Моя и его дрожь, радостное удовлетворение, что наконец-то между нами нет одежды. Прикосновение его тела к моему сейчас казалось самым правильным и естественным, что только могло быть.
Хочу его руки на себе, на своей груди, на шее, но больше всего там, где сейчас так влажно. Он словно почувствовал это, исполнив моё желание.
- Моя страстная девочка, жаркая и горячая, потерпи, малышка, сейчас все будет...
Не знала, что бывает такое, я поднималась все ближе к какой-то неведомой и желанной цели. Сжала ногами его пальцы чувствуя - сейчас что-то произойдет, ещё пара движений и я взорвалась, выгибаясь и заходясь криком. Эйфория пошла на спад, но мужчина не останавливался, через минуту я снова очутилась на вершине, но сейчас поняла, что жаждала не только этого. Обняв за шею потянула его к себе желая поцелуя и не сомневаясь, что он сам поймёт, что еще мне необходимо. Он тихонько засмеялся, понимая мое нетерпение. Тяжесть его тела - это то, чего мне не хватало, но первый лёгкий толчок немного испугал меня.
- Не бойся, любимая, тебе будет сладко... - и я поверила. Он легко проник в меня и это было так странно, ему было тесно, но как же это было здорово. Плавное скольжение оказалось захватывающим, понемногу он проникал все глубже, но страха не было совершенно, я точно знала - он не причинит мне боли. Почувствовала, что он все ещё не вошёл целиком, а пройти дальше Осмо уже не мог, но мне нравилось, как он упирается в меня, и я чуть подалась навстречу, ощутив мягкое давление.
Теперь неторопливые движения мужчины стали иными, он почти не выходил, просто усиливая или ослабевая нажим на заднюю стенку. Не знаю, как должны вести себя женщины, я же только наслаждалась и забыв обо всем, полностью отдалась ощущениям, не стесняясь ни собственных стонов, ни неприличный желаний. Эти ритмичные толчки и нежное скольжение снова приближали меня к вершине.
- Девочка, я больше не выдержу, - простонал Осмо увеличивая скорость и амплитуду движений. Это мгновенно вознесло меня на вершину, и я закричала. Ещё несколько резких, сладких и почти болезненно глубоких ударов и он подхватил мой крик, замерев и прогнувшись назад.
Какое-то время мы приходили в себя.
- Аули, милая, нужно собираться, - расслабленным голосом произнес Осмо, - мы должны покинуть город, как только откроются ворота. Бери самое необходимое, остальное купим.
Но кажется, он сам не мог оторваться, так как сказав все это остался лежать на мне. Я опомнилась и сейчас прекрасно осознавала, что натворила, но понять, как смогла поддаться, не могла. Больше ни за что и никогда я не должна допустить подобное. Злиться на него смысла не было - сама виновата. Не буду сейчас переживать, это мне ничем не поможет. Но помощь от него приму - должна же я получить хоть какую-то компенсацию?
- Если нам нужно собираться, может быть ты меня отпустишь?
- Не могу, ты чувствуешь? - глядя на меня с улыбкой он игриво двинул чреслами. Осмо готов был продолжить, но мое временное помешательство уже прошло и сейчас мысли были заняты побегом.
- Чувствую, но это не тебе придётся выходить замуж за герцога, ты как знаешь, а я здесь не останусь, - пропыхтела, пытаясь скинуть здоровенного мужчину.
***
- Прости, я от тебя голову потерял, - казалось, он опьянел от счастья, поверив, что теперь любимая останется навсегда рядом. Если бы не приглашение на бал и не предложение герцога, Аули не сдалась бы так просто. Волнение, страх и желание найти защиту сделали её лёгкой добычей.
Было необходимо трижды овладеть девушкой, причем так, чтобы она каждый раз теряла голову. Существовал ритуал, соединяющий души, они с Элирой провели его еще в детстве. Сейчас эти нити распались, осталась только память ее тела. Выполнять обряд заново не нужно, прежняя связь восстановится полностью, достаточно еще два раза соблазнить девушку и Аули не сможет существовать без него. Конечно, его малышка не погибнет если брат на какое-то время уедет, но ее жизнь станет безотрадной и пустой, счастлива она будет только рядом с ним.
