Не скажу, что все были довольны, но предпочли в итоге промолчать.
Впрочем, переживать нам было некогда, когда Вардаль Крамер покинул аудиторию, мадам Бюве начала свою лекцию о различных видах призраков и их влияние на живые организмы.
После лекции наш ждал обед с последующей практикой. Кормили опять кашей.
-Надо с этим что-то делать, - возмутился Любашка. – Сколько можно, мы не можем объедать персонал Академии и клянчить у них продукты, а те, кто живут в замке, жируют.
-Что ты предлагаешь? – спросила я.
-Надо пойти к этому мастеру Кроку и потребовать, чтобы он обеспечил нас нормальным питанием.
-Эхе-хех, ребятки, главный повар не слишком-то жалует тех, кто пытается с ним спорить и командовать на его кухне.
-Есть у меня одна мысль, - улыбнулся Римус. – Посмотрим, как этот толстый кашевар отреагирует. Мы сейчас идем на практику к призракам, есть у меня кое-какие подвязки.
Мадам Бюве ждала нас на полигоне.
-Адепты, сейчас мы с вами переместимся в деревню плакальщиц. Это специальное место, постройки которого охраняются духами. Ваша задача состоит в том, чтобы найти как можно больше видов призраков или нежити, не бойтесь, нападать на вас не будут, но могут запутать. Вы должны будете зафиксировать, в каком месте и кого нашли, а также кратко рассказать о методах защиты. Удачи.
Да, по новым правилам вы выполняете задание группами. Баллы также начисляются только группе, а не конкретному адепту. Если какая-то из пятерок потеряет хотя бы одного студента, задание будет провалено. На все у вас один час.
Мы рассматривали с пригорка деревню, издалека казалось, что она заброшена. Жителей видно не было.
Пыльная дорожка кружила между домов, покосившиеся заборы, одиноко стоящий колодец, какие-то амбары, деревянные сараи и только ветер гулял между открытых дверей. Постройки были старыми, местами потертыми, местами разрушенными.
-Хоть нет этого проклятущего тумана, - шепнула Фелиция. И я была полностью с ней согласна.
-Ну что? Идем? – спросил Римус. – Наши коллеги уже начали спускаться вниз.
-Давайте только вместе держаться, - ответил Шавайли. –Предлагаю разделить обязанности, мы с ребятами ищем духов, а девчонки фиксируют на магические кристаллы кого нашли и классифицируют. Не думаю, что мадам Бюве послала на это задание кого-то опасного, наверняка там только те низшие духи, о которых она рассказывала на лекции.
Деревня встретила нас тишиной, почти тишиной, где-то слева обыскивала один из заброшенных домов еще одна группа.
-Нашел? – крикнул кто-то из наших однокурсников. –Какая-то шерстяная пакость в сундуке, это кто? Домовой или поддённик.
-Так, не тормозим, пора тоже кого-нибудь отрыть, а лучше парочку призраков, мне кое-то из них должен, - крикнул Римус и рванул в какой-то амбар.
Мы кинулись за ним.
Амбар оказался сеновалом. Его стенки были местами пробиты, сквозь щели просачивался солнечный свет. На первом этаже располагалась небольшая конюшня на два стойла. Оба были пусты. В углу валялись огромные деревянные колеса, на небольшой доске с крюками висели старые уздечки. На второй этаж вела покосившаяся лестница, и видимо он был полностью заполнен сеном.
Бабу тут же спрыгнул с плеча хозяина и начал взбираться по перилам наверх.
-Правильно, малыш, проверь что там, только будь осторожен, - велел Римус.
Мы начали осматривать помещение на первом этаже, заглянули в какой-то ящик, в котором валялись инструменты, даже нашли у дальней стенки лаз, прикрытый железной дверью. Внизу тоже ничего интересного не было.
-Мне кажется, нам нужно уходить отсюда, в конце концов, мадам Бюве не говорила, что прямо в каждой постройке должен находиться дух, - прокомментировала я.
-Ты права, - ответила Фелиция, отряхивая подол платья.
-Нет, думаю, что здесь все-таки что-то есть, - задумчиво произнес Шавайли. – Чувствуете эманации холода, такое ощущение, что за нами наблюдают.
