- А вы, отец, не спрашивали! – оправдался сын, явно притворяясь обиженным.
- Уже половину дороги преодолели, а я мог бы много чего рассказать о наших угодьях, о…
- Да, отец, и превратил бы всё в нудную лекцию, а так, наша гостья наслаждается полётом…
- Ну, неправда! – возразила Мари. – Я бы с удовольствием послушала. Вы удивительный рассказчик!
- Тебе неудобно или не нравится летать, что объяснения понадобились?! – изумился красный. И выпустил вперёд кольцо синеватого дыма, а потом поймал его на шею. – А, впрочем, отец любит, когда его хвалят женщины. Ты ему ещё венок из серпации подари…
- Фу ты! Шут гороховый! – возмутилась пассажирка, а молодой дракон расхохотался, даже пар из ноздрей пошёл, - Это же надо так мои слова переиначить! Нравится мне летать и сидеть удобно. Так что не придумывай. Мне очень интересно, когда твой отец рассказывает. Для меня здесь всё новое, как ты не поймёшь?
Но поговорить им всё равно не дали, потому что пролетающих мимо неизвестных Мари драконов становилось всё больше. И с ними приходилось здороваться. А далеко не каждый встреченный представитель клана на этом останавливался и летел дальше по своим делам. Большинство либо старались рассмотреть: кого это на своей спине везёт сиятельный Лорд, и соответственно, затевали ненавязчивую беседу. Либо пытались прямо в воздухе подать какую-либо жалобу или прошение. Правда таких наглецов Нобилис не жаловал и отсылал в канцелярию.
Горы стремительно приближались. Внизу обозначились поселения, а между ними узкими нитями соединяющие их дороги. Как игрушечные беленькие домики с ярко красными, коричневыми и синими черепичными крышами, в пене цветущих садов и молодой зелени возделанных полей, словно сошли с картинок сказочных книг, которые так любила Мария.
- Кто здесь живёт? – успела спросить она, после отлёта очередного просителя.
- Это поселения людей, эльфов и гномов, - ответил Нобилис. Мартин улетел далеко вперёд, чтобы предупредить или просто не мешать. Они предпочитают передвигаться по старинке на лошадях или мулах. Хотя в каждом поселении есть порталы переноса.
Очередная партия приветствующих прервала его объяснения.
А впереди девушку ждало невероятное чудо. На высокой одиноко стоящей горе, вырастая из скальной породы, синей громадой высился огромный по площади замок. Шпили его построек стрелами впивались в небо. А в самой середине, окружённый кружевом садов и парков, спрятанный за многоярусными многоступенчатыми стенами, стоял невероятного изящества и красоты дворец с плоскими крышами-площадками, резными башенками по углам, словно составленными из белоснежных кубиков сахара-рафинада. Его белые стены в закатных лучах триумвирата светил казались то розовыми, то нежно сиреневыми, то кипельно белыми, соперничая с сияющими снежными вершинами вдалеке.
Почти от самых крепостных стен, вниз к подножию, вся гора была покрыта, как сетью, переплетением улочек и облеплена многочисленными постройками, большей частью, старинными. Современные высотные здания блистали своей зеркальной новизной только значительно ниже, у самого подножия скалистых гор, заключая старинные стены в сверкающее, как бриллианты кольцо. Среди них, как зубы драконов, выделялись сходящейся кверху небоскрёбы. И по всему этому великолепию скользили причудливые преломлённые гранями зданий, тени летающих жителей.
Мари смотрела не отрываясь. Столица империи казалась, ей теперь, заштатным провинциальным городком по сравнению с этим мегаполисом. Чем ближе они подлетали, тем чётче становились видны детали: кружевное изящество пешеходных мостиков, внушительная мощь автострад, многоугольники парков и скверов, кажущаяся хаотичность транспорта разных форм и цветов. Вспыхивающие в глубине затенённых вечерних улиц, огоньки освещения, только добавляли нереальной сказочности. Снизу доносились невнятные голоса тысяч пешеходов, смех, неясный шум, обрывки музыки и песен.
