-А, ну отлично, закинем ее к головорезам и отморозкам, да тупым, но физически развитым, суперплан, я в восторге.
-Стэлла, если Эля уйдет из академии, мы с Костиком уйдем вместе с ней, - тяжело посмотрел на неё Рифар.
Она молча села на свой стул.
-Надеешься, что девочка поможет ему справится с даром? - как-то устало произнесла профессор Карбони.
-Больше шансов у него не будет, сама знаешь. Кто-то должен помочь Костику. Возможно, если они будут ходить в миры вместе, она сможет подправлять его фантазии. У нее светлые мысли, создать мир можно и вдвоем. Вдруг он поймет, что не только ужасы есть во снах.
-Это опасно, опасно для обоих, а если их совместные миры будут ещё ужаснее? Ты не подумал об этом? К тому же как объяснить ученикам, что мы ставим в группу с Костиком необученного новичка. Опытные сноходцы не хотят с ним ходить.
-Я все сказал, Стэлла, вы меня услышали.
-Ладно, -хлопнул себя по коленям руками Кар-Карыч. -Девочку курировать буду я, не спорь, Рифар, так будет лучше. Готовим ее по программе искателей, Стэлла на тебе артефакт для нее. А по поводу объяснения походов совместно с Костиком, я что-нибудь придумаю. Александр, гоняй ее на медитации и в зале как никого, она должна быть сильнее, если хочет выжить.
-Сделаем, - спокойно произнес йог.
-И чего лежим? Протирает носом пол. Поспать захотела? - надо мной склонилась лысая голова моего мучителя. Александр Рут улыбнулся мне белоснежной улыбкой и осмотрел внимательно мою тушку.
-Нельзя без мата лазить по канатам, - мелькнула мысль. Мелькнула и сдохла, потому как сил уже не было. За что они так со мной?
Вот уже две недели я находилась в академии. В общем и целом, уже освоилась и со всеми перезнакомились, кроме пожалуй Костика. Мальчишка обычно был один, как только он заходил в общий зал, все старались куда-нибудь исчезнуть, у всех находились срочные дела, о которых они буквально только что вспомнили. Правда Алису это не касалось, оно и понятно, малышей в академии было только двое. Девочка была веселой, замечательной, просто любимицей всех обитателей. Полной противоположностью ей бы Костик. Казалось, он уже давно смирился со своей судьбой отщепенца.
Вскоре меня ждало первое погружение в сон в группе. Поэтому профессор Рут гонял меня, объясняя это тем, что в другом мире нужно быть расторопнее. Вот только физкультура не мое.
-Элоиза, ты долго собираешься изображать рыбу, выброшенную на берег?
-Как можно дольше, - прошептала я.
Он рассмеялся.
-Ладно, так уж и быть, у меня сегодня хорошее настроение, так что я сжалюсь над тобой.
Я опасливо посмотрела на него. Знаю его сжалюсь, сейчас потребует пробежать десять кругов по полосе препятствия, залезть по скалодрому, пятьдесят раз отжаться и … Хотя, о чем это я, все равно дальше полосы препятствий не уйду, так и погибну в какой-нибудь луже. Уж лучше тут.
-Ладно, пять кругов в лёгком темпе по стадиону и можешь быть свободна.
-Малых? - с надеждой уточнила я.
-Малых, - хмыкнул он.
Деваться было некуда, с трудом подняла свою тушку и изобразила радость от бега.
Почти уже доплеталась до конца третьего круга, как на стадион вошли несколько человек.
-Элоиза, будь добра, подойди ко мне, - крикнул Кар-Карыч.
Я почти готова была кинуться к нему на шею с воплем:
-Избавитель.
Тем временем избавитель оглядел меня с ног до головы, довольно улыбнулся Александру Руту, видимо одобряя методику пыток.
-Элоиза, это Костик, Зою и Веру ты уже знаешь, - кивнул он на девушек.
Вера скривилась, поглядывая на мальчишку, но молчала. Зоя же напротив улыбнулась мне и помахала.
-Мы решили сколотить новую команду: Вера и Роман хранители, Костик создатель, Зоя искатель, ну и ты, поучиться у более старших товарищей.
