И существует пустынная, раскалённая планета-гигант в созвездии белой звезды. Для всех она считается безжизненной. Из-за большой гравитации и резкой смены температур на ней могут жить только тени. Зато у нас исключительные способности и целая вечность для жизни.
- Вечность?
- Да. Мы почти бессмертны. Доходим до грани и перерождаемся в нечто новое, получая в награду те качества, которых не было раньше. Но происходит это только в условиях иных планет.
- Но всё же, вас можно уничтожить?- снова вмешался Лилор.
- Да. Нас можно убить и можно поймать, иначе бы подчинить было невозможно. И в последнее время нас слишком много погибло.
- Откуда ты знаешь?- спросил Нобилис.
- Мы связаны друг с другом. Чувствуем на расстоянии, на очень большом расстоянии.
- Ты знал о приближении другой тени?! – почти утвердительно произнёс маг.
- Да.
- Почему тогда не предупредил свою хозяйку?- быстрый взгляд Гравитуса на Мари.
- Зачем? Она бы испугалась, но изменить ничего было нельзя. Вы не способны противостоять тени. Я контролировал ситуацию. Если бы ей что-то действительно угрожало, я бы остановил.
- Но ты не остановил…
- Ей ничего не угрожало. Я видел щит.
- А почему его не видела убийца?
- Она не обученная, совсем юная. Даже не знаю, почему бывший хозяин задействовал её. Мы слишком дорого стоим, чтобы так легкомысленно использовать. Её очень просто было бы убить.
- Но ты спас – зачем?
- Нас очень мало, поэтому ценна всякая жизненная форма.
Допрос шёл уже довольно долго: вопрос – ответ. Мария молчала и только слушала отстранённо, узнавая много новых деталей и, в то же время, обе её теперь дружные половинки старались уловить ложь. Но фамильяр не лгал, может быть, умалчивал о чём-то, однако, отвечал на все вопросы открыто. И она поймала себя на мысли, что ей уже не важно, что он столько раз безуспешно пытался её убить. Ведь это было не по его воле. Он защищал её от бандита. Хотел защитить от сородича. И она привыкла к нему, взяла под опеку и уже никому не даст в обиду.
Постепенно допрос перешёл на такую тему, которая была ей непонятна и неинтересна. Нет, новая идеальная память загружала в себя всё, что она слышала. Только девушка думала совершенно о другом. Её взгляд то и дело обращался к тому мужчине по вине которого, она оказалась в этом мире. Нет, вина – это неправильно, он не был виноват в том, что всё так вышло. Зачем-то она ему была нужна тогда.
А вот Лилор, он старательно избегал смотреть в её сторону. Для него прошло три десятка лет, а для неё всего несколько месяцев. Их отношения даже не достигнув уровня симпатии, явно разрушены. И надо ли начинать всё сначала? Скорее всего, такое даже не возможно. Но ничто не мешает стать им если не друзьями, то хорошими знакомыми. Судьба, оказывается, большая шутница и интриганка. Если из миллиардов возможных встреч она вновь столкнула их с Лилором лицом к лицу, то сделала это не просто так. Для чего-то нужного и важного понадобилось им увидеться. Только для чего? Поговорить бы наедине…
Однако наедине им остаться не удавалось. После допроса всю компанию назидательно пригласили на завтрак, совмещённый с обедом, слишком уж затянулся разговор. После скорого заглатывания пищи, что никак не вязалось со статусом лордов, мужчины вместе с Бестией ушли в кабинет Нобилиса, а Роксандра увела Мари для встречи с портнихами. Будущий бал должен был стать грандиозным событием, и гостья не должна была ударить в грязь лицом. До этого дня Мария не предполагала, что выбор фасонов, тканей, обуви, аксессуаров и прочей необходимой мелочи, может быть настолько утомительным. Нужно было три наряда на день и бальное платье на вечер. Даже ужинать им пришлось в малой столовой в тесном женском коллективе.