Дыхание вечернего города было наполнено ароматами цветов, духов и свежеиспечённого хлеба, запахом жарящегося на углях мяса…, да мало ли ещё чего. И все они были приятными и не раздражали. Ни копоти, ни дыма, ни гари. Мари, вспомнился запах родного города. Он ассоциировался у неё с дыханием заядлого курильщика и алкоголика – мерзким и зловонным. Зачем она снова вспомнила о Земле? Не стоит бередить душу. Всё случилось, как случилось. Там она не нужна. Здесь – пока ещё неизвестно. Но теперь именно здесь её дом, эта планета теперь её. И именно этот мир переделал её под себя, защитил и дал способности, которые она ещё не знает и не может ими управлять. Вот и надо определить себе основной целью: научиться всему, чему возможно, а главное держать себя в руках, чтобы не было повторения того, что случилось с Дариной. Иначе, как вышедшим из-под контроля гневом, она такой поступок объяснить себе не могла. Гравитус прав, когда говорит о возможном повторении…
- О чём вы задумались, Мари? – прервал её размышления Нобилис, - Сейчас будем садиться, держитесь на всякий случай покрепче!
Свой полёт они закончили на крыше дворца. Их уже встречали. Мартин, в своём человеческом обличье, подскочил и помог девушке спуститься вниз. И только когда ноги коснулись плит площадки, она поняла, насколько она устала. Всё-таки слабость ещё не ушла. Всё время она держалась исключительно на адреналине и драйве. Поэтому ноги её слегка подкосились. И если бы не дружеская рука она бы наверняка упала. Девушка так и стояла, вцепившись за локоть Мартина. Перевоплотившийся Лорд, оценив её состояние, подхватил Марию на руки, как ребёнка, и коротко приказав держаться за его шею, как ни в чём не бывало, стал спускаться вниз. Такому обстоятельству возмутилась только кошка, которую ненароком придавили, и вылезшая наружу. Поэтому её пришлось нести Мартину, чтобы не путалась под ногами.
Так они и шли по многочисленным лестницам и переходам дворца. Девушка была несколько смущена тем, что уже в который раз перемещается подобным, хоть и приятным, но в глазах встречных людей, сомнительным образом. Она замечала в глазах слуг удивление, быстро сменяющееся на завуалированное подозрение. Некоторое время, она ещё пыталась держать голову прямо, но это было выше её сил. И внутренне смирившись с положением вещей, уткнулась лбом в ключицу своего носильщика. Горьковатый запах кожи дракона успокаивал и убаюкивал. И она даже прикрыла глаза, всеми силами стараясь хотя бы не уснуть.
Всё происходило в ровном даже весьма деловом и прозаическом ритме, но только до тех пор, пока они не оказались в огромном холле. И вот тут их ожидал весьма неприятный сюрприз. Пока лорд преодолевал последние метры коридора, было слышно только уверенные ровные шаги мужчин. Но как только они пересекли порог зала, до этого казавшегося пустым, раздалось дружное: «Ах!», - множества голосов. Что-то скрипнуло и упало, возможно, кресло или стул. И перед глазами вошедших возникла группа из двух десятков невероятно удивлённых и возмущённых физиономий дам и господ, занимавших всю добрую половину зала, и готовившихся внимать пианисту и певице, стоявшей у инструмента. Только звук шагов, а возможно доклад лакея, задержали их.
В звонкой тишине к ним уже приближалась леди, в которой Мари узнала ту, которую видела на пляже пансиона. Только теперь на ней было кремовое вечернее платье, драгоценности сверкали на пальцах и шее. Гулко цокали каблучки по паркету. Она шла, постукивая сложенным веером по раскрытой ладони. За ней трусил мелкими шажками весьма упитанный господин в чёрном форменном костюме. Мари попыталась выскользнуть из объятий, но Лорд только крепче прижал её к себе.
