-Хорошо, я сейчас же схожу к воротам.
-Спасибо, девочка, поторопись. И это…Возьми с собой что-нибудь, хм, что-нибудь плотное: одеяло, перчатки, шапку…
-А шубу не нужно? – засмеялась в ответ. –На улице же еще тепло, замечательная погода стоит.
Мистер Финч посмотрел на меня как-то странно и добавил:
-Я бы на твоем месте одел все, что у тебя есть и еще сверху что-нибудь.
У ворот Академии происходило что-то странное, привратник на пару вместе несколькими дворниками подпирали дверцу пристройки. Изнутри кто-то явно пытался вырваться, долбился в двери и активно шипел.
Вид троих служащих впечатлял. Сам привратник стал обладателем опухшего носа, то ли кто-то зарядил от души, то ли укусил. Его одежда свисала клочками, а одного рукава вообще не было. Его помощники выглядели не лучше, один тряс окровавленным пальцем, второй периодически потирал филейную часть, которая торчала сквозь дырку в штанине.
При виде меня они засияли как тертые медяшки.
-Кьяра Нетто? Ты ведь соседка Фелиции Хардок? Отлично, забирай этот бесноватый куст и держите его у себя в комнате, - заявил комендант.
-Ээээ? Курс? Какой еще куст? Что вообще происходит?
Мужчины как по команде отбежали от двери, она тут же распахнулась и громко стукнулась об стену. На минутку мне показалось, что динозавры не вымерли, по крайней мере, один из них.
Из проема выглянула зеленая голова на тоненькой шейке, глаза у существа отсутствовали, зато огромные кривые зубы впечатляли своими размерами. Голова выплюнула из пасти кусок пожеванной ткани, судя по цвету, это была часть штанов дворника. Существо повертелось, словно ища очередную жертву, и зашипело.
-Что это? – шепотом спросила я. Такой подвид нечисти мне был неизвестен.
Непонятное создание мгновенно отреагировало на звук и повернулось в мою сторону.
-Мама! - мысленно взмолилась я.
Тем временем динозавр, как про себя обозвала эту штуку, преобразился в Змей Горыныча, потому что из проема двери вылезло еще две таких же головы, и все они теперь уставились на меня. Хотя вообще непонятно, чем они там могли уставиться, наверное клыками.
Не отрывая взгляд от существа, я начала судорожно щупать себя по карманам, пытаясь найти хотя бы один защитный артефакт.
Чудище решило переместиться чуть ближе ко мне, и теперь в проеме виднелся ствол дерева, несколько листьев, причем этими самыми листьями оно перемещало свою тушу, которая находилось в горшке.
-Отлично. Мухоловка тебе понравится, - вспомнила слова Фелиции. – Зашибись, маленькое комнатное растение метра два ростом.
-Забирай его скорее, - зашипел где-то справа от меня комендант.
-Как? – в ужасе уставилась на него я.
-Как хочешь, ты же на факультет боевой некромантии поступила, вот вперед, воюй.
-Оно что еще и нежить?
-Нет вроде, откуда я знаю, - выругался он в ответ. – Но погрызло оно нас не хуже восставшего зомби, особенно вот эта злыдня, которая посередине, - указал он на центральную голову.
-А зачем вы вообще приняли такую опасную посылку?
-Мне сказали комнатное растение в коробке, ну я решил проверить, а оно видишь, как вымахало, всю еду у меня в пристройке сожрало и еще молотком с гвоздями закусило, целым ящиком. А теперь злится чего-то.
-Еще бы, может у него, нее, несварение, вы бы сами попробовали съесть ящик гвоздей.
-Так, ужаленная ботаничка, мне все равно что там с желудком этой твари, я ее нянчить не нанимался, забирай говорю.
-Эээ, может вы поможете мне это хотя бы перенести?
Дворники переглянулись с комендантом и отчаянно замахали головами.
-Чудесно, - вздохнула я.
Тем временем одна из голов приблизилась настолько близко, что начала шарить по карманам в попытке что-нибудь там найти.
Сначала с испуга я боялась пошевелиться, а потом вспомнила, что это все-таки домашний питомец и решила попробовать почесать существо по голове.
