Назаре как-то странно посмотрела на меня, опять нехорошо хмыкнула и процедила:
-Времени заниматься тобой у меня нет, возьми себе служанку, пусть она обучит тебя правилам. Вон эту и возьми, - она как-то брезгливо махнула рукой в сторону Нары.
Та только поклонилась, не поднимая головы. А я радостно кивнула.
-Слишком радостно, - тут же окатила меня волной холода Назаре. -Но так уж и быть, я кое что тебе расскажу, пока мы ждём повелителя. Про дракона можешь не волноваться, он точно не полетит тебя спасать.
У меня как-то нехорошо замерло сердце.
-Вы же сказали, что повелитель отпустил его?
-Я бы на твоём месте сейчас волновалась бы не об этом. Тебя ждёт встреча с повелителем, твоим отцом и свадьба, а потом мы поедем на родину. Сейчас наш ждёт торжественный ужин, падишах ещё раз полюбуется тобой, может быть тебе не повезет и он откажется от мысли о женитьбе.
Она произнесла это каким-то странным тоном.
-Бабушка, - в шатер вбежал смуглый мальчишка лет пяти с черными вьющимися локонами и темно синими глазами. Я таких в жизни не видела.
Мальчик затормозил при виде меня и с любопытством уставился.
-Это она да? Красииивая, - протянул он.
-Дали, что ты здесь делаешь? - мягким голосом произнесла Назаре. У меня чуть челюсть не упала. Точнее упала, разбилась и куда-то отползла. Женщина смотрела с такой нежностью и любовью на ребенка.
Мальчик задорно улыбнулся и спросил у меня:
-Тебя как зовут?
-Фроська, - улыбнулась непроизвольно в ответ. Кто бы мог подумать, что среди этих варваров обитает такой ангелов.
-Ты забыла сказать "господин", - тут же зашипела на меня Назаре.
-Дали, мы скоро придем, повелитель уже собирается ужинать?
-Ага, - мальчик довольно кивнул, схватил яблоко и смачно откусил здоровущий кусок. -Там уже все собрались и визирь, и советники, и Нурия с девчонками. Только вас нет. А ты много родишь моему деду детей? - обратилось ко мне непосредственное дитя.
Я выпучила глаза и как-то ойкнула.
-Ты только мальчиков рожай, а то мне играть не с кем, Нурия только девчонок рожает, а с ними скучно. Так мы идём?
Мне захотелось куда-нибудь спрятаться, а лучше зарыться, я попятилась назад.
Мальчишка куда-то убежала, испуганно смотрела ему вслед и в ужасе вертела в голове услышанную информацию.
-Расслабься, - шепотом произнесла Назаре. - Прямо сейчас рожать не надо, пошли, принцесса, познакомишься со всей нашей семьей.
Мы действительно вышли из шатра и направились к огромному костру, возле которого собирались люди. Неподалеку был установлен навес, под которым сидел падишах, несколько воинов и женщин. При виде Назаре все встали, все кроме повелителя. Было видно, что многие уважают ее, и боятся, сильно боятся. Она же шла вперёд смотря строго перед собой немигающим взглядом, словно вокруг никого не было. А рядом шел голубоглазый малыш, который тоже пытался быть важным, но иногда забывал об этом и радостно улыбался.
Ужин прошел довольно интересно. Как я узнала у Ратуши сейчас две жены, некая Нурия и Назаре. Было больше, но… С Назаре было все понятно, она была здесь полной владычицей, хозяйкой, госпожой, ее авторитет был неприкасаемым. Падишах обращался с ней очень уважительно, но в какой-то момент я поняла, что даже он боится ее. Впрочем она была достаточно ума, чтобы открыто не конфликтовать с ним, не спорить и всячески подчёркивать, что именно муж здесь повелитель. Детей у Назаре не было, точнее были, но увы, долго не прожили, ее младший сын умер несколько лет назад во время какой-то эпидемии, оставив после себя Дали. Именно этот мальчик сейчас числился главным наследником падишаха.
