А вот сейчас стало страшно по-настоящему. Возможно, Осмо сразу депортируют, а меня ждет сначала заключение, а потом... Не могла отвести взгляд от портала, знала, кто оттуда выйдет, но до последней секунды надеялась на чудо.
Свет в арке потемнел, показалось, что время остановилось: видела, как медленно появилась мужская нога в блестящем коричневом сапоге, следом, голова и плечи, и вот, моё персональное пугало - герцог собственной персоной встал передо мной.
- Пожалуй, доброго вечера желать не стану, - надменно обронил герцог, - собственно, чего-то подобного от вас и можно было ожидать. Правда не думал, что вам хватит глупости бежать. Понимаете, при желании вас можно найти и в Аниране, если бы вы поинтересовались - у нас договор о выдачи преступников. Вам бы все равно не удалось скрыться.
- Что с нами будет? - хмуро спросил Осмо.
Герцог был зол и проигнорировал вопрос братца, - даже в таких условиях мне приятно видеть вас, Элира. Но вы, наверное, устали? А ведь завтра у нас тяжёлый день, свадьбы, знаете ли, так утомительны...
Боги, чем я так провинилась? Что он теперь сделает со мной? Да даже если и ничего, но быть его женой?! Одна мысль об этом невыносима!
- Может тогда перенесём её? - я, не осознавая этого, потихоньку отступала, герцог же, напротив, приближался с каждым шагом все ближе.
- Девочка, мне не пятнадцать лет и игры меня не интересуют, - он остановился и протянул мне руку, - подойдите ко мне, больше я не намерен за вами бегать!
Хотелось сказать: "Неужели, а зачем же бежали? Хотелось сказать - 'нет', но толку от этого?" - Он сделал ещё шаг, я снова отступила и замотала головой.
- Милая, ваше согласие или 'не' согласие ничего не изменит, все будет так, как решу я. Руку! - рявкнул он, даже маги замолчали. Воспользовавшись тем, что я застыла от испуга, он сделал последний шаг и сжал мою ладонь. - После того как мы уйдём, все свободны. А вас, господин Осмо, я попрошу проследовать с нами, как-никак, вы единственный родственник моей невесты. И именно вам предстоит завтра вести её к алтарю. После чего, вы покинете нашу страну.
Осмо стиснул зубы - побегом он только усугубил ситуацию. Если бы он знал, что я и сама планировала сбежать, то не расстраивался так, а сейчас считал, что подвёл и меня, и себя.
Роддани любезно пригласил меня пройти первой. Я только что видела - с ним ничего не случилось, когда он преодолел светящийся барьер и все равно страшновато. Он не оставил мне выбора слегка подтолкнув вперёд, сделав шаг я оказалась в пустом, небольшом зале...
«И ничего страшного», - задрожав, подумала я. Портал, словно плёнка от мыльного пузыря, вообще неощутим. Следом за мной появился герцог и Осмо.
- Вы, - обратился "жених" к 'братцу' - должны явиться сюда, во дворец, к одиннадцати. Выход вам сейчас покажут. А вас, дорогая, я лично провожу в подготовленные для новой герцогини покои.
Мужчина, поцеловав мне ладонь, и взяв под руку, повел по роскошно убранным анфиладам. Только я ничего не разглядела, не до того было - нервничала.
Почему этот человек внушал безотчетный ужас? Он не уродлив и ухожен, и пока ничего плохого мне не сделал. Конечно, он стар, но девушек частенько выдают за мужчин преклонного возраста, тогда отчего же я так боюсь его?
Что завтра ждёт меня в спальне - тоже знаю, вытерпеть это, наверное, можно, ведь все как-то выносят, мало кому удаётся выйти замуж по любви за молодых красавцев. Ведь не может быть ничего хуже того, что сделал со мной Осмо. Но рядом с этим мужчиной, я испытываю те же чувства, какие получила однажды, наткнувшись на клубок змей. Живот подводило и хотелось бежать куда глаза глядят.
