Сонька с недоверием посмотрела на Владимира, потом – на меня, взяла меня за руку, но подарок не тронула.
– Оставь девочку в покое! – разозлилась я. – Как она жениху расскажет: что за мужик его подарил?
Владимир опять рассмеялся, но положил украшение назад на прилавок.
– Хорошо, уговорили. Что ты хочешь на свадьбу от меня? Считай, что я твой дядя. Хочу порадовать сестру Лады.
– Я ей – не сестра... Мне ничего не нужно.
– Говори! Иначе я сам куплю и попрошу брата привезти прямо на свадьбу, а так подарок будет тебе вроде как в приданное.
Сонька молчала, но я видела, что Владимир настроен серьёзно и отступать не намерен. Чтобы потом не было проблем с женихом и не пришлось ему объяснять странный поступок брата моего мужа, я решила: пусть он купит материю на постельное бельё молодым. И подарок нужный, и никто ничего не спросит у невесты.
– Хорошо, раз ты так заупрямился... Купи Соньке в подарок ткань на постельное бельё, – сказала я.
– Вечером погрузим тебе в телегу. Сама выберешь? – Сонька покачала отрицательно головой. – Не бойся, дурочка. Я не хочу тебя обидеть. Мне нравится Лада, а к тебе она относится как к сестре. Почему я не могу сделать ей приятное таким образом? Подарок она от меня не примет никакой. Верно? – он посмотрел на меня.
Я только покачала головой, и мы пошли дальше по торговому ряду с едой, где купили себе по калачу, потому как проголодались.
А потом...
Потом я увидела в продаже мои носки. Мы подошли, поинтересовались их стоимостью и были крайне удивлены, какую цену здесь заломили. Мы переглянулись с Сонькой, и я спросила:
– Почём ты, купец, купил эти носки и у кого? Ведь это мы их вяжем?
Когда купец недоверчиво на нас посмотрел, я сняла сапог и показала свои носки, Сонька – свои.
У купца вверх поползли брови.
– Почём будете брать? – тут же усилила напор я.
Мы быстро договорились и о цене, и о количестве. Купец только расстроился, что мы это не можем сделать к зиме, но и весной – как он сказал – заберёт наш заказ.
Мы довольные с Сонькой пошли дальше, а Владимир только головой качал и улыбался, глядя, как мы торгуемся за свои носки.
– Лада, тебе нужно было родиться купцом или в купеческой семье, а ты за кузнеца замуж вышла, – вроде как пошутил он
– Я не жалею о своём выборе, – резко ответила я.
С лица Владимира тут же стёрло улыбку, и он тихо проговорил:
– Зато я... Я жалею о твоём выборе...
Я не успела на это ничего ответить – в этот момент мы услышали позади себя крики, визги и страшный грохот...
Глава 44
Я обернулась назад и увидела, как по проходу, между рядами на нас несутся огромные бочки, а люди разбегаются от них.
Меня парализовал страх, я стояла и смотрела, как они медленно катятся на меня. Всё было как в замедленной съёмке...
И в этот момент...
Владимир толкнул Соньку, и она полетела куда-то внутрь какого-то торгового домика, а меня схватил и, прижимая к себе, потащил в другую сторону.
А я...
Я стояла и, прижавшись к груди Владимира, крепко держалась за его куртку. Я даже сразу не поняла, что я в его объятьях. Мне было так страшно, что я могла сейчас умереть или потерять своего ребёнка.
Вышла я из ступора, когда поняла, что он меня гладит и целует в висок.
– Успокойся! Ничего страшного не произошло... – шептал он мне в ухо.
Я резко отодвинулась от него, хотя и поняла, что он сейчас спас мне жизнь.
– Спасибо... – только и сказала я, и в этот момент к нам подбежал Никита.
– С тобой всё в порядке? Ты не пострадала? – тряс он меня за плечи.
– Нет. Со мной всё хорошо. Это всё – Владимир... Если бы не он, я бы не смогла увернуться от бочки. – ответила тихо я.