- Как это понимать, Ноби? – сердито осведомилась дама.
- И тебе тоже, добрый вечер, мама! – ответил Нобилис, кивая головой.
- Здравствуйте, леди Роксандра! – поклонился Мартин, удерживая за шкирку, стремящуюся сбежать, а возможно, что и бросится на защиту хозяйки, кошку.
- Добрый вечер, - повторила за всеми Мари. Ей было ужасно неудобно и стыдно, хотя винить себя было, пожалуй, не в чем.
- Добрый вечер! – бросила дама в пространство. Девушка поёжилась под изучающим взглядом зелёных глаз, совершенно не зная, что ей-то делать.
- Мне, конечно, обещали необычную гостью, - сбавила тон хозяйка, - но не так же! Мне перед друзьями неудобно, – голос её смягчился.
- Мама, если бы не твоя вечная паранойя по поводу возможных покушений на мою особу, результатом чего стало невозможно мгновенное перемещение по дворцу, ничего бы не произошло, - упрекнул её лорд, - В конце конов могла бы предупредить. Я тогда воспользовался боковыми проходами для слуг. Девушка ещё не оправилась от магической лихорадки, а я вздумал её прокатить, чтобы показать город, - он резко выдохнул, словно избавлялся от раздражения. – Хоть и не время и не место сейчас, но позволь тебе представить – это Мари Серге Кали. Она из другого мира, поэтому нуждается в поддержке и сочувствии. И я взял на себя смелость, заботу о ней…
Дракониха степенно наклонила голову, а мужчина за её спиной церемонно поклонился, насколько ему позволяла комплекция.
- А это, как ты, Мари, уже поняла, моя мама леди Роксандра! И не бойся её, пожалуйста, она немного вздорная и несдержанная, но очень добрая! – На такой искренний комплимент от сына, леди довольно улыбнулась. – Так, ну я думаю, что нам уже пора. Твои гости достаточно рассмотрели нас. С ними разбирайся сама, - и быстро пересёк помещение, углубившись в коридор, связывающий его с комнатами для гостей.
И потекли вполне безмятежные дни. Правда, первые сутки её не выпускали из комнаты и настоятельно рекомендовали, как можно реже покидать постель. И не только рекомендовали, но и следили, чтобы больше отдыхала.
Очень старый седой, но ещё весьма бодрый доктор семьи Финдер лично появлялся у её кровати, чтобы удостовериться, что назначенные им лекарства и тонизирующие напитки были выпиты вовремя. В своей длинной белоснежной тоге с широкими рукавами нижней рубахи, он почему-то напоминал какого-то очень важного древнеримского врача.
На утверждение, что у девушки была магическая лихорадка, он только удивлённо поднял кустистые седые брови, явно не доверяя сказанному. Осмотрев пациентку, врач задумался ещё больше, прошёлся вдоль кровати от изголовья к ногам и обратно. Потом поднял руку, приглаживая и так идеально лежащие волосы, собранные в длинную тонкую косу, и поинтересовался:
- А кто поставил вам такой диагноз?
- Сэр Гравитус сказал, что так считает Мадам Соло…
- Теперь всё понятно, - кивнул головой врач, сделав для себя определённые выводы. После чего и запретил в течение суток покидать постель.
Мари чувствовала себя после происшествия в агентстве «Звёздный путь» очень странно. Она во многом не узнавала себя ни ту прежнюю земную, ни эту немного взбалмошную и легкомысленную юную, какой чувствовала себя периодически с момента, как очнулась на этой планете. Раздвоенность куда-то ушла. Две ипостаси словно слились воедино, преобразовавшись во что-то новое. Откуда возникло это чувство?
Та прежняя земная женщина была немного трусовата и вечно сомневалась в том, что делала. Нет, когда-то в юности она была просто очень послушной девочкой, которая всегда боялась подвести тех, кто на неё надеялся и чего-то от неё ждал: успехов в учёбе, покорности в любви, предусмотрительности на работе, заботы… - да мало ли чего ещё. Она всегда была слишком рассудочна и услужлива. И только настоящее отчаяние толкнуло её к тому, на что она пошла, это было скорее самоубийство.
