Дракон в моей крови

- Это мой отец!
        - Кто об этом знает? Веди себя естественно. Ты, вообще, думаешь, что творишь? На костёр захотела?
        - С чего это мне на костёр? Я-то тут при чем? Это же ты виноват!
        - Действительно, и как это я не подумал?! Значит поджаримся вместе! Тебя наверняка утешит подобный итог!
        - С какой стати меня вообще можно в чем-то обвинить?! Да я с лёгкостью могу доказать, что я дочь, а не жена! Я все расскажу, я знаю о каждой мелочи в своём доме, о слугах, и уж тем более об отце!
        - О да... ты бы с лёгкостью все доказала, но кто тебя будет слушать?
        - Имперские дознаватели!
        - Смешно... убийца придет рассказывать, как она уничтожила своего мужа и падчерицу. У меня есть средства и я могу нанять ловких защитников, а у тебя? Чем ты собираешься расплачиваться за услуги? Что у тебя вообще есть?! И какие доказательства кроме некоторых знаний о своем доме? К тому же, подтвердить истину смог бы только твой отец - слуг моя сестричка настроила против себя, им до тебя и дела нет.
        - А то, что на мне надет браслет подчинения?! Не сама же я его на себя надела, а?!
        - Ой, бестолочь!.. - мужчина закатил глаза к потолку. - Браслет служит для блокировки магии и так с ней еще придется разбираться. Твой отец вместо того, чтобы заявить о рождении мага, наложил на твою силу печать. Забыла, или не в курсе, что ждет неучтённых магов в нашей стране? Кто с тобой вообще станет разговаривать? Печать-то на теле Аули поставлена была, а способности к магии ты с собой забрала. Да еще и ведьмовские силы у тебя остались. Так что, по тебе, дорогуша, костер плачет. Сейчас от имперских дознавателей тебя укрывает только эта безделушка, а стоит ее снять...
        - А что со мной могут сделать? - я сбавила тон. У нас дома избегали разговоров о магии - мы ей не пользовались, даже магическим освещением, о причине я и не спрашивала никогда, принимая как должное. Откуда у меня взялась эта магия - не знаю, но на костер я совершенно не хотела, вот за что меня - и на костер? Я же вообще ничего плохого в жизни не сделала!
        - Не знаешь, да? И почему печать поставили, тоже? - я головой покачала. - Информация не достоверна, но говорят, что детей, наделенных силой, забирают вскоре после рождения, во всяком случае, в течении года. Как только происходит любое магическое действие - это сразу замечают служители. Выброс силы не контролируется, он может быть любым, например, чашку ребенок своей силой опрокинет, а может и дом снести. Детей, собранных в одном монастыре, подчиняют императору, и не все это подчинение проходят, верней, мало кто проходит его.
        - Почему?.. - я сбавила голос, меня насторожил его тон.
        - Большая часть малышей с даром не выживает, их порабощают страданиями и пытками, а кто сумел перенести мучения становятся преданными фанатиками. Похоже, твой отец не пожелал тебе такой доли.
        - Не может быть, это ложь, мучить детей?! Откуда ты это взял? - разве можно в такое поверить? - Я же видела императора на портретах, у него добрые глаза и ласковая улыбка.
        - Ну, нарисовать и не то можно. А откуда знаю? Элиру хотели забрать в семь месяцев, но ее бы сожгли сразу, не дожидаясь пока вырастет.
        - Как вас спасли?
        - Неважно, долгая история, но после этого наша мать стала выяснять все о магии и детях, которых забирали. Поэтому, в твоих интересах не злить меня, не провоцировать и беспрекословно подчиняться.
        - Подчиняться, тебе? Не дождешься! Ты уже показал на что способен и может даже костер станет лучшим выходом, если на соседнем будешь гореть ты!
