- Отражение…, - покачал головой Нобилис. – Отражение должно быть неполным, без особого напыления.
- Так и есть! Частичное отражение и расщепление, плюс к этому боковое отражающее воздействие,…, - продолжал Гравитус как-то слишком эмоционально и сердито. Мари из всего сказанного поняла только то, что её хотели почему-то убить, но она осталась жива. И это – главное. Маг сыпал терминами, что-то объясняя, но понимал его только приятель, который стал как-то удручающе серьёзен.
- Я присмотрю за Мари, - уверенно заявил он.
- Да уж, будь любезен! – словно обвиняя его, гаркнул Гравитус. И белые пряди волос упали на лицо. Он их тут же откинул назад. И как-то резко успокоившись, поднялся, - вот теперь, можешь идти отдыхать. И вправду уже очень поздно. Девушке давно пора седьмой сон видеть, а я тут разглагольствую.
И не прощаясь, мужчины вышли, каждый в своих мыслях. Мари только услышала завершение их разговора.
- И куда ты теперь? – виновато спросил Нобилис.
- В департамент, куда ж ещё?
- Ты когда-нибудь, спишь?
- А! Вот начнётся учебный год, тогда и …, - голоса растаяли в глубине коридора.
Мари на автомате отправилась в ванную, повторяя как мантру, слова известной книжной героини: « Я подумаю об этом завтра!»
«Завтра» наступило, как всегда, внезапно. Ей опять снился Лилор. Они гуляли у моря и о чём-то разговаривали. Только вот о чём? Неожиданно в эту приятную беседу вклинилось деловитое и настоятельное ворчание Инель, которая пришла её будить к завтраку. Пришлось вставать.
Столовая уже была полна постояльцами. Главным событием дня должно было стать катание на драконах. Эту новость ей сообщила курносая девочка подросток из волчьего клана оборотней, которая уже приняла её за свою – сразу и безоговорочно. Ну да, наверное, Мари выглядела не намного её старше. А так как её возраста особей было всего двое, и то мальчишки, заполучить подружку по интересам и развлечениям, было необходимо. Пришлось ей подыгрывать: делать огромные удивлённые глаза, всплескивать руками и обещать составить ей компанию, чтобы мама не ругалась и отпустила её полетать.
Сколько бы ещё продолжалась эта клоунада – неизвестно, только подошла мамаша, степенно извинилась и увела своё чадо за стол. Мария так же направилась на своё место. За столиком её уже ждал, с обычным, как она поняла, надменным видом, Нобилис. Он водил какой-то тонкой палочкой в записной книжке. Которая при ближайшем рассмотрении, оказалась аналогом давно известного ей земного планшета. Отвлёкшись на мгновение от своего занятия, сосед поздоровался и снова обратился к своему занятию.
- Вы слышали? – обратилась к нему Мария, - Сегодня будут кататься на драконах! А вы будете?
За соседним столиком чем-то поперхнулся эльф и закашлялся. Нобилис отложил планшет на край стола и с лукавой усмешкой взглянул на неё.
- Нет, леди Мари, я не катаюсь на драконах, - мягко сказал он, продолжая улыбаться краями губ.
«Вот интересно, чему он улыбается? Боится кататься или это ему уже наскучило и неинтересно?» В ней снова бурлил энтузиазм молодости, и опытная составляющая мудро уступила ей место. Спрашивать так прямо в лоб, ей показалось неудобным, и девушка занялась завтраком, который, весьма кстати, появился на столе. «Нет, ну меня точно решили откормить, как свинью, - подумала она, глядя на тарелки, - самое печальное – это то, что я не могу отказаться – настолько всё вкусно!»
После завтрака Нобилис очень настоятельно потянул её на прогулку. Но на этот раз, они шли к той огромной площадке, что отделяла зону цветников пансиона от реки.
- А вы не знаете, когда прилетят драконы? – спросила она спутника.
- Они уже здесь. И мы идём к ним навстречу, - ответил он.
