Все втроём мы старались дышать как можно тише. Мимо нашего убежища протопали гвардейцы, уносясь куда-то дальше по улице.
-Фу, кажется пронесло, - выдавил я и улыбнулся в потёмках девушке.
Она обеспокоенно выглянула наружу.
-Никого, - зашептала в ответ. -Но они не отстанут. Нужно уходить отсюда, вдруг они решат обыскать все подвалы по дороге, когда поймут, что упустили нас. Нужно хотя бы перебежать на соседнюю улицу и спрятаться там до вечера.
-Есть идеи, где именно это лучше сделать?
-Да, если я не ошибаюсь в паре кварталов отсюда есть мастерская мадам Борн, когда-то у нее был неплохой швейный магазинчик. Ну и хороший, теплый подвал, нужно же где-то хранить ткани.
-Хорошо, тогда давайте поспешим пока Хольц и его крысы не вернулись. Михаэль, ты чего разлёгся? Михаэль?
Только сейчас я понял, что мой помощник тяжело дышит, сидя у наших ног и как-то неестественно зажимает правую лапу.
Мы с Бьянкой переглянулись и склонились над ним.
-Господин Рик, - сипло произнес он. -Я думаю, что вам лучше оставить меня здесь, - малыш убрал лапу от своего правого плеча и я в ужасе уставился на кровавое пятно, которое растекалось по ткани его куртки.
5
Кое-как перевязав рану моего помощника, мы с Бьянкой всё-таки смогли перетащить его в подвал магазинчика мадам Борн. Здесь мы планировали остаться до наступления ночи, а дальше…
А что дальше? Михаэль сипло дышал и практически не приходил в себя, более того у него поднялся жар и он начал бредить.
-Ему нужна помощь, ты знаешь какого-нибудь доктора, который может нам помочь? - обеспокоенно произнес я, в очередной раз пощупав горячий лоб бедного храброго мышонка.
-Льен небольшой город, практику держал только доктор Крос, но ты сам понимаешь, он продался котам, нам нельзя к нему. Да и не дотащим мы его.
-Бьянка, нужно что-то делать, если не вытащить пулю, он может умереть.
-Вы знали на что шли, - прикусила губу она.
-Прекрати, - зашипел я. -Хватит, мы ни в чем не виноваты, мы просто пытались тебе помочь.
-Нужно уходить, скоро стемнеет. Я планирую пробраться к дому моего отца и посмотреть, что там. Может смогу узнать, что с ним случилось. Ты со мной?
Я с сомнением посмотрел на лежащего на тюках тканей мышонка.
-Ясно, тогда отдай мне стабилизатор.
Какая-то злость охватила меня. Разве она не понимает, что Михаэль может умереть? Разве ее упрямство стоит его жизни? Мы должны бросить все силы на то, чтобы помочь ему, а она только и твердит о том, что ей нужно попасть в дом ее отца. Что она там хочет найти? Даже мне за эти несколько дней стало понятно, что вряд ли ее отец выжил.
-Рик, отдай мне стабилизатор, - произнесла Бьянка, сердито глядя на меня.
-Нет, - посмотрел твердо в ее глаза я.
-Что?
- И почему она удивилась?- мелькнула злая мысль. -Хватит, Бьянка, хватит, мы сделали все, что могли, ты хотела попасть в город, ты попала. Я бы и дальше помогал тебе, но сейчас планирую бросить все силы на спасение Михаэля, а стабилизатор… Этот стабилизатор является собственностью фабрики моего дяди. Он не поможет тебе, не поможет возвратить к жизни тех, кто уже мертв. Просто признай это. Нам не следовало сюда идти. О чем я только думал?
-О чем ты говоришь? - вскрикнула она. -Ты, ты предлагаешь мне сдастся? Сейчас? Когда я так близка к цели?
-Да к какой цели, Бьянка? - заорал я. -Ты погибнешь, мы все погибнем, нам нужно выбираться из города и как-то дотащить Михаэля. Нужно найти помощь. Прости, но я не верю, что твой отец и те, кого он спрятал в своем доме, выжили.
Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами, пытаясь осознать то, что я только что произнес. Я видел, как одинокая слезинка скатилась по ее щеке. Мышка медленно сползла по стенке, обхватив голову лапками.
Я тоже присел рядом, глядя на стонущего друга.
Так мы просидели какое-то время, каждый думал о своем.