Мы удивлённо переглянулись.
-Профессор, вам не кажется, что в нашей, так называемой команде, не хватает ещё одного героя.
-Если ты о боевике, то позже к вам присоединится профессор Рифар, во избежание, так сказать, неприятных инцидентов.
-Какая честь, - прокомментировала Митькина сестра.
-Вера!
-А что, если я не хочу ходить с ним, - ткнула она пальцем в мальчика. Тот затравленно посмотрел на неё из-под лобья, но промолчал.
-А тебя никто не спрашивает о твоих желаниях, девочка.
От неожиданности я даже подпрыгнула. Профессор Рут, всегда спокойный и задумчивый, порой весёлый и какой-то домашний профессор Рут, в данный момент больше всего напоминал разъяренную змею. Мне даже показалось, что его зрачки на мгновение стали вертикальными, а из рта показался раздвоенный язык.
-Александр, - Кар-Карыч недовольно посмотрел на него и покачал головой.
Рут провел рукой по своей лысой голове и тут же преобразился, став все тем же апатичным и спокойным.
-Адептка Вера, я хочу вам напомнить, что являюсь вашим куратором и именно я дал согласие на включение вас в экспериментальную группу. Но, если вам это не нравится, то советую подумать о смене своего научного руководителя, а также места прибывания. Я ясно выразился?
-Да, профессор, - нервно сглотнула Вера и опустила взгляд.
-Более того, я больше не хочу слышать от вас жалобы на адепта Константина, а также ваши обвинения в его адрес. Я ясно выразился?
-Да, профессор, - ещё тише произнесла она.
-Так же к вам присоединится Алиса.
-Но, профессор? - взвыли тут же Вера и Зоя. - Она маленькая, ее нельзя ставить с…
Обе опять напряжённо посмотрели на Костика.
-Я согласен с девочками, я могу понять, что Эля пойдет с нами, ей нужно учиться, но Алиса ещё слишком мала, да и пользы от нее как от боевика не много, - воскликнул Ромка.
- Костик создатель, Вера и Ромка хранители, Зоя и Эля искатели, Рифар и Алиса боевики, - строго произнес Кар-Карыч. -Готовьтесь. Через неделю вы пойдете в мир мортов.
4
Игла больно вошла в шею, я дернулась, но практически тут же расслабилась, вспоминая, что не стоит напрягаться, ведь от этого будет только хуже.
Когда открыла глаза, то не поверила увиденному. Зажмурилась, мотнула головой, но ничего не изменилось.
-Господин Родерик наш хороший партнёр. Да, сейчас он может быть не так состоятелен, как прежде, его клан переживает не лучшие времена, но когда-то он помог мне. И я не могу отказать ему в помощи, племянник. Рик, почему ты молчишь и вертишь головой? - на меня смотрела толстая мышь в дорогом костюме и бабочке. Более того, мышь была говорящая и почему-то не довольная. А весь мир был какой-то мультяшный, словно я смотрела детскую сказку.
-Рик, хватит летать в облаках. Ты должен забрать на складе стабилизатор и доставить его господину Родерику. В конце концов мы отвечаем за свою продукцию и обязаны нести гарантийные обязательства. И если одна из наших конструкции сломалась, то мы обязаны это исправить. Имя, Рик, наша компания славится добрым именем. Я никому не позволю сомневаться в этом и ты, как мой наследник, должен это понимать. Ты почему молчишь? Ты понял, что я тебе сказал? - мышь возмущённо смотрела на меня снизу вверх и смешно шевелила усами.
-Да, дядя, - я вспомнила одно из правил сноходцев. Нельзя местным рассказывать о том, кто ты есть на самом деле. Если они принимают тебя за кого-то другого, то лучше согласиться. Видимо сейчас я некий Рик для этой мыши.
Тем временем, так называемый дядюшка, недовольно посмотрел на меня и уселся за письменный стол, начав перебирать бумаги и дав понять мне, что аудиенция окончена.
Я ещё раз кивнула и выскочила из кабинета. По дороге взглянула в большое зеркало.
