И это был не принц. От неожиданности я застыла с поднесённым к губам плодом.
Увидев меня, он бросился ко мне с такой прытью, что я забеспокоилась о сохранности углов мебели и его конечностей.
— Ярина! — упал он на колени, хлопнув цветы рядом со мной. К моему облегчению, мебель не пострадала. — Ярина! Где ты была? Я так переживал! — схватив мою руку, он принялся оставлять на запястье страстные, с его точки зрения, поцелуи. Поднимаясь всё выше и выше, он добрался до края платья и теперь лобзал ткань. С такими темпами, он мне весь рукав замусолит.
— Э… — на мгновение зависла я, пытаясь вытащить свою конечность из цепких лап странного ухажёра. Но не тут-то было. Молодой человек вцепился в неё словно клещами. Надо было срочно что-то предпринять, пока этот ненормальный не добрался до моего лица. — Бабай, я вас стесняюсь! — выпалила я первое, что пришло на ум.
— Что? — Меня тут же прекратили слюнявить и недоумённо уставились в лицо.
— Что? — ответила я, глядя в голубые глаза незнакомца.
— Ярина! Ты чего? Это же я, твой цветочек.
— Э-э-э… — прочистила я голос. Нашёлся ромашка. Похоже, это «мой» горячо любимый жених. — Мы не одни, бабай Говен.
— Что случилось, дорогая? Я тебя ждал, ждал! Куда ты пропала? Как ты могла? Неужели ты забыла. У тебя были проблемы? Скажи мне! Ты понимаешь, что это грозит скандалом?!
Я рассматривала своего — точнее не моего — жениха. Волнистые волосы напомажены и тщательно зачёсаны назад. Не очень яркие глаза обещали лет через …надцать выцвести, и он стал бы напоминать мне Стасика. Классический прямой нос был хорош, а вот небольшие усики над узкими губами ему совершенно не шли. Он казался худощавым, но костюм не висел на нём, как на вешалке. Достаточно высокий рост можно было бы отнести к достоинствам мужчины. В целом смазливый, но не настолько, чтобы я готова была подарить ему свои шахты.
— Скандалом? — Если честно, то из такой кучи вопросов я услышала только это. — Кто-то собрался скандалить?
— Как кто? Общество, конечно. Это же… — замолчал он, стараясь придумать что-нибудь ужасное, чтобы я прониклась.
— Ты хочешь сказать, что я скомпрометирована? — подсказала я.
— Да! — Обрадовался он. — Именно скомпрометирована. Ярина! Твой отец бы это не одобрил! Ты отдаёшь себе отчёт, что будет, если о твоём поступке станет всем известно? Твоя репутация может сильно пострадать!
— Какая досада! А мы тут, знаете, плюшками балуемся.
— Какими плюшками? — вытаращил он на меня голубе глаза. — С тобой всё в порядке? Где ты была?
— Плюшки с творогом, — я вздохнула. — Вы любите, плюшки с творогом? Впрочем, можете не отвечать, всё равно они уже закончились.
— Я тебя не узнаю, — нахмурился он. — Ты уходишь от ответов. Не хочешь рассказать, где пропадала всё это время?
— В греческом зале, — я почесала пальцем нос. — Вы были когда-нибудь в греческом зале?
— Это где? — тяжело вздохнул мужчина.
По-моему, до Говена, наконец-то, стало доходить, что от меня он ничего узнать не сможет. Он встал и, отойдя на несколько шагов в сторону, принялся напряжённо следить за каждым моим движением. Обычно сытые кошки так наблюдают за мышкой, готовые каждую секунду выпустить когти, если та вздумает смыться в норку. Я откусила яблоко.
— Угощайтесь, бабай Говен, — кивнула на фруктовницу. — Витамины полезны при стрессах.
— И всё же, где ты была, Ярина?
Тысячу первый раз задал он мне всё тот же вопрос. Мужчина до последнего надеялся, что я проникнусь его серьёзной физиономией и всё расскажу. «Интересно, а если ему сказать, что меня изнасиловали десять человек. Он откажется от меня? — Я посмотрела на его лицо. — Нет, этот готов взять меня в жены, даже если я окривею на один глаз».
— Ездила проветриваться, — как ни в чём не бывало хлопнула я ресницами.