У падишаха была ещё одна жена Нурия. Довольно молодая девушка, но уж очень…я бы сказала никакая. Ни рыба, ни мясо. Она была красива, но видимо не слишком умна и … может характер такой, я не знаю как это описать. Не смотря на свою красоту, Нурия была какой-то тоскливой, безрадостной, словно неживой. Хотя ее можно понять, чему тут радоваться, старый, толстый муж с завышенным самомнением и ничего не сделаешь. Да ещё детей ему рожай. Нурия и рожала, рядом с ней сидели три девочки с такими же тоскливыми физиономиями как у матери.
Всё-таки единственным по настоящему живым здесь был только Дали, его непосредственность и озорной характер буквально спасали этот топливный ужин.
Конечно всех подробностей о дворцовой жизни я на этом мероприятии не узнала, только вертела головой и наблюдала. Это уже потом в моем шатре Нара рассказала мне подробности. Но лучше бы она мне их не рассказывала. Когда речь зашла про дракона, то, что я услышала, поверило меня в шок. Мне показалось, что мое сердце остановилось, а вздохнуть просто невозможно.
-Повелитель велел бросить связанного дракона в ущелье. Отпустить, как он сказал, - поведала мне Нара.
Я в ужасе смотрела на нее, слезы текли ручьем.
-Госпожа? Вам не хорошо? А, вы наверное рады, что это чудовище погибло, и точно уже не сможет вам навредить? - шептала девушка.
Я смогла только кивнуть. Доверять ей не могла.
-А люди из замка?
-Люди? Повелителю они были не интересны, да и замок так себе, замшелый какой-то, вот дворец падишаха…
-Хватит, - сипло произнесла я. А про себя подумала, что это мой замок, мой и моего дракона и какой бы он не был замшелый, старый и грязный, это мой дом. И никакие прекрасные дворцы и богатства мне не нужны. Хорошо, что хоть Кнорк и Тади не пострадали.
-Госпожа, я вас чем-то обидела? - вывели мне из тяжёлых мыслей причитания Нары.
-Нет, я хочу спать. Оставь меня.
Девушка поклонилась и собралась уходить.
-Нара? - окликнула ее я. -Назаре говорила, что мы завтра прибудем в столицу нашего королевства. Зачем?
-Как зачем, госпожа? Завтра ваш отец подтвердит, что вы действительно принцесса, и он готов отдать за вас полкоролевства, падишах получит благословение, вы выйдите замуж, мы уедем домой и вы нарожаете нашему повелителю кучу наследников, - честно глядя мне в глаза, сообщила девушка.
-Перспективненько, - процедила я.
-Что, простите?
-Говорю, что всю жизнь мечтала, иди отдыхай.
Девушка убежала.
Так, подведем итоги. Завтра меня ждёт долгожданная встреча, я и мой драгоценный папенька, чтоб ему пусто было. Там они с этим старым боровом хлопнул по рукам и я услышу звуки свадебного марша, а после уж вообще мечта любой нимфетки. Пора драпать от такой мечты, вот прямо поднять повыше подол белого платья и сверкая коленками и круглоносыми туфлями, драпать. Эд, как же мне тебя не хватает, пусть ты был ворчливым и заставлял меня готовить и убираться, пусть ты доставал меня своими дурацкими драконьими обычаями, но мне будет тебя очень не хватать. А Кнорк и Тади? Надеюсь, что они справятся. В любом случае, сейчас они мне не помогут, как и я им. Эх, хоть бы Степка был здесь, вот точно была бы не против, если бы он кого-нибудь боднул или укусил.
Я тихонько выглянула наружу. У шатра стояли двое караульных. Спряталась внутрь, не стоит привлекать их внимание. Может попытаться разрезать заднюю стенку шатра и выбраться с другой стороны? А смысл? И резать нечем и шатер мой находится в центре лагеря, наверняка кто-нибудь заметит.