- Надеюсь, комнаты понравятся, они ждали хозяйку несколько лет - я приготовил их после того как впервые вас увидел, - он распахнул двери из чёрного дерева украшенные мозаичным рисунком из перламутра.
Зал, в который мы попали, был сказочно красив и при этом ужасно неуютен. Голубой перламутр использовался где только можно: им были выложены серебристого-серые стены, он поблескивал в серебре светильников, и даже мебель инкрустирована им. Ткани цвета снежной мяты и холодного белого, напоминали о зиме и стылой воде.
- Располагайтесь, ваши служанки сейчас подойдут. Встретимся завтра утром на церемонии, дорогая, я с нетерпением жду нового дня.
Попрощавшись, герцог поцеловал мне запястье и ушёл. Не успела я осмотреться, как появились три служанки, одна, огромная, тут же принялась командовать. У нас дома тоже были слуги, иногда моя нянька и поворчать могла, и высказать все, что думала о моем поведении, но тут было иначе. Мне предлагали, но так, что отказаться я не могла: раздеться, помыться и лечь спать. Чувствовала себя куклой в их руках, потому что спрашивали они только из вежливости. Сами раздели, сами помыли, даже к кровати отвели и укрыли. На попытки что-то сделать самостоятельно, был один ответ: 'Приказ его светлости'.
Выждав какое-то время, встала и на цыпочках пошла в гардеробную. Я не надеялась сбежать, но оставаться на месте было невыносимо. Как только открыла дверь, сразу вспыхнули магические светильники - бытового волшебства здесь не жалели. Своей одежды не нашла, надела платье потемней, туфельки и куда я в таком виде собралась? Впрочем, далеко мне уйти не удалось, стоило открыть дверь в будуар, мне навстречу поднялась служанка. Больше похожая на могучего, усатого воина, почему-то надевшего платье, она, сделав маленький книксен спросила:
- Вы что-то хотели?
- Попить и осмотреться, - робко прозвучал мой тоненький голосок.
Кажется, она не поверила, во всяком случае, криво усмехнувшись заявила, - вы, наверное, не заметили, но в спальне, на столе стоят графины: один с вином, второй с водой. А если вы ещё и проголодались, то на этот случай, рядом с ними, ваза с фруктами. На счёт осмотреться - это лучше как-нибудь потом, завтра с утра вам нужно волосы уложить, да платье подогнать, так что пожалуйте спать!
Отповедь "богатырши" заставила меня вернуться назад - протестовать я не посмела. Кажется, сама судьба не даёт мне возможности изменить жизнь. Может надо было удирать раньше? От Осмо освободиться легче, у него хоть магов не было в распоряжении, хотя… герцог и тогда мог послать погоню. Разве ему нужно разрешение?
Я лежала, сжавшись в комочек на огромном, холодном ложе, в одном из самых великолепных дворцов нашего мира, и плача от тоски и отчаяния думала, что несчастней меня сейчас нет никого на всем белом свете... 'Поубивавшись' и придя к выводу, что пока ничего сделать нельзя, я все-таки провалилась в тёмный сон.
Утром, открыв глаза, в первый момент не поняла где оказалась, но действительность быстро напомнила о себе. Вся моя одежда исчезла, на полу стояли домашние туфельки из парчи отделанные птичьим пухом и сиреневыми камушками. Светло-фиолетовый кружевной пеньюар лежал на кушетке в изножье кровати.
Свет из большого окна подчеркнул убранство комнаты, на мгновенье показалось, что она выглядит уютней, но это было не так. Обстановку можно назвать роскошной, богатой и даже элегантной, но ни домашней, ни теплой она не была.
"Буду валяться, пока меня не заставят подняться силой - я замуж не рвусь и добровольно выходить из спальни не собираюсь", - набравшись за ночь храбрости, подумала я.
Но вскоре обо мне вспомнили - появились слуги. Гигантскую женщину, как выяснилось, звали Хирама, она командовала всеми, в том числе и мной, противостоять её напору не мог никто. Подчинялась она исключительно герцогу.