— Что, значит, проветриться?! — гневно поинтересовался он. — Тебя не было всю ночь!
— Меня и вторую не было, — пожала я плечами. — Это что-то меняет, бабай Говен? Послушайте, а вы не хотите навестить меня завтра, или послезавтра или ещё лучше на следующей неделе. У меня как раз появится время поговорить с вами.
«А может и не появится», — закончила я про себя.
— То есть ты меня выгоняешь? — нахмурился он. — Ярина! — Поняв, что мышь готова улизнуть, он вновь метнулся ко мне и упал на колени. «Как есть отбил себе все мослы», — подумала добрая я, втискиваясь в спинку дивана, чтобы не оказаться нос к носу с разволновавшимся бабаем. «А то сейчас полезет целоваться и придётся тогда принимать экстренные меры». — Ты не понимаешь! У тебя подмочена репутация. Если мы сейчас быстро с тобой поженимся, никто не узнает, что ты пропадала неизвестно где. Я тебя люблю и готов жениться на тебе даже вот такой. Решайся! Нас ждут в храме!
— Бабай Говен, мы пойдём туда с моей подмоченной репутацией? — решила уточнить я. — Может, сначала отожмем её и просушим?
— Ярина! — отпрянул он от меня. «Как хорошо, а то мне уже воздуха хватать перестало». — Ты издеваешься?
— Нет–нет! Что вы! — воскликнула я. «Просто мне заняться нечем, пока принц не приехал». — Я лишь уточняю, зачем нам в храм?
— Как зачем? — «Меня сейчас будут убивать. Вон глазюки какие красные стали» — Ты что, забыла? Мы же хотели расписаться!
— Да?! — искренне удивилась я. — А откуда вы узнали, что я уже вернулась с водных процедур?
— Постой, Ярина! Какие водные процедуры?
— Ну как же! Вы же сам сказал, что я у меня теперь подмоченная репутация. А подмочить я её могла только в воде. Или я не права?
— Я, пожалуй, поеду, — мужчина тяжело поднялся.
Мне даже стало его чуть-чуть жаль. В это время к нам подошёл дворецкий.
— Бабаня Ярина, простите, что перебиваю. Ваш конь осёдлан и ожидает вас.
— Ты куда-то собралась? — нахмурился Говен.
— Да, — кивнула я. — Принц Вадим обещал показать свои шахты.
— Что? — Бабай Халупник побледнел, сделал шаг и схватился рукой за сердце. — Ярина!
«Чтоб его инсульт не хватил!» — забеспокоилась я.
— Что-то не так, бабай Говен?
— Я правильно понял? — с придыханием спросил «мой бывший». — Ты ждёшь принца?
— А что здесь такого? — искренне удивилась я. — Я хочу посмотреть, как добывают руду. Ты мне никогда не предлагал съездить посмотреть. Вот я и решила попросить принца показать мне его рудники. Мне же надо как-то вникать в дело. А кто может лучше рассказать, чем владелец шахт?
— Тебя же раньше не волновали шахты! Ты, вообще, собиралась выйти за меня замуж! — гневным шёпотом просветили меня о моих бывших пристрастиях. — Какая руда? Ты прежде никогда этим не интересовалась. Зачем тебе это, Ярина! Я возьму на себя все дела, а ты будешь жить как раньше, ни в чём не нуждаясь. Там же грязь, вонючие леи, пыль! Разве это место для таких, как ты.
— А мне любопытно! Может бабаня внезапно чем-нибудь заинтересоваться? — капризно надула я губы, хотя фраза «вонючие леи» резанула по ушам. И теперь я была уверена на сто процентов, что Говен, он и в Африке Говен. И нам с ним точно не по пути. Однако виду не подала.
— Хорошо-хорошо, — сменил тон бабай Халупник. — Только давай я сам как-нибудь потом, когда мы поженимся, отвезу тебя на твои шахты, — предложил мужчина. — А сейчас поедем кататься! У меня и повозка стоит!
— Нет, бабай Говен. Я поеду верхом, потому что купила себе коня.
— Коня? Зачем тебе ещё один конь, дорогая? У тебя их полная конюшня.
— А я хочу ещё.
— Ярина, я что-то не пойму. Ты больше не любишь меня?