Я ещё долго вертела в голове мысли о побеге. По всему выходило, что нужно подгадать нужный момент и подготовиться, как минимум запастись каким-то оружием. В итоге решила, что сбежать лучше всего в столице, во-первых, город, это вам не леса и горы, там и безопаснее, и затеряться в толпе проще. Во-вторых, зная нашего короля, пообещать он мог что угодно, но был очень жаден. Наверняка он попытается уменьшить цену моего приданного, а падишах не отступит, так что два старых козла ещё долго будут договариваться. Прости, Степка, я не хотела тебя обидеть. Поживу пока во дворце короля, папочка же наверняка примет нас у себя, не будет же он держать свою вновь обретенную любимую доченьку и ее будущую семью на пороге. За одно посмотрю в глазки любимому папуле, оценю в кого у меня такой вредный характер. Устрою обоим старичкам счастливую жизнь, чтобы медом не казалась. Не знаю как, но устрою. С этими мыслями я уснула.
Дворец жил своей жизнью, люди сновали туда-сюда, мелькая богатыми одеждами и очень занятыми физиономиями. Впрочем держать падишаха и его свиту на пороге никто не собирался. Стража, узнав, что им привезли спасенную принцессу, шустренько подсуетилась и сообщила своему хозяину о нашем прибытии.
И вот Ратуши, разодетый в пух и прах вместе с обеими женами и приближенными пашами, буквально заплыл в тронный зал. Меня конечно же тоже прихватили, так сказать, решили предъявить ценную находку. Я и не сопротивлялась особо, решив для себя, что нужно сначала осмотреться.
А посмотреть было на что. Я никогда не была во дворце короля Тадеуша. И вообще, любопытно было полюбоваться на папеньку.
Папенька соизволил тоже не ударить в грязь лицом. Пухленький старичок в сползающей постоянно короне и жиденькой бороденкой решил надеть на себя похоже все драгоценности королевства. Перстни, кольца, цепочки, пояс, украшенный огромной золотой бляхой в виде рычащей морды какого-то зверя и конечно же сама корона, которая была явно велика своему правителю и отчаянно из последних сил держалась на ушах.
Король смотрел на своих гостей с кислой физиономией, явно не собираясь отдавать за какую-то там дочь свои полкоролевства. С ним полностью была согласна его супруга, длиннющая жирафа, разодетая в шелка с цепким взглядом Цербера и массивной нижней челюстью. Короче, булочка с ушами и боевой жираф, именно так я оценила своих новоиспеченных родственничков.
Родственнички оценили меня не менее изучающим взглядом, меня и сопровождение.
Рядом с венценосной парой крутился странный старичок в голубой мантии и колпаком, украшенным звездами.
-Звездочет что ли? – мелькнула мысль.
Старичок поглаживал окладистую белую бороду и буквально вперился в меня глазюками, пытаясь видимо добраться до всех секретов моей души.
-Главный маг, - дошло чуть позже до меня.
Пятнадцать минут глашатаи обоих государей боролись, перечисляя титулы своих господ. И видимо старички остались довольны, признав противника вполне достойным. Далее шел рассказ о том, как великий падишах практически в одиночку победил огромного ужасного дракона и буквально вынес на руках из разгромленного замка измученную принцессу. Принцесса в виде меня только и могла, что открывать и закрывать молча рот и пучить глаза. Там такие подробности были, что Тади с его красноречием рядом не стоял.
И вот наконец-то королевской чете выдали "любимую дочь". Колобок и жирафа вместе с магом хищно уставились на меня. Мне почему-то резко захотелось, чтобы ужасный дракон из рассказов падишаха, всё-таки поднапрягся и сожрал меня где-нибудь там в горах.
Маг достал какой-то камешек на верёвочке из-под мантии и потер его пальцами. Королевская чета как по команде развернулась к нему. Сделали они так синхронно и напряжённо, что мне стало как-то не по себе. Эта парочка больше напоминала хищников на охоте, слаженную стаю, которая ждала команды фас от того, кто определял жертву.
Маг пожевал задумчиво губы, причмокнул, убрал камешек за пазуху и кивнул.
Два бультерьера синхронно развернулись в мою сторону. Мне захотелось резко спрятаться за падишаха.
-Дорогая доченька! - кинулась ко мне королева, расплываясь в счастливой улыбке.