Неожиданно ему это понравилось, или ей? Надо будет спросить у Фелиции кто это и как это зовут.
Теперь все три головы терлись об меня и требовали, чтобы я их гладила.
-Обалдеть, как кошка, - шепнул один из помощников коменданта.
Три клыкастых морды тут же повернулись в его сторону и злобно хлопнули зубами, а одна из голов поднажала и выплюнула один погнутый гвоздь.
-Милое создание, - прокомментировал комендант. –Надеюсь, оно дальше вашей комнаты не будет выползать.
К счастью тащить мухоловку мне не пришлось, питомец отлично перемещался сам, передвигая листьями горшок. Так мы и приползли в нашу с Фелицией комнату.
И тут я оценила всю прелесть присутствия данного чудища. Зубастое растение, почувствовав хозяйку, радостно пискнуло и рвануло в сторону ее кровати. В это время Фелиция сладко давила подушку, накрывшись одеялом с головой, и только попа торчала наружу.
Мухоловка потыкалась всеми тремя головами в одеяло, видимо обиделась и смачно цапнула подругу за ту часть организма, которая была в открытом доступе.
-Ой, - вскочила Фелиция, потирая обслюнявленную поверхность.
-Доброе утро, этот скромный подарочек оставили у ворот для тебя родственники, я так понимаю, это и есть та самая знаменитая мухоловка?
-Пушистик, ты приехал, – радостно прижала к своей груди все три головешки подруга.
-Пушистик? Вот это вот? Ты хоть знаешь, что это существо покусало всех до кого смогло дотянуться, и слопало даже молоток и гвозди у привратника?
В подтверждении моих слов питомец выплюнул на колени Фелиции один из тех самых гвоздей.
-Видимо они напугали мою лапочку! – на полном серьезе заявила девушка. – А вообще он мирный, не бойся. Зато нам будет веселее.
-Да уж, мой внутренний голос подсказывает, что двери можно теперь не запирать, вряд ли в общежитии найдется смертный, который захочет проникнуть в нашу комнату.
Утром нас ждал достойный завтрак, наконец-то. Мистер Крок с позором был уволен и его место заняла Марфушка - родственница мистера Финча, та самая, которая подкармливала вечно голодный первый курс. Нашей радости не было предела.
-Я же говорил, что обживемся, - ходил между нами комендант.
-Святая Морена, мать поцелованных смертью, я уж думала, что еще немного и придушу кого-нибудь ради яичницы, - смеялась Фелиция. –Кьяра, у нас единственный выходной, как ты планируешь его провести?
-Ну так…, - пожала плечами. На самом деле хотела наконец-то заняться поисками хоть какой-нибудь информации.
-Я собираюсь выйти в город, мне нужно прикупить кое-что для мухоловки, удобрения, совочек для земли. Правда я рассчитывала навестить родных, но брат передал с посылкой записку, дома никого нет, они все на службе, а бабушка уехала к своей сестре в пригород. Кьяра, тебе обязательно нужно познакомиться с моей семьей, они тебе понравятся, знаешь какие вкусные пироги печет моя бабуля. От запаха у всех соседей крышу сносит. Многие спрашивали у нее рецепты и она с радостью ими делится, вот только все равно ни у кого не получается так стряпать, как у нее. Мы можем прогуляться в городе, зайти в лавку, купить все необходимое. Если тебе нужно куда-то сходить, я могу составить тебе компанию. А потом посидим в кафе.
Отказываться было неудобно, но мне просто необходимо было остаться одной, и это был мой шанс.
-Нет, Фелиция, давай в следующий раз, - смущенно произнесла в ответ. – Я хотела отдохнуть, почитать учебники, ты же знаешь, что у меня плохо с резервом, а профессор Ратхе дал мне методичку для его раскачки.
-Но, Кьяра, отдыхать нужно. У меня тоже проблемы с контролем и мне тоже дали дополнительную литературу, но иногда нужно давать организму отвлечься, переключиться. Кстати, об этом как раз написано в пособии.
Я пожала плечами.