Птица вела себя при всех весьма корректно, всегда садясь туда, куда ей было указано, и не мешала. Но при первой же возможности, садилась девушке на плечо, мягко сжимая его своими крепкими пальцами с совсем не маленькими коготками. Он, словно, извинялась. Может быть, это и было странно, но Мари нравилось её невесомое присутствие: снимало напряжение, успокаивало, даже неприятные мысли меньше беспокоили, настраиваясь на позитивный лад.
Лёгкая дрёма окутывала сознание, когда бархатный подбородок пумы коснулся её руки.
- Что, отпустили тебя? – спросила, поворачиваясь на бок. Кошка недовольно замурчала от того, что её побеспокоили, и снова свернулась калачиком на одеяле. Девушка погладила Бестию по голове.
- Вы не прогоните меня? – жёлтые глаза светились в темноте.
- Нет. Нам – чужакам - нужно держаться вместе, - вздохнула она. - Неизвестно, что будет дальше. Вряд ли твой прежний хозяин остановится, если уж вбил себе в голову, что надо меня уничтожить. Совершенно не представляю, чем я ему помешала?
- Когда он думал, что я в беспамятстве, то говорил о каком-то предсказании. Только в чём оно заключается – я не знаю… - выдал кугуар.
Следующее утро ознаменовало себя ярким светом, теплом и приятным ветерком. Вся компания встретилась за завтраком. У мужчин был несколько помятый вид, словно, они провели очень бурную ночь. Но, не смотря на это, они были в очень хорошем настроении. Даже Лилор с какой-то искоркой в глазах поглядывал на Мари, и больше не было на его лице той кислой мины, что при первой встрече. Возможно, что он уже пришёл к какому-то решению.
Даже Гравитус поглядывал на неё с загадочной улыбкой, что, с точки зрения Мари, наблюдалось очень редко. Впрочем, что она о маге знала? Встречались они только по делу, большей частью, неприятному и связанному с её отчаянным везением попадать в неприятности. В это утро он шутил, рассказывал короткие истории, которые на земле назвали бы анекдотами, хохотал, откидываясь на высокую резную спинку стула.
Нобилис старался быть по-хозяйски доброжелательным и в меру сдержанным. Статус главы клана заставлял выглядеть достойно. Он лишь улыбался, за него смеялись глаза.
- Ривз что-то не спешит присоединиться к нашей компании, - Лилор поставил на стол опустевшую чашку, которую тут же наполнил подскочивший лакей. – Как всегда прибудет в последний момент?
- Увы! – Вздохнул Нобилис. – В этот раз наш друг оказался занят.
- Неужто, больше чем я, занят? – Изумился Гравитус.
- Хм, не знаю, не знаю, - Лорд обвёл всех взглядом, - прислал послание по галакту с извинениями.
- Значит, опять где-то в глубоком космосе застрял, - покачал головой Лилор, - жаль, давно не виделись.
- Хм, зато ночью прибыл Рон, нежданно не гадано, - небрежно бросил хозяин.
- О-о-о! А это очень интересный феномен! – воскликнул Гравитус. – Странно, почему я этого не заметил…
- Ты в это время наседал на несчастного кугуара. Где тебе было заметить…
- И где сей гений экспериментов?
- Отсыпается, наверное…
- Это кто отсыпается? – раздался мягкий баритон.
Мари от неожиданности даже вздрогнула, показалось, что голос прозвучал рядом с ней. Но это была иллюзия присутствия, потому что уже вслед за этим, двери в столовую распахнулись, и все увидели, входящего мужчину.
Он был примечателен тем, что, несмотря на то, что ростом не уступал ни одному из сидящих за столом мужчин, был необыкновенно изящен и тонок в кости. Но в этой сухощавости чувствовалась совершенная особенная сила. Такая обманчивая, иллюзорная хрупкость, как у змеи. Он приблизился с необыкновенной мягкой грацией хищника. На несколько, чрезмерно удлинённом лице с резко выделенными подбородком и скулами, играла загадочная улыбка. Светлые волосы каскадом тонких дредов спадали на плечи, оттеняя загорелую до шоколадного цвета кожу.