-Брось, это тебе только от страха кажется, - хлопнул его по плечу Римус. – Мы перерыли весь первый этаж, а Бабу проверяет второй, нет здесь никого.
-Шавайли прав, здесь что-то не так, я тоже это чувствую, словно у тебя за спиной кто-то ходит, а как только оборачиваешь, все прекращается.
-Бабу, ты нашел там что-нибудь? – крикнул Римус.
Ответа не последовало, на втором этаже стояла гнетущая тишина.
-Бабу? – обеспокоенно позвал парень. –Чтоб тебя, если ты решил пошутить так, то когда я тебя найду, уши надеру, - Римус пытался забраться по скрипящей лестнице, перепрыгивая через провалы между сломанными ступеньками.
Он уже был практически у проема, как крышка лаза резко захлопнулась.
-Бабу! –пират долбился в закрытый люк. –Бабу! Ты слышишь меня, малыш? Что происходит? Бабу?
Мы с ребятами обеспокоенно смотрели на него снизу, лестница не казалась такой уж надежной, и была довольно узкой. Вряд ли она бы выдержала еще кого-нибудь из нас.
-Бабу! Ответь!
Внезапно за нашими спинами закрылась входная дверь, солнечные лучи, которые попадали в помещение сквозь дыры в стенах, загородила какая-то тень. Казалось, что за сеновалом кто-то ходит и пытается заглянуть внутрь. Мы не успевали вертеть головой, чтобы рассмотреть того, кто нас пугал.
-Это что еще за нечисть такая? – зашептал Шавайли. – Сенник?
-Не, тот бы просто стащил бы у нас что-нибудь из вещей и спрятал, ну или выскочил бы из-под лестницы и напугал, - ответил ему Любашка. – Я таких видел, у нас в деревне их много, тут что-то опасное.
-Мне плевать что это или кто, пусть отдаст мою обезьяну, - рявкнул Римус и еще раз стукнул кулаком в закрытую крышку люка ведущего на второй этаж.
Крышка внезапно поддалась. Парень удивленно уставился на нее, потом посмотрел на нас и толкнул ее еще раз. Дверца распахнулась, открывая проход на второй этаж. Римус осторожно заглянул внутрь.
-Что там? – спросила тихонько Фелиция.
-Вроде все тихо, никого нет, - в тон ей ответил друг.
Внезапно раздался треск и в паре сантиметров от головы Шавайли , который стоял ближе всех к стене, возникла лохматая когтистая лапа, которая попыталась его схватить.
-Твою ж, - взвизгнул парень, успев присесть.
В ответ снаружи здания раздалось утробное рычание, и кто-то большой и лохматый попытался разломать стену и проникнуть внутрь. Ждать этого грандиозного события никто из нас не собирался.
-Быстрее, быстрее наверх, - заорал Римус и первый кинулся на второй этаж.
Мы как по команде поскакали за ним. Едва успели захлопнуть крышку люка, как услышали, что внизу кто-то раскидывает и ломает вещи.
Наш буйный гость явно наводил «порядок».
Я посмотрела на друзей, все сидели тихо и боялись пошевелиться. Шавайли предусмотрительно закрыл ладонью рот Фелиции, она только хлопала огромными от ужаса глазами.
Тем временем существо на первом этаже, видимо не обнаружив добычу, решило залезть на второй. Дверца люка от удара погнулась, а снизу кто-то озлобленно зарычал. На удивление щеколда пока держалась, но надолго ее бы не хватило. Не сговариваясь мы кинулись в сено, которого здесь было полно и зарылись поглубже.
Второго удара щеколда не выдержала, крышка отлетела в стену, жалобно брякнула и упала.
В проеме появилась огромная лохматая лапа, а следом маленькая голова с длинными нижними клыками, на макушке красовалась знакомая феска. Существо залезло к нам на второй этаж, ростом оно было около двух метров и практически задевало балки крыши. Мохнатое нечто опять заревело, не увидел никого из будущих жертв.
Меня трясло от ужаса, что это за нечисть, я не имела ни малейшего представления, одно знала точно, знакомиться ближе не хотелось.
Тем временем чудище опять что-то прорычало и начало водить носом. От страха я закрыла глаза и перестала дышать.