-Скажи честно, ты не хочешь со мной идти по магазинам и в кафе, потому что у тебя мало денег? – шепотом спросила подруга. – Если дело только в этом, то могу одолжить тебе немного.
-Нет, Фелиция, у меня конечно туго с финансами, но я действительно хотела дополнительно позаниматься, прости. Давай отложим наш совместный поход на будущее, может быть тогда твоя бабушка вернется, и ты нас познакомишь.
-Договорились, следующий выходной идем ко мне в гости, надо будет еще парней пригласить. В конце концов, мы же теперь команда.
-Хорошо.
-Может тебе купить что-нибудь все-таки?
-Нет, спасибо.
-Ну как хочешь. Тогда до вечера. Шавайли, ты в город собираешь? – крикнула подруга, увидев одного из ребят.
Через полчаса она унеслась, прихватив по пути наших парней, всех, кроме Любашки, он тоже сослался на какие-то дела. Общежитие опустело. Студенты, радуясь хорошей погоде и единственному выходному, наслаждались жизнью.
Пока я обдумывала план как бы мне проникнуть незаметно в катакомбы или хотя бы в замок, прилетел вестник от Рианы.
-Жду тебя у старого озера, нужно поговорить, - гласила записка.
Недолго думая, собралась и отправилась на то место, где чуть не утонула при поступлении.
Почему это болото продолжали все еще называть озером, лично для меня оставалось загадкой. Хотя в отсутствии тумана здесь можно было найти довольно уютные места. К водоему тянулась аллея из старых кленов, иногда даже попадались деревянные скамеечки. Не удивительно, что Риана выбрала именно это место, здесь явно никто не ходил.
На минуту я задумалась, как мне найти подругу сестры. Конкретного места она не указала. Я брела по песчаной дорожке, оглядываясь по сторонам. Как вдруг передо мной появился маленький огонек, очень похожий на тот, который заманил меня вглубь болота.
-Ну уж нет, - буркнула сердито, разглядывая мигающий шарик. – Не в этот раз.
Попыталась обойти его и продолжить свой путь. Не тут-то было, малыш переместился и опять загородил мне проход, при этом он как-то странно шипел и трещал.
Я вновь попробовала его обойти, но у меня ничего не вышло.
-Чего ты хочешь? – топнула ногой.
-Видимо мой посыльный хочет, чтобы ты последовала за ним и пришла к той ротонде, в которой я тебя планировала дождаться, - раздался насмешливый голос где-то справа.
-А указать в записке конкретное место было нельзя? У меня с подобными шариками плохие отношения.
-Наслышана, - засмеялась Риана. – Профессор Ратхе в красках описал, как ректор седел на глазах, изучая экзаменационные ведомости поступающих. Ты конечно впечатлила.
-Ты за этим меня позвала? Чтобы поиздеваться?
-Нет, - девушка мгновенно стала серьезной. – Давай пройдемся.
И мы двинулись куда-то в сторону, а маленький магический шарик двинулся следом.
-Я обдумала твои слова, Кьяра, по поводу того, что Ветана никогда бы не поверила, если бы меня обвинили в чем-то подобном, - тяжело вздохнула герцогиня.
-И?
-Я думаю, что ты права. Боль от потери Феликса затуманила мне разум, в произошедшем нужно разобраться.
- Ты поможешь мне?
-Мой дед и жених были на великом совете, там им показали некую запись.
-Жених? Ты снова обручена? Но как же? Еще не истек срок траура.
-Не задавай лишних вопросов, Кьяра, так решила королева, это все, что тебе нужно знать. Я всегда знала, что выйду замуж не по любви.
-Прости, я думала, что ты любишь Феликса, любила, - тихонько добавила, глядя изумленно на нее.
-Любила, но не той всепоглощающей любовью, которая доступна простым смертным. Впрочем, мне не в чем упрекнуть Феликса, из него вышел бы отличный муж, может быть я была бы с ним даже счастлива.
-А новый жених? Какой он?
-Ты слишком любопытна, - рассмеялась Риана. – В этом вы с сестрой похожи.
Мы немного помолчали.
-Это наш ректор, Кьяра, Вардаль Крамер, свадьба назначена будущей осенью.
