- Не знаю, не знаю. То, что это нелепо – не скажу. И легкомысленной я вас назвать не могу. Скорее – неопытной. Может быть, вам будет странно услышать такое на вторые сутки нашего знакомства, но вы мне понравились с первого взгляда. – Мари, удивлённо, взглянула на собеседника. Но он смотрел куда-то вдаль, - Вот уж для кого – это странно, так для меня… Никогда такого не было. Аура у вас такая или свойство, но с первого взгляда проникаешься к вам доверием. И мне, пожалуй, первый раз в жизни, не скучно с девушкой вашего возраста. И очень хочется помочь всем, чем смогу.
- Спасибо…
- Ещё не за что меня благодарить, - он отчего-то вздохнул. - Ну что, продолжим, знакомиться с нашим миром?
- Конечно! – Мария была рада отойти от этой несколько скользкой темы. Как бы она не завела их очень далеко…
- Итак, Мари, вам необходимо знать основные расы, населяющие планету. Самые крупные по численности – это люди, маги, вампиры, эльфы и разного рода оборотни, к категории коих относят себя и драконы. Некоторые считают такое сравнение унизительным. Однако против истины не попрёшь: тем или иным образом мы имеем несколько ипостасей. Все мы живём кланами и родами. Но, должен заметить, что представителей чистокровных уже осталось очень мало. Ассимиляция и смешанные браки очень высоки. Более чистые и малочисленные народы – это гоблины, тролли, гномы, русалки, нимфы и прочие малые народности. Чтобы мне не мучить вас подробностями, завтра я вам дам браслет с информацией – наденете на ночь на руку и будете всё знать. Простые знания очень просто передаются. Но вот, художественную литературу, лучше читать самостоятельно. У каждого народа она своеобразна и раскрывает духовные ценности, - Нобилис был прерван резким хлопком. Собеседники вздрогнули от неожиданности.
Из портала, образовавшегося в нескольких шагах от них, вышла респектабельного вида дама в строгом синем платье и шляпе. Её такие же, как у Лорда глаза, излучали беспокойство, смешанное с гневом. Тонкие губы вытянулись в жёсткую линию. Она без всяких предисловий и приветствий перешла прямо к делу:
- Нобилис – это что такое? Мне сообщили, что Флам арестован! Как ты мог это допустить? Он ещё и ранен! И Фиба в истерике, а у неё слабое сердце…
- Мама, Флама я проучил сам! И считаю, что ещё мало. Он у нас решил стать наёмным убийцей и напал на Мартина, который катал вот эту девушку. - Мари даже поёжилась под устремлённым на неё жёстким взглядом. - Ему мало того, что прошлый раз чудом остался на свободе и в своей памяти. В этот раз я просто не знаю, как всё обернётся. Не стоило его так баловать, мама. Хорошего отношения мой младший брат не ценит!
- Ну, что же теперь делать? – дама сбавила тон. Теперь, в её голосе появились просительные нотки.
Мария решила оставить родственников выяснять отношения между собой и пошла вперёд по берегу. Уже возле гряды камней она обернулась. Дама рыдала на плече своего сына, а он гладил её по спине, утешая. Это уже лучше, чем ссора.
Но, брат! Всё-таки жёстко с ним. Да, он, наверное, заслужил, только теперь, когда все события остались позади, Мари стало жаль своего обидчика.
Высокий вал из массивных базальтовых обломков ближе к скалам покрывала такая же, буйно разросшаяся лиана. Она вся была усеяна белоснежными похожими на земные хризантемы цветами. И Мари, не задумываясь ни о чём, полезла наверх. Но не только желание добраться до цветов подталкивало её вперёд – ей хотелось взглянуть на море за пределами бухты. Там она во время полёта видела суда и лодки, и очень хотелось взглянуть на них с берега.
Подъём не занял много времени. Зато вид, который открывался отсюда, стоил и больших трудов. Под бесконечным безоблачным синим, переходящим в фиалково-фиолетовый цвет, небом, простиралось до самого горизонта, колышущаяся переливами малиново-пурпурного цвета, водяная стихия. Основная масса кораблей куда-то ушли. Лишь одинокий парус на горизонте, ярким розовым пятном, выделялся как акцент.