Лохматое нечто начало обнюхивать и ворошить сено, а потом начало чихать.
В конце концов, оно плюхнулось на пол, зашмыгало носом и начало издавать странные хнычущие звуки.
-Ах ты, зараза такая, - вылез из своего укрытия Римус. Я в ужасе увидела, как он подошел к лохматой нечисти и начал ее гладить.
-Это кто ж с тобой такое сделал, малыш?
-Малыш, он в своем уме? – подумала в ответ.
-Вылезайте, это Бабу, кто-то над ним поиздевался, - крикнул парень.
-Ты уверен? – макушка Любашки вылезла из стога чуть правее меня.
-Уверен, уверен.
-Ууу-ха-ха-ха,- раздалось у стенки. Небольшой бородатый человечек в добротной рабочей одежде сидел на подоконнике единственного окна. – Видели бы вы свои лица, - смеялся он и вытирал слезы.
-Мора, - крикнула Фелиция. –Злобный дух, который наводит морок и пугает прохожих у дороги или жителей дома.
-Верни моему Бабу его облик, иначе я тебе уши отрежу, - рявкнул Римус, обнажил меч и кинулся к деду.
-Не так быстро, малец, - существо внезапно исчезло и появилось уже на одной из балок, подпирающих крышу.
Тем временем Бабу, точнее страшный лохматый зверь, которым он сейчас был, начал реветь еще громче.
Мы с Фелицией недолго думая, вылезли из укрытия и попытались его утешить.
Пока я и подруга гладили и успокаивали обезьянку, парни гонялись за Морой.
Старичок словно дразнил их, появлялся то здесь, то там, и ускользал в последний момент.
-Бабушечка, ну не плачь, ты все равно у нас самый красивый, - гладила ревущее чудище некромантка. – Сейчас мальчики изловят этого противного деда и мы вернем тебе облик.
В какой-то момент старичок, окончательно уверовав в свою безнаказанность, появился на плече обезьяны и продолжил там смеяться. Мартышка резко прекратила реветь и быстро схватила его за шкирку.
-Эй, эй, отпусти, - забарахтал ножками старичок.
-Молодец, Бабу, дай-ка мне сюда этого вредителя, - подошел ближе запыхавшийся Римус.
Мартышка передала Мору хозяину.
-Ну, - прижал клинок к горлу существа пират.
-Ладно, ладно, чего вы, я же только пошутил. Старичок взмахнул руками, вокруг Бабу завертелся какой-то золотистый вихрь. И вот уже вместо лохматого чудища на полу сидела маленькая обиженная обезьянка.
Малыш вскочил, осмотрел себя, пощупал, потом разразился бранью, пнул деда и быстренько залез на руки к хозяину.
Там плаксиво засопел, пока мы все пытались его успокоить и погладить.
-Ну все уже, отпускайте, скажу я мадам Бюве, что вы справились.
-Ага, сейчас, вот прямо так мы тебя и отпустили, ты же Мора, тебе верить – себя не уважать, - заявил Римус, не убирая меч от шеи пленника.
-Чего ты хочешь? – недовольно произнес старичок злобно зыркая глазами.
-Призраки где?
-Да везде, это деревня плакальщиц, здесь их много, кто конкретно тебе нужен?
-Нууу, я не знаю, как его зовут, длинный такой, ходит в старинном камзоле.
-Пфф, половина призраков так ходит, они же умерли сто лет назад.
-Тот, который проиграл желание абитуриенту несколько дней назад.
-Ааа, так ты тот самый пират, - заулыбалась Мора. – Так бы сразу и сказал, мы тебя все уважаем, этот противный доктор всем уже надоел до зубного скрежета, у всех в карты выигрывал, шулер. Давно нужно было его проучить, только ни у кого не получалось. А зачем он тебе? Должок стрясти хочешь?
-Да, хочу его попросить попугать мастера Крока, а то нам совсем скоро есть нечего будет, а каша из ушей полезет.
-Ааа, мастер Крок, знаю, знаю такого, вредный тип, вечно все подворовывает, у меня на кухне родственница работала, домовушка она, так он ее обвинил в пропаже окорока и выгнал, а сам тот окорок себе прибрал.
-Ну так помоги нам вывести его на чистую воду.
