За каждодневной суетой неприятная сцена позабылась. Отец из дома почти не выезжал, я успокоилась, разговор ни о племяннике, ни о женихах больше не поднимался. Темноволосый "король" с бархатным голосом на какое-то время еще задержался в сердце, но со временем я перестала вспоминать о нем и о своей дурацкой влюбленности.
На шестнадцатилетие отец подарил мне великолепную лошадь. Красавица темно-серой масти, с хорошо посаженной небольшой головой, с длинными изящными ногами и грациозными движениями, вела себя надменно. Мне стоило больших трудов подружиться с гордячкой. Но упрямства во мне ещё больше чем в ней, и я победила.
У неё нашлась слабость, она хоть и не показывала этого, но любила, когда её пышную гриву и хвост причесывали. Кажется, от этого она млела. Благодаря выдержке Кайи, отец смог научить меня вольтижировке. Моя умница терпела неудачные эксперименты непутевой девицы. Так что к девятнадцати я считала себя опытной наездницей.
Да, мне уже девятнадцать, год назад папа хотел вывести меня в свет, но я устроила такое светопреставление, что он оставил меня в покое. Мысль о том, что когда-то отца не станет тревожила меня. Я решила, что пока мы можем быть вместе, никакие мужья мне не нужны.
Это не вся правда, я видела себя в зеркало и мне не нравилась эта девушка. Очень! Мелкие рыжеватые кудряшки, вздернутый носик с веснушками, ну, глаза ещё ничего, зеленовато-карего цвета с длинными ресницами. Фигурка, э... ну, была, какая-то, если постараться, можно было разглядеть небольшую грудь, а все остальное - больше бы подошло мальчику. Приобрести необходимые девушкам округлости пока не удавалось. Я осознала, что в жены меня возьмут только ради хорошего приданого, ну, и зачем мне в таком случае продаваться? Вот я и отказалась ездить куда-либо.
***
Лето было теплым, но не жарким, а по вечерам даже прохладным, приходилось накидывать шаль. Отец отсутствовал уже больше месяца - он уехал в столицу по каким-то своим делам.
Как же без него тоскливо... Даже мчаться на Кайе не так радостно, как тогда, когда смеясь, на своём коне меня нагонял отец.
Не знаю почему, но я места не находила - ничто меня не радовало. Неужели с отцом что-то случилось? Лишь он, да наши старые слуги принимают меня такой как есть. Без него жить невозможно.
Я бродила по саду, помогая садовнику срезать отцветшие бутоны.
Читать не хотелось, лошадку уже выгуляла, а кроме того, в такую погоду преступление сидеть дома. Вот и пошла в сад. Он не образец ландшафтного дизайна, но тем и нравится - почти запущенный, почти заросший... Садовник не справлялся, и только небольшая часть парка нынче приведена в относительно благопристойный вид.
В этот раз отец сначала писал, как обычно, каждый день, а потом, стали приходить маленькие записки и то пару раз в неделю. Вот вернётся, и я ему устрою! Как он мог забыть обо мне? Разве не я его самая любимая, да и вообще, единственная доченька?!
И вдруг послышался стук копыт, и голос нашего кучера. Душа взлетела до небес - это отец приехал, он решил устроить мне сюрприз!
Бегом бросилась ко входу в дом. Как хорошо, что я не ушла купаться на речку, оттуда бы точно ничего не услышала!
У крыльца стояла карета, отец уже вышел и протягивал кому-то руку, помогая спуститься. Хоть я и мчалась, подпрыгивая от нетерпения, мне пришлось затормозить. Одета я, разумеется, не для встречи гостей, хм... ну так надо предупреждать, тогда бы я не щеголяла в мужских штанах и рубашке ну, так, слегка испачканных и немного порванных - это я с Кайи утром сверзилась.
Напустив самоуверенный вид и ожидая увидеть шок на лице какой-нибудь престарелой вдовушки, рассчитывающей заарканить моего папу, я, пряча ухмылку, двинулась вперёд. Но почти дойдя до экипажа, в двух шагах от него остановилась как вкопанная. О нет... это была вовсе не вдовушка, это была возмутительно молодая, совершенно неотразимая красавица!
