Глава 1
Цвела вишня. Насыщенный аромат спорил с утренней свежестью. И летели нежно розовые лепестки по лёгкому ветерку. Опадали в чашу искусственного водопада. Плыли по воде куда-то вдаль. Терялись за поворотом ручья. Взгляд невольно следовал за ними.
Император в вышитом золотой нитью халате стоял на берегу, заложив руки за спину. Вид у старика был самый добродушный. Он щурился от солнца, втягивал в грудь пряный воздух. Император очень любил свой сад!
- Дед, так ты на меня не сердишься? – спросил звонкий голос подростка.
- Нет, конечно, - ответил величественный старик. – Я достаточно потрудился в своей жизни, чтобы мой внук мог себе позволить выбрать тот путь, который желает.
- А если у меня ничего не получится?
- Что ж, - покладисто качнул головой император, - и такое бывает. Тогда ты всегда сможешь вернуться в семью. Всегда сможешь продолжить моё дело, уж я об этом позабочусь…
- Благодарю тебя, дедушка!..
Улыбка старика, как и картинка чудесного сада, самым чудовищным образом разлетелась на осколки.
- Эй, ну вставай! – кто-то нетерпеливо тряс Ли Мин Су за плечи. – Просыпайся же!
- Что?.. Куда?.. Опять… - недовольно бормотал парень, стараясь зарыться в подушку, спрятаться от водяных брызг.
- Вот же беда! И что мне прикажешь теперь делать?
- Дать выспаться?.. – проворчал он.
- Мой муж вернулся из Америки! Ты понимаешь?! – Отчаяние в голосе незнакомки всё-таки привело гостя в сознание. – Он гневливый человек… и очень влиятельный! Если сразу не убьёт, то по стенке точно размажет… и меня вместе с тобой!
Мин Су резко распахнул глаза и вскочил с кровати, прикрывая причинное место, облюбованной подушкой. Что такое гневный муж было ему знакомо по собственному опыту. Нельзя было его назвать никак белым и пушистым. Уж сколько раз…
- Вот твои шмотки, - пихнули ему в руки скомканные вещи. – И беги вон в ту сторону. Там крыша соседнего дома…
И парень спорить не стал. Отбросил подушку на кровать и рванул по указанному маршруту. Ни саму женщину, которая была, явно, намного его старше, ни то, каким образом оказался… Где, кстати? – некогда было рассуждать на эту тему. Ноги в руки и бегом! Да, ни мадам, ни то чем закончился вечер в клубе «Канарейка», он не помнил. Но отчего-то очень доверял этой ухоженной, хотя, и взлохмаченной женщине.
Он летел по коридору, отмечая дороговизну обстановки. Краем глаза зацепился за напольные часы. И едва не выругался – скоро полдень! Ему же надо в аэропорт… или не надо? Невольно в голове проскочили пока ещё смутные видения прошлого вечера и ночи…
До заветного выхода на свободу он не успел добраться. В дверь, которая находилась ровно посередине слишком длинного коридора, кто-то загрохотал. На мгновение показалось, что за ней как минимум Кинг-Конг. Мин Су притормозил. Зато его обогнала хозяйка бледная, как смерть.
Парень заметался по узкому пространству, ощущая себя загнанной в угол крысой. Сравнение самое то. Дёрнул за одну дверную ручку, потом за другую, порадовался счастью хотя бы временному решению своей проблемы. И оказался в ванной. Зеркала отразили его наготу и испуг в глазах. Панорамные окна выходили на проспект. И ясно указывали на то, что он находится в пентхаусе элитного дома. И пытаться покинуть это уютное гнёздышко немедленно может только самоубийца.
Ситуация могла бы показаться забавной, только происходила наяву, а не в кино. Мин Су оделся со скоростью солдата поднятого по сигналу тревоги. И когда хозяин квартиры, который орать на жену начал ещё с порога, всё-таки заглянул внутрь, он вжимался в стену за шторкой. Грудь от ужаса сковало. Зато сердце долбилось о рёбра с яростью заправского барабанщика.
