Досточтимый город Фесс – ты велик и прекрасен! Счастлив тот, кому довелось здесь родиться или просто жить и учиться. Такими словами начинается «Толковый путеводитель». Не могу с ним не согласиться. Гранитные мостовые нашего города помнят очень многое: и нашествие врагов, и триумф победителей. Он выстоял и разросся. Я, которой посчастливилось здесь и родиться, и жить, и учиться, очень люблю его проспекты и маленькие улочки, ступенями и террасами спускающиеся к морю. Обожаю пенистый прибой, ласкающий камни набережной. Не могу надышаться пряным солёным воздухом… И эти восторженные признания могу изливать бесконечно.
Мне иногда кажется, что сама Дестиана, преобразившись простой горожанкой, бродит весенней порой по городу и прислушивается к тому, что творится за стенами простеньких домишек на склоне и в дорогих особняках, не делая различия между людьми. Маг ты или простой человек, богат или беден – для богини это безразлично. Она заглядывает в душу человечков, видит переплетение судеб и иногда любит пошутить.
Так случилось и с нами. Но начать свою историю хочу именно с этого.
В каждой семье есть свои особенности. У кого-то десяток детей, у кого-то единственный сын – гений или отец семейства великий маг. У нас же, в семействе Катрен, особенной была матушка. И главной её чертой было не мастерское владение магией или вышивание крестиком, так популярное в наши дни. Эрис Панарис сумела создать для личного пользования особый взгляд на жизнь. Она не верила в чудеса и божественное провидение. И существовала исключительно в своём иллюзорном мире: видела и слышала только то, что считала нужным.
В последнее время она вбила себе в голову, что прямо-таки обязана выдать своих двух дочерей замуж за идеальных мужчин, которых изберёт сама, и никакие доводы слушать не хотела. Кого именно сия дама считала достойными - оставалось загадкой даже для неё самой. Поэтому она находилась в постоянном поиске вариантов.
И это замечательное утро, не предвещало ничего особенного- всё , как всегда. Папенька, как и полагается добропорядочному эру, был занят на работе. Мы с сестрой Мойрой и маменькой завтракали втроём.
- Ты обязательно сегодня сходишь на это свидание, - потребовала от меня эрис Панарис непререкаемым тоном. – Ролл отличный вариант для тебя, Ритана. Ты – маг воды, а он – художник. Будешь создавать ему уникальные краски, а он рисовать гениальные картины. Уверена – вас ждёт всемирная слава!
Спрашивается: и откуда такая уверенность?
- Мамочка, я, вообще-то, артефактор, - постаралась возразить я. – И краски…
Младшая сестрёнка хмыкнула и поправила очки на курносом носике. Она-то прекрасно знала, что прикладная алхимия и я – вещи несовместные. Этот предмет в Академии давался мне особенно трудно, исключительно зубрёжкой. И если разбудить меня среди ночи и спросить технологию и состав любого, самого сложного из изученных составов, я оттарабаню его, как молитву к Дестиане – чётко и безупречно. Но боги вас храни от того, чтобы я его сотворила!
- Отлично, - с ещё большим воодушевлением восприняла она мои слова, - изобретёшь ему какие-нибудь особенные подрамники или кисти – что там необходимо художнику? Главное – это то, что твой супруг будет всегда рядом, а не мотаться неизвестно где, как ваш отец! На пленэры можно и вдвоём отправляться…
Да, наш папочка, эр Катрен редко бывал дома. Он чрезвычайно востребован в своей судовладельческой компании. Дар водника, который я от него получила, был своего рода талисманом от крушений, штормов и штилей. Вот и сейчас за завтраком его снова не было – умчался по делам.
- Я всё равно, не смогу исполнить твоё желание, - попыталась объяснить снова. – Во-первых, у меня сегодня защита дипломного проекта. А во-вторых, - набрала в лёгкие побольше воздуха, - я уже замужем…
Моё признание, как и всегда, было пренебрежительно оборвано.
- Вот уж, глупости! – рассердилась мама, как и всегда, когда я пыталась донести до неё очевидные факты, демонстрируя брачную татуировку на запястье. – Мужа я твоего в глаза не видела. Свадьбы не было. А татуировку такую любой мастер в салоне создать может. Меня Эмма просветила в этом вопросе. Теперь не обманешь! Даже слышать о твоём мифическом замужестве не желаю! Не бывает таких чудес!