-Обалдеть, - рассматривала себя. Я тоже была мышью, какой-то странной, долговязой мышью. На моей голове красовалась кожаная кепка, а на туловище был одета такая же кожаная куртка. А лапы? Лапы были какие-то странные и почему-то грязные, словно этот самый Рик копался постоянно в автомастерской.
-Не надо так откровенно на себя пялиться, - заявила мне красотка тоже из мышиного народа, которая видимо выполняла роль секретаря у моего дядюшки.
Теперь я в упор посмотрела на нее, пытаясь сообразить, кто из моих друзей-сноходцев передо мной.
Тем временем госпожа секретарь перекладывала какие-то бумажки с невероятно умным видом.
-Элька, хватит тормозить, ты Рик Серый бок, племянник, а по совместительству автомеханик хозяина фабрики игрушек господина Клауса Серого бока. Я его секретарша, госпожа Марони, и да, мы все мыши, и мы в мире мортов.
-А ты кто? - шепотом произнесла я.
-Эль, это ж я, Ромка.
-Ромка? - недоверчиво посмотрела я на хорошенькую мышку с шикарной прической, отличным маникюром и приталенным костюмом.
-Билеты на поезд для вас и вашего помощника, господин Рик, уже куплеты, получите командировочные в бухгалтерии и отправляйтесь к клиенту, - громко произнесла госпожа Марони, кивнув головой в стороны маленького мышонка, который сидел тихонько в уголочке.
-Ээээ, Михаэль, - всплыли сами собой воспоминания в голове.
Мышонок радостно подскочил ко мне и преданно посмотрел в глаза. От его щенячьего восторга стало как-то нехорошо. Знаете, так себя чувствуешь, когда человек безгранично тебе доверяет, а ты боишься, что что-то пойдет не так и ты его подведешь.
-Михаэль, нас ждёт работа, - попыталась взять себя в руки я.
-Да, господин Рик, - озарил он комнату счастливой улыбкой. -Я так рад, так рад, мне ещё никогда не доводилось путешествовать далеко и это очень важно. Ну я имею ввиду то, что хозяин нам доверил такое ответственное дело, мы обязательно починим крылоплан. Это ведь Магнус 3.1, наша самая новая модель, господин Клаус так гордится этим изобретением. Всем известно, что игрушки нашей фабрики самые лучшие, - восторженно пищал малыш, уводя меня куда-то из кабинета.
Пока мы шли по фабрике, я только могла крутить головой и старалась не открывать лишний раз рот. Конвейеры, много конвейеров, вокруг полным ходом шло производство игрушек. Вот мимо меня проплыл большой плюшевый медведь, зацепленный за ухо. Я почему-то точно была уверена, что если нажать ему на пузо, то он произнесет слово: “Мама”. Откуда я это знаю? Так я же Рик Серый бок, работаю в отделе инженерных решений. Все эти заводные машинки, пищащие куклы, домики, у которых открываются окна и двери, все это проходит через мои руку. Наш отдел занимается разными изобретениями и механизмами. Да, пока я только старший мастер, но когда-нибудь стану во главе этой компании. А пока мне и так хорошо. Я люблю свою работу и видимо своих друзей тоже. На встречу мне шли несколько мышей в рабочей робе, увидев меня они помахали и пожелали удачи в поездке.
Постепенно я успокоилась и даже начала воспринимать себя Риком.
Тем временем мы с Михаэлем пришли в свой отдел, худощавая старая мышь, осмотрела нас строгим взглядом, пошевелила задумчиво усами.
-Мой непосредственный начальник господин Варге, - всплыло в памяти. Мой наставник, учитель, гуру, этот старик взял меня юнцом в свой отдел и практически все, что я знаю теперь, я узнал от него.
Уважение и какой-то трепет поселились во мне. Варге посмотрел на лист, который выдал мне дядя. Хмыкнул, ещё раз пошевелил усами и махнул рукой, провожая в глубь своей мастерской. Там, за тяжёлыми замками находилось то, над чем наш отдел работал последние два года. Шедевр нашей мысли, мы так долго конструировали этот стабилизатор, я вспомнил те бессонные ночи.
