А ведь этот крылоплан стоит башенных денег. И он мог бы спасти мою семью и многих других. Но нет же, вы все тянули и тянули. Если бы ваша игрушка работала, мы бы могли вывести мортов по воздуху. А теперь мой отец и те, кого он подобрал в Льене … Я не знаю живы ли они.
Она попыталась сдержать слезы и выпустила меня. Тяжёлый ключ скрылся в потайном кармане куртки.
-Извини, - тихо произнес я. -Мы правда приехали для проведения ремонта, у нас в городе никто не знает о том, что здесь творится.
-Долгими вечерами я пыталась починить крылоплан, но у меня ничего не выходило, пока не поняла, что мне не хватает кое-каких деталей. Заказать их возможности не было. Я думала, что успею съездить в соседний город за ними и вернуться к отцу. И тогда мы бы перевезли мортов по воздуху в безопасное место. Но я не успела, я совсем чуть-чуть не успела, - она в отчаяние закрыла лапками глаза.
-Эй, если ты выбралась из города, почему остальные этого не сделали?
-Остальные? - мышка зло посмотрела на меня. -Остальные? Мне пришлось выбираться по подземным коммуникациям, нечистоты, холод и грязь, я чуть не погибла там. А как ты думаешь госпожа Мортон, которой стукнуло восемьдесят лет, смогла бы преодолеть этот путь? А Эрика, у нее грудной малыш на руках? А старик Эрл? Может быть он мог бы выбраться из города на своей одной ноге? Не говори глупостей, те, кто мог уйти, ушли раньше. Мой отец решил, что не бросит остальных и я его прекрасно понимаю. Он всегда был достойным и уважаемым мортом.
-Извини, я не знал, - тихо произнес я.
-Чего уж, возвращайся к своему дядюшке и передай ему, что он предал своего старого друга, бросив его в беде.
-Это не так.
-Так, вы должны были приехать сюда месяц назад, тогда был бы шанс. А сейчас…
Она развернулась и пошла по улице.
Я посмотрел на дрожащего Михаэля и кинулся за ней.
-Послушай, послушай меня, я не знаю, почему мой дядя тянул, я клянусь тебе, что мне об этом ничего не известно. Может почта плохо работала, или он не был уверен в работе тестового стабилизатора, но сейчас я и мой помощник здесь. И если есть хоть один шанс что-то исправить…
-Отдай мне деталь, - схватила она меня резко за грудки.
-Что? Нет, ты не поняла…
-Отдай, я все-равно проберусь в Льен, чтобы узнать, что стало с моей семьёй. И если они ещё живы…у меня есть детали, но я не уверена, что они помогут, но если у тебя есть то, что заведет этот чертов крылоплан, отдай это мне.
-Как тебя зовут? - посмотрел я на отчаявшуюся мышку.
-Какая разница. Бьянка.
-Вот что, Бьянка Длинный хвост, меня зовут Рик Серый бок, а моего помощника Михаэль…эээ
-Коротколап, - тихонько пискнул мой ученик.
-И Михаэль Коротколап. И мы пойдем с тобой, и клянусь, сделаем все, чтобы помочь тебе в твоих поисках и починке крылоплана.
Сказал и сам неуверенно посмотрел на своего молодого друга. Наверное не стоило давать такие обещания и от его имени тоже.
Но он преданно посмотрел в мои глаза и кивнул.
Я с благодарностью ему улыбнулся.
Она подозрительно посмотрела на нас, помолчал, видимо принимая какое-то решение.
-Покажите мне ваш стабилизатор?
Я достал из-за пазухи деталь, развернул промасленную тряпочку и предъявил ей.
Бьянка с интересом начала ее рассматривать, даже пару раз перевернула.
-Вибрацию уменьшает, а на холостом ходу должна подзаряжать?
-Да.
-Я же сказала, что сама пыталась починить, - фыркнула она, посмотрев на наши удивленные физиономии. -Все это конечно прекрасно, если бы только шестерня большого вала не была погнута.
-А она погнута?
-Да, движок совсем заклинило от перегрева.
-Нам ничего об этом не известно.
-Запасной шестерни я так понимаю у вас нет?
-Нет, - тихо произнес я. -Но мы можем попробовать выправить ее, только инструменты нужны.
-Ладно, вы пойдете со мной, только чур не скулить и не мешать, и если по дороге вы погибните, то сами виноваты.