Зачем отец привёз её сюда? Нет, зачем богиня таких создает? Неужели для того, чтобы остальные еще больше осознали свое несовершенство? Если она здесь в качестве подруги для меня - мне такая точно не нужна!
Разодетая с иголочки, с изумительной фигуркой, грациозностью эта красотка затмевала даже мою Кайю! Белоснежная кожа, носик... хочу такой носик! Тоненький и прямой, с изящно вырезанными ноздрями. А ротик? Подобным можно только конфетки вкушать! Подумалось, что именно о таком и пишут, что он требует поцелуя... Ну вот почему я не родилась красивой, как она? Из-под прелестной шляпки выбивались роскошные черные локоны. Застыв я смотрела на нее, вот уж воистину - не отвести глаз!
Отец, как обычно, почувствовал моё присутствие и повернулся, вместе с ним в мою сторону глянула красавица. Я все так же бесстыдно пялилась на неё.
Но стоило ей посмотреть на меня, очарование рассыпалось битым стеклом. Невероятно прекрасные, огромные, опушенные густыми и длинными ресницами глазищи - способны заморозить любого. И столько в них было холода, ледяного презрения и равнодушия, что меня будто в снег окунули. Такие глаза я вообще видела впервые: темно сиреневые, пожалуй, даже фиолетовые, казалось, они должны согревать, а вместо этого вымораживали. Да кто же она такая?!
- Доченька, познакомься, это моя жена и твоя новая мама. Уверен, вы станете лучшими подругами!
Ну... приятно только одно - эта девица тоже онемела от такой новости. Неужели папа так спешил назвать ее своей, что не сообщил о дочери?
Я очень люблю отца и восхищаюсь им, но понимаю, что таким куколкам нужен не он сам, а его графский титул и весьма приличное состояние. Как же он умудрился на ней жениться?
Мачеха смотрела на меня с ненавистью, отец не видел этого, зато услышал нежный голосок:
- Ах дорогой, какой чудесный сюрприз, я просто счастлива, что у меня будет очаровательная подруга. Можно, я её поцелую? Кстати, называй меня просто Элира.
Да лучше я с жабой поцелуюсь! Но эта красотка и спрашивать меня не стала, когтями вцепившись мне в плечи, клюнула, и отошла. За что, боги?
Не верю, что отец потерял от неё голову, как такое может быть? Он никогда не смотрел на пустоголовых красоток! О том, что она может быть еще и умна, верить не хотелось абсолютно. Ну не может же быть у нее все сразу: и ум, и красота? Неужели это честно? Честно, если кому-то одно, а кому-то, ну... что останется... хотя... я бы, конечно, не отказалась от всего сразу. Утешалась только тем, что раз я не красавица - значит умница. Разве может быть, чтобы судьба была до такой степени несправедлива, что не дала мне вообще ничего? Но я в неё, в смысле, в судьбу - верила, а посему в своих мозгах не сомневалась.
Мачеха быстро навела в поместье свои порядки: дом засверкал, запуганные слуги ходили по струнке. Она и меня пыталась прижать, но не вышло, ещё чего, после девятнадцати лет свободы оказаться под башмаком этой злыдни? Мы с ней воевали, но так, чтобы не видел отец.
Она хотела в его глазах выглядеть ангелом, а я не хотела расстраивать папу. Но зачем же красотка вышла за него замуж? Меня постоянно мучил этот вопрос. Наверное, нехорошо, но я дразнила женщину, называя ее матушка, а за глаза - мачехой. На ее требования обращаться к ней по имени, я лишь раскрывала пошире глаза и говорила: 'Но вы же и в самом деле моя мачеха, в этом же нет ничего неприличного?'
Вот так мы теперь и жили... Нынче мы с отцом нечасто сидели по вечерам в каминной. Наверняка он на это надеялся, думал - отныне мы будем проводить вечера втроем. Да сейчас! Что бы 'эта' сидела рядом со мной, да ещё и читала?
