Тонкий чуть вздёрнутый носик, алые пухленькие губки, наивное и испуганное выражение чуть смуглого личика. На вид – подросток лет шестнадцати. А вот одежда? Какое-то бесформенное тряпьё, явно на много размеров больше, сильно изгвазданное, опалённое, взбуглившееся, словно по ткани прошлись пламенем паяльной лампы. На рукавах и подоле рваная бахрома. Весь лиф впереди чёрный от копоти, оплавленный со странной перфорацией в виде маленьких звёздочек. И всё это было ей чуждо и совершено незнакомо. Она ощупала руками и волосы, и лицо, и платье, удостоверяясь, что это действительно она!
Все с вниманием наблюдали за пантомимой неузнавания. Чуда они не дождались. Прорыва памяти не случилось. Девушка только сильно расстроилась и получила приступ головной боли. От чего слёзы навернулись на глаза. Маг, особенно тщательно наблюдавший за её состоянием, не позволил пролиться этому дождю. Его руки образовали над её головой купол из сомкнутых ладоней, потом резко упали в стороны. Боль исчезла так же внезапно, как и появилась, всё её существо охватило изумительное спокойствие и умиротворение.
Гравитус был сильно раздосадован, отходя от иномирянки, хмурился и кусал губы.
- Итак, насколько я понял, вы леди, себя не узнали! – проронил он, начиная прогулку из угла в угол.
- Да, всё странно. Но и это лицо, и одежда, и весь облик смутно знакомы, и при этом, совершенно чужие… - растерялась она.
- Ну, что же, нам не менее чем вам самой хотелось бы узнать, кто вы такая, - он жестом пригласил её сесть. - Сейчас с вами поработает наш менталист. Прошу вас, Ричард, посмотрим, что удастся вам. Советую близкий контакт.
Вампир подошёл к девушке, следившей за ним теперь с полным безразличием.
- Леди, - обратился он, - пожалуйста, дайте мне руки и посмотрите мне в глаза. И умоляю вас, расслабьтесь, - его голос стал бархатистым с какими-то мурлычущими нотками в глубине, убаюкивающим очаровывающим. Возможно, от такого обхождения, жертва должна была немедленно войти в транс, но его подопечная осталась просто спокойной, чем ни мало гипнотизёра озадачила, и чуть было не сбила весь настрой. Её взгляд, некоторое время, оставался, совершенно непроницаем, но потом, разрешение было получено, и он нырнул в эти омуты.
Текли минуты одна за другой, а гляделки всё продолжались. Из дверей вынырнул оборотень и тихо прокрался мимо, усевшись у стола. Фамильяр закончил своё священнодействие над отчётами и завис рядом с пером, ожидая внимания к своей персоне. Наконец, начальник сам прекратил это действо, положив руку на плечо студента.
- Ричард, очнись! Нельзя так истощать свои силы только из упрямого желания добиться результата.
Вампир вздрогнул, покачнувшись, сделал шаг в сторону и сел возле стола. Девушка уронила руки себе на колени и с надеждой воззрилась на него.
- Это неописуемо, - прошептал Ричард едва слышно, - сознание, как пустой чёрный коридор. Первый раз сталкиваюсь с подобным. Ни на один вопрос не смог получить ответ. Всё заблокировано или ей самой, что маловероятно, или кем-то извне. Следы воздействия чёрной магии несомненны. Память, словно, опалена, как ожёг… Возникают изредка неясные образы, какие-то слова: слава, надежда. Имена Мари (он сделал ударение на первом слоге), Гри Ша, и что самое удивительное, он даже встрепенулся – Лилор Дэрион Грэм… Причём здесь наш посол?
- Что ты сказал? – Гравитус чуть не подпрыгнул на месте.
- Да, вы правильно расслышали, мэтр. Это самое яркое воспоминание. Даже черты лица проступают. Странно это всё…
- Вам о чём-то говорят названные имена и слова? – мягко обратился маг к девушке, сидевшей с закрытыми глазами.