-Не, это бесполезно, его бывший ректор дюже уважал, он ему какое-то блюдо вечно готовил, тому нравилось уж очень.
-Так ректор же сменился.
-Да больно нужно новому в кухне разбираться? У него и так дел по горло, вот мастер Крок этим и пользуется.
-Ну, так что на счет помощи с поваром? Может попугаете там его? Или еще что?
Мора почесала макушку
-Не, он мужик опытный. Его так просто не испугаешь.
-А и не надо, - выдала Фелиция. – Вы в готовые блюда подсыпьте перца побольше или соли, или еще чего-нибудь. Если мы нормально питаться не можем, пусть и эти из замка помучаются.
-Это можно, только главный повар отыграется на поворятах, а они-то тут причем.
-А вы подсыпайте только в блюда преподавателей, мастер Крок наверняка для них сам готовит.
-Ладно, это нужно обмозговать, - подмигнул дедок. –Отпускать будете?
-Да, конечно.
Римус убрал свой меч в ножны.
Мора тут же исчезла и появилась под крышей на балке.
-Ладно, малышня, мы с друзьями посоветуемся, может и поможем вам, удачи.
И дедок исчез.
Ночью разразился настоящий буран. Порывы ветра гнули деревья, струи дождя хлестко били по коже, а молнии пугали яркими вспышками обитателей леса.
Из-под копыт дорогой скаковой лошади вылетали комья грязи. Всадник в дорожном мужском костюме, прикрытый плащом, периодически оглядываясь, несся вдоль опушки. Впереди была река.
-Лишь бы успеть, - мелькала мысль.
Преследователей было не так много, но они были близко. Нагоняли, группа из пяти магов уже видела свою жертву. Здоровый рыжий жеребец с пеной у рта и налитыми кровью глазами вырвался чуть вперед, подгоняемый своим хозяином. Лошади преследователей были более свежими и отличались особым здоровьем, лучшие скакуны дома Де Бирс.
Путник еще раз оглянулся, а потом прижался к шее коня и что-то прошептал ему на ухо. Вороной всхрапнул и ускорил бег, выжимая из себя последние силы. Река была близко.
С разбега конь залетел на отмель и поскакал, разбрызгивая водную гладь. Хорошо, что эти места были отлично знакомы и хозяину, и лошади, иначе искать безопасную переправу в темноте было бессмысленно.
Всадник обернулся, кинул какое-то заклинание и вновь прижался к шее коня. Они почти достигли противоположного берега, когда на склоне появились преследователи. Пятеро натренированных мужчин ринулись на своих скакунах к реке. Как только они залетели на отмель, большая волна, образовавшаяся неизвестно откуда, ударила сбоку. Кони обезумевши заржали, двоих преследователей уносил бурлящий поток, трое успели вернуться на берег.
На противоположном склоне путник на вороном коне смотрел на результат своего деяния. Один из преследователей что-то крикнул, но шумная вода заглушила его вопль. Впрочем, всадника это не интересовало, он и так прекрасно знал все, что ему могли сказать. Конь развернулся и углубился в лес подгоняемый дождем. Теперь уйти от погони шансы были, преследователи должны были сделать крюк в несколько сот метров и перебраться по мосту, который находился чуть ниже по течению…
Привратник Академии проснулся поздно ночью от того, что кто-то стучал в дверь. Стучал отчаянно и не переставая.
-Три ночи, буря, кому там не спится? – проворчал старик, накинул дождевик и пошел открывать. Сливаться магией с воротами было неохота. Поэтому сторож просто приоткрыл небольшую створку и посветил фонарем. За воротами стоял незнакомый человек, лоб и волосы скрывал капюшон, а подбородок прикрывала маска, видны были только отчаянные глаза. Рядом жался вороной жеребец.
-Кто и зачем? – сердито спросил охранник.
-Впусти меня, - выкрикнул странник, пытаясь перекричать бурю.
-Кто и зачем? – повысил голос привратник.
Путник обернулся, со стороны леса приближались трое преследователей, загоняя своих коней. Молния осветила довольную ухмылку хозяина рыжего жеребца.
-Впусти меня, - закричал странник, резко сдернул маску и приподнял голову так, чтобы фонарь осветил его лицо.