Когда пропал контакт с душой Элиры, он утратил прежние, яркие ощущения, жизнь стала серой и унылой. Но осталась физическая привязка, притягивающая их друг к другу, именно она и помогла ему соблазнить Аули. Если вернется связь, девушка сделает все, лишь бы он был рядом, причем, она станет куда послушней и отзывчивей сестры. На этот раз только он будет принимать решения, а она... она станет с радостью подчиняться.
Ему хотелось продолжить их забавы, но время и в самом деле не было. Осмо улыбнулся, чувствуя нежность к своей неопытной девочке. Хорошо, что они уедут отсюда, он не настолько честолюбив, чтобы променять радость от наслаждения любимой, на сомнительное положение герцогского шурина.
***
Я злилась на себя. Он получил то, к чему привык и что хотел, а я? Ничего бы не было, если бы не растаяла от поцелуев! Не могла понять - с чего это я вообще разомлела?
Торопливо перебирая вещи, старательно отгоняла мысли, но стоило вспомнить о том, что он недавно со мной вытворял, как сразу учащалось дыхание, пересыхали губы и начинал ныть живот. Не разбираюсь в любовных делах, но меня потрясла и ужаснула собственная страсть и желание подчиниться этому мужчине.
Вот выберемся из страны и сразу же сбегу, а там академия, учёба... и думать забуду о нем, и о том, что произошло. А пока есть смысл принять его помощь, но больше никаких поцелуев и уж тем более всего остального!
Меня терзала совесть, казалось, что, отдавшись Осмо, я предала отца. Элира женщина с большим опытом, это тело побывало в объятиях не одного мужчины, но я-то до сих пор чувствовала себя невинной девушкой, а теперь?.. Мне было мучительно стыдно, что я так легко уступила, ответив недругу на его страсть.
- Ты готова?
- Да, а мы куда едем? - не удержавшись, я все-таки спросила.
- Потом узнаешь. Нам пора.
Осмо подхватил мой саквояж и вышел. Он собрался быстрей, чем я, и как у меня это получилось, ведь я была готова к побегу?
Лошади стояли у коновязи рядом с запасным выходом, Осмо успел их оседлать.
Краешек солнца едва показался над горизонтом, небо над домами окрасилось в оранжево-золотистый цвет, плавно переходящий в розовый, сиреневый и только потом в голубой. Холодный воздух заставил взбодриться, лошади осторожно ступали, оскальзываясь на покрытой изморозью булыжной мостовую.
Наконец-то я смогу как прежде лететь на Кайе. Хотелось пришпорить мою лошадку и унестись от всего, что со мной случилось в последнее время, оставив позади Осмо вызывающего странные чувства, жуткого герцога и этот тусклый город. Здесь даже прекрасные, сверкающие дворцы навевали страх и вызывали желание сбежать подальше.
В центре города пустынно, я заметила только нескольких метельщиков, да иногда мы обгоняли слуг, спешивших на рынок. Но чем дальше мы отъезжали, тем больше народа было на улице.
Из пекарен доносился аромат горячего хлеба и выпечки, из таверны потянуло запахом жаренного лука. Осмо остановился возле торговки и купил несколько пирогов. Наверняка тоже есть хочет. У меня в животе бурчало и хотелось попросить пирог, но заговорить с ним не могла. Я и глаз поднять не смела после того, что произошло, а он, поглядывая на меня, видимо полагал, что теперь я буду чувствовать себя более непринужденно. Не дождавшись моей просьбы, он отдал мне пару пирожков.
Ворота уже распахнулись, пропуская спешащих на рынок селян. Миновав стражников и немного отъехав, мы пустили лошадей в галоп, какое-то время двигаясь по лесной дороге. Но встретив небольшой ручей, свернули к нему, заставив лошадей сойти в воду. К счастью, глубина здесь была небольшая, да и умница Кайя ступала по камням осторожно. Осмо глянув по сторонам и убедившись, что сейчас на дороге людей не видно, повернул по ручью назад.
