Ему так хотелось принять наконец-то ванну с вытяжкой из особых трав планеты Ду и отоспаться после трёх суток без сна и отдыха, проведённых на ногах, и бог знает, в каких условиях. Всё-таки он был слишком легкомысленным и уставшим, чтобы правильно себя вести! Где было его чутьё сыскаря, его тактичность и сочувствие друга? Не расспросил о подробностях, не поддержал. Лилор, явно, почувствовал себя лишним и, быстро договорившись уже по существу, ушёл.
Наверное, именно такого пренебрежения судьбой своего друга, Гравитус никак не мог себе простить теперь, по прошествии стольких лет.
Нет, в том, что он сделал что-то неправильно, маг себя упрекнуть не мог. В назначенное место они прибыли раньше срока. Основная охрана осталась за пределами выверенного круга, осуществлять физический контроль пространства. С ними остался Рейз для подстраховки. Защитный купол накрыл кусочек мира.
Гравитус раскинул магические сети, сканируя предметы, природу, воздух – всё было чисто. Он мог поклясться чем угодно, что ничто в нём не желало и не готовило покушение на Лилора. Маг отступил в сторону, как только возникло свечение проявляющегося портала, и растворился в воздухе, становясь невидимым. В проёме показалась темноволосая миниатюрная женщина в тёмном платье с необыкновенным зеркальным лифом. С друга пришлось частично снять защитный экран, понизив плотность.
Лилор заговорил представляясь. Женщина улыбнулась смущённо. Они протянули друг другу руки. И в этот самый миг пространство взорвалось синей вспышкой. Женщина исчезла. Портал закрылся – сработала его защита. Лилор, опалённый взрывом, упал на землю. Защита выдержала, но ему, всё же, досталось. Гравитус был оглушён. Но в этот раз обошлось без жертв. Первая мысль, что возникла тогда, указывала на ещё одно покушение, и даже повод впоследствии был найден.
Кто смог обойти выверенную систему проверки и защиту, стало известно значительно позже. И кто, как не он, выследил и магов-киллеров с нищей небольшой планеты, открытой незадолго до этого происшествия. Никто даже предположить не мог, какое зло выпускают на волю, знакомя аборигенов с высшими технологиями. Правда, они уверяли, что их кто-то опередил, но и это заявление было вполне объяснимо – одно дело совершить преступление, совсем другое – лишь покуситься.
Но всё же, это было потом. А тогда, ночью, маг проклинал свою мнимую халатность, а днём старался докопаться до истины. Нет, друг не винил его ни в чём. Он просто погружался в пучину раздирающей душу тоски и вины за исчезновение ни в чём не повинной женщины. Оба они занимались самобичеванием каждый на свой лад. Прошло немало времени, прежде чем они оба стали вполне адекватными и способными здраво без боли оценивать ситуацию. Некоторое время контакт с Земным миром был запечатан. Никто не знал почему. Решили, что просто подстраховка и женщина отброшена взрывом в свой мир. Это было логично, ведь никто не нашёл её в этом мире. Всё, казалось, утряслось и нашло логическое объяснение.
И вот сейчас Гравитуса посетили сомнения. Они ещё больше укрепились, когда он получил к середине следующего дня полный отчёт по проведённой экспертизе. Слишком много совпадений. Бередить старую рану, вызывая друга на откровенность, он не хотел. Но Лилор словно, что-то почувствовал и прозвучал сигнал вызова. Видеосвязь работала превосходно, она чётко отражала все оттенки эмоций.
- Рад тебя видеть, Гравитус, - голос был каким-то усталым и грустным, а взгляд задумчивым. - Какой-то ты не такой, как всегда…
- Приветствую тебя, Лилор, - он не хотел врать, но и все свои подозрения выкладывать не спешил, тем более, что не был уверен. - Жизнь подкинула новую загадку – пытаюсь её решить. А как твои дела?