По краю изрезанного неровного берега, из воды торчали, как зубы чудовища острые камни чёрные, темно-зеленые, бордовые, тёмно-серые. Узкая кромка разноцветной гальки, покрытая тонким слоем розовой пены, то расширялась, то исчезала под нависающими скалами. И все скалы так же, как и в бухте, были укутаны пёстрым покрывалом цветущих лиан и одиноко торчащих изъеденных ветрами и от этого уродливых карликовых деревьев и кустов.
А над всем этим великолепием на отдалении, словно парил на невидимой опоре, изящный резной белоснежный замок. Его тонкие серебряные шпили и изящные башни тонули в набегающих с гор облаках. Налюбовавшись вволю, до рези в глазах на это чудо на фоне падающих в море солнц, девушка решила немного привести в порядок свою причёску. Выбившиеся пряди раздражали. От игры в догонялки по берегу, волосы растрепались, а более упрямый и резкий ветер здесь, на гребне, довершил дело.
Она уселась на ровный и отмытый дождями до идеального блеска, камень и, глянув на выходящих из воды парней, сняла с шеи зеркальце.
Нобилис всё ещё разговаривал со своей матерью. Дама уже не кричала и не плакала. Они сидели на каменных скамьях и о чём-то спокойно разговаривали. Лорд только изредка бросал взгляды в сторону Мари.
Девушка устроилась поудобнее, раскрыла свой волшебный предмет и углубилась в созерцание безобразия, образовавшегося на голове. Зеркальце угодливо увеличилось в размерах до среднего размера блюдца, чем весьма обрадовало хозяйку. Она внимательно посмотрела на себя и подумала: «Чтобы такое соорудить из необыкновенно быстро отросших за эти дни волос?..» Почему-то в голову приходили какие-то странные сооружения в духе земного девятнадцатого века. «Надо будет, - отметила она для себя, - поинтересоваться какие причёски здесь в моде». И так и иначе рассуждая и прикидывая, вспоминая, что ей удалось созерцать на головах уже знакомых ей дам, она всё-таки решила сделать всё по-своему. Закрыла глаза и представила, как было бы неплохо уложить обыкновенную косу в ракушку на затылке. Открыла глаза, и восхитилась результату. Всё было идеально! Спереди уже не вихлялись неприкаянно недоросшие до нужной длины волоски. Всё было собрано и приглажено. Мари стала поворачиваться то так, то эдак. Поднимая и поворачивая из стороны в сторону замечательное зеркальце. И, вдруг, в один из таких моментов, оно вылетело у неё из рук со странным шипящим щелчком.
И тут же, рядом с ней оказался Малин и потащил её куда-то вниз, не говоря ни слова. Она едва успела схватить свой подарок, провалившийся между камней, за цепочку. Уже оказавшись внизу, она возмутилась:
- Что случилось? Зачем?
- В вас стреляют заклятием, а вы ничего не замечаете! – воскликнул он, мгновенно облачаясь. И оставив её под прикрытием подоспевших мужчин, куда-то исчез.
- Всё, - прокомментировал его отсутствие Мартин, - сыскарь пошёл по следу!
- Это его работа, - заметил Нобилис. - Ему и так попадёт за то, что оставил подопечную без присмотра! Я тоже хорош, расслабился. Отчего-то решил, что двух покушений в день не бывает… Пойдёмте, Мари, под прикрытие защитного поля.
- Как жалко, - нервно сглотнула девушка, посмотрев на трещину в стекле, звёздочкой расползшуюся по зеркальцу.
- Ерунда всё это, - внимательно посмотрел на неё Лорд. - Вы чудом только что остались живы, а сожалеете о какой-то мелочи.
- Это, ведь, подарок! – вздохнула Мария. - А к этим покушениям, я, наверное, уже начала привыкать. Чему быть, того не миновать. Только зеркальце жалко.