— Потому что хочу ещё одного коня? — искренне удивилась я. — Бабай Говен, вы считаете, что это как-то связано?
— Ты же сама настаивала на тайном венчании, чтобы избежать свадьбы с принцем, — пропустил он мимо ушей всё, что я ему сказала. — Он же был тебе противен! Что же поменялось, что ты решила поехать с ним, а не со мной? Как я должен это воспринимать?
— Я подумаю на эту тему, бабай Говен, а потом вам отвечу. Вы должны понимать, что бабани существа ветреные. Именно поэтому их и носит неизвестно где и непонятно с кем, — улыбнулась я, стараясь сгладить свои слова, — тем более что теперь я стала сама себе хозяйка. Давайте обсудим это позже. А сейчас я поеду смотреть шахты.
Едва я выставила своего теперь уже бывшего жениха за дверь, как приехал принц Вадим. Явился он один, чем несказанно удивил меня. Хотелось бы знать, куда он подевал своего ценного советника.
Мужчина вошёл в гостиную широким шагом. Заметив меня, он направился к дивану. Подойдя, окинул критическим взглядом мой наряд и тут заметил лежащий рядом букет. Надо сказать, что тот заинтересовал его гораздо больше, чем я. Решила разобраться, в чём тут подвох, и поднесла цветы к носу. Запах был настолько божественный, что я забыла, что хотела. Хоть в чём-то Говен оказался хорош. Букеты выбирать он явно умел.
— Приятного утра, бабаня Ярина, — наконец соизволил поздороваться принц. — А это, случайно, не бабай Говен мне встретился?
— А как вы узнали? — искренне удивилась я, решив, что Говен прикатил в карете. Возможно, он уезжал, высунувшись из окна? — Он же в карете приехал?
— Да нет, — усмехнулся принц, — он пожаловал в открытом ландо. Вы разве не видели?
— Увы, — качнула я головой, — я сидела на диване. Он зашёл, пожелал мне доброго утра, подарил цветы и уехал.
— И всё? — недоверчиво посмотрел на меня Вадим.
— А этого мало? — пожала я плечами. Мне и так с лихвой хватило. — Вы думали, что мы тут любезничали? И я вас встречу с распухшими от поцелуев губами и томным взглядом?
— Ну, если честно, то именно так я и думал, — усмехнулся Вадим. — Он же ваш жених!
— Фу, насколько вы предсказуемы, — поморщилась я. — Кстати, а откуда вы узнали, что он мой жених? Вы за нами следили? Это же была тайная информация.
— Тайная? — фыркнул мужчина. — Не смешите, бабаня Ярина, ваш Говен растрепался уже всем своим знакомым, что он женится на дочке графа. Более того, в тот день в храме вас ждал не только он, но и его друзья.
— Как мило, — не удержалась я от сарказма. — Типичное поведение истинного бабая.
— Что вы хотите этим сказать? — нахмурился принц.
— Ничего, — покачала я головой и встала, кинув букет обратно на диван. Потом подумала, подняла его и отдала дворецкому. Цветы же не виноваты, что их купил идиот.
— Вы готовы? — поинтересовался у меня мужчина.
— Конечно. — Я подхватила сумочку и надела её через плечо. — Всегда хотела посмотреть на грязь, принц-бабай Вадим.
— Принц Вадим, — поправил он меня.
— Ох, принц Вадим, простите, но очень хочется назвать вас бабаем.
Если уж быть до конца откровенной, то мне хотелось ещё его как-нибудь обозвать за то, что смотрит на меня как на предмет мебели. Но я не могла сорвать нашу деловую поездку. Мне надо было посмотреть, что собой представляют рудники в этом месте.
— Могу поинтересоваться почему?
«Поинтересоваться-то ты можешь, — подумала я, пряча улыбку, — но это не значит, что я тебе честно отвечу».
— Никогда не думала, что буду близко общаться с принцем, — включила я легкомысленную дамочку, у которой мозги ушли отдыхать под зонтиком на пляж. — Я уже привыкла, что куда ни глянь — одни бабаи.
— Это из-за Говена, что ли? — искривил губы мужчина.
— И из-за Говена тоже. Он же бабай, — кивнула я. «Причём самый настоящий», — промелькнуло в голове, но говорить я об этом не стала.
