наговаривайте. — Я погладила урчащего «кота». — Это просто напуганный кот. И он не виноват, что до него довязалась ваша Тьма. Посмотрите, он пригрелся и урчит.
— Этот ваш так называемый кот выгнал людей из дома!
— Так если они его, как и вы, пытались убить! — возмутилась я. — Не уговаривайте меня, Вилем, я не отдам вам котейку.
— И что вы будете с ним делать? — Он подозрительно прищурился. — Я не имею права отпустить вас с ним.
— Я возьму его к себе домой. Всегда хотела завести себе кота, — заявила я. — А вы просто промолчите. Вот и всё.
— А если он кого-нибудь убьёт?
— Он не убьёт, я это чувствую. Если бы он захотел это сделать, вы бы были уже мертвы, — заявила я. — Он же в вас вцепился, но вы живы. Вон, даже царапин не так много.
— Под вашу ответственность, лядь Бланка. — Он с опаской посмотрел на моё приобретение. — Посмотрите на его морду! Это не кот.
Я приподняла мурчалку. На меня уставился почти что кот. Глаза у него были тёмно-синие и отливали краснотой, но у нас, по-моему, у какой-то породы тоже такие были. Уши длинные, как у мейн-куна, усы огромные. Единственное, что отличало его от обычного кота, — это длинные верхние клыки, которые он при желании прекрасно прятал.
— Кот как кот, — постановила я, уже точно решив, что со своей собственностью не расстанусь.
— У котов не бывает таких глаз. Они же сине-красные!
— Это мелочи! — заявила я и прижала к себе своего «котика». Я была твёрдо уверена, что это моя животинка, и никто меня в этом не разубедит!
По дороге назад — портал мной больше не рассматривался, во всяком случае, в ближайшее время — я попросила Вилема занести моё сокровище домой. Баба Нюша, увидев моего «котейку», побледнела, потом пошла пятнами.
— Шо это, — нащупав рукой стул, она тяжело опустилась на него.
Но я другого и не ожидала. При своём добрейшем характере баба Нюша не выносила котов дома, именно поэтому у меня в детстве их и не было. Кстати, собак тоже. А потом, когда её не стало, я жила там, куда забрасывала контора. Но сейчас я была готова биться за своего Тимона. Имя всплыло само собой, и я ещё больше уверилась в правильности своего решения.
— Котейка, — бодро заявила я. — Будет жить с нами! А-то тебе, баб Нюша, скучно одной, а так ты с ним когда поговоришь, когда погладишь…
— Кого поглажу? Темника? Ты рехнулась, что ль, Бланка? Хочешь, чтобы он меня убил?! Ты зачем его домой притащила?
— Тимон добрый, он никого не убьёт. Вот он почему раньше злой был? Потому что все его обижали! А если его любить, он будет самым лучшим котом. Правда, Тимон? — Приподняв своё приобретение, я заглянула ему в морду. На короткий миг его глаза сверкнули красным светом, словно там затаился демон, и погасли. Однако это меня не испугало, я была уверена, что доставшийся мне пушистик совершенно безобидный. — Баб Нюш, а у нас есть молоко?
— Ты думаешь, это исчадие Тьмы будет его лакать?
— Баб Нюш, а давай так, если он попробует молоко, ты перестанешь обзывать Тимона исчадием. Исчадие — это хэрр Сибаус, а Тимон — вполне милое создание на его фоне.
— Налью молока, только чтобы доказать тебе, что ты неправа. — Быстро встав, старушка ушла на кухню. Через минуту она вернулась, неся блюдце. — Ну, давай посмотрим, как это будет пить, — фыркнула она.
Я опустила Тимона возле блюдца. Как только он перестал ощущать мои руки, шерсть на его загривке вздыбилась, и он зашипел.
— Тимон. — Я погладила его, и мой не совсем кот мигом успокоился. — Ну давай, докажи им, что ты не такой, как все…
— Не занимайся ерундой, они не едят такую пищу, — влез молчавший до сих пор Вилем. — Твоя бабушка права, негоже его дома держать.
— Тимон, ну давай! — подтолкнула я животное. — Молоко правда вкусное! Попробуй.
Темник, словно поняв меня, потянулся мордой к блюдцу и, лизнув содержимое, затряс головой, разбрызгивая капли во все стороны.
— А я тебе что говорила! — возликовала баба Нюша. — Никакая это не живность! Вон, смотри, весь пол уделал!