Что с ним случилось, неужели он не видит какая она на самом деле? Удивительно, но отец часто прислушивался к советам Элиры и исполнял ее желания. Но он изменился, живость и добродушие исчезли, теперь он постоянно был погружен в свои мысли, был рассеян и на обращения отвечал не сразу.
Вскоре появился братец близнец красавицы. На какое-то время я выпала из действительности глядя на него. Невероятно похожий на сестру, но что он женоподобный - о нем никто бы не сказал. Выше моего отца и широкоплечий, при этом он умудрялся быть гибким и изящным. На меня это совершенство посмотрело только раз, скривилось, и больше не замечало. Надо отдать должное, сестру он обожал: ухаживал за ней, говорил комплименты. Вот честно, я даже позавидовала, совсем чуть-чуть. Мне тоже захотелось, чтобы у меня был брат.
Правда, в дальнейшем я стала замечать, что они немного странно ведут себя для родственников. Её глаза блестели в ответ на его дифирамбы, и улыбалась она как-то странно, в смысле - кокетливо. Иногда, если я попадала в комнату где они находились вдвоём, она отскакивала от Осмо поспешно отправляя одежду. Довольно часто можно было услышать их перешептывания и приглушенный, дразнящий смех. От этих звуков у меня в животе что-то сжималось. Если бы они не были родными я бы подумала... Но этого просто не может быть! Удивляло, что отец вообще ничего не замечал, хотя Осмо вёл себя развязно.
А осенью... отец заболел, он стал кашлять и очень сильно. Я ругалась и настойчиво требовала, чтобы вызвали врача. Но Элира говорила, что сама его вылечит и заваривала травы. Отец из её рук пил даже эту горечь, но лучше ему не становилось... Он похудел, щеки ввалились, теперь папа почти целыми днями грелся у камина, и уходил оттуда только на ночь. Его женушка, разумеется, переехала в другую комнату, как она сказала: 'Чтобы не беспокоить мужа'.
"Разумеется"! Да ей просто кашель спать мешает! Но мой добрый отец, конечно, не возражал... в конце концов я сама украдкой съездила в городок за доктором и на другой день он приехал. Если бы Элира могла, она бы убила меня взглядом, но доктору приветливо улыбалась.
Было поздно...
- Почему вы не вызвали меня раньше?! - возмущался мужчина.
- Ах, доктор, я поверила своей дочурке, - приобняла меня лгунья, - она утверждала, что разбирается в травах и спасёт отца!
От такого невероятного заявления, у меня дар речи пропал. Доктор злобно посмотрел на меня, и выдал:
- Ну что, дилетантка, убила отца? И как земля таких носит?
- Но это, - растерявшись от несправедливого навета залепетала я не в состоянии защититься.
- Ах, доктор, вы не правы, она очень переживала и делала все, что могла...
Ненавижу её! Мне с ней не справится! На что же она рассчитывала, когда выходила замуж?
И только позже, я поняла на что... Через несколько дней, отец не смог встать с постели. Понимая, что скоро он покинет этот мир, я старалась все время проводить с ним, даже на ночь оставалась в кресле около от его кровати. Элира не подозревала об этом - я проходила через потайной ход.
И в эту, последнюю ночь я находилась рядом. Если бы существовал способ растянуть время, но дни так быстро мелькали, с каждым мгновеньем приближаясь к страшному финалу.
Мой единственный родной человек, мой самый надёжный друг - мой отец, мы были счастливы с ним... Он сделал все, чтобы я стала сильной и не склонялась перед невзгодами. Наверное, я сильная, но как же больно видеть, как уходит его жизнь. Если бы я могла, то поделилась бы своей, говорят, в других странах маги могут это делать. Мне плохо, плохо, тоскливо и безысходно, поплакать бы, но не получалось.
