Ведьмино счастье

07.12.2022, 11:35 Автор: Елена Шмидт

Закрыть настройки

Показано 1 из 18 страниц

1 2 3 4 ... 17 18


ПРОЛОГ


       Гримуар раскрылся, и в лицо повеяло Злом, настолько древним, что тут же зашевелились волосы на макушке и по спине прошёл лёгкий озноб. «Так, не паниковать!» — скомандовала сама себе, сосредотачиваясь на происходящем.
       Я сидела на коленях на полу в тёмном подвале, освещённом одинокой свечой, от которой по стене расползались причудливые тени. Передо мной лежал временно изъятый старый родовой гримуар.
       — Плата, — раздался в голове леденящий душу голос.
       Я быстро резанула клинком по ладони.
       — Кровь девственницы, — прошептала дрожащим голосом, со страхом и нетерпением наблюдая, как красные капли, громко шипя, пропадают на пожелтевших страницах, впитываясь в древние письмена.
       — Что надо семнадцатой из рода Весталей?
       — Как мне вырваться из-под опеки тётушек? — выпалила я вопрос, который мучил меня с тех пор, как я вернулась домой под крыло родственниц.
       — Выйти замуж.
       — Замуж?! — древние силы настолько огорошили меня, что я на несколько мгновений впала в прострацию. Вот уж чего никак не ожидала. Но потом собралась с мыслями и решила не сдаваться. Раз предложили замуж, пусть хотя бы пару избранников подкинут, здраво рассудила я.
       — Тогда покажите того, кто должен стать моим мужем!
       — Закон помнишь?
       — Да, — твёрдо проговорила в ответ. Открывший гримуар был обязан исполнить волю предков. Духи жаждали выдать меня замуж, а я открыть лавочку. И вот здесь наши интересы должны были бы совпадать. Во всяком случае, я так считала. Если уж они заставляют меня обзавестись семьёй, то значит, супруг обязательно воплотит мою мечту в жизнь.
       — Тогда смотри, — словно издеваясь надо мной, вдруг ехидно произнесла древняя книга. — Один из них твой. Кто, определишь сама.
       В тот же момент на странице вспыхнул светящийся круг, который стал разрастаться, и я увидела здорового мужика с окладистой бородой и чёрными, словно сама Тьма, глазами. Его хищный нос сразу напомнил мне клюв ястреба, а грозно сведённые брови оповестили о «приятном» характере.
       — Да это же ведьмак Архип! — охнула я, припоминая нашу недавнюю встречу в лесу, и в тот же момент круг схлопнулся, чтобы через мгновение вспыхнуть вновь.
       Второй претендент на приз в виде меня был абсолютно непохож на соискателя номер один. Высокий и невообразимо худой — казалось, ещё немного, и его унесёт порывом ветра в заоблачные дали. Яркие рыжие волосы забавными кудряшками торчали в разные стороны, однако серые глаза под стёклами пенсне были серьёзны и сосредоточенны. Несмотря на нос картошкой и забавную россыпь веснушек, вид он имел солидный и крайне озабоченный.
       — Ох, да это же знахарь Мефодий! — воскликнула я, сразу узнавая ярого противника тётушкиных зелий. Круг тут же погас, чтобы вспыхнуть в третий раз. — Вы там что, издеваетесь?! — передо мной предстал мужчина, что был грозой всех ведьм нашего района. Тот, кто терпеть не мог «нашего брата», а именно инквизитор города Ольцпухоне. — Это точно замужество? — уточнила на всякий случай. Вдруг там чего-то не поняли и теперь подсовывают мне способы самоубиться.
       — Точнее некуда. Ответ получен.
       Свечение пропало. Гримуар захлопнулся.
       — Ты это видел? — озадаченно спросила я у Биба. Хорёк вскарабкался по одежде мне на плечо и ласково потёрся о щёку. — И что теперь делать? — В голове одна за другой стали выстраиваться идеи. — Ну что ж, — я вздохнула. — Сама влезла, самой и ответ держать.
       