Новая Мари была совершенной её противоположностью. Так женщина никогда не вела себя даже в юности – легко и беззаботно, и в то же время - рассудочно прагматично с долей здорового авантюризма. Сочетала несочетаемое. Быстро сходилась со всеми, флиртовала, играла и кокетничала, ни на кого не обижалась, но если бы пришлось защищать себя или кого-то ещё, то сделала бы это немедленно, не заботясь о последствиях. И вообще, решительность, но не безрассудство стали её основной чертой. Впрочем, и жизнелюбия ей было не занимать. При любых обстоятельствах она была уверена, что всё обязательно закончится хорошо. А как же иначе?
Та Мари, что проснулась прошлым утром, получила от обоих конгломерат, неизвестно, лучших ли качеств? Во всяком случае, согласилась на это предложение отправиться в гости к драконам с известной долей расчётливости, а не порыва, с желанием как-то наладить свою жизнь. В сущности, за всё время её скитаний по столице империи, она ничего не смогла добиться. Там ей нечего было терять, не на что надеяться. С точки зрения любого работодателя и абсолютно любой работы, она была наихудшим приобретением. Если только, как кормушка для вампиров. Но – это лишь на самый крайний случай, от безнадёги. Тем более, как сразу же поняла намёк Ричарда, одним кровопусканием это бы не ограничилось, для этого она была слишком молода и привлекательна. А становиться высоко или низко оплачиваемой шлюхой, она не собиралась. В новом мире у неё должна быть иная жизнь!
Приходилось мыслить весьма цинично. Не верилось ей, что такой вот, высокопоставленный чиновник, как Лорд Нобилис, ни с того ни с сего, вдруг, бросит все свои дела и снова обратит своё внимание на малознакомую девушку. Пусть она и была очень сексуально привлекательна в нынешнем своём обличии. Но в ком, в ком, а в любовницах у такого красивого и богатого мужчины, скорее всего, недостатка не было. Если только экзотика?
И всё же, в этом его внезапном возвращении, явно, сквозила какая-то личная заинтересованность. Вот не верила она в благородство, и всё! Прежний земной опыт упорно возвращал её к недавним событиям. Никак не могла вспомнить, что же она такое вытворила со свахой. Возможно, что именно в этом кроется разгадка.
Как у неё получилось, если верить словам Гравитуса и туманным описанием её слов и действий Бестией, забрать все ведьминские силы у Дарины? Просто немыслимо! Она этого не хотела. Или всё-таки желала прекратить тот беспредел, что творила эта, теперь уже просто женщина? Шок, от откровений, гнев – и вот, пожалуйста! Преступница наказана, и все окружающие и она сама, считают её «чудовищем»!
Но любую силу можно использовать себе на пользу. Трудно сказать, что сделали бы с ней за аналогичное на Земле. Скорее всего, её ждала бы тюрьма или лаборатория, какая-нибудь. Здесь же, такое наблюдение. Она, ведь, ничего не знает о тех средствах наблюдения и контроля, что есть в этом мире. Неизвестно сколько магических жучков на неё навесили. Возможно, что это паранойя, но лично она поступила бы именно так. Ни за что бы, не выпустила объект неизвестной опасности в широкий мир.
Возможно, что Нобилис на правах друга и представителя власти – а кто он у нас? – правильно, Советник Императора! – убедил Гравитуса в необходимости передать ему Мари под опеку. Он, ведь, именно так заявил своей матери, да и гости прекрасно всё расслышали. Объект, который даже гипотетически опасен, уже может служить если не оружием, то предметом давления. На кого?
«Для меня, пока, это не важно, - решила Мари, - здесь я ещё не то, что в политике, а и в простой жизни ничего не понимаю. Но у меня появился очень неплохой шанс получить образование и место в обществе.