- Нормально, до скуки. Военные действия прекратили. Кланы примирили. Теперь, вот, думаю, чем себя занять. От безделья даже спится плохо. Стал прежние времена вспоминать, - вздохнул он, оправляя белоснежный воротничок. Да, время идёт вперёд, а мода всё оглядывается.
Они ещё поговорили ни о чём и обо всём. И ни один, ни другой так и не решились затронуть то, что на самом деле их волновало. Зачем? Ментально и так всё понятно – они просто дико устали. Экран погас и растворился, а осадок недосказанности остался.
Практиканты буквально ввалились в кабинет. Шумная троица ещё не успевшая поделиться друг с другом впечатлениями от ночной охоты, присмирела, глядя на задумчивого наставника, непривычно самостоятельно корпевшего над бумагами. Высокая кипа архивных бумаг занимала большую часть стола. Нет, конечно, Шам бесшумно парил над его головой, но в процессе не участвовал. Гравитус был на удивление спокоен и благожелателен непритворно. Он только кивнул, чтобы молодёжь садилась и не отвлекала его милость хотя бы несколько минут.
Прошло уже трое суток с того знаменательного дня, когда судьба познакомила их с золотоволосым ангелом. Малин честно, как и обещал, два вечера в подряд пытался навестить девушку, но каждый раз его ждал один и тот же, ответ, что она спит. Приглашённая к ней на всякий случай, Травница, осмотрев юное создание, подтвердила, что это только сон и ничего более. Сон не магический, не вызванный какой-либо алхимией или каким-либо другим воздействием. Что же – бывает: усталость, нервное перенапряжение, стресс и прочее.
Разгоняя пустую тишину, на стол из ниоткуда, шлёпнулись две папки и, следом, сверху на них аккуратно спланировала записка. Гравитус раскрыл сложенный вдвое листок и внимательно прочитал, приподнимая то одну, то другую бровь. После этого, он убрал бумагу в нагрудный карман и обратился к подопечным:
- Меня сегодня не будет. Так что привыкайте действовать самостоятельно. Постарайтесь справиться с возложенными на вас миссиями, - папки перешли в руки практикантов. - Дела уже отработаны и требуют завершения. Связь только в чрезвычайных обстоятельствах.
Мальчишки будут рады показать свою взрослость и компетентность. А у него есть дело первостепенной важности. Записка пришла от Травницы и вызвала досаду на самого себя. Он опять чуть было не пропустил нечто важное. И этому не было никакого оправдания. Архивные материалы отправились в шкаф, а маг - в пансион «Розовое облако».
- Знаете, Гравитус, - тон Травницы был несколько резковат, главным образом из-за недовольства самой собой, - я ведь тщательно её осмотрела после того, как поняла, что это не просто сон. Но всё было в норме: и дыхание, и сердечная деятельность, и все жизненные функции не просто в норме, но исключительно здоровы. – Она решительно откинула одеяло, предоставив созерцать идеальное строение девичьего тела, словно всё происходило в анатомическом театре. – Когда не удалось её разбудить никаким иным из известных мне способов, воспользовалась, в виде исключения, древней запрещённой магией временных токов. И полюбуйтесь, что открылось! - Гравитус и так уже рассматривал странную сетку, проявившуюся на теле девушки. Голубоватые неравномерно распределённые нити и узлы в виде четырёхугольных звёздочек покрывали плечи и грудь до пояса.
- Удивительно, что она вообще очнулась там, в горах, и какое-то время разумно функционировала, - пробормотал маг, мысленно кроя себя всеми известными ему матерными словами за непредусмотрительность. Вот что ему стоило пригласить медэксперта?!
- Это, пожалуй, единственный из возможных случаев, когда горный эльфийский чай послужил катализатором обратного процесса…
- Но, я надеюсь, что в ваших силах, уничтожить эту сеть?