-Ничего себе! Сочувствую.
-Пока рано, я еще не поняла что это за человек, к тому же у меня есть целый год, чтобы что-нибудь придумать или присмотреться к нему. К тому же очень надеюсь, что Адриан поведет нас в этом году в Синюю пустыню.
-Адриан?
-Да, - смутилась девушка. – Профессор Ратхе разрешает нам так себя называть, когда мы в походе, так проще общаться. Мой последний поход.
Она произнесла это с какой-то болью в голосе.
Мне захотелось утешить ее. Папа никогда не давил на нас с сестрой и не настаивал на своем праве, как главы роды, в выборе женихов. К своим годам Ветана все еще не имела пару, хотя все девушки ее происхождения и возраста к тому времени всегда были уже как минимум помолвлены. А обо мне и говорить нечего. Помню, как мама гладила меня по голове вечером перед сном и обещала, что я обязательно встречу своего принца, и выйду замуж только по любви. Риану никто спрашивать о ее желаниях и чувствах не собирался.
-Ладно, не будем о грустном, - прервала мои мысли леди Де Бирс. – В любом случае Феликса не вернуть и мою жизнь тоже. Как я уже говорила, ректор и мой дед были на совете. Вардаль не слишком многословен, мне не удалось из него ничего вытянуть. К тому же не сказать, что мы свободно общаемся. Насколько я поняла, предстоящий брак был и для него сюрпризом. А вот мой дед поделился кое-какими мыслями в обмен на мое обещание хорошо себя вести.
-И? Ты что-то узнала?
-Глава тайной полиции предъявил пространственный слепок, который его людям удалось снять с места преступления. На нем видно начало ритуала, кинжал, которым предположительно были убиты жертвы, был в руках твоей сестры. Кстати, его потом не нашли. Ветана явно выполняла особую роль во время колдовства. Но однозначно сказать, что именно она убила этих людей нельзя.
-Вот видишь…
-Не торопись с выводами. Возможно, что это сделала все-таки она. По крайней мере, шансов у нее было много.
-Тогда почему ты передумала, если веришь, что моя сестра виновна?
-Я хочу понять!
-Понять?
-Да, дед говорит, что подростками кто-то руководил, кто-то, кто оставался в тени и это был сильный маг. Его, как ты понимаешь, не поймали.
-Ты думаешь, что это был мой отец или кто-то из глав опальных родов?
-Нет. Дедушка видел печатку, она не принадлежит никому из великих родов, в этом он уверен. А уж поверь, таких как мы, с детских лет учат всем этим гербам, знакам и символам.
-Значит, был кто-то еще! Тот, кто заставил Ветану и ее друзей сделать это. Тогда почему жандармерия его не ищет? Неужели они верят, что это все мог организовать мой отец?
- Официально да, магистр Де Вон и королевская семья даже шансов не дали на совете кому-то усомниться в этом.
-Но?
Риана хмыкнула.
-Не забывай, они тоже аристократы, и их тоже учили распознавать знаки родов.
-Тогда на каком основании они задержали мою семью? – воскликнула я.
-На том, что Ветана в этом участвовала! – припечатала герцогиня Де Бирс. – Смирись с этим, Кьяра. Она как минимум знала, знала и промолчала, знала и присутствовала при ритуале. Но возможно это какая-то западня, - задумчиво произнесла она.
-Западня? О чем ты?
-Я немного знаю магистра Де Вона, проходила у него практику пару лет назад, он не производит впечатление глупого человека. Он очень хитер и очень опасен, Кьяра. Я думаю, что это какая-то игра. Официально были объявлены виновными все пятнадцать семей, тогда почему жандармы постоянно появляются в Академии? Допрашивают студентов? Снимаю показатели изменения магии на месте преступления? Прошло больше трех месяцев. Зная, как организовывает работу начальник тайной полиции, я могу сказать одно, все нужные действия он провел в течение недели. Они ловят главного заговорщика, того, кто все это организовал, того, кто унес кинжал, которым перерезали глотку Феликсу. Я думаю, что он все еще здесь, в этой Академии, или скоро сюда вернется. Он наблюдает за жандармами, а они за ним.