       ГЛАВА 1


       Кто ж мог подумать, что всё окажется так сложно! Я вытянула ноги и задумалась. Ведьмы в нашем мире жили в соответствии со строгими законами ковена, и, на мою беду, один из них гласил, что слабая, вроде меня, ведьма не имела права жить отдельно от семьи до достижения тридцати лет. А на старших возлагалась обязанность всеми доступными способами помочь бедолаге достичь приемлемого уровня. Вообще существовал целый ряд предписаний ковена, которые стали для меня сюрпризом, когда я довольная вернулась домой после окончания школы ведьм. Ну а теперь обо всём по порядку…
       Сколько себя помнила, я жила со своими тётушками. Другой родни у меня не было, во всяком случае я о ней не знала. Моя дорогая родительница бросила меня, когда я несмышлёным детёнышем бодро маршировала под стол. Провозившись со мной пару лет, она решила, что ей надоело вытирать детский нос и пора уже отправиться искать приключения на свою голову, так как душа настоятельно требует полёта. Сильная и независимая ведьма, она никогда не задумывалась о своих поступках. Так что в один прекрасный день тётушки обнаружили зарёванную меня в пустой комнате. Кто мой родитель, осталось тайной за семью печатями, тётушки посвящены в матушкины любовные похождения не были, взбалмошная ведьма просто заявила, что хочет заполучить ребёнка, и вскоре обзавелась мной.
       А вот когда я немного подросла, опекунши сделали вывод, что мой отец, скорее всего, был никчёмным человеком, поэтому дар мне достался весьма слабый.
       Однако тётушки всё равно лелеяли мечту засунуть меня в Высшую школу, чтобы дать приличное для любой ведьмы образование. А для этого все средства, как считали истинные любительницы заклятий и заклинаний, были хороши, и они принялись изыскивать пути.
       Старшую мою тётушку звали Андроной. Будучи ведьмой сильной и властной, она пользовалась неизменным уважением в ковене. Вот у неё, весьма кстати, нашлась подруга детства — ведьма Васса, которая и курировала Высшую школу. А потому тётушки были уверены, что я обязательно поступлю.
       Когда пришло время грызть гранит науки, я, подбадриваемая напутствиями, отправилась на вступительный экзамен. Нарядилась в тёмно-серое платье и повязала фартук с огромным карманом, куда положила наследство моей матушки — разумную книгу заклятий. Теперь главное было правильно повторить то, что передаёт мне матушкино наследство. Мне всегда хотелось верить, что завалившаяся за старый комод книга, пролежавшая там несколько лет, пока её не нашли, была оставлена матерью преднамеренно и именно для меня.
       По договорённости с тётушкой Андроной меня опрашивала лично Васса. Высокая, темноволосая, со жгуче-чёрными глазами ведьма, она всем своим видом внушала трепет. Стоит ли говорить, что, как только я её узрела, меня внезапно посетило заикание, которое сыграло со мной и моим экзаменатором злую шутку.
       Итак, мне предстояло изменить природу нежного цветка лилии, превратив его в колючку. Словно предчувствуя скорую расправу, он благоухал на всю аудиторию, заставляя некоторых особо чувствительных зажимать рукой нос. Я в принципе знала, как изменить растение, требовалось всего лишь произнести заклинание метаморфозы. Мне даже книга не понадобилась. Всего-то внятно проговорить «ферутис ирогения дедуксис» — и представить вместо экзотического цветка колючий чертополох.
       — Ферутис, — громко сказала я и набрала побольше воздуха, — ирогения, — встретилась с насмешливым взглядом чёрных глаз, — дедуксис… Ик, — от страха икнула в неположенном месте. И с ужасом увидела, как от высоко собранных волос Вассы повалил густой чёрный дым. — Ой… — только и смогла выдавить я, понимая, что это конец.
       — Вон! — заорала на меня взбешённая ведьма, как только поняла, что её идеальная причёска превращается в просыпающийся вулкан. Мне не надо было повторять дважды, я пулей вылетела из аудитории, не останавливаясь пронеслась по коридору и выскочила на улицу. И только здесь, переведя дух, поняла, что, по всей видимости, только что избежала страшной кары, а эти двери теперь навсегда закрыты для меня. Хорошо, хоть целая унесла ноги, а то ведь могла бы и в жабу какую-нибудь превратиться по дороге.