Три года назад наша компания выпустила новые двигатели, которые мы стали ставить на игрушечные машинки и на наш крылоплан Магнус 3.1, последняя модель, жутко дорогая и жутко ценная. Таких экземпляров мы выпустили всего несколько штук. Никто из конкурентов не мог похвастаться скоростью, которую могли развить наши игрушки, плюс экономия в топливе. Но как на зло, буквально через пару месяцев стали приходить неутешительные новости. Двигатели заклинивало, машинки и крылопланы не могли работать на полных оборотах. Ох и скандал тогда был. Пришлось возмещать убытки владельцам. Надо сказать, что дядя всегда ратовал за честное имя компании, поэтому выплатил все до копейки и понес большие убытки, но имя сохранил. А нашему отделу предстояло разобраться с проблемой. Долгими ночами мы вновь и вновь рассматривали чертежи, вносили изменения в тестовые модели и терпели крах, пока наконец не нашли решение. Стабилизатор, небольшая детальки, которую стоило соединить с двигателем давал неплохие результаты. Вот только пока мы успели сделать только один экземпляр. Он работал, прошел все тесты, но тут с дядей связался его давний друг, который сообщил, что его Магнус 3.1 встал, не отлетав даже гарантийный срок. Родерик Длинный хвост не стал скандалить и угрожать судом, он также не требовал возврата денег, как сделали другие наши клиенты, хотя говорят, что его финансовое положение довольно пошатнулось в последнее время. Он просил починить его крылоплан, буквально умолял решить проблему как можно быстрее, уверяя, что от этого зависит жизнь его семьи. Поэтому дядя распорядился выслать мастера в моем лице и поставить тестовый стабилизатор на двигатель крылоплан господина Родерика.
-Не потеряй его, Рик, - Варге передал мне бережно завёрнутый в масляную тряпочку приборчик. - И помни, наши конкуренты наверняка попытаются обокрасть тебя по дороге, будь очень осторожен. К тому же из Ленинга приходят плохие новости, говорят там завелись коты.
Я принял приборчик в руки и кивнул, понимая ответственность момента. Михаэль смотрел в этот момент так восторженно, как будто при нем зарождалась целая вселенная.
-Когда вы выезжаете?
-Завтра утром в семь.
-Не говори больше никому об этом, для всех вы едете только через три дня, - шепотом произнес Варге. -И то на курсы повышения квалификации в Бьёрн.
Я опять кивнул и спрятал ценный свёрток за пазуху.
Из лаборатории мы вышли молча. Счастливое лицо Михаэля освещало коридор.
-Эй, хватит сиять, - не выдержал я. -Мы никому не должны говорить когда и куда едем, ты понял? - строго произнес Рик Серый бок.
-Я знаю, господин Рик, - шепотом произнес он. -Но я так счастлив.
И смешной мышонок попытался сделать серьезную физиономию, кивая проходящим коллегам.
В душе я понимал Михаэля, когда я только поступил на фабрику меня восхищало здесь все, я точно также ходил открыв рот с удивлёнными глазами. Старшие мастера посмеивались надо мной, а уж свою первую поездку по ремонту я никогда не забуду. Для Михаэля она тоже должна быть первой. И я отвечаю не только за стабилизатор, но и за него. Он мой ученик, мой первый ученик, это большая ответственность, я отвечаю за него, я почти как старший брат для этого малыша. К тому же он так преданно смотрит на меня.
Мы зашли в бухгалтерию и получили в командировочные для поездки на курсы повышения квалификации в Бьёрн.
-Хорошей дороги, Рик, - улыбнулась мне милая мышка. А сама шепотом прошептала:
-Мы увидимся сегодня вечером? - она тихонько взяла меня за лапку.
Я вздрогнула, именно сейчас в моей голове всплыли воспоминания, что вообще-то я никакой не Рик Серый бок, а Элоиза Грудникова. Нет, друзья, жизнь к этому меня не готовила. Что-то невнятное проблеяв в ответ, я постаралась отделаться от этой милой девушки и кажется даже обидела ее, судя по надувшимся губкам.
Но делать было нечего. Не готова я сейчас к таким отношениям.
С фабрики нас отпустили пораньше.
Утро встретило нас солнцем и морозом. Настроение было отличное, на пороге толпились люди, точнее мыши. Тут везде были мыши, или как их здесь называли морты.
