-Эд? Эд тоже здесь? Он выжил? Ты видел его, - схватила мальчишку за плечи и начала трясти.
-Эй, отпусти, мне больно.
-Извини, расскажи мне все.
Мальчишка что-то нажал и лаз захлопнулся.
-Ну слушай… мои дед все ещё хочет на тебе жениться, но моя бабушка против, она говорит, что ты не подходишь для гаремной жизни, в тебе нет покорности. Да и не верит она в то, что за тебя отдадут полкоролевства. Поэтому она считает, что нам пора уезжать, как бы нас тут не отравили. Она говорит, что лучше уж синица в руках, чем журавль в небе. Но с падишахом никто спорить не будет. Поэтому ваш король и мой дед все ещё ведут переговоры. Мне, если честно, уже и самому надоели ваши леса и горы, я тоже хочу домой, там всегда тепло и много золотистого песка. К тому же там у меня мама, я по ней очень скучаю.
-Дари, пожалуйста, не отвлекайся.
–Ладно, извини, в общем мы решили, что ты нам не подходишь. Пока я изнывал от безделья во дворце, нет, это просто невозможно, туда не ходи, сюда не суйся, это так скучно… В общем однажды ночью ко мне пробрался Кнорк, он мне все рассказал и попросил помочь поискать тебя, я несколько раз выходил за пределы замка, это так весело, это как игра в шпионов.
Мальчишка задорно рассмеялся.
-Знаешь какие удивлённые лица у моих слуг, когда они по утрам обнаруживают у меня рваную одежду и свежие царапины. Они бояться, что бабушка заметит и тогда им влетит, поэтому молчат и быстро все убирают.
-Дари.
-Ладно, ладно, извини, когда я был за городом, познакомился с Эдом и Тади. В замок приходит только Кнорк с козлом. Кстати, Степка такой классный, надо будет себе тоже козла попросить.
-Дари.
-Ну ладно, ладно. В общем они хотят тебя вытащить.
-Как они узнали про тайные ходы?
Мальчик пожал плечами.
-Не знаю, Кнорк что-то говорил, вроде козел показ один из входов, я не помню.
-Степка? - я озадаченно почесала ухо.
-Ну так вот, я тут пока шпионил, много чего узнал. Хочешь услышать историю принцессы Малфрида?
-Конечно хочу!
-Жила- была себе принцесса, характер у нее, как я понял, был так себе, зазнайкой она была. Но любопытной. Часто покидала замок и выбиралась в город поглазеть на простых людей. Правда все знали об этом, она нос свой вечно задерёт и всем распоряжения отдает. В общем вся столица знала, что принцессу можно встретить в городе и не важно как она одета и как представляется, все точно знали, что это она. И вот однажды, когда Малфрида смылась от фрейлин, то встретила на рынке какую-то колдунью. Я не знаю что у них там произошло, но они очень поругались и старая ведьма наслала на нее проклятье. С тех пор принцесса стала меняться, и чем дальше, тем все непонятнее. У нее поменялись вкусы, она стала кусаться и брыкаться, и перестала практически разговаривать. К ней приходили многие врачи и маги, но это не помогало. В конце концов ее поведение стало настолько безобразным, что королю пришлось объявить, что его дочь пропала. А на самом деле ее держат в замке и не дают никуда выходить.
-Это я уже поняла, видела эту мадам, то ещё зрелище, но причем тут я.
-Вооооот, главный маг раздобыл какой-то там артефакт и с его помощью узнал, что на самом деле в теле принцессы живёт не ее душа, а ее где-то в другом месте. Видимо ведьма поменяла ее местами с кем-то. Что это за ведьма, где ее найти, никто не знает.
-Ты хочешь сказать, что все считают, что во мне душа принцессы Малфрида? - ужаснулась в ответ.
-Ага, - сообщил довольный Дари.
-Перспективненько! Но это неправда, с чего бы?
-Так я ж говорю, маг чего-то там поколдовать и выяснил…
-Ты не знаешь, что они задумали? - перебила его я.
-Так понятно чего, - пожал плечами парень. -Менять вас будут, - и откусил ещё раз от яблока.
Я плюхнулась рядом на кровать.