Мы вышли на улицу. Гнедой принца стоял у крыльца. Вароша держал молодой парень, на которого пялилась оказавшаяся на улице Бажена. И когда успела пройти мимо? Тут до меня дошло, что в таком большом доме, скорее всего, есть и другие двери.
Я усмехнулась, но говорить ей ничего не стала, потом узнаю, на кого она положила глаз.
Моего жеребца подвели к ступеньке. Я перехватила удивлённый взгляд принца на седло. Женским там и не пахло. Не люблю я их. Привычным движением поправив подпругу, поставила ногу в стремя и легко поднялась в седло. Юбка почти мне не мешала. Я расправила переднее полотнище, прикрывая колени, в открывшиеся разрезы виднелись широкие брюки. Если не знать, можно подумать, что там просто ещё одна юбка.
Удостоверившись, что я в седле, мужчина развернул коня и поскакал к воротам. Я направилась за ним. Галантностью он явно не страдал, во всяком случае, по отношению ко мне. Меня прямо заинтересовало, что же такое сделала бывшая хозяйка тела, что он так её недолюбливал.
Город мы проехали, практически не разговаривая, да мне было и не до этого. Я разглядывала странный мир, куда я попала. Если бы не новое тело, я бы решила, что провалилась во времени.
Судя по одежде, на дворе был примерно девятнадцатый век. Навстречу нам то и дело попадались кареты, открытые ландо, простые телеги, всадники. Город жил своей жизнью. Многие из встречающихся нам горожан здоровались со мной и принцем. Я как китайский болванчик кивала в ответ, хотя понятия не имела, кто это. В голове крутилась только одна мысль, чтобы никто со мной не заговорил. А то я как раз расскажу, кто я, кто они и где я их последний раз видела.
Вскоре чистенькие улицы с нарядными ухоженными домами закончились. Дальше дорога стала уже и грязнее. Небольшие домишки жались вплотную друг к другу, напоминая мне нахохливших осенью воробьёв на проводах. Встречающиеся нам горожане, одетые в безликую серо-чёрную одежду, в основной своей массе хмурились.
Лавки в этом районе попадались редко, всё больше мастерские по ремонту различной утвари, швейных изделий и обуви. Зато телег стало значительно больше. Если две такие колымаги встречались, то прохожим приходилось вжиматься в стены домов, уступая им дорогу.
Едва мы выехали за город, Вадим поравнялся со мной.
— Путь нам предстоит долгий, бабаня Ярина. Вы уверены, что хотите поехать на рудник? Еще не поздно развернуться и отправиться назад.
— Скажите мне, принц, вы, когда бреетесь, оставляете вторую щёку небритой?
— Нет, — коротко ответил он мне. — Не понял, к чему ваш вопрос?
— Вот и я не меняю своих решений на полпути, — ответила я, чем заслужила удивлённый взгляд внимательных тёмных глаз.
— Мне будет некогда там вами заниматься, бабаня Ярина. Вы понимаете, что это не развлечение? — продолжил пугать он, явно рассчитывая вернуть меня туда, где взял.
— Не переживайте, принц. Если вы думаете, что я вам буду мешать, то уверяю, что найду, чем мне заняться, — постаралась успокоить его я. Он же не знал, с какой целью я туда еду. — Я же не маленькая девочка, чтобы вы за мной приглядывали?
Мужчина с минуту с минуту сверлил меня взглядом, словно пытался разгадать мысли, что вертятся в моей голове. Но кроме невинного выражения на моём лице, надеюсь, ничего не рассмотрел.
«Вот зачем, спрашивается, мужику такие красивые глаза? — задала я сама себе риторический вопрос. — Всё равно смотрит не туда, куда надо».
Видя, что развернуть назад мою скромную персону не удастся, принц тяжело вздохнул, смиряясь с действительностью.
— Как хотите. Только не отставайте, здесь небезопасно.
И пустил своего коня галопом.
«А что небезопасно-то?» — хотела крикнуть я, но поняла, что хвост коня вряд ли мне ответит. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Надо отдать должное, сидел мужчина в седле безукоризненно. Казалось, они с жеребцом — единое целое. Два сильных тела, слитых воедино. Некоторое время я наблюдала за идеальным тандемом, но вскоре моё внимание переключилось на окружающую природу.