-Спасибо, девочка, поторопись. И это…Возьми с собой что-нибудь, хм, что-нибудь плотное: одеяло, перчатки, шапку…
-А шубу не нужно? – засмеялась в ответ. –На улице же еще тепло, замечательная погода стоит.
Мистер Финч посмотрел на меня как-то странно и добавил:
-Я бы на твоем месте одел все, что у тебя есть и еще сверху что-нибудь.
У ворот Академии происходило что-то странное, привратник на пару вместе несколькими дворниками подпирали дверцу пристройки. Изнутри кто-то явно пытался вырваться, долбился в двери и активно шипел.
Вид троих служащих впечатлял. Сам привратник стал обладателем опухшего носа, то ли кто-то зарядил от души, то ли укусил. Его одежда свисала клочками, а одного рукава вообще не было. Его помощники выглядели не лучше, один тряс окровавленным пальцем, второй периодически потирал филейную часть, которая торчала сквозь дырку в штанине.
При виде меня они засияли как тертые медяшки.
-Кьяра Нетто? Ты ведь соседка Фелиции Хардок? Отлично, забирай этот бесноватый куст и держите его у себя в комнате, - заявил комендант.
-Ээээ? Курс? Какой еще куст? Что вообще происходит?
Мужчины как по команде отбежали от двери, она тут же распахнулась и громко стукнулась об стену. На минутку мне показалось, что динозавры не вымерли, по крайней мере, один из них.
Из проема выглянула зеленая голова на тоненькой шейке, глаза у существа отсутствовали, зато огромные кривые зубы впечатляли своими размерами. Голова выплюнула из пасти кусок пожеванной ткани, судя по цвету, это была часть штанов дворника. Существо повертелось, словно ища очередную жертву, и зашипело.
-Что это? – шепотом спросила я. Такой подвид нечисти мне был неизвестен.
Непонятное создание мгновенно отреагировало на звук и повернулось в мою сторону.
-Мама! - мысленно взмолилась я.
Тем временем динозавр, как про себя обозвала эту штуку, преобразился в Змей Горыныча, потому что из проема двери вылезло еще две таких же головы, и все они теперь уставились на меня. Хотя вообще непонятно, чем они там могли уставиться, наверное клыками.
Не отрывая взгляд от существа, я начала судорожно щупать себя по карманам, пытаясь найти хотя бы один защитный артефакт.
Чудище решило переместиться чуть ближе ко мне, и теперь в проеме виднелся ствол дерева, несколько листьев, причем этими самыми листьями оно перемещало свою тушу, которая находилось в горшке.
-Отлично. Мухоловка тебе понравится, - вспомнила слова Фелиции. – Зашибись, маленькое комнатное растение метра два ростом.
-Забирай его скорее, - зашипел где-то справа от меня комендант.
-Как? – в ужасе уставилась на него я.
-Как хочешь, ты же на факультет боевой некромантии поступила, вот вперед, воюй.
-Оно что еще и нежить?
-Нет вроде, откуда я знаю, - выругался он в ответ. – Но погрызло оно нас не хуже восставшего зомби, особенно вот эта злыдня, которая посередине, - указал он на центральную голову.
-А зачем вы вообще приняли такую опасную посылку?
-Мне сказали комнатное растение в коробке, ну я решил проверить, а оно видишь, как вымахало, всю еду у меня в пристройке сожрало и еще молотком с гвоздями закусило, целым ящиком. А теперь злится чего-то.
-Еще бы, может у него, нее, несварение, вы бы сами попробовали съесть ящик гвоздей.
-Так, ужаленная ботаничка, мне все равно что там с желудком этой твари, я ее нянчить не нанимался, забирай говорю.
-Эээ, может вы поможете мне это хотя бы перенести?
Дворники переглянулись с комендантом и отчаянно замахали головами.
-Чудесно, - вздохнула я.
Тем временем одна из голов приблизилась настолько близко, что начала шарить по карманам в попытке что-нибудь там найти.
Сначала с испуга я боялась пошевелиться, а потом вспомнила, что это все-таки домашний питомец и решила попробовать почесать существо по голове.