Но сколько бы, ни всматривалась Мари, сколько бы, не вертела головой – никаких драконов увидеть не могла. Только на скамейках сидела группа крупногабаритных накачанных парней и с ними не менее внушительных размеров старик. У всех были длинные по плечи волосы чёрные, рыжие, золотистые и седые, но всех отличало одно. В причёске у всех были цветные пряди, ярко выделявшиеся на фоне основного цвета: красные, синие и зелёные, даже у старика. Мода, что ли такая? Никого из них в пансионе Мария не видела, значит, чужаки. Что они здесь делают?
Как только их с Нобилисом приближение было замечено, до этого вальяжно расположившаяся группа, вскочила на ноги. Парни одёрнули рубашки и пали на одно колено, склонив головы. Старик просто низко поклонился, приложив руку к груди.
Мари была просто шокирована таким поведением, как ей в начале показалось, хулиганов или бандитов. Память живо определила их в категорию мафиозных «братков», как на Земле. И по мере приближения к ним, готовилась к чему угодно, только не к тому, что теперь видела.
- Рады приветствовать вас, ваше сиятельство Лорд Финдер! – величаво произнёс старик.
- Принимаю ваши заверения, - Нобилис покосился на побледневшую девушку и, крепче прижав её руку, слегка улыбнувшись, продолжил более мягким тоном. - Поднимайтесь, поднимайтесь, молодые люди! А то моя спутница не привыкла к таким церемониям и может упасть в обморок от избытка чувств. - Улыбаясь во весь рот, парни распрямились.
– Позвольте представить вам Мари, - Нобилис повернулся к старику, - Сэр Мариоль, славный рыцарь и предводитель этих балбесов. Он из рода Красных перьев и с ним его племянник Арон. – Блондин с ярко красными прядями церемонно поклонился. – А это Мартин из моего рода Синих стрел. – Рыжеволосый с ярко синими локонами с поклоном приложил руку к груди.
Далее Нобилис представил ещё пятерых. Но девушка как-то на автомате кивала, и с каждым мгновением в ней росло недовольство самой собой. «И надо же быть такой непроходимой дурой! – ругала она себя. – Ведь могла же догадаться, что все они драконы! Если есть оборотни, то почему бы и драконам не уметь перевоплощаться…»
Все они были парни, хоть куда! Такое количество красивых мужчин было бы шокирующим для её психики на Земле. Но и здесь к такому параду она готова не была. Одна общая особенность была у всех – это серьга с определённого цвета камнем в мочке левого уха и похожим строением верха самой ушной раковины. Глаза, правда, были разными, как по цвету, так и по форме. И рамки приличия здесь, явно были сдвинуты, потому, что её совершенно беззастенчиво рассматривали, а кто-то даже подмигивал, заигрывая.
- Покатаете мою спутницу? – спросил Нобилис у рыцаря.
- Конечно, сочтём за честь! – ответил сэр Мариоль. - Пусть пока выбирает, - и он тоже хитро подмигнул ей. - Как только защита будет убрана, мы и начнём. Пойду, распоряжусь, чтобы принесли сидения, - старик ещё раз поклонился и отошёл в сторону.
- Так что видите Мари, мне кататься на драконе было бы как-то неприлично, - прыснул в кулак Нобилис.
- Почему вы не сказали сразу, что вы дракон? – надула губы Мари.
- Понимаете, мне даже в голову не пришло, что вы можете не догадаться, - извиняясь, протянул он. - Как-то привык к тому, что все знают…
- Я даже представления не имею, кто живёт на вашей планете, да и на других планетах в вашем измерении! - Она с надеждой посмотрела на него. - А вы не можете мне рассказать всё, что знаете? Мне же надо как-то здесь устраиваться и начинать жить.
- Хм, - задумался Нобилис, - а почему бы и нет? Только, чуть позже, если вы не против.
Но разговор пришлось прекратить потому, что к арене с воплями и криками неслась разновозрастная детвора. За ними скорым шагом шли молодые парочки. Степенно шагали главы семейств под руку с жёнами. Даже обслуга из любопытства высыпала на крыльцо.