А Никита прижал меня в себе и сказал Владимиру:
– Спасибо, брат! Я видел, как вы пошли в этот ряд. Парнишка, что подвёз бочки, поскользнулся, а когда падал – толкнул с телеги бочки, которые ждали выгрузки. Это всё было на моих глазах. Чудо, что никто не пострадал. Эта бочка могла или раздавить, или покалечить кого-нибудь. Спасибо, что ты был рядом и спас моих жену и ребёнка.
– Никита, перестань! Любой бы так поступил, – ответил Владимир.
– Любой бы – убежал без оглядки... Ну, ладно... Ты тогда с Ладой и Сонькой ещё походи – мне так будет спокойней. Я ещё не все свои дела решил.
Я кивнула утвердительно головой, мы втроём пошли дальше, а Никита – в другую сторону.
Мы дошли до берега и решили присесть на лавочку, чтобы посмотреть, как будут вытягивать бочки – наделавшие столько переполоха – которые проломили ограждение и теперь плавали в воде.
– Владимир... – обратилась я к брату мужа. – Я очень благодарна тебе за своё спасение, но... Оставь меня... Ты что, не понимаешь? Мы никогда не будем вместе... А ещё... Я желаю встретить тебе ту единственную, которая будет тебя любить.
– Я встретил её, и буду ждать всю жизнь, когда она полюбит меня.
– Ну зачем ты так? Посмотри сколько девушек вокруг. Любая готова быть с тобой, что ты зациклился на мне? Я – жена твоего брата, и это очень гадко, когда пытаются отбить жену у собственного брата.
– Я тебя не отбиваю у него. Я с ума схожу в стороне по тебе. И я не посмею к тебе приблизиться, если ты сама не уйдёшь ко мне от Никиты.
– А как же твоя жена?
– Лада, я не могу быть с ней. Я делаю её несчастной. Если она попросит развод – я ей его предоставлю. Я дарю ей подарки, но быть с ней не могу. Она – очень хорошая хозяйка, и будет кому-то достойной женой. Но моя душа болит по другому человеку, который мне не принадлежит.
Я вздохнула...
Никак не удаётся его убедить, что я – не тот человек, который ему нужен. Может, жизнь его всё же переубедит и даст шанс полюбить достойную девушку...
А на берегу меж тем...
Бочки достать из воды никак не удавалось. Работники прыгали вокруг них, безуспешно цепляли баграми, а купец кричал на них, покраснев от напряжения.
Мы ещё немного постояли, посмотрели на это «представление» и пошли опять по рыночным рядам...
Мы проходили мимо готовой одежды и, не удержавшись, заглянули с Сонькой и в эту лавку. Понятно, что покупать мы не собирались ничего, но посмотреть, как это всё было пошито, нам не запрещали. Сонька рассматривала платья, их швы и секреты кроя, а я погладила красивый полушубок с вышивкой. Он бы мне пошёл, но тратить деньги на него было жалко. Бессовестно перещупав все наряды, мы с Сонькой двинулись дальше.
Мы просмотрели ряды с посудой и разной кухонной утварью. Себе я не стала ничего покупать. Посуда у нас есть, для Соньки мы на приданное всё нужное приобрели, для Лизки и Паулины ещё пока рановато покупать.
Единственное, на что я потратила деньги – это на хороший нож. Это был даже не нож, а кинжал. Мне он очень понравился, да Владимиру – тоже. С ножнами он стоил ещё дороже, но мне хотелось купить подарок своему мужу, и денег было не жалко. Приятно дарить подарки...
Денег у меня ещё немного осталось, но я не стала бездумно тратить все, пришлось только докупить тонкой ткани, нужно будет пошить одежду малышу, когда он родится. Распашонок и ползунков в этом мире нет. Даже маленькая обувь не делалась для деток. Придётся всё шить самой, а если не будет получаться – попрошу Соньку, она у нас мастер по пошиву одежды.
Мы ещё немного погуляли по рынку и пошли к своей телеге.
Никита уже был здесь и договаривался о поставках железа к дому дяди.
Мы попросили его, чтобы он привёз и наши заказы, а мы подождём его у Фёдора дома.