Неожиданно ему это понравилось, или ей? Надо будет спросить у Фелиции кто это и как это зовут.
Теперь все три головы терлись об меня и требовали, чтобы я их гладила.
-Обалдеть, как кошка, - шепнул один из помощников коменданта.
Три клыкастых морды тут же повернулись в его сторону и злобно хлопнули зубами, а одна из голов поднажала и выплюнула один погнутый гвоздь.
-Милое создание, - прокомментировал комендант. –Надеюсь, оно дальше вашей комнаты не будет выползать.
К счастью тащить мухоловку мне не пришлось, питомец отлично перемещался сам, передвигая листьями горшок. Так мы и приползли в нашу с Фелицией комнату.
И тут я оценила всю прелесть присутствия данного чудища. Зубастое растение, почувствовав хозяйку, радостно пискнуло и рвануло в сторону ее кровати. В это время Фелиция сладко давила подушку, накрывшись одеялом с головой, и только попа торчала наружу.
Мухоловка потыкалась всеми тремя головами в одеяло, видимо обиделась и смачно цапнула подругу за ту часть организма, которая была в открытом доступе.
-Ой, - вскочила Фелиция, потирая обслюнявленную поверхность.
-Доброе утро, этот скромный подарочек оставили у ворот для тебя родственники, я так понимаю, это и есть та самая знаменитая мухоловка?
-Пушистик, ты приехал, – радостно прижала к своей груди все три головешки подруга.
-Пушистик? Вот это вот? Ты хоть знаешь, что это существо покусало всех до кого смогло дотянуться, и слопало даже молоток и гвозди у привратника?
В подтверждении моих слов питомец выплюнул на колени Фелиции один из тех самых гвоздей.
-Видимо они напугали мою лапочку! – на полном серьезе заявила девушка. – А вообще он мирный, не бойся. Зато нам будет веселее.
-Да уж, мой внутренний голос подсказывает, что двери можно теперь не запирать, вряд ли в общежитии найдется смертный, который захочет проникнуть в нашу комнату.
ГЛАВА 16.
Утром нас ждал достойный завтрак, наконец-то. Мистер Крок с позором был уволен и его место заняла Марфушка - родственница мистера Финча, та самая, которая подкармливала вечно голодный первый курс. Нашей радости не было предела.
-Я же говорил, что обживемся, - ходил между нами комендант.
-Святая Морена, мать поцелованных смертью, я уж думала, что еще немного и придушу кого-нибудь ради яичницы, - смеялась Фелиция. –Кьяра, у нас единственный выходной, как ты планируешь его провести?
-Ну так…, - пожала плечами. На самом деле хотела наконец-то заняться поисками хоть какой-нибудь информации.
-Я собираюсь выйти в город, мне нужно прикупить кое-что для мухоловки, удобрения, совочек для земли. Правда я рассчитывала навестить родных, но брат передал с посылкой записку, дома никого нет, они все на службе, а бабушка уехала к своей сестре в пригород. Кьяра, тебе обязательно нужно познакомиться с моей семьей, они тебе понравятся, знаешь какие вкусные пироги печет моя бабуля. От запаха у всех соседей крышу сносит. Многие спрашивали у нее рецепты и она с радостью ими делится, вот только все равно ни у кого не получается так стряпать, как у нее. Мы можем прогуляться в городе, зайти в лавку, купить все необходимое. Если тебе нужно куда-то сходить, я могу составить тебе компанию. А потом посидим в кафе.
Отказываться было неудобно, но мне просто необходимо было остаться одной, и это был мой шанс.
-Нет, Фелиция, давай в следующий раз, - смущенно произнесла в ответ. – Я хотела отдохнуть, почитать учебники, ты же знаешь, что у меня плохо с резервом, а профессор Ратхе дал мне методичку для его раскачки.
-Но, Кьяра, отдыхать нужно. У меня тоже проблемы с контролем и мне тоже дали дополнительную литературу, но иногда нужно давать организму отвлечься, переключиться. Кстати, об этом как раз написано в пособии.
Я пожала плечами.