Молодые драконы принесли сёдла необычной формы с высокими спинками и ремнями безопасности, как на аттракционах. Вверху что-то громко щёлкнуло. И Мари показалось, что даже небо стало на тон ярче. Защита снята? Так и есть.
- Ну что ж, Мари, выбирайте, на ком будете кататься? – спросил её Нобилис.
- Знаете, пусть сначала дети покатаются. Вон они, в каком нетерпении…
Дети смеялись и визжали от радостного предвкушения. Некоторые подпрыгивали на месте, совершенно не обращая внимания на взрослых.
- Странно, вам не кажется?- внезапно спросил Лорд драконов, внимательно глядя на спутницу.
- Что именно?- нисколько не смутилась она.
- Сейчас вы рассуждаете, как зрелый человек, а не юное нетерпеливое создание? – прищурился Нобилис.
Но она лишь неопределённо махнула рукой и сделала вид, что увлечена тем, что происходило на площадке. Просто не знала, что сказать и стоит ли, делиться своими неясными предположениями? Доверчивость никогда не была её основной чертой характера. Здесь же, довериться было ещё сложнее. Гравитус сказал, что убить хотели именно её. Пусть он и не уверен, но явно, обещал поддержку. А если узнает о её внутренних сомнениях, не станет ли видеть в ней врага? Он так и не сказал, сколько лет прошло с тех пор, как её пытались убить на глазах Лилора. Надо полагать, очень давно, если даже помощники удивились её знакомству с этим условно человеком, потому, что она не знает, кто на самом деле, этот лорд-дипломат. Они говорили о переносе во времени, пространстве и прочем, но могло же, произойти и ещё что-то. Сейчас у неё ощущение, что в душе поселился кто-то другой, пусть и не враждебный ей, но чужой. И пока сама она не знает, что с ней творится, посвящать в это других, она не станет.
Мари, беря пример у подходящей по возрасту оборотницы, изобразила на лице восторг. Распахнула шире глаза и стала следить за происходящим. Да, и посмотреть было на что. Один за другим парни выходили на середину. От каждого расходилась в стороны световая волна того же цвета, что и пряди волос. Она куполом накрывала его, а когда гасла, то перед изумлённым взглядом неискушённого зрителя, появлялся дракон, сияя чешуёй, с мощными ногами, хвостом со стрелкой на конце. Жёсткий гребень шёл, увеличиваясь от кончика хвоста до конца шеи, где переходил в некое подобие короны с крючками-пиками. На свирепой, на вид, морде с короткими ушами, огромные глаза имели цвет радужки жёлтый, зелёный, голубой, в зависимости от человеческой ипостаси, с вертикальными зрачками. Для пущей важности клыкастая пасть извергала немного пламени, плавя песок, под довольный визг детей и одобрительные выкрики взрослых. А главное – это, конечно же, крылья лишь отдалённо напоминающие крылья летучей мыши, кожистые перепонки и сильные мускулистые направляющие на крепкой костяной раме.
Неперевоплотившиеся парни тут же седлали зверя, закрепляя широкие ремни на брюхе, о чём-то переговариваясь на шипящем и рычащем наречии. Потом в седле закрепляли наездника одного или двух, по желанию, а детей обязательно со взрослыми. И дракон, как самолёт, делал несколько скорых шагов по площадке и взмывал в небо медленно и аккуратно, поднимая вихрь принесённых ветром лепестков цветущих деревьев. Платья и шарфы развевались, шляпы и панамы разлетались, но все были довольны. Драконы делали несколько кругов в небе и возвращались на грешную землю.
- Если вы заметили, - начал в полголоса комментировать происходящее Нобилис. - Какого цвета волосы, такого окраса и дракон.
- Значит, сэр Мариоль – белый дракон?
- Да, он альбинос.
Очередь на катание сокращалась быстро. Приближалось обеденное время, да и количество полётов было чётко ограничено – каждому только одно катание в три круга над горами. В вышине парили сразу по пять драконов, пока другие отдыхали внизу.