- Кому же она так помешала, что убийца рискнул употребить такую древность? – Гравитус достал из внутреннего кармана коробку, внешне напоминающую портсигар и раскрыл его, установив на постель рядом с собой.
Травница принесла чашу, с горящим синим пламенем, спиртом. Очистив руки в огне, маг принялся планомерно, не касаясь тела, сворачивать разорванную во многих местах магическую паутину. Она была до безобразия клейкой и хрупкой. Приходилось раз за разом сжигать приставучие частички. Лоб чародея покрылся бисеринками пота. Только со стороны невесомые порхания пальцев, могли казаться лёгким действом. Сам же, Гравитус ощущал совсем иное. Пожалуй, если бы ему так же пальцами пришлось скручивать кованую железную пластину рыцарского нагрудника, и то, было бы легче. Магия коварна визуальной лёгкостью действия. А сколько жизненных сил при этом расходуется, знает только Созидающий.
И вот теперь, Гравитус Фрилансер с нетерпением ожидал пробуждения пришелицы, в нетерпении барабаня пальцем по значительно потяжелевшей коробочке, оттягивавшей нагрудный карман форменной куртки. Досадовал на то, что хозяйка пансиона заблокировала магические перемещения, и поэтому нельзя сходу отослать на экспертизу эту странную субстанцию. Травницу вызвал пациент, а маг остался дежурить у постели девушки. В конце концов, мог же он использовать сложившиеся обстоятельства по собственному разумению. Теперь подопечной точно ничего не грозило, но ожидание затягивалось.
Он сидел в кресле между окном и кроватью, и только изредка бросал взгляды на юное создание. И кому могла она помешать настолько, что ей желали зла? Может быть, она не настолько юна и безобидна? Вдруг, это только маска? Легко предполагать, возможные варианты событий, приведшие к потере памяти, трансформации, переносу в пространстве и прочее. Совсем другое дело докопаться до истины. Пока что слишком мало данных. Это, вам, маэстро Гравитус, не над студентами изгаляться, это посложнее будет.
На первый взгляд, вся ситуация представлялась до неприличия простой. Начинающая магиня решила поиграть в крутого профессионала. Создала сферу пространственного переноса, но не рассчитала сил. Детище взорвалось, и в эту версию вполне укладывается и временная блокировка памяти, и трансформация облика, если таковая была вообще, и выброс недоучки в безлюдном районе, а так же пульсация временных полей. В пользу такого вывода говорил и внешний вид опалённого платья. Но! Как могла образоваться на её теле эта гадость? Может он что-то упускает из виду? Или делает неверные выводы? Данных не достаточно.
Он прогнал в голове один вариант, и второй, и третий и… - много, короче, вариантов и их сочетаний, даже те, что взаимно исключали друг друга.
И всё это дело представлялось ему, чем дальше, тем страннее и страннее. Что ещё выдаст экспертиза…
Окна спальни выходили на задний дворик, где находилась детская площадка. Туда, как раз, с воплями и смехом высыпала разношёрстная компания. Эта звуковая экспансия прервала мысли следователя, прорвавшись даже сквозь магический полог – дети – это такие непредсказуемые существа! Он некоторое время, смотрел на резвящуюся мелюзгу, а потом, со вздохом закрыл окно. Звуки стали глуше. Голова маэстро мерно гудела. Всё-таки сказывалась третья бессонная ночь - снова. Нет, он мог бы впаять себе необходимую бодрящую дозу какого-нибудь стимулятора, только к чему, если можно просто расслабиться в кресле, выбросив на время все дела из разума – часто такое помогает если не забыться, то прийти к определённому выводу подсознательно.