Увидев меня, он бросился ко мне с такой прытью, что я забеспокоилась о сохранности углов мебели и его конечностей.
— Ярина! — упал он на колени, хлопнув цветы рядом со мной. К моему облегчению, мебель не пострадала. — Ярина! Где ты была? Я так переживал! — схватив мою руку, он принялся оставлять на запястье страстные, с его точки зрения, поцелуи. Поднимаясь всё выше и выше, он добрался до края платья и теперь лобзал ткань. С такими темпами, он мне весь рукав замусолит.
— Э… — на мгновение зависла я, пытаясь вытащить свою конечность из цепких лап странного ухажёра. Но не тут-то было. Молодой человек вцепился в неё словно клещами. Надо было срочно что-то предпринять, пока этот ненормальный не добрался до моего лица. — Бабай, я вас стесняюсь! — выпалила я первое, что пришло на ум.
— Что? — Меня тут же прекратили слюнявить и недоумённо уставились в лицо.
— Что? — ответила я, глядя в голубые глаза незнакомца.
— Ярина! Ты чего? Это же я, твой цветочек.
— Э-э-э… — прочистила я голос. Нашёлся ромашка. Похоже, это «мой» горячо любимый жених. — Мы не одни, бабай Говен.
— Что случилось, дорогая? Я тебя ждал, ждал! Куда ты пропала? Как ты могла? Неужели ты забыла. У тебя были проблемы? Скажи мне! Ты понимаешь, что это грозит скандалом?!
Я рассматривала своего — точнее не моего — жениха. Волнистые волосы напомажены и тщательно зачёсаны назад. Не очень яркие глаза обещали лет через …надцать выцвести, и он стал бы напоминать мне Стасика. Классический прямой нос был хорош, а вот небольшие усики над узкими губами ему совершенно не шли. Он казался худощавым, но костюм не висел на нём, как на вешалке. Достаточно высокий рост можно было бы отнести к достоинствам мужчины. В целом смазливый, но не настолько, чтобы я готова была подарить ему свои шахты.
— Скандалом? — Если честно, то из такой кучи вопросов я услышала только это. — Кто-то собрался скандалить?
— Как кто? Общество, конечно. Это же… — замолчал он, стараясь придумать что-нибудь ужасное, чтобы я прониклась.
— Ты хочешь сказать, что я скомпрометирована? — подсказала я.
— Да! — Обрадовался он. — Именно скомпрометирована. Ярина! Твой отец бы это не одобрил! Ты отдаёшь себе отчёт, что будет, если о твоём поступке станет всем известно? Твоя репутация может сильно пострадать!
— Какая досада! А мы тут, знаете, плюшками балуемся.
— Какими плюшками? — вытаращил он на меня голубе глаза. — С тобой всё в порядке? Где ты была?
— Плюшки с творогом, — я вздохнула. — Вы любите, плюшки с творогом? Впрочем, можете не отвечать, всё равно они уже закончились.
— Я тебя не узнаю, — нахмурился он. — Ты уходишь от ответов. Не хочешь рассказать, где пропадала всё это время?
— В греческом зале, — я почесала пальцем нос. — Вы были когда-нибудь в греческом зале?
— Это где? — тяжело вздохнул мужчина.
По-моему, до Говена, наконец-то, стало доходить, что от меня он ничего узнать не сможет. Он встал и, отойдя на несколько шагов в сторону, принялся напряжённо следить за каждым моим движением. Обычно сытые кошки так наблюдают за мышкой, готовые каждую секунду выпустить когти, если та вздумает смыться в норку. Я откусила яблоко.
— Угощайтесь, бабай Говен, — кивнула на фруктовницу. — Витамины полезны при стрессах.
— И всё же, где ты была, Ярина?
Тысячу первый раз задал он мне всё тот же вопрос. Мужчина до последнего надеялся, что я проникнусь его серьёзной физиономией и всё расскажу. «Интересно, а если ему сказать, что меня изнасиловали десять человек. Он откажется от меня? — Я посмотрела на его лицо. — Нет, этот готов взять меня в жены, даже если я окривею на один глаз».
— Ездила проветриваться, — как ни в чём не бывало хлопнула я ресницами.
— Что, значит, проветриться?! — гневно поинтересовался он. — Тебя не было всю ночь!