-Нет, нет, нет, это все неправда, это не со мной происходит.
-Да не переживай ты, мы тебя спасём. Сегодня я сообщу твоим друзьям, что нашел тебя и они что-нибудь придумают.
Я схватила мальчишку за руку.
-Дари, скажи им, что я никакая не принцесса и ни с кем меняться душами не хочу. Скажи, Эду, что он должен верить мне и обязательно помочь.
Наследник падишаха как-то лукаво посмотрел на меня и тихонько рассмеялся.
-Влюбилась, да?
-Что? - опешила я.
-Да ладно тебе, я сразу понял, ты когда ещё в лагере про дракона спрашивала, было видно, что он тебе не безразличен. И когда узнала, что он выжил, у тебя глаза так заблестели. Ты даже покраснела от чувств.
-Не говори глупостей.
-Почему глупостей, вон Кнорк, как увидел эту свою принцессу, которая всех кусает и брыкается, так только и ползает по ночам к ее покоям. Сядет у вентиляционной решетки и смотрит на нее. Тоже втюхался. И козел с ним вечно рядом сидит. Уставятся на спящее высочество и вздыхают. А ты в своего дракона влюбилась.
-Прекрати.
Дари пожал плечами.
-Странные вы, вот у нас на родине не так, влюбился падишах в девушку и сразу же на ней женился. А вы чего-то думаете, мучаетесь. Чего думать?
-Дари.
-Ладно, ладно, пойду я наверное, мне ещё к дракону попасть нужно, сообщить, что я нашел его сокровище.
И он вскочил и направился к лазу. Уже буквально протиснувшись внутрь, мальчик окликнул меня.
-Фроська, а дракон тебя тоже любит.
И захлопнул люк.
Я села задумчиво на кровать.
-Не, глупости какие, придумает тоже мне…
-Просыпайся, тебя сегодня ждёт важный день, - раздалось над моим ухом.
Я открыла глаза и уставилась на Винстона.
-Что на этот раз? Книжки будем читать, или в куклы играть?
-Игры закончились. Их величества давят на меня, как бы головы не лишиться.
Он схватил меня за руку и куда-то потащил. Вокруг сновали какие-то люди, при виде нашей парочки, они пытались вжаться в стены и отводили глаза, стараясь быть как можно незаметнее. Может потому что выражение лица мага пугало, а может внушительная охрана за нашими спинами впечатляла.
Я пыталась вырваться и даже укусить мага за все ту же руку, но он держал меня крепкой хваткой и, не обращая внимание на мои потуги, тащил по коридорам.
В конце концов помещение, в которое меня буквально запихнули, было небольшим и все заставлено какими-то колбами, фолиантами, травами. Кажется маг привел меня в свои кабинет. Двое стражников усадили мое тельце в кресло и крепко держали. Винстон задумчиво начал что-то смешивать в небольшой плошке, заглядывая периодически в какую-то огромную и явно старую книгу. По комнате разнёсся не очень приятный запах, да и жижа в тарелке выглядела так себе. Маг бухнул смесь в котел с водой и начал помешивать.
-Кулинар из тебя так себе. Можешь сообщишь что вообще происходит?
-Что ж, изволь. Несколько лет назад принцесса Малфрида потеряла свою душу, - начал рассказ он. - Я не знаю как, я не знаю почему, говорят, что она перешла дорогу одной пожилой колдуньи. Ее высочество стала вести себя…хм…, скажет так, неразумно. Впрочем, там всегда было больше гонора, чем мозгов. В конце концов ее родителям пришлось объявить об ее исчезновении. Я перерыл все возможные книги, рукописи и фолианты, и нашел способ определить, что в теле принцессы находится не ее дух. Но кто это оценил? Они всегда только требуют и никогда не благодарят, - вздохнул он.
-Так понимаю, что жизнь придворного мага не очень тебе нравится, но при чем здесь я?
-Знаешь, что мне пришлось пережить, чтобы занять это место? Я так старался, учился, шлифовал свои умения, без ложной скромности скажу, я лучший маг в королевстве. И вот, когда наконец-то получил эту должность, обойдя конкурентов, так эта несносная принцесса умудрилась так вляпаться. Я не для того пожертвовал своей молодостью, здоровьем и временем, чтобы сейчас сдаться. Король и королева хотят получить свою дочь назад, и они ее получат.