-Нет, - резко вскочила она. -Я не верю, мой отец что-нибудь придумал, он обязательно что-нибудь придумал, ты не знаешь его, он всегда учил меня не сдаваться. Ночью я проберусь в наш дом, пойдешь ты со мной или нет. Отдай мне стабилизатор, Рик, отдай по-хорошему.
-Зачем он тебе? Сама же говорила, что у крылоплана погнут вал, да и где он теперь? Коты не очень-то бережно относятся к технологическим игрушкам. Наверняка сломали, когда ворвались в дом.
-Рик, - она схватила меня за ворот куртки. -Рик, пожалуйста, просто отдай его мне.
-Бьянка, не ходи, слышишь, не ходи, давай попытаемся выбраться из города ночью. Михаэлю нужна помощь, у меня не получиться без тебя спасти его. Я же не знаю местных улиц. А ты, ты же здесь выросла. Давай не будем тратить время, просто уйдем.
-Нет, Рик, извини.
-Да разве стоит жизнь морта, - я указал на мышонка. -Какой-то навязчивой идеи?
-А если он жив? Что если кто-то из них выжил? Что если им нужна моя помощь?
-Рюнг сказал, что видел, как твой дом атаковали коты. Что могут несколько мортов против целой армии?
-Отдай мне стабилизатор, Рик.
-Зачем? Вряд ли крылоплан цел.
-Мой отец мог спрятать его, вдруг у меня получится его починить, тогда мы сможем убраться из этого города.
-Бьянка, - я устало потёр лицо рукой. -Вряд ли у твоего отца была возможно спрятать игрушку, ему явно было не до того.
-Стабилизатор, Рик?
-Да подавись, -я кинул в нее промасленной тряпкой с деталью. -Ты самая упертая морта, которую я когда-либо знал, - зло зашипел ей в ответ. -Но знай, что Михаэль и, возможно и я, погибнем здесь только из-за тебя.
Она молча спрятала в карман куртки свёрток.
-Ждите здесь, я быстро, постараюсь привести помощь, - и она юркнула в открытое окно.
Я смотрел ей вслед и прекрасно понимал, что скорее всего никогда больше ее не увижу. Да чего уж, буквально этой ночью я погибну, погибну в этом проклятом городе. Или нас с Михаэлем найдет патруль, или поймают при попытке убраться за стены города.
Тяжело вздохнув, склонился над другом. Михаэль кажется пришел в себя и даже слышал часть нашей перепалки с Бьянкой.
-Господин Рик, - тихонько произнес он, облизывая пересохшие губы. -Догоните ее, с ней у вас будет хотя бы шанс выбраться. Оставьте меня здесь, я буду только обузой.
-Нет, дружище, не говори глупости, как я могу тебя бросить. Мы выберемся, мы обязательно выберемся, давай я осмотрю твою рану, может тебе нужно поменять повязку.
-Я пить хочу.
-Извини, у меня нет воды, у меня ничего для тебя нет, - чуть не плача произнес я над бледным лицом помощника.
Через час мы плелись по городу, прижимаясь к стенам пустых полуразрушенных домов. Идти было тяжело, я еле тащил друга. С каждым разом наши остановки были все дольше и дольше. Малыш старался, он правда старался, но силы покидали его.
Неподалеку послышались пьяные вопли котов. Кажется один из отрядов бродил по городу в поисках очередной наживы.
Привалив к стене помощника, я тихонько выглянул в проулок. Ситуация была патовая. Навстречу нам шли три кота, весело горланя похабные песни. Ещё немного и они дойдут до нашего убежища, а деваться нам было некуда. Оставалось только ждать и надеяться, что в темном углу они не заметят нас.
-Оуу, какая встреча, - заорал длинный облезлый кошак с бандитской рожей и порванным ухом.
Я сжал в лапах камень, подобранный в последний момент, и попытался прикрыть собой Михаэля.
-Ути-пути, какая грозная мышка,- заржали коты.
Один из них нагло схватил меня за хвост и поднял так, чтобы лучше разглядеть. Я беспомощно болтался перед его мордой.
-А тут у нас что? - второй кошак точно так же поднял бедного Михаэля.
-Смотри-ка, мышка ранена, - их веселило наше бессилие.
-А я чего-то проголодался. Может поужинаем?
-Не тронь его, - вспомнив о камне в руках, я кинул его к морду тому коту, который издевался над моим другом.
-Ай, - вскрикнул он и зажал глаз лапой. Остальных это почему-то развеселило, коты чуть ли не покатились со смеху от неудачи своего побратима.
-Какая грозная мышка, - прокомментировал главный, большой толстый кот с рыжими подпалинами на боку.
-Отпусти, - орал я.