- Но любой маг или жрец может подтвердить…
- О-о! – тут же застонала мама, хватаясь за сердце. – Боги! Почему вы послали мне в дочери такое непокорное и злое создание! Моё бедное сердце не выдержит такой жестокой лжи…
И откинулась в кресле, театрально уронив руки, будто бы теряя сознание. Эти мнимые обмороки действовали не только на прислугу или на посторонних лиц. Мы с сестрёнкой тоже дёрнулись, но магов учат определять состояние человека. Нужное плетение само сорвалось с пальцев и убедило нас в том, что с маменькой всё в порядке.
Но её компаньонка Дениза была простым человеком, она уже подняла тревогу. Служанка побежала за лекарем, жившим по соседству. Поднялась суета вокруг нашей мнимой больной. Её перенесли на оттоманку, стали обмахивать веером.
Наше с Мойрой дочернее хладнокровное игнорирование происходящего, наверное, смотрелось со стороны, как жестокое безразличие. Уже не раз замечала на себе осуждающие взгляды слуг. Но принимать участие в этом театральном действии не хотелось. И мы просто покинули столовую.
- Если я ещё раз услышу от тебя эту чушь, - просипела мама мне в спину, - то ты лишишься своей матери. И эта смерть будет на твоей совести!..
И вот что мне делать? Пришлось снова отступить. Может быть, мне удастся убедить её в следующий раз? Или просто уехать с мужем, когда он вернётся?
Думать об этом сейчас было попросту некогда. Время поджимало, в Академию следовало прибыть заранее. И я поспешила на выход. Мне бы волноваться о том, как пройдёт защита, но мысли так или иначе возвращались к одному – я не сдержала обещание и не довела до ума моих драгоценных родственников, что больше не являюсь членом их семьи, а перешла в другую. Да и как это сделать – ума не приложу!
Наша любовь с Маркусом Монтиго Фламом была подобна солнечному удару! Раз – и всё, ты больше себе не принадлежишь. Да ещё эти особые, совсем не романтические обстоятельства встречи. Вспоминать о них было сложно. Последний раз мы виделись около месяца назад. Он офицер. И пока идёт эта очередная необъявленная война, которую принято стыдливо называть «острым территориальным конфликтом», свободен быть не может. А моё дело – ждать и верить.
И, хотя от Маркуса редки были вести, но я очень надеялась, что за коротким сообщением пятидневной давности: «Скучаю, люблю. Маркус.» - последует скорое возвращение супруга. Военные действия на границе с Кодаром практически прекратились. Вчера вечером в новостях обсуждали «новое почти девятьсот девяносто девятое» перемирие.
Сейчас меня беспокоило собственное подвешенное состояние. Я обещала мужу, что до его приезда всё-таки заставлю родителей поверить в наш союз.
Но если мама просто не желала верить фактам, твердя, как мантру: «Мои дочери выйдут замуж только за тех, кого я сама им подберу!» То на моё объявление папочка, отвлёкшись от бумаг, сухо буркнул: «Поздравляю…». И у меня не было никакой уверенности в том, что он понял, о чём это я только что вещала добрых пять минут. Пока судорожно соображала, стоит ли уточнить и пояснить, в кабинет ворвался его помощник с воплями о том, что их срочно, ну просто немедленно вызывают в порт. На фоне «… там все умрут!» мои попытки объясниться - звучали жалко.
Таким образом, в моё замужество верила только моя младшая сестрёнка. Но она настолько была увлечена своей алхимией, что часто выпадала из жизни. А ещё она была влюблена тайно и безнадёжно, не признаваясь даже мне в том, кто оккупировал её сердечко.
Каждая академия стремится доказать всему миру, что она самая лучшая. А если в дополнение ко всем невзгодам студентов на защиту дипломных проектов ожидается прибытие наследника короны – нервозность преподавателей и магистров достигает пика. Наверное, именно поэтому нашу пятёрку выпускников, претендовавших на отличную защиту и золотой диплом, отодвинули на самый последний день, пропустив вперёд слабаков и лентяев, ну и всех обычных студентов.
Зато теперь компания подобралась «о-го-го» какая! Все сплошь отличники и откровенные гении артефакторной мысли: победители конкурсов и состязаний. Никто из нас не сомневался в своих силах и не испытывал никакого волнения.