Одежда совершенно не соответствовала традиции утреннего чаепития, принятой в замке. Рон был босым, в чёрных «султанках» и чёрной майке с очень широкими вырезами. Запястья и щиколотки украшали широкие браслеты из серебристых бусин. Только это никого не смутило. Но что поразило Мари больше всего – это замысловатая вязь разноцветных татуировок, покрывавших всю видимую глазу кожу, и скорее всего, всё тело вообще! И весь этот экзотический вид нисколько не смущал гостя.
- В отличие от вас, я уже побывал на тренировочной площадке и размялся, - заявил он, - чего и вам желаю!
- Ты, как всегда – непредсказуем! – выдохнула Роксаланда, настороженно улыбаясь.
- Что поделаешь, тётушка, - церемонно поклонился гость.
- Но я безумно рада тебя видеть, Рон! Садись. Надеюсь, что от завтрака с нами не откажешься?
- Буду счастлив, составить вам компанию. – Мужчина обошёл стол и замер рядом со своим стулом, напротив девушки и тёти, выжидательно глянув, на сидящего во главе стола, Нобилиса.
Лорд, до этого задумчиво разглядывавший родственника, очнулся:
- Мари, позволь тебе представить моего двоюродного брата Рональда Гаурда Горо Лингурвите младшего.
- Очень приятно познакомиться, - пробормотала девушка. Ещё один Лингурвите!
Мужчина совершенно беззастенчиво разглядывал её, как, наверное, делал бы учёный, нашедший редкий экземпляр бабочки. А потом, ей показалось, что нечто невидимое, но вполне ей осязаемое, коснулось щеки, волос, скользнуло по плечам и, вдруг, зацепившись магическими крючочками, потянуло из неё энергию. И при этом, все сидели, будто ничего не происходит. А, может быть, они ничего не замечали? Нечто подобное, она ощущала, когда рядом с ней была мадам Соло. Выжидательный взгляд пронзительных зелёных раскосых глаз, полуулыбка дразнящая. Это надо было прекратить, такие игры не для неё. И интуитивно она отсекла связавшие их нити.
- Неплохо, очень неплохо, - прозвучал почти мурчащий голос у неё в голове.
И Рон, наконец-то сел на своё место.
- Не удержался, чтобы не проверить, экспериментатор? – иронично обратился к нему Гравитус, наблюдавший за ними. По всему было уже понятно, что слухи о необыкновенной иномирянке расползаются среди научного и околонаучного общества.
- Девочка невероятно талантлива! – ответил ему новоприбывший.
- Если бы только знал, насколько! – уже без грамма иронии заметил магистр. – Ей удалось создать невидимый зеркальный щит-ловушку…
- Покажете? – тут же обратился к Мари гость. И в его глазах светилась неподдельная заинтересованность.
- Только на взаимовыгодной основе, - процедила девушка.
- Ха! А вы, мне определённо, нравитесь! – воскликнул Рон.
- Всё, Ноб, - покачал головой Гравитус, - они нашли друг друга!
- Ты, думаешь? – с лукавинкой в глазах, произнёс Лорд.
- Определённо!
- Этот своего не упустит, - с некоторой досадой констатировал Лилор.
- И когда? – деловито продолжил Рон, абсолютно не обращая внимания на остальных, сосредотачиваясь на девушке.
- М-м-м, да хоть сейчас, - ответила ему Мари.
- Пойдёмте, - с энтузиазмом, оставив ещё не начатый завтрак, откликнулся собеседник, вскакивая с места.
Но тут вмешалась Роксандра.
- Стоп, стоп, стоп! Дорогие мои, - остановила она обоих, - так не годится! Рон, вы мой гость и я не допущу, чтобы вы ушли из-за стола голодным… Ещё даже не все собрались, а вы…
Договорить ей не дали. Дверь вновь распахнули, впуская Мартина и, как знала Мари, его невесту.
- Разрешите представить вам мою возлюбленную Шахару, - представил он собранию высокую, широкоплечую девушку с длинной чёрной, как смоль, косой.
Мари была рада их появлению вновь, только что-то неуловимо изменилось в их отношениях. И именно это представление и последующие слова гостей, стали неожиданностью.