- Я не уверена, но Мари – так меня звали или зовут. Не знаю, не уверена, но очень похоже…, - она слабо улыбнулась. - А человека, которого зовут Лилор Дэрион Грэм, я видела перед тем, как что-то ярко вспыхнуло перед глазами. А потом я очнулась там, где вы меня нашли. Но как он выглядит, почти не помню…
- Но это же - не возможно! Лилор уже лет пять, как возглавляет дипломатическую миссию на Пантее, - возразил Гравитус, больше самому себе, чем этой девчонке. - Или всё же возможно?
Воцарившееся тяжёлое молчание прервал фамильяр, решившийся побеспокоить своего хозяина.
- Отчёты готовы, - скрипуче пропел он, укладывая перо на место в шкафу.
- Спасибо Шам, - поблагодарил его маг и подставил ладонь, в которую тут же упал чёрный шарик.
Отправив своего слугу в карман, он подхватил папку со стола и, не глядя, швырнул её в стену. Фолиант, не долетев до препятствия, растворился в воздухе. И тут же посередине кабинета в шаре из света возникла голова носатого карлика, удовлетворённо проскрежетавшего: «Спасибо за быстрое исполнение. Отчёт получен». И ведение исчезло.
- Так, время уже позднее, - констатировал маг, вставая перед неубранным зеркалом, - надо найти нашей Мари, будем вас так называть, приют на время.
Он поднялся и подошёл к так и висящему у стены зеркалу. От указательного пальца по поверхности побежала радужная волна. После короткого ожидания возникло лицо чем-то встревоженной эльфийки. – Рад вас приветствовать, лия Ланда!
- Не могу сказать этого о себе, достопочтенный лорд Гравитус! – ворчливо ответила она.
- Что так?
- Вы же не просто так меня беспокоите? Просто кому-то из ваших подопечных понадобилось жильё. Ведь так?
- Как вы догадливы, сиятельная госпожа! – улыбнулся ей, маг.
- А у меня от одного воспоминания о последнем постояльце, присланном вами, волосы дыбом стоят!
- На этот раз можете не волноваться. Никаких монстров, - он подвёл девушку к экрану. - На этот раз просто потерявшее память очень милое создание – Мари.
- Будто бы «милые создания» не могут быть монстрами, - ворчливо заметила она. - Хорошо, - после минутного разглядывания потерпевшей, произнесла строгая дама. - Только никаких порталов. Я закрыла такой доступ.
- Прекрасно, Лер Малин приведёт к вам постоялицу сегодня. Позаботьтесь о ней. Нужен не только ночлег, но и питание, и одежда. – Ответом на это послужил кивок. Окно закрылось. Маг повернулся к подчинённым. - На сегодня всё. Про отдых забудьте. Завтра я хочу знать мнение каждого из вас об этом деле. Меня так же ждёт очень беспокойная ночь. Малин доставите леди Мари вашей родственнице в пансион. Дождётесь, пока она переоденется, заберёте одежду и утром отдадите на исследование в лаборатории. И заберёте результаты анализов крови. Если не будет ничего экстренного, жду вас утром как обычно. А вы, леди, очень вас прошу, не покидайте пределы пансиона. Если понадобитесь, то я пришлю за вами одного, из уже известных вам парней. Всего доброго!
Этот город ей показался очень странным с первого взгляда. Он был не таким, каким должен быть в её представлении. Но если бы кто-то спросил девушку о том, что ей кажется необычным, то ответа не получил бы. Просто ощущение было таким, будто бы в нём чего-то не хватает, нет чего-то привычного и … в общем, нет.
Прорвавшись вместе с Малином и его друзьями к «лифту», а другого названия этому красному квадрату на полу она дать не могла, сквозь толпу служащих спешивших по домам, они снова ухнули вниз. И уже тогда она, вдруг, осознала, что кабинет, в котором она находилась, был совсем не в подвале или глубоко под землёй, а где-то очень высоко. Но насколько это было высоко, увидеть можно было, только покинув сооружение.