        - Неужели?! Только не забывай - у меня нет магии, я могу отделаться всего лишь выплатой штрафа, а вот ты... - ехидно начал он и потом рявкнул, замахнувшись, но так и не опустив руку, - не доводи меня до бешенства! Заткнись и делай, что я велю! Как ты думаешь, когда приедет наследник твоего отца, он сможет найти в имении что-то интересное? Например, кровь... а её много в подвале, и на твоей кровати. Тебя он не обнаружит... и что подумает, а что предпримет? Ведь такой лакомый кусочек уплыл, не ты конечно, а наследство, полученное тобой.
        - А куда я делась? В смысле, куда делось моё тело? - меня очень напугали слова Осмо о крови. Троюродный брат и в самом деле мог начать поиски.
        - Спрятал, хочется верить, что надёжно, - он смотрел на меня с презрением, его слова обжигали.
        Придётся подчиниться ему в том, в чем он разбирается лучше.
       Он сам выбирал платье и аксессуары. Только из-за упрямства я настаивала на черном платье - горе не станет меньше, если носить траур. Мне хотелось получить хоть немного свободы, ну хотя бы одежду выбрать самой, но даже этого он мне не позволил. Я перестала управлять своей жизнью и своими желаниями, у меня ничего не осталось кроме мыслей и души. Однажды мелькнула идея уйти вслед за отцом, но умереть - значит сдаться, а этого я не хотела. Рано или поздно я вырвусь из клетки.
        Странно, я не могла понять своего отношения к этому человеку. Так много эмоций он вызывал: и жгучую ненависть, и желание отомстить, но откуда-то появилось и теплое чувство, как это могло быть - я не понимала. То, что он привез меня сюда, спас от разбойников и не бросил, так все это исключительно для его собственной выгоды. Было только одно предположение - вместе с телом я получила и чувства Элиры к брату, может быть сильно усеченные, но даже этой малости я не хотела.
       

        ГЛАВА 4. ОСМО.

        Темно синее платье, скромная прическа и бледный вид, сделали Элиру еще прекрасней. Это не она - я постоянно вынужден одергивать себя, чтобы не смотреть на нее и не обнять мою малышку! Девица, занявшая тело моей любимой сестры - бесила. Ничего не умеет: ни держаться, ни подать себя, о том, чтобы пленить мужчину и говорить нечего. Искусство соблазнения ей неведомо. Она смущается от обычных откровенных взглядов, это немыслимо! Нет, нужно найти самого богатого претендента и спихнуть ее замуж, по крайней мере не будет постоянно дразнить меня своим видом. Мы ехали в открытой коляске, как обычно, привлекая внимание и женщин, и мужчин.
        - Как ты себя ведешь?! Где тебя воспитывали?! - шипел я, ну сил нет смотреть на это! Великолепно одетая красавица сидит в элегантном ландо и чуть ли не открыв рот, глазеет на город и людей, проезжающих в экипажах или фланирующих по улицам. - Знатная женщина должна держаться с гордостью и достоинством! А ты?! При такой внешности как у тебя, ходить раззявив рот - это нонсенс! Не верти головой! Смотри только вперед, если не умеешь иначе!
        - Вы уже замучили меня своими нотациями!
        - Могу мучить не нотациями, хочешь? - воспользовавшись шансом, я обнял её.
        - Нет! - испуганно пискнув, девица постаралась сесть прямо и смотреть прямо перед собой. Более полного несоответствия внешности и содержимого я еще не встречал.
        - Ты ведешь себя совершенно не так как моя сестра. Ты сознаешь, что тебя ждет если хоть кто-то догадается о том, что на ее месте другая? Это черное колдовство, но Элиру они уже не достанут, а вот ты - под рукой.
        - Да хватит уже меня запугивать! - наверное, не выдержав напряжения закричала она. Слезы на глазах моей сестры заставили сжаться сердце.
        Знаю, что далеко не сын Любящей богини, напротив, скорей я - отродье Черного бога. Возможно, если бы моя судьба сложилась иначе, я стал иным. Но нас приучили выживать и брать все, что мы можем и что хотим, не мучаясь угрызениями совести.