- Не думайте об этом – завтра будет, как новое, - ответил он, бережно подхватывая её под руку, уводя к каменному столу. - Мартин, может быть, поможешь своему другу? Вдвоём вы быстрее поймёте, что поиски бесполезны и мы, наконец-то перекусим…
- Хорошо, отец, - Мартин отошёл обратно к каменной гряде. И через мгновение красный дракон взлетел, направляясь к горам.
- Это ваш сын? – решилась уточнить девушка. – А где тогда ваша же… его мать?
- Да это - плод бесшабашной юности, - усаживаясь напротив Марии, процедил Лорд.
- А где же…, - она почему-то не решалась спросить.
- Его мать? – догадался сам Нобилис. - У неё своя жизнь. Она работает на одной из космических станций первого предела. Видите ли, я никогда не был женат. У нас свободные нравы и не все заключают браки. Ибо их расторгнуть невозможно. Это пожизненно. И прожить столетия с одним и тем же супругом не все могут. А так как у драконов потомство очень редкое явление, то много побочных межвидовых связей. Род за это не изгоняет, просто смотрит сквозь пальцы. И приветствует любого потомка. Даже если он не имеет способности оборачиваться в нашу форму. Ребёнок никогда не будет ни в чём нуждаться, его всегда поддержат. Вот моя мать, например, появилась здесь сейчас для того, чтобы всё разузнать об утреннем происшествии. А, ведь, Флам сын человеческой женщины, она в преклонном для этой расы возрасте и болеет. А этот …, - дракон что-то прошипел на своём языке. Мария поняла, что он назвал неудачника как-то нецензурно. – Все его балуют, жалеют – вот и вырос такой эгоист. Ещё и задирается, подлец. Мало я ему наподдал, надо было больше!
Нобилис некоторое время рассматривал что-то невидимое на каменной столешнице и молчал, раздумывая. Потом поднялся.
- Вы извините меня, Мари, но я должен охладиться, - и стал раздеваться на глазах у изумлённой девушки.
«Этот своеобразный стриптиз скоро станет для меня привычным, - подумала она, разглядывая ещё одного атлета. – Они все здесь, что ли такие мускулистые и красивые? Просто Гераклы в разных ипостасях…, но, боже! – сколько же на нём ещё свежих ран… Разве с такими можно купаться?»
Если молодые тела, увиденные ранее, ей казались идеальными, то теперь это не шло ни в какое сравнение с породистой отточенностью и выверенным изяществом фигуры Лорда. «Поистине – это планета олимпийских богов! На них можно просто любоваться, как на статуи».
- Только умоляю вас, Мари, не покидайте своего места, - обернулся он, - здесь вам ничто угрожать не может. Я – быстро, - и с разбега бросился в воду, подняв фонтан брызг.
Некоторое время, она наблюдала за его удаляющейся макушкой, пока он не нырнул. Тогда девушка решила заглянуть в корзинку. Неизвестно что повлияло на неё, но аппетит разыгрался так основательно, что не было никаких сил противостоять. И юная Мари на этот раз взяла верх над выдержанной и терпеливой Марией. Руки сами полезли под скатерть, прикрывавшую снедь. Рассмотрев содержимое, она решила для себя, что ничего страшного не будет, если на одну кисть винограда или яблоко станет меньше.
В задумчивости жуя то одно, то другое, она созерцала, как колышутся и мерцают на воде, смешиваясь и расходясь, тёмная, как чернила, тень облака и пурпур отражённой от неба вечерней зари. Где-то совсем близко вскрикнула какая-то птица, заскулило и зарычало какое-то животное. Что-то прошелестело между скал. И снова всё затихло. Но в это время в душе и сознании правила легкомысленная юная составляющая, а опытная и осторожная где-то затаилась.
- Вот! – услышала она за спиной и чуть не подавилась от неожиданности. Обернувшись, встретилась с зеленью глаз рыжеволосого красавца. – Я же тебе говорил, что нас ждать не будут!
- Осторожнее, Мартин, - эльф был настроен умиротворённо, что, в общем- то странно, учитывая тщетность поисков нападавшего, - наша очаровательная знакомая может быть очень непредсказуема. Если испугается, то долго нам придётся её искать. А я уже набегался за последние сутки предостаточно.