Раздался очередной дружный хохот.
-Тебе же сказали, отпусти его, - крикнул из переулка пожилой морт. Вид у него был действительно странный. Старик был одет в кожаную куртку, на его голове красовались старые пилотные очки, а вдобавок ко всему не было одной ноги, вместо нее красовалась деревянная культяпка.
-Оооу, у нас десерт, - оскалился толстый кот. -Поймать.
Два кошака тут же кинулись выполнять распоряжение. Один из них передал ему Михаэля. Теперь мы вдвоем болтались и пытались рассмотреть, что происходит.
Тем временем пожилой морт ловко увернулся от взмаха когтистой лапы, двинул одного из обидчиков гаечным ключом (что-то мне он напоминает) и юркнул куда-то в подворотню. Два кошка чертыхаясь кинулись за ним.
А мы с рыжим остались на улице.
-Ну чего вы там копаетесь? - через пару минут крикнул наш обидчик. -Кошмарь? Черныш?
-Страшно тебе, дядя? - раздался звонкий почти детский вопль позади него.
Кот резко взвыл и рухнул на мощеную мостовую.
-Бей его, ребята, - вопил все тот же голос.
Я увидел, как возле морды рыжего внезапно выскочил молодой мышонок и отвесил ему плоскогубцами хорошую оплеуху.
А сверху поверженной туши стоял громадный морт средних лет с большими усами и длинным хвостом. Он ловко вырубил тяжёлым молотом кота.
-Тимоти, иди посмотри, что там с Эрлом, - велел он мальчишке.
Тот весело кивнул и умчался в ту подворотню, в которой скрылся одноногий старик.
Ко мне и Михаэлю подбежала молоденькая мышка, она обеспокоенно начала осматривать нас, а остальные морты решительно обыскивали карманы поверженного врага.
-Папа, тут раненный.
-Они возвращаются, - выскочил из закоулка мышонок.
-Уходим, Тим, Холг, помогите новеньким. Люция дождись Эрла. Встречаемся, где оговаривали.
Мышонок и ещё один парень подхватили Михаэля и дёрнули меня куда-то в сторону. А молоденькая морта исчезла в темноте.
Мы бежали по ночному городу, сворачивая в узкие бесконечные улочки.
Я давно уже перестал ориентироваться, наконец остановились у какой-то ограды.
Группа мортов тревожно огляделась и юркнула в лаз возле кустов. Нас с Михаэлем потащили с собой. Вылезли мы уже за забором в аккурат возле старого сарайчика, наверное когда-то в нем хранили хозяйственный инвентарь для уборки сада.
В него-то мы и залезли.
-У кого что? Тим, как там раненный? - тихонько спросил здоровяк с усами.
-Плоховат, но держится, - ответил мальчишка.
-Держись, парень, вернётся Эрл, он тебя подлечит. Наверное.
Я прижался к своему другу и обеспокоенно вглядывался в его бледное лицо. Он старался не падать духом и улыбнулся мне.
-Кто вы, ребята? Я вас не знаю. Вы не из этого города.
Я не был уверен, что могу доверять этим мортам. В конце концов Бьянка говорила, что часть жителей предпочла предать своих и служить котам и крысам. С другой стороны нас только что спасли. И я решился.
-Меня зовут Рик, Рик Серый бок, а моего друга Михаэль Коротколап. У нас, скажем так, были кое-какие дела в Льене. Но увы, мы не успели до оккупации.
-Рик Серый бок, говоришь? - прищурился главный. -Уж не племянник ты старому Клаусу?
-Да, а вы знаете моего дядю? - с надеждой посмотрел на него.
-А как же, слыхал о нем, - рассмеялся морт. -Ну давай знакомиться. Можешь называть меня Родерик, Родерик Длинный хвост, - и в подтверждение этого он махнул передо мной своим хвостом.
-Вы? - изумлённо воскликнул я. -Вы живы? Но ведь вы должны были погибнуть, по крайней мере Рюнг говорил, что ваш дом атаковали…
Родерик рассмеялся.
-Рюнг, старый пройдоха, рано он списал меня со счетов. Тимоти, глянь-ка, Эрл и Люция что-то не торопятся.
Мальчишке явно хотелось больше послушать, но он не осмелился перечить, выскочил из нашего укрытия и юркнул в темноту. Остальные члены команды расселись кто куда и с интересом поглядывали на нас с Михаэлем.
Какой-то подслеповатый паренёк со шрамами на лице осматривал рану моего друга и кажется пытался поменять повязку.