Не передумали?
-Мы пойдем с тобой.
-Тогда нам нужно в трактир.
-В трактир? Ты хочешь поесть?
-Поесть здесь не удастся, всю еду передали беженцам и армии, но там меня ждёт…назовем его другом, за те деньги, что я ему отвалила, он должен быть им.
Дальше она ничего объяснять не стала и пошла вниз по улице.
Мы с Михаэлем переглянулись и пошли за ней.
Старенький трактир на задворках города был закрыт и даже окна были забиты досками.
Бьянка только хмыкнула и предпочла обойти центральных вход, зайдя в подворотню.
-Рюнг, Рюнг, я знаю, что ты тут, старый пройдоха, - позвала она кого-то, войдя в здание.
Ей никто не ответил, казалось, что этот дом давно покинули, на полу были разбросаны вещи, как будто хозяева собирались в спешке
-Рюююнг, хватит прятаться, такой проныра, как ты, хорошо будет жить при любой власти, даже при котах.
-Не кричите, юная госпожа, - на лестнице появился длинный старый крыс.
Он подслеповато посмотрел на нашу троицу и махнул лапой, приглашая наверх.
-Зачем, юная госпожа и ее спутники искали бедного Рюнга? - хозяин трактира вольготно разместился в одной из комнат. Здесь бардака кстати не было.
-Пережидаешь худшие времена? - хмыкнула девушка.
-Каждый крутиться, как умеет.
-Мне нужно попасть в Льен.
-Это невозможно, все подходы к городу закрыты.
-Рюнг, хватит вешать лапшу мне на уши, я прекрасно знаю, что ты бываешь там.
-Не понимаю откуда у вас такие сведения.
-Оттуда, что лично сама видела, что ты поставлял провиант доктору Кросу, а ведь он продался котам и все это знают.
-Вы ошибаетесь, госпожа.
-Хватит, Рюнг, - она вытащила опять свой гаечный ключ, мелькнул страз на его рукоятке. Надо же, а раньше я не замечал, что ее инструмент имеет такое украшение. Девчонки, что с них взять, даже тут умудряются сделать важную вещь девчачьей.
-Вы угрожаете мне, госпожа, - крыса рявкнула и медленно начала подниматься из-за стола, нависая над нами.
Мы с Михаэлем подобрались и вскочили, готовые помочь Бьянке в любом деле.
-Мне нужны сведения как мы можем попасть в город, - чеканя каждое слово произнесла твердо девушка.
-Так идите к военным, попросите их перебросить вас туда, - зашипел трактирщик.
-Они откажут нам и ты это знаешь.
-Это не мои проблемы.
-Рюнг, я хорошо тебе заплатила, когда выбиралась из Льена, ты обещал мне, что у меня не будет проблем с возвращением.
-Обстоятельства изменились, во-первых, коты контролируют сейчас весь город, а во-вторых, я говорил, что постараюсь вам помочь, но это не значит, что смогу. К тому же речь шла только о вас, леди, а теперь вас трое. Так что извините, или придется доплатить, или ищите другие пути.
-У меня нет больше денег, ты получил все, Рюнг, я требую от тебя помощи, не нужно провожать нас, просто скажи, как мы можем пробраться в город.
-Я не знаю, - рявкнула крыса.
Бьянка сжала свой ключ сильнее.
-Вот что, дядя, - решил вмешаться я. -Мы сейчас уйдем, и даже уйдем туда, куда ты нам присоветовал. Вот прямо к военным и уйдем.
-Всего хорошего, - буркнула крыса.
-А за одно расскажем им, что есть некий трактирщик, который якобы прикрыл свое заведение, а на самом деле торчит в доме, пряча еду. А ведь там на вокзале голодные морты. Я видел по дороге наверх мешки с мукой. Да и банки с соленьями на полках. Уважаемые морты значит голодают, армия на последнем издыхании, а ты тут живёшь, да ещё поди сам пробираешься в Льен и продаешь продукты в три дорога.
-Не докажите.
-А мне и доказывать не нужно. Военные придут, обыщут таверну, найду продукты, а тебя вздернут, никто разбираться не будет, такое время. Ну так что? Мы пойдем?
-Ладно, - недовольно зашипел Рюнг. -Я был в городе три дня назад, доктор Крос просил доставить ему молока, коты, знаете ли, любители этого напитка.