- Не собираюсь я никуда убегать, - Мари в притворной обиде, надула губки, чем вызвала смех, - не дождётесь!
- А где отец? Неужели тоже решил ополоснуться? – Рыжий плюхнулся на скамью рядом с девушкой, причём, ненароком накрыл её ладонь своей.
- Мартин не наглей! – возмутился Малин, грациозно усаживаясь вплотную с другой стороны. - На эту ночь Мари в моём распоряжении…
- Что?!
- Ой, простите, это я в вашем распоряжении. Мне самим мэтром Гравитусом приказано разделить с вами спальню…
- Насколько я понимаю, - девушка медленно встала со своего места, - вы оба от меня без ума и пытаетесь произвести впечатление - ценю! Только, зачем же так неуклюже? Сообщаю сразу, что грубость и скользкие намёки не люблю! Предпочитаю тактичность, романтику, рыцарство, стихи, цветы, можно романсы под балконом или под окном, но в то время, когда это не мешает окружающим отдыхать! Всё ясно, мальчики?
Дружный и устыжённый двойной кивок, подтвердил, что информация воспринята.
- А теперь, если вы голодны, то давайте, разложим всё, что нам дали. Лорд уже возвращается. Так не будем терять время зря!
Нобилис, выйдя на берег, был несколько удивлён тому, что увидел. Мари с видом королевы указывала, а парни без возражения исполняли. И стол был уже накрыт, салфетки и приборы разложены. Поэтому, без задержки все принялись за еду. И хотя, для пикника было несколько поздновато, ибо в пансионе уже скоро по приходу их ожидал ужин, но назад они несли пустую корзинку. Зачем обижать хозяйку?
- Вы сообщили о происшествии на пляже? – спросил Лорд.
- Да, - нахмурился Малин, - завтра утром он прибудет вместе с мадам Во.
- Прекрасно, - Нобилис усмехнулся. - Передайте ему, что я вынужден отлучиться. Мартин останется здесь, - он выразительно посмотрел на сына, - можете использовать его способности по мере надобности. Я думаю, что маг сам захочет осмотреть место происшествия, и тебе Малин придётся его сопровождать. Но к ночи я вернусь, надеюсь, что вернусь.
Малин взялся ревностно исполнять свои обязанности, поэтому, первым вошёл в номер и внимательно осмотрел всё: туалетную, спальню, заглянув в шкаф и под кровать, во все углы и за шторы, проверил закрыты ли окна. Мари еле выдержала эту задержку. После выпитого перед ужином лечебного напитка её сильно клонило в сон, почти также, как в тот первый вечер. «Не хватало ещё превратиться в «спящую царевну», - подумала она.
Эльф отправился в гостиную, как она поняла, отчитываться о произошедшем, и получать выволочку от шефа. Он всё ещё выслушивал гневные слова, которые, несмотря на приглушённость затворённой двери, были слышны, когда она укладывалась в постель.
Сначала Мари подумала, что они могли бы ругаться и потише, потому что уснуть не сможет. Но очень быстро громкая речь стала, будто бы размываться в пространстве, становиться невнятной, и она сама не заметила, как провалилась в глубокий, как омут, сон.
Сон прервался так же неожиданно резко, как и наступил. Вокруг было тихо. Но что-то не так! Какая-то гнетущая тишина. И чьи-то чужие мысли в голове: «Какая она красивая… так жалко… зачем?» Повторял какой-то слабый, едва слышимый шелестящий голос.
Мари открыла глаза и увидела в отблесках открывающейся двери ледяной блеск тонкого лезвия стиллета над собой. Но, обозначившаяся рука, так и не совершила смертельного удара. Дверь бесшумно растворилась, и в то же мгновение тень, метнулась куда-то в сторону окна. Девушка не успела даже вскрикнуть – так стремительно всё свершалось. Малин влетел в комнату. Вспыхнул осветительный шар. И тут же внутрь ворвался прохладный ночной ветер в распахнувшееся окно, разметав шторы. Эльф вскочил на подоконник следом за нежданным визитёром. Высунулся наружу. Некоторое время, он так и сидел на корточках, вглядываясь во тьму, но преследовать - не стал. Медленно спустился на пол и, закрывая окно, осмотрел задвижку.