Так вот... в спальне горел только маленький ночник, еле-еле освещая небольшой участок кровати. В комнате пахло лекарствами и болезнью. Глаза у меня слипались, но я упорно смотрела на папино лицо не желая пропустить ни одной минуты из оставшегося времени. Чувствовала, как горяча его рука - болезнь сжигала его.
В щели под дверью мелькнула свет. Не знаю, почему мне пришло в голову так поступить, может просто не хотела с ней встречаться? Уйти в потайной ход я не успевала и упала на пол, за кровать.
Женщина прикрыла дверь и бесшумно подошла к прикроватному столику. Я хоть и смутно, но в отражении оконного стекла видела, что происходит. Поставив подсвечник и стакан на столик, Элира достала из кармана свиток и перо.
- Дорогой, дорогоой... - протянула она, мягким, вкрадчивым голоском, - очнись, ты должен это подписать! Очнись!
Мне было не видно, что она делает, но отец застонал. Сердце сжалось, но встать и показаться ей на глаза я не посмела.
- Милый, ты должен это подписать!
Зашуршала бумага и раздался скрип пера. Вот это да, у неё зачарованное перо? Что же она сейчас сделала, что за подпись ей нужна?
- Вот и молодец, теперь ты сможешь отдохнуть, выпей это и тебе сразу станет легче!
Какая я была дура! Эта женщина на моих глазах отравила отца, а я не поняла этого! Как я потом каялась, но прошлого не вернешь. Хотя, ничего бы не изменилось.
Она встала, собрала все, что принесла и тихо вышла, любопытство заставило меня пойти следом. Элира войдя в кабинет и открыв сейф спрятала в него документ, который только что подписал отец. Женщина заперла дверцу и так же неспешно двинулась к выходу. Мне пришлось быстро скрыться за углом, надеясь, что она не заметит меня.
Свет удалился, а я, ну естественно, я полезла в сейф, с детства знала, как он открывался. Забрав документ, который лежал сверху, открыла потайной ход и добравшись до своей комнаты принялась за изучение. Мачеха составила завещание от имени отца и все оставила себе. Сначала я читала и возмущалась, что меня она вообще не упомянула! Но беспокоила какая-то подспудная мысль и вдруг до меня дошло! Я бросилась в спальню к отцу, где-то по дороге, в переходе, обронив свиток. Коснувшись его, поняла - хотя тело было ещё теплым, но жизни в нем уже не было... Мне стало ясно, это она его травила и, наверное, каким-то хитрым способом вынудила его жениться, а теперь... теперь рассчитывает получить все и найти другую жертву!
Ну уж нет, она не получит то, на что рассчитывает! Если бы Элира любила отца, я бы и спорить не стала, даже если он все отдал ей... Но убийце я должна отомстить! А ещё, я заявляю на неё страже! Вот завтра все Элире и скажу! Пусть помучается, надеюсь, её казнят, ну или хотя бы в тюрьму посадят! Ярость и отчаяние придали мне сил, я смогла вернуться, закрыть сейф и уничтожить новое завещание.
Оставшуюся часть ночи я провела рядом с отцом, держась за его руку и вспоминая вслух как здорово мы с ним жили. Душа болела, казалось, что жизнь закончена, разве может быть хоть что-то хорошее если его больше нет! А еще, страшно остаться один на один с огромным, равнодушным миром. Я ощутила себя маленьким беспомощным котенком, потерявшимся без всякой надежды на чье-то сочувствие и поддержку.
Утром в комнату заглянула мачеха.
- Ты уже здесь? - кажется, она была неприятно удивлена. - Как себя чувствует твой отец? - сделав озабоченный вид спросила она, и даже не подошла к нему!
- Вашими стараниями - он мёртв!
Она в первый момент не поняла в чем я её обвинила и изобразил то, что, наверное, подготовила заранее.
- Как мёртв?! Мой любимый умер?! - вскричала эта артистка трагическим тоном. Но тут до нее дошли мои слова, - что ты говоришь, я любила его, для меня это огромное несчастье!