Но, по всей видимости, мы с Тимоном были одного поля ягоды. Наперекор всем словам он вновь потянулся к блюдцу и принялся лакать.
— Ох, сдохнет! — Старушка в испуге прикрыла рот рукой. — Как есть сдохнет! Где это видано, чтобы темники молоко пили!
— Никто не сдохнет! — категорически заявила я. — Все будут жить долго и счастливо! Баб Нюш, я оставлю Тимона у себя в комнате, а ты туда не заходи.
— А прибраться?
— Я потом приберусь сама, — заявила я.
Глаза старушки округлились, она открыла рот, собираясь что-то сказать, да так и замерла.
Однако оставить Тимона не удалось. Как только мы вышли из дома, он выпрыгнул через окно и бросился ко мне. Пришлось возвращаться, выпрашивать у бабы Нюши кошёлку и засовывать туда «кота».
— И как вы будете работать? — поинтересовался Вилем.
— Нормально, если вы меня не заложите руководству.
— И что вы мне предлагаете сказать?
— Ну, вы отчитаетесь, что всё устранили, а я подтвержу. Опасности же там больше нет, жильцы могут возвращаться домой.
— Опасность в вашей сумке, лядь Бланка. Как я могу об этом промолчать?
— Точно так же, как я промолчу о том, что вы протащили меня через военный портал, не проконсультировав должным образом. А идти здесь было не так уж и далеко. Сознайтесь, вы ведь сделали это специально! Хотели избавиться от меня?
— Нет, ну что вы! Если честно, — он виновато отвёл глаза, — то я решил, что вы просто испугаетесь и не полезете за мной.
— Потому и отходить не торопились, — догадалась я.
— Именно поэтому. — Вилем вдруг обезоруживающе улыбнулся и сразу стал лет на пять моложе.
— А вот это? — не выдержав, я сунула кукиш ему под нос.
— Пятый символ, — на полном серьёзе заявил он. — Четыре пальца удерживают потоки, ну а пятый препятствует резкому вылету из таких скоростных порталов.
— Понятно. Кстати, можно на ты и Бланка, без всяких там лядей.
— Согласен, — кивнул мужчина.
Про огненные шары я решила не спрашивать, чтобы не показаться совсем странной, сама уже поняла, что это огненная магия. Как-никак, а фильмы я смотрела, да и в игры играла, так что знала, кто может показывать такие фокусы.
С потолка свисало несколько магических светильников на тонких ножках. От них повсюду распространялся мягкий свет. Подойдя к одной из арок, Вилем прямо на пленке начертил какой-то символ. Пространство замерцало сильнее, на глазах превращаясь в плотный голубой туман.
— Портал военный, — снова повторил он, — предназначен для моментального переноса. Ощущения не такие, как в обычном. Будьте готовы. Я войду первый, вы досчитайте до десяти и только после этого следуйте за мной. Поняли?
Я кивнула. Мужчина шагнул в туман и моментально исчез.
— Раз, два, три, — принялась считать я, ругая себя за свой характер. Вот что мешало мне отказаться! Но я же всегда была упёртая. «Ушла она в туман, остались только горы», — пропела я, готовясь сделать шаг в неизвестность. — Восемь, девять, десять. Вперёд!
Вы можете себе представить, что попали в мощный пылесос. Как только я с головой окунулась в голубоватое свечение, меня с силой дёрнуло вперёд и понесло со страшной скоростью по какой-то трубе. Через мгновение я была вышвырнута оттуда, словно ненужный хлам. Хлоп… И я впечаталась в спину стоящего впереди человека, который, зашатавшись, не устоял и хлопнулся носом вниз. Перенеслись! Я даже не поняла, где мы оказались, потому что перед глазами была серая рубашка полицейского.
— Бе-е-е, — услышала я через несколько секунд над своей головой.
Приподнявшись, встретилась взглядом со знакомым козлом, что объедал недавно куст напротив моего окна. Сейчас он с удивлением разглядывал меня продолговатым зрачком и тряс бородой.
— Вот ты глянь, чо творитца-то! — раздался надтреснутый женский голос. — Совсем срам потеряли! Посередь бела дня друг на дружку влезли. А главное, шустро-то как! Только шо ни одного не было. А тут бац… Смотрю — стоит один. Бац… Ужо разлеглись.
— Дык они не по правилам лежат-то! — попробовал оспорить картину мужской голос.
— Да шо вы говорите-то! Это ж молодёжь! Они щас всё так делают, — пояснила ему третья собеседница.