- Спасибо…
- Ещё не за что меня благодарить, - он отчего-то вздохнул. - Ну что, продолжим, знакомиться с нашим миром?
- Конечно! – Мария была рада отойти от этой несколько скользкой темы. Как бы она не завела их очень далеко…
- Итак, Мари, вам необходимо знать основные расы, населяющие планету. Самые крупные по численности – это люди, маги, вампиры, эльфы и разного рода оборотни, к категории коих относят себя и драконы. Некоторые считают такое сравнение унизительным. Однако против истины не попрёшь: тем или иным образом мы имеем несколько ипостасей. Все мы живём кланами и родами. Но, должен заметить, что представителей чистокровных уже осталось очень мало. Ассимиляция и смешанные браки очень высоки. Более чистые и малочисленные народы – это гоблины, тролли, гномы, русалки, нимфы и прочие малые народности. Чтобы мне не мучить вас подробностями, завтра я вам дам браслет с информацией – наденете на ночь на руку и будете всё знать. Простые знания очень просто передаются. Но вот, художественную литературу, лучше читать самостоятельно. У каждого народа она своеобразна и раскрывает духовные ценности, - Нобилис был прерван резким хлопком. Собеседники вздрогнули от неожиданности.
Из портала, образовавшегося в нескольких шагах от них, вышла респектабельного вида дама в строгом синем платье и шляпе. Её такие же, как у Лорда глаза, излучали беспокойство, смешанное с гневом. Тонкие губы вытянулись в жёсткую линию. Она без всяких предисловий и приветствий перешла прямо к делу:
- Нобилис – это что такое? Мне сообщили, что Флам арестован! Как ты мог это допустить? Он ещё и ранен! И Фиба в истерике, а у неё слабое сердце…
- Мама, Флама я проучил сам! И считаю, что ещё мало. Он у нас решил стать наёмным убийцей и напал на Мартина, который катал вот эту девушку. - Мари даже поёжилась под устремлённым на неё жёстким взглядом. - Ему мало того, что прошлый раз чудом остался на свободе и в своей памяти. В этот раз я просто не знаю, как всё обернётся. Не стоило его так баловать, мама. Хорошего отношения мой младший брат не ценит!
- Ну, что же теперь делать? – дама сбавила тон. Теперь, в её голосе появились просительные нотки.
Мария решила оставить родственников выяснять отношения между собой и пошла вперёд по берегу. Уже возле гряды камней она обернулась. Дама рыдала на плече своего сына, а он гладил её по спине, утешая. Это уже лучше, чем ссора.
Но, брат! Всё-таки жёстко с ним. Да, он, наверное, заслужил, только теперь, когда все события остались позади, Мари стало жаль своего обидчика.
Высокий вал из массивных базальтовых обломков ближе к скалам покрывала такая же, буйно разросшаяся лиана. Она вся была усеяна белоснежными похожими на земные хризантемы цветами. И Мари, не задумываясь ни о чём, полезла наверх. Но не только желание добраться до цветов подталкивало её вперёд – ей хотелось взглянуть на море за пределами бухты. Там она во время полёта видела суда и лодки, и очень хотелось взглянуть на них с берега.
Подъём не занял много времени. Зато вид, который открывался отсюда, стоил и больших трудов. Под бесконечным безоблачным синим, переходящим в фиалково-фиолетовый цвет, небом, простиралось до самого горизонта, колышущаяся переливами малиново-пурпурного цвета, водяная стихия. Основная масса кораблей куда-то ушли. Лишь одинокий парус на горизонте, ярким розовым пятном, выделялся как акцент.