-Но это не я.
-А мне уже плевать, я на сто процентов не уверен в этом, но ждать у меня просто нет времени. Ещё немного и меня могут казнить, поэтому мы проведем ритуал переселения душ сегодня.
-Но родители принцессы быстро поймут, что я не она.
-Ой, брось, мне будет проще убедить их, когда они будут смотреть на свою дочь, которая не будет вести себя как животное. Скажу, что пережитые испытания повлияли на личность и у тебя пропала память. Главное, что кристалл показывает твою близость с принцессой.
-А если я не буду вести себя нормально?
-Будешь! - маг склонился ко мне очень близко и буквально зашипел мне в лицо. -Будешь, иначе от тебя вообще ничего не останется. Проведя один раз ритуал, я могу провести его повторно, подобрав другую кандидатуру. Мне нужно только время на это. Только вот кто сказал, что твою несчастную душонку ждёт светлое будущее. Ее ведь можно будет вообще никуда не подселять. Ты даже на перерождение уйти не сможешь.
Я в ужасе отпрянула от него. А потом посмотрела на двух истуканов, которые меня держали и заорала на всю мощность:
-Помогите, отпустите, вы же слышали, что он сказал, я не принцесса, но он хочет обмануть вашего короля.
Стражники даже не шелохнулись.
-Зря стараешься,- хмыкнул Винстон. -Я же сказал, что лучший маг в королевстве. Вот уже несколько лет я собираю свою охрану, щедро платя им. Безопасность должна быть хорошо оплачена. Эти стражники преданы только мне.
Два амбала довольно улыбнулись.
-Пей, - маг протянул мне налитое в кружку варево, которое только что сварганил.
-Да сейчас, прям разбежалась, - зло выплюнула ему в лицо.
Тут же один из охранников сжал мой подбородок, открывая рот. Винстон шустренько влил в меня эту дрянь.
Вкус был...мерзкий. Я была права, кулинар из мага так себе. В голове как-то зашумело, перед глазами поплыло, мне даже показалось, что я на какое-то мгновение потеряла сознание. А когда очнулась, то чувствовала себя странно.
Маг кивнул обоим амбалам и меня отпустили. Я уже собралась огреть одного из них стоящим недалеко микроскопом, как поняла, что мое тело меня не слушается. Озадаченно посмотрела на свои руки, а потом на колдуна.
Он довольно щурился.
-Попрыгай на одной ноге и мяукни.
-Да сейчас, разбежалась, - хотела ответить я, но к моему удивлению мое тело начало все это исполнять. Мысли бешеного заметались в голове от осознания, что теперь нахожусь полностью во власти мага.
-Дороговато конечно изготавливать подобные снадобья, но придется уж пожертвовать на тебя немного. Сейчас ты пойдешь со мной и будешь делать все, что я велю.
Он развернулся и пошел к выходу. А я …а я поплелась покорно следом, мысленно проклиная это чудовище.
Тронный зал был практически пуст и выглядел довольно странно. Король и королева сидели на своих местах и напряжённо смотрели на нас с магом. На алтаре, который соорудили по середине помещения, лежала связанная принцесса Малфрида, точнее ее тело. Девушка рычала, плевалась и пыталась достать зубами до ближайшей фрейлины. Та опасливо поглядывала на нее, но не решалась покинуть госпожу.
Винстон указал мне на второй алтарь, мое тело покорно легло на холодную поверхность камня. Меня тут же связали и отошли подальше. Хотелось выть и рыдать, и ещё орать, кстати, и устроить разнос этому напыщенному индюку тоже.
-Ты уверен, что это моя дочь? - спросил король.
-Конечно, ваше величество, принцесса просто не помнит себя, но как только ее душа окажется в родном теле, процесс узнавания будет запущен. Посмотрите, как она спокойна и покорна, где-то на подсознании, она чувствует, что это правда - залебезил маг.
Королева нервно взяла мужа за руку. Они переглянулись и буквально впились взглядом в наши тела.
-Приступай.