-Скажи честно, ты не хочешь со мной идти по магазинам и в кафе, потому что у тебя мало денег? – шепотом спросила подруга. – Если дело только в этом, то могу одолжить тебе немного.
-Нет, Фелиция, у меня конечно туго с финансами, но я действительно хотела дополнительно позаниматься, прости. Давай отложим наш совместный поход на будущее, может быть тогда твоя бабушка вернется, и ты нас познакомишь.
-Договорились, следующий выходной идем ко мне в гости, надо будет еще парней пригласить. В конце концов, мы же теперь команда.
-Хорошо.
-Может тебе купить что-нибудь все-таки?
-Нет, спасибо.
-Ну как хочешь. Тогда до вечера. Шавайли, ты в город собираешь? – крикнула подруга, увидев одного из ребят.
Через полчаса она унеслась, прихватив по пути наших парней, всех, кроме Любашки, он тоже сослался на какие-то дела. Общежитие опустело. Студенты, радуясь хорошей погоде и единственному выходному, наслаждались жизнью.
Пока я обдумывала план как бы мне проникнуть незаметно в катакомбы или хотя бы в замок, прилетел вестник от Рианы.
-Жду тебя у старого озера, нужно поговорить, - гласила записка.
Недолго думая, собралась и отправилась на то место, где чуть не утонула при поступлении.
Почему это болото продолжали все еще называть озером, лично для меня оставалось загадкой. Хотя в отсутствии тумана здесь можно было найти довольно уютные места. К водоему тянулась аллея из старых кленов, иногда даже попадались деревянные скамеечки. Не удивительно, что Риана выбрала именно это место, здесь явно никто не ходил.
На минуту я задумалась, как мне найти подругу сестры. Конкретного места она не указала. Я брела по песчаной дорожке, оглядываясь по сторонам. Как вдруг передо мной появился маленький огонек, очень похожий на тот, который заманил меня вглубь болота.
-Ну уж нет, - буркнула сердито, разглядывая мигающий шарик. – Не в этот раз.
Попыталась обойти его и продолжить свой путь. Не тут-то было, малыш переместился и опять загородил мне проход, при этом он как-то странно шипел и трещал.
Я вновь попробовала его обойти, но у меня ничего не вышло.
-Чего ты хочешь? – топнула ногой.
-Видимо мой посыльный хочет, чтобы ты последовала за ним и пришла к той ротонде, в которой я тебя планировала дождаться, - раздался насмешливый голос где-то справа.
-А указать в записке конкретное место было нельзя? У меня с подобными шариками плохие отношения.
-Наслышана, - засмеялась Риана. – Профессор Ратхе в красках описал, как ректор седел на глазах, изучая экзаменационные ведомости поступающих. Ты конечно впечатлила.
-Ты за этим меня позвала? Чтобы поиздеваться?
-Нет, - девушка мгновенно стала серьезной. – Давай пройдемся.
И мы двинулись куда-то в сторону, а маленький магический шарик двинулся следом.
-Я обдумала твои слова, Кьяра, по поводу того, что Ветана никогда бы не поверила, если бы меня обвинили в чем-то подобном, - тяжело вздохнула герцогиня.
-И?
-Я думаю, что ты права. Боль от потери Феликса затуманила мне разум, в произошедшем нужно разобраться.
- Ты поможешь мне?
-Мой дед и жених были на великом совете, там им показали некую запись.
-Жених? Ты снова обручена? Но как же? Еще не истек срок траура.
-Не задавай лишних вопросов, Кьяра, так решила королева, это все, что тебе нужно знать. Я всегда знала, что выйду замуж не по любви.
-Прости, я думала, что ты любишь Феликса, любила, - тихонько добавила, глядя изумленно на нее.
-Любила, но не той всепоглощающей любовью, которая доступна простым смертным. Впрочем, мне не в чем упрекнуть Феликса, из него вышел бы отличный муж, может быть я была бы с ним даже счастлива.
-А новый жених? Какой он?
-Ты слишком любопытна, - рассмеялась Риана. – В этом вы с сестрой похожи.
Мы немного помолчали.
-Это наш ректор, Кьяра, Вардаль Крамер, свадьба назначена будущей осенью.