Впрочем, переживать нам было некогда, когда Вардаль Крамер покинул аудиторию, мадам Бюве начала свою лекцию о различных видах призраков и их влияние на живые организмы.
После лекции наш ждал обед с последующей практикой. Кормили опять кашей.
-Надо с этим что-то делать, - возмутился Любашка. – Сколько можно, мы не можем объедать персонал Академии и клянчить у них продукты, а те, кто живут в замке, жируют.
-Что ты предлагаешь? – спросила я.
-Надо пойти к этому мастеру Кроку и потребовать, чтобы он обеспечил нас нормальным питанием.
-Эхе-хех, ребятки, главный повар не слишком-то жалует тех, кто пытается с ним спорить и командовать на его кухне.
-Есть у меня одна мысль, - улыбнулся Римус. – Посмотрим, как этот толстый кашевар отреагирует. Мы сейчас идем на практику к призракам, есть у меня кое-какие подвязки.
Мадам Бюве ждала нас на полигоне.
-Адепты, сейчас мы с вами переместимся в деревню плакальщиц. Это специальное место, постройки которого охраняются духами. Ваша задача состоит в том, чтобы найти как можно больше видов призраков или нежити, не бойтесь, нападать на вас не будут, но могут запутать. Вы должны будете зафиксировать, в каком месте и кого нашли, а также кратко рассказать о методах защиты. Удачи.
Да, по новым правилам вы выполняете задание группами. Баллы также начисляются только группе, а не конкретному адепту. Если какая-то из пятерок потеряет хотя бы одного студента, задание будет провалено. На все у вас один час.
Мы рассматривали с пригорка деревню, издалека казалось, что она заброшена. Жителей видно не было.
Пыльная дорожка кружила между домов, покосившиеся заборы, одиноко стоящий колодец, какие-то амбары, деревянные сараи и только ветер гулял между открытых дверей. Постройки были старыми, местами потертыми, местами разрушенными.
-Хоть нет этого проклятущего тумана, - шепнула Фелиция. И я была полностью с ней согласна.
-Ну что? Идем? – спросил Римус. – Наши коллеги уже начали спускаться вниз.
-Давайте только вместе держаться, - ответил Шавайли. –Предлагаю разделить обязанности, мы с ребятами ищем духов, а девчонки фиксируют на магические кристаллы кого нашли и классифицируют. Не думаю, что мадам Бюве послала на это задание кого-то опасного, наверняка там только те низшие духи, о которых она рассказывала на лекции.
Деревня встретила нас тишиной, почти тишиной, где-то слева обыскивала один из заброшенных домов еще одна группа.
-Нашел? – крикнул кто-то из наших однокурсников. –Какая-то шерстяная пакость в сундуке, это кто? Домовой или поддённик.
-Так, не тормозим, пора тоже кого-нибудь отрыть, а лучше парочку призраков, мне кое-то из них должен, - крикнул Римус и рванул в какой-то амбар.
Мы кинулись за ним.
Амбар оказался сеновалом. Его стенки были местами пробиты, сквозь щели просачивался солнечный свет. На первом этаже располагалась небольшая конюшня на два стойла. Оба были пусты. В углу валялись огромные деревянные колеса, на небольшой доске с крюками висели старые уздечки. На второй этаж вела покосившаяся лестница, и видимо он был полностью заполнен сеном.
Бабу тут же спрыгнул с плеча хозяина и начал взбираться по перилам наверх.
-Правильно, малыш, проверь что там, только будь осторожен, - велел Римус.
Мы начали осматривать помещение на первом этаже, заглянули в какой-то ящик, в котором валялись инструменты, даже нашли у дальней стенки лаз, прикрытый железной дверью. Внизу тоже ничего интересного не было.
-Мне кажется, нам нужно уходить отсюда, в конце концов, мадам Бюве не говорила, что прямо в каждой постройке должен находиться дух, - прокомментировала я.
-Ты права, - ответила Фелиция, отряхивая подол платья.
-Нет, думаю, что здесь все-таки что-то есть, - задумчиво произнес Шавайли. – Чувствуете эманации холода, такое ощущение, что за нами наблюдают.