- Странно, что столь могучие существа занимаются таким примитивным делом, как живой аттракцион, - потупившись, произнесла Мари, ей было обидно за них.
- Ну, конечно же – нет! – засмеялся Нобилис, от чего парочка пожилых эльфов шарахнулась в сторону, а остальные просто удивлённо посмотрели на него. Им было непривычно видеть даже улыбку на лице драконьего лорда, не то, что смех! Он же, не обращая на них никакого внимания, продолжил. - Нет, мы не бездельники и не тупицы, чтобы зарабатывать на жизнь таким «примитивным» образом, как вы выразились. У каждого из взрослых особей есть своё дело. Нас уважают и, даже побаиваются. А здесь, да и в других местах, подрабатывают мальчишки. В основном - это студенты. И обязательно они получают разрешение и у них непременно есть наставник. И подобное нисколько не унизительно…
- О таком, я как-то не подумала, - Мари следила глазами, как идёт на посадку алый дракон, медленно и выверено. – Это даже благородно дать возможность бескрылым почувствовать полёт!
- Хм! Как-то не думал об этом с такой точки зрения, - Нобилис пристально посмотрел на девушку, словно увидел её впервые. - Пойдёмте, ваша очередь.
Алый дракон уже высадил своих пассажиров и переминался с ноги на ногу, вздымая серые облачка песка, когтистыми лапами. Утренняя знакомая девчонка рванулась, было к Мари, чтобы поделиться своим восторгом, но застыла под строгим взглядом матери. И только помахала ей рукой.
Нобилис что-то просипел на драконьем языке. И Мартин почтительно ответил, склоняя голову. Его синяя корона с прожилками и остриями белого цвета, качнулись, пригибаясь.
Было удачей, что в это утро Мари выбрала для себя цветные штаны наподобие шаровар, а к ним такую же рубашку. Забираться по узкой лесенке на такую махину в юбке было бы крайне неудобно. Усаживаясь в седло, она удивлялась своему безмятежному спокойствию. Никакого волнения, которое должно было быть. Не каждый же день такое случается! Она конную выездку и то, видела раньше только один раз… Нет, не вспоминать! Что-то больно кольнуло в сердце. И появилось резкое ощущение опасности. Захотелось вернуться. Но было уже поздно – дракон поднимался в воздух.
И она тут же забыла обо всём. С боков, взбитые могучими крыльями, вихрились воздушные потоки, ветер старался выдавить её из седла, но ремни держали крепко. Шарф из розового газа, соскользнул с головы и развевался, теперь затянувшись на шее, но не душил, а продолжал скользить. Чтобы не потерять его, девушка, путаясь в концах, завязала его узлом под подбородком.
Восторг неистовый и беспредельный охватил всё её существо. От скорости, от сказочной панорамы горных вершин, открывшейся её взору, сердце отбивало бешенный ритм. И она не удержалась от безрассудства – поднялась на ноги, встав на ступеньки, располагавшиеся с обеих сторон, и закричала: « Я люблю этот мир!» Звонкий голос отразился от клубящихся облаков, от ледяных шапок, от самого неба, повторяя за ней: «Мир, мир, мир…», - многоголосым эхом.
Алая драконья голова, изогнув шею, повернулась к ней, подмигнув зелёным глазом. Пасть немного оскалилась, обнажая клыки – дракон улыбался! Внезапно она, скорее почувствовала, чем услышала его голос: «Вам понравилось, Мари?»
- Это вы, Мартин? – удивлённо, мысленно обратилась к нему.
- А кто же ещё? – басовито засмеялся в голове голос.
- Здорово! Великолепно! – радовалась она и тому, что видела и ощущала, и новой обретённой способности.
- Я рад! Давайте поболтаем о чём-нибудь, а то надоело, молча кружить. Очень рад, что вы можете общаться ментально.
- Давайте, а о чём?
- Не знаю, спросите о том, что вам интересно…
- Мне многое интересно… вот Нобилис говорил, что вы учитесь?
- Это вы так просто по имени называете лорда Финдера?
- А что – это неприлично?