- Ты думаешь, если герцог будет нас преследовать, это поможет?
- Слово 'если' в нашем случае неуместно. Эта уловка мало действенна, но какое-то время даст. Он ждёт нас в двенадцать - мы не явимся, через какое-то время отправит посыльного, а вот после этого начнутся поиски. В данный момент, мы опережает его часов на шесть - семь.
- Этого хватит, чтобы скрыться?
- Трудно сказать, все зависит от того, какие силы задействует Роддани. Но даже при минимальных шансах - попытаться стоит.
Сколько мы ехали по лесному ручью, час или два, не знаю, время замедлилось, а натянутые нервы требовали сорваться в бешеный галоп.
Мне трудно было поверить, что герцог обеспокоится бегством невесты, не велика ценность - Элира. Но вот то, что невеста сбежала сразу после объявления о свадьбе, могло оскорбить его, хотя чего он ждал при своей репутации?
Лишь выбравшись на сушу стало понятно, что искал Осмо: берег целиком зарос стелющимся жёстким, упругим вьюнком с мелкими пестрыми листьями. Лошади не оставят здесь следа - за несколько часов растения восстановятся.
Теперь мы прибавили скорость, но в лесу развить её особо не получится.
После того, что произошло вчера ночью, поведение Осмо сначала удивляло, а потом возмутило. Я думала, мне придётся отбиваться от его домогательств, а он вёл себя сдержанно, молча помогая при необходимости. Какой же он негодяй! Приготовив множество обличающих слов, я собиралась уничтожить его язвительными замечаниями едва он предпримет попытку ещё раз обольстить меня. Но как назло, он вёл себя безукоризненно, и все мои заготовки пропали втуне.
Мы ехали до темноты, расположившись на ночлег около ручья.
Бедным лошадкам досталось немного овса, а нам хлеб, сыр и жёсткое копченое мясо. Зато воды было в избытке. Костёр Осмо решил не разжигать, несмотря на то, что к ночи похолодало. Мужская одежда и длинный плащ не особо согревали меня, как и одеяла, которые прихватил с собой 'братец'. Но увидев, что он готовит всего одну лежанку - поняла его коварный план! Вот теперь-то я поставлю этого наглеца на место!
- И не надейся, я не лягу с тобой, так что приготовления напрасны! - промолвила и гордо отвернулась.
- Как знаешь, тогда тебе лучше вообще не ложиться - земля холодная, заболеешь. А если поймает герцог, будешь чихать на собственной свадьбе.
- Ты думаешь, он все-таки отправит погоню? Уверена, что и пальцем не шевельнет, - я спорила с Осмо исключительно из вредности, не желая хоть в чем-то с ним соглашаться.
- На его месте, я бы эту погоню возглавил, - усмехнулся мужчина.
- Какое счастье, что он - не ты.
- Если они нас нагонит, ты очень пожалеешь, что он - не я.
"Нет, спорить с ним совершенно невозможно, он все время оставляет последнее слово за собой! А мог бы и уступить - он же мужчина?!" - меня искренне возмущало его поведение.
Проснулась в обнимку с Осмо под одним одеялом. Как я оказалась рядом, не знаю, помню только, что дремала, прислонившись к дереву и очень мерзла. Удивительно, но он не сделал никаких попыток... ну, в общем, вёл себя прилично.
Встали, едва только посветлело небо. Умывшись ледяной водой и чуть не сломав зубы о закаменевшее мясо, мы отправились в путь. Сегодня Осмо сообщил, что едем мы в Аниран, а ещё рассказал о браслете. Снять его может только тот, кто надел, и видят его двое, он и я. Основная функция - блокировать магию носителя, её никто не обнаружит, но и я не смогу пользоваться.