Дверь захлопнулась. Скандал продолжился, только немного отдалился. Жаль только именно в ту сторону, куда ему указала женщина. Но выбираться из ловушки следовало немедленно. И парень не стал мешкать. Стараясь не шуметь и даже дышать через раз, Мин Су, выбрался снова в коридор.
На цыпочках сначала медленно, а потом всё ускоряясь, продолжил траекторию к радушно распахнутому окну в торце.
- Я всё знаю, изменщица! – рычал рогоносец. – Пока ты тискалась со стриптизёрами, я ещё терпел… Но зачем ты притащила в дом этого мальчишку?! Этого…
Вскрик женщины перекрыл конец фразы.
- Где этот ублюдок?!
Звук звонкой пощёчины и судорожный то ли всхлип, то ли стон. Глухой удар. Падение чего-то … мягкого… и тишина.
Мин Су было не до того, чтобы вслушиваться в конкретику происходящего. Пока супруги заняты разборками, им не до линяющего с места предполагаемого преступления гостя. Вот только у судьбы были иные планы.
И надо же было такому случиться, чтобы всё стихло, именно когда парень оказался напротив какой-то гостиной. Двери её были раздвинуты. И ему бы мышкой пронестись дальше, а он заглянул. Застыл от ужаса.
Женщина лежала навзничь на ковре. Глаза бессмысленно смотрели в потолок. А под головой разрасталось багряное пятно. На белом ворсе оно выглядело алой короной. Плотный мужчина отнял пальцы от шеи жены и медленно развернулся, будто почувствовал взгляд.
Лицо толстяка казалось довольным. Оно даже расплылось в кривой ухмылке.
- Что, сопляк, доигрался? – сипло прокаркал он. – Это ты убил Су Ён. А теперь беги, мальчик, беги! – И покрутил смартфоном, извлечённым из кармана.
Его слова сработали, как спусковой крючок, прибавив скорости Мин Су. Подумалось: «Он сумасшедший!» Внезапно оказалось, что до заветного окошка очень близко. За ним располагалась площадка с кадками каких-то цветущих кустиков. Преодолел её в несколько широких шагов. За перилами ниже на пару этажей, и вправду, находилась крыша соседнего подъезда.
Он спрыгнул на сваленные в кучу мешки, даже не задумываясь об их содержимом. Везение его не оставило – наполнителем оказалось нечто упругое мягкое. Выходной день обеспечил пустоту маленькой строительной площадки. Незамеченным, ему удалось стой же скоростью двигаться дальше, будто путь этот давно был разведан.
Пробег по бетонному покрытию. Узкий проезд внизу промелькнул, будто в кино, напоминая о беззаботных днях юности. Прыжок оказался столь же удачным. Фортуна по-прежнему благосклонно улыбалась. Чердачная дверь оказалась открытой. Мин Су, слыша вой полицейских машин, успокаиваясь, зашагал вниз. Торговый центр порадовал обилием покупателей, в толпе которых легко было затеряться. Что он и сделал.
И всё-таки, сердце Мин Су тревожно забилось, когда порывшись в карманах, он нашёл портмоне с документами, карточками и остатками наличных, а вот смартфон пропал. И на каком этапе бегства он был утерян – большой вопрос! Гаджет был ещё совсем новеньким, купленным вчера. Как и симкарта содержала минимум контактов. И всё же…
- Ох, лучше бы он разбился, - вздохнул Мин Су, ища глазами какой-нибудь салон связи. Из торгового центра стоило убраться как можно быстрее.
- О! – радостно воскликнул он, видя искомое.
За стеклянными дверями скучал продавец, бессмысленно натирая абсолютно чистую витрину. На экране телевизора показывали новости культуры. На сцене отплясывал яркий девичий квартет.
«Везёт же…» - подумал парень с тоской.
- К сожалению, - вещал с непонятным злорадством голос, - вчера Че Рин, которую нам, поклонникам «Страйка» привычнее называть Стар, объявила о завершении карьеры. Фанаты рыдают в голос и рвут на себе волосы!
Камера показала длинную вереницу плачущих парней и девушек с плакатами: «Стар – ты, лучшая!» В свете прожекторов, подсвечивающих концертный зал SBS Open Hall, горестные лица, блестящие от слёз, выглядели особенно выразительно.