Некоторое время, ещё удавалось сохранять вымученное подобие ясности сознания. Взгляд его скользил по выбеленному потолку, розовым обоям, комоду, старомодному трюмо в углу, широкой кровати с помпезным балдахином и прочим предметам. Но глаза дьявольски резало. Гравитус только прикрыл веки, что бы унять боль, и сам не заметил, как пространство поплыло, распадаясь на радужные осколки…
Тёмный коридор, едва освещённый двумя размытыми световыми пятнами на потолке, внушал девушке какой-то беспричинный страх. Хотя в нём, в этом пространстве, не было ничего пугающего: серые больничные стены, кафельный пол будто шахматная доска и множество разномастных дверей по сторонам, будто скаредный мастер навесил без разбора всё, что попало под руку – от растрескавшихся амбарных воротищ до узких резных створок. От этого пространство казалось неаккуратным и каким-то неправильным. Там, в его глубине, затаилось что-то опасное – интуиция кричала - беги.
Мари обернулась и тут же ускорилась, понимая, что вернуться назад нельзя. Там, за спиной, уже клубилась тёмно-фиолетовая мгла. Она словно излучала боль. Там, откуда она пришла, ей было плохо. Оттуда слышались какие-то шорохи и голоса. Как будто показывали кино – звук включили, а изображения нет.
Шумели по асфальту шины, стучали каблуки прохожих, изредка резко сигналили машины, хлопали со скрипом двери, ворковали голуби и плескались водяные струи, звенели трамваи и щебетали воробьи. Под шорох листьев волнуемых налетающими порывами ветра, какой-то очень знакомый мужской голос втолковывал, что всё прошло, и любви больше нет, так зачем же мучить друг друга… Другой более молодой, упрекал раздражённо… Кто-то сочувствовал, и, кажется, это была какая-то женщина. Слышался чей-то язвительный смех. И волны глухой, как ненависть, обиды, окатывали с головы до ног. Это было просто невыносимо! Жуткая смесь эмоций.
«Нет, туда не надо, - решила она, - о прошлом надо забыть, оно того не стоит. Если и сохранить в голове, то на потом, чтобы не повторилось, как опыт, но не более».
Мари всматривалась вперёд. Впереди ожидала неизвестность во всей своей необузданной красе и опасности. Но пока она жива, то всё преодолимо. Пусть сбудется то, что предназначено. Перевела взгляд на Двери. Что-то в них ей было до боли знакомо. Вот одна выделилась более чётко: узкая, выкрашенная в синий цвет с кое-где облупившейся краской и деревянной ручкой-скобой. Да. Это дверь в библиотеку, дверь к знаниям. Сюда непременно стоит войти. Без знаний – никуда!»
Протяжно заскрипели петли, лязгнула за спиной старая пружина. Перед глазами огромный зал. А в нём стеллажи, стеллажи и книги. Толстенные фолианты, тонкие брошюры, стопки газет, журналы … Их так много, что все не уместились на полках. И лежат стопками на полу и в проходах. Они манят и зовут. Вот бы забрать их все! Девушка распахнула руки пошире, мысленно сгребая всё это сокровище к себе, обнимая, сплющивая пространство. Никто не знает, что может пригодиться в будущем. И вот уже в подоле этот цветной ворох, уменьшившийся до размера конфетных фантиков.
Комната опустела. Ничего! Скоро она заполнится новыми знаниями, ведь её хозяйка не собирается сидеть без дела. Дверь захлопывается. С сожалением осматривает другие двери. Из них каждая что-то, да значит. Нежный небесный цвет с полукругом арки – это надежды и мечты. Розовая и мягкая на ощупь – это любовь и нежность. Но это всё позже. Мари обязательно вернётся сюда, когда появится необходимость…
Сонная одурь пошла радужными волнами и рассеялась.
Длинные ресницы дрогнули, впуская дневной свет. Звуки детских голосов приглушённые, но ясные, вернули в реальность. Где это она? Перед мысленным взором пронеслись недавние события. Забавная троица и их седой мэтр, а ещё строгая эльфийка и болтливая горничная. Необычный пряный вкус чая, ужин… От чего-то заурчало в животе. Голод настойчиво требовал утоления. Сколько же сейчас времени?