- Не стоит врать, я была здесь ночью. Вы отравили его и, наверное, и до этого что-то давали. Поэтому, я собираюсь сообщить обо всем императорской страже! - торжествующе закончила я, считая, что повергла Элиру в прах.
На шестнадцатилетие отец подарил мне великолепную лошадь. Красавица темно-серой масти, с хорошо посаженной небольшой головой, с длинными изящными ногами и грациозными движениями, вела себя надменно. Мне стоило больших трудов подружиться с гордячкой. Но упрямства во мне ещё больше чем в ней, и я победила.
У неё нашлась слабость, она хоть и не показывала этого, но любила, когда её пышную гриву и хвост причесывали. Кажется, от этого она млела. Благодаря выдержке Кайи, отец смог научить меня вольтижировке. Моя умница терпела неудачные эксперименты непутевой девицы. Так что к девятнадцати я считала себя опытной наездницей.
Да, мне уже девятнадцать, год назад папа хотел вывести меня в свет, но я устроила такое светопреставление, что он оставил меня в покое. Мысль о том, что когда-то отца не станет тревожила меня. Я решила, что пока мы можем быть вместе, никакие мужья мне не нужны.
Это не вся правда, я видела себя в зеркало и мне не нравилась эта девушка. Очень! Мелкие рыжеватые кудряшки, вздернутый носик с веснушками, ну, глаза ещё ничего, зеленовато-карего цвета с длинными ресницами. Фигурка, э... ну, была, какая-то, если постараться, можно было разглядеть небольшую грудь, а все остальное - больше бы подошло мальчику. Приобрести необходимые девушкам округлости пока не удавалось. Я осознала, что в жены меня возьмут только ради хорошего приданого, ну, и зачем мне в таком случае продаваться? Вот я и отказалась ездить куда-либо.
***
Лето было теплым, но не жарким, а по вечерам даже прохладным, приходилось накидывать шаль. Отец отсутствовал уже больше месяца - он уехал в столицу по каким-то своим делам.
Как же без него тоскливо... Даже мчаться на Кайе не так радостно, как тогда, когда смеясь, на своём коне меня нагонял отец.
Не знаю почему, но я места не находила - ничто меня не радовало. Неужели с отцом что-то случилось? Лишь он, да наши старые слуги принимают меня такой как есть. Без него жить невозможно.
Я бродила по саду, помогая садовнику срезать отцветшие бутоны.
Читать не хотелось, лошадку уже выгуляла, а кроме того, в такую погоду преступление сидеть дома. Вот и пошла в сад. Он не образец ландшафтного дизайна, но тем и нравится - почти запущенный, почти заросший... Садовник не справлялся, и только небольшая часть парка нынче приведена в относительно благопристойный вид.
В этот раз отец сначала писал, как обычно, каждый день, а потом, стали приходить маленькие записки и то пару раз в неделю. Вот вернётся, и я ему устрою! Как он мог забыть обо мне? Разве не я его самая любимая, да и вообще, единственная доченька?!
И вдруг послышался стук копыт, и голос нашего кучера. Душа взлетела до небес - это отец приехал, он решил устроить мне сюрприз!
Бегом бросилась ко входу в дом. Как хорошо, что я не ушла купаться на речку, оттуда бы точно ничего не услышала!
У крыльца стояла карета, отец уже вышел и протягивал кому-то руку, помогая спуститься. Хоть я и мчалась, подпрыгивая от нетерпения, мне пришлось затормозить. Одета я, разумеется, не для встречи гостей, хм... ну так надо предупреждать, тогда бы я не щеголяла в мужских штанах и рубашке ну, так, слегка испачканных и немного порванных - это я с Кайи утром сверзилась.
Напустив самоуверенный вид и ожидая увидеть шок на лице какой-нибудь престарелой вдовушки, рассчитывающей заарканить моего папу, я, пряча ухмылку, двинулась вперёд. Но почти дойдя до экипажа, в двух шагах от него остановилась как вкопанная. О нет... это была вовсе не вдовушка, это была возмутительно молодая, совершенно неотразимая красавица!