- Но, по неподтверждённым данным, компания BWS собирается ввести в состав новую участницу. Фанаты, бдите! Новая звёздочка, совершенно не похожа на прежнюю симпотяшку Стар…
«Да, долго вакансия не может пустовать…» - подумал Мин Су, переводя взгляд на ряды новеньких моделей телефонов.
- Мы ведём прямой репортаж с места преступления, совершённого буквально четверть часа назад…
Пока Мин Су отбрыкивался от очень выгодных предложений оживившегося продавца, в отдел зашли ещё несколько покупателей. И выбранная им модель была оплачена, прежняя симкарта заблокирована и прочее, прочее. Зато, на экране замелькали криминальные новости. И первая же фраза едва не сбила с ног…
Камера показывала незабываемую картину: залитую светом гостиную, белый ковёр с кровавым пятном. Только трупа женщины уже не было. Зато на диване трясся её муж. И репортёрша в синем костюмчике пыталась взять интервью.
- Я… я, - заикался толстяк, - я так спешил… Вхожу, зову… а тут такое!... – истерично и наигранно воскликнул он, заламывая руки, и закрывая ладонями лицо.
«Плохой из тебя актёр!» - отчего-то зло подумал Мин Су.
- По предположению полиции, вор забрался в квартиру госпожи Пак Чен Су Ён, предполагая, что она вернётся из своего клуба «Канарейка», как всегда, ближе к полудню. Но владелица вернулась значительно раньше. Некоторое время убийца прятался, но был застигнут при попытке к бегству…
Камера, развернувшись, показала на то самое, широко распахнутое окно, через которое, совсем недавно выскочил наш герой. Криминалисты активно снимали отпечатки пальцев, подошвы кроссовки, которой он оттолкнулся…
- Между пострадавшей и грабителем завязалась небольшая драка. Вор оттолкнул женщину. Она упала и ударилась об острый край журнального столика. Господин Чен, - сунула репортёр микрофон под нос молодому следователю в очках, - что вы думаете о преступлении?
- Ну… - начал деловито полицейский, - по предварительным данным… м-м-м, преступник мужчина среднего роста или чуть выше. Волосы тёмные. Причёска не короткая, но и не длинная… Убийца молод… хорошо физически развит… вот, пожалуй, пока всё, - с облегчением выдохнул он. – Бегство с места преступления и неоказание помощи погибшей в первую очередь доказывают злой умысел…
Да-а, кажется, только сейчас Мин Су начал понимать, как своим бегством помог убийце увести следствие в сторону и подтвердить свои слова.
- Вот ведь идиот… - пробормотал он себе под нос.
- Это точно, - заставил его вздрогнуть пожилой добродушного вида старичок, стоявший рядом. – Сколько лет прослужил в полиции, но ни разу не встречался со столь глупым преступлением…
- Да? – изумился Мин Су, хотя в душе что-то ёкнуло.
- Конечно, - утвердительно кивнул бывший детектив. – Вы, молодой человек, сами подумайте…
К большому сожалению беглеца, закончить свою мысль господин не успел. Зазвонил его телефон.
- Да, Е Рин, внимательно тебя слушаю, - проговорил он в трубку. – О, как! И что он говорит?..
На экране телевизора уже во всю шёл рекламный ролик какого-то шампуня. Оформление гаджета он закончил. И надо бы уже идти звонить менеджеру. Вот только что-то его удерживало.
- … Замечательно! – наконец воскликнул старик. – Считаю, что дело можно закрывать. Поздравляю, ученица! – Он глянул на наручные часы. – Буду через четверть часа. Жди!
- Извините меня, господин… - неожиданно для самого себя остановил случайного знакомого Мин Су.
- У вас какое-то дело? Срочное?
- Возможно… - не нашёлся, как объяснить свои действия парень.
- Хорошо, - понимающе качнул головой господин и полез во внутренний карман пиджака. – Вот вам моя визитная карточка. Ели надумаете, приходите, обращайтесь, милости прошу! Но мне надо спешить…
Мин Су благодарно поклонился, принимая скромный синий прямоугольник. Проследив за людской суетой и, как показалось, узрел в толпе полицейского в форме, кого-то выискивающего среди этого моря. Тот стоял у эскалатора. И парень завернул в первый попавшийся магазинчик одежды.