Двери не открылись, как ей казалось, должно было быть. Они просто прошли сквозь них вместе с остальной толпой служащих, прямо как Гарри Поттер.
И теперь девушка, запрокинув голову, смотрела вверх на увитую цветущими лианами скалу, верхушка которой терялась в белоснежных облаках. Чёрный однотонный монолит был испещрён своеобразным подобием окон разных размеров и форм. От этого здание ассоциировалось с гигантским куском сыра или пемзы. Скорее всего, с последнее сравнение было более верным, всё же это был камень. И здание и гора одновременно – так необычно и естественно.
С двух его сторон, скатывались, пенясь на уступах, и шумели водопады, падая в каменные воронки. И где-то глубоко внизу под мостом, перекинутым на другую сторону ущелья, они грохотали, сливаясь в бурном потоке горной реки. Улица представляла собой, выровненное ущелье, террасами спускавшееся к реке. С одной стороны каньона на другую были перекинуты широкие и узкие мосты и мостики, увитые цветами.
Здания были выбиты в скалах. Природная архитектура ничем не выделялась из естественного горного пейзажа. На площадках сплошным плотным изумрудным ковром растирался газон, клумбы поражали многоцветьем, шелестели на ветру карликовые деревца и кустарники.
Никакого транспорта не наблюдалось совершенно. Ничто не ехало, ни ползло, ни летало и даже не парило! Марие просыпающаяся память подсовывала какие-то смутно знакомые картинки, удивляя несоответствием.
Тишина нарушалась только негромкими голосами служащих, покидавших здание. Мари обернулась. Люди и нелюди самых разных видов и рас, названия которым она просто не знала, в костюмах с галстуками и в форме различных цветов и кроя, выходили на площадку. Одни расходились группами и поодиночке, болтали о чём-то своём, смеялись, радуясь чему-то. Другие тут же исчезали, встав на цветные плиты, устилавшие дорожку по бокам. Третьи взмывали в воздух, раскрывая крылья, а то и без них.
- А почему мы прибыли куда-то в здание, а уходим пешком? – осведомилась девушка у провожатых.
- Потому, - ответил Ричард за эльфа, не успевшего даже рот открыть, - что прибыли мы на служебную площадку экстренной телепортации. Сейчас для этого нет никакой необходимости, прекрасная леди. И если бы не обстоятельства нашего знакомства и не приказ начальника, - вздохнул он, - то я обязательно пригласил бы вас в какой-нибудь ресторанчик, - он мило улыбнулся, слегка обнажая клыки.
- Ты в «Кровавую пену» собрался? – хлопнув приятеля по плечу, спросил оборотень.
- Да, вот как-то невзначай, захотелось, - мечтательно закатывая глаза, ответил вампир. – Составишь мне компанию, Догри?
- Обязательно, - просипел сильнее обычного коллега. – Тогда, до завтра, Малин?! - Распрощавшись, друзья растворились в воздухе.
- А долго надо учиться, чтобы так вот – раз и всё? – спросила девушка у невозмутимо спокойного эльфа.
- Для кого как. Но обычно, этому учат с детства. Если вы этого не умеете, или вам только кажется, что не умеете, то держитесь крепче за мой локоть. До пансиона идти далеко, поэтому мы с вами сейчас портанёмся.
Мари ухватилась, за предложенную руку, и глазом моргнуть не успела, как оказалась в совершенно другом месте. Скалы остались где-то далеко позади. Их сияющие льдом вершины иглами прокалывали небо, прячась в облаках, синеющей дымчатой полосой виднелись над зелёной пеной гор где-то вдалеке. С этого места горы, чем-то напоминали Кавказ, куда она ездила на море?.. Странная ассоциация. Название, возникшее в голове, отозвалось острой болью.
Они стояли в широкой долине между двух отрогов. Впереди полого спускались к реке заросшие лесом горы, не такие высокие, как те, что остались позади. Почти у самых ног, за невысоким парапетом шумел поток, через который был переброшен мостик.