Получается, если он не снимет браслет, об академии можно забыть? А когда сбегу, на что я буду жить? Крох, оставшихся от наследства, которые мне удалось сохранить - надолго не хватит. Значит, надо искать работу, я буду рада материальной независимости, но уже поняла, что внешность Элиры может помочь, а может сильно помешать. Но даже не это важно, с тех пор, как я узнала, что наделена силой, мне хотелось стать магом. Став чародейкой или волшебницей, ну или хотя бы ведьмой, я смогу себя защитить, а главное, у меня будет работа по душе.
- Осмо, а не мог бы ты снять браслет? - попросила я, умильно заглядывая ему в глаза.
- Нет! - резко ответил мужчина. А через какое-то время спросил, - зачем тебе это?
- Если нас все-таки поймают, вдруг у меня получится воспользоваться магией и защититься?
- С той же вероятностью можно рассчитывать, что 'вдруг' наши лошади взлетят? У тебя есть способности, но абсолютно нет знаний, а вот ложную уверенность в своих силах ты получишь. Поэтому - нет!
- Это просто последний шанс, ну вдруг что-то получится?! Ну пожалуйста, - заныла я, подъехав вплотную и умоляюще посмотрев в глаза, положила руку ему на плечо.
- Аули, - голос братца дрогнул, и он накрыл мою ладонь своей, - поверь, его лучше не снимать, ну или может быть позже.
- Ты обещаешь? Когда? - ему не хотелось уступать, но то, что я сама прикоснулась к нему после всего, что было, и желая завоевать мое расположение, заставило согласиться.
- Обещаю. Как только покинем Гарханию.
Мне не терпелось узнать о своём даре и ведьмовских силах, доставшихся мне по наследству. Но расспрашивать не стала: чем меньше с ним общаюсь, тем спокойней. В академии и так все расскажут.
К вечеру небо затянуло тучами, похолодало, дыхание вырывалось белым паром. Сегодня мы остановились раньше, Осмо сказал, что нам придётся развести огонь. После целого дня скачек мне пришлось собирать хворост! Зато вскоре запылал маленький костер.
Мужчина натаскал лапника и прикрыв его одеялами устроил лежанку. Сегодня я не собиралась возражать против того, чтобы спать рядом.
Никогда больше не захочу есть подсохший хлеб и копченое мясо, но даже такая пища заставила бежать кровь быстрей. Протянув ладони к огню, с наслаждением впитывала жар от огня. Языки пламени исполняли свой вечный завораживающий танец, я потерялась в нем... И вдруг, Осмо схватив меня за руку стянул браслет и вложив его мне в ладонь зашипел.
- Надень сама, быстро! Скорей или будет поздно!
Не совсем очнувшись и вспыхнув от радости нацепила тоненький ободок, теперь, мне осталось только убежать. Но восторг был недолог - я услышала стук копыт. Сердце упало, вряд ли тут оказались случайные люди, это или разбойники, или... герцог.
"Лучше бы грабители, - думала я, - с ними, по крайней мере, можно попытаться договориться".
К нам приближался целый отряд, мы встали, почему-то сидеть было страшней. Около десятка всадников остановились напротив нас.
- Графиня Соккари, добрый вечер, - поклонился один из них.
- Добрый вечер, - ответила по инерции. - Кто вы?
- Королевские дознаватели, а вы ждали кого-то другого?
- Позвольте поинтересоваться, - любезным тоном, словно на светском рауте, заговорил Осмо, - чем вызван такой интерес со стороны вашего ведомства?
- Вы и сами все отлично знаете, мы тоже, а подробности расскажете на допросе.
Преследователи спешились и заговорили между собой. Казалось, они не обращают на нас внимания, и, если на них не смотреть, можно было не заметить острых взглядов, брошенных искоса. Ну да, вроде бы и не держит никто, и не связали, а не убежишь.
В стороне засветилась арка, неужели это портал?! Не знала, что они у нас существуют. Я надеялась еще на капельку свободы, пока мы поедем обратно. Шансов убежать не было - от дознавателей так легко не скроешься, но хотелось морально подготовиться к встрече с герцогом.