Кто из нас не смотрел кино о шпионах? Вот и наш герой обожал детективы и триллеры. Первое правило маскировки – это стать незаметным и при этом непохожим на себя прежнего. И если со вторым всё оказалось очень просто, то с незаметностью было хуже. Очень уж яркими красками радовали глаз все без исключения товары лавки.
«Скидки! Гигантские скидки на все товары!» - гласил баннер над дверью. Внутрь набилось приличное количество народа. Мин Су влился в общую массу.
Однако отчего бы и нет? На карточке осталось не так уж и много денег, да и наличных не густо. Конечно, в обыденности, а не на сцене, Мин Су предпочитал серо чёрную гамму в одежде. Неброско и практично. Впрочем, капризным он никогда не был. А долгое время на вторых и третьих ролях приучили к терпению и сдержанности.
Потолкавшись в уже редеющей толпе, он выбрал серенькие штанишки с кучей карманов, неопределимого формата. Нашёл футболку ядовито-зелёного цвета с забавным принтом из озорных апельсинов с улыбками во всю ширь рожиц. Натянул на макушку оранжевую бейсболку козырьком пониже. Всё обошлось в смешную цену, чуть дороже кружки кофе в заведении средней руки. Ну, и тёмные очки-хамелеоны, которые надел только выйдя на улицу.
У соседнего здания всё ещё суетились люди в форме. Стояли машины с мигалками. Как раз отъезжала «Скорая помощь». И головы всех прохожих обращались туда. Так что в том, что худощавый парень смотрит туда же, не привлекли внимания ни охранников у входа, ни полицейских, подошедших к ним.
- Не видели странного парня в чёрном джинсовом костюме? – спросил один из подошедших.
«Да… переодеться было совсем не лишним» - подумал парень, прислушиваясь.
- Много тут таких, - усмехнулся пожилой охранник, - молодёжь теперь всё больше в таком и ходит. Вы бы, господин, хоть что-то другое из примет … ну, цвет волос, рост…
- А что вообще случилось? – встрял в разговор другой сторож. – Тут по телевизору такие страхи показывают. И зачем, спрашивается, людей пугать с утра пораньше?
Служители закона переглянулись
- Ничего особенного, - пробасил старший. – Жильцы утверждают, будто видели, как некий парень в чёрном джинсовом костюме перепрыгнул с эксплуатируемой кровли, - развернулся и указал рукой, - вон того дома, перепрыгнул на крышу вашего торгового центра…
- Бред… - присвистнул второй охранник. – Это ж, сколько метров? Шесть? Десять? Он что, каскадёр или этот… как их называют?..
- Вот и я говорю, - согласно покивал первый полицейский, - невозможно. Не самоубийца же! Но проверить надо.
- Это – да, - кашлянул в кулак пожилой охранник. – Пойдёмте, посмотрим записи по камерам. Только, предупреждаю, что сегодня с ними сбой какой-то случился. Не все записи сохранились…
И официальные лица скрылись за зеркальными дверями. А наш герой неспешно отправился к дороге. Ловить или вызывать такси он не решился.
Автобусная остановка находилась практически рядом со зданием торгового центра. Автобус нужного направления как раз гостеприимно распахнул двери. Мин Су дождался, когда пассажиры покинут его салон, и неторопливо вошёл, махнув карточкой по кассовому аппарату, уселся в укромном уголке.
Да, удрать ему удалось. А что дальше?
С сомнением посмотрел на телефон и набрал номер.
Господина Кан Он Ю все из более-менее знакомых с ним людей, продолжали называть просто Джереми. Всё-таки, не так уж и много лет прошло с тех пор, как он закончил карьеру певца. От тех дней, когда он выходил на сцену в составе группы «A.N.Jell» он оставил только причёску «аля Принц» и светлые волосы. Ну, и, пожалуй, ещё неунывающий характер так же остался при нём.
Карьера менеджера уже нескольких групп и сольных певцов говорила об успешности карьеры. Вот только сегодня он стал сомневаться в своей счастливой звезде. Он Ю сидел за своим эксклюзивным столом в стильно обставленном кабинете пригорюнившись.