-Стэлла, если Эля уйдет из академии, мы с Костиком уйдем вместе с ней, - тяжело посмотрел на неё Рифар.
Она молча села на свой стул.
-Надеешься, что девочка поможет ему справится с даром? - как-то устало произнесла профессор Карбони.
-Больше шансов у него не будет, сама знаешь. Кто-то должен помочь Костику. Возможно, если они будут ходить в миры вместе, она сможет подправлять его фантазии. У нее светлые мысли, создать мир можно и вдвоем. Вдруг он поймет, что не только ужасы есть во снах.
-Это опасно, опасно для обоих, а если их совместные миры будут ещё ужаснее? Ты не подумал об этом? К тому же как объяснить ученикам, что мы ставим в группу с Костиком необученного новичка. Опытные сноходцы не хотят с ним ходить.
-Я все сказал, Стэлла, вы меня услышали.
-Ладно, -хлопнул себя по коленям руками Кар-Карыч. -Девочку курировать буду я, не спорь, Рифар, так будет лучше. Готовим ее по программе искателей, Стэлла на тебе артефакт для нее. А по поводу объяснения походов совместно с Костиком, я что-нибудь придумаю. Александр, гоняй ее на медитации и в зале как никого, она должна быть сильнее, если хочет выжить.
-Сделаем, - спокойно произнес йог.
Глава 10.
-И чего лежим? Протирает носом пол. Поспать захотела? - надо мной склонилась лысая голова моего мучителя. Александр Рут улыбнулся мне белоснежной улыбкой и осмотрел внимательно мою тушку.
-Нельзя без мата лазить по канатам, - мелькнула мысль. Мелькнула и сдохла, потому как сил уже не было. За что они так со мной?
Вот уже две недели я находилась в академии. В общем и целом, уже освоилась и со всеми перезнакомились, кроме пожалуй Костика. Мальчишка обычно был один, как только он заходил в общий зал, все старались куда-нибудь исчезнуть, у всех находились срочные дела, о которых они буквально только что вспомнили. Правда Алису это не касалось, оно и понятно, малышей в академии было только двое. Девочка была веселой, замечательной, просто любимицей всех обитателей. Полной противоположностью ей бы Костик. Казалось, он уже давно смирился со своей судьбой отщепенца.
Вскоре меня ждало первое погружение в сон в группе. Поэтому профессор Рут гонял меня, объясняя это тем, что в другом мире нужно быть расторопнее. Вот только физкультура не мое.
-Элоиза, ты долго собираешься изображать рыбу, выброшенную на берег?
-Как можно дольше, - прошептала я.
Он рассмеялся.
-Ладно, так уж и быть, у меня сегодня хорошее настроение, так что я сжалюсь над тобой.
Я опасливо посмотрела на него. Знаю его сжалюсь, сейчас потребует пробежать десять кругов по полосе препятствия, залезть по скалодрому, пятьдесят раз отжаться и … Хотя, о чем это я, все равно дальше полосы препятствий не уйду, так и погибну в какой-нибудь луже. Уж лучше тут.
-Ладно, пять кругов в лёгком темпе по стадиону и можешь быть свободна.
-Малых? - с надеждой уточнила я.
-Малых, - хмыкнул он.
Деваться было некуда, с трудом подняла свою тушку и изобразила радость от бега.
Почти уже доплеталась до конца третьего круга, как на стадион вошли несколько человек.
-Элоиза, будь добра, подойди ко мне, - крикнул Кар-Карыч.
Я почти готова была кинуться к нему на шею с воплем:
-Избавитель.
Тем временем избавитель оглядел меня с ног до головы, довольно улыбнулся Александру Руту, видимо одобряя методику пыток.
-Элоиза, это Костик, Зою и Веру ты уже знаешь, - кивнул он на девушек.
Вера скривилась, поглядывая на мальчишку, но молчала. Зоя же напротив улыбнулась мне и помахала.
-Мы решили сколотить новую команду: Вера и Роман хранители, Костик создатель, Зоя искатель, ну и ты, поучиться у более старших товарищей.
Мы удивлённо переглянулись.