Там за рекой, зажатой высокими каменными берегами, в изумрудной от травы низине стоял трёх этажный белоснежный каменный дом с мезонином. Широкие лоджии резными кольцами, как юбочки гриба, опоясывали его по кругу. Широкая низкая крыша с приподнятыми краями так же напоминала шляпку над, словно, сросшимися боками ножками. Даже круглые окна намекали на работу насекомых, пожелавших устроить в нём свой дом. Издали всё сооружение казалось резным и невесомым. И весь пансион, как решила Мария, утопал в цветах, как в разноцветном кружеве. Солнце уже зашло за горную гряду, и погрузило всё это великолепие в загадочный сумрак.
По неширокому подвесному мосту они перешли на другой берег. Нигде не было видно ни души. Только плеск воды и шелест песка дорожки под ногами гостей. Миновав каменную площадку, они ступили на мощёную дорожку. И тут же, как по волшебству, по бокам стали зажигаться шарообразные светильники.
- Как здесь красиво! – восхитилась Мария, оглядываясь по сторонам.
- Это вы ещё не были в Изумрудном урочище, леди, - возразил ей эльф. - У нас всё устроено несколько иначе, значительно ближе к природе. И от этого живописнее. А здесь всё построено искусственно. Всего лишь иллюзия естества. Приспособленное жилище для всех рас и видов. - Он постучал в массивную входную дверь, словно составленную из кристаллов хрусталя и разноцветного стекла, как мозаика. В воздухе раздался и растёкся мерным звучанием звон сотни серебряных колокольчиков. Контур проёма засветился. И они прошли сквозь преграду так же легко, как сквозь туман.
В небольшом, но достаточно широком холле, их встречала хозяйка пансиона. Лия Ланда оказалась совсем не такой строгой, как в зеркале. Она приветливо улыбалась. Вначале обняла лира Малина, которому доставала макушкой до подбородка. Потом приветливо кивнула девушке. Сокрушённо покачала головой, глядя на её внешний вид.
- Однако, досталось вам, Мари, - проговорила она, делая ударение на первый слог. Но расспрашивать не стала. – Сейчас все мои постояльцы ужинают. Но, я так думаю, что вы сможете присоединиться к ним утром за завтраком. А сейчас, я провожу вас в ваши комнаты. Вы искупаетесь, приведёте себя в порядок, отдохнёте. Помощнице распоряжение я уже дала. Ужин вам принесут в номер. Пойдёмте, дорогая, - она кивнула девушке следовать за собой. И слегка приподняв подол длинного в пол платья, отправилась к широкой деревянной лестнице, ведущей наверх.
Мари уже сделала несколько шагов за хозяйкой, но потом обернулась к Малину, всё же, он был на этот момент одним из четверых знакомых в этом мире, хотя – нет, уже пятерых.
- Вы будете меня навещать? – спросила неожиданно даже для самой себя.
- Я думаю, что ещё не раз нам придётся встретиться…, - с некоторым недоумением ответил эльф. - Пока идёт расследование, так точно. Ещё устанете от нашей компании. Мне же, ещё предстоит забрать вашу одежду для лаборатории.
- Тогда буду вас ждать в гости, - девушка поспешила за лери Ландой, уже преодолевшей лестничный марш. – И с переодеванием поспешу…
Всю дорогу, пока не скрылась из виду, она чувствовала на себе задумчивый взгляд.
Номер, любезно предоставленный в распоряжение Мари, состоял из двух комнат и ванной. Здесь было всё устроено по-домашнему мило и просто. В первой комнате – гостиной с огромными окнами от потолка до пола и камином, в котором ярко пылали поленья – и расположилась девушка уже спустя полчаса.
Чтобы не заставлять Малина долго ждать, она в спешке переоделась в то, что вручила ей горничная. Тонкая ночная сорочка окружала её ореолом аромата роз. Тёплый, длинный халат окутывал пушистым мягким облаком. После душа в полутьме, от того, что банально не знала, как зажечь светильник, а горничная куда-то ускакала, чувствовала себя куда, как лучше и расслабленней.