-Пробирался по катакомбам? - тут же уточнила Бьянка.
-Катакомбы контролируются армией крыс. Великий магистр заключил договор с главой котов. Проход только по пропускам.
-И у тебя он есть, - уверенно заявила Бьянка.
-Нет, у меня его нет, но у меня есть кузен и за определенную плату он позволяет мне проезжать на территорию Льена. Так что с вас три золотых.
-Это грабеж, - пискнул Михаэль и я его прекрасно понимал, три золотых получал я за целый месяц работы. А уж он на его должности наверное мог скопить такую сумму только за полгода.
-А что вы хотели? Продукты сильно подорожали. Хлеб - два золотых, пшено - один, а уж про деликатесы.
-Наглая крысиная рожа, - выплюнула Бьянка и замахнулась ключом.
-Ударишь меня, детка, и цена вырастит вдвое, - зарычал Рюнг.
-Хорошо, ты получишь три золотых, - остановил ее я. -Когда мы сможем попасть в город?
-Деньги вперёд.
-Когда?
-Через два дня, я должен через два дня доставить доктору новую партию молока.
-Как мы попадаем туда?
-Залезете в один из бидонов, я проведу вас в общем обозе.
-Нам нужно посоветоваться, - буркнул я и отозвал своих спутников в дальний угол.
–Рик, у меня нет таких денег? - зашептала Бьянка.
-У меня тоже, но нужно их найти, иначе этот прохвост нам не поможет. Сколько у кого при себе?
Кое-как мы набрали на один золотой. Мне и Михаэлю пришлось выгрести практически все наши командировочные.
-Это аванс, остальное получишь, когда мы попадаем в город, - высыпал монеты на стол.
Крым подозрительно оглядел мелочь, и даже попробовал одну монету на зуб.
-Обманите, - фыркнул он.
-Ты тоже можешь нас обмануть, что если ты сдашь нас своим соплеменникам или того хуже котам?
-Я даю вам своё слово.
-Он стоит меньше драной подмётки со старого башмака, - фыркнула Бьянка.
-Ладно, -ссыпал себе в карман наши деньги Рюнг. Через два дня жду вас прямо с раннего утра. А теперь идите, здесь вам не ночлежка.
-Рюнг, ты что-нибудь знаешь о моем отце? - уже стоя на пороге спросила Бьянка.
Крыса ехидно ухмыльнулась.
-Когда я был последний раз в городе, слышал, что коты штурмовали ваш дом, но чем закончилось дело…
Через пару дней мы стояли все у той же таверны. Денег не наскребли, да и откуда бы. План был прост, показать этому подлецу мешочек с якобы монетами. Главное наполнить его чем-нибудь подходящим по весу и размеру, ну и затянуть потуже, чтобы старая крыса не смог сразу справиться со шнурком.
Рюнг подозрительно посмотрел на нас, уже планировал заграбастать в свои лапы подношение, как я спрятал мешок за спину.
-Получишь только после того, как мы окажемся в Льене в безопасности.
Трактирщик недовольно зашипел, но спорить не стал, указав нам на один из бидонов в телеге.
Крышку он закрывать не стал, просто прикрыл.
Было тесно, тесно и темно. Обоз с продуктами катил в темноте по мощенной мостовой. Крыс не хотел рисковать, мало ли патруль увидит его и начнет задавать лишние вопросы. Вскоре мы свернули на проселочную дорогу. Как мы это поняли? Стало меньше трясти, да и звуки города остались в стороне.
-Будьте тише, - шепнул трактирщик нам. -Подъезжаем.
В последний раз Михаэль, которого я подсадил, выглянул наружу и прошептал:
-Кажется мы возле какого-то города, впереди гвардейцы из армии крыс.
И действительно обоз подъехал к одному из блокпостов.
-О, какие люди, Рюг, братишка, снова в Льен? - раздалось почти возле нашего бидона.
-Ага, доктор заказал свежую партию молока.
-Ну ты знаешь правила, пол золотого и мы тебя не видели, - заржали охранники.
-Пол золотого, ах ты вор, - зашипел мой помощник. -А с нас так три содрал.
Я зажал ему рот лапой.
-Ну и нам немного съестного оставь, мы тоже молочко уважаем, - услышали, как чья-то лапа стукнула по крышке бидона.
-Еще корми вас, совсем без средств к существованию хотите меня оставить, - заныл наш провожатый.