Зачем отец привёз её сюда? Нет, зачем богиня таких создает? Неужели для того, чтобы остальные еще больше осознали свое несовершенство? Если она здесь в качестве подруги для меня - мне такая точно не нужна!
Разодетая с иголочки, с изумительной фигуркой, грациозностью эта красотка затмевала даже мою Кайю! Белоснежная кожа, носик... хочу такой носик! Тоненький и прямой, с изящно вырезанными ноздрями. А ротик? Подобным можно только конфетки вкушать! Подумалось, что именно о таком и пишут, что он требует поцелуя... Ну вот почему я не родилась красивой, как она? Из-под прелестной шляпки выбивались роскошные черные локоны. Застыв я смотрела на нее, вот уж воистину - не отвести глаз!
Отец, как обычно, почувствовал моё присутствие и повернулся, вместе с ним в мою сторону глянула красавица. Я все так же бесстыдно пялилась на неё.
Но стоило ей посмотреть на меня, очарование рассыпалось битым стеклом. Невероятно прекрасные, огромные, опушенные густыми и длинными ресницами глазищи - способны заморозить любого. И столько в них было холода, ледяного презрения и равнодушия, что меня будто в снег окунули. Такие глаза я вообще видела впервые: темно сиреневые, пожалуй, даже фиолетовые, казалось, они должны согревать, а вместо этого вымораживали. Да кто же она такая?!
- Доченька, познакомься, это моя жена и твоя новая мама. Уверен, вы станете лучшими подругами!
Ну... приятно только одно - эта девица тоже онемела от такой новости. Неужели папа так спешил назвать ее своей, что не сообщил о дочери?
Я очень люблю отца и восхищаюсь им, но понимаю, что таким куколкам нужен не он сам, а его графский титул и весьма приличное состояние. Как же он умудрился на ней жениться?
Мачеха смотрела на меня с ненавистью, отец не видел этого, зато услышал нежный голосок:
- Ах дорогой, какой чудесный сюрприз, я просто счастлива, что у меня будет очаровательная подруга. Можно, я её поцелую? Кстати, называй меня просто Элира.
Да лучше я с жабой поцелуюсь! Но эта красотка и спрашивать меня не стала, когтями вцепившись мне в плечи, клюнула, и отошла. За что, боги?
Не верю, что отец потерял от неё голову, как такое может быть? Он никогда не смотрел на пустоголовых красоток! О том, что она может быть еще и умна, верить не хотелось абсолютно. Ну не может же быть у нее все сразу: и ум, и красота? Неужели это честно? Честно, если кому-то одно, а кому-то, ну... что останется... хотя... я бы, конечно, не отказалась от всего сразу. Утешалась только тем, что раз я не красавица - значит умница. Разве может быть, чтобы судьба была до такой степени несправедлива, что не дала мне вообще ничего? Но я в неё, в смысле, в судьбу - верила, а посему в своих мозгах не сомневалась.
Мачеха быстро навела в поместье свои порядки: дом засверкал, запуганные слуги ходили по струнке. Она и меня пыталась прижать, но не вышло, ещё чего, после девятнадцати лет свободы оказаться под башмаком этой злыдни? Мы с ней воевали, но так, чтобы не видел отец.
Она хотела в его глазах выглядеть ангелом, а я не хотела расстраивать папу. Но зачем же красотка вышла за него замуж? Меня постоянно мучил этот вопрос. Наверное, нехорошо, но я дразнила женщину, называя ее матушка, а за глаза - мачехой. На ее требования обращаться к ней по имени, я лишь раскрывала пошире глаза и говорила: 'Но вы же и в самом деле моя мачеха, в этом же нет ничего неприличного?'
Вот так мы теперь и жили... Нынче мы с отцом нечасто сидели по вечерам в каминной. Наверняка он на это надеялся, думал - отныне мы будем проводить вечера втроем. Да сейчас! Что бы 'эта' сидела рядом со мной, да ещё и читала?