- Да, не то чтобы неприлично, просто все обращаются к нему – ваше сиятельство.
- Так и есть! Частичное отражение и расщепление, плюс к этому боковое отражающее воздействие,…, - продолжал Гравитус как-то слишком эмоционально и сердито. Мари из всего сказанного поняла только то, что её хотели почему-то убить, но она осталась жива. И это – главное. Маг сыпал терминами, что-то объясняя, но понимал его только приятель, который стал как-то удручающе серьёзен.
- Я присмотрю за Мари, - уверенно заявил он.
- Да уж, будь любезен! – словно обвиняя его, гаркнул Гравитус. И белые пряди волос упали на лицо. Он их тут же откинул назад. И как-то резко успокоившись, поднялся, - вот теперь, можешь идти отдыхать. И вправду уже очень поздно. Девушке давно пора седьмой сон видеть, а я тут разглагольствую.
И не прощаясь, мужчины вышли, каждый в своих мыслях. Мари только услышала завершение их разговора.
- И куда ты теперь? – виновато спросил Нобилис.
- В департамент, куда ж ещё?
- Ты когда-нибудь, спишь?
- А! Вот начнётся учебный год, тогда и …, - голоса растаяли в глубине коридора.
Мари на автомате отправилась в ванную, повторяя как мантру, слова известной книжной героини: « Я подумаю об этом завтра!»
«Завтра» наступило, как всегда, внезапно. Ей опять снился Лилор. Они гуляли у моря и о чём-то разговаривали. Только вот о чём? Неожиданно в эту приятную беседу вклинилось деловитое и настоятельное ворчание Инель, которая пришла её будить к завтраку. Пришлось вставать.
Столовая уже была полна постояльцами. Главным событием дня должно было стать катание на драконах. Эту новость ей сообщила курносая девочка подросток из волчьего клана оборотней, которая уже приняла её за свою – сразу и безоговорочно. Ну да, наверное, Мари выглядела не намного её старше. А так как её возраста особей было всего двое, и то мальчишки, заполучить подружку по интересам и развлечениям, было необходимо. Пришлось ей подыгрывать: делать огромные удивлённые глаза, всплескивать руками и обещать составить ей компанию, чтобы мама не ругалась и отпустила её полетать.
Сколько бы ещё продолжалась эта клоунада – неизвестно, только подошла мамаша, степенно извинилась и увела своё чадо за стол. Мария так же направилась на своё место. За столиком её уже ждал, с обычным, как она поняла, надменным видом, Нобилис. Он водил какой-то тонкой палочкой в записной книжке. Которая при ближайшем рассмотрении, оказалась аналогом давно известного ей земного планшета. Отвлёкшись на мгновение от своего занятия, сосед поздоровался и снова обратился к своему занятию.
- Вы слышали? – обратилась к нему Мария, - Сегодня будут кататься на драконах! А вы будете?
За соседним столиком чем-то поперхнулся эльф и закашлялся. Нобилис отложил планшет на край стола и с лукавой усмешкой взглянул на неё.
- Нет, леди Мари, я не катаюсь на драконах, - мягко сказал он, продолжая улыбаться краями губ.
«Вот интересно, чему он улыбается? Боится кататься или это ему уже наскучило и неинтересно?» В ней снова бурлил энтузиазм молодости, и опытная составляющая мудро уступила ей место. Спрашивать так прямо в лоб, ей показалось неудобным, и девушка занялась завтраком, который, весьма кстати, появился на столе. «Нет, ну меня точно решили откормить, как свинью, - подумала она, глядя на тарелки, - самое печальное – это то, что я не могу отказаться – настолько всё вкусно!»
После завтрака Нобилис очень настоятельно потянул её на прогулку. Но на этот раз, они шли к той огромной площадке, что отделяла зону цветников пансиона от реки.
- А вы не знаете, когда прилетят драконы? – спросила она спутника.
- Они уже здесь. И мы идём к ним навстречу, - ответил он.