- Даже так? – поднял брови Нобилис. – Совет вам да любовь! Не забудьте уведомить о времени «Звёздного полёта».
От этих слов, стоявшая потупившись, невеста густо покраснела.
- Поздравляю! Поздравляю! – раздалось со всех сторон.
Уточнять, что же случилось, Мари было как-то неудобно. За всей суетой прошлых суток она как-то забыла о тонкой книжице законов драконьих земель. «Надо сегодня же прочитать, - упрекнула она себя, мысленно ставя на заметку, - неудобно как-то. Поздравить друзей, поздравила, только бы ещё мне кто-нибудь объяснил - с чем? На удивление глупая ситуация!»
Роксандра вещала всем собравшимся насколько она рада, что в этот раз в их замке соберутся представители всех родов. Ожидались и просто хорошие знакомые и друзья.
- Вот, кстати, а где Ами? – спросила хозяйка Рона.
- Моя малышка-то, как раз отдыхает, - мечтательно улыбнувшись, ответил он. – Устала, моя хрупкость, моя хрустальная принцесса…
- Да, слабенькая она у тебя, - сочувственно покачала головой Роксандра.
- Нежная, - подтвердил мужчина и добавил, - слишком…
Они ещё поговорили о неизвестной Ами. И Мари, как-то для себя решила из всего услышанного, что это болезненная девочка-подросток. Только кем она приходится новому знакомому, было не понятно. Никто не сказал, а спросить, было как-то неудобно.
После, мысли о предстоящем празднестве и необходимости принять, возможно, судьбоносное решение для дальнейшей жизни, вытеснили из головы все остальные. Нобилис то и дело поглядывал на неё и выжидательно молчал. Эти весьма красноречивые взгляды, подстёгивали её сорваться и отправиться на изучение законов. Что она и сделала, когда совместная трапеза закончилась.
Но кто же, оставит её в покое? Не успела она и пары шагов сделать к выходу, как оказалась схваченной за плечи странным знакомым, неуловимо оказавшимся за спиной. И пальцы его были каменными тисками, не иначе.
- Куда же вы, Мари? – наваждение от мягкого обволакивающего голоса сбросить было не так просто, как все те ментальные воздействия, что оказывались на неё ранее. Вибрирующие волны, звучали где-то внутри, так, как будто внутри неё мурчал большой и, по ощущениям, очень пушистый и мягкий кот. Но это было неправильно, и она выдворила его восвояси.
- Опять экспериментируешь? – услышала она рядом с собой голос Гравитуса.
- А как же? – отпуская её плечи, ответил Рон. – Девочка, и вправду, очень занимательная. Моё вторжение в сознание очень быстро отторгла. А я так старался...
- Не смейте больше так делать, - в раздражении развернулась к нему Мари.
Возможно, что слова прозвучали слишком резко, но Рональд совершенно не обиделся.
- А каким образом я могу узнать степень ваших возможностей и вероятную уязвимость, если не опытным путём? – мягко возразил он. – Вы, ведь, сами их не знаете, так?
- Так, - вынуждена была согласиться.
- Вот! – одним словом припечатал Рон. – И, коли уж, у нас об этом разговор, то дам один бесплатный совет на будущее. Никому не позволяйте хватать себя так, как сделал это я! Освобождайтесь сразу и любым способом. Такой захват позволяет пить вашу энергию в огромных количествах или проникнуть в сознание. Возможно и первое, и второе действие вместе. Удивительно, как вы ещё справились… но был момент…
«Интересно – кто он? – думала Мари. – Странный. Не похож ни на кого из ранее виденных. И в то же время…»
- Пойдёмте на тренировочную площадку? – больше пригласил, чем спросил Гравитус. – Или лучше сразу на полигон?
- Неужели всё так опасно? – удивился Рон.
- Даже не знаю, что тебе на это ответить, - усмехнулся маг, оценивающе глядя на девушку. – Младенец с включённым магазером будет намного безопаснее…
- О-о-о! – Заблестели чёрные глаза в неподдельном восторге. – Такое как раз для меня! Теперь, леди Мари, вы от меня никуда не денетесь!