Что с ним случилось, неужели он не видит какая она на самом деле? Удивительно, но отец часто прислушивался к советам Элиры и исполнял ее желания. Но он изменился, живость и добродушие исчезли, теперь он постоянно был погружен в свои мысли, был рассеян и на обращения отвечал не сразу.
Вскоре появился братец близнец красавицы. На какое-то время я выпала из действительности глядя на него. Невероятно похожий на сестру, но что он женоподобный - о нем никто бы не сказал. Выше моего отца и широкоплечий, при этом он умудрялся быть гибким и изящным. На меня это совершенство посмотрело только раз, скривилось, и больше не замечало. Надо отдать должное, сестру он обожал: ухаживал за ней, говорил комплименты. Вот честно, я даже позавидовала, совсем чуть-чуть. Мне тоже захотелось, чтобы у меня был брат.
Правда, в дальнейшем я стала замечать, что они немного странно ведут себя для родственников. Её глаза блестели в ответ на его дифирамбы, и улыбалась она как-то странно, в смысле - кокетливо. Иногда, если я попадала в комнату где они находились вдвоём, она отскакивала от Осмо поспешно отправляя одежду. Довольно часто можно было услышать их перешептывания и приглушенный, дразнящий смех. От этих звуков у меня в животе что-то сжималось. Если бы они не были родными я бы подумала... Но этого просто не может быть! Удивляло, что отец вообще ничего не замечал, хотя Осмо вёл себя развязно.
А осенью... отец заболел, он стал кашлять и очень сильно. Я ругалась и настойчиво требовала, чтобы вызвали врача. Но Элира говорила, что сама его вылечит и заваривала травы. Отец из её рук пил даже эту горечь, но лучше ему не становилось... Он похудел, щеки ввалились, теперь папа почти целыми днями грелся у камина, и уходил оттуда только на ночь. Его женушка, разумеется, переехала в другую комнату, как она сказала: 'Чтобы не беспокоить мужа'.
"Разумеется"! Да ей просто кашель спать мешает! Но мой добрый отец, конечно, не возражал... в конце концов я сама украдкой съездила в городок за доктором и на другой день он приехал. Если бы Элира могла, она бы убила меня взглядом, но доктору приветливо улыбалась.
Было поздно...
- Почему вы не вызвали меня раньше?! - возмущался мужчина.
- Ах, доктор, я поверила своей дочурке, - приобняла меня лгунья, - она утверждала, что разбирается в травах и спасёт отца!
От такого невероятного заявления, у меня дар речи пропал. Доктор злобно посмотрел на меня, и выдал:
- Ну что, дилетантка, убила отца? И как земля таких носит?
- Но это, - растерявшись от несправедливого навета залепетала я не в состоянии защититься.
- Ах, доктор, вы не правы, она очень переживала и делала все, что могла...
Ненавижу её! Мне с ней не справится! На что же она рассчитывала, когда выходила замуж?
И только позже, я поняла на что... Через несколько дней, отец не смог встать с постели. Понимая, что скоро он покинет этот мир, я старалась все время проводить с ним, даже на ночь оставалась в кресле около от его кровати. Элира не подозревала об этом - я проходила через потайной ход.
И в эту, последнюю ночь я находилась рядом. Если бы существовал способ растянуть время, но дни так быстро мелькали, с каждым мгновеньем приближаясь к страшному финалу.
Мой единственный родной человек, мой самый надёжный друг - мой отец, мы были счастливы с ним... Он сделал все, чтобы я стала сильной и не склонялась перед невзгодами. Наверное, я сильная, но как же больно видеть, как уходит его жизнь. Если бы я могла, то поделилась бы своей, говорят, в других странах маги могут это делать. Мне плохо, плохо, тоскливо и безысходно, поплакать бы, но не получалось.
Так вот... в спальне горел только маленький ночник, еле-еле освещая небольшой участок кровати. В комнате пахло лекарствами и болезнью. Глаза у меня слипались, но я упорно смотрела на папино лицо не желая пропустить ни одной минуты из оставшегося времени. Чувствовала, как горяча его рука - болезнь сжигала его.