По краю изрезанного неровного берега, из воды торчали, как зубы чудовища острые камни чёрные, темно-зеленые, бордовые, тёмно-серые. Узкая кромка разноцветной гальки, покрытая тонким слоем розовой пены, то расширялась, то исчезала под нависающими скалами. И все скалы так же, как и в бухте, были укутаны пёстрым покрывалом цветущих лиан и одиноко торчащих изъеденных ветрами и от этого уродливых карликовых деревьев и кустов.
А над всем этим великолепием на отдалении, словно парил на невидимой опоре, изящный резной белоснежный замок. Его тонкие серебряные шпили и изящные башни тонули в набегающих с гор облаках. Налюбовавшись вволю, до рези в глазах на это чудо на фоне падающих в море солнц, девушка решила немного привести в порядок свою причёску. Выбившиеся пряди раздражали. От игры в догонялки по берегу, волосы растрепались, а более упрямый и резкий ветер здесь, на гребне, довершил дело.
Она уселась на ровный и отмытый дождями до идеального блеска, камень и, глянув на выходящих из воды парней, сняла с шеи зеркальце.
Нобилис всё ещё разговаривал со своей матерью. Дама уже не кричала и не плакала. Они сидели на каменных скамьях и о чём-то спокойно разговаривали. Лорд только изредка бросал взгляды в сторону Мари.
Девушка устроилась поудобнее, раскрыла свой волшебный предмет и углубилась в созерцание безобразия, образовавшегося на голове. Зеркальце угодливо увеличилось в размерах до среднего размера блюдца, чем весьма обрадовало хозяйку. Она внимательно посмотрела на себя и подумала: «Чтобы такое соорудить из необыкновенно быстро отросших за эти дни волос?..» Почему-то в голову приходили какие-то странные сооружения в духе земного девятнадцатого века. «Надо будет, - отметила она для себя, - поинтересоваться какие причёски здесь в моде». И так и иначе рассуждая и прикидывая, вспоминая, что ей удалось созерцать на головах уже знакомых ей дам, она всё-таки решила сделать всё по-своему. Закрыла глаза и представила, как было бы неплохо уложить обыкновенную косу в ракушку на затылке. Открыла глаза, и восхитилась результату. Всё было идеально! Спереди уже не вихлялись неприкаянно недоросшие до нужной длины волоски. Всё было собрано и приглажено. Мари стала поворачиваться то так, то эдак. Поднимая и поворачивая из стороны в сторону замечательное зеркальце. И, вдруг, в один из таких моментов, оно вылетело у неё из рук со странным шипящим щелчком.
И тут же, рядом с ней оказался Малин и потащил её куда-то вниз, не говоря ни слова. Она едва успела схватить свой подарок, провалившийся между камней, за цепочку. Уже оказавшись внизу, она возмутилась:
- Что случилось? Зачем?
- В вас стреляют заклятием, а вы ничего не замечаете! – воскликнул он, мгновенно облачаясь. И оставив её под прикрытием подоспевших мужчин, куда-то исчез.
- Всё, - прокомментировал его отсутствие Мартин, - сыскарь пошёл по следу!
- Это его работа, - заметил Нобилис. - Ему и так попадёт за то, что оставил подопечную без присмотра! Я тоже хорош, расслабился. Отчего-то решил, что двух покушений в день не бывает… Пойдёмте, Мари, под прикрытие защитного поля.
- Как жалко, - нервно сглотнула девушка, посмотрев на трещину в стекле, звёздочкой расползшуюся по зеркальцу.
- Ерунда всё это, - внимательно посмотрел на неё Лорд. - Вы чудом только что остались живы, а сожалеете о какой-то мелочи.
- Это, ведь, подарок! – вздохнула Мария. - А к этим покушениям, я, наверное, уже начала привыкать. Чему быть, того не миновать. Только зеркальце жалко.
- Не думайте об этом – завтра будет, как новое, - ответил он, бережно подхватывая её под руку, уводя к каменному столу. - Мартин, может быть, поможешь своему другу? Вдвоём вы быстрее поймёте, что поиски бесполезны и мы, наконец-то перекусим…
- Хорошо, отец, - Мартин отошёл обратно к каменной гряде. И через мгновение красный дракон взлетел, направляясь к горам.