Маг начал чертить какие-то символы вокруг алтарей и что-то напевать. Ему отчаянно подвывала Малфрида. Я даже этого не могла себе позволить, я ж покорная…чтоб его. Поэтому мне оставалось только с ненавистью зыркать на этого чокнутого ведьмака.
Вот он встал у изголовья алтаря принцессы и занёс над ней кинжал. Что он творит? Он что резать нас будет? Из непонятных слов, которые произносил маг, я выловила знакомое "кровь" и буквально забилась в путах, не помогло даже проклятое зелье, которое не давало мне контролировать свое тело.
-Не так быстро! - в комнату буквально ворвался падишах Ратуши в сопровождении своих воинов и Назаре. -Вы решили обмануть меня, ничтожные.
Кажется правитель далёких земель был в ярости.
Охрана выхватила оружие, теперь две небольшие вооруженные армии буквально ждали приказа своих повелителей, чтобы броситься в атаку.
-Покиньте мой тронный зал, уважаемый, это семейное дело, - поднялся со своего места король Тадеуш.
-Ага, как же, мне все известно. Вы хотели вернуть себе принцессу, а в тело этой несчастной поселить неизвестно кого, а потом отдать мне не свою дочь, а вот это чудовище, - и он ткнул украшенным перстнями пальцем в меня.
Чудовище в моем лице было ему на этот раз очень радо.
-Или это, - ткнул пальцем в принцессу падишах. - Я запутался, - озадаченно произнес он и оглянулся на Назаре.
-В общем не настоящую, - прошептала та.
-Да, - громко заявил Ратуши. - Не настоящую.
Король Тадеуш недовольно поморщился и посмотрел на свою жену.
-Чего вы хотите? - устала спросила она.
-Жениться, ну и полкоролевства в придачу.
-А не слипнется? - взвизгнул король.
-Не слипнется, вы сами обещали.
Венценосная чета переглянулась.
-Позвольте мне сказать, - вмешался Винстон.
Все тут же посмотрели на него.
-В процессе ритуала будет необходимо, чтобы любящее сердце поцеловало обоих девушек и если тот, кто действительно дорожит принцессой это сделает, то все должно получиться. Если многоуважаемый падишах действительно так ценит невесту, так пусть докажет это.
-А раньше ты об этом сообщить не мог? - скривился король.
-А что будет, если ее поцелует тот, кто не любит? - тут же вмешалась королева.
-Ничего, точнее ритуал будет завершен, но принцесса будет приходить в себя очень долго, если вообще вспомнит себя до конца.
Королева подскочила к магу и схватила его за грудки:
-Значит ты собирался провести ритуал без этого поцелуя и потом моя дочь бы ещё мучилась, усиленно приходя в себя? Винстон, ты вообще о чём думал?
-Так, вы извините, ваше величество, но подходящих кандидатур не было. До потери души принцесса не успела обзавестись сердечным другом, так что пришлось действовать по обстоятельствам.
-А если я ее поцелую? Я ее мать, меня она любит и я ее тоже. Или король? - подозрительно спросила женщина.
-Боюсь, что эта любовь не такого плана.
И все посмотрели на падишаха.
-А если принцесса не любит … хм…жениха? - помолчав уточнила королева.
-Это не страшно, главное, чтобы он ее любил.
И все опять уставились на падишаха.
-Ладно, - плюхнулся на трон король. - Если ты, Ратуши, вернёшь нам дочь, черт с тобой, забирай полкоролевства, ну и женись. Не о таком зяте я конечно мечтал, но что уж.
Королева испуганно посмотрела на мужа.
-Амалия, я больше не могу, пусть попробует.
Ее величество отпустила мага и заняла свой трон, сжав руку мужа.
-Когда целовать? - по-деловому спросил падишах.
- Шустрый какой, - подумала я. -Винстон, зараза такая, врёт на каждом шагу, тут хоть уцелуйся, я от этого принцессой не стану. А что? Хороший план, сейчас этот чертов маг поменяет нас душами, меня выдадут замуж за падишаха и отправят жить в другую страну. А там, кто знает какой до этого была принцесса, она это или нет, пришла она в себя? Что? Не пришла? Не узнает никого! Так это муж ее недостаточно сильно любит, все претензии к нему.