Несмотря на мои возражения и слабое сопротивление, меня быстро помыли в красивой, но холодной ванной комнате. Растерев кожу до красноты жёстким полотенцем, усадили, чтобы причесать волосы.
"Это прямо армия какая-то! Ещё бы приказали на раз - два лечь, рубашку задрать!" - разумеется, я возмущалась и негодовала, но только мысленно: Хирама произвела сильное впечатление - возразить вслух я побоялась. Моё тело больше мне не принадлежало - им полностью завладели служанки.
Интересно, кто покупал изумительное кружевной белье, а кто заказывал нереальной красоты платье? Нежно-сиреневое, с богатой вышивкой такого же цвета и пайетками выточенными в форме граненых сердечек из розовато-сиреневого драгоценного кунцита. И когда успели сшить? Рядом, на подушечке стояли полупрозрачные туфельки, кажется из таких же пайеток, как и на платье.
От голода и переживаний подташнивало, я словно плыла в каком-то густом тумане, иногда выхватывая что-то из окружающей действительности.
"Не хочу замуж, тем более за этого герцога!" - Я смотрела на отражение в огромном зеркале, о да... на меня смотрела девушка неземной красоты, одежда только подчеркнула яркий сиреневый цвет глаз и смоляные локоны. Так и не могу привыкнуть к этой внешности. С какой радостью поменялась бы я сейчас местами с душой Элиры!
Хирама крепко ухватила меня за плечо потянув за собой, выхода не было - я шла на аутодафе.
В большом зале на первом этаже было прохладно и пусто, только Осмо понуро опустив голову стоял внизу, у самого начала парадной лестницы. Вид у него бледный и измученный, щеки ввалились, под глазами залегли тени. Он надел тот же костюм чёрного цвета, в котором был на последнем балу. Что ж, почти траур, вполне соответствует моменту и настроению...
Я ступала беззвучно, но заслышав тяжелые шаги Хирамы 'братец' поднял голову и замер, вглядываясь в сиреневое видение. Он смотрел не отрываясь, пока я спускалась, словно хотел запомнить на всю оставшуюся жизнь.
- Как же ты прекрасна, - тоскливо прозвучал его голос.
Я не простила этого человека, но все же его жаль, теперь он останется совсем один, даже без своей иллюзии, что рядом с ним сестра: 'Себя пожалей, он свободен и с деньгами, и между прочим, с твоими деньгами! А ты?! Полностью в чужой власти, можно сказать в рабстве окажешься, и даже без права выкупа!' - возмутился внутренний голос.
Все это так, но разве собственные беды могут помешать нам сочувствовать чужим горестям?
Осмо подал мне руку, мы двинулись на выход. Странно, свадьба, а нас только трое, в зале гулко звучали шаги и тихо шелестел шелк моего платья. Все происходило как будто в страшном сне... Хирама накинула мне на плечи длинный меховой плащ.
На улице нас ожидал элегантный открытый экипаж благородного серого цвета. Пара запряженных лошадей были почти того же оттенка.
Мы не разговаривали, да и что скажешь, отныне наши пути разойдутся навсегда. Осмо напряженно о чем-то думал и тихо заговорил:
- Прости меня, Аули, я жалею, что тогда так поступил, а сейчас уже ничего не исправить. Возможно, у всех нас жизнь была бы лучше. Надеюсь, тебе ещё повезёт, и ты вырвешься из плена. Во всяком случае, я желаю тебе этого.
Он говорил искренне, видно было, что он и в самом деле раскаивается, но поправить уже ничего нельзя. Не хочу жить с ненавистью в сердце: отец учил меня - лучше смотреть в будущее, чем терзаться из-за прошлого. Я печально глянула на Осмо и кивнула.
- А ты... найди хотя бы спокойствие, у тебя есть все возможности для этого. Скажи, - я задала вопрос, который мне все же хотелось выяснить, - кого ты видишь сейчас, глядя на меня, Аули или Элиру?
Он невесело усмехнулся, - Аули, и поэтому чувствую себя предателем по отношению к сестре, и спасал я тебя, а не её...