— Меня и вторую не было, — пожала я плечами. — Это что-то меняет, бабай Говен? Послушайте, а вы не хотите навестить меня завтра, или послезавтра или ещё лучше на следующей неделе. У меня как раз появится время поговорить с вами.
«А может и не появится», — закончила я про себя.
— То есть ты меня выгоняешь? — нахмурился он. — Ярина! — Поняв, что мышь готова улизнуть, он вновь метнулся ко мне и упал на колени. «Как есть отбил себе все мослы», — подумала добрая я, втискиваясь в спинку дивана, чтобы не оказаться нос к носу с разволновавшимся бабаем. «А то сейчас полезет целоваться и придётся тогда принимать экстренные меры». — Ты не понимаешь! У тебя подмочена репутация. Если мы сейчас быстро с тобой поженимся, никто не узнает, что ты пропадала неизвестно где. Я тебя люблю и готов жениться на тебе даже вот такой. Решайся! Нас ждут в храме!
— Бабай Говен, мы пойдём туда с моей подмоченной репутацией? — решила уточнить я. — Может, сначала отожмем её и просушим?
— Ярина! — отпрянул он от меня. «Как хорошо, а то мне уже воздуха хватать перестало». — Ты издеваешься?
— Нет–нет! Что вы! — воскликнула я. «Просто мне заняться нечем, пока принц не приехал». — Я лишь уточняю, зачем нам в храм?
— Как зачем? — «Меня сейчас будут убивать. Вон глазюки какие красные стали» — Ты что, забыла? Мы же хотели расписаться!
— Да?! — искренне удивилась я. — А откуда вы узнали, что я уже вернулась с водных процедур?
— Постой, Ярина! Какие водные процедуры?
— Ну как же! Вы же сам сказал, что я у меня теперь подмоченная репутация. А подмочить я её могла только в воде. Или я не права?
— Я, пожалуй, поеду, — мужчина тяжело поднялся.
Мне даже стало его чуть-чуть жаль. В это время к нам подошёл дворецкий.
— Бабаня Ярина, простите, что перебиваю. Ваш конь осёдлан и ожидает вас.
— Ты куда-то собралась? — нахмурился Говен.
— Да, — кивнула я. — Принц Вадим обещал показать свои шахты.
— Что? — Бабай Халупник побледнел, сделал шаг и схватился рукой за сердце. — Ярина!
«Чтоб его инсульт не хватил!» — забеспокоилась я.
— Что-то не так, бабай Говен?
— Я правильно понял? — с придыханием спросил «мой бывший». — Ты ждёшь принца?
— А что здесь такого? — искренне удивилась я. — Я хочу посмотреть, как добывают руду. Ты мне никогда не предлагал съездить посмотреть. Вот я и решила попросить принца показать мне его рудники. Мне же надо как-то вникать в дело. А кто может лучше рассказать, чем владелец шахт?
— Тебя же раньше не волновали шахты! Ты, вообще, собиралась выйти за меня замуж! — гневным шёпотом просветили меня о моих бывших пристрастиях. — Какая руда? Ты прежде никогда этим не интересовалась. Зачем тебе это, Ярина! Я возьму на себя все дела, а ты будешь жить как раньше, ни в чём не нуждаясь. Там же грязь, вонючие леи, пыль! Разве это место для таких, как ты.
— А мне любопытно! Может бабаня внезапно чем-нибудь заинтересоваться? — капризно надула я губы, хотя фраза «вонючие леи» резанула по ушам. И теперь я была уверена на сто процентов, что Говен, он и в Африке Говен. И нам с ним точно не по пути. Однако виду не подала.
— Хорошо-хорошо, — сменил тон бабай Халупник. — Только давай я сам как-нибудь потом, когда мы поженимся, отвезу тебя на твои шахты, — предложил мужчина. — А сейчас поедем кататься! У меня и повозка стоит!
— Нет, бабай Говен. Я поеду верхом, потому что купила себе коня.
— Коня? Зачем тебе ещё один конь, дорогая? У тебя их полная конюшня.
— А я хочу ещё.
— Ярина, я что-то не пойму. Ты больше не любишь меня?
— Потому что хочу ещё одного коня? — искренне удивилась я. — Бабай Говен, вы считаете, что это как-то связано?