-Эй, отпусти, мне больно.
-Извини, расскажи мне все.
Мальчишка что-то нажал и лаз захлопнулся.
-Ну слушай… мои дед все ещё хочет на тебе жениться, но моя бабушка против, она говорит, что ты не подходишь для гаремной жизни, в тебе нет покорности. Да и не верит она в то, что за тебя отдадут полкоролевства. Поэтому она считает, что нам пора уезжать, как бы нас тут не отравили. Она говорит, что лучше уж синица в руках, чем журавль в небе. Но с падишахом никто спорить не будет. Поэтому ваш король и мой дед все ещё ведут переговоры. Мне, если честно, уже и самому надоели ваши леса и горы, я тоже хочу домой, там всегда тепло и много золотистого песка. К тому же там у меня мама, я по ней очень скучаю.
-Дари, пожалуйста, не отвлекайся.
–Ладно, извини, в общем мы решили, что ты нам не подходишь. Пока я изнывал от безделья во дворце, нет, это просто невозможно, туда не ходи, сюда не суйся, это так скучно… В общем однажды ночью ко мне пробрался Кнорк, он мне все рассказал и попросил помочь поискать тебя, я несколько раз выходил за пределы замка, это так весело, это как игра в шпионов.
Мальчишка задорно рассмеялся.
-Знаешь какие удивлённые лица у моих слуг, когда они по утрам обнаруживают у меня рваную одежду и свежие царапины. Они бояться, что бабушка заметит и тогда им влетит, поэтому молчат и быстро все убирают.
-Дари.
-Ладно, ладно, извини, когда я был за городом, познакомился с Эдом и Тади. В замок приходит только Кнорк с козлом. Кстати, Степка такой классный, надо будет себе тоже козла попросить.
-Дари.
-Ну ладно, ладно. В общем они хотят тебя вытащить.
-Как они узнали про тайные ходы?
Мальчик пожал плечами.
-Не знаю, Кнорк что-то говорил, вроде козел показ один из входов, я не помню.
-Степка? - я озадаченно почесала ухо.
-Ну так вот, я тут пока шпионил, много чего узнал. Хочешь услышать историю принцессы Малфрида?
-Конечно хочу!
-Жила- была себе принцесса, характер у нее, как я понял, был так себе, зазнайкой она была. Но любопытной. Часто покидала замок и выбиралась в город поглазеть на простых людей. Правда все знали об этом, она нос свой вечно задерёт и всем распоряжения отдает. В общем вся столица знала, что принцессу можно встретить в городе и не важно как она одета и как представляется, все точно знали, что это она. И вот однажды, когда Малфрида смылась от фрейлин, то встретила на рынке какую-то колдунью. Я не знаю что у них там произошло, но они очень поругались и старая ведьма наслала на нее проклятье. С тех пор принцесса стала меняться, и чем дальше, тем все непонятнее. У нее поменялись вкусы, она стала кусаться и брыкаться, и перестала практически разговаривать. К ней приходили многие врачи и маги, но это не помогало. В конце концов ее поведение стало настолько безобразным, что королю пришлось объявить, что его дочь пропала. А на самом деле ее держат в замке и не дают никуда выходить.
-Это я уже поняла, видела эту мадам, то ещё зрелище, но причем тут я.
-Вооооот, главный маг раздобыл какой-то там артефакт и с его помощью узнал, что на самом деле в теле принцессы живёт не ее душа, а ее где-то в другом месте. Видимо ведьма поменяла ее местами с кем-то. Что это за ведьма, где ее найти, никто не знает.
-Ты хочешь сказать, что все считают, что во мне душа принцессы Малфрида? - ужаснулась в ответ.
-Ага, - сообщил довольный Дари.
-Перспективненько! Но это неправда, с чего бы?
-Так я ж говорю, маг чего-то там поколдовать и выяснил…
-Ты не знаешь, что они задумали? - перебила его я.
-Так понятно чего, - пожал плечами парень. -Менять вас будут, - и откусил ещё раз от яблока.
Я плюхнулась рядом на кровать.
-Нет, нет, нет, это все неправда, это не со мной происходит.