- Спасибо, - а что ещё можно было сказать?
- Ты оживила это тело, - задумчиво сказал он, - Элира была очень холодной, да ты и сама это видела, она словно прекрасная снежная дева, а ты - будто весна. Но не думай, я все равно скучаю по ней... а отныне буду и по тебе.
- По мне - не нужно. Девушки разные, постарайся найди ту, с которой сердцу будет тепло.
Мы замолчали, коляска притормозил перед храмом. Народа было не очень много, в стороне стояли несколько экипажей.
Осмо подал мне руку помогая спуститься. Около входа в помпезное здание нас догнала Хирама - она ехала следом. Сняв с моих плеч меха и поправив кружева на платье, она слегка подтолкнула меня к дверям.
По бокам от прохода стояла небольшая группа приглашенных. Смотреть на них я не хотела, как и на мужчину у алтаря. Увидела только высокий силуэт в синем, а рядом жреца в золоченых ризах.
Я держала Осмо под руку пока шла к месту своей казни - иначе этот брак воспринимать невозможно. 'Братец' подвел меня к жениху и отошёл в сторону.
Герцог сжал мои пальцы твердой ладонью. Как же мне хотелось сбежать, закричать, что это все ошибка и я не хочу выходить замуж, да хоть бы в обморок упасть, что ли?! Но альтернатива, оказаться в застенках и все равно попасть пленницей к старику, была ещё хуже. Умереть? Это не для меня, ну вдруг в моей жизни что-то ещё изменится? Да наверняка так и будет! В конце концов, я его просто переживу и останусь вдовой, только эта радужная перспектива меня сейчас и поддерживала.
Не слушала, что там вещал жрец, да и какая разница? Пусть говорит, как можно дольше, хоть до смерти заговорит этого Артэно - только спасибо скажу.
Украдкой покосившись на герцога, я пришла в ужас, мгновенно отведя взгляд. Почему я решила, что спокойно смогу перенести ночь с ним? Его глаза горели словно у дикого зверя при виде желанной добычи. Именно добычей я себя и почувствовала. Больше я на него не смотрела, и вообще, может просто напиться? Моя ладонь задрожала, в ответ на это мужчина сжал руку сильней.
- Что молчишь, ты согласна? - спросил он.
Я пропустила вопрос храмовника и сейчас Роддани недовольно смотрел на меня, видимо ожидая противодействия.
Не знаю, что я должна сейчас сказать - мне не доводилось бывать на свадьбах, но еле слышным голосом ответила: "Согласна". - Наверное, что-то такое и было нужно. Мужчины ещё произносили какие-то слова, но я не понимала, о чем шла речь. Больше всего хотелось, чтобы тягостное событие закончилось и у меня появилась возможность остаться одной.
- Отныне, это твой муж и повелитель, - закончил свои речи храмовник. Роддани так и не отпустил мою руку и теперь вёл меня за собой. Гости поздравляли нас, было бы с чем...
- Спасибо, что сегодня стали свидетелями счастливого для меня события. Празднество будет устроено немного позже - у моей супруги все ещё траур. Идём, дорогая, - обратился он ко мне.
У выхода стоял Осмо, он низко поклонился, прижав руку к своему сердцу. Я кивнула в ответ и отвернулась. Несмотря на все горе, что он принёс мне, видеть его таким убитым и несчастным не хотелось. Все же он рисковал своей жизнью, пытаясь спасти меня от брака с герцогом. Такая тоска и боль была в его глазах, что мне не хватило смелости посмотреть на него ещё раз.
Когда экипаж Артэно уже тронулся, я увидела, как Осмо, с сиротливым видом, ссутулившись словно старик побрел по улице прочь. Как мог молодой и красивый мужчина в одночасье превратиться в жалкую развалину, необъяснимо. Но он хотя бы свободен, а я? Передо мной медленно, со скрипом, раскрывались врата ада, но что я тогда знала об этом?
Мой 'муж', нет, я не могу даже думать о том, что этот мужчина рядом - мой муж! Он все время касался меня и это было отвратительно! Его ладонь легла мне на колено, сжимая и поглаживая его.