Но сколько бы, ни всматривалась Мари, сколько бы, не вертела головой – никаких драконов увидеть не могла. Только на скамейках сидела группа крупногабаритных накачанных парней и с ними не менее внушительных размеров старик. У всех были длинные по плечи волосы чёрные, рыжие, золотистые и седые, но всех отличало одно. В причёске у всех были цветные пряди, ярко выделявшиеся на фоне основного цвета: красные, синие и зелёные, даже у старика. Мода, что ли такая? Никого из них в пансионе Мария не видела, значит, чужаки. Что они здесь делают?
Как только их с Нобилисом приближение было замечено, до этого вальяжно расположившаяся группа, вскочила на ноги. Парни одёрнули рубашки и пали на одно колено, склонив головы. Старик просто низко поклонился, приложив руку к груди.
Мари была просто шокирована таким поведением, как ей в начале показалось, хулиганов или бандитов. Память живо определила их в категорию мафиозных «братков», как на Земле. И по мере приближения к ним, готовилась к чему угодно, только не к тому, что теперь видела.
- Рады приветствовать вас, ваше сиятельство Лорд Финдер! – величаво произнёс старик.
- Принимаю ваши заверения, - Нобилис покосился на побледневшую девушку и, крепче прижав её руку, слегка улыбнувшись, продолжил более мягким тоном. - Поднимайтесь, поднимайтесь, молодые люди! А то моя спутница не привыкла к таким церемониям и может упасть в обморок от избытка чувств. - Улыбаясь во весь рот, парни распрямились.
– Позвольте представить вам Мари, - Нобилис повернулся к старику, - Сэр Мариоль, славный рыцарь и предводитель этих балбесов. Он из рода Красных перьев и с ним его племянник Арон. – Блондин с ярко красными прядями церемонно поклонился. – А это Мартин из моего рода Синих стрел. – Рыжеволосый с ярко синими локонами с поклоном приложил руку к груди.
Далее Нобилис представил ещё пятерых. Но девушка как-то на автомате кивала, и с каждым мгновением в ней росло недовольство самой собой. «И надо же быть такой непроходимой дурой! – ругала она себя. – Ведь могла же догадаться, что все они драконы! Если есть оборотни, то почему бы и драконам не уметь перевоплощаться…»
Все они были парни, хоть куда! Такое количество красивых мужчин было бы шокирующим для её психики на Земле. Но и здесь к такому параду она готова не была. Одна общая особенность была у всех – это серьга с определённого цвета камнем в мочке левого уха и похожим строением верха самой ушной раковины. Глаза, правда, были разными, как по цвету, так и по форме. И рамки приличия здесь, явно были сдвинуты, потому, что её совершенно беззастенчиво рассматривали, а кто-то даже подмигивал, заигрывая.
- Покатаете мою спутницу? – спросил Нобилис у рыцаря.
- Конечно, сочтём за честь! – ответил сэр Мариоль. - Пусть пока выбирает, - и он тоже хитро подмигнул ей. - Как только защита будет убрана, мы и начнём. Пойду, распоряжусь, чтобы принесли сидения, - старик ещё раз поклонился и отошёл в сторону.
- Так что видите Мари, мне кататься на драконе было бы как-то неприлично, - прыснул в кулак Нобилис.
- Почему вы не сказали сразу, что вы дракон? – надула губы Мари.
- Понимаете, мне даже в голову не пришло, что вы можете не догадаться, - извиняясь, протянул он. - Как-то привык к тому, что все знают…
- Я даже представления не имею, кто живёт на вашей планете, да и на других планетах в вашем измерении! - Она с надеждой посмотрела на него. - А вы не можете мне рассказать всё, что знаете? Мне же надо как-то здесь устраиваться и начинать жить.
- Хм, - задумался Нобилис, - а почему бы и нет? Только, чуть позже, если вы не против.
Но разговор пришлось прекратить потому, что к арене с воплями и криками неслась разновозрастная детвора. За ними скорым шагом шли молодые парочки. Степенно шагали главы семейств под руку с жёнами. Даже обслуга из любопытства высыпала на крыльцо.