-Да не переживай ты, мы тебя спасём. Сегодня я сообщу твоим друзьям, что нашел тебя и они что-нибудь придумают.
Я схватила мальчишку за руку.
-Дари, скажи им, что я никакая не принцесса и ни с кем меняться душами не хочу. Скажи, Эду, что он должен верить мне и обязательно помочь.
Наследник падишаха как-то лукаво посмотрел на меня и тихонько рассмеялся.
-Влюбилась, да?
-Что? - опешила я.
-Да ладно тебе, я сразу понял, ты когда ещё в лагере про дракона спрашивала, было видно, что он тебе не безразличен. И когда узнала, что он выжил, у тебя глаза так заблестели. Ты даже покраснела от чувств.
-Не говори глупостей.
-Почему глупостей, вон Кнорк, как увидел эту свою принцессу, которая всех кусает и брыкается, так только и ползает по ночам к ее покоям. Сядет у вентиляционной решетки и смотрит на нее. Тоже втюхался. И козел с ним вечно рядом сидит. Уставятся на спящее высочество и вздыхают. А ты в своего дракона влюбилась.
-Прекрати.
Дари пожал плечами.
-Странные вы, вот у нас на родине не так, влюбился падишах в девушку и сразу же на ней женился. А вы чего-то думаете, мучаетесь. Чего думать?
-Дари.
-Ладно, ладно, пойду я наверное, мне ещё к дракону попасть нужно, сообщить, что я нашел его сокровище.
И он вскочил и направился к лазу. Уже буквально протиснувшись внутрь, мальчик окликнул меня.
-Фроська, а дракон тебя тоже любит.
И захлопнул люк.
Я села задумчиво на кровать.
-Не, глупости какие, придумает тоже мне…
Глава 18
-Просыпайся, тебя сегодня ждёт важный день, - раздалось над моим ухом.
Я открыла глаза и уставилась на Винстона.
-Что на этот раз? Книжки будем читать, или в куклы играть?
-Игры закончились. Их величества давят на меня, как бы головы не лишиться.
Он схватил меня за руку и куда-то потащил. Вокруг сновали какие-то люди, при виде нашей парочки, они пытались вжаться в стены и отводили глаза, стараясь быть как можно незаметнее. Может потому что выражение лица мага пугало, а может внушительная охрана за нашими спинами впечатляла.
Я пыталась вырваться и даже укусить мага за все ту же руку, но он держал меня крепкой хваткой и, не обращая внимание на мои потуги, тащил по коридорам.
В конце концов помещение, в которое меня буквально запихнули, было небольшим и все заставлено какими-то колбами, фолиантами, травами. Кажется маг привел меня в свои кабинет. Двое стражников усадили мое тельце в кресло и крепко держали. Винстон задумчиво начал что-то смешивать в небольшой плошке, заглядывая периодически в какую-то огромную и явно старую книгу. По комнате разнёсся не очень приятный запах, да и жижа в тарелке выглядела так себе. Маг бухнул смесь в котел с водой и начал помешивать.
-Кулинар из тебя так себе. Можешь сообщишь что вообще происходит?
-Что ж, изволь. Несколько лет назад принцесса Малфрида потеряла свою душу, - начал рассказ он. - Я не знаю как, я не знаю почему, говорят, что она перешла дорогу одной пожилой колдуньи. Ее высочество стала вести себя…хм…, скажет так, неразумно. Впрочем, там всегда было больше гонора, чем мозгов. В конце концов ее родителям пришлось объявить об ее исчезновении. Я перерыл все возможные книги, рукописи и фолианты, и нашел способ определить, что в теле принцессы находится не ее дух. Но кто это оценил? Они всегда только требуют и никогда не благодарят, - вздохнул он.
-Так понимаю, что жизнь придворного мага не очень тебе нравится, но при чем здесь я?
-Знаешь, что мне пришлось пережить, чтобы занять это место? Я так старался, учился, шлифовал свои умения, без ложной скромности скажу, я лучший маг в королевстве. И вот, когда наконец-то получил эту должность, обойдя конкурентов, так эта несносная принцесса умудрилась так вляпаться. Я не для того пожертвовал своей молодостью, здоровьем и временем, чтобы сейчас сдаться. Король и королева хотят получить свою дочь назад, и они ее получат.