Из-за присутствия высокого гостя демонстрационный зал выглядел по-особенному торжественно. Места зрителей были отделены от арены усиленной защитой, дабы не мешали и тем более не пострадали, если что-то пойдёт не так. Преподаватели всегда предпочитали защищать себя сами, но только не сегодня. Перед местами, отведёнными для комиссии, гудели артефакты, переполненные магией, и готовые уберечь высокородного гостя от любых неприятностей.
Его высочество вальяжно расположился в середине досточтимого собрания. Выглядел он чрезвычайно довольным. И когда я вошла и остановилась на подиуме напротив моих экзекуторов, приветствуя высокую комиссию, он вёл неспешную беседу с каким-то мрачным типом в тёмно-синем камзоле боевого мага высшего ранга. Мне принц кивнул и продолжил разговор. Его собеседник едва привстал, не поворачивая головы.
В таком поведении не было ничего удивительного, скорее всего такая обязаловка не доставляла ему, как и принцу, никакого интереса или удовольствия. Меня же почему-то задело поведение его собеседника. По внешнему виду мага никогда достоверно не определить, сколько ему лет на самом деле. Чёрные прямые волосы до плеч, скрывали его склонённое к принцу лицо в глубокой тени. Зато силой он обладал немалой, это хорошо чувствовалось даже за защитным барьером.
«Наверное, кто-то из советников Его Величества, - подумала я. – Старые маги всегда надменны…»
И первое время, пока я докладывала о своей разработке, демонстрируя возможности артефакта визуальными картинками, гости будто бы совершенно не обращали на меня внимания.
Вы думаете, что я оскорбилась? Совсем нет. Наоборот, была довольна этим обстоятельством, потому что парень, защитившийся первым, выскочил к нам разве что не взмыленным!
«Там.. там гость, который с принцем, - задыхаясь, выпалил он, - просто зверь! Задаёт очень неудобные вопросы!.. Мы такого не изучали совсем… видите ли: «…боевые условия диктуют иные критерии…» - сбивчиво пояснял он. – Никогда раньше не встречал такого напора! Вы же меня знаете, я и перед эром Гастоном никогда не тушевался, а тут растерялся, как первокурсник…»
Так что я рассказывала спокойно и размеренно, радуясь этому пренебрежению. Указала на то, что устройство проверено в боевых условиях, хотя раньше не собиралась упоминать об этом - в описании, приложенном к артефакту, всё это было. Но заострять внимание на том, что побывала в Содейле в самом начале военных действий, всё-таки не стоило. Просто очень хотелось избежать лишних вопросов и сбежать раньше, чем заинтересуются мной сиятельные гости.
Преподаватели задавали вполне адекватные вопросы, на которые можно было отвечать с лёгкостью, и я уже выдохнула, собираясь покинуть высокое собрание, когда услышала довольно резкий голос с хрипотцой:
- Милая девушка, - подчеркнув принадлежность к слабому полу, почти издевательски произнёс эр в военной форме, поднимаясь со своего места, - пока что я не понял, что нового в устройстве защитных щитов вы можете предложить. Такие артефакты для армии корона закупает тысячами для солдат, не владеющих магией…
Мужчина тряхнул головой, отбрасывая по привычке мешающие обзору пряди волос назад, скрывавшие до этого полностью его лицо. И я увидела молодого господина, немногим старше моего милого Маркуса. Такой же высокий, плечистый, темноволосый. Немного щурится, поэтому цвета глаз не разглядеть. В ауре просматривается сразу несколько сильных стихий, которые переплетаются и не с моим даром выделить ведущую.
Его можно было бы назвать красивым. Только лоб и правая щека, сильно обезображены свежими шрамами, уже потускневшими. Но эта неправильная вязь искажала и черты породистого лица. С левой стороны уродливые розовые борозды пересекали щёку от виска до подбородка единым росчерком молнии, скрываясь за высоким воротом белоснежной рубашки. Боги! Как же ему досталось! И это у мага высшего разряда, у которого регенерация тканей очень высока! Как же это так случилось? И чем его ударили?
Не стоило отвлекаться на посторонние мысли. Но воспоминания о том, что самой случилось видеть, взбудоражили не на шутку. А мужчина, явно, понял невольную паузу превратно, и снисходительно улыбнулся.
- Вам нечего сказать?
- Конечно, есть! – немедленно возмутилась я. – Во-первых, облегчённая трёхслойная структура… - начала я. И вот чего он добивается?