Молодые драконы принесли сёдла необычной формы с высокими спинками и ремнями безопасности, как на аттракционах. Вверху что-то громко щёлкнуло. И Мари показалось, что даже небо стало на тон ярче. Защита снята? Так и есть.
- Ну что ж, Мари, выбирайте, на ком будете кататься? – спросил её Нобилис.
- Знаете, пусть сначала дети покатаются. Вон они, в каком нетерпении…
Дети смеялись и визжали от радостного предвкушения. Некоторые подпрыгивали на месте, совершенно не обращая внимания на взрослых.
- Странно, вам не кажется?- внезапно спросил Лорд драконов, внимательно глядя на спутницу.
- Что именно?- нисколько не смутилась она.
- Сейчас вы рассуждаете, как зрелый человек, а не юное нетерпеливое создание? – прищурился Нобилис.
Но она лишь неопределённо махнула рукой и сделала вид, что увлечена тем, что происходило на площадке. Просто не знала, что сказать и стоит ли, делиться своими неясными предположениями? Доверчивость никогда не была её основной чертой характера. Здесь же, довериться было ещё сложнее. Гравитус сказал, что убить хотели именно её. Пусть он и не уверен, но явно, обещал поддержку. А если узнает о её внутренних сомнениях, не станет ли видеть в ней врага? Он так и не сказал, сколько лет прошло с тех пор, как её пытались убить на глазах Лилора. Надо полагать, очень давно, если даже помощники удивились её знакомству с этим условно человеком, потому, что она не знает, кто на самом деле, этот лорд-дипломат. Они говорили о переносе во времени, пространстве и прочем, но могло же, произойти и ещё что-то. Сейчас у неё ощущение, что в душе поселился кто-то другой, пусть и не враждебный ей, но чужой. И пока сама она не знает, что с ней творится, посвящать в это других, она не станет.
Мари, беря пример у подходящей по возрасту оборотницы, изобразила на лице восторг. Распахнула шире глаза и стала следить за происходящим. Да, и посмотреть было на что. Один за другим парни выходили на середину. От каждого расходилась в стороны световая волна того же цвета, что и пряди волос. Она куполом накрывала его, а когда гасла, то перед изумлённым взглядом неискушённого зрителя, появлялся дракон, сияя чешуёй, с мощными ногами, хвостом со стрелкой на конце. Жёсткий гребень шёл, увеличиваясь от кончика хвоста до конца шеи, где переходил в некое подобие короны с крючками-пиками. На свирепой, на вид, морде с короткими ушами, огромные глаза имели цвет радужки жёлтый, зелёный, голубой, в зависимости от человеческой ипостаси, с вертикальными зрачками. Для пущей важности клыкастая пасть извергала немного пламени, плавя песок, под довольный визг детей и одобрительные выкрики взрослых. А главное – это, конечно же, крылья лишь отдалённо напоминающие крылья летучей мыши, кожистые перепонки и сильные мускулистые направляющие на крепкой костяной раме.
Неперевоплотившиеся парни тут же седлали зверя, закрепляя широкие ремни на брюхе, о чём-то переговариваясь на шипящем и рычащем наречии. Потом в седле закрепляли наездника одного или двух, по желанию, а детей обязательно со взрослыми. И дракон, как самолёт, делал несколько скорых шагов по площадке и взмывал в небо медленно и аккуратно, поднимая вихрь принесённых ветром лепестков цветущих деревьев. Платья и шарфы развевались, шляпы и панамы разлетались, но все были довольны. Драконы делали несколько кругов в небе и возвращались на грешную землю.
- Если вы заметили, - начал в полголоса комментировать происходящее Нобилис. - Какого цвета волосы, такого окраса и дракон.
- Значит, сэр Мариоль – белый дракон?
- Да, он альбинос.
Очередь на катание сокращалась быстро. Приближалось обеденное время, да и количество полётов было чётко ограничено – каждому только одно катание в три круга над горами. В вышине парили сразу по пять драконов, пока другие отдыхали внизу.
- Странно, что столь могучие существа занимаются таким примитивным делом, как живой аттракцион, - потупившись, произнесла Мари, ей было обидно за них.