— Ты же сама настаивала на тайном венчании, чтобы избежать свадьбы с принцем, — пропустил он мимо ушей всё, что я ему сказала. — Он же был тебе противен! Что же поменялось, что ты решила поехать с ним, а не со мной? Как я должен это воспринимать?
— Я подумаю на эту тему, бабай Говен, а потом вам отвечу. Вы должны понимать, что бабани существа ветреные. Именно поэтому их и носит неизвестно где и непонятно с кем, — улыбнулась я, стараясь сгладить свои слова, — тем более что теперь я стала сама себе хозяйка. Давайте обсудим это позже. А сейчас я поеду смотреть шахты.
Прода от 23.10.2023, 15:04
ГЛАВА 8
Едва я выставила своего теперь уже бывшего жениха за дверь, как приехал принц Вадим. Явился он один, чем несказанно удивил меня. Хотелось бы знать, куда он подевал своего ценного советника.
Мужчина вошёл в гостиную широким шагом. Заметив меня, он направился к дивану. Подойдя, окинул критическим взглядом мой наряд и тут заметил лежащий рядом букет. Надо сказать, что тот заинтересовал его гораздо больше, чем я. Решила разобраться, в чём тут подвох, и поднесла цветы к носу. Запах был настолько божественный, что я забыла, что хотела. Хоть в чём-то Говен оказался хорош. Букеты выбирать он явно умел.
— Приятного утра, бабаня Ярина, — наконец соизволил поздороваться принц. — А это, случайно, не бабай Говен мне встретился?
— А как вы узнали? — искренне удивилась я, решив, что Говен прикатил в карете. Возможно, он уезжал, высунувшись из окна? — Он же в карете приехал?
— Да нет, — усмехнулся принц, — он пожаловал в открытом ландо. Вы разве не видели?
— Увы, — качнула я головой, — я сидела на диване. Он зашёл, пожелал мне доброго утра, подарил цветы и уехал.
— И всё? — недоверчиво посмотрел на меня Вадим.
— А этого мало? — пожала я плечами. Мне и так с лихвой хватило. — Вы думали, что мы тут любезничали? И я вас встречу с распухшими от поцелуев губами и томным взглядом?
— Ну, если честно, то именно так я и думал, — усмехнулся Вадим. — Он же ваш жених!
— Фу, насколько вы предсказуемы, — поморщилась я. — Кстати, а откуда вы узнали, что он мой жених? Вы за нами следили? Это же была тайная информация.
— Тайная? — фыркнул мужчина. — Не смешите, бабаня Ярина, ваш Говен растрепался уже всем своим знакомым, что он женится на дочке графа. Более того, в тот день в храме вас ждал не только он, но и его друзья.
— Как мило, — не удержалась я от сарказма. — Типичное поведение истинного бабая.
— Что вы хотите этим сказать? — нахмурился принц.
— Ничего, — покачала я головой и встала, кинув букет обратно на диван. Потом подумала, подняла его и отдала дворецкому. Цветы же не виноваты, что их купил идиот.
— Вы готовы? — поинтересовался у меня мужчина.
— Конечно. — Я подхватила сумочку и надела её через плечо. — Всегда хотела посмотреть на грязь, принц-бабай Вадим.
— Принц Вадим, — поправил он меня.
— Ох, принц Вадим, простите, но очень хочется назвать вас бабаем.
Если уж быть до конца откровенной, то мне хотелось ещё его как-нибудь обозвать за то, что смотрит на меня как на предмет мебели. Но я не могла сорвать нашу деловую поездку. Мне надо было посмотреть, что собой представляют рудники в этом месте.
— Могу поинтересоваться почему?
«Поинтересоваться-то ты можешь, — подумала я, пряча улыбку, — но это не значит, что я тебе честно отвечу».
— Никогда не думала, что буду близко общаться с принцем, — включила я легкомысленную дамочку, у которой мозги ушли отдыхать под зонтиком на пляж. — Я уже привыкла, что куда ни глянь — одни бабаи.
— Это из-за Говена, что ли? — искривил губы мужчина.
— И из-за Говена тоже. Он же бабай, — кивнула я. «Причём самый настоящий», — промелькнуло в голове, но говорить я об этом не стала.