Перед ней на маленьком квадратном столике на колёсиках стоял целый пир. И она долго решала с чего бы начать. Блюда были ей незнакомы. А вообще, что ей знакомо? Память вытаскивала необходимые ассоциации из своих запасников, но делала это слишком лениво и скупо.
Все с вниманием наблюдали за пантомимой неузнавания. Чуда они не дождались. Прорыва памяти не случилось. Девушка только сильно расстроилась и получила приступ головной боли. От чего слёзы навернулись на глаза. Маг, особенно тщательно наблюдавший за её состоянием, не позволил пролиться этому дождю. Его руки образовали над её головой купол из сомкнутых ладоней, потом резко упали в стороны. Боль исчезла так же внезапно, как и появилась, всё её существо охватило изумительное спокойствие и умиротворение.
Гравитус был сильно раздосадован, отходя от иномирянки, хмурился и кусал губы.
- Итак, насколько я понял, вы леди, себя не узнали! – проронил он, начиная прогулку из угла в угол.
- Да, всё странно. Но и это лицо, и одежда, и весь облик смутно знакомы, и при этом, совершенно чужие… - растерялась она.
- Ну, что же, нам не менее чем вам самой хотелось бы узнать, кто вы такая, - он жестом пригласил её сесть. - Сейчас с вами поработает наш менталист. Прошу вас, Ричард, посмотрим, что удастся вам. Советую близкий контакт.
Вампир подошёл к девушке, следившей за ним теперь с полным безразличием.
- Леди, - обратился он, - пожалуйста, дайте мне руки и посмотрите мне в глаза. И умоляю вас, расслабьтесь, - его голос стал бархатистым с какими-то мурлычущими нотками в глубине, убаюкивающим очаровывающим. Возможно, от такого обхождения, жертва должна была немедленно войти в транс, но его подопечная осталась просто спокойной, чем ни мало гипнотизёра озадачила, и чуть было не сбила весь настрой. Её взгляд, некоторое время, оставался, совершенно непроницаем, но потом, разрешение было получено, и он нырнул в эти омуты.
Текли минуты одна за другой, а гляделки всё продолжались. Из дверей вынырнул оборотень и тихо прокрался мимо, усевшись у стола. Фамильяр закончил своё священнодействие над отчётами и завис рядом с пером, ожидая внимания к своей персоне. Наконец, начальник сам прекратил это действо, положив руку на плечо студента.
- Ричард, очнись! Нельзя так истощать свои силы только из упрямого желания добиться результата.
Вампир вздрогнул, покачнувшись, сделал шаг в сторону и сел возле стола. Девушка уронила руки себе на колени и с надеждой воззрилась на него.
- Это неописуемо, - прошептал Ричард едва слышно, - сознание, как пустой чёрный коридор. Первый раз сталкиваюсь с подобным. Ни на один вопрос не смог получить ответ. Всё заблокировано или ей самой, что маловероятно, или кем-то извне. Следы воздействия чёрной магии несомненны. Память, словно, опалена, как ожёг… Возникают изредка неясные образы, какие-то слова: слава, надежда. Имена Мари (он сделал ударение на первом слоге), Гри Ша, и что самое удивительное, он даже встрепенулся – Лилор Дэрион Грэм… Причём здесь наш посол?
- Что ты сказал? – Гравитус чуть не подпрыгнул на месте.
- Да, вы правильно расслышали, мэтр. Это самое яркое воспоминание. Даже черты лица проступают. Странно это всё…
- Вам о чём-то говорят названные имена и слова? – мягко обратился маг к девушке, сидевшей с закрытыми глазами.
- Я не уверена, но Мари – так меня звали или зовут. Не знаю, не уверена, но очень похоже…, - она слабо улыбнулась. - А человека, которого зовут Лилор Дэрион Грэм, я видела перед тем, как что-то ярко вспыхнуло перед глазами. А потом я очнулась там, где вы меня нашли. Но как он выглядит, почти не помню…
- Но это же - не возможно! Лилор уже лет пять, как возглавляет дипломатическую миссию на Пантее, - возразил Гравитус, больше самому себе, чем этой девчонке. - Или всё же возможно?