-Да брось, с тебя не будет, док хорошо тебе платит, - ответил гвардеец. -Сгружайте этот бидон.
Мы почувствовали какое-то шевеление, будто кто-то попытался приподнять наше убежище.
-Эй! Возьмите лучше с краю, чего из середины тащите, - рявкнул крыс.
-А тебе что жалко? - окрысился оппонент, зло заскрипев зубами.
-Да нет, что ты, просто бидоны бренчать будут, переставлять придется, а у меня спина и так с утра болит. Да и с краю вам удобнее стаскивать с подводы будет, - примирительно сообщил Рюнг.
-Ну как скажешь, парни, чего вы схватили действительно бидон из середины поклажи. Стягивайте вон тот. Два!
Трактирщик заскрипел зубами, но промолчал.
Через пять минут вновь тронулись в путь. Мы старались не шуметь и кажется даже дышали через раз.
Впереди нас ждало ещё несколько постов, но здесь нас пропускали практически без досмотра, хотя и хозяину приходилось жертвовать парочкой бидонов.
-Твою ж, - выругался Рюнг, когда мы были уже в Льене перед очередным пунктом досмотра.
-Что случилось? - тихонько шепнула Бьянка.
-Хольц дежурит, нам не пройти.
-С чего бы это?
-А с того, что этот упертый шельмец и мзду возьмёт за проезд и, все бочки и корзины проверит. -Надо разворачиваться.
-Эй, Рюнг, далеко собрался?
Трактирщик остановил тяжело переступающую лошадь и ждал.
-Здорово, Хольц, да вот везу продовольствие доктору.
-Ааа, вижу наши уже поживились, - рассмеялся гвардеец.
-С чего ты решил? У меня все документы на провоз в порядке.
-Свои поддельные бумажки можешь себе оставить, если бы у тебя были бы в порядке документы, то ты бы загрузил телегу по полной и никому бы не позволил ничего брать, а там явно видно, что три-четыре бидона ещё бы влезли. Опять контрабанду таскаешь?
-Хольц, ну что ты, как я могу.
-Ты-то можешь, давай накладные.
Рюнг недовольно протянул документы гвардейцу.
-Ага, три бидона с молоком, показывай, чего встал? Парни, проверяйте.
Мы услышали, как крысы залезли в обоз и стали вскрывать крышки и осматривать содержимое бидонов.
-Ага, ясно, ветчина, сыр, овощи?
Рюнг указал на несколько корзин.
-Все по списку, - услышали мы.
-Сметана два бидона, это где?
Щёлкнул замок соседнего сосуда.
-Ну а это что? -звякнул по нашей крышке пальцами Хольц.
-Молоко, ты ж сам проверял по спискам, - раздался сдавленный голос Рюнга.
-Ты мне мозги не пудри, три бидона молока, это вон те, два бидона сметаны, это вот эти, а это с чем баклажка?
-С молоком, - зло прошептал трактирщик.
-Почему в списке нет?
-Потому и нет, что ваши грабят по дороге честного торговца, взял про запас.
-Ясно, значит контрабанда, сгружайте парни, только предварительно посмотрите, что внутри, а то я знаю этого пройдоху.
Крышка щёлкнула и мы увидели физиономию очередной крысы в берете гвардейца.
-Ааа? - удивлённо произнес он.
-Кия, - вмазала ему по ушам своим ключом Бьянка.
Крыс схватился за физиономию, взвыл и отпрянул назад.
Мы как по команде стали выскакивать из своего убежища.
Четыре крысы в гвардейской форме уставились на нас, быстро сообразили, что происходит, выхватили ножи и начали наступать. Их главарь щёлкнул затвором револьвера и …
Ждать более близкого знакомства никто не собирался.
-Туда, - крикнула Бьянка и рванула в одну из подворотен. Михаэль и я кинулись за ней.
-Ах, разбойники, ах бандиты, обманули, залезли в подводу без спроса, - сориентировался Рюнг. -Ловите этих мерзавцев.
Мы неслись по узким улочкам города, а позади нас топали как слоны крысы, они что-то кричали на своем, слышались улюлюканье и угрозы.
Бьянка резко затормозила и дернулась к одному из открытых окон подвала, как только мы завернули в очередной переулок. Я бежал за ней и еле успел сообразить, что она собирается спрятаться. Позади раздался очередной выстрел. Не оборачиваясь юркнул в открытое окошко и прижался к холодной стенке. За мной буквально ввалился в подвал Михаэль и рухнул к нашим с Бьянкой ногам.