Свет в арке потемнел, показалось, что время остановилось: видела, как медленно появилась мужская нога в блестящем коричневом сапоге, следом, голова и плечи, и вот, моё персональное пугало - герцог собственной персоной встал передо мной.
- Пожалуй, доброго вечера желать не стану, - надменно обронил герцог, - собственно, чего-то подобного от вас и можно было ожидать. Правда не думал, что вам хватит глупости бежать. Понимаете, при желании вас можно найти и в Аниране, если бы вы поинтересовались - у нас договор о выдачи преступников. Вам бы все равно не удалось скрыться.
- Что с нами будет? - хмуро спросил Осмо.
Герцог был зол и проигнорировал вопрос братца, - даже в таких условиях мне приятно видеть вас, Элира. Но вы, наверное, устали? А ведь завтра у нас тяжёлый день, свадьбы, знаете ли, так утомительны...
Боги, чем я так провинилась? Что он теперь сделает со мной? Да даже если и ничего, но быть его женой?! Одна мысль об этом невыносима!
- Может тогда перенесём её? - я, не осознавая этого, потихоньку отступала, герцог же, напротив, приближался с каждым шагом все ближе.
- Девочка, мне не пятнадцать лет и игры меня не интересуют, - он остановился и протянул мне руку, - подойдите ко мне, больше я не намерен за вами бегать!
Хотелось сказать: "Неужели, а зачем же бежали? Хотелось сказать - 'нет', но толку от этого?" - Он сделал ещё шаг, я снова отступила и замотала головой.
- Милая, ваше согласие или 'не' согласие ничего не изменит, все будет так, как решу я. Руку! - рявкнул он, даже маги замолчали. Воспользовавшись тем, что я застыла от испуга, он сделал последний шаг и сжал мою ладонь. - После того как мы уйдём, все свободны. А вас, господин Осмо, я попрошу проследовать с нами, как-никак, вы единственный родственник моей невесты. И именно вам предстоит завтра вести её к алтарю. После чего, вы покинете нашу страну.
Осмо стиснул зубы - побегом он только усугубил ситуацию. Если бы он знал, что я и сама планировала сбежать, то не расстраивался так, а сейчас считал, что подвёл и меня, и себя.
Роддани любезно пригласил меня пройти первой. Я только что видела - с ним ничего не случилось, когда он преодолел светящийся барьер и все равно страшновато. Он не оставил мне выбора слегка подтолкнув вперёд, сделав шаг я оказалась в пустом, небольшом зале...
«И ничего страшного», - задрожав, подумала я. Портал, словно плёнка от мыльного пузыря, вообще неощутим. Следом за мной появился герцог и Осмо.
- Вы, - обратился "жених" к 'братцу' - должны явиться сюда, во дворец, к одиннадцати. Выход вам сейчас покажут. А вас, дорогая, я лично провожу в подготовленные для новой герцогини покои.
Мужчина, поцеловав мне ладонь, и взяв под руку, повел по роскошно убранным анфиладам. Только я ничего не разглядела, не до того было - нервничала.
Почему этот человек внушал безотчетный ужас? Он не уродлив и ухожен, и пока ничего плохого мне не сделал. Конечно, он стар, но девушек частенько выдают за мужчин преклонного возраста, тогда отчего же я так боюсь его?
Что завтра ждёт меня в спальне - тоже знаю, вытерпеть это, наверное, можно, ведь все как-то выносят, мало кому удаётся выйти замуж по любви за молодых красавцев. Ведь не может быть ничего хуже того, что сделал со мной Осмо. Но рядом с этим мужчиной, я испытываю те же чувства, какие получила однажды, наткнувшись на клубок змей. Живот подводило и хотелось бежать куда глаза глядят.
- Надеюсь, комнаты понравятся, они ждали хозяйку несколько лет - я приготовил их после того как впервые вас увидел, - он распахнул двери из чёрного дерева украшенные мозаичным рисунком из перламутра.