Я скатилась со спины Вилема, села и огляделась. Похоже, мы оказались на окраине города. Небогатые домишки тянулись только вдоль одной стороны улицы, за дорогой жилых построек уже не было, только широкая канава отделяла нас от простирающегося мира зелени. От пережитого меня слегка потряхивало. Недалеко от нас стояли две бабки и хозяин козла и следили за мной. Мой напарник не шевелился. Всегда знала, что я роковая женщина, немногие мужчины могли пережить первое свидание со мной.
— Вилем? — Я перевернула пострадавшего на спину.
Застонав, он приоткрыл глаза:
— Что это было? — прошептал он.
Тем временем козлу надоело стоять и смотреть на нас, а потому он решил заняться делом и потянулся к рыжей шевелюре лежащего.
— Вас снёс с ног козёл, — шёпотом свалила я всю вину на рогатую скотину.
— Да, — не повёлся рыжий, отмахиваясь от животины, — а, по-моему, это были вы.
— А нечего было стоять на пути, — заявила я, раз мой план не сработал.
— Так я только выйти успел! Я же просил досчитать до десяти, — морщась от боли, он поднялся на ноги.
— Я и досчитала.
— Уверены? — Он посмотрел на меня так, словно я не умею считать.
— А вы уверены, что только вышли, поэтому не успели отойти?
— Издеваетесь? — покраснел Вилем. — Я что, похож на вруна?
— А я?
Мы уставились друг на друга.
— Постойте, а вы охранный символ держали?
— Какой символ? — уставилась я на него.
— А вот такой, — и мне сунули под нос свёрнутый кукиш. Мой глаз нервно задёргался, я принялась считать до десяти, чтобы не заехать наглецу в лицо. — Вы что, не знали об этом?
— Нет, — выдавила я из себя, раздумывая, издевается он или здесь это означает не то, что у нас.
— Вы же сказали, что умеете пользоваться порталами, — упрекнул меня Вилем. Я промолчала, сказать мне было нечего, да я и не собиралась оправдываться. Всегда считала, что если кто-то что-то делает, то и я сумею. К сожалению, не всегда получалось с первого раза. Как говаривала баба Нюша: когда Господь раздавал благоразумие, я благополучно этот момент проспала. Не дождавшись от меня извинений, мужчина, махнув на меня рукой, пошёл вперёд. — Пойдёмте работать, лядь Бланка.
Я до сих пор не привыкла к этой «лядь», всё порывалась сказать, что я думаю по этому поводу. Мы прошли метров пятьдесят и остановились перед старинным зданием. Вилем легко поднялся по ступеням крыльца и постучал. Долго не открывали, я уже подумала, а не кинуть ли мне чем-нибудь в окно, но мой напарник решил толкнуть дверь. Она со скрипом открылась, полицейский прошёл внутрь, а я бросилась за ним следом. Едва переступив порог, замерла. Дверь сзади хлопнула, закрываясь, и всё погрузилось во мрак. Шагнув вперёд, я упёрлась в спину напарника.
— Что это?
А ведь дом с улицы казался вполне обычным.
— Прорыв, — тихо ответил он. — Уходите, лядь.
Впервые в жизни я решила послушаться, потому что стало жутко, однако, развернувшись к двери, я не смогла её открыть. Подёргав за ручку, постаралась произнести бодрым голосом:
— А здесь заперто.
— Значит, почуял. Не шевелитесь и молчите, лядь Бланка, чтобы вас не увидели, — приказал мне мужчина. Я хотела поинтересоваться, что в такой темноте можно увидеть, но неожиданно под потолком вспыхнул огненный шар, освещая всё вокруг. — Тссс… — приложил палец к губам Вилем и осторожно двинулся вперёд.
Я, естественно, направилась следом. Было интересно. Мужчина остановился и покрутил мне пальцем у виска. Вот что он мне сейчас показал? То, что я ненормальная, или же это тоже какой-нибудь таинственный символ? Я развела руками, показывая, что не поняла. Тогда он покачал головой и махнул на меня рукой. Вот попробуй пойми, что в голове у этих иномирных мужчин.
Я кралась за ним. Пока ничего странного не было, кроме темноты. Даже в воздухе не ощущалось напряжения, интуиция молчала. Уж мне-то хорошо было знакомо это чувство. Вдруг Вилем остановился и замер, напряжённо всматриваясь в одну точку. Я тоже присмотрелась и вздрогнула, заметив два красных глаза под кроватью. Там явно кто-то сидел.