Она попыталась сдержать слезы и выпустила меня. Тяжёлый ключ скрылся в потайном кармане куртки.
-Извини, - тихо произнес я. -Мы правда приехали для проведения ремонта, у нас в городе никто не знает о том, что здесь творится.
-Долгими вечерами я пыталась починить крылоплан, но у меня ничего не выходило, пока не поняла, что мне не хватает кое-каких деталей. Заказать их возможности не было. Я думала, что успею съездить в соседний город за ними и вернуться к отцу. И тогда мы бы перевезли мортов по воздуху в безопасное место. Но я не успела, я совсем чуть-чуть не успела, - она в отчаяние закрыла лапками глаза.
-Эй, если ты выбралась из города, почему остальные этого не сделали?
-Остальные? - мышка зло посмотрела на меня. -Остальные? Мне пришлось выбираться по подземным коммуникациям, нечистоты, холод и грязь, я чуть не погибла там. А как ты думаешь госпожа Мортон, которой стукнуло восемьдесят лет, смогла бы преодолеть этот путь? А Эрика, у нее грудной малыш на руках? А старик Эрл? Может быть он мог бы выбраться из города на своей одной ноге? Не говори глупостей, те, кто мог уйти, ушли раньше. Мой отец решил, что не бросит остальных и я его прекрасно понимаю. Он всегда был достойным и уважаемым мортом.
-Извини, я не знал, - тихо произнес я.
-Чего уж, возвращайся к своему дядюшке и передай ему, что он предал своего старого друга, бросив его в беде.
-Это не так.
-Так, вы должны были приехать сюда месяц назад, тогда был бы шанс. А сейчас…
Она развернулась и пошла по улице.
Я посмотрел на дрожащего Михаэля и кинулся за ней.
-Послушай, послушай меня, я не знаю, почему мой дядя тянул, я клянусь тебе, что мне об этом ничего не известно. Может почта плохо работала, или он не был уверен в работе тестового стабилизатора, но сейчас я и мой помощник здесь. И если есть хоть один шанс что-то исправить…
-Отдай мне деталь, - схватила она меня резко за грудки.
-Что? Нет, ты не поняла…
-Отдай, я все-равно проберусь в Льен, чтобы узнать, что стало с моей семьёй. И если они ещё живы…у меня есть детали, но я не уверена, что они помогут, но если у тебя есть то, что заведет этот чертов крылоплан, отдай это мне.
-Как тебя зовут? - посмотрел я на отчаявшуюся мышку.
-Какая разница. Бьянка.
-Вот что, Бьянка Длинный хвост, меня зовут Рик Серый бок, а моего помощника Михаэль…эээ
-Коротколап, - тихонько пискнул мой ученик.
-И Михаэль Коротколап. И мы пойдем с тобой, и клянусь, сделаем все, чтобы помочь тебе в твоих поисках и починке крылоплана.
Сказал и сам неуверенно посмотрел на своего молодого друга. Наверное не стоило давать такие обещания и от его имени тоже.
Но он преданно посмотрел в мои глаза и кивнул.
Я с благодарностью ему улыбнулся.
Она подозрительно посмотрела на нас, помолчал, видимо принимая какое-то решение.
-Покажите мне ваш стабилизатор?
Я достал из-за пазухи деталь, развернул промасленную тряпочку и предъявил ей.
Бьянка с интересом начала ее рассматривать, даже пару раз перевернула.
-Вибрацию уменьшает, а на холостом ходу должна подзаряжать?
-Да.
-Я же сказала, что сама пыталась починить, - фыркнула она, посмотрев на наши удивленные физиономии. -Все это конечно прекрасно, если бы только шестерня большого вала не была погнута.
-А она погнута?
-Да, движок совсем заклинило от перегрева.
-Нам ничего об этом не известно.
-Запасной шестерни я так понимаю у вас нет?
-Нет, - тихо произнес я. -Но мы можем попробовать выправить ее, только инструменты нужны.
-Ладно, вы пойдете со мной, только чур не скулить и не мешать, и если по дороге вы погибните, то сами виноваты.
Не передумали?
-Мы пойдем с тобой.
-Тогда нам нужно в трактир.
-В трактир? Ты хочешь поесть?