Воцарившееся тяжёлое молчание прервал фамильяр, решившийся побеспокоить своего хозяина.
- Отчёты готовы, - скрипуче пропел он, укладывая перо на место в шкафу.
- Спасибо Шам, - поблагодарил его маг и подставил ладонь, в которую тут же упал чёрный шарик.
Отправив своего слугу в карман, он подхватил папку со стола и, не глядя, швырнул её в стену. Фолиант, не долетев до препятствия, растворился в воздухе. И тут же посередине кабинета в шаре из света возникла голова носатого карлика, удовлетворённо проскрежетавшего: «Спасибо за быстрое исполнение. Отчёт получен». И ведение исчезло.
- Так, время уже позднее, - констатировал маг, вставая перед неубранным зеркалом, - надо найти нашей Мари, будем вас так называть, приют на время.
Он поднялся и подошёл к так и висящему у стены зеркалу. От указательного пальца по поверхности побежала радужная волна. После короткого ожидания возникло лицо чем-то встревоженной эльфийки. – Рад вас приветствовать, лия Ланда!
- Не могу сказать этого о себе, достопочтенный лорд Гравитус! – ворчливо ответила она.
- Что так?
- Вы же не просто так меня беспокоите? Просто кому-то из ваших подопечных понадобилось жильё. Ведь так?
- Как вы догадливы, сиятельная госпожа! – улыбнулся ей, маг.
- А у меня от одного воспоминания о последнем постояльце, присланном вами, волосы дыбом стоят!
- На этот раз можете не волноваться. Никаких монстров, - он подвёл девушку к экрану. - На этот раз просто потерявшее память очень милое создание – Мари.
- Будто бы «милые создания» не могут быть монстрами, - ворчливо заметила она. - Хорошо, - после минутного разглядывания потерпевшей, произнесла строгая дама. - Только никаких порталов. Я закрыла такой доступ.
- Прекрасно, Лер Малин приведёт к вам постоялицу сегодня. Позаботьтесь о ней. Нужен не только ночлег, но и питание, и одежда. – Ответом на это послужил кивок. Окно закрылось. Маг повернулся к подчинённым. - На сегодня всё. Про отдых забудьте. Завтра я хочу знать мнение каждого из вас об этом деле. Меня так же ждёт очень беспокойная ночь. Малин доставите леди Мари вашей родственнице в пансион. Дождётесь, пока она переоденется, заберёте одежду и утром отдадите на исследование в лаборатории. И заберёте результаты анализов крови. Если не будет ничего экстренного, жду вас утром как обычно. А вы, леди, очень вас прошу, не покидайте пределы пансиона. Если понадобитесь, то я пришлю за вами одного, из уже известных вам парней. Всего доброго!
Глава 3
Этот город ей показался очень странным с первого взгляда. Он был не таким, каким должен быть в её представлении. Но если бы кто-то спросил девушку о том, что ей кажется необычным, то ответа не получил бы. Просто ощущение было таким, будто бы в нём чего-то не хватает, нет чего-то привычного и … в общем, нет.
Прорвавшись вместе с Малином и его друзьями к «лифту», а другого названия этому красному квадрату на полу она дать не могла, сквозь толпу служащих спешивших по домам, они снова ухнули вниз. И уже тогда она, вдруг, осознала, что кабинет, в котором она находилась, был совсем не в подвале или глубоко под землёй, а где-то очень высоко. Но насколько это было высоко, увидеть можно было, только покинув сооружение.
Двери не открылись, как ей казалось, должно было быть. Они просто прошли сквозь них вместе с остальной толпой служащих, прямо как Гарри Поттер.