-Брось, это тебе только от страха кажется, - хлопнул его по плечу Римус. – Мы перерыли весь первый этаж, а Бабу проверяет второй, нет здесь никого.
-Шавайли прав, здесь что-то не так, я тоже это чувствую, словно у тебя за спиной кто-то ходит, а как только оборачиваешь, все прекращается.
-Бабу, ты нашел там что-нибудь? – крикнул Римус.
Ответа не последовало, на втором этаже стояла гнетущая тишина.
-Бабу? – обеспокоенно позвал парень. –Чтоб тебя, если ты решил пошутить так, то когда я тебя найду, уши надеру, - Римус пытался забраться по скрипящей лестнице, перепрыгивая через провалы между сломанными ступеньками.
Он уже был практически у проема, как крышка лаза резко захлопнулась.
-Бабу! –пират долбился в закрытый люк. –Бабу! Ты слышишь меня, малыш? Что происходит? Бабу?
Мы с ребятами обеспокоенно смотрели на него снизу, лестница не казалась такой уж надежной, и была довольно узкой. Вряд ли она бы выдержала еще кого-нибудь из нас.
-Бабу! Ответь!
Внезапно за нашими спинами закрылась входная дверь, солнечные лучи, которые попадали в помещение сквозь дыры в стенах, загородила какая-то тень. Казалось, что за сеновалом кто-то ходит и пытается заглянуть внутрь. Мы не успевали вертеть головой, чтобы рассмотреть того, кто нас пугал.
-Это что еще за нечисть такая? – зашептал Шавайли. – Сенник?
-Не, тот бы просто стащил бы у нас что-нибудь из вещей и спрятал, ну или выскочил бы из-под лестницы и напугал, - ответил ему Любашка. – Я таких видел, у нас в деревне их много, тут что-то опасное.
-Мне плевать что это или кто, пусть отдаст мою обезьяну, - рявкнул Римус и еще раз стукнул кулаком в закрытую крышку люка ведущего на второй этаж.
Крышка внезапно поддалась. Парень удивленно уставился на нее, потом посмотрел на нас и толкнул ее еще раз. Дверца распахнулась, открывая проход на второй этаж. Римус осторожно заглянул внутрь.
-Что там? – спросила тихонько Фелиция.
-Вроде все тихо, никого нет, - в тон ей ответил друг.
Внезапно раздался треск и в паре сантиметров от головы Шавайли , который стоял ближе всех к стене, возникла лохматая когтистая лапа, которая попыталась его схватить.
-Твою ж, - взвизгнул парень, успев присесть.
В ответ снаружи здания раздалось утробное рычание, и кто-то большой и лохматый попытался разломать стену и проникнуть внутрь. Ждать этого грандиозного события никто из нас не собирался.
-Быстрее, быстрее наверх, - заорал Римус и первый кинулся на второй этаж.
Мы как по команде поскакали за ним. Едва успели захлопнуть крышку люка, как услышали, что внизу кто-то раскидывает и ломает вещи.
Наш буйный гость явно наводил «порядок».
Я посмотрела на друзей, все сидели тихо и боялись пошевелиться. Шавайли предусмотрительно закрыл ладонью рот Фелиции, она только хлопала огромными от ужаса глазами.
Тем временем существо на первом этаже, видимо не обнаружив добычу, решило залезть на второй. Дверца люка от удара погнулась, а снизу кто-то озлобленно зарычал. На удивление щеколда пока держалась, но надолго ее бы не хватило. Не сговариваясь мы кинулись в сено, которого здесь было полно и зарылись поглубже.
Второго удара щеколда не выдержала, крышка отлетела в стену, жалобно брякнула и упала.
В проеме появилась огромная лохматая лапа, а следом маленькая голова с длинными нижними клыками, на макушке красовалась знакомая феска. Существо залезло к нам на второй этаж, ростом оно было около двух метров и практически задевало балки крыши. Мохнатое нечто опять заревело, не увидел никого из будущих жертв.
Меня трясло от ужаса, что это за нечисть, я не имела ни малейшего представления, одно знала точно, знакомиться ближе не хотелось.
Тем временем чудище опять что-то прорычало и начало водить носом. От страха я закрыла глаза и перестала дышать.
Лохматое нечто начало обнюхивать и ворошить сено, а потом начало чихать.