Хочу его руки на себе, на своей груди, на шее, но больше всего там, где сейчас так влажно. Он словно почувствовал это, исполнив моё желание.
- Моя страстная девочка, жаркая и горячая, потерпи, малышка, сейчас все будет...
Не знала, что бывает такое, я поднималась все ближе к какой-то неведомой и желанной цели. Сжала ногами его пальцы чувствуя - сейчас что-то произойдет, ещё пара движений и я взорвалась, выгибаясь и заходясь криком. Эйфория пошла на спад, но мужчина не останавливался, через минуту я снова очутилась на вершине, но сейчас поняла, что жаждала не только этого. Обняв за шею потянула его к себе желая поцелуя и не сомневаясь, что он сам поймёт, что еще мне необходимо. Он тихонько засмеялся, понимая мое нетерпение. Тяжесть его тела - это то, чего мне не хватало, но первый лёгкий толчок немного испугал меня.
- Не бойся, любимая, тебе будет сладко... - и я поверила. Он легко проник в меня и это было так странно, ему было тесно, но как же это было здорово. Плавное скольжение оказалось захватывающим, понемногу он проникал все глубже, но страха не было совершенно, я точно знала - он не причинит мне боли. Почувствовала, что он все ещё не вошёл целиком, а пройти дальше Осмо уже не мог, но мне нравилось, как он упирается в меня, и я чуть подалась навстречу, ощутив мягкое давление.
Теперь неторопливые движения мужчины стали иными, он почти не выходил, просто усиливая или ослабевая нажим на заднюю стенку. Не знаю, как должны вести себя женщины, я же только наслаждалась и забыв обо всем, полностью отдалась ощущениям, не стесняясь ни собственных стонов, ни неприличный желаний. Эти ритмичные толчки и нежное скольжение снова приближали меня к вершине.
- Девочка, я больше не выдержу, - простонал Осмо увеличивая скорость и амплитуду движений. Это мгновенно вознесло меня на вершину, и я закричала. Ещё несколько резких, сладких и почти болезненно глубоких ударов и он подхватил мой крик, замерев и прогнувшись назад.
Какое-то время мы приходили в себя.
- Аули, милая, нужно собираться, - расслабленным голосом произнес Осмо, - мы должны покинуть город, как только откроются ворота. Бери самое необходимое, остальное купим.
Но кажется, он сам не мог оторваться, так как сказав все это остался лежать на мне. Я опомнилась и сейчас прекрасно осознавала, что натворила, но понять, как смогла поддаться, не могла. Больше ни за что и никогда я не должна допустить подобное. Злиться на него смысла не было - сама виновата. Не буду сейчас переживать, это мне ничем не поможет. Но помощь от него приму - должна же я получить хоть какую-то компенсацию?
- Если нам нужно собираться, может быть ты меня отпустишь?
- Не могу, ты чувствуешь? - глядя на меня с улыбкой он игриво двинул чреслами. Осмо готов был продолжить, но мое временное помешательство уже прошло и сейчас мысли были заняты побегом.
- Чувствую, но это не тебе придётся выходить замуж за герцога, ты как знаешь, а я здесь не останусь, - пропыхтела, пытаясь скинуть здоровенного мужчину.
***
- Прости, я от тебя голову потерял, - казалось, он опьянел от счастья, поверив, что теперь любимая останется навсегда рядом. Если бы не приглашение на бал и не предложение герцога, Аули не сдалась бы так просто. Волнение, страх и желание найти защиту сделали её лёгкой добычей.
Было необходимо трижды овладеть девушкой, причем так, чтобы она каждый раз теряла голову. Существовал ритуал, соединяющий души, они с Элирой провели его еще в детстве. Сейчас эти нити распались, осталась только память ее тела. Выполнять обряд заново не нужно, прежняя связь восстановится полностью, достаточно еще два раза соблазнить девушку и Аули не сможет существовать без него. Конечно, его малышка не погибнет если брат на какое-то время уедет, но ее жизнь станет безотрадной и пустой, счастлива она будет только рядом с ним.