- Уже половину дороги преодолели, а я мог бы много чего рассказать о наших угодьях, о…
- Да, отец, и превратил бы всё в нудную лекцию, а так, наша гостья наслаждается полётом…
- Ну, неправда! – возразила Мари. – Я бы с удовольствием послушала. Вы удивительный рассказчик!
- Тебе неудобно или не нравится летать, что объяснения понадобились?! – изумился красный. И выпустил вперёд кольцо синеватого дыма, а потом поймал его на шею. – А, впрочем, отец любит, когда его хвалят женщины. Ты ему ещё венок из серпации подари…
- Фу ты! Шут гороховый! – возмутилась пассажирка, а молодой дракон расхохотался, даже пар из ноздрей пошёл, - Это же надо так мои слова переиначить! Нравится мне летать и сидеть удобно. Так что не придумывай. Мне очень интересно, когда твой отец рассказывает. Для меня здесь всё новое, как ты не поймёшь?
Но поговорить им всё равно не дали, потому что пролетающих мимо неизвестных Мари драконов становилось всё больше. И с ними приходилось здороваться. А далеко не каждый встреченный представитель клана на этом останавливался и летел дальше по своим делам. Большинство либо старались рассмотреть: кого это на своей спине везёт сиятельный Лорд, и соответственно, затевали ненавязчивую беседу. Либо пытались прямо в воздухе подать какую-либо жалобу или прошение. Правда таких наглецов Нобилис не жаловал и отсылал в канцелярию.
Горы стремительно приближались. Внизу обозначились поселения, а между ними узкими нитями соединяющие их дороги. Как игрушечные беленькие домики с ярко красными, коричневыми и синими черепичными крышами, в пене цветущих садов и молодой зелени возделанных полей, словно сошли с картинок сказочных книг, которые так любила Мария.
- Кто здесь живёт? – успела спросить она, после отлёта очередного просителя.
- Это поселения людей, эльфов и гномов, - ответил Нобилис. Мартин улетел далеко вперёд, чтобы предупредить или просто не мешать. Они предпочитают передвигаться по старинке на лошадях или мулах. Хотя в каждом поселении есть порталы переноса.
Очередная партия приветствующих прервала его объяснения.
А впереди девушку ждало невероятное чудо. На высокой одиноко стоящей горе, вырастая из скальной породы, синей громадой высился огромный по площади замок. Шпили его построек стрелами впивались в небо. А в самой середине, окружённый кружевом садов и парков, спрятанный за многоярусными многоступенчатыми стенами, стоял невероятного изящества и красоты дворец с плоскими крышами-площадками, резными башенками по углам, словно составленными из белоснежных кубиков сахара-рафинада. Его белые стены в закатных лучах триумвирата светил казались то розовыми, то нежно сиреневыми, то кипельно белыми, соперничая с сияющими снежными вершинами вдалеке.
Почти от самых крепостных стен, вниз к подножию, вся гора была покрыта, как сетью, переплетением улочек и облеплена многочисленными постройками, большей частью, старинными. Современные высотные здания блистали своей зеркальной новизной только значительно ниже, у самого подножия скалистых гор, заключая старинные стены в сверкающее, как бриллианты кольцо. Среди них, как зубы драконов, выделялись сходящейся кверху небоскрёбы. И по всему этому великолепию скользили причудливые преломлённые гранями зданий, тени летающих жителей.
Мари смотрела не отрываясь. Столица империи казалась, ей теперь, заштатным провинциальным городком по сравнению с этим мегаполисом. Чем ближе они подлетали, тем чётче становились видны детали: кружевное изящество пешеходных мостиков, внушительная мощь автострад, многоугольники парков и скверов, кажущаяся хаотичность транспорта разных форм и цветов. Вспыхивающие в глубине затенённых вечерних улиц, огоньки освещения, только добавляли нереальной сказочности. Снизу доносились невнятные голоса тысяч пешеходов, смех, неясный шум, обрывки музыки и песен.