- Многослойность – это стандарт, - оборвал он, довольно резко. – В этом нет ничего нового. Три слоя или десять – всё зависит от мастерства и силы плетений…
Вот, ведь! Я же уже всё рассказала!
- В стандартных образцах пять-шесть слоёв защитных плетений. Они включаются непосредственно обладателем артефакта, - с трудом взяла себя в руки и сама попыталась перейти в наступление. - У моего же устройства только три, но зато в структуру вплетен элементаль водной стихии. Он полуразумен и срабатывает артефакт без активации, сам, сообразно опасности…
Мой дознаватель снова снисходительно улыбнулся, и кивнул согласно, что-то сказавшему ему вполголоса принцу, который передал мою дипломную пояснительную записку, открытую на какой-то странице, ближе к концу. И когда только папка успела оказаться в его руках? Маг прочитал, согласно кивнул и закрыл талмуд.
- Вам эрис … - он, чуть прищурившись, всмотрелся в кожаную обложку, - э-э… Ритана Катрен? - его брови немного приподнялись, будто от удивления, - Трудно даже представить, как иногда не вовремя активировавшаяся защита, может навредить воину… такие прецеденты были. Я вижу, что вы ознакомились с ними и статистику подбили. Тем не менее, вы уверены в том, что именно ваша защита оптимальна?.. Что стоит срабатывание устройства сделать автоматическим?
«Рита, держи себя в руках!» – мысленно дала установку, чувствуя, как начинаю закипать.
- Военные – это понятно, что их действия сообразуются с обстановкой. Но… - вдохнула-выдохнула, успокаиваясь, - мой артефакт предназначен для простых граждан! – уже более спокойно возразила я. – Среди них есть и старики, и дети, просто неспособные активировать амулеты! Раненые, например… Им не нужно идти в бой! – Мужчина хмыкнул, хотел что-то сказать, но тут уж я не позволила. – Элементали воды очень чутко воспринимают опасность и срабатывают чётко, оплетая своего носителя защитными чарами. К тому же, структура этих плетений ничем не хуже ныне существующих пяти и шестислойных…
Я могла бы прибавить, что пару амулетов собственноручно навесила на своего мужа, настолько им доверяю, но не стала. Зачем эта информация комиссии досточтимых магов? Поймала добродушный взгляд руководителя проекта и полностью успокоилась.
- Во время преддипломной практики я выезжала в прифронтовой район, где в непосредственной близости проводила их проверку… В первые минуты несколько артефактов, семь штук, были розданы мирным жителям.
Мне иногда кажется, что сама Дестиана, преобразившись простой горожанкой, бродит весенней порой по городу и прислушивается к тому, что творится за стенами простеньких домишек на склоне и в дорогих особняках, не делая различия между людьми. Маг ты или простой человек, богат или беден – для богини это безразлично. Она заглядывает в душу человечков, видит переплетение судеб и иногда любит пошутить.
Так случилось и с нами. Но начать свою историю хочу именно с этого.
В каждой семье есть свои особенности. У кого-то десяток детей, у кого-то единственный сын – гений или отец семейства великий маг. У нас же, в семействе Катрен, особенной была матушка. И главной её чертой было не мастерское владение магией или вышивание крестиком, так популярное в наши дни. Эрис Панарис сумела создать для личного пользования особый взгляд на жизнь. Она не верила в чудеса и божественное провидение. И существовала исключительно в своём иллюзорном мире: видела и слышала только то, что считала нужным.
В последнее время она вбила себе в голову, что прямо-таки обязана выдать своих двух дочерей замуж за идеальных мужчин, которых изберёт сама, и никакие доводы слушать не хотела. Кого именно сия дама считала достойными - оставалось загадкой даже для неё самой. Поэтому она находилась в постоянном поиске вариантов.
И это замечательное утро, не предвещало ничего особенного- всё , как всегда. Папенька, как и полагается добропорядочному эру, был занят на работе. Мы с сестрой Мойрой и маменькой завтракали втроём.
- Ты обязательно сегодня сходишь на это свидание, - потребовала от меня эрис Панарис непререкаемым тоном. – Ролл отличный вариант для тебя, Ритана. Ты – маг воды, а он – художник. Будешь создавать ему уникальные краски, а он рисовать гениальные картины. Уверена – вас ждёт всемирная слава!
Спрашивается: и откуда такая уверенность?