-Мама, - пискнула я. Не в том плане, что признала драгоценную родственницу своей матушкой, а в том, что желание выкопать ров вокруг себя, наставить колья, начертить несколько защитных кругов и раздобыть плащ-невидимку стало просто невыносимым.
Тем временем моя потенциальная мачеха подскочила ко мне, начала ощупывать и демонстративно лить слезы счастья от появления меня такой замечательной. Может быть я бы и поверила в столь радостное соединение семьи, если бы не взгляд мамаши.
-Так вы признаете в данной девушке вашу дочь? - подал голос падишах.
-Конечно, конечно, признаем, - тут же запричитала ее величество и заключила меня в свои объятия.
-А чего бы это? - металась в голове испуганной ланью мысль. Уж положа руку на сердце, даже если на пять минут представить, что король мой отец, в чем я до сих пор сомневаюсь, то его жена вряд ли бы была счастлива от появления ребенка от другой женщины. И уж точно бы с порога не называла ее доченькой. Что вообще происходит? Откуда такой щенячий восторг от появления внебрачного ребенка?
-Да, это наша Малфридушка, - довольно сообщил папенька. -Наша доченька.
-Чего? - мои глаза стали ещё шире. -Какая ещё Малфридушка? Они что совсем спятили? Они вправду считают меня не бастардом, а своей законной дочерью? Я дочь колобка и жирафы? С чего бы вдруг?
Дело в том, что я не помнила свою настоящую мать, но бабушка всегда мне говорила, что я на нее очень похожа, да и на саму старушку кстати тоже. Так что вот эта вот мадам вряд ли могла быть моей матерью. К тому же принцесса Малфрида до недавнего времени прекрасна проживала во дворце и только несколько лет назад пропала, по крайней мере Эд что-то такое слышал в городе.
-Бедные, - мелькнула мысль. -Наверное они так страдают от потери своего единственного ребенка, что готовы поверить, что первая встречная девушка это она, - наконец дошло до меня и я с жалостью посмотрела на королеву.
Жалость резко разбилась об ледяной и злорадный взгляд.
-Солнышко, ты наверное так устала, измучилась, это злобный дракон держал тебя в плену, а мы-то ничего и не знали, как хорошо, что уважаемый падишах тебя спас, - улыбнулся мне Цербер и прижал к себе.
-Откроешь рот и я тут же прикажу страже заколоть тебя копьями, - процедила мне в ухо королева. -Улыбайся, дура.
Спорить резко расхотелось и я прижалась к мадам.
-Ах, матушка, я так счастлива, что вновь обрела свою семью, - выдала в ответ.
-Твои шансы выжить резко повысились, - довольно сообщила мне королева.
А дальше оба правителя остались обсуждать предстоящую свадьбу и дележ приданного, а ее величество и маг шустренько подхватили меня под руки, и куда-то повели.
Пока мы буквально бежали по длинным узким коридорам дворца, нам попадались слуги. Люди, при виде нашей троицы, предпочитали вжиматься в стены и опускать глаза, выражая покорность и страх.
Что-то мне резко захотелось назад на носилки падишаха, поносите меня по горам ещё пару неделек, я не против.
Тем временем королева и маг запихнули меня в какую-то комнату и буквально кинули на пол. Я больно ударилась коленкой и испуганно уставилась на них.
-Она? - хищно осведомилась королева.
-Я не уверен.
Недоуменно поворачивала голову, глядя то на одного, то на другую.
-Черт, - аристократически выругалась ее величество. -У нас нет времени ждать.
-Я предлагал отправить экспедицию в горы.
-А я предлагаю тебе заткнуться и поколдовать над ней, может всё-таки она, нам нужны сто процентные гарантии.
-Ваше величество, я же говорил, что…
-Хватит, колдуй давай.
Маг вздохнул, достал опять камень на верёвочке и начал водить им около меня. Кристалл неярко вспыхнул, как только его поднесли ближе.
-Ну? - нервно взвизгнул королева.
-Или это она, но разрыв личности и тела произошел давно и душа уже начала забывать, или эта девочка долгое время была где-то рядом с принцессой.
-Винстон! - рявкнул королева.
-Мне нужно провести ряд опытов, чтобы точно установить есть ли в этом теле душа ее высочества.