-Поесть здесь не удастся, всю еду передали беженцам и армии, но там меня ждёт…назовем его другом, за те деньги, что я ему отвалила, он должен быть им.
Дальше она ничего объяснять не стала и пошла вниз по улице.
Мы с Михаэлем переглянулись и пошли за ней.
Старенький трактир на задворках города был закрыт и даже окна были забиты досками.
Бьянка только хмыкнула и предпочла обойти центральных вход, зайдя в подворотню.
-Рюнг, Рюнг, я знаю, что ты тут, старый пройдоха, - позвала она кого-то, войдя в здание.
Ей никто не ответил, казалось, что этот дом давно покинули, на полу были разбросаны вещи, как будто хозяева собирались в спешке
-Рюююнг, хватит прятаться, такой проныра, как ты, хорошо будет жить при любой власти, даже при котах.
-Не кричите, юная госпожа, - на лестнице появился длинный старый крыс.
Он подслеповато посмотрел на нашу троицу и махнул лапой, приглашая наверх.
-Зачем, юная госпожа и ее спутники искали бедного Рюнга? - хозяин трактира вольготно разместился в одной из комнат. Здесь бардака кстати не было.
-Пережидаешь худшие времена? - хмыкнула девушка.
-Каждый крутиться, как умеет.
-Мне нужно попасть в Льен.
-Это невозможно, все подходы к городу закрыты.
-Рюнг, хватит вешать лапшу мне на уши, я прекрасно знаю, что ты бываешь там.
-Не понимаю откуда у вас такие сведения.
-Оттуда, что лично сама видела, что ты поставлял провиант доктору Кросу, а ведь он продался котам и все это знают.
-Вы ошибаетесь, госпожа.
-Хватит, Рюнг, - она вытащила опять свой гаечный ключ, мелькнул страз на его рукоятке. Надо же, а раньше я не замечал, что ее инструмент имеет такое украшение. Девчонки, что с них взять, даже тут умудряются сделать важную вещь девчачьей.
-Вы угрожаете мне, госпожа, - крыса рявкнула и медленно начала подниматься из-за стола, нависая над нами.
Мы с Михаэлем подобрались и вскочили, готовые помочь Бьянке в любом деле.
-Мне нужны сведения как мы можем попасть в город, - чеканя каждое слово произнесла твердо девушка.
-Так идите к военным, попросите их перебросить вас туда, - зашипел трактирщик.
-Они откажут нам и ты это знаешь.
-Это не мои проблемы.
-Рюнг, я хорошо тебе заплатила, когда выбиралась из Льена, ты обещал мне, что у меня не будет проблем с возвращением.
-Обстоятельства изменились, во-первых, коты контролируют сейчас весь город, а во-вторых, я говорил, что постараюсь вам помочь, но это не значит, что смогу. К тому же речь шла только о вас, леди, а теперь вас трое. Так что извините, или придется доплатить, или ищите другие пути.
-У меня нет больше денег, ты получил все, Рюнг, я требую от тебя помощи, не нужно провожать нас, просто скажи, как мы можем пробраться в город.
-Я не знаю, - рявкнула крыса.
Бьянка сжала свой ключ сильнее.
-Вот что, дядя, - решил вмешаться я. -Мы сейчас уйдем, и даже уйдем туда, куда ты нам присоветовал. Вот прямо к военным и уйдем.
-Всего хорошего, - буркнула крыса.
-А за одно расскажем им, что есть некий трактирщик, который якобы прикрыл свое заведение, а на самом деле торчит в доме, пряча еду. А ведь там на вокзале голодные морты. Я видел по дороге наверх мешки с мукой. Да и банки с соленьями на полках. Уважаемые морты значит голодают, армия на последнем издыхании, а ты тут живёшь, да ещё поди сам пробираешься в Льен и продаешь продукты в три дорога.
-Не докажите.
-А мне и доказывать не нужно. Военные придут, обыщут таверну, найду продукты, а тебя вздернут, никто разбираться не будет, такое время. Ну так что? Мы пойдем?
-Ладно, - недовольно зашипел Рюнг. -Я был в городе три дня назад, доктор Крос просил доставить ему молока, коты, знаете ли, любители этого напитка.
-Пробирался по катакомбам? - тут же уточнила Бьянка.
-Катакомбы контролируются армией крыс. Великий магистр заключил договор с главой котов. Проход только по пропускам.