Когда пропал контакт с душой Элиры, он утратил прежние, яркие ощущения, жизнь стала серой и унылой. Но осталась физическая привязка, притягивающая их друг к другу, именно она и помогла ему соблазнить Аули. Если вернется связь, девушка сделает все, лишь бы он был рядом, причем, она станет куда послушней и отзывчивей сестры. На этот раз только он будет принимать решения, а она... она станет с радостью подчиняться.
Ему хотелось продолжить их забавы, но время и в самом деле не было. Осмо улыбнулся, чувствуя нежность к своей неопытной девочке. Хорошо, что они уедут отсюда, он не настолько честолюбив, чтобы променять радость от наслаждения любимой, на сомнительное положение герцогского шурина.
***
Я злилась на себя. Он получил то, к чему привык и что хотел, а я? Ничего бы не было, если бы не растаяла от поцелуев! Не могла понять - с чего это я вообще разомлела?
Торопливо перебирая вещи, старательно отгоняла мысли, но стоило вспомнить о том, что он недавно со мной вытворял, как сразу учащалось дыхание, пересыхали губы и начинал ныть живот. Не разбираюсь в любовных делах, но меня потрясла и ужаснула собственная страсть и желание подчиниться этому мужчине.
Вот выберемся из страны и сразу же сбегу, а там академия, учёба... и думать забуду о нем, и о том, что произошло. А пока есть смысл принять его помощь, но больше никаких поцелуев и уж тем более всего остального!
Меня терзала совесть, казалось, что, отдавшись Осмо, я предала отца. Элира женщина с большим опытом, это тело побывало в объятиях не одного мужчины, но я-то до сих пор чувствовала себя невинной девушкой, а теперь?.. Мне было мучительно стыдно, что я так легко уступила, ответив недругу на его страсть.
- Ты готова?
- Да, а мы куда едем? - не удержавшись, я все-таки спросила.
- Потом узнаешь. Нам пора.
Осмо подхватил мой саквояж и вышел. Он собрался быстрей, чем я, и как у меня это получилось, ведь я была готова к побегу?
Лошади стояли у коновязи рядом с запасным выходом, Осмо успел их оседлать.
Краешек солнца едва показался над горизонтом, небо над домами окрасилось в оранжево-золотистый цвет, плавно переходящий в розовый, сиреневый и только потом в голубой. Холодный воздух заставил взбодриться, лошади осторожно ступали, оскальзываясь на покрытой изморозью булыжной мостовую.
Наконец-то я смогу как прежде лететь на Кайе. Хотелось пришпорить мою лошадку и унестись от всего, что со мной случилось в последнее время, оставив позади Осмо вызывающего странные чувства, жуткого герцога и этот тусклый город. Здесь даже прекрасные, сверкающие дворцы навевали страх и вызывали желание сбежать подальше.
В центре города пустынно, я заметила только нескольких метельщиков, да иногда мы обгоняли слуг, спешивших на рынок. Но чем дальше мы отъезжали, тем больше народа было на улице.
Из пекарен доносился аромат горячего хлеба и выпечки, из таверны потянуло запахом жаренного лука. Осмо остановился возле торговки и купил несколько пирогов. Наверняка тоже есть хочет. У меня в животе бурчало и хотелось попросить пирог, но заговорить с ним не могла. Я и глаз поднять не смела после того, что произошло, а он, поглядывая на меня, видимо полагал, что теперь я буду чувствовать себя более непринужденно. Не дождавшись моей просьбы, он отдал мне пару пирожков.
Ворота уже распахнулись, пропуская спешащих на рынок селян. Миновав стражников и немного отъехав, мы пустили лошадей в галоп, какое-то время двигаясь по лесной дороге. Но встретив небольшой ручей, свернули к нему, заставив лошадей сойти в воду. К счастью, глубина здесь была небольшая, да и умница Кайя ступала по камням осторожно. Осмо глянув по сторонам и убедившись, что сейчас на дороге людей не видно, повернул по ручью назад.