-Времени заниматься тобой у меня нет, возьми себе служанку, пусть она обучит тебя правилам. Вон эту и возьми, - она как-то брезгливо махнула рукой в сторону Нары.
Та только поклонилась, не поднимая головы. А я радостно кивнула.
-Слишком радостно, - тут же окатила меня волной холода Назаре. -Но так уж и быть, я кое что тебе расскажу, пока мы ждём повелителя. Про дракона можешь не волноваться, он точно не полетит тебя спасать.
У меня как-то нехорошо замерло сердце.
-Вы же сказали, что повелитель отпустил его?
-Я бы на твоём месте сейчас волновалась бы не об этом. Тебя ждёт встреча с повелителем, твоим отцом и свадьба, а потом мы поедем на родину. Сейчас наш ждёт торжественный ужин, падишах ещё раз полюбуется тобой, может быть тебе не повезет и он откажется от мысли о женитьбе.
Она произнесла это каким-то странным тоном.
-Бабушка, - в шатер вбежал смуглый мальчишка лет пяти с черными вьющимися локонами и темно синими глазами. Я таких в жизни не видела.
Мальчик затормозил при виде меня и с любопытством уставился.
-Это она да? Красииивая, - протянул он.
-Дали, что ты здесь делаешь? - мягким голосом произнесла Назаре. У меня чуть челюсть не упала. Точнее упала, разбилась и куда-то отползла. Женщина смотрела с такой нежностью и любовью на ребенка.
Мальчик задорно улыбнулся и спросил у меня:
-Тебя как зовут?
-Фроська, - улыбнулась непроизвольно в ответ. Кто бы мог подумать, что среди этих варваров обитает такой ангелов.
-Ты забыла сказать "господин", - тут же зашипела на меня Назаре.
-Дали, мы скоро придем, повелитель уже собирается ужинать?
-Ага, - мальчик довольно кивнул, схватил яблоко и смачно откусил здоровущий кусок. -Там уже все собрались и визирь, и советники, и Нурия с девчонками. Только вас нет. А ты много родишь моему деду детей? - обратилось ко мне непосредственное дитя.
Я выпучила глаза и как-то ойкнула.
-Ты только мальчиков рожай, а то мне играть не с кем, Нурия только девчонок рожает, а с ними скучно. Так мы идём?
Мне захотелось куда-нибудь спрятаться, а лучше зарыться, я попятилась назад.
Мальчишка куда-то убежала, испуганно смотрела ему вслед и в ужасе вертела в голове услышанную информацию.
-Расслабься, - шепотом произнесла Назаре. - Прямо сейчас рожать не надо, пошли, принцесса, познакомишься со всей нашей семьей.
Мы действительно вышли из шатра и направились к огромному костру, возле которого собирались люди. Неподалеку был установлен навес, под которым сидел падишах, несколько воинов и женщин. При виде Назаре все встали, все кроме повелителя. Было видно, что многие уважают ее, и боятся, сильно боятся. Она же шла вперёд смотря строго перед собой немигающим взглядом, словно вокруг никого не было. А рядом шел голубоглазый малыш, который тоже пытался быть важным, но иногда забывал об этом и радостно улыбался.
Ужин прошел довольно интересно. Как я узнала у Ратуши сейчас две жены, некая Нурия и Назаре. Было больше, но… С Назаре было все понятно, она была здесь полной владычицей, хозяйкой, госпожой, ее авторитет был неприкасаемым. Падишах обращался с ней очень уважительно, но в какой-то момент я поняла, что даже он боится ее. Впрочем она была достаточно ума, чтобы открыто не конфликтовать с ним, не спорить и всячески подчёркивать, что именно муж здесь повелитель. Детей у Назаре не было, точнее были, но увы, долго не прожили, ее младший сын умер несколько лет назад во время какой-то эпидемии, оставив после себя Дали. Именно этот мальчик сейчас числился главным наследником падишаха.