Дальше всё произошло очень быстро. Полицейский вскинул руку, в которой вспыхнул красный огненный шар, и швырнул его в чёрное нечто. Шар лопнул, рассыпаясь искрами, а из-под кровати метнулась тёмная тень и с шипением вцепилась в лицо Вилема. Запахло палёной шерстью. Мужик заорал, пытаясь отодрать выпрыгнувшего зверя. Через мгновение в его руке вспыхнул очередной шар. Сейчас я готова была поклясться, что это обычный чёрный кот, которому досталось ни за что. С криком: «Не трогай котейку!» — я бросилась на помощь животному, которого этот живодёр собрался поджарить, и схватила его. Пушистик тут же убрал когти, позволяя снять себя с обидчика.
— Вы что творите! Дура! — заорал на меня этот грубиян, прыгая передо мной с горящим сгустком в руке. Лицо его было порядком располосовано, похоже, усатый рассчитался за подпалины. — Бросьте его немедленно! Его надо сжечь!
— Не смейте! — крикнула я в ответ, прижимая к себе дрожащий комок, который затих на руках. — Я на вас Гринпис натравлю!
— Чего? Вы хоть знаете, кого прижимаете?
— Котейку.
— Какого котейку! Бросьте немедленно, я сказал!
— Нет!
— Вы что, не видите, что он перетянул сюда Тьму. Это темник!
— Нет! — сказала я и явственно услышала, как заурчала животина на моих руках. И, о чудо! Тьма, окружавшая нас, поредела, а потом стала клочьями исчезать. Через несколько минут от неё не осталось и следа. — Вот видите, это кот, которого вы напугали.
— Лядь Бланка, — с подозрением уставился на меня напарник, — вы кто?
— Не поняла. — Я непонимающе посмотрела на него. — С утра была девушка, а что?
— Вы некромант?
— Я?! Первый раз от вас слышу.
— У вас на руках порождение Тьмы. И это не котейка, как вы изволили выразиться. Это очень опасное существо. Их называют темниками. Они способны запросто убить простого человека, стоит им вцепиться в него когтями.
— Не наговаривайте. — Я погладила урчащего «кота». — Это просто напуганный кот. И он не виноват, что до него довязалась ваша Тьма. Посмотрите, он пригрелся и урчит.
— Этот ваш так называемый кот выгнал людей из дома!
— Так если они его, как и вы, пытались убить! — возмутилась я. — Не уговаривайте меня, Вилем, я не отдам вам котейку.
— И что вы будете с ним делать? — Он подозрительно прищурился. — Я не имею права отпустить вас с ним.
— Я возьму его к себе домой. Всегда хотела завести себе кота, — заявила я. — А вы просто промолчите. Вот и всё.
— А если он кого-нибудь убьёт?
— Он не убьёт, я это чувствую. Если бы он захотел это сделать, вы бы были уже мертвы, — заявила я. — Он же в вас вцепился, но вы живы. Вон, даже царапин не так много.
— Под вашу ответственность, лядь Бланка. — Он с опаской посмотрел на моё приобретение. — Посмотрите на его морду! Это не кот.
Я приподняла мурчалку. На меня уставился почти что кот. Глаза у него были тёмно-синие и отливали краснотой, но у нас, по-моему, у какой-то породы тоже такие были. Уши длинные, как у мейн-куна, усы огромные. Единственное, что отличало его от обычного кота, — это длинные верхние клыки, которые он при желании прекрасно прятал.
— Кот как кот, — постановила я, уже точно решив, что со своей собственностью не расстанусь.
— У котов не бывает таких глаз. Они же сине-красные!
— Это мелочи! — заявила я и прижала к себе своего «котика». Я была твёрдо уверена, что это моя животинка, и никто меня в этом не разубедит!
По дороге назад — портал мной больше не рассматривался, во всяком случае, в ближайшее время — я попросила Вилема занести моё сокровище домой. Баба Нюша, увидев моего «котейку», побледнела, потом пошла пятнами.
— Шо это, — нащупав рукой стул, она тяжело опустилась на него.
Но я другого и не ожидала. При своём добрейшем характере баба Нюша не выносила котов дома, именно поэтому у меня в детстве их и не было. Кстати, собак тоже. А потом, когда её не стало, я жила там, куда забрасывала контора. Но сейчас я была готова биться за своего Тимона. Имя всплыло само собой, и я ещё больше уверилась в правильности своего решения.