- Это ваш сын? – решилась уточнить девушка. – А где тогда ваша же… его мать?
- Да это - плод бесшабашной юности, - усаживаясь напротив Марии, процедил Лорд.
- А где же…, - она почему-то не решалась спросить.
- Его мать? – догадался сам Нобилис. - У неё своя жизнь. Она работает на одной из космических станций первого предела. Видите ли, я никогда не был женат. У нас свободные нравы и не все заключают браки. Ибо их расторгнуть невозможно. Это пожизненно. И прожить столетия с одним и тем же супругом не все могут. А так как у драконов потомство очень редкое явление, то много побочных межвидовых связей. Род за это не изгоняет, просто смотрит сквозь пальцы. И приветствует любого потомка. Даже если он не имеет способности оборачиваться в нашу форму. Ребёнок никогда не будет ни в чём нуждаться, его всегда поддержат. Вот моя мать, например, появилась здесь сейчас для того, чтобы всё разузнать об утреннем происшествии. А, ведь, Флам сын человеческой женщины, она в преклонном для этой расы возрасте и болеет. А этот …, - дракон что-то прошипел на своём языке. Мария поняла, что он назвал неудачника как-то нецензурно. – Все его балуют, жалеют – вот и вырос такой эгоист. Ещё и задирается, подлец. Мало я ему наподдал, надо было больше!
Нобилис некоторое время рассматривал что-то невидимое на каменной столешнице и молчал, раздумывая. Потом поднялся.
- Вы извините меня, Мари, но я должен охладиться, - и стал раздеваться на глазах у изумлённой девушки.
«Этот своеобразный стриптиз скоро станет для меня привычным, - подумала она, разглядывая ещё одного атлета. – Они все здесь, что ли такие мускулистые и красивые? Просто Гераклы в разных ипостасях…, но, боже! – сколько же на нём ещё свежих ран… Разве с такими можно купаться?»
Если молодые тела, увиденные ранее, ей казались идеальными, то теперь это не шло ни в какое сравнение с породистой отточенностью и выверенным изяществом фигуры Лорда. «Поистине – это планета олимпийских богов! На них можно просто любоваться, как на статуи».
- Только умоляю вас, Мари, не покидайте своего места, - обернулся он, - здесь вам ничто угрожать не может. Я – быстро, - и с разбега бросился в воду, подняв фонтан брызг.
Некоторое время, она наблюдала за его удаляющейся макушкой, пока он не нырнул. Тогда девушка решила заглянуть в корзинку. Неизвестно что повлияло на неё, но аппетит разыгрался так основательно, что не было никаких сил противостоять. И юная Мари на этот раз взяла верх над выдержанной и терпеливой Марией. Руки сами полезли под скатерть, прикрывавшую снедь. Рассмотрев содержимое, она решила для себя, что ничего страшного не будет, если на одну кисть винограда или яблоко станет меньше.
В задумчивости жуя то одно, то другое, она созерцала, как колышутся и мерцают на воде, смешиваясь и расходясь, тёмная, как чернила, тень облака и пурпур отражённой от неба вечерней зари. Где-то совсем близко вскрикнула какая-то птица, заскулило и зарычало какое-то животное. Что-то прошелестело между скал. И снова всё затихло. Но в это время в душе и сознании правила легкомысленная юная составляющая, а опытная и осторожная где-то затаилась.
- Вот! – услышала она за спиной и чуть не подавилась от неожиданности. Обернувшись, встретилась с зеленью глаз рыжеволосого красавца. – Я же тебе говорил, что нас ждать не будут!
- Осторожнее, Мартин, - эльф был настроен умиротворённо, что, в общем- то странно, учитывая тщетность поисков нападавшего, - наша очаровательная знакомая может быть очень непредсказуема. Если испугается, то долго нам придётся её искать. А я уже набегался за последние сутки предостаточно.
- Не собираюсь я никуда убегать, - Мари в притворной обиде, надула губки, чем вызвала смех, - не дождётесь!