-И у тебя он есть, - уверенно заявила Бьянка.
-Нет, у меня его нет, но у меня есть кузен и за определенную плату он позволяет мне проезжать на территорию Льена. Так что с вас три золотых.
-Это грабеж, - пискнул Михаэль и я его прекрасно понимал, три золотых получал я за целый месяц работы. А уж он на его должности наверное мог скопить такую сумму только за полгода.
-А что вы хотели? Продукты сильно подорожали. Хлеб - два золотых, пшено - один, а уж про деликатесы.
-Наглая крысиная рожа, - выплюнула Бьянка и замахнулась ключом.
-Ударишь меня, детка, и цена вырастит вдвое, - зарычал Рюнг.
-Хорошо, ты получишь три золотых, - остановил ее я. -Когда мы сможем попасть в город?
-Деньги вперёд.
-Когда?
-Через два дня, я должен через два дня доставить доктору новую партию молока.
-Как мы попадаем туда?
-Залезете в один из бидонов, я проведу вас в общем обозе.
-Нам нужно посоветоваться, - буркнул я и отозвал своих спутников в дальний угол.
–Рик, у меня нет таких денег? - зашептала Бьянка.
-У меня тоже, но нужно их найти, иначе этот прохвост нам не поможет. Сколько у кого при себе?
Кое-как мы набрали на один золотой. Мне и Михаэлю пришлось выгрести практически все наши командировочные.
-Это аванс, остальное получишь, когда мы попадаем в город, - высыпал монеты на стол.
Крым подозрительно оглядел мелочь, и даже попробовал одну монету на зуб.
-Обманите, - фыркнул он.
-Ты тоже можешь нас обмануть, что если ты сдашь нас своим соплеменникам или того хуже котам?
-Я даю вам своё слово.
-Он стоит меньше драной подмётки со старого башмака, - фыркнула Бьянка.
-Ладно, -ссыпал себе в карман наши деньги Рюнг. Через два дня жду вас прямо с раннего утра. А теперь идите, здесь вам не ночлежка.
-Рюнг, ты что-нибудь знаешь о моем отце? - уже стоя на пороге спросила Бьянка.
Крыса ехидно ухмыльнулась.
-Когда я был последний раз в городе, слышал, что коты штурмовали ваш дом, но чем закончилось дело…
Через пару дней мы стояли все у той же таверны. Денег не наскребли, да и откуда бы. План был прост, показать этому подлецу мешочек с якобы монетами. Главное наполнить его чем-нибудь подходящим по весу и размеру, ну и затянуть потуже, чтобы старая крыса не смог сразу справиться со шнурком.
Рюнг подозрительно посмотрел на нас, уже планировал заграбастать в свои лапы подношение, как я спрятал мешок за спину.
-Получишь только после того, как мы окажемся в Льене в безопасности.
Трактирщик недовольно зашипел, но спорить не стал, указав нам на один из бидонов в телеге.
Крышку он закрывать не стал, просто прикрыл.
Было тесно, тесно и темно. Обоз с продуктами катил в темноте по мощенной мостовой. Крыс не хотел рисковать, мало ли патруль увидит его и начнет задавать лишние вопросы. Вскоре мы свернули на проселочную дорогу. Как мы это поняли? Стало меньше трясти, да и звуки города остались в стороне.
-Будьте тише, - шепнул трактирщик нам. -Подъезжаем.
В последний раз Михаэль, которого я подсадил, выглянул наружу и прошептал:
-Кажется мы возле какого-то города, впереди гвардейцы из армии крыс.
И действительно обоз подъехал к одному из блокпостов.
-О, какие люди, Рюг, братишка, снова в Льен? - раздалось почти возле нашего бидона.
-Ага, доктор заказал свежую партию молока.
-Ну ты знаешь правила, пол золотого и мы тебя не видели, - заржали охранники.
-Пол золотого, ах ты вор, - зашипел мой помощник. -А с нас так три содрал.
Я зажал ему рот лапой.
-Ну и нам немного съестного оставь, мы тоже молочко уважаем, - услышали, как чья-то лапа стукнула по крышке бидона.
-Еще корми вас, совсем без средств к существованию хотите меня оставить, - заныл наш провожатый.
-Да брось, с тебя не будет, док хорошо тебе платит, - ответил гвардеец. -Сгружайте этот бидон.