— Котейка, — бодро заявила я. — Будет жить с нами! А-то тебе, баб Нюша, скучно одной, а так ты с ним когда поговоришь, когда погладишь…
— Кого поглажу? Темника? Ты рехнулась, что ль, Бланка? Хочешь, чтобы он меня убил?! Ты зачем его домой притащила?
— Тимон добрый, он никого не убьёт. Вот он почему раньше злой был? Потому что все его обижали! А если его любить, он будет самым лучшим котом. Правда, Тимон? — Приподняв своё приобретение, я заглянула ему в морду. На короткий миг его глаза сверкнули красным светом, словно там затаился демон, и погасли. Однако это меня не испугало, я была уверена, что доставшийся мне пушистик совершенно безобидный. — Баб Нюш, а у нас есть молоко?
— Ты думаешь, это исчадие Тьмы будет его лакать?
— Баб Нюш, а давай так, если он попробует молоко, ты перестанешь обзывать Тимона исчадием. Исчадие — это хэрр Сибаус, а Тимон — вполне милое создание на его фоне.
— Налью молока, только чтобы доказать тебе, что ты неправа. — Быстро встав, старушка ушла на кухню. Через минуту она вернулась, неся блюдце. — Ну, давай посмотрим, как это будет пить, — фыркнула она.
Я опустила Тимона возле блюдца. Как только он перестал ощущать мои руки, шерсть на его загривке вздыбилась, и он зашипел.
— Тимон. — Я погладила его, и мой не совсем кот мигом успокоился. — Ну давай, докажи им, что ты не такой, как все…
— Не занимайся ерундой, они не едят такую пищу, — влез молчавший до сих пор Вилем. — Твоя бабушка права, негоже его дома держать.
— Тимон, ну давай! — подтолкнула я животное. — Молоко правда вкусное! Попробуй.
Темник, словно поняв меня, потянулся мордой к блюдцу и, лизнув содержимое, затряс головой, разбрызгивая капли во все стороны.
— А я тебе что говорила! — возликовала баба Нюша. — Никакая это не живность! Вон, смотри, весь пол уделал!
Но, по всей видимости, мы с Тимоном были одного поля ягоды. Наперекор всем словам он вновь потянулся к блюдцу и принялся лакать.
— Ох, сдохнет! — Старушка в испуге прикрыла рот рукой. — Как есть сдохнет! Где это видано, чтобы темники молоко пили!
— Никто не сдохнет! — категорически заявила я. — Все будут жить долго и счастливо! Баб Нюш, я оставлю Тимона у себя в комнате, а ты туда не заходи.
— А прибраться?
— Я потом приберусь сама, — заявила я.
Глаза старушки округлились, она открыла рот, собираясь что-то сказать, да так и замерла.
Однако оставить Тимона не удалось. Как только мы вышли из дома, он выпрыгнул через окно и бросился ко мне. Пришлось возвращаться, выпрашивать у бабы Нюши кошёлку и засовывать туда «кота».
— И как вы будете работать? — поинтересовался Вилем.
— Нормально, если вы меня не заложите руководству.
— И что вы мне предлагаете сказать?
— Ну, вы отчитаетесь, что всё устранили, а я подтвержу. Опасности же там больше нет, жильцы могут возвращаться домой.
— Опасность в вашей сумке, лядь Бланка. Как я могу об этом промолчать?
— Точно так же, как я промолчу о том, что вы протащили меня через военный портал, не проконсультировав должным образом. А идти здесь было не так уж и далеко. Сознайтесь, вы ведь сделали это специально! Хотели избавиться от меня?
— Нет, ну что вы! Если честно, — он виновато отвёл глаза, — то я решил, что вы просто испугаетесь и не полезете за мной.
— Потому и отходить не торопились, — догадалась я.
— Именно поэтому. — Вилем вдруг обезоруживающе улыбнулся и сразу стал лет на пять моложе.
— А вот это? — не выдержав, я сунула кукиш ему под нос.
— Пятый символ, — на полном серьёзе заявил он. — Четыре пальца удерживают потоки, ну а пятый препятствует резкому вылету из таких скоростных порталов.
— Понятно. Кстати, можно на ты и Бланка, без всяких там лядей.
— Согласен, — кивнул мужчина.
Про огненные шары я решила не спрашивать, чтобы не показаться совсем странной, сама уже поняла, что это огненная магия. Как-никак, а фильмы я смотрела, да и в игры играла, так что знала, кто может показывать такие фокусы.