- Мамочка, я, вообще-то, артефактор, - постаралась возразить я. – И краски…
Младшая сестрёнка хмыкнула и поправила очки на курносом носике. Она-то прекрасно знала, что прикладная алхимия и я – вещи несовместные. Этот предмет в Академии давался мне особенно трудно, исключительно зубрёжкой. И если разбудить меня среди ночи и спросить технологию и состав любого, самого сложного из изученных составов, я оттарабаню его, как молитву к Дестиане – чётко и безупречно. Но боги вас храни от того, чтобы я его сотворила!
- Отлично, - с ещё большим воодушевлением восприняла она мои слова, - изобретёшь ему какие-нибудь особенные подрамники или кисти – что там необходимо художнику? Главное – это то, что твой супруг будет всегда рядом, а не мотаться неизвестно где, как ваш отец! На пленэры можно и вдвоём отправляться…
Да, наш папочка, эр Катрен редко бывал дома. Он чрезвычайно востребован в своей судовладельческой компании. Дар водника, который я от него получила, был своего рода талисманом от крушений, штормов и штилей. Вот и сейчас за завтраком его снова не было – умчался по делам.
- Я всё равно, не смогу исполнить твоё желание, - попыталась объяснить снова. – Во-первых, у меня сегодня защита дипломного проекта. А во-вторых, - набрала в лёгкие побольше воздуха, - я уже замужем…
Моё признание, как и всегда, было пренебрежительно оборвано.
- Вот уж, глупости! – рассердилась мама, как и всегда, когда я пыталась донести до неё очевидные факты, демонстрируя брачную татуировку на запястье. – Мужа я твоего в глаза не видела. Свадьбы не было. А татуировку такую любой мастер в салоне создать может. Меня Эмма просветила в этом вопросе. Теперь не обманешь! Даже слышать о твоём мифическом замужестве не желаю! Не бывает таких чудес!
- Но любой маг или жрец может подтвердить…
- О-о! – тут же застонала мама, хватаясь за сердце. – Боги! Почему вы послали мне в дочери такое непокорное и злое создание! Моё бедное сердце не выдержит такой жестокой лжи…
И откинулась в кресле, театрально уронив руки, будто бы теряя сознание. Эти мнимые обмороки действовали не только на прислугу или на посторонних лиц. Мы с сестрёнкой тоже дёрнулись, но магов учат определять состояние человека. Нужное плетение само сорвалось с пальцев и убедило нас в том, что с маменькой всё в порядке.
Но её компаньонка Дениза была простым человеком, она уже подняла тревогу. Служанка побежала за лекарем, жившим по соседству. Поднялась суета вокруг нашей мнимой больной. Её перенесли на оттоманку, стали обмахивать веером.
Наше с Мойрой дочернее хладнокровное игнорирование происходящего, наверное, смотрелось со стороны, как жестокое безразличие. Уже не раз замечала на себе осуждающие взгляды слуг. Но принимать участие в этом театральном действии не хотелось. И мы просто покинули столовую.
- Если я ещё раз услышу от тебя эту чушь, - просипела мама мне в спину, - то ты лишишься своей матери. И эта смерть будет на твоей совести!..
И вот что мне делать? Пришлось снова отступить. Может быть, мне удастся убедить её в следующий раз? Или просто уехать с мужем, когда он вернётся?
Думать об этом сейчас было попросту некогда. Время поджимало, в Академию следовало прибыть заранее. И я поспешила на выход. Мне бы волноваться о том, как пройдёт защита, но мысли так или иначе возвращались к одному – я не сдержала обещание и не довела до ума моих драгоценных родственников, что больше не являюсь членом их семьи, а перешла в другую. Да и как это сделать – ума не приложу!
Наша любовь с Маркусом Монтиго Фламом была подобна солнечному удару! Раз – и всё, ты больше себе не принадлежишь. Да ещё эти особые, совсем не романтические обстоятельства встречи. Вспоминать о них было сложно. Последний раз мы виделись около месяца назад. Он офицер. И пока идёт эта очередная необъявленная война, которую принято стыдливо называть «острым территориальным конфликтом», свободен быть не может. А моё дело – ждать и верить.
И, хотя от Маркуса редки были вести, но я очень надеялась, что за коротким сообщением пятидневной давности: «Скучаю, люблю. Маркус.» - последует скорое возвращение супруга. Военные действия на границе с Кодаром практически прекратились. Вчера вечером в новостях обсуждали «новое почти девятьсот девяносто девятое» перемирие.