Девушка поднялась на локтях и села, осматриваясь. Большая мягкая кровать. Лёгкие, как облака, подушки и одеяло в белой пене кружев. Невесомая белоснежная ночная рубашка на теле. И когда она только успела переодеться?
Наверное, именно такого пренебрежения судьбой своего друга, Гравитус никак не мог себе простить теперь, по прошествии стольких лет.
Нет, в том, что он сделал что-то неправильно, маг себя упрекнуть не мог. В назначенное место они прибыли раньше срока. Основная охрана осталась за пределами выверенного круга, осуществлять физический контроль пространства. С ними остался Рейз для подстраховки. Защитный купол накрыл кусочек мира.
Гравитус раскинул магические сети, сканируя предметы, природу, воздух – всё было чисто. Он мог поклясться чем угодно, что ничто в нём не желало и не готовило покушение на Лилора. Маг отступил в сторону, как только возникло свечение проявляющегося портала, и растворился в воздухе, становясь невидимым. В проёме показалась темноволосая миниатюрная женщина в тёмном платье с необыкновенным зеркальным лифом. С друга пришлось частично снять защитный экран, понизив плотность.
Лилор заговорил представляясь. Женщина улыбнулась смущённо. Они протянули друг другу руки. И в этот самый миг пространство взорвалось синей вспышкой. Женщина исчезла. Портал закрылся – сработала его защита. Лилор, опалённый взрывом, упал на землю. Защита выдержала, но ему, всё же, досталось. Гравитус был оглушён. Но в этот раз обошлось без жертв. Первая мысль, что возникла тогда, указывала на ещё одно покушение, и даже повод впоследствии был найден.
Кто смог обойти выверенную систему проверки и защиту, стало известно значительно позже. И кто, как не он, выследил и магов-киллеров с нищей небольшой планеты, открытой незадолго до этого происшествия. Никто даже предположить не мог, какое зло выпускают на волю, знакомя аборигенов с высшими технологиями. Правда, они уверяли, что их кто-то опередил, но и это заявление было вполне объяснимо – одно дело совершить преступление, совсем другое – лишь покуситься.
Но всё же, это было потом. А тогда, ночью, маг проклинал свою мнимую халатность, а днём старался докопаться до истины. Нет, друг не винил его ни в чём. Он просто погружался в пучину раздирающей душу тоски и вины за исчезновение ни в чём не повинной женщины. Оба они занимались самобичеванием каждый на свой лад. Прошло немало времени, прежде чем они оба стали вполне адекватными и способными здраво без боли оценивать ситуацию. Некоторое время контакт с Земным миром был запечатан. Никто не знал почему. Решили, что просто подстраховка и женщина отброшена взрывом в свой мир. Это было логично, ведь никто не нашёл её в этом мире. Всё, казалось, утряслось и нашло логическое объяснение.
И вот сейчас Гравитуса посетили сомнения. Они ещё больше укрепились, когда он получил к середине следующего дня полный отчёт по проведённой экспертизе. Слишком много совпадений. Бередить старую рану, вызывая друга на откровенность, он не хотел. Но Лилор словно, что-то почувствовал и прозвучал сигнал вызова. Видеосвязь работала превосходно, она чётко отражала все оттенки эмоций.
- Рад тебя видеть, Гравитус, - голос был каким-то усталым и грустным, а взгляд задумчивым. - Какой-то ты не такой, как всегда…
- Приветствую тебя, Лилор, - он не хотел врать, но и все свои подозрения выкладывать не спешил, тем более, что не был уверен. - Жизнь подкинула новую загадку – пытаюсь её решить. А как твои дела?
- Нормально, до скуки. Военные действия прекратили. Кланы примирили. Теперь, вот, думаю, чем себя занять. От безделья даже спится плохо. Стал прежние времена вспоминать, - вздохнул он, оправляя белоснежный воротничок. Да, время идёт вперёд, а мода всё оглядывается.