- Ты думаешь, если герцог будет нас преследовать, это поможет?
- Слово 'если' в нашем случае неуместно. Эта уловка мало действенна, но какое-то время даст. Он ждёт нас в двенадцать - мы не явимся, через какое-то время отправит посыльного, а вот после этого начнутся поиски. В данный момент, мы опережает его часов на шесть - семь.
- Этого хватит, чтобы скрыться?
- Трудно сказать, все зависит от того, какие силы задействует Роддани. Но даже при минимальных шансах - попытаться стоит.
Сколько мы ехали по лесному ручью, час или два, не знаю, время замедлилось, а натянутые нервы требовали сорваться в бешеный галоп.
Мне трудно было поверить, что герцог обеспокоится бегством невесты, не велика ценность - Элира. Но вот то, что невеста сбежала сразу после объявления о свадьбе, могло оскорбить его, хотя чего он ждал при своей репутации?
Лишь выбравшись на сушу стало понятно, что искал Осмо: берег целиком зарос стелющимся жёстким, упругим вьюнком с мелкими пестрыми листьями. Лошади не оставят здесь следа - за несколько часов растения восстановятся.
Теперь мы прибавили скорость, но в лесу развить её особо не получится.
После того, что произошло вчера ночью, поведение Осмо сначала удивляло, а потом возмутило. Я думала, мне придётся отбиваться от его домогательств, а он вёл себя сдержанно, молча помогая при необходимости. Какой же он негодяй! Приготовив множество обличающих слов, я собиралась уничтожить его язвительными замечаниями едва он предпримет попытку ещё раз обольстить меня. Но как назло, он вёл себя безукоризненно, и все мои заготовки пропали втуне.
Мы ехали до темноты, расположившись на ночлег около ручья.
Бедным лошадкам досталось немного овса, а нам хлеб, сыр и жёсткое копченое мясо. Зато воды было в избытке. Костёр Осмо решил не разжигать, несмотря на то, что к ночи похолодало. Мужская одежда и длинный плащ не особо согревали меня, как и одеяла, которые прихватил с собой 'братец'. Но увидев, что он готовит всего одну лежанку - поняла его коварный план! Вот теперь-то я поставлю этого наглеца на место!
- И не надейся, я не лягу с тобой, так что приготовления напрасны! - промолвила и гордо отвернулась.
- Как знаешь, тогда тебе лучше вообще не ложиться - земля холодная, заболеешь. А если поймает герцог, будешь чихать на собственной свадьбе.
- Ты думаешь, он все-таки отправит погоню? Уверена, что и пальцем не шевельнет, - я спорила с Осмо исключительно из вредности, не желая хоть в чем-то с ним соглашаться.
- На его месте, я бы эту погоню возглавил, - усмехнулся мужчина.
- Какое счастье, что он - не ты.
- Если они нас нагонит, ты очень пожалеешь, что он - не я.
"Нет, спорить с ним совершенно невозможно, он все время оставляет последнее слово за собой! А мог бы и уступить - он же мужчина?!" - меня искренне возмущало его поведение.
Проснулась в обнимку с Осмо под одним одеялом. Как я оказалась рядом, не знаю, помню только, что дремала, прислонившись к дереву и очень мерзла. Удивительно, но он не сделал никаких попыток... ну, в общем, вёл себя прилично.
Встали, едва только посветлело небо. Умывшись ледяной водой и чуть не сломав зубы о закаменевшее мясо, мы отправились в путь. Сегодня Осмо сообщил, что едем мы в Аниран, а ещё рассказал о браслете. Снять его может только тот, кто надел, и видят его двое, он и я. Основная функция - блокировать магию носителя, её никто не обнаружит, но и я не смогу пользоваться.