Сейчас меня беспокоило собственное подвешенное состояние. Я обещала мужу, что до его приезда всё-таки заставлю родителей поверить в наш союз.
Но если мама просто не желала верить фактам, твердя, как мантру: «Мои дочери выйдут замуж только за тех, кого я сама им подберу!» То на моё объявление папочка, отвлёкшись от бумаг, сухо буркнул: «Поздравляю…». И у меня не было никакой уверенности в том, что он понял, о чём это я только что вещала добрых пять минут. Пока судорожно соображала, стоит ли уточнить и пояснить, в кабинет ворвался его помощник с воплями о том, что их срочно, ну просто немедленно вызывают в порт. На фоне «… там все умрут!» мои попытки объясниться - звучали жалко.
Таким образом, в моё замужество верила только моя младшая сестрёнка. Но она настолько была увлечена своей алхимией, что часто выпадала из жизни. А ещё она была влюблена тайно и безнадёжно, не признаваясь даже мне в том, кто оккупировал её сердечко.
***
Каждая академия стремится доказать всему миру, что она самая лучшая. А если в дополнение ко всем невзгодам студентов на защиту дипломных проектов ожидается прибытие наследника короны – нервозность преподавателей и магистров достигает пика. Наверное, именно поэтому нашу пятёрку выпускников, претендовавших на отличную защиту и золотой диплом, отодвинули на самый последний день, пропустив вперёд слабаков и лентяев, ну и всех обычных студентов.
Зато теперь компания подобралась «о-го-го» какая! Все сплошь отличники и откровенные гении артефакторной мысли: победители конкурсов и состязаний. Никто из нас не сомневался в своих силах и не испытывал никакого волнения.
Из-за присутствия высокого гостя демонстрационный зал выглядел по-особенному торжественно. Места зрителей были отделены от арены усиленной защитой, дабы не мешали и тем более не пострадали, если что-то пойдёт не так. Преподаватели всегда предпочитали защищать себя сами, но только не сегодня. Перед местами, отведёнными для комиссии, гудели артефакты, переполненные магией, и готовые уберечь высокородного гостя от любых неприятностей.
Его высочество вальяжно расположился в середине досточтимого собрания. Выглядел он чрезвычайно довольным. И когда я вошла и остановилась на подиуме напротив моих экзекуторов, приветствуя высокую комиссию, он вёл неспешную беседу с каким-то мрачным типом в тёмно-синем камзоле боевого мага высшего ранга. Мне принц кивнул и продолжил разговор. Его собеседник едва привстал, не поворачивая головы.
В таком поведении не было ничего удивительного, скорее всего такая обязаловка не доставляла ему, как и принцу, никакого интереса или удовольствия. Меня же почему-то задело поведение его собеседника. По внешнему виду мага никогда достоверно не определить, сколько ему лет на самом деле. Чёрные прямые волосы до плеч, скрывали его склонённое к принцу лицо в глубокой тени. Зато силой он обладал немалой, это хорошо чувствовалось даже за защитным барьером.
«Наверное, кто-то из советников Его Величества, - подумала я. – Старые маги всегда надменны…»
И первое время, пока я докладывала о своей разработке, демонстрируя возможности артефакта визуальными картинками, гости будто бы совершенно не обращали на меня внимания.
Вы думаете, что я оскорбилась? Совсем нет. Наоборот, была довольна этим обстоятельством, потому что парень, защитившийся первым, выскочил к нам разве что не взмыленным!
«Там.. там гость, который с принцем, - задыхаясь, выпалил он, - просто зверь! Задаёт очень неудобные вопросы!.. Мы такого не изучали совсем… видите ли: «…боевые условия диктуют иные критерии…» - сбивчиво пояснял он. – Никогда раньше не встречал такого напора! Вы же меня знаете, я и перед эром Гастоном никогда не тушевался, а тут растерялся, как первокурсник…»
Так что я рассказывала спокойно и размеренно, радуясь этому пренебрежению. Указала на то, что устройство проверено в боевых условиях, хотя раньше не собиралась упоминать об этом - в описании, приложенном к артефакту, всё это было. Но заострять внимание на том, что побывала в Содейле в самом начале военных действий, всё-таки не стоило. Просто очень хотелось избежать лишних вопросов и сбежать раньше, чем заинтересуются мной сиятельные гости.