Мы почувствовали какое-то шевеление, будто кто-то попытался приподнять наше убежище.
-Эй! Возьмите лучше с краю, чего из середины тащите, - рявкнул крыс.
-А тебе что жалко? - окрысился оппонент, зло заскрипев зубами.
-Да нет, что ты, просто бидоны бренчать будут, переставлять придется, а у меня спина и так с утра болит. Да и с краю вам удобнее стаскивать с подводы будет, - примирительно сообщил Рюнг.
-Ну как скажешь, парни, чего вы схватили действительно бидон из середины поклажи. Стягивайте вон тот. Два!
Трактирщик заскрипел зубами, но промолчал.
Через пять минут вновь тронулись в путь. Мы старались не шуметь и кажется даже дышали через раз.
Впереди нас ждало ещё несколько постов, но здесь нас пропускали практически без досмотра, хотя и хозяину приходилось жертвовать парочкой бидонов.
-Твою ж, - выругался Рюнг, когда мы были уже в Льене перед очередным пунктом досмотра.
-Что случилось? - тихонько шепнула Бьянка.
-Хольц дежурит, нам не пройти.
-С чего бы это?
-А с того, что этот упертый шельмец и мзду возьмёт за проезд и, все бочки и корзины проверит. -Надо разворачиваться.
-Эй, Рюнг, далеко собрался?
Трактирщик остановил тяжело переступающую лошадь и ждал.
-Здорово, Хольц, да вот везу продовольствие доктору.
-Ааа, вижу наши уже поживились, - рассмеялся гвардеец.
-С чего ты решил? У меня все документы на провоз в порядке.
-Свои поддельные бумажки можешь себе оставить, если бы у тебя были бы в порядке документы, то ты бы загрузил телегу по полной и никому бы не позволил ничего брать, а там явно видно, что три-четыре бидона ещё бы влезли. Опять контрабанду таскаешь?
-Хольц, ну что ты, как я могу.
-Ты-то можешь, давай накладные.
Рюнг недовольно протянул документы гвардейцу.
-Ага, три бидона с молоком, показывай, чего встал? Парни, проверяйте.
Мы услышали, как крысы залезли в обоз и стали вскрывать крышки и осматривать содержимое бидонов.
-Ага, ясно, ветчина, сыр, овощи?
Рюнг указал на несколько корзин.
-Все по списку, - услышали мы.
-Сметана два бидона, это где?
Щёлкнул замок соседнего сосуда.
-Ну а это что? -звякнул по нашей крышке пальцами Хольц.
-Молоко, ты ж сам проверял по спискам, - раздался сдавленный голос Рюнга.
-Ты мне мозги не пудри, три бидона молока, это вон те, два бидона сметаны, это вот эти, а это с чем баклажка?
-С молоком, - зло прошептал трактирщик.
-Почему в списке нет?
-Потому и нет, что ваши грабят по дороге честного торговца, взял про запас.
-Ясно, значит контрабанда, сгружайте парни, только предварительно посмотрите, что внутри, а то я знаю этого пройдоху.
Крышка щёлкнула и мы увидели физиономию очередной крысы в берете гвардейца.
-Ааа? - удивлённо произнес он.
-Кия, - вмазала ему по ушам своим ключом Бьянка.
Крыс схватился за физиономию, взвыл и отпрянул назад.
Мы как по команде стали выскакивать из своего убежища.
Четыре крысы в гвардейской форме уставились на нас, быстро сообразили, что происходит, выхватили ножи и начали наступать. Их главарь щёлкнул затвором револьвера и …
Ждать более близкого знакомства никто не собирался.
-Туда, - крикнула Бьянка и рванула в одну из подворотен. Михаэль и я кинулись за ней.
-Ах, разбойники, ах бандиты, обманули, залезли в подводу без спроса, - сориентировался Рюнг. -Ловите этих мерзавцев.
Мы неслись по узким улочкам города, а позади нас топали как слоны крысы, они что-то кричали на своем, слышались улюлюканье и угрозы.
Бьянка резко затормозила и дернулась к одному из открытых окон подвала, как только мы завернули в очередной переулок. Я бежал за ней и еле успел сообразить, что она собирается спрятаться. Позади раздался очередной выстрел. Не оборачиваясь юркнул в открытое окошко и прижался к холодной стенке. За мной буквально ввалился в подвал Михаэль и рухнул к нашим с Бьянкой ногам.