-Профессор, вам не кажется, что в нашей, так называемой команде, не хватает ещё одного героя.
-Если ты о боевике, то позже к вам присоединится профессор Рифар, во избежание, так сказать, неприятных инцидентов.
-Какая честь, - прокомментировала Митькина сестра.
-Вера!
-А что, если я не хочу ходить с ним, - ткнула она пальцем в мальчика. Тот затравленно посмотрел на неё из-под лобья, но промолчал.
-А тебя никто не спрашивает о твоих желаниях, девочка.
От неожиданности я даже подпрыгнула. Профессор Рут, всегда спокойный и задумчивый, порой весёлый и какой-то домашний профессор Рут, в данный момент больше всего напоминал разъяренную змею. Мне даже показалось, что его зрачки на мгновение стали вертикальными, а из рта показался раздвоенный язык.
-Александр, - Кар-Карыч недовольно посмотрел на него и покачал головой.
Рут провел рукой по своей лысой голове и тут же преобразился, став все тем же апатичным и спокойным.
-Адептка Вера, я хочу вам напомнить, что являюсь вашим куратором и именно я дал согласие на включение вас в экспериментальную группу. Но, если вам это не нравится, то советую подумать о смене своего научного руководителя, а также места прибывания. Я ясно выразился?
-Да, профессор, - нервно сглотнула Вера и опустила взгляд.
-Более того, я больше не хочу слышать от вас жалобы на адепта Константина, а также ваши обвинения в его адрес. Я ясно выразился?
-Да, профессор, - ещё тише произнесла она.
-Так же к вам присоединится Алиса.
-Но, профессор? - взвыли тут же Вера и Зоя. - Она маленькая, ее нельзя ставить с…
Обе опять напряжённо посмотрели на Костика.
-Я согласен с девочками, я могу понять, что Эля пойдет с нами, ей нужно учиться, но Алиса ещё слишком мала, да и пользы от нее как от боевика не много, - воскликнул Ромка.
- Костик создатель, Вера и Ромка хранители, Зоя и Эля искатели, Рифар и Алиса боевики, - строго произнес Кар-Карыч. -Готовьтесь. Через неделю вы пойдете в мир мортов.
4
Глава 11.
Игла больно вошла в шею, я дернулась, но практически тут же расслабилась, вспоминая, что не стоит напрягаться, ведь от этого будет только хуже.
Когда открыла глаза, то не поверила увиденному. Зажмурилась, мотнула головой, но ничего не изменилось.
-Господин Родерик наш хороший партнёр. Да, сейчас он может быть не так состоятелен, как прежде, его клан переживает не лучшие времена, но когда-то он помог мне. И я не могу отказать ему в помощи, племянник. Рик, почему ты молчишь и вертишь головой? - на меня смотрела толстая мышь в дорогом костюме и бабочке. Более того, мышь была говорящая и почему-то не довольная. А весь мир был какой-то мультяшный, словно я смотрела детскую сказку.
-Рик, хватит летать в облаках. Ты должен забрать на складе стабилизатор и доставить его господину Родерику. В конце концов мы отвечаем за свою продукцию и обязаны нести гарантийные обязательства. И если одна из наших конструкции сломалась, то мы обязаны это исправить. Имя, Рик, наша компания славится добрым именем. Я никому не позволю сомневаться в этом и ты, как мой наследник, должен это понимать. Ты почему молчишь? Ты понял, что я тебе сказал? - мышь возмущённо смотрела на меня снизу вверх и смешно шевелила усами.
-Да, дядя, - я вспомнила одно из правил сноходцев. Нельзя местным рассказывать о том, кто ты есть на самом деле. Если они принимают тебя за кого-то другого, то лучше согласиться. Видимо сейчас я некий Рик для этой мыши.
Тем временем, так называемый дядюшка, недовольно посмотрел на меня и уселся за письменный стол, начав перебирать бумаги и дав понять мне, что аудиенция окончена.
Я ещё раз кивнула и выскочила из кабинета. По дороге взглянула в большое зеркало.
-Обалдеть, - рассматривала себя. Я тоже была мышью, какой-то странной, долговязой мышью. На моей голове красовалась кожаная кепка, а на туловище был одета такая же кожаная куртка. А лапы? Лапы были какие-то странные и почему-то грязные, словно этот самый Рик копался постоянно в автомастерской.