       Не знаю, какие средства задабривания использовала тётушка Андрона, только в Высшую школу меня всё же приняли, пообещав отправить лесом, если я ещё раз проверну нечто подобное с кем-либо из преподавателей. Можно подумать, я это сделала специально! «Ну кто же знал, что у меня это так сработает, — бухтела я про себя, выслушивая длинные и нудные нотации тётушек про неблагодарную меня. — Я же это совсем не со зла устроила.» Хотя запомнить стоило. Интересный получился эффект от простого заикания!
       Долгих пять лет после того искромётного поступления я постигала науки в самом престижном магическом заведении нашего королевства. Окончить Высшую школу умудрилась только благодаря своему упрямству. Если мне не удавалось с первого раза сдать зачёт или экзамен, я брала преподавателя в осаду, требуя пересдачи или дополнительных заданий. Вот их я старалась всеми силами отработать, корпя ночами над учебниками, а если и здесь меня преследовала неудача, то упорно бралась за следующие. Для меня все средства достижения цели были хороши. Например, я могла ходить на пересдачу до тех пор, пока провидение не смилостивится и не подсунет билет, который я не только знала, но и могла воплотить в жизнь. Или можно было за зачёт перемывать до ночи все колбы и реторты, вычищать до блеска котлы, убираться в виварии, перебирать учебники в библиотеке, да мало ли в школе дел, требующих рук. В общем, там, где меня подводил дар, на помощь спешило моё желание решить проблему. Потому что у меня была тайная мечта, а для этого мне был нужен диплом.
       Когда-то, много лет назад, ковен ведьм и король подписали мировую. С тех пор женщин, ведающих тайными знаниями и силой, признавали равноправными гражданами. И хотя Инквизиция продолжала зорко следить за нами, запрещая использовать тёмную магию, она поощряла изготовление и продажу лечебных зелий, заговоры и лечение страждущих, а также помощь жителям по изгнанию нечисти.
       Ведьм, не желающих подчиняться и использующих тёмные силы для ритуалов, лишали дара, выжигая его, и изгоняли навечно в дикие земли, что простирались к западу от нашего королевства. Стараясь контролировать подрастающее поколение, ковен обязал сильных ведьм отучиться и получить сертификат, дающий право на частную практику. Иначе запрещалось самостоятельно заниматься чем бы то ни было — только под патронажем старших родственниц.
       А я всегда тайно мечтала о своей небольшой лавочке, где варила бы целебные зелья, помогала бы всем нуждающимся, а главное, сама бы распоряжалась своей жизнью. И я была уверена, что, как только получу диплом, стану свободной.
       Из Луцанска, где находилась школа ведьм, я возвращалась в городок Пулонце на дилижансе. На городской площади, где мы высадились, я наняла коляску и направилась к родному дому. Мы с тётушками жили в живописном местечке на самой окраине города, недалеко от леса. Мои родственницы не очень жаловали любопытное общество, потому дом стоял на отшибе. Подъезжая, ощутила едва заметное волнение. Всё-таки приятно возвращаться туда, где тебя ждут. Тётушка Рона, едва завидев меня, махнула рукой и, величественно спустившись с крыльца, направилась мне навстречу.
       — Ульяна! Наконец-то, девочка моя! Мы тебя уже заждались. Флориана, Епифания, давайте скорей! Ульяна вернулась!
       Через пару минут на крыльцо с радостными возгласами выбежали остальные. Три мои тётушки были поразительно похожи друг на друга. Старшая, Андрона, была настоящей красавицей. Высокая и статная, с полной грудью и осиной талией. Её густые, цвета воронова крыла волосы до сих пор переливались на солнце, вызывая у многих завистливые вздохи. Что она с ними делала, неизвестно, ведьмы не особо любят делиться секретами своей красоты. Однако ни одного седого волоска до сих пор не встречалось в её локонах. Огромные зелёные глаза были всё такими же яркими и лучистыми, как и в юности. Небольшая горбинка на тонком породистом носу не только не портила лица, но и придавала ему некую изюминку. Лишь пренебрежительная улыбка, которая часто кривила полные, чувственные губы, напоминала, что перед вами не просто красивая женщина, а потомственная ведьма древнего рода Весталей.