****
Мы вышли на улицу. Гнедой принца стоял у крыльца. Вароша держал молодой парень, на которого пялилась оказавшаяся на улице Бажена. И когда успела пройти мимо? Тут до меня дошло, что в таком большом доме, скорее всего, есть и другие двери.
Я усмехнулась, но говорить ей ничего не стала, потом узнаю, на кого она положила глаз.
Моего жеребца подвели к ступеньке. Я перехватила удивлённый взгляд принца на седло. Женским там и не пахло. Не люблю я их. Привычным движением поправив подпругу, поставила ногу в стремя и легко поднялась в седло. Юбка почти мне не мешала. Я расправила переднее полотнище, прикрывая колени, в открывшиеся разрезы виднелись широкие брюки. Если не знать, можно подумать, что там просто ещё одна юбка.
Удостоверившись, что я в седле, мужчина развернул коня и поскакал к воротам. Я направилась за ним. Галантностью он явно не страдал, во всяком случае, по отношению ко мне. Меня прямо заинтересовало, что же такое сделала бывшая хозяйка тела, что он так её недолюбливал.
Город мы проехали, практически не разговаривая, да мне было и не до этого. Я разглядывала странный мир, куда я попала. Если бы не новое тело, я бы решила, что провалилась во времени.
Судя по одежде, на дворе был примерно девятнадцатый век. Навстречу нам то и дело попадались кареты, открытые ландо, простые телеги, всадники. Город жил своей жизнью. Многие из встречающихся нам горожан здоровались со мной и принцем. Я как китайский болванчик кивала в ответ, хотя понятия не имела, кто это. В голове крутилась только одна мысль, чтобы никто со мной не заговорил. А то я как раз расскажу, кто я, кто они и где я их последний раз видела.
Вскоре чистенькие улицы с нарядными ухоженными домами закончились. Дальше дорога стала уже и грязнее. Небольшие домишки жались вплотную друг к другу, напоминая мне нахохливших осенью воробьёв на проводах. Встречающиеся нам горожане, одетые в безликую серо-чёрную одежду, в основной своей массе хмурились.
Лавки в этом районе попадались редко, всё больше мастерские по ремонту различной утвари, швейных изделий и обуви. Зато телег стало значительно больше. Если две такие колымаги встречались, то прохожим приходилось вжиматься в стены домов, уступая им дорогу.
Едва мы выехали за город, Вадим поравнялся со мной.
— Путь нам предстоит долгий, бабаня Ярина. Вы уверены, что хотите поехать на рудник? Еще не поздно развернуться и отправиться назад.
— Скажите мне, принц, вы, когда бреетесь, оставляете вторую щёку небритой?
— Нет, — коротко ответил он мне. — Не понял, к чему ваш вопрос?
— Вот и я не меняю своих решений на полпути, — ответила я, чем заслужила удивлённый взгляд внимательных тёмных глаз.
— Мне будет некогда там вами заниматься, бабаня Ярина. Вы понимаете, что это не развлечение? — продолжил пугать он, явно рассчитывая вернуть меня туда, где взял.
— Не переживайте, принц. Если вы думаете, что я вам буду мешать, то уверяю, что найду, чем мне заняться, — постаралась успокоить его я. Он же не знал, с какой целью я туда еду. — Я же не маленькая девочка, чтобы вы за мной приглядывали?
Мужчина с минуту с минуту сверлил меня взглядом, словно пытался разгадать мысли, что вертятся в моей голове. Но кроме невинного выражения на моём лице, надеюсь, ничего не рассмотрел.
«Вот зачем, спрашивается, мужику такие красивые глаза? — задала я сама себе риторический вопрос. — Всё равно смотрит не туда, куда надо».
Видя, что развернуть назад мою скромную персону не удастся, принц тяжело вздохнул, смиряясь с действительностью.
— Как хотите. Только не отставайте, здесь небезопасно.
И пустил своего коня галопом.
«А что небезопасно-то?» — хотела крикнуть я, но поняла, что хвост коня вряд ли мне ответит. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Надо отдать должное, сидел мужчина в седле безукоризненно. Казалось, они с жеребцом — единое целое. Два сильных тела, слитых воедино. Некоторое время я наблюдала за идеальным тандемом, но вскоре моё внимание переключилось на окружающую природу.