Дыхание вечернего города было наполнено ароматами цветов, духов и свежеиспечённого хлеба, запахом жарящегося на углях мяса…, да мало ли ещё чего. И все они были приятными и не раздражали. Ни копоти, ни дыма, ни гари. Мари, вспомнился запах родного города. Он ассоциировался у неё с дыханием заядлого курильщика и алкоголика – мерзким и зловонным. Зачем она снова вспомнила о Земле? Не стоит бередить душу. Всё случилось, как случилось. Там она не нужна. Здесь – пока ещё неизвестно. Но теперь именно здесь её дом, эта планета теперь её. И именно этот мир переделал её под себя, защитил и дал способности, которые она ещё не знает и не может ими управлять. Вот и надо определить себе основной целью: научиться всему, чему возможно, а главное держать себя в руках, чтобы не было повторения того, что случилось с Дариной. Иначе, как вышедшим из-под контроля гневом, она такой поступок объяснить себе не могла. Гравитус прав, когда говорит о возможном повторении…
- О чём вы задумались, Мари? – прервал её размышления Нобилис, - Сейчас будем садиться, держитесь на всякий случай покрепче!
Свой полёт они закончили на крыше дворца. Их уже встречали. Мартин, в своём человеческом обличье, подскочил и помог девушке спуститься вниз. И только когда ноги коснулись плит площадки, она поняла, насколько она устала. Всё-таки слабость ещё не ушла. Всё время она держалась исключительно на адреналине и драйве. Поэтому ноги её слегка подкосились. И если бы не дружеская рука она бы наверняка упала. Девушка так и стояла, вцепившись за локоть Мартина. Перевоплотившийся Лорд, оценив её состояние, подхватил Марию на руки, как ребёнка, и коротко приказав держаться за его шею, как ни в чём не бывало, стал спускаться вниз. Такому обстоятельству возмутилась только кошка, которую ненароком придавили, и вылезшая наружу. Поэтому её пришлось нести Мартину, чтобы не путалась под ногами.
Так они и шли по многочисленным лестницам и переходам дворца. Девушка была несколько смущена тем, что уже в который раз перемещается подобным, хоть и приятным, но в глазах встречных людей, сомнительным образом. Она замечала в глазах слуг удивление, быстро сменяющееся на завуалированное подозрение. Некоторое время, она ещё пыталась держать голову прямо, но это было выше её сил. И внутренне смирившись с положением вещей, уткнулась лбом в ключицу своего носильщика. Горьковатый запах кожи дракона успокаивал и убаюкивал. И она даже прикрыла глаза, всеми силами стараясь хотя бы не уснуть.
Всё происходило в ровном даже весьма деловом и прозаическом ритме, но только до тех пор, пока они не оказались в огромном холле. И вот тут их ожидал весьма неприятный сюрприз. Пока лорд преодолевал последние метры коридора, было слышно только уверенные ровные шаги мужчин. Но как только они пересекли порог зала, до этого казавшегося пустым, раздалось дружное: «Ах!», - множества голосов. Что-то скрипнуло и упало, возможно, кресло или стул. И перед глазами вошедших возникла группа из двух десятков невероятно удивлённых и возмущённых физиономий дам и господ, занимавших всю добрую половину зала, и готовившихся внимать пианисту и певице, стоявшей у инструмента. Только звук шагов, а возможно доклад лакея, задержали их.
В звонкой тишине к ним уже приближалась леди, в которой Мари узнала ту, которую видела на пляже пансиона. Только теперь на ней было кремовое вечернее платье, драгоценности сверкали на пальцах и шее. Гулко цокали каблучки по паркету. Она шла, постукивая сложенным веером по раскрытой ладони. За ней трусил мелкими шажками весьма упитанный господин в чёрном форменном костюме. Мари попыталась выскользнуть из объятий, но Лорд только крепче прижал её к себе.
- Как это понимать, Ноби? – сердито осведомилась дама.