- А где отец? Неужели тоже решил ополоснуться? – Рыжий плюхнулся на скамью рядом с девушкой, причём, ненароком накрыл её ладонь своей.
- Мартин не наглей! – возмутился Малин, грациозно усаживаясь вплотную с другой стороны. - На эту ночь Мари в моём распоряжении…
- Что?!
- Ой, простите, это я в вашем распоряжении. Мне самим мэтром Гравитусом приказано разделить с вами спальню…
- Насколько я понимаю, - девушка медленно встала со своего места, - вы оба от меня без ума и пытаетесь произвести впечатление - ценю! Только, зачем же так неуклюже? Сообщаю сразу, что грубость и скользкие намёки не люблю! Предпочитаю тактичность, романтику, рыцарство, стихи, цветы, можно романсы под балконом или под окном, но в то время, когда это не мешает окружающим отдыхать! Всё ясно, мальчики?
Дружный и устыжённый двойной кивок, подтвердил, что информация воспринята.
- А теперь, если вы голодны, то давайте, разложим всё, что нам дали. Лорд уже возвращается. Так не будем терять время зря!
Нобилис, выйдя на берег, был несколько удивлён тому, что увидел. Мари с видом королевы указывала, а парни без возражения исполняли. И стол был уже накрыт, салфетки и приборы разложены. Поэтому, без задержки все принялись за еду. И хотя, для пикника было несколько поздновато, ибо в пансионе уже скоро по приходу их ожидал ужин, но назад они несли пустую корзинку. Зачем обижать хозяйку?
- Вы сообщили о происшествии на пляже? – спросил Лорд.
- Да, - нахмурился Малин, - завтра утром он прибудет вместе с мадам Во.
- Прекрасно, - Нобилис усмехнулся. - Передайте ему, что я вынужден отлучиться. Мартин останется здесь, - он выразительно посмотрел на сына, - можете использовать его способности по мере надобности. Я думаю, что маг сам захочет осмотреть место происшествия, и тебе Малин придётся его сопровождать. Но к ночи я вернусь, надеюсь, что вернусь.
Глава 7
Малин взялся ревностно исполнять свои обязанности, поэтому, первым вошёл в номер и внимательно осмотрел всё: туалетную, спальню, заглянув в шкаф и под кровать, во все углы и за шторы, проверил закрыты ли окна. Мари еле выдержала эту задержку. После выпитого перед ужином лечебного напитка её сильно клонило в сон, почти также, как в тот первый вечер. «Не хватало ещё превратиться в «спящую царевну», - подумала она.
Эльф отправился в гостиную, как она поняла, отчитываться о произошедшем, и получать выволочку от шефа. Он всё ещё выслушивал гневные слова, которые, несмотря на приглушённость затворённой двери, были слышны, когда она укладывалась в постель.
Сначала Мари подумала, что они могли бы ругаться и потише, потому что уснуть не сможет. Но очень быстро громкая речь стала, будто бы размываться в пространстве, становиться невнятной, и она сама не заметила, как провалилась в глубокий, как омут, сон.
Сон прервался так же неожиданно резко, как и наступил. Вокруг было тихо. Но что-то не так! Какая-то гнетущая тишина. И чьи-то чужие мысли в голове: «Какая она красивая… так жалко… зачем?» Повторял какой-то слабый, едва слышимый шелестящий голос.
Мари открыла глаза и увидела в отблесках открывающейся двери ледяной блеск тонкого лезвия стиллета над собой. Но, обозначившаяся рука, так и не совершила смертельного удара. Дверь бесшумно растворилась, и в то же мгновение тень, метнулась куда-то в сторону окна. Девушка не успела даже вскрикнуть – так стремительно всё свершалось. Малин влетел в комнату. Вспыхнул осветительный шар. И тут же внутрь ворвался прохладный ночной ветер в распахнувшееся окно, разметав шторы. Эльф вскочил на подоконник следом за нежданным визитёром. Высунулся наружу. Некоторое время, он так и сидел на корточках, вглядываясь во тьму, но преследовать - не стал. Медленно спустился на пол и, закрывая окно, осмотрел задвижку.