        Единственным значимым существом в моей жизни была сестра, ради неё я готов пойти на все, как и она для меня. Я преклонялся перед ее красотой, хитростью и умом. Только Элира понимала меня и знала все мои мысли и чувства. Она легко могла обаять любого даже не прибегая к своим чарам.
        С рождения мы были вместе, защищая друг друга, деля пополам частые горести и редкие радости. Нам были неведомы ни ласки матери, ни детские игры, жесткое и суровое воспитание - это все, что мы знали. И каждую ночь, сколько себя помню, я ненадолго пробирался в комнату к сестре чтобы почувствовать, что хоть кому-то нужен в этом мире.
        У нашей матери не было денег на удовольствия, зато были большие планы. Она хотела возвыситься и разбогатеть, а мы были всего лишь ступеньками на пути к цели. Уже в детстве было понятно, что сестра станет редкостной красавицей; и наша родительница собиралась выгодно пристроить дочь, как именно, она ещё не решила. Элира должна была или сделать блестящую партию, или стать фавориткой одного из самых богатых и влиятельных лиц страны, желательно императора.
        Одевались мы бедно, а ели хотя и сытно, но просто. Зато на обучение деньги тратились щедро, преподавателей нанимали по самым разным предметам. Жаль, что прутья для розог нарезали бесплатно, если был повод - их для нас не жалели, а если предлога не было - пороли профилактически.
        Мы научились сражаться и прекрасно владели различными видами оружия, разбирались в ядах и противоядиях. В лесу, возле города, где мы проживали, нашлась старая ведьма, познакомившая Элиру с магией, заклинаниями и обрядами. Поскольку я вряд ли женюсь - кроме внешности мне нечего предложить супруге, мне была уготована участь защитника и помощника сестры.
        Когда мы повзрослели мать взялась за нас сама - наставляя в искусстве обольщения и соблазна. Отныне эта тема стала основной. В женщине не было стыда, поэтому не знали его и мы. Именно она приказала нам опробовать друг на друге то, чему мы учились, направляя и помогая в наших экспериментах.
        Небольшая неловкость от её присутствия довольно быстро исчезла, сметенная новыми чувственными удовольствиями. Связь с Элирой стала ещё крепче: ведь теперь я любил её не только как сестру, но и как женщину, доставляющую мне блаженство.
        Мать приказала чтобы девственность возлюбленной осталась нетронутой, все остальное было нам доступно. Плотские наслаждения стали единственной отдушиной и радостью - иных в нашей жизни не было.
        Едва сестре исполнилось шестнадцать, она начала отдаваться не только мне, родительница хотела, чтобы дочь знала в совершенстве как свести мужчину с ума, и сама приводила к ней 'достойных учителей'.
        Мне было больно, я ревновал, не желая делить её ни с кем, но как ни странно, сестра ничего против подобных уроков не имела, позже испытывая на мне то, что она опробовала с другими.
        Когда нам исполнилось восемнадцать мы отправились покорять мир. Разбираясь в косметике и нарядах, мы знали, как подчеркнуть свои достоинства. Наше появление в свете произвело фурор, изысканная красота девушки, её нежность, податливость и в тоже время недоступность - пленяли мужчин. Элира одним только взглядом могла подарить весь мир, свести с ума или уничтожить, дразня и притягивая, но не даваясь в руки. Несмотря на то, что она была бесприданницей нашлись желающие взять её в жены. Я так любил её, что ради счастья сестры готов был отойти в сторону, если бы она нашла свою пару, но она поддерживала планы матери. У неё не получилось стать фавориткой его величества, он был увлечен очередной пассией.
        Несмотря на требования и угрозы матери, стать любовницей герцога Артэно она категорически отказалась, уж слишком она боялась этого мужчину. Он обещал осыпать девушку золотом и выполнять любые капризы, но стоило ему прикоснуться к Элире, как его лицо искажалось жестокой похотью, и сестра в ужасе сбегала.
        Его голодный взгляд пугал даже нашу мать. И хотя он готов был заплатить родительнице огромные деньги, она так и не смогла принудить дочь.