В конце концов, оно плюхнулось на пол, зашмыгало носом и начало издавать странные хнычущие звуки.
-Ах ты, зараза такая, - вылез из своего укрытия Римус. Я в ужасе увидела, как он подошел к лохматой нечисти и начал ее гладить.
-Это кто ж с тобой такое сделал, малыш?
-Малыш, он в своем уме? – подумала в ответ.
-Вылезайте, это Бабу, кто-то над ним поиздевался, - крикнул парень.
-Ты уверен? – макушка Любашки вылезла из стога чуть правее меня.
-Уверен, уверен.
-Ууу-ха-ха-ха,- раздалось у стенки. Небольшой бородатый человечек в добротной рабочей одежде сидел на подоконнике единственного окна. – Видели бы вы свои лица, - смеялся он и вытирал слезы.
-Мора, - крикнула Фелиция. –Злобный дух, который наводит морок и пугает прохожих у дороги или жителей дома.
-Верни моему Бабу его облик, иначе я тебе уши отрежу, - рявкнул Римус, обнажил меч и кинулся к деду.
-Не так быстро, малец, - существо внезапно исчезло и появилось уже на одной из балок, подпирающих крышу.
Тем временем Бабу, точнее страшный лохматый зверь, которым он сейчас был, начал реветь еще громче.
Мы с Фелицией недолго думая, вылезли из укрытия и попытались его утешить.
Пока я и подруга гладили и успокаивали обезьянку, парни гонялись за Морой.
Старичок словно дразнил их, появлялся то здесь, то там, и ускользал в последний момент.
-Бабушечка, ну не плачь, ты все равно у нас самый красивый, - гладила ревущее чудище некромантка. – Сейчас мальчики изловят этого противного деда и мы вернем тебе облик.
В какой-то момент старичок, окончательно уверовав в свою безнаказанность, появился на плече обезьяны и продолжил там смеяться. Мартышка резко прекратила реветь и быстро схватила его за шкирку.
-Эй, эй, отпусти, - забарахтал ножками старичок.
-Молодец, Бабу, дай-ка мне сюда этого вредителя, - подошел ближе запыхавшийся Римус.
Мартышка передала Мору хозяину.
-Ну, - прижал клинок к горлу существа пират.
-Ладно, ладно, чего вы, я же только пошутил. Старичок взмахнул руками, вокруг Бабу завертелся какой-то золотистый вихрь. И вот уже вместо лохматого чудища на полу сидела маленькая обиженная обезьянка.
Малыш вскочил, осмотрел себя, пощупал, потом разразился бранью, пнул деда и быстренько залез на руки к хозяину.
Там плаксиво засопел, пока мы все пытались его успокоить и погладить.
-Ну все уже, отпускайте, скажу я мадам Бюве, что вы справились.
-Ага, сейчас, вот прямо так мы тебя и отпустили, ты же Мора, тебе верить – себя не уважать, - заявил Римус, не убирая меч от шеи пленника.
-Чего ты хочешь? – недовольно произнес старичок злобно зыркая глазами.
-Призраки где?
-Да везде, это деревня плакальщиц, здесь их много, кто конкретно тебе нужен?
-Нууу, я не знаю, как его зовут, длинный такой, ходит в старинном камзоле.
-Пфф, половина призраков так ходит, они же умерли сто лет назад.
-Тот, который проиграл желание абитуриенту несколько дней назад.
-Ааа, так ты тот самый пират, - заулыбалась Мора. – Так бы сразу и сказал, мы тебя все уважаем, этот противный доктор всем уже надоел до зубного скрежета, у всех в карты выигрывал, шулер. Давно нужно было его проучить, только ни у кого не получалось. А зачем он тебе? Должок стрясти хочешь?
-Да, хочу его попросить попугать мастера Крока, а то нам совсем скоро есть нечего будет, а каша из ушей полезет.
-Ааа, мастер Крок, знаю, знаю такого, вредный тип, вечно все подворовывает, у меня на кухне родственница работала, домовушка она, так он ее обвинил в пропаже окорока и выгнал, а сам тот окорок себе прибрал.
-Ну так помоги нам вывести его на чистую воду.