Мужчины подхватили её под локотки. И на мгновение это напомнило ей путешествие по коридорам магистратуры правопорядка. Только теперь это было весело, а не страшно.
- Вечность?
- Да. Мы почти бессмертны. Доходим до грани и перерождаемся в нечто новое, получая в награду те качества, которых не было раньше. Но происходит это только в условиях иных планет.
- Но всё же, вас можно уничтожить?- снова вмешался Лилор.
- Да. Нас можно убить и можно поймать, иначе бы подчинить было невозможно. И в последнее время нас слишком много погибло.
- Откуда ты знаешь?- спросил Нобилис.
- Мы связаны друг с другом. Чувствуем на расстоянии, на очень большом расстоянии.
- Ты знал о приближении другой тени?! – почти утвердительно произнёс маг.
- Да.
- Почему тогда не предупредил свою хозяйку?- быстрый взгляд Гравитуса на Мари.
- Зачем? Она бы испугалась, но изменить ничего было нельзя. Вы не способны противостоять тени. Я контролировал ситуацию. Если бы ей что-то действительно угрожало, я бы остановил.
- Но ты не остановил…
- Ей ничего не угрожало. Я видел щит.
- А почему его не видела убийца?
- Она не обученная, совсем юная. Даже не знаю, почему бывший хозяин задействовал её. Мы слишком дорого стоим, чтобы так легкомысленно использовать. Её очень просто было бы убить.
- Но ты спас – зачем?
- Нас очень мало, поэтому ценна всякая жизненная форма.
Допрос шёл уже довольно долго: вопрос – ответ. Мария молчала и только слушала отстранённо, узнавая много новых деталей и, в то же время, обе её теперь дружные половинки старались уловить ложь. Но фамильяр не лгал, может быть, умалчивал о чём-то, однако, отвечал на все вопросы открыто. И она поймала себя на мысли, что ей уже не важно, что он столько раз безуспешно пытался её убить. Ведь это было не по его воле. Он защищал её от бандита. Хотел защитить от сородича. И она привыкла к нему, взяла под опеку и уже никому не даст в обиду.
Постепенно допрос перешёл на такую тему, которая была ей непонятна и неинтересна. Нет, новая идеальная память загружала в себя всё, что она слышала. Только девушка думала совершенно о другом. Её взгляд то и дело обращался к тому мужчине по вине которого, она оказалась в этом мире. Нет, вина – это неправильно, он не был виноват в том, что всё так вышло. Зачем-то она ему была нужна тогда.
А вот Лилор, он старательно избегал смотреть в её сторону. Для него прошло три десятка лет, а для неё всего несколько месяцев. Их отношения даже не достигнув уровня симпатии, явно разрушены. И надо ли начинать всё сначала? Скорее всего, такое даже не возможно. Но ничто не мешает стать им если не друзьями, то хорошими знакомыми. Судьба, оказывается, большая шутница и интриганка. Если из миллиардов возможных встреч она вновь столкнула их с Лилором лицом к лицу, то сделала это не просто так. Для чего-то нужного и важного понадобилось им увидеться. Только для чего? Поговорить бы наедине…
Однако наедине им остаться не удавалось. После допроса всю компанию назидательно пригласили на завтрак, совмещённый с обедом, слишком уж затянулся разговор. После скорого заглатывания пищи, что никак не вязалось со статусом лордов, мужчины вместе с Бестией ушли в кабинет Нобилиса, а Роксандра увела Мари для встречи с портнихами. Будущий бал должен был стать грандиозным событием, и гостья не должна была ударить в грязь лицом. До этого дня Мария не предполагала, что выбор фасонов, тканей, обуви, аксессуаров и прочей необходимой мелочи, может быть настолько утомительным. Нужно было три наряда на день и бальное платье на вечер. Даже ужинать им пришлось в малой столовой в тесном женском коллективе.
Птица вела себя при всех весьма корректно, всегда садясь туда, куда ей было указано, и не мешала. Но при первой же возможности, садилась девушке на плечо, мягко сжимая его своими крепкими пальцами с совсем не маленькими коготками. Он, словно, извинялась. Может быть, это и было странно, но Мари нравилось её невесомое присутствие: снимало напряжение, успокаивало, даже неприятные мысли меньше беспокоили, настраиваясь на позитивный лад.