-Ничего себе! Сочувствую.
-Пока рано, я еще не поняла что это за человек, к тому же у меня есть целый год, чтобы что-нибудь придумать или присмотреться к нему. К тому же очень надеюсь, что Адриан поведет нас в этом году в Синюю пустыню.
-Адриан?
-Да, - смутилась девушка. – Профессор Ратхе разрешает нам так себя называть, когда мы в походе, так проще общаться. Мой последний поход.
Она произнесла это с какой-то болью в голосе.
Мне захотелось утешить ее. Папа никогда не давил на нас с сестрой и не настаивал на своем праве, как главы роды, в выборе женихов. К своим годам Ветана все еще не имела пару, хотя все девушки ее происхождения и возраста к тому времени всегда были уже как минимум помолвлены. А обо мне и говорить нечего. Помню, как мама гладила меня по голове вечером перед сном и обещала, что я обязательно встречу своего принца, и выйду замуж только по любви. Риану никто спрашивать о ее желаниях и чувствах не собирался.
-Ладно, не будем о грустном, - прервала мои мысли леди Де Бирс. – В любом случае Феликса не вернуть и мою жизнь тоже. Как я уже говорила, ректор и мой дед были на совете. Вардаль не слишком многословен, мне не удалось из него ничего вытянуть. К тому же не сказать, что мы свободно общаемся. Насколько я поняла, предстоящий брак был и для него сюрпризом. А вот мой дед поделился кое-какими мыслями в обмен на мое обещание хорошо себя вести.
-И? Ты что-то узнала?
-Глава тайной полиции предъявил пространственный слепок, который его людям удалось снять с места преступления. На нем видно начало ритуала, кинжал, которым предположительно были убиты жертвы, был в руках твоей сестры. Кстати, его потом не нашли. Ветана явно выполняла особую роль во время колдовства. Но однозначно сказать, что именно она убила этих людей нельзя.
-Вот видишь…
-Не торопись с выводами. Возможно, что это сделала все-таки она. По крайней мере, шансов у нее было много.
-Тогда почему ты передумала, если веришь, что моя сестра виновна?
-Я хочу понять!
-Понять?
-Да, дед говорит, что подростками кто-то руководил, кто-то, кто оставался в тени и это был сильный маг. Его, как ты понимаешь, не поймали.
-Ты думаешь, что это был мой отец или кто-то из глав опальных родов?
-Нет. Дедушка видел печатку, она не принадлежит никому из великих родов, в этом он уверен. А уж поверь, таких как мы, с детских лет учат всем этим гербам, знакам и символам.
-Значит, был кто-то еще! Тот, кто заставил Ветану и ее друзей сделать это. Тогда почему жандармерия его не ищет? Неужели они верят, что это все мог организовать мой отец?
- Официально да, магистр Де Вон и королевская семья даже шансов не дали на совете кому-то усомниться в этом.
-Но?
Риана хмыкнула.
-Не забывай, они тоже аристократы, и их тоже учили распознавать знаки родов.
-Тогда на каком основании они задержали мою семью? – воскликнула я.
-На том, что Ветана в этом участвовала! – припечатала герцогиня Де Бирс. – Смирись с этим, Кьяра. Она как минимум знала, знала и промолчала, знала и присутствовала при ритуале. Но возможно это какая-то западня, - задумчиво произнесла она.
-Западня? О чем ты?
-Я немного знаю магистра Де Вона, проходила у него практику пару лет назад, он не производит впечатление глупого человека. Он очень хитер и очень опасен, Кьяра. Я думаю, что это какая-то игра. Официально были объявлены виновными все пятнадцать семей, тогда почему жандармы постоянно появляются в Академии? Допрашивают студентов? Снимаю показатели изменения магии на месте преступления? Прошло больше трех месяцев. Зная, как организовывает работу начальник тайной полиции, я могу сказать одно, все нужные действия он провел в течение недели. Они ловят главного заговорщика, того, кто все это организовал, того, кто унес кинжал, которым перерезали глотку Феликсу. Я думаю, что он все еще здесь, в этой Академии, или скоро сюда вернется. Он наблюдает за жандармами, а они за ним.