-Но это не я.
-А мне уже плевать, я на сто процентов не уверен в этом, но ждать у меня просто нет времени. Ещё немного и меня могут казнить, поэтому мы проведем ритуал переселения душ сегодня.
-Но родители принцессы быстро поймут, что я не она.
-Ой, брось, мне будет проще убедить их, когда они будут смотреть на свою дочь, которая не будет вести себя как животное. Скажу, что пережитые испытания повлияли на личность и у тебя пропала память. Главное, что кристалл показывает твою близость с принцессой.
-А если я не буду вести себя нормально?
-Будешь! - маг склонился ко мне очень близко и буквально зашипел мне в лицо. -Будешь, иначе от тебя вообще ничего не останется. Проведя один раз ритуал, я могу провести его повторно, подобрав другую кандидатуру. Мне нужно только время на это. Только вот кто сказал, что твою несчастную душонку ждёт светлое будущее. Ее ведь можно будет вообще никуда не подселять. Ты даже на перерождение уйти не сможешь.
Я в ужасе отпрянула от него. А потом посмотрела на двух истуканов, которые меня держали и заорала на всю мощность:
-Помогите, отпустите, вы же слышали, что он сказал, я не принцесса, но он хочет обмануть вашего короля.
Стражники даже не шелохнулись.
-Зря стараешься,- хмыкнул Винстон. -Я же сказал, что лучший маг в королевстве. Вот уже несколько лет я собираю свою охрану, щедро платя им. Безопасность должна быть хорошо оплачена. Эти стражники преданы только мне.
Два амбала довольно улыбнулись.
-Пей, - маг протянул мне налитое в кружку варево, которое только что сварганил.
-Да сейчас, прям разбежалась, - зло выплюнула ему в лицо.
Тут же один из охранников сжал мой подбородок, открывая рот. Винстон шустренько влил в меня эту дрянь.
Вкус был...мерзкий. Я была права, кулинар из мага так себе. В голове как-то зашумело, перед глазами поплыло, мне даже показалось, что я на какое-то мгновение потеряла сознание. А когда очнулась, то чувствовала себя странно.
Маг кивнул обоим амбалам и меня отпустили. Я уже собралась огреть одного из них стоящим недалеко микроскопом, как поняла, что мое тело меня не слушается. Озадаченно посмотрела на свои руки, а потом на колдуна.
Он довольно щурился.
-Попрыгай на одной ноге и мяукни.
-Да сейчас, разбежалась, - хотела ответить я, но к моему удивлению мое тело начало все это исполнять. Мысли бешеного заметались в голове от осознания, что теперь нахожусь полностью во власти мага.
-Дороговато конечно изготавливать подобные снадобья, но придется уж пожертвовать на тебя немного. Сейчас ты пойдешь со мной и будешь делать все, что я велю.
Он развернулся и пошел к выходу. А я …а я поплелась покорно следом, мысленно проклиная это чудовище.
Тронный зал был практически пуст и выглядел довольно странно. Король и королева сидели на своих местах и напряжённо смотрели на нас с магом. На алтаре, который соорудили по середине помещения, лежала связанная принцесса Малфрида, точнее ее тело. Девушка рычала, плевалась и пыталась достать зубами до ближайшей фрейлины. Та опасливо поглядывала на нее, но не решалась покинуть госпожу.
Винстон указал мне на второй алтарь, мое тело покорно легло на холодную поверхность камня. Меня тут же связали и отошли подальше. Хотелось выть и рыдать, и ещё орать, кстати, и устроить разнос этому напыщенному индюку тоже.
-Ты уверен, что это моя дочь? - спросил король.
-Конечно, ваше величество, принцесса просто не помнит себя, но как только ее душа окажется в родном теле, процесс узнавания будет запущен. Посмотрите, как она спокойна и покорна, где-то на подсознании, она чувствует, что это правда - залебезил маг.
Королева нервно взяла мужа за руку. Они переглянулись и буквально впились взглядом в наши тела.
-Приступай.