У падишаха была ещё одна жена Нурия. Довольно молодая девушка, но уж очень…я бы сказала никакая. Ни рыба, ни мясо. Она была красива, но видимо не слишком умна и … может характер такой, я не знаю как это описать. Не смотря на свою красоту, Нурия была какой-то тоскливой, безрадостной, словно неживой. Хотя ее можно понять, чему тут радоваться, старый, толстый муж с завышенным самомнением и ничего не сделаешь. Да ещё детей ему рожай. Нурия и рожала, рядом с ней сидели три девочки с такими же тоскливыми физиономиями как у матери.
Всё-таки единственным по настоящему живым здесь был только Дали, его непосредственность и озорной характер буквально спасали этот топливный ужин.
Конечно всех подробностей о дворцовой жизни я на этом мероприятии не узнала, только вертела головой и наблюдала. Это уже потом в моем шатре Нара рассказала мне подробности. Но лучше бы она мне их не рассказывала. Когда речь зашла про дракона, то, что я услышала, поверило меня в шок. Мне показалось, что мое сердце остановилось, а вздохнуть просто невозможно.
-Повелитель велел бросить связанного дракона в ущелье. Отпустить, как он сказал, - поведала мне Нара.
Я в ужасе смотрела на нее, слезы текли ручьем.
-Госпожа? Вам не хорошо? А, вы наверное рады, что это чудовище погибло, и точно уже не сможет вам навредить? - шептала девушка.
Я смогла только кивнуть. Доверять ей не могла.
-А люди из замка?
-Люди? Повелителю они были не интересны, да и замок так себе, замшелый какой-то, вот дворец падишаха…
-Хватит, - сипло произнесла я. А про себя подумала, что это мой замок, мой и моего дракона и какой бы он не был замшелый, старый и грязный, это мой дом. И никакие прекрасные дворцы и богатства мне не нужны. Хорошо, что хоть Кнорк и Тади не пострадали.
-Госпожа, я вас чем-то обидела? - вывели мне из тяжёлых мыслей причитания Нары.
-Нет, я хочу спать. Оставь меня.
Девушка поклонилась и собралась уходить.
-Нара? - окликнула ее я. -Назаре говорила, что мы завтра прибудем в столицу нашего королевства. Зачем?
-Как зачем, госпожа? Завтра ваш отец подтвердит, что вы действительно принцесса, и он готов отдать за вас полкоролевства, падишах получит благословение, вы выйдите замуж, мы уедем домой и вы нарожаете нашему повелителю кучу наследников, - честно глядя мне в глаза, сообщила девушка.
-Перспективненько, - процедила я.
-Что, простите?
-Говорю, что всю жизнь мечтала, иди отдыхай.
Девушка убежала.
Так, подведем итоги. Завтра меня ждёт долгожданная встреча, я и мой драгоценный папенька, чтоб ему пусто было. Там они с этим старым боровом хлопнул по рукам и я услышу звуки свадебного марша, а после уж вообще мечта любой нимфетки. Пора драпать от такой мечты, вот прямо поднять повыше подол белого платья и сверкая коленками и круглоносыми туфлями, драпать. Эд, как же мне тебя не хватает, пусть ты был ворчливым и заставлял меня готовить и убираться, пусть ты доставал меня своими дурацкими драконьими обычаями, но мне будет тебя очень не хватать. А Кнорк и Тади? Надеюсь, что они справятся. В любом случае, сейчас они мне не помогут, как и я им. Эх, хоть бы Степка был здесь, вот точно была бы не против, если бы он кого-нибудь боднул или укусил.
Я тихонько выглянула наружу. У шатра стояли двое караульных. Спряталась внутрь, не стоит привлекать их внимание. Может попытаться разрезать заднюю стенку шатра и выбраться с другой стороны? А смысл? И резать нечем и шатер мой находится в центре лагеря, наверняка кто-нибудь заметит.