Лёгкая дрёма окутывала сознание, когда бархатный подбородок пумы коснулся её руки.
- Что, отпустили тебя? – спросила, поворачиваясь на бок. Кошка недовольно замурчала от того, что её побеспокоили, и снова свернулась калачиком на одеяле. Девушка погладила Бестию по голове.
- Вы не прогоните меня? – жёлтые глаза светились в темноте.
- Нет. Нам – чужакам - нужно держаться вместе, - вздохнула она. - Неизвестно, что будет дальше. Вряд ли твой прежний хозяин остановится, если уж вбил себе в голову, что надо меня уничтожить. Совершенно не представляю, чем я ему помешала?
- Когда он думал, что я в беспамятстве, то говорил о каком-то предсказании. Только в чём оно заключается – я не знаю… - выдал кугуар.
Глава 15
Следующее утро ознаменовало себя ярким светом, теплом и приятным ветерком. Вся компания встретилась за завтраком. У мужчин был несколько помятый вид, словно, они провели очень бурную ночь. Но, не смотря на это, они были в очень хорошем настроении. Даже Лилор с какой-то искоркой в глазах поглядывал на Мари, и больше не было на его лице той кислой мины, что при первой встрече. Возможно, что он уже пришёл к какому-то решению.
Даже Гравитус поглядывал на неё с загадочной улыбкой, что, с точки зрения Мари, наблюдалось очень редко. Впрочем, что она о маге знала? Встречались они только по делу, большей частью, неприятному и связанному с её отчаянным везением попадать в неприятности. В это утро он шутил, рассказывал короткие истории, которые на земле назвали бы анекдотами, хохотал, откидываясь на высокую резную спинку стула.
Нобилис старался быть по-хозяйски доброжелательным и в меру сдержанным. Статус главы клана заставлял выглядеть достойно. Он лишь улыбался, за него смеялись глаза.
- Ривз что-то не спешит присоединиться к нашей компании, - Лилор поставил на стол опустевшую чашку, которую тут же наполнил подскочивший лакей. – Как всегда прибудет в последний момент?
- Увы! – Вздохнул Нобилис. – В этот раз наш друг оказался занят.
- Неужто, больше чем я, занят? – Изумился Гравитус.
- Хм, не знаю, не знаю, - Лорд обвёл всех взглядом, - прислал послание по галакту с извинениями.
- Значит, опять где-то в глубоком космосе застрял, - покачал головой Лилор, - жаль, давно не виделись.
- Хм, зато ночью прибыл Рон, нежданно не гадано, - небрежно бросил хозяин.
- О-о-о! А это очень интересный феномен! – воскликнул Гравитус. – Странно, почему я этого не заметил…
- Ты в это время наседал на несчастного кугуара. Где тебе было заметить…
- И где сей гений экспериментов?
- Отсыпается, наверное…
- Это кто отсыпается? – раздался мягкий баритон.
Мари от неожиданности даже вздрогнула, показалось, что голос прозвучал рядом с ней. Но это была иллюзия присутствия, потому что уже вслед за этим, двери в столовую распахнулись, и все увидели, входящего мужчину.
Он был примечателен тем, что, несмотря на то, что ростом не уступал ни одному из сидящих за столом мужчин, был необыкновенно изящен и тонок в кости. Но в этой сухощавости чувствовалась совершенная особенная сила. Такая обманчивая, иллюзорная хрупкость, как у змеи. Он приблизился с необыкновенной мягкой грацией хищника. На несколько, чрезмерно удлинённом лице с резко выделенными подбородком и скулами, играла загадочная улыбка. Светлые волосы каскадом тонких дредов спадали на плечи, оттеняя загорелую до шоколадного цвета кожу.
Одежда совершенно не соответствовала традиции утреннего чаепития, принятой в замке. Рон был босым, в чёрных «султанках» и чёрной майке с очень широкими вырезами. Запястья и щиколотки украшали широкие браслеты из серебристых бусин. Только это никого не смутило. Но что поразило Мари больше всего – это замысловатая вязь разноцветных татуировок, покрывавших всю видимую глазу кожу, и скорее всего, всё тело вообще! И весь этот экзотический вид нисколько не смущал гостя.