-Не, это бесполезно, его бывший ректор дюже уважал, он ему какое-то блюдо вечно готовил, тому нравилось уж очень.
-Так ректор же сменился.
-Да больно нужно новому в кухне разбираться? У него и так дел по горло, вот мастер Крок этим и пользуется.
-Ну, так что на счет помощи с поваром? Может попугаете там его? Или еще что?
Мора почесала макушку
-Не, он мужик опытный. Его так просто не испугаешь.
-А и не надо, - выдала Фелиция. – Вы в готовые блюда подсыпьте перца побольше или соли, или еще чего-нибудь. Если мы нормально питаться не можем, пусть и эти из замка помучаются.
-Это можно, только главный повар отыграется на поворятах, а они-то тут причем.
-А вы подсыпайте только в блюда преподавателей, мастер Крок наверняка для них сам готовит.
-Ладно, это нужно обмозговать, - подмигнул дедок. –Отпускать будете?
-Да, конечно.
Римус убрал свой меч в ножны.
Мора тут же исчезла и появилась под крышей на балке.
-Ладно, малышня, мы с друзьями посоветуемся, может и поможем вам, удачи.
И дедок исчез.
ГЛАВА 10.
Ночью разразился настоящий буран. Порывы ветра гнули деревья, струи дождя хлестко били по коже, а молнии пугали яркими вспышками обитателей леса.
Из-под копыт дорогой скаковой лошади вылетали комья грязи. Всадник в дорожном мужском костюме, прикрытый плащом, периодически оглядываясь, несся вдоль опушки. Впереди была река.
-Лишь бы успеть, - мелькала мысль.
Преследователей было не так много, но они были близко. Нагоняли, группа из пяти магов уже видела свою жертву. Здоровый рыжий жеребец с пеной у рта и налитыми кровью глазами вырвался чуть вперед, подгоняемый своим хозяином. Лошади преследователей были более свежими и отличались особым здоровьем, лучшие скакуны дома Де Бирс.
Путник еще раз оглянулся, а потом прижался к шее коня и что-то прошептал ему на ухо. Вороной всхрапнул и ускорил бег, выжимая из себя последние силы. Река была близко.
С разбега конь залетел на отмель и поскакал, разбрызгивая водную гладь. Хорошо, что эти места были отлично знакомы и хозяину, и лошади, иначе искать безопасную переправу в темноте было бессмысленно.
Всадник обернулся, кинул какое-то заклинание и вновь прижался к шее коня. Они почти достигли противоположного берега, когда на склоне появились преследователи. Пятеро натренированных мужчин ринулись на своих скакунах к реке. Как только они залетели на отмель, большая волна, образовавшаяся неизвестно откуда, ударила сбоку. Кони обезумевши заржали, двоих преследователей уносил бурлящий поток, трое успели вернуться на берег.
На противоположном склоне путник на вороном коне смотрел на результат своего деяния. Один из преследователей что-то крикнул, но шумная вода заглушила его вопль. Впрочем, всадника это не интересовало, он и так прекрасно знал все, что ему могли сказать. Конь развернулся и углубился в лес подгоняемый дождем. Теперь уйти от погони шансы были, преследователи должны были сделать крюк в несколько сот метров и перебраться по мосту, который находился чуть ниже по течению…
Привратник Академии проснулся поздно ночью от того, что кто-то стучал в дверь. Стучал отчаянно и не переставая.
-Три ночи, буря, кому там не спится? – проворчал старик, накинул дождевик и пошел открывать. Сливаться магией с воротами было неохота. Поэтому сторож просто приоткрыл небольшую створку и посветил фонарем. За воротами стоял незнакомый человек, лоб и волосы скрывал капюшон, а подбородок прикрывала маска, видны были только отчаянные глаза. Рядом жался вороной жеребец.
-Кто и зачем? – сердито спросил охранник.
-Впусти меня, - выкрикнул странник, пытаясь перекричать бурю.
-Кто и зачем? – повысил голос привратник.
Путник обернулся, со стороны леса приближались трое преследователей, загоняя своих коней. Молния осветила довольную ухмылку хозяина рыжего жеребца.
-Впусти меня, - закричал странник, резко сдернул маску и приподнял голову так, чтобы фонарь осветил его лицо.