       Тётушка Фло была пониже ростом, с копной кудрявых ярко-рыжих волос, с такими же ярко-зелёными, как у сестры, глазами и столь же чувственными губами. Она обожала наряжаться в яркие платья, делать замысловатые причёски и потихоньку напевать, когда думала, что её никто не слышит. Взрывной характер часто подводил её, и она, бывало, до хрипоты спорила со старшей сестрой, потому что тётя Рона не собиралась ей уступать, и тогда по всему дому разносились громкие крики. Фло любила уходить одна в лес, собирать там травы, корешки и прочие необходимые каждой ведьме ингредиенты. Дружила с лесной нечистью, которая снабжала её дефицитными порошками, помогала заготавливать лягушек и прочую живность. Были ли у неё мужчины, никто не знал, хотя поговаривали, что она не просто так гуляет по чащобам, прихватывая с собой метлу. Сама же она особо на эту тему не распространялась, считая, что это не нашего ума дело. И даже тётушка Рона не могла из неё ничего вытянуть.
       Хрупкая и невысокая тётушка Пифа, с копной кудрявых чёрных волос и глазами, опушёнными густыми тёмными ресницами, была самой младшей из сестёр. Слегка взбалмошная, она легко загоралась новыми идеями, потом так же легко остывала, бросая некоторые начинания на половине пути, из-за чего не раз ругалась с властной Андроной. По натуре очень обидчивая, она часто вступала в перепалки с продавцами лавок, доставалось от неё и ближайшим соседям. Епифания легко влюблялась, и тогда пропадала на несколько недель, чтобы потом вернуться и заявить, что никакие мужики на свете не стоят её внимания.
       Но сейчас все они были действительно рады видеть меня, потому что, во-первых, я привносила некоторое разнообразие в их жизнь, а во-вторых, у них сразу появлялся кто-то, кого можно было воспитывать.
       — Ну, вот ты и дома, — тётушка Рона заключила меня в свои крепкие объятия. — Сейчас отдохнёшь, а потом мы с тобой поговорим о твоих дальнейших планах. Ты же наверняка что-то думала? — Я задохнулась от радости, надеясь, что тётушки всё же решат отпустить меня в свободное плавание, но меня сразу же приземлили. — Я получила твой диплом, Ульяна, и хочу тебе сказать, что на нём красуется красная полоса. И похоже, что нам предстоит с тобой серьёзно поработать. Но ты не переживай, теперь ты стала взрослой и вполне сможешь это стойко перенести.
       — Что перенести? — от новых перспектив слегка свело мышцы живота.
       — Ой, да что ты пугаешь девочку раньше времени, — бросив злой взгляд на сестру, тётушка Пифа крепко обняла меня. — Не успела наша ведьмочка вернуться, как ты стращать её взялась.
       — И то правда, Рона, — тётушка Фло подскочила ко мне с другой стороны, — пусть сначала поест и передохнёт с дороги.
       — Так, — тётя Андрона упёрла руки в свои ещё по-девичьи стройные бока, — нечего расслабляться, сегодня полнолуние, а это значит, что склеп будет наполнен силой почивших родственниц и можно будет провести обряд. И нечего терять время! Вы что, хотите целый месяц потерять?
       — Какой склеп? Каких родственниц?! — перепугалась я, тут же припомнив свою встречу с ними.
       — А ну давайте-ка в дом! — скомандовала рыжеволосая Фло. — Там разбираться будем, нечего тут всяким уши греть! — она резко повернулась к извозчику. — Деньги получил? — Мужчина согласно закивал. — А что тогда рот раскрыл? Много будешь знать, быстро состаришься. А ну шустро спускай вещи и проваливай, пока ослиными ушами не обзавёлся!
       Струсивший извозчик резво скатился с коляски, снял мой саквояж, подобострастно откланявшись, взобрался на козлы и был таков.

Показано 1 из 18 страниц

1 2 3 4 ... 17 18