        Элира вышла замуж за другого, пожилого и довольно богатого мужчину. Прошло немного времени, он умер и оставил ей наследство, но оно оказалось не таким большим как мы рассчитывали.
        Вскоре мама подыскала нового перспективного старика, на этот раз мы должны были получить прилично, но вмешалась родственники. После смерти супруга они предложили покровительство и только в этом случае скромное обеспечение, а взамен хотели получить согласие выйти замуж за того, кого они ей подберут, Элира отказалась. Но в этот момент наша жизнь изменилась: произошло несчастье, понесли лошади, и коляска в которой ехала наша мать - перевернулась, женщина погибла.
        С этого момента нам пришлось самим заботиться о себе. На этот раз жених моей сестры был ещё не стар, правда в годах. Соблазнить богатого, но не особо влиятельного графа удалось лишь с помощью чар. Мать разрешала использовать их только в самых крайних случаях, хотя сестра прекрасно умело пользовалась магией. Но сейчас одернуть её было некому, и она слегка перестаралась.
        У мужчины, чьи доходы и собственность на сей раз были проверены, наследником являлся дальний родственник, с которым граф Соккари не общался. Мы думали, - наконец-то, этот брак принесёт нам средства, чтобы жить дальше, - известие о том, что у графа имеется любимая дочь, для нас оказалась неожиданностью.
        Элира не сдавалась, очаровывая мужчину и будучи в полной уверенности, что наследницей назначат ее. Сестра не собиралась провести всю свою молодость в этом захолустье - с её темпераментом и красотой моей девочке хотелось блистать в свете. У неё были все задатки, чтобы положить к своим ножкам мир, собственно, этого она и хотела.
        Наша любовь и забота были направленна только друг на друга, люди никогда не были добры к нам, так почему же мы должны проявлять к ним жалость? Мы брали, то, что могли и чего нам хотелось, а разве не все так делают?
        Но вместо того, чтобы наконец-то нам зажить полной жизнью - я потерял сестру, и теперь в её теле устроилось курносое недоразумение. И зачем только я к этой девчонке вообще прикоснулся! Из-за этой рыжей все пошло не так. А теперь... как мне жить теперь? А главное, зачем? По инерции я продолжал делать то, что мы планировали с Элирой, только не знаю, для чего мне это теперь?
        Но тело... её тело постоянно сбивало меня с толку: то вдруг девчонка поправляла волосы привычным, изящным жестом; то печально смотрела так, как иногда смотрела сестра; или же в голосе проскальзывали знакомые интонации. На мгновение меня охватывала радость, сменяя безысходную тоску.
        Она перевела наследство на моё имя, да, ради таких денег стоило рисковать, но ничто, никакие сокровища не заменят мою любимую. И я бы отдал все, что мы имели, все, до последнего медяка, лишь бы вернуть Элиру.
        Не понимал, как вести себя с Аули. Несколько раз приходилось одергивать себя, чтобы не прижать, не стиснуть в объятиях и не зацеловать любимое лицо. По счастью, она сама и разрушала это наваждение. Хотя, чем дальше, тем сложней мне было держаться в стороне от неё. Ведь я имел на это тело куда больше прав, чем поселившаяся в нем душа, разве нет? С другой стороны, я не мог взять свою сестру силой, все во мне противилось этому. А девчонка сейчас добровольно не отдастся.
        И тогда я решил, научить её всему, что изучали мы с сестрой, а за это время потихоньку приручу девушку к себе. Она совершенно одинока в этом мире, я тоже, но я не могу, не хочу быть никому не нужным! Пусть будет так... она заменит мне Элиру и рядом с ней согреется мое сердце.
       
        ***
        Огромное, солидное помещение банка производило впечатление. Стены, пол и деревянные стойки за которыми находились служащие, блестели натертые воском. В воздухе слышался тихий шелест, люди говорили полушепотом, хотелось пойти на цыпочках, чтобы не цокали каблучки.