Владимир, проводил нас домой, чтобы потом, вернувшись с парнем, забрать своего и Никитиного коня.
Мы решили полежать с Сонькой и отдохнуть перед дорогой, а то – как я поняла –Никита решил загрузить телеги полностью, и спать-отдыхать в пути будет просто негде.
День клонился к вечеру, а Никиты ещё не было.
Глава 45
Ближе к вечеру приехал Никита и на телеге привёз все наши покупки.
Мы все сели поужинать, и он сказал, что выехать затемно не удастся – нужно завтра с утра купить еду на рынке в дорогу.
Тут, недовольно засопев, в разговор вмешался Фёдор:
– Никита, не обижай меня как отца. Я понимаю, что если бы не беременность Лады, то я бы и в этот раз никого здесь не увидел в гостях. Я понимаю твоё стремление не навязывать себя, но мы – родня, и ты – мой сын... Мне обидно, что ты не принимаешь от меня помощи... Значит, так... Корзинку с продуктами в дорогу Марьяна соберёт от нас! И даже не думай отказываться!
Никита нахмурился, посмотрел на меня и утвердительно махнул рукой Фёдору, соглашаясь.
– Хорошо, пусть будет так, – и спросил. – А она успеет её собрать пораньше? Тогда я хочу уехать ночью. Мы не будем нигде ночевать, поэтому будем ехать без остановки.
– Конечно успеет! Вот уважил старика! – обрадовался Фёдор.
Какие дальше он уже давал распоряжения Марьяне, мы с Сонькой не слышали – ушли спать...
Меня разбудил Никита затемно, мы с Сонькой быстро встали, собрались и хотели, было, спуститься во двор, но Фёдор заставил всех сесть и позавтракать. Как Никита не противился, но старик был непреклонен, а по количеству еды на столе стало понятно, что Марьяна этой ночью вряд ли вообще ложилась спать.
После завтрака мы все расселись по своим телегам, но когда Никита уже проверял, как запряжены лошади, ко мне подошёл Владимир. В одной руке у него была корзина с продуктами, а в другой – какой-то кулёк из ткани, который был перевязан верёвкой.
Я взяла у него корзину, поставила в телегу, и тут он протянул мне этот кулёк.
– Возьми, это тебе, – сказал он.
– Что это?
– Пусть это будет подарок от меня.
– Ты же знаешь, что я не могу его принять, – ответила я резко.
Тут к нам подошёл Никита и спросил:
– Что это?
– Это... – замялся Владимир. – Ну как бы... Подарок от меня. Не обижайся, брат, но если бы я её не спас, то... Некому было бы сейчас что-либо дарить. Пусть она примет от меня, тем более что я его не покупал, а взял из своей лавки, поэтому мне это ничего не стоит.
«Вот хитрец! Как всё повернул!», – подумала я.
А Никита...
Мне было видно, что происходящее ему явно не нравится, но брат так всё закрутил, что мужу ничего не оставалось, как согласиться.
Владимир с радостью передал мне свой кулёк, а потом, повернувшись к пареньку, махнул ему рукой, и тот принёс ещё один, но поменьше.
– А это что? – спросила я, немного оторопев.
– Это – Соньке. Я ведь её тоже спас.
Я вздохнула и махнула на него рукой.
Что тут скажешь?..
Но этот нахал схватил меня за руку и поцеловал её.
Я была в шоке: «А если нас видит его жена из окна?»
Но худо-бедно – мы наконец-то двинулись в путь...
К Соньке в телегу погрузили факелы, так как нам придётся часть дороги ехать в темноте. На выезде из города нас ждало ещё несколько телег – Никита с ними сговорился ещё на рынке – поэтому путь домой нам преодолевать вместе.
Дорога была тяжёлая, так как только один раз мы остановились, чтобы приготовить горячей еды и накормить-напоить лошадей. Мы, конечно, делали короткие остановки и по дороге, но спать никто не ложился. У всех были полные телеги, и чтобы лечь спать, их пришлось бы разгружать, а спать на земле никто не хотел.
Сонька менялась с Никитой местами для отдыха, а меня они берегли: днём Сонька ехала на коне, а ночью это делал Никита, потому что ещё и держал факел, чтобы освещать дорогу...