- В отличие от вас, я уже побывал на тренировочной площадке и размялся, - заявил он, - чего и вам желаю!
- Ты, как всегда – непредсказуем! – выдохнула Роксаланда, настороженно улыбаясь.
- Что поделаешь, тётушка, - церемонно поклонился гость.
- Но я безумно рада тебя видеть, Рон! Садись. Надеюсь, что от завтрака с нами не откажешься?
- Буду счастлив, составить вам компанию. – Мужчина обошёл стол и замер рядом со своим стулом, напротив девушки и тёти, выжидательно глянув, на сидящего во главе стола, Нобилиса.
Лорд, до этого задумчиво разглядывавший родственника, очнулся:
- Мари, позволь тебе представить моего двоюродного брата Рональда Гаурда Горо Лингурвите младшего.
- Очень приятно познакомиться, - пробормотала девушка. Ещё один Лингурвите!
Мужчина совершенно беззастенчиво разглядывал её, как, наверное, делал бы учёный, нашедший редкий экземпляр бабочки. А потом, ей показалось, что нечто невидимое, но вполне ей осязаемое, коснулось щеки, волос, скользнуло по плечам и, вдруг, зацепившись магическими крючочками, потянуло из неё энергию. И при этом, все сидели, будто ничего не происходит. А, может быть, они ничего не замечали? Нечто подобное, она ощущала, когда рядом с ней была мадам Соло. Выжидательный взгляд пронзительных зелёных раскосых глаз, полуулыбка дразнящая. Это надо было прекратить, такие игры не для неё. И интуитивно она отсекла связавшие их нити.
- Неплохо, очень неплохо, - прозвучал почти мурчащий голос у неё в голове.
И Рон, наконец-то сел на своё место.
- Не удержался, чтобы не проверить, экспериментатор? – иронично обратился к нему Гравитус, наблюдавший за ними. По всему было уже понятно, что слухи о необыкновенной иномирянке расползаются среди научного и околонаучного общества.
- Девочка невероятно талантлива! – ответил ему новоприбывший.
- Если бы только знал, насколько! – уже без грамма иронии заметил магистр. – Ей удалось создать невидимый зеркальный щит-ловушку…
- Покажете? – тут же обратился к Мари гость. И в его глазах светилась неподдельная заинтересованность.
- Только на взаимовыгодной основе, - процедила девушка.
- Ха! А вы, мне определённо, нравитесь! – воскликнул Рон.
- Всё, Ноб, - покачал головой Гравитус, - они нашли друг друга!
- Ты, думаешь? – с лукавинкой в глазах, произнёс Лорд.
- Определённо!
- Этот своего не упустит, - с некоторой досадой констатировал Лилор.
- И когда? – деловито продолжил Рон, абсолютно не обращая внимания на остальных, сосредотачиваясь на девушке.
- М-м-м, да хоть сейчас, - ответила ему Мари.
- Пойдёмте, - с энтузиазмом, оставив ещё не начатый завтрак, откликнулся собеседник, вскакивая с места.
Но тут вмешалась Роксандра.
- Стоп, стоп, стоп! Дорогие мои, - остановила она обоих, - так не годится! Рон, вы мой гость и я не допущу, чтобы вы ушли из-за стола голодным… Ещё даже не все собрались, а вы…
Договорить ей не дали. Дверь вновь распахнули, впуская Мартина и, как знала Мари, его невесту.
- Разрешите представить вам мою возлюбленную Шахару, - представил он собранию высокую, широкоплечую девушку с длинной чёрной, как смоль, косой.
Мари была рада их появлению вновь, только что-то неуловимо изменилось в их отношениях. И именно это представление и последующие слова гостей, стали неожиданностью.
- Даже так? – поднял брови Нобилис. – Совет вам да любовь! Не забудьте уведомить о времени «Звёздного полёта».
От этих слов, стоявшая потупившись, невеста густо покраснела.