-Не надо так откровенно на себя пялиться, - заявила мне красотка тоже из мышиного народа, которая видимо выполняла роль секретаря у моего дядюшки.
Теперь я в упор посмотрела на нее, пытаясь сообразить, кто из моих друзей-сноходцев передо мной.
Тем временем госпожа секретарь перекладывала какие-то бумажки с невероятно умным видом.
-Элька, хватит тормозить, ты Рик Серый бок, племянник, а по совместительству автомеханик хозяина фабрики игрушек господина Клауса Серого бока. Я его секретарша, госпожа Марони, и да, мы все мыши, и мы в мире мортов.
-А ты кто? - шепотом произнесла я.
-Эль, это ж я, Ромка.
-Ромка? - недоверчиво посмотрела я на хорошенькую мышку с шикарной прической, отличным маникюром и приталенным костюмом.
-Билеты на поезд для вас и вашего помощника, господин Рик, уже куплеты, получите командировочные в бухгалтерии и отправляйтесь к клиенту, - громко произнесла госпожа Марони, кивнув головой в стороны маленького мышонка, который сидел тихонько в уголочке.
-Ээээ, Михаэль, - всплыли сами собой воспоминания в голове.
Мышонок радостно подскочил ко мне и преданно посмотрел в глаза. От его щенячьего восторга стало как-то нехорошо. Знаете, так себя чувствуешь, когда человек безгранично тебе доверяет, а ты боишься, что что-то пойдет не так и ты его подведешь.
-Михаэль, нас ждёт работа, - попыталась взять себя в руки я.
-Да, господин Рик, - озарил он комнату счастливой улыбкой. -Я так рад, так рад, мне ещё никогда не доводилось путешествовать далеко и это очень важно. Ну я имею ввиду то, что хозяин нам доверил такое ответственное дело, мы обязательно починим крылоплан. Это ведь Магнус 3.1, наша самая новая модель, господин Клаус так гордится этим изобретением. Всем известно, что игрушки нашей фабрики самые лучшие, - восторженно пищал малыш, уводя меня куда-то из кабинета.
Пока мы шли по фабрике, я только могла крутить головой и старалась не открывать лишний раз рот. Конвейеры, много конвейеров, вокруг полным ходом шло производство игрушек. Вот мимо меня проплыл большой плюшевый медведь, зацепленный за ухо. Я почему-то точно была уверена, что если нажать ему на пузо, то он произнесет слово: “Мама”. Откуда я это знаю? Так я же Рик Серый бок, работаю в отделе инженерных решений. Все эти заводные машинки, пищащие куклы, домики, у которых открываются окна и двери, все это проходит через мои руку. Наш отдел занимается разными изобретениями и механизмами. Да, пока я только старший мастер, но когда-нибудь стану во главе этой компании. А пока мне и так хорошо. Я люблю свою работу и видимо своих друзей тоже. На встречу мне шли несколько мышей в рабочей робе, увидев меня они помахали и пожелали удачи в поездке.
Постепенно я успокоилась и даже начала воспринимать себя Риком.
Тем временем мы с Михаэлем пришли в свой отдел, худощавая старая мышь, осмотрела нас строгим взглядом, пошевелила задумчиво усами.
-Мой непосредственный начальник господин Варге, - всплыло в памяти. Мой наставник, учитель, гуру, этот старик взял меня юнцом в свой отдел и практически все, что я знаю теперь, я узнал от него.
Уважение и какой-то трепет поселились во мне. Варге посмотрел на лист, который выдал мне дядя. Хмыкнул, ещё раз пошевелил усами и махнул рукой, провожая в глубь своей мастерской. Там, за тяжёлыми замками находилось то, над чем наш отдел работал последние два года. Шедевр нашей мысли, мы так долго конструировали этот стабилизатор, я вспомнил те бессонные ночи.