Зал, в который мы попали, был сказочно красив и при этом ужасно неуютен. Голубой перламутр использовался где только можно: им были выложены серебристого-серые стены, он поблескивал в серебре светильников, и даже мебель инкрустирована им. Ткани цвета снежной мяты и холодного белого, напоминали о зиме и стылой воде.
- Располагайтесь, ваши служанки сейчас подойдут. Встретимся завтра утром на церемонии, дорогая, я с нетерпением жду нового дня.
Попрощавшись, герцог поцеловал мне запястье и ушёл. Не успела я осмотреться, как появились три служанки, одна, огромная, тут же принялась командовать. У нас дома тоже были слуги, иногда моя нянька и поворчать могла, и высказать все, что думала о моем поведении, но тут было иначе. Мне предлагали, но так, что отказаться я не могла: раздеться, помыться и лечь спать. Чувствовала себя куклой в их руках, потому что спрашивали они только из вежливости. Сами раздели, сами помыли, даже к кровати отвели и укрыли. На попытки что-то сделать самостоятельно, был один ответ: 'Приказ его светлости'.
Выждав какое-то время, встала и на цыпочках пошла в гардеробную. Я не надеялась сбежать, но оставаться на месте было невыносимо. Как только открыла дверь, сразу вспыхнули магические светильники - бытового волшебства здесь не жалели. Своей одежды не нашла, надела платье потемней, туфельки и куда я в таком виде собралась? Впрочем, далеко мне уйти не удалось, стоило открыть дверь в будуар, мне навстречу поднялась служанка. Больше похожая на могучего, усатого воина, почему-то надевшего платье, она, сделав маленький книксен спросила:
- Вы что-то хотели?
- Попить и осмотреться, - робко прозвучал мой тоненький голосок.
Кажется, она не поверила, во всяком случае, криво усмехнувшись заявила, - вы, наверное, не заметили, но в спальне, на столе стоят графины: один с вином, второй с водой. А если вы ещё и проголодались, то на этот случай, рядом с ними, ваза с фруктами. На счёт осмотреться - это лучше как-нибудь потом, завтра с утра вам нужно волосы уложить, да платье подогнать, так что пожалуйте спать!
Отповедь "богатырши" заставила меня вернуться назад - протестовать я не посмела. Кажется, сама судьба не даёт мне возможности изменить жизнь. Может надо было удирать раньше? От Осмо освободиться легче, у него хоть магов не было в распоряжении, хотя… герцог и тогда мог послать погоню. Разве ему нужно разрешение?
Я лежала, сжавшись в комочек на огромном, холодном ложе, в одном из самых великолепных дворцов нашего мира, и плача от тоски и отчаяния думала, что несчастней меня сейчас нет никого на всем белом свете... 'Поубивавшись' и придя к выводу, что пока ничего сделать нельзя, я все-таки провалилась в тёмный сон.
Утром, открыв глаза, в первый момент не поняла где оказалась, но действительность быстро напомнила о себе. Вся моя одежда исчезла, на полу стояли домашние туфельки из парчи отделанные птичьим пухом и сиреневыми камушками. Светло-фиолетовый кружевной пеньюар лежал на кушетке в изножье кровати.
Свет из большого окна подчеркнул убранство комнаты, на мгновенье показалось, что она выглядит уютней, но это было не так. Обстановку можно назвать роскошной, богатой и даже элегантной, но ни домашней, ни теплой она не была.
"Буду валяться, пока меня не заставят подняться силой - я замуж не рвусь и добровольно выходить из спальни не собираюсь", - набравшись за ночь храбрости, подумала я.
Но вскоре обо мне вспомнили - появились слуги. Гигантскую женщину, как выяснилось, звали Хирама, она командовала всеми, в том числе и мной, противостоять её напору не мог никто. Подчинялась она исключительно герцогу.
Несмотря на мои возражения и слабое сопротивление, меня быстро помыли в красивой, но холодной ванной комнате. Растерев кожу до красноты жёстким полотенцем, усадили, чтобы причесать волосы.