- Поздравляю! Поздравляю! – раздалось со всех сторон.
Уточнять, что же случилось, Мари было как-то неудобно. За всей суетой прошлых суток она как-то забыла о тонкой книжице законов драконьих земель. «Надо сегодня же прочитать, - упрекнула она себя, мысленно ставя на заметку, - неудобно как-то. Поздравить друзей, поздравила, только бы ещё мне кто-нибудь объяснил - с чем? На удивление глупая ситуация!»
Роксандра вещала всем собравшимся насколько она рада, что в этот раз в их замке соберутся представители всех родов. Ожидались и просто хорошие знакомые и друзья.
- Вот, кстати, а где Ами? – спросила хозяйка Рона.
- Моя малышка-то, как раз отдыхает, - мечтательно улыбнувшись, ответил он. – Устала, моя хрупкость, моя хрустальная принцесса…
- Да, слабенькая она у тебя, - сочувственно покачала головой Роксандра.
- Нежная, - подтвердил мужчина и добавил, - слишком…
Они ещё поговорили о неизвестной Ами. И Мари, как-то для себя решила из всего услышанного, что это болезненная девочка-подросток. Только кем она приходится новому знакомому, было не понятно. Никто не сказал, а спросить, было как-то неудобно.
После, мысли о предстоящем празднестве и необходимости принять, возможно, судьбоносное решение для дальнейшей жизни, вытеснили из головы все остальные. Нобилис то и дело поглядывал на неё и выжидательно молчал. Эти весьма красноречивые взгляды, подстёгивали её сорваться и отправиться на изучение законов. Что она и сделала, когда совместная трапеза закончилась.
Но кто же, оставит её в покое? Не успела она и пары шагов сделать к выходу, как оказалась схваченной за плечи странным знакомым, неуловимо оказавшимся за спиной. И пальцы его были каменными тисками, не иначе.
- Куда же вы, Мари? – наваждение от мягкого обволакивающего голоса сбросить было не так просто, как все те ментальные воздействия, что оказывались на неё ранее. Вибрирующие волны, звучали где-то внутри, так, как будто внутри неё мурчал большой и, по ощущениям, очень пушистый и мягкий кот. Но это было неправильно, и она выдворила его восвояси.
- Опять экспериментируешь? – услышала она рядом с собой голос Гравитуса.
- А как же? – отпуская её плечи, ответил Рон. – Девочка, и вправду, очень занимательная. Моё вторжение в сознание очень быстро отторгла. А я так старался...
- Не смейте больше так делать, - в раздражении развернулась к нему Мари.
Возможно, что слова прозвучали слишком резко, но Рональд совершенно не обиделся.
- А каким образом я могу узнать степень ваших возможностей и вероятную уязвимость, если не опытным путём? – мягко возразил он. – Вы, ведь, сами их не знаете, так?
- Так, - вынуждена была согласиться.
- Вот! – одним словом припечатал Рон. – И, коли уж, у нас об этом разговор, то дам один бесплатный совет на будущее. Никому не позволяйте хватать себя так, как сделал это я! Освобождайтесь сразу и любым способом. Такой захват позволяет пить вашу энергию в огромных количествах или проникнуть в сознание. Возможно и первое, и второе действие вместе. Удивительно, как вы ещё справились… но был момент…
«Интересно – кто он? – думала Мари. – Странный. Не похож ни на кого из ранее виденных. И в то же время…»
- Пойдёмте на тренировочную площадку? – больше пригласил, чем спросил Гравитус. – Или лучше сразу на полигон?
- Неужели всё так опасно? – удивился Рон.
- Даже не знаю, что тебе на это ответить, - усмехнулся маг, оценивающе глядя на девушку. – Младенец с включённым магазером будет намного безопаснее…
- О-о-о! – Заблестели чёрные глаза в неподдельном восторге. – Такое как раз для меня! Теперь, леди Мари, вы от меня никуда не денетесь!
Мужчины подхватили её под локотки. И на мгновение это напомнило ей путешествие по коридорам магистратуры правопорядка. Только теперь это было весело, а не страшно.