- Ну, конечно же – нет! – засмеялся Нобилис, от чего парочка пожилых эльфов шарахнулась в сторону, а остальные просто удивлённо посмотрели на него. Им было непривычно видеть даже улыбку на лице драконьего лорда, не то, что смех! Он же, не обращая на них никакого внимания, продолжил. - Нет, мы не бездельники и не тупицы, чтобы зарабатывать на жизнь таким «примитивным» образом, как вы выразились. У каждого из взрослых особей есть своё дело. Нас уважают и, даже побаиваются. А здесь, да и в других местах, подрабатывают мальчишки. В основном - это студенты. И обязательно они получают разрешение и у них непременно есть наставник. И подобное нисколько не унизительно…
- О таком, я как-то не подумала, - Мари следила глазами, как идёт на посадку алый дракон, медленно и выверено. – Это даже благородно дать возможность бескрылым почувствовать полёт!
- Хм! Как-то не думал об этом с такой точки зрения, - Нобилис пристально посмотрел на девушку, словно увидел её впервые. - Пойдёмте, ваша очередь.
Алый дракон уже высадил своих пассажиров и переминался с ноги на ногу, вздымая серые облачка песка, когтистыми лапами. Утренняя знакомая девчонка рванулась, было к Мари, чтобы поделиться своим восторгом, но застыла под строгим взглядом матери. И только помахала ей рукой.
Нобилис что-то просипел на драконьем языке. И Мартин почтительно ответил, склоняя голову. Его синяя корона с прожилками и остриями белого цвета, качнулись, пригибаясь.
Было удачей, что в это утро Мари выбрала для себя цветные штаны наподобие шаровар, а к ним такую же рубашку. Забираться по узкой лесенке на такую махину в юбке было бы крайне неудобно. Усаживаясь в седло, она удивлялась своему безмятежному спокойствию. Никакого волнения, которое должно было быть. Не каждый же день такое случается! Она конную выездку и то, видела раньше только один раз… Нет, не вспоминать! Что-то больно кольнуло в сердце. И появилось резкое ощущение опасности. Захотелось вернуться. Но было уже поздно – дракон поднимался в воздух.
И она тут же забыла обо всём. С боков, взбитые могучими крыльями, вихрились воздушные потоки, ветер старался выдавить её из седла, но ремни держали крепко. Шарф из розового газа, соскользнул с головы и развевался, теперь затянувшись на шее, но не душил, а продолжал скользить. Чтобы не потерять его, девушка, путаясь в концах, завязала его узлом под подбородком.
Восторг неистовый и беспредельный охватил всё её существо. От скорости, от сказочной панорамы горных вершин, открывшейся её взору, сердце отбивало бешенный ритм. И она не удержалась от безрассудства – поднялась на ноги, встав на ступеньки, располагавшиеся с обеих сторон, и закричала: « Я люблю этот мир!» Звонкий голос отразился от клубящихся облаков, от ледяных шапок, от самого неба, повторяя за ней: «Мир, мир, мир…», - многоголосым эхом.
Алая драконья голова, изогнув шею, повернулась к ней, подмигнув зелёным глазом. Пасть немного оскалилась, обнажая клыки – дракон улыбался! Внезапно она, скорее почувствовала, чем услышала его голос: «Вам понравилось, Мари?»
- Это вы, Мартин? – удивлённо, мысленно обратилась к нему.
- А кто же ещё? – басовито засмеялся в голове голос.
- Здорово! Великолепно! – радовалась она и тому, что видела и ощущала, и новой обретённой способности.
- Я рад! Давайте поболтаем о чём-нибудь, а то надоело, молча кружить. Очень рад, что вы можете общаться ментально.
- Давайте, а о чём?
- Не знаю, спросите о том, что вам интересно…
- Мне многое интересно… вот Нобилис говорил, что вы учитесь?
- Это вы так просто по имени называете лорда Финдера?
- А что – это неприлично?
- Да, не то чтобы неприлично, просто все обращаются к нему – ваше сиятельство.