"Это прямо армия какая-то! Ещё бы приказали на раз - два лечь, рубашку задрать!" - разумеется, я возмущалась и негодовала, но только мысленно: Хирама произвела сильное впечатление - возразить вслух я побоялась. Моё тело больше мне не принадлежало - им полностью завладели служанки.
Интересно, кто покупал изумительное кружевной белье, а кто заказывал нереальной красоты платье? Нежно-сиреневое, с богатой вышивкой такого же цвета и пайетками выточенными в форме граненых сердечек из розовато-сиреневого драгоценного кунцита. И когда успели сшить? Рядом, на подушечке стояли полупрозрачные туфельки, кажется из таких же пайеток, как и на платье.
От голода и переживаний подташнивало, я словно плыла в каком-то густом тумане, иногда выхватывая что-то из окружающей действительности.
"Не хочу замуж, тем более за этого герцога!" - Я смотрела на отражение в огромном зеркале, о да... на меня смотрела девушка неземной красоты, одежда только подчеркнула яркий сиреневый цвет глаз и смоляные локоны. Так и не могу привыкнуть к этой внешности. С какой радостью поменялась бы я сейчас местами с душой Элиры!
Хирама крепко ухватила меня за плечо потянув за собой, выхода не было - я шла на аутодафе.
В большом зале на первом этаже было прохладно и пусто, только Осмо понуро опустив голову стоял внизу, у самого начала парадной лестницы. Вид у него бледный и измученный, щеки ввалились, под глазами залегли тени. Он надел тот же костюм чёрного цвета, в котором был на последнем балу. Что ж, почти траур, вполне соответствует моменту и настроению...
Я ступала беззвучно, но заслышав тяжелые шаги Хирамы 'братец' поднял голову и замер, вглядываясь в сиреневое видение. Он смотрел не отрываясь, пока я спускалась, словно хотел запомнить на всю оставшуюся жизнь.
- Как же ты прекрасна, - тоскливо прозвучал его голос.
Я не простила этого человека, но все же его жаль, теперь он останется совсем один, даже без своей иллюзии, что рядом с ним сестра: 'Себя пожалей, он свободен и с деньгами, и между прочим, с твоими деньгами! А ты?! Полностью в чужой власти, можно сказать в рабстве окажешься, и даже без права выкупа!' - возмутился внутренний голос.
Все это так, но разве собственные беды могут помешать нам сочувствовать чужим горестям?
Осмо подал мне руку, мы двинулись на выход. Странно, свадьба, а нас только трое, в зале гулко звучали шаги и тихо шелестел шелк моего платья. Все происходило как будто в страшном сне... Хирама накинула мне на плечи длинный меховой плащ.
На улице нас ожидал элегантный открытый экипаж благородного серого цвета. Пара запряженных лошадей были почти того же оттенка.
Мы не разговаривали, да и что скажешь, отныне наши пути разойдутся навсегда. Осмо напряженно о чем-то думал и тихо заговорил:
- Прости меня, Аули, я жалею, что тогда так поступил, а сейчас уже ничего не исправить. Возможно, у всех нас жизнь была бы лучше. Надеюсь, тебе ещё повезёт, и ты вырвешься из плена. Во всяком случае, я желаю тебе этого.
Он говорил искренне, видно было, что он и в самом деле раскаивается, но поправить уже ничего нельзя. Не хочу жить с ненавистью в сердце: отец учил меня - лучше смотреть в будущее, чем терзаться из-за прошлого. Я печально глянула на Осмо и кивнула.
- А ты... найди хотя бы спокойствие, у тебя есть все возможности для этого. Скажи, - я задала вопрос, который мне все же хотелось выяснить, - кого ты видишь сейчас, глядя на меня, Аули или Элиру?
Он невесело усмехнулся, - Аули, и поэтому чувствую себя предателем по отношению к сестре, и спасал я тебя, а не её...
- Спасибо, - а что ещё можно было сказать?
- Ты оживила это тело, - задумчиво сказал он, - Элира была очень холодной, да ты и сама это видела, она словно прекрасная снежная дева, а ты - будто весна. Но не думай, я все равно скучаю по ней... а отныне буду и по тебе.