Они ещё поговорили ни о чём и обо всём. И ни один, ни другой так и не решились затронуть то, что на самом деле их волновало. Зачем? Ментально и так всё понятно – они просто дико устали. Экран погас и растворился, а осадок недосказанности остался.
***
Практиканты буквально ввалились в кабинет. Шумная троица ещё не успевшая поделиться друг с другом впечатлениями от ночной охоты, присмирела, глядя на задумчивого наставника, непривычно самостоятельно корпевшего над бумагами. Высокая кипа архивных бумаг занимала большую часть стола. Нет, конечно, Шам бесшумно парил над его головой, но в процессе не участвовал. Гравитус был на удивление спокоен и благожелателен непритворно. Он только кивнул, чтобы молодёжь садилась и не отвлекала его милость хотя бы несколько минут.
Прошло уже трое суток с того знаменательного дня, когда судьба познакомила их с золотоволосым ангелом. Малин честно, как и обещал, два вечера в подряд пытался навестить девушку, но каждый раз его ждал один и тот же, ответ, что она спит. Приглашённая к ней на всякий случай, Травница, осмотрев юное создание, подтвердила, что это только сон и ничего более. Сон не магический, не вызванный какой-либо алхимией или каким-либо другим воздействием. Что же – бывает: усталость, нервное перенапряжение, стресс и прочее.
Разгоняя пустую тишину, на стол из ниоткуда, шлёпнулись две папки и, следом, сверху на них аккуратно спланировала записка. Гравитус раскрыл сложенный вдвое листок и внимательно прочитал, приподнимая то одну, то другую бровь. После этого, он убрал бумагу в нагрудный карман и обратился к подопечным:
- Меня сегодня не будет. Так что привыкайте действовать самостоятельно. Постарайтесь справиться с возложенными на вас миссиями, - папки перешли в руки практикантов. - Дела уже отработаны и требуют завершения. Связь только в чрезвычайных обстоятельствах.
Мальчишки будут рады показать свою взрослость и компетентность. А у него есть дело первостепенной важности. Записка пришла от Травницы и вызвала досаду на самого себя. Он опять чуть было не пропустил нечто важное. И этому не было никакого оправдания. Архивные материалы отправились в шкаф, а маг - в пансион «Розовое облако».
- Знаете, Гравитус, - тон Травницы был несколько резковат, главным образом из-за недовольства самой собой, - я ведь тщательно её осмотрела после того, как поняла, что это не просто сон. Но всё было в норме: и дыхание, и сердечная деятельность, и все жизненные функции не просто в норме, но исключительно здоровы. – Она решительно откинула одеяло, предоставив созерцать идеальное строение девичьего тела, словно всё происходило в анатомическом театре. – Когда не удалось её разбудить никаким иным из известных мне способов, воспользовалась, в виде исключения, древней запрещённой магией временных токов. И полюбуйтесь, что открылось! - Гравитус и так уже рассматривал странную сетку, проявившуюся на теле девушки. Голубоватые неравномерно распределённые нити и узлы в виде четырёхугольных звёздочек покрывали плечи и грудь до пояса.
- Удивительно, что она вообще очнулась там, в горах, и какое-то время разумно функционировала, - пробормотал маг, мысленно кроя себя всеми известными ему матерными словами за непредусмотрительность. Вот что ему стоило пригласить медэксперта?!
- Это, пожалуй, единственный из возможных случаев, когда горный эльфийский чай послужил катализатором обратного процесса…
- Но, я надеюсь, что в ваших силах, уничтожить эту сеть?
- Кому же она так помешала, что убийца рискнул употребить такую древность? – Гравитус достал из внутреннего кармана коробку, внешне напоминающую портсигар и раскрыл его, установив на постель рядом с собой.