Преподаватели задавали вполне адекватные вопросы, на которые можно было отвечать с лёгкостью, и я уже выдохнула, собираясь покинуть высокое собрание, когда услышала довольно резкий голос с хрипотцой:
- Милая девушка, - подчеркнув принадлежность к слабому полу, почти издевательски произнёс эр в военной форме, поднимаясь со своего места, - пока что я не понял, что нового в устройстве защитных щитов вы можете предложить. Такие артефакты для армии корона закупает тысячами для солдат, не владеющих магией…
Мужчина тряхнул головой, отбрасывая по привычке мешающие обзору пряди волос назад, скрывавшие до этого полностью его лицо. И я увидела молодого господина, немногим старше моего милого Маркуса. Такой же высокий, плечистый, темноволосый. Немного щурится, поэтому цвета глаз не разглядеть. В ауре просматривается сразу несколько сильных стихий, которые переплетаются и не с моим даром выделить ведущую.
Его можно было бы назвать красивым. Только лоб и правая щека, сильно обезображены свежими шрамами, уже потускневшими. Но эта неправильная вязь искажала и черты породистого лица. С левой стороны уродливые розовые борозды пересекали щёку от виска до подбородка единым росчерком молнии, скрываясь за высоким воротом белоснежной рубашки. Боги! Как же ему досталось! И это у мага высшего разряда, у которого регенерация тканей очень высока! Как же это так случилось? И чем его ударили?
Не стоило отвлекаться на посторонние мысли. Но воспоминания о том, что самой случилось видеть, взбудоражили не на шутку. А мужчина, явно, понял невольную паузу превратно, и снисходительно улыбнулся.
- Вам нечего сказать?
- Конечно, есть! – немедленно возмутилась я. – Во-первых, облегчённая трёхслойная структура… - начала я. И вот чего он добивается?
- Многослойность – это стандарт, - оборвал он, довольно резко. – В этом нет ничего нового. Три слоя или десять – всё зависит от мастерства и силы плетений…
Вот, ведь! Я же уже всё рассказала!
- В стандартных образцах пять-шесть слоёв защитных плетений. Они включаются непосредственно обладателем артефакта, - с трудом взяла себя в руки и сама попыталась перейти в наступление. - У моего же устройства только три, но зато в структуру вплетен элементаль водной стихии. Он полуразумен и срабатывает артефакт без активации, сам, сообразно опасности…
Мой дознаватель снова снисходительно улыбнулся, и кивнул согласно, что-то сказавшему ему вполголоса принцу, который передал мою дипломную пояснительную записку, открытую на какой-то странице, ближе к концу. И когда только папка успела оказаться в его руках? Маг прочитал, согласно кивнул и закрыл талмуд.
- Вам эрис … - он, чуть прищурившись, всмотрелся в кожаную обложку, - э-э… Ритана Катрен? - его брови немного приподнялись, будто от удивления, - Трудно даже представить, как иногда не вовремя активировавшаяся защита, может навредить воину… такие прецеденты были. Я вижу, что вы ознакомились с ними и статистику подбили. Тем не менее, вы уверены в том, что именно ваша защита оптимальна?.. Что стоит срабатывание устройства сделать автоматическим?
«Рита, держи себя в руках!» – мысленно дала установку, чувствуя, как начинаю закипать.
- Военные – это понятно, что их действия сообразуются с обстановкой. Но… - вдохнула-выдохнула, успокаиваясь, - мой артефакт предназначен для простых граждан! – уже более спокойно возразила я. – Среди них есть и старики, и дети, просто неспособные активировать амулеты! Раненые, например… Им не нужно идти в бой! – Мужчина хмыкнул, хотел что-то сказать, но тут уж я не позволила. – Элементали воды очень чутко воспринимают опасность и срабатывают чётко, оплетая своего носителя защитными чарами. К тому же, структура этих плетений ничем не хуже ныне существующих пяти и шестислойных…
Я могла бы прибавить, что пару амулетов собственноручно навесила на своего мужа, настолько им доверяю, но не стала. Зачем эта информация комиссии досточтимых магов? Поймала добродушный взгляд руководителя проекта и полностью успокоилась.
- Во время преддипломной практики я выезжала в прифронтовой район, где в непосредственной близости проводила их проверку… В первые минуты несколько артефактов, семь штук, были розданы мирным жителям.