Три года назад наша компания выпустила новые двигатели, которые мы стали ставить на игрушечные машинки и на наш крылоплан Магнус 3.1, последняя модель, жутко дорогая и жутко ценная. Таких экземпляров мы выпустили всего несколько штук. Никто из конкурентов не мог похвастаться скоростью, которую могли развить наши игрушки, плюс экономия в топливе. Но как на зло, буквально через пару месяцев стали приходить неутешительные новости. Двигатели заклинивало, машинки и крылопланы не могли работать на полных оборотах. Ох и скандал тогда был. Пришлось возмещать убытки владельцам. Надо сказать, что дядя всегда ратовал за честное имя компании, поэтому выплатил все до копейки и понес большие убытки, но имя сохранил. А нашему отделу предстояло разобраться с проблемой. Долгими ночами мы вновь и вновь рассматривали чертежи, вносили изменения в тестовые модели и терпели крах, пока наконец не нашли решение. Стабилизатор, небольшая детальки, которую стоило соединить с двигателем давал неплохие результаты. Вот только пока мы успели сделать только один экземпляр. Он работал, прошел все тесты, но тут с дядей связался его давний друг, который сообщил, что его Магнус 3.1 встал, не отлетав даже гарантийный срок. Родерик Длинный хвост не стал скандалить и угрожать судом, он также не требовал возврата денег, как сделали другие наши клиенты, хотя говорят, что его финансовое положение довольно пошатнулось в последнее время. Он просил починить его крылоплан, буквально умолял решить проблему как можно быстрее, уверяя, что от этого зависит жизнь его семьи. Поэтому дядя распорядился выслать мастера в моем лице и поставить тестовый стабилизатор на двигатель крылоплан господина Родерика.
-Не потеряй его, Рик, - Варге передал мне бережно завёрнутый в масляную тряпочку приборчик. - И помни, наши конкуренты наверняка попытаются обокрасть тебя по дороге, будь очень осторожен. К тому же из Ленинга приходят плохие новости, говорят там завелись коты.
Я принял приборчик в руки и кивнул, понимая ответственность момента. Михаэль смотрел в этот момент так восторженно, как будто при нем зарождалась целая вселенная.
-Когда вы выезжаете?
-Завтра утром в семь.
-Не говори больше никому об этом, для всех вы едете только через три дня, - шепотом произнес Варге. -И то на курсы повышения квалификации в Бьёрн.
Я опять кивнул и спрятал ценный свёрток за пазуху.
Из лаборатории мы вышли молча. Счастливое лицо Михаэля освещало коридор.
-Эй, хватит сиять, - не выдержал я. -Мы никому не должны говорить когда и куда едем, ты понял? - строго произнес Рик Серый бок.
-Я знаю, господин Рик, - шепотом произнес он. -Но я так счастлив.
И смешной мышонок попытался сделать серьезную физиономию, кивая проходящим коллегам.
В душе я понимал Михаэля, когда я только поступил на фабрику меня восхищало здесь все, я точно также ходил открыв рот с удивлёнными глазами. Старшие мастера посмеивались надо мной, а уж свою первую поездку по ремонту я никогда не забуду. Для Михаэля она тоже должна быть первой. И я отвечаю не только за стабилизатор, но и за него. Он мой ученик, мой первый ученик, это большая ответственность, я отвечаю за него, я почти как старший брат для этого малыша. К тому же он так преданно смотрит на меня.
Мы зашли в бухгалтерию и получили в командировочные для поездки на курсы повышения квалификации в Бьёрн.
-Хорошей дороги, Рик, - улыбнулась мне милая мышка. А сама шепотом прошептала:
-Мы увидимся сегодня вечером? - она тихонько взяла меня за лапку.
Я вздрогнула, именно сейчас в моей голове всплыли воспоминания, что вообще-то я никакой не Рик Серый бок, а Элоиза Грудникова. Нет, друзья, жизнь к этому меня не готовила. Что-то невнятное проблеяв в ответ, я постаралась отделаться от этой милой девушки и кажется даже обидела ее, судя по надувшимся губкам.
Но делать было нечего. Не готова я сейчас к таким отношениям.
С фабрики нас отпустили пораньше.
Утро встретило нас солнцем и морозом. Настроение было отличное, на пороге толпились люди, точнее мыши. Тут везде были мыши, или как их здесь называли морты.