Травница принесла чашу, с горящим синим пламенем, спиртом. Очистив руки в огне, маг принялся планомерно, не касаясь тела, сворачивать разорванную во многих местах магическую паутину. Она была до безобразия клейкой и хрупкой. Приходилось раз за разом сжигать приставучие частички. Лоб чародея покрылся бисеринками пота. Только со стороны невесомые порхания пальцев, могли казаться лёгким действом. Сам же, Гравитус ощущал совсем иное. Пожалуй, если бы ему так же пальцами пришлось скручивать кованую железную пластину рыцарского нагрудника, и то, было бы легче. Магия коварна визуальной лёгкостью действия. А сколько жизненных сил при этом расходуется, знает только Созидающий.
И вот теперь, Гравитус Фрилансер с нетерпением ожидал пробуждения пришелицы, в нетерпении барабаня пальцем по значительно потяжелевшей коробочке, оттягивавшей нагрудный карман форменной куртки. Досадовал на то, что хозяйка пансиона заблокировала магические перемещения, и поэтому нельзя сходу отослать на экспертизу эту странную субстанцию. Травницу вызвал пациент, а маг остался дежурить у постели девушки. В конце концов, мог же он использовать сложившиеся обстоятельства по собственному разумению. Теперь подопечной точно ничего не грозило, но ожидание затягивалось.
Он сидел в кресле между окном и кроватью, и только изредка бросал взгляды на юное создание. И кому могла она помешать настолько, что ей желали зла? Может быть, она не настолько юна и безобидна? Вдруг, это только маска? Легко предполагать, возможные варианты событий, приведшие к потере памяти, трансформации, переносу в пространстве и прочее. Совсем другое дело докопаться до истины. Пока что слишком мало данных. Это, вам, маэстро Гравитус, не над студентами изгаляться, это посложнее будет.
На первый взгляд, вся ситуация представлялась до неприличия простой. Начинающая магиня решила поиграть в крутого профессионала. Создала сферу пространственного переноса, но не рассчитала сил. Детище взорвалось, и в эту версию вполне укладывается и временная блокировка памяти, и трансформация облика, если таковая была вообще, и выброс недоучки в безлюдном районе, а так же пульсация временных полей. В пользу такого вывода говорил и внешний вид опалённого платья. Но! Как могла образоваться на её теле эта гадость? Может он что-то упускает из виду? Или делает неверные выводы? Данных не достаточно.
Он прогнал в голове один вариант, и второй, и третий и… - много, короче, вариантов и их сочетаний, даже те, что взаимно исключали друг друга.
И всё это дело представлялось ему, чем дальше, тем страннее и страннее. Что ещё выдаст экспертиза…
Окна спальни выходили на задний дворик, где находилась детская площадка. Туда, как раз, с воплями и смехом высыпала разношёрстная компания. Эта звуковая экспансия прервала мысли следователя, прорвавшись даже сквозь магический полог – дети – это такие непредсказуемые существа! Он некоторое время, смотрел на резвящуюся мелюзгу, а потом, со вздохом закрыл окно. Звуки стали глуше. Голова маэстро мерно гудела. Всё-таки сказывалась третья бессонная ночь - снова. Нет, он мог бы впаять себе необходимую бодрящую дозу какого-нибудь стимулятора, только к чему, если можно просто расслабиться в кресле, выбросив на время все дела из разума – часто такое помогает если не забыться, то прийти к определённому выводу подсознательно.
Некоторое время, ещё удавалось сохранять вымученное подобие ясности сознания. Взгляд его скользил по выбеленному потолку, розовым обоям, комоду, старомодному трюмо в углу, широкой кровати с помпезным балдахином и прочим предметам. Но глаза дьявольски резало. Гравитус только прикрыл веки, что бы унять боль, и сам не заметил, как пространство поплыло, распадаясь на радужные осколки…
Глава 4
Тёмный коридор, едва освещённый двумя размытыми световыми пятнами на потолке, внушал девушке какой-то беспричинный страх. Хотя в нём, в этом пространстве, не было ничего пугающего: серые больничные стены, кафельный пол будто шахматная доска и множество разномастных дверей по сторонам, будто скаредный мастер навесил без разбора всё, что попало под руку – от растрескавшихся амбарных воротищ до узких резных створок. От этого пространство казалось неаккуратным и каким-то неправильным. Там, в его глубине, затаилось что-то опасное – интуиция кричала - беги.