В щели под дверью мелькнула свет. Не знаю, почему мне пришло в голову так поступить, может просто не хотела с ней встречаться? Уйти в потайной ход я не успевала и упала на пол, за кровать.
Женщина прикрыла дверь и бесшумно подошла к прикроватному столику. Я хоть и смутно, но в отражении оконного стекла видела, что происходит. Поставив подсвечник и стакан на столик, Элира достала из кармана свиток и перо.
- Дорогой, дорогоой... - протянула она, мягким, вкрадчивым голоском, - очнись, ты должен это подписать! Очнись!
Мне было не видно, что она делает, но отец застонал. Сердце сжалось, но встать и показаться ей на глаза я не посмела.
- Милый, ты должен это подписать!
Зашуршала бумага и раздался скрип пера. Вот это да, у неё зачарованное перо? Что же она сейчас сделала, что за подпись ей нужна?
- Вот и молодец, теперь ты сможешь отдохнуть, выпей это и тебе сразу станет легче!
Какая я была дура! Эта женщина на моих глазах отравила отца, а я не поняла этого! Как я потом каялась, но прошлого не вернешь. Хотя, ничего бы не изменилось.
Она встала, собрала все, что принесла и тихо вышла, любопытство заставило меня пойти следом. Элира войдя в кабинет и открыв сейф спрятала в него документ, который только что подписал отец. Женщина заперла дверцу и так же неспешно двинулась к выходу. Мне пришлось быстро скрыться за углом, надеясь, что она не заметит меня.
Свет удалился, а я, ну естественно, я полезла в сейф, с детства знала, как он открывался. Забрав документ, который лежал сверху, открыла потайной ход и добравшись до своей комнаты принялась за изучение. Мачеха составила завещание от имени отца и все оставила себе. Сначала я читала и возмущалась, что меня она вообще не упомянула! Но беспокоила какая-то подспудная мысль и вдруг до меня дошло! Я бросилась в спальню к отцу, где-то по дороге, в переходе, обронив свиток. Коснувшись его, поняла - хотя тело было ещё теплым, но жизни в нем уже не было... Мне стало ясно, это она его травила и, наверное, каким-то хитрым способом вынудила его жениться, а теперь... теперь рассчитывает получить все и найти другую жертву!
Ну уж нет, она не получит то, на что рассчитывает! Если бы Элира любила отца, я бы и спорить не стала, даже если он все отдал ей... Но убийце я должна отомстить! А ещё, я заявляю на неё страже! Вот завтра все Элире и скажу! Пусть помучается, надеюсь, её казнят, ну или хотя бы в тюрьму посадят! Ярость и отчаяние придали мне сил, я смогла вернуться, закрыть сейф и уничтожить новое завещание.
Оставшуюся часть ночи я провела рядом с отцом, держась за его руку и вспоминая вслух как здорово мы с ним жили. Душа болела, казалось, что жизнь закончена, разве может быть хоть что-то хорошее если его больше нет! А еще, страшно остаться один на один с огромным, равнодушным миром. Я ощутила себя маленьким беспомощным котенком, потерявшимся без всякой надежды на чье-то сочувствие и поддержку.
Утром в комнату заглянула мачеха.
- Ты уже здесь? - кажется, она была неприятно удивлена. - Как себя чувствует твой отец? - сделав озабоченный вид спросила она, и даже не подошла к нему!
- Вашими стараниями - он мёртв!
Она в первый момент не поняла в чем я её обвинила и изобразил то, что, наверное, подготовила заранее.
- Как мёртв?! Мой любимый умер?! - вскричала эта артистка трагическим тоном. Но тут до нее дошли мои слова, - что ты говоришь, я любила его, для меня это огромное несчастье!
- Не стоит врать, я была здесь ночью. Вы отравили его и, наверное, и до этого что-то давали. Поэтому, я собираюсь сообщить обо всем императорской страже! - торжествующе закончила я, считая, что повергла Элиру в прах.