Мы приехали на целый день раньше – чем если бы останавливались ночевать – но были такие уставшие, что смогли только умыться, наскоро поесть и тут же завалиться спать.
Ярослав, Пётр и девочки разгружали телегу без нас, а мы проспали практически до вечера.
Когда я проснулась, Никиты уже рядом со мной не было, но на кровати возле меня лежали два кулька, про которые я уже как-то и забыла. Мне стало любопытно, и я раскрыла свой кулёк, а развернув – ахнула: там был тот самый полушубок с вышивкой, на который я долго смотрела в ларьке готовой одежды.
Чуть позже, когда пришёл муж, я ему показала этот полушубок со словами:
– Никита, это ж дорого, я к нему приценялась на рынке.
– Моего брата не переделать, он любит подарки делать девушкам, если они ему нравятся, – объяснил муж и строго добавил. – Но ты – моя, и я тебя никому не отдам.
Я обняла его, поцеловала и прижалась к нему щекой.
– Конечно твоя. Я жить без тебя не могу и хочу быть только с тобой – и ни с кем больше!
Глава 46
Сонькину свадьбу мы сыграли через неделю после поездки...
Прямо в ночь перед свадьбой выпал снег, да так много, что вместо телег на свадьбу наряжали сани.
На выкуп невесты приехали братья Иван и Павел, они очень сильно расстроились, когда мы им рассказали про Мишутку, но тут не принято долго горевать, иначе душа умершего тревожится, и ей там плохо.
Оказывается, парни не просто так приехали на свадьбу – у них тут появились невесты, и мы одну из этих девушек тоже пригласили на свадьбу, чтобы молодые могли познакомиться поближе. А вторая невеста оказалась сестрой Ярослава.
Так что свадьбы у нас не скоро закончатся. Жаль только, что сестра Ярослава уедет из нашего посёлка, она в последнее время сдружилась с Сонькой и очень много ей помогала.
Людей на свадьбе было не очень много, так как у Соньки рядом была только Северина и мы, а со стороны Ярослава приехали только родственники из ближайших посёлков.
Битва за вынос жениха была на сватовстве знатная – я думала, что нам полдома разнесут. Ленты он, конечно, не разорвал, да и вынести его удалось. Пётр тоже помогал – как наш родственник – так что жениху пришлось Никите подарок дарить, так как отца у Соньки нет, и роль отца досталась моему мужу. Но он за свою «дочь» взял жениха на плечо и брал нашу дверь на таран. Я боялась, что покалечит жениха...
Свадьба – несмотря на холод на улице – «пела и плясала», как говорилось в одной советской песне. Мы поставили и накрыли стол у себя. У соседей взяли ещё пару столов, так что места хватило всем.
Холод не помешал ни хороводу, ни положенным танцам – всё делали на улице, и никто не замёрз.
Мы выставили за ворота для всех горячий чай и пирожки, чтобы любой желающий мог угоститься и согреться.
Я очень удивилась, когда мою песню – «Ой, мороз, мороз! Не морозь меня!» – запели девушки, когда водили хоровод. Я пела песни вместе со всеми, и живот мне не мешал танцевать и водить хоровод. После шестого или седьмого раза – я уже не помню, сколько раз мы именно орали эту песню – я охрипла, но радовалась этому, как ребёнок.
Стол нам помогли накрыть родственники Ярослава, так что он просто ломился от блюд: и мочёные яблоки, огурцы и помидоры; и квашеная капуста; и запечённая рыба и птица; и мой запечённый рулет из мяса и сала; и грибы солёные; и много разных пирогов и запеканок с разными начинками; и голубцы; и...
Я ещё не рассказала про один подарок, который был для нас сюрпризом...
Во втором кульке, который подарил нам Владимир, оказалось красивое белое платье с вышивкой. Сонька, когда увидела его, даже села от неожиданности.
Мы все рассматривали и платье, и вышивку. Работа была очень дорогая, но самое удивительное – размер был Сонькин. Это платье наша невеста и надела на свадьбу.