И теперь девушка, запрокинув голову, смотрела вверх на увитую цветущими лианами скалу, верхушка которой терялась в белоснежных облаках. Чёрный однотонный монолит был испещрён своеобразным подобием окон разных размеров и форм. От этого здание ассоциировалось с гигантским куском сыра или пемзы. Скорее всего, с последнее сравнение было более верным, всё же это был камень. И здание и гора одновременно – так необычно и естественно.
С двух его сторон, скатывались, пенясь на уступах, и шумели водопады, падая в каменные воронки. И где-то глубоко внизу под мостом, перекинутым на другую сторону ущелья, они грохотали, сливаясь в бурном потоке горной реки. Улица представляла собой, выровненное ущелье, террасами спускавшееся к реке. С одной стороны каньона на другую были перекинуты широкие и узкие мосты и мостики, увитые цветами.
Здания были выбиты в скалах. Природная архитектура ничем не выделялась из естественного горного пейзажа. На площадках сплошным плотным изумрудным ковром растирался газон, клумбы поражали многоцветьем, шелестели на ветру карликовые деревца и кустарники.
Никакого транспорта не наблюдалось совершенно. Ничто не ехало, ни ползло, ни летало и даже не парило! Марие просыпающаяся память подсовывала какие-то смутно знакомые картинки, удивляя несоответствием.
Тишина нарушалась только негромкими голосами служащих, покидавших здание. Мари обернулась. Люди и нелюди самых разных видов и рас, названия которым она просто не знала, в костюмах с галстуками и в форме различных цветов и кроя, выходили на площадку. Одни расходились группами и поодиночке, болтали о чём-то своём, смеялись, радуясь чему-то. Другие тут же исчезали, встав на цветные плиты, устилавшие дорожку по бокам. Третьи взмывали в воздух, раскрывая крылья, а то и без них.
- А почему мы прибыли куда-то в здание, а уходим пешком? – осведомилась девушка у провожатых.
- Потому, - ответил Ричард за эльфа, не успевшего даже рот открыть, - что прибыли мы на служебную площадку экстренной телепортации. Сейчас для этого нет никакой необходимости, прекрасная леди. И если бы не обстоятельства нашего знакомства и не приказ начальника, - вздохнул он, - то я обязательно пригласил бы вас в какой-нибудь ресторанчик, - он мило улыбнулся, слегка обнажая клыки.
- Ты в «Кровавую пену» собрался? – хлопнув приятеля по плечу, спросил оборотень.
- Да, вот как-то невзначай, захотелось, - мечтательно закатывая глаза, ответил вампир. – Составишь мне компанию, Догри?
- Обязательно, - просипел сильнее обычного коллега. – Тогда, до завтра, Малин?! - Распрощавшись, друзья растворились в воздухе.
- А долго надо учиться, чтобы так вот – раз и всё? – спросила девушка у невозмутимо спокойного эльфа.
- Для кого как. Но обычно, этому учат с детства. Если вы этого не умеете, или вам только кажется, что не умеете, то держитесь крепче за мой локоть. До пансиона идти далеко, поэтому мы с вами сейчас портанёмся.
Мари ухватилась, за предложенную руку, и глазом моргнуть не успела, как оказалась в совершенно другом месте. Скалы остались где-то далеко позади. Их сияющие льдом вершины иглами прокалывали небо, прячась в облаках, синеющей дымчатой полосой виднелись над зелёной пеной гор где-то вдалеке. С этого места горы, чем-то напоминали Кавказ, куда она ездила на море?.. Странная ассоциация. Название, возникшее в голове, отозвалось острой болью.
Они стояли в широкой долине между двух отрогов. Впереди полого спускались к реке заросшие лесом горы, не такие высокие, как те, что остались позади. Почти у самых ног, за невысоким парапетом шумел поток, через который был переброшен мостик.
Там за рекой, зажатой высокими каменными берегами, в изумрудной от травы низине стоял трёх этажный белоснежный каменный дом с мезонином. Широкие лоджии резными кольцами, как юбочки гриба, опоясывали его по кругу. Широкая низкая крыша с приподнятыми краями так же напоминала шляпку над, словно, сросшимися боками ножками. Даже круглые окна намекали на работу насекомых, пожелавших устроить в нём свой дом. Издали всё сооружение казалось резным и невесомым. И весь пансион, как решила Мария, утопал в цветах, как в разноцветном кружеве. Солнце уже зашло за горную гряду, и погрузило всё это великолепие в загадочный сумрак.