Я ещё долго вертела в голове мысли о побеге. По всему выходило, что нужно подгадать нужный момент и подготовиться, как минимум запастись каким-то оружием. В итоге решила, что сбежать лучше всего в столице, во-первых, город, это вам не леса и горы, там и безопаснее, и затеряться в толпе проще. Во-вторых, зная нашего короля, пообещать он мог что угодно, но был очень жаден. Наверняка он попытается уменьшить цену моего приданного, а падишах не отступит, так что два старых козла ещё долго будут договариваться. Прости, Степка, я не хотела тебя обидеть. Поживу пока во дворце короля, папочка же наверняка примет нас у себя, не будет же он держать свою вновь обретенную любимую доченьку и ее будущую семью на пороге. За одно посмотрю в глазки любимому папуле, оценю в кого у меня такой вредный характер. Устрою обоим старичкам счастливую жизнь, чтобы медом не казалась. Не знаю как, но устрою. С этими мыслями я уснула.
Глава 15.
Дворец жил своей жизнью, люди сновали туда-сюда, мелькая богатыми одеждами и очень занятыми физиономиями. Впрочем держать падишаха и его свиту на пороге никто не собирался. Стража, узнав, что им привезли спасенную принцессу, шустренько подсуетилась и сообщила своему хозяину о нашем прибытии.
И вот Ратуши, разодетый в пух и прах вместе с обеими женами и приближенными пашами, буквально заплыл в тронный зал. Меня конечно же тоже прихватили, так сказать, решили предъявить ценную находку. Я и не сопротивлялась особо, решив для себя, что нужно сначала осмотреться.
А посмотреть было на что. Я никогда не была во дворце короля Тадеуша. И вообще, любопытно было полюбоваться на папеньку.
Папенька соизволил тоже не ударить в грязь лицом. Пухленький старичок в сползающей постоянно короне и жиденькой бороденкой решил надеть на себя похоже все драгоценности королевства. Перстни, кольца, цепочки, пояс, украшенный огромной золотой бляхой в виде рычащей морды какого-то зверя и конечно же сама корона, которая была явно велика своему правителю и отчаянно из последних сил держалась на ушах.
Король смотрел на своих гостей с кислой физиономией, явно не собираясь отдавать за какую-то там дочь свои полкоролевства. С ним полностью была согласна его супруга, длиннющая жирафа, разодетая в шелка с цепким взглядом Цербера и массивной нижней челюстью. Короче, булочка с ушами и боевой жираф, именно так я оценила своих новоиспеченных родственничков.
Родственнички оценили меня не менее изучающим взглядом, меня и сопровождение.
Рядом с венценосной парой крутился странный старичок в голубой мантии и колпаком, украшенным звездами.
-Звездочет что ли? – мелькнула мысль.
Старичок поглаживал окладистую белую бороду и буквально вперился в меня глазюками, пытаясь видимо добраться до всех секретов моей души.
-Главный маг, - дошло чуть позже до меня.
Пятнадцать минут глашатаи обоих государей боролись, перечисляя титулы своих господ. И видимо старички остались довольны, признав противника вполне достойным. Далее шел рассказ о том, как великий падишах практически в одиночку победил огромного ужасного дракона и буквально вынес на руках из разгромленного замка измученную принцессу. Принцесса в виде меня только и могла, что открывать и закрывать молча рот и пучить глаза. Там такие подробности были, что Тади с его красноречием рядом не стоял.
И вот наконец-то королевской чете выдали "любимую дочь". Колобок и жирафа вместе с магом хищно уставились на меня. Мне почему-то резко захотелось, чтобы ужасный дракон из рассказов падишаха, всё-таки поднапрягся и сожрал меня где-нибудь там в горах.
Маг достал какой-то камешек на верёвочке из-под мантии и потер его пальцами. Королевская чета как по команде развернулась к нему. Сделали они так синхронно и напряжённо, что мне стало как-то не по себе. Эта парочка больше напоминала хищников на охоте, слаженную стаю, которая ждала команды фас от того, кто определял жертву.
Маг пожевал задумчиво губы, причмокнул, убрал камешек за пазуху и кивнул.
Два бультерьера синхронно развернулись в мою сторону. Мне захотелось резко спрятаться за падишаха.
-Дорогая доченька! - кинулась ко мне королева, расплываясь в счастливой улыбке.
-Мама, - пискнула я. Не в том плане, что признала драгоценную родственницу своей матушкой, а в том, что желание выкопать ров вокруг себя, наставить колья, начертить несколько защитных кругов и раздобыть плащ-невидимку стало просто невыносимым.