Мари обернулась и тут же ускорилась, понимая, что вернуться назад нельзя. Там, за спиной, уже клубилась тёмно-фиолетовая мгла. Она словно излучала боль. Там, откуда она пришла, ей было плохо. Оттуда слышались какие-то шорохи и голоса. Как будто показывали кино – звук включили, а изображения нет.
Шумели по асфальту шины, стучали каблуки прохожих, изредка резко сигналили машины, хлопали со скрипом двери, ворковали голуби и плескались водяные струи, звенели трамваи и щебетали воробьи. Под шорох листьев волнуемых налетающими порывами ветра, какой-то очень знакомый мужской голос втолковывал, что всё прошло, и любви больше нет, так зачем же мучить друг друга… Другой более молодой, упрекал раздражённо… Кто-то сочувствовал, и, кажется, это была какая-то женщина. Слышался чей-то язвительный смех. И волны глухой, как ненависть, обиды, окатывали с головы до ног. Это было просто невыносимо! Жуткая смесь эмоций.
«Нет, туда не надо, - решила она, - о прошлом надо забыть, оно того не стоит. Если и сохранить в голове, то на потом, чтобы не повторилось, как опыт, но не более».
Мари всматривалась вперёд. Впереди ожидала неизвестность во всей своей необузданной красе и опасности. Но пока она жива, то всё преодолимо. Пусть сбудется то, что предназначено. Перевела взгляд на Двери. Что-то в них ей было до боли знакомо. Вот одна выделилась более чётко: узкая, выкрашенная в синий цвет с кое-где облупившейся краской и деревянной ручкой-скобой. Да. Это дверь в библиотеку, дверь к знаниям. Сюда непременно стоит войти. Без знаний – никуда!»
Протяжно заскрипели петли, лязгнула за спиной старая пружина. Перед глазами огромный зал. А в нём стеллажи, стеллажи и книги. Толстенные фолианты, тонкие брошюры, стопки газет, журналы … Их так много, что все не уместились на полках. И лежат стопками на полу и в проходах. Они манят и зовут. Вот бы забрать их все! Девушка распахнула руки пошире, мысленно сгребая всё это сокровище к себе, обнимая, сплющивая пространство. Никто не знает, что может пригодиться в будущем. И вот уже в подоле этот цветной ворох, уменьшившийся до размера конфетных фантиков.
Комната опустела. Ничего! Скоро она заполнится новыми знаниями, ведь её хозяйка не собирается сидеть без дела. Дверь захлопывается. С сожалением осматривает другие двери. Из них каждая что-то, да значит. Нежный небесный цвет с полукругом арки – это надежды и мечты. Розовая и мягкая на ощупь – это любовь и нежность. Но это всё позже. Мари обязательно вернётся сюда, когда появится необходимость…
Сонная одурь пошла радужными волнами и рассеялась.
Длинные ресницы дрогнули, впуская дневной свет. Звуки детских голосов приглушённые, но ясные, вернули в реальность. Где это она? Перед мысленным взором пронеслись недавние события. Забавная троица и их седой мэтр, а ещё строгая эльфийка и болтливая горничная. Необычный пряный вкус чая, ужин… От чего-то заурчало в животе. Голод настойчиво требовал утоления. Сколько же сейчас времени?
Девушка поднялась на локтях и села, осматриваясь. Большая мягкая кровать. Лёгкие, как облака, подушки и одеяло в белой пене кружев. Невесомая белоснежная ночная рубашка на теле. И когда она только успела переодеться?