Маг начал чертить какие-то символы вокруг алтарей и что-то напевать. Ему отчаянно подвывала Малфрида. Я даже этого не могла себе позволить, я ж покорная…чтоб его. Поэтому мне оставалось только с ненавистью зыркать на этого чокнутого ведьмака.
Вот он встал у изголовья алтаря принцессы и занёс над ней кинжал. Что он творит? Он что резать нас будет? Из непонятных слов, которые произносил маг, я выловила знакомое "кровь" и буквально забилась в путах, не помогло даже проклятое зелье, которое не давало мне контролировать свое тело.
-Не так быстро! - в комнату буквально ворвался падишах Ратуши в сопровождении своих воинов и Назаре. -Вы решили обмануть меня, ничтожные.
Кажется правитель далёких земель был в ярости.
Охрана выхватила оружие, теперь две небольшие вооруженные армии буквально ждали приказа своих повелителей, чтобы броситься в атаку.
-Покиньте мой тронный зал, уважаемый, это семейное дело, - поднялся со своего места король Тадеуш.
-Ага, как же, мне все известно. Вы хотели вернуть себе принцессу, а в тело этой несчастной поселить неизвестно кого, а потом отдать мне не свою дочь, а вот это чудовище, - и он ткнул украшенным перстнями пальцем в меня.
Чудовище в моем лице было ему на этот раз очень радо.
-Или это, - ткнул пальцем в принцессу падишах. - Я запутался, - озадаченно произнес он и оглянулся на Назаре.
-В общем не настоящую, - прошептала та.
-Да, - громко заявил Ратуши. - Не настоящую.
Король Тадеуш недовольно поморщился и посмотрел на свою жену.
-Чего вы хотите? - устала спросила она.
-Жениться, ну и полкоролевства в придачу.
-А не слипнется? - взвизгнул король.
-Не слипнется, вы сами обещали.
Венценосная чета переглянулась.
-Позвольте мне сказать, - вмешался Винстон.
Все тут же посмотрели на него.
-В процессе ритуала будет необходимо, чтобы любящее сердце поцеловало обоих девушек и если тот, кто действительно дорожит принцессой это сделает, то все должно получиться. Если многоуважаемый падишах действительно так ценит невесту, так пусть докажет это.
-А раньше ты об этом сообщить не мог? - скривился король.
-А что будет, если ее поцелует тот, кто не любит? - тут же вмешалась королева.
-Ничего, точнее ритуал будет завершен, но принцесса будет приходить в себя очень долго, если вообще вспомнит себя до конца.
Королева подскочила к магу и схватила его за грудки:
-Значит ты собирался провести ритуал без этого поцелуя и потом моя дочь бы ещё мучилась, усиленно приходя в себя? Винстон, ты вообще о чём думал?
-Так, вы извините, ваше величество, но подходящих кандидатур не было. До потери души принцесса не успела обзавестись сердечным другом, так что пришлось действовать по обстоятельствам.
-А если я ее поцелую? Я ее мать, меня она любит и я ее тоже. Или король? - подозрительно спросила женщина.
-Боюсь, что эта любовь не такого плана.
И все посмотрели на падишаха.
-А если принцесса не любит … хм…жениха? - помолчав уточнила королева.
-Это не страшно, главное, чтобы он ее любил.
И все опять уставились на падишаха.
-Ладно, - плюхнулся на трон король. - Если ты, Ратуши, вернёшь нам дочь, черт с тобой, забирай полкоролевства, ну и женись. Не о таком зяте я конечно мечтал, но что уж.
Королева испуганно посмотрела на мужа.
-Амалия, я больше не могу, пусть попробует.
Ее величество отпустила мага и заняла свой трон, сжав руку мужа.
-Когда целовать? - по-деловому спросил падишах.
- Шустрый какой, - подумала я. -Винстон, зараза такая, врёт на каждом шагу, тут хоть уцелуйся, я от этого принцессой не стану. А что? Хороший план, сейчас этот чертов маг поменяет нас душами, меня выдадут замуж за падишаха и отправят жить в другую страну. А там, кто знает какой до этого была принцесса, она это или нет, пришла она в себя? Что? Не пришла? Не узнает никого! Так это муж ее недостаточно сильно любит, все претензии к нему.