Тем временем моя потенциальная мачеха подскочила ко мне, начала ощупывать и демонстративно лить слезы счастья от появления меня такой замечательной. Может быть я бы и поверила в столь радостное соединение семьи, если бы не взгляд мамаши.
-Так вы признаете в данной девушке вашу дочь? - подал голос падишах.
-Конечно, конечно, признаем, - тут же запричитала ее величество и заключила меня в свои объятия.
-А чего бы это? - металась в голове испуганной ланью мысль. Уж положа руку на сердце, даже если на пять минут представить, что король мой отец, в чем я до сих пор сомневаюсь, то его жена вряд ли бы была счастлива от появления ребенка от другой женщины. И уж точно бы с порога не называла ее доченькой. Что вообще происходит? Откуда такой щенячий восторг от появления внебрачного ребенка?
-Да, это наша Малфридушка, - довольно сообщил папенька. -Наша доченька.
-Чего? - мои глаза стали ещё шире. -Какая ещё Малфридушка? Они что совсем спятили? Они вправду считают меня не бастардом, а своей законной дочерью? Я дочь колобка и жирафы? С чего бы вдруг?
Дело в том, что я не помнила свою настоящую мать, но бабушка всегда мне говорила, что я на нее очень похожа, да и на саму старушку кстати тоже. Так что вот эта вот мадам вряд ли могла быть моей матерью. К тому же принцесса Малфрида до недавнего времени прекрасна проживала во дворце и только несколько лет назад пропала, по крайней мере Эд что-то такое слышал в городе.
-Бедные, - мелькнула мысль. -Наверное они так страдают от потери своего единственного ребенка, что готовы поверить, что первая встречная девушка это она, - наконец дошло до меня и я с жалостью посмотрела на королеву.
Жалость резко разбилась об ледяной и злорадный взгляд.
-Солнышко, ты наверное так устала, измучилась, это злобный дракон держал тебя в плену, а мы-то ничего и не знали, как хорошо, что уважаемый падишах тебя спас, - улыбнулся мне Цербер и прижал к себе.
-Откроешь рот и я тут же прикажу страже заколоть тебя копьями, - процедила мне в ухо королева. -Улыбайся, дура.
Спорить резко расхотелось и я прижалась к мадам.
-Ах, матушка, я так счастлива, что вновь обрела свою семью, - выдала в ответ.
-Твои шансы выжить резко повысились, - довольно сообщила мне королева.
А дальше оба правителя остались обсуждать предстоящую свадьбу и дележ приданного, а ее величество и маг шустренько подхватили меня под руки, и куда-то повели.
Пока мы буквально бежали по длинным узким коридорам дворца, нам попадались слуги. Люди, при виде нашей троицы, предпочитали вжиматься в стены и опускать глаза, выражая покорность и страх.
Что-то мне резко захотелось назад на носилки падишаха, поносите меня по горам ещё пару неделек, я не против.
Тем временем королева и маг запихнули меня в какую-то комнату и буквально кинули на пол. Я больно ударилась коленкой и испуганно уставилась на них.
-Она? - хищно осведомилась королева.
-Я не уверен.
Недоуменно поворачивала голову, глядя то на одного, то на другую.
-Черт, - аристократически выругалась ее величество. -У нас нет времени ждать.
-Я предлагал отправить экспедицию в горы.
-А я предлагаю тебе заткнуться и поколдовать над ней, может всё-таки она, нам нужны сто процентные гарантии.
-Ваше величество, я же говорил, что…
-Хватит, колдуй давай.
Маг вздохнул, достал опять камень на верёвочке и начал водить им около меня. Кристалл неярко вспыхнул, как только его поднесли ближе.
-Ну? - нервно взвизгнул королева.
-Или это она, но разрыв личности и тела произошел давно и душа уже начала забывать, или эта девочка долгое время была где-то рядом с принцессой.
-Винстон! - рявкнул королева.
-Мне нужно провести ряд опытов, чтобы точно установить есть ли в этом теле душа ее высочества.