- И тебе тоже, добрый вечер, мама! – ответил Нобилис, кивая головой.
- Здравствуйте, леди Роксандра! – поклонился Мартин, удерживая за шкирку, стремящуюся сбежать, а возможно, что и бросится на защиту хозяйки, кошку.
- Добрый вечер, - повторила за всеми Мари. Ей было ужасно неудобно и стыдно, хотя винить себя было, пожалуй, не в чем.
- Добрый вечер! – бросила дама в пространство. Девушка поёжилась под изучающим взглядом зелёных глаз, совершенно не зная, что ей-то делать.
- Мне, конечно, обещали необычную гостью, - сбавила тон хозяйка, - но не так же! Мне перед друзьями неудобно, – голос её смягчился.
- Мама, если бы не твоя вечная паранойя по поводу возможных покушений на мою особу, результатом чего стало невозможно мгновенное перемещение по дворцу, ничего бы не произошло, - упрекнул её лорд, - В конце конов могла бы предупредить. Я тогда воспользовался боковыми проходами для слуг. Девушка ещё не оправилась от магической лихорадки, а я вздумал её прокатить, чтобы показать город, - он резко выдохнул, словно избавлялся от раздражения. – Хоть и не время и не место сейчас, но позволь тебе представить – это Мари Серге Кали. Она из другого мира, поэтому нуждается в поддержке и сочувствии. И я взял на себя смелость, заботу о ней…
Дракониха степенно наклонила голову, а мужчина за её спиной церемонно поклонился, насколько ему позволяла комплекция.
- А это, как ты, Мари, уже поняла, моя мама леди Роксандра! И не бойся её, пожалуйста, она немного вздорная и несдержанная, но очень добрая! – На такой искренний комплимент от сына, леди довольно улыбнулась. – Так, ну я думаю, что нам уже пора. Твои гости достаточно рассмотрели нас. С ними разбирайся сама, - и быстро пересёк помещение, углубившись в коридор, связывающий его с комнатами для гостей.
Глава 13. Замок дракона.
И потекли вполне безмятежные дни. Правда, первые сутки её не выпускали из комнаты и настоятельно рекомендовали, как можно реже покидать постель. И не только рекомендовали, но и следили, чтобы больше отдыхала.
Очень старый седой, но ещё весьма бодрый доктор семьи Финдер лично появлялся у её кровати, чтобы удостовериться, что назначенные им лекарства и тонизирующие напитки были выпиты вовремя. В своей длинной белоснежной тоге с широкими рукавами нижней рубахи, он почему-то напоминал какого-то очень важного древнеримского врача.
На утверждение, что у девушки была магическая лихорадка, он только удивлённо поднял кустистые седые брови, явно не доверяя сказанному. Осмотрев пациентку, врач задумался ещё больше, прошёлся вдоль кровати от изголовья к ногам и обратно. Потом поднял руку, приглаживая и так идеально лежащие волосы, собранные в длинную тонкую косу, и поинтересовался:
- А кто поставил вам такой диагноз?
- Сэр Гравитус сказал, что так считает Мадам Соло…
- Теперь всё понятно, - кивнул головой врач, сделав для себя определённые выводы. После чего и запретил в течение суток покидать постель.
Мари чувствовала себя после происшествия в агентстве «Звёздный путь» очень странно. Она во многом не узнавала себя ни ту прежнюю земную, ни эту немного взбалмошную и легкомысленную юную, какой чувствовала себя периодически с момента, как очнулась на этой планете. Раздвоенность куда-то ушла. Две ипостаси словно слились воедино, преобразовавшись во что-то новое. Откуда возникло это чувство?
Та прежняя земная женщина была немного трусовата и вечно сомневалась в том, что делала. Нет, когда-то в юности она была просто очень послушной девочкой, которая всегда боялась подвести тех, кто на неё надеялся и чего-то от неё ждал: успехов в учёбе, покорности в любви, предусмотрительности на работе, заботы… - да мало ли чего ещё. Она всегда была слишком рассудочна и услужлива. И только настоящее отчаяние толкнуло её к тому, на что она пошла, это было скорее самоубийство.