По неширокому подвесному мосту они перешли на другой берег. Нигде не было видно ни души. Только плеск воды и шелест песка дорожки под ногами гостей. Миновав каменную площадку, они ступили на мощёную дорожку. И тут же, как по волшебству, по бокам стали зажигаться шарообразные светильники.
- Как здесь красиво! – восхитилась Мария, оглядываясь по сторонам.
- Это вы ещё не были в Изумрудном урочище, леди, - возразил ей эльф. - У нас всё устроено несколько иначе, значительно ближе к природе. И от этого живописнее. А здесь всё построено искусственно. Всего лишь иллюзия естества. Приспособленное жилище для всех рас и видов. - Он постучал в массивную входную дверь, словно составленную из кристаллов хрусталя и разноцветного стекла, как мозаика. В воздухе раздался и растёкся мерным звучанием звон сотни серебряных колокольчиков. Контур проёма засветился. И они прошли сквозь преграду так же легко, как сквозь туман.
В небольшом, но достаточно широком холле, их встречала хозяйка пансиона. Лия Ланда оказалась совсем не такой строгой, как в зеркале. Она приветливо улыбалась. Вначале обняла лира Малина, которому доставала макушкой до подбородка. Потом приветливо кивнула девушке. Сокрушённо покачала головой, глядя на её внешний вид.
- Однако, досталось вам, Мари, - проговорила она, делая ударение на первый слог. Но расспрашивать не стала. – Сейчас все мои постояльцы ужинают. Но, я так думаю, что вы сможете присоединиться к ним утром за завтраком. А сейчас, я провожу вас в ваши комнаты. Вы искупаетесь, приведёте себя в порядок, отдохнёте. Помощнице распоряжение я уже дала. Ужин вам принесут в номер. Пойдёмте, дорогая, - она кивнула девушке следовать за собой. И слегка приподняв подол длинного в пол платья, отправилась к широкой деревянной лестнице, ведущей наверх.
Мари уже сделала несколько шагов за хозяйкой, но потом обернулась к Малину, всё же, он был на этот момент одним из четверых знакомых в этом мире, хотя – нет, уже пятерых.
- Вы будете меня навещать? – спросила неожиданно даже для самой себя.
- Я думаю, что ещё не раз нам придётся встретиться…, - с некоторым недоумением ответил эльф. - Пока идёт расследование, так точно. Ещё устанете от нашей компании. Мне же, ещё предстоит забрать вашу одежду для лаборатории.
- Тогда буду вас ждать в гости, - девушка поспешила за лери Ландой, уже преодолевшей лестничный марш. – И с переодеванием поспешу…
Всю дорогу, пока не скрылась из виду, она чувствовала на себе задумчивый взгляд.
Номер, любезно предоставленный в распоряжение Мари, состоял из двух комнат и ванной. Здесь было всё устроено по-домашнему мило и просто. В первой комнате – гостиной с огромными окнами от потолка до пола и камином, в котором ярко пылали поленья – и расположилась девушка уже спустя полчаса.
Чтобы не заставлять Малина долго ждать, она в спешке переоделась в то, что вручила ей горничная. Тонкая ночная сорочка окружала её ореолом аромата роз. Тёплый, длинный халат окутывал пушистым мягким облаком. После душа в полутьме, от того, что банально не знала, как зажечь светильник, а горничная куда-то ускакала, чувствовала себя куда, как лучше и расслабленней.
Перед ней на маленьком квадратном столике на колёсиках стоял целый пир. И она долго решала с чего бы начать. Блюда были ей незнакомы. А вообще, что ей знакомо? Память вытаскивала необходимые ассоциации из своих запасников, но делала это слишком лениво и скупо.