- По мне - не нужно. Девушки разные, постарайся найди ту, с которой сердцу будет тепло.
Мы замолчали, коляска притормозил перед храмом. Народа было не очень много, в стороне стояли несколько экипажей.
Осмо подал мне руку помогая спуститься. Около входа в помпезное здание нас догнала Хирама - она ехала следом. Сняв с моих плеч меха и поправив кружева на платье, она слегка подтолкнула меня к дверям.
ГЛАВА 7. БРАК - ДЕЛО ДОБРОВОЛЬНОЕ?
По бокам от прохода стояла небольшая группа приглашенных. Смотреть на них я не хотела, как и на мужчину у алтаря. Увидела только высокий силуэт в синем, а рядом жреца в золоченых ризах.
Я держала Осмо под руку пока шла к месту своей казни - иначе этот брак воспринимать невозможно. 'Братец' подвел меня к жениху и отошёл в сторону.
Герцог сжал мои пальцы твердой ладонью. Как же мне хотелось сбежать, закричать, что это все ошибка и я не хочу выходить замуж, да хоть бы в обморок упасть, что ли?! Но альтернатива, оказаться в застенках и все равно попасть пленницей к старику, была ещё хуже. Умереть? Это не для меня, ну вдруг в моей жизни что-то ещё изменится? Да наверняка так и будет! В конце концов, я его просто переживу и останусь вдовой, только эта радужная перспектива меня сейчас и поддерживала.
Не слушала, что там вещал жрец, да и какая разница? Пусть говорит, как можно дольше, хоть до смерти заговорит этого Артэно - только спасибо скажу.
Украдкой покосившись на герцога, я пришла в ужас, мгновенно отведя взгляд. Почему я решила, что спокойно смогу перенести ночь с ним? Его глаза горели словно у дикого зверя при виде желанной добычи. Именно добычей я себя и почувствовала. Больше я на него не смотрела, и вообще, может просто напиться? Моя ладонь задрожала, в ответ на это мужчина сжал руку сильней.
- Что молчишь, ты согласна? - спросил он.
Я пропустила вопрос храмовника и сейчас Роддани недовольно смотрел на меня, видимо ожидая противодействия.
Не знаю, что я должна сейчас сказать - мне не доводилось бывать на свадьбах, но еле слышным голосом ответила: "Согласна". - Наверное, что-то такое и было нужно. Мужчины ещё произносили какие-то слова, но я не понимала, о чем шла речь. Больше всего хотелось, чтобы тягостное событие закончилось и у меня появилась возможность остаться одной.
- Отныне, это твой муж и повелитель, - закончил свои речи храмовник. Роддани так и не отпустил мою руку и теперь вёл меня за собой. Гости поздравляли нас, было бы с чем...
- Спасибо, что сегодня стали свидетелями счастливого для меня события. Празднество будет устроено немного позже - у моей супруги все ещё траур. Идём, дорогая, - обратился он ко мне.
У выхода стоял Осмо, он низко поклонился, прижав руку к своему сердцу. Я кивнула в ответ и отвернулась. Несмотря на все горе, что он принёс мне, видеть его таким убитым и несчастным не хотелось. Все же он рисковал своей жизнью, пытаясь спасти меня от брака с герцогом. Такая тоска и боль была в его глазах, что мне не хватило смелости посмотреть на него ещё раз.
Когда экипаж Артэно уже тронулся, я увидела, как Осмо, с сиротливым видом, ссутулившись словно старик побрел по улице прочь. Как мог молодой и красивый мужчина в одночасье превратиться в жалкую развалину, необъяснимо. Но он хотя бы свободен, а я? Передо мной медленно, со скрипом, раскрывались врата ада, но что я тогда знала об этом?
Мой 'муж', нет, я не могу даже думать о том, что этот мужчина рядом - мой муж! Он все время касался меня и это было отвратительно! Его ладонь легла мне на колено, сжимая и поглаживая его.