Новая Мари была совершенной её противоположностью. Так женщина никогда не вела себя даже в юности – легко и беззаботно, и в то же время - рассудочно прагматично с долей здорового авантюризма. Сочетала несочетаемое. Быстро сходилась со всеми, флиртовала, играла и кокетничала, ни на кого не обижалась, но если бы пришлось защищать себя или кого-то ещё, то сделала бы это немедленно, не заботясь о последствиях. И вообще, решительность, но не безрассудство стали её основной чертой. Впрочем, и жизнелюбия ей было не занимать. При любых обстоятельствах она была уверена, что всё обязательно закончится хорошо. А как же иначе?
Та Мари, что проснулась прошлым утром, получила от обоих конгломерат, неизвестно, лучших ли качеств? Во всяком случае, согласилась на это предложение отправиться в гости к драконам с известной долей расчётливости, а не порыва, с желанием как-то наладить свою жизнь. В сущности, за всё время её скитаний по столице империи, она ничего не смогла добиться. Там ей нечего было терять, не на что надеяться. С точки зрения любого работодателя и абсолютно любой работы, она была наихудшим приобретением. Если только, как кормушка для вампиров. Но – это лишь на самый крайний случай, от безнадёги. Тем более, как сразу же поняла намёк Ричарда, одним кровопусканием это бы не ограничилось, для этого она была слишком молода и привлекательна. А становиться высоко или низко оплачиваемой шлюхой, она не собиралась. В новом мире у неё должна быть иная жизнь!
Приходилось мыслить весьма цинично. Не верилось ей, что такой вот, высокопоставленный чиновник, как Лорд Нобилис, ни с того ни с сего, вдруг, бросит все свои дела и снова обратит своё внимание на малознакомую девушку. Пусть она и была очень сексуально привлекательна в нынешнем своём обличии. Но в ком, в ком, а в любовницах у такого красивого и богатого мужчины, скорее всего, недостатка не было. Если только экзотика?
И всё же, в этом его внезапном возвращении, явно, сквозила какая-то личная заинтересованность. Вот не верила она в благородство, и всё! Прежний земной опыт упорно возвращал её к недавним событиям. Никак не могла вспомнить, что же она такое вытворила со свахой. Возможно, что именно в этом кроется разгадка.
Как у неё получилось, если верить словам Гравитуса и туманным описанием её слов и действий Бестией, забрать все ведьминские силы у Дарины? Просто немыслимо! Она этого не хотела. Или всё-таки желала прекратить тот беспредел, что творила эта, теперь уже просто женщина? Шок, от откровений, гнев – и вот, пожалуйста! Преступница наказана, и все окружающие и она сама, считают её «чудовищем»!
Но любую силу можно использовать себе на пользу. Трудно сказать, что сделали бы с ней за аналогичное на Земле. Скорее всего, её ждала бы тюрьма или лаборатория, какая-нибудь. Здесь же, такое наблюдение. Она, ведь, ничего не знает о тех средствах наблюдения и контроля, что есть в этом мире. Неизвестно сколько магических жучков на неё навесили. Возможно, что это паранойя, но лично она поступила бы именно так. Ни за что бы, не выпустила объект неизвестной опасности в широкий мир.
Возможно, что Нобилис на правах друга и представителя власти – а кто он у нас? – правильно, Советник Императора! – убедил Гравитуса в необходимости передать ему Мари под опеку. Он, ведь, именно так заявил своей матери, да и гости прекрасно всё расслышали. Объект, который даже гипотетически опасен, уже может служить если не оружием, то предметом давления. На кого?
«Для меня, пока, это не важно, - решила Мари, - здесь я ещё не то, что в политике, а и в простой жизни ничего не понимаю. Но у меня появился очень неплохой шанс получить образование и место в обществе.