Получается, если он не снимет браслет, об академии можно забыть? А когда сбегу, на что я буду жить? Крох, оставшихся от наследства, которые мне удалось сохранить - надолго не хватит. Значит, надо искать работу, я буду рада материальной независимости, но уже поняла, что внешность Элиры может помочь, а может сильно помешать. Но даже не это важно, с тех пор, как я узнала, что наделена силой, мне хотелось стать магом. Став чародейкой или волшебницей, ну или хотя бы ведьмой, я смогу себя защитить, а главное, у меня будет работа по душе.
- Осмо, а не мог бы ты снять браслет? - попросила я, умильно заглядывая ему в глаза.
- Нет! - резко ответил мужчина. А через какое-то время спросил, - зачем тебе это?
- Если нас все-таки поймают, вдруг у меня получится воспользоваться магией и защититься?
- С той же вероятностью можно рассчитывать, что 'вдруг' наши лошади взлетят? У тебя есть способности, но абсолютно нет знаний, а вот ложную уверенность в своих силах ты получишь. Поэтому - нет!
- Это просто последний шанс, ну вдруг что-то получится?! Ну пожалуйста, - заныла я, подъехав вплотную и умоляюще посмотрев в глаза, положила руку ему на плечо.
- Аули, - голос братца дрогнул, и он накрыл мою ладонь своей, - поверь, его лучше не снимать, ну или может быть позже.
- Ты обещаешь? Когда? - ему не хотелось уступать, но то, что я сама прикоснулась к нему после всего, что было, и желая завоевать мое расположение, заставило согласиться.
- Обещаю. Как только покинем Гарханию.
Мне не терпелось узнать о своём даре и ведьмовских силах, доставшихся мне по наследству. Но расспрашивать не стала: чем меньше с ним общаюсь, тем спокойней. В академии и так все расскажут.
К вечеру небо затянуло тучами, похолодало, дыхание вырывалось белым паром. Сегодня мы остановились раньше, Осмо сказал, что нам придётся развести огонь. После целого дня скачек мне пришлось собирать хворост! Зато вскоре запылал маленький костер.
Мужчина натаскал лапника и прикрыв его одеялами устроил лежанку. Сегодня я не собиралась возражать против того, чтобы спать рядом.
Никогда больше не захочу есть подсохший хлеб и копченое мясо, но даже такая пища заставила бежать кровь быстрей. Протянув ладони к огню, с наслаждением впитывала жар от огня. Языки пламени исполняли свой вечный завораживающий танец, я потерялась в нем... И вдруг, Осмо схватив меня за руку стянул браслет и вложив его мне в ладонь зашипел.
- Надень сама, быстро! Скорей или будет поздно!
Не совсем очнувшись и вспыхнув от радости нацепила тоненький ободок, теперь, мне осталось только убежать. Но восторг был недолог - я услышала стук копыт. Сердце упало, вряд ли тут оказались случайные люди, это или разбойники, или... герцог.
"Лучше бы грабители, - думала я, - с ними, по крайней мере, можно попытаться договориться".
К нам приближался целый отряд, мы встали, почему-то сидеть было страшней. Около десятка всадников остановились напротив нас.
- Графиня Соккари, добрый вечер, - поклонился один из них.
- Добрый вечер, - ответила по инерции. - Кто вы?
- Королевские дознаватели, а вы ждали кого-то другого?
- Позвольте поинтересоваться, - любезным тоном, словно на светском рауте, заговорил Осмо, - чем вызван такой интерес со стороны вашего ведомства?
- Вы и сами все отлично знаете, мы тоже, а подробности расскажете на допросе.
Преследователи спешились и заговорили между собой. Казалось, они не обращают на нас внимания, и, если на них не смотреть, можно было не заметить острых взглядов, брошенных искоса. Ну да, вроде бы и не держит никто, и не связали, а не убежишь.
В стороне засветилась арка, неужели это портал?! Не знала, что они у нас существуют. Я надеялась еще на капельку свободы, пока мы поедем обратно. Шансов убежать не было - от дознавателей так легко не скроешься, но хотелось морально подготовиться к встрече с герцогом.