Малыш застонал. Я было кинулся к нему.
-Не отвлекайся, Холг хоть и выглядит не очень, но его кое-чему учила бабка, да и Эрл понатаскал. Если твоему другу можно будет помочь, он поможет. Рассказывай, у нас есть время пока мы ждём остальных.
-Как я уже сказал меня зовут Рик Серый бок, меня и моего друга послал мой дядя для ремонта крылоплана. Только вот мы не доехали до Льена, поезд остановили и всех высадили. Военные собирались отправить всех пассажиров назад.
-А ты чееего не не не поехал? - спросил заикаясь Холг.
-По дороге мы встретили Бьянку и она …
-Бьянка? Она жива? Где она? Что с моей дочерью? - морты обступили нас и на перебой начали расспрашивать.
-Надо убираться отсюда, - вынырнул из темноты старик с деревянным протезом, с ним вернулись Тимоти и Люция.
Родерик Длинный хвост скомандовал своему небольшому отряду и мы опять куда-то побежали.
Вот уже пару дней мы были в ратуше. Большущий шпиль возвышался над городом, а почти на самом его верху красовались огромные часы. Они правда давно уже не ходили, морты разобрали механизм на запчасти, пытаясь починить крылоплан. Коты сюда ещё не добрались. Нет, периодически их отряды пытались штурмовать здание, но ловушки господина Родерика Длинного хвоста мешали им это сделать. Впрочем, главными организаторами и идейными вдохновителями различных механизмов здесь были Тимоти и Эрл. Старик хорошо разбирался в технике и в свое время понатаскал мортов Родерика. Кажется, он когда-то учил и Бьянку, только вот о ней мы ничего не слышали в последнее время. Морты так и не нашли в городе свою подругу.
Тимоти же ничего не смыслил в механизмах, зато имел огромную фантазию. Он носился по ратуше вместе с Холгом и старательно пытался объяснить приятелю свои идеи.
-А тут можно повесить мешок с чем-нибудь тяжёлым и когда дверь откроется, то бабах, - слышал я его звонкий голосок. Холг записывал, что-то молча обдумывал и потом советовался с Эрлом, как осуществить очередную гениальную идею парня.
Вообще этот долговязый морт был чем-то в виде мостика между одаренным технически старым пилотом и молодым забиякой.
В ратушу друзья Родерика перебрались около недели назад, кое как спланировав на крылоплане. Игрушка изрядно пострадала при приземлении, но ее ещё можно было починить, чем мы с Эрлом и занялись. Малыш Михаэль шел на поправку, за ним приглядывала господа Мортон. Она правда приглядывала здесь за всеми, хотя на ее руках был маленький сынишка, почти кроха.
Жизнь как-то налаживалась, или мне так, казалось, потому что я начал наконец работал. Мне всегда было спокойнее на душе, когда я крутил гайки. И только по вечерам иногда находила какая-то тоска. Кети, она порой снилась мне, ее улыбка, ее взгляд с поволокой, а волосы… Хотелось, чтобы она была рядом, хотелось держать ее за руку и гулять вместе по ночному городу.
-Нет, точно, я обязательно познакомлю ее с дядей, пусть знает, что она моя невеста.
-Рик? - старина Эрл вытащил меня из раздумий.
-Что-то случилось? - посмотрел я на его обеспокоенное лицо. Пилот явно спешил ко мне наверх на крышу и даже немного запыхался. Тяжело наверное так прыгать на одной-то ноге.
-Рик, Родерик зовёт тебя, он внизу…Эммм, и там гости.
-Гости? Очередное нападение?
Коты действительно частенько нас тревожили, пытаясь забраться в ратушу, особенно по ночам, истину говорят, что ночь их время.
-Фу, кажется пронесло, - выдавил я и улыбнулся в потёмках девушке.
Она обеспокоенно выглянула наружу.
-Никого, - зашептала в ответ. -Но они не отстанут. Нужно уходить отсюда, вдруг они решат обыскать все подвалы по дороге, когда поймут, что упустили нас. Нужно хотя бы перебежать на соседнюю улицу и спрятаться там до вечера.
-Есть идеи, где именно это лучше сделать?
-Да, если я не ошибаюсь в паре кварталов отсюда есть мастерская мадам Борн, когда-то у нее был неплохой швейный магазинчик. Ну и хороший, теплый подвал, нужно же где-то хранить ткани.
-Хорошо, тогда давайте поспешим пока Хольц и его крысы не вернулись. Михаэль, ты чего разлёгся? Михаэль?
Только сейчас я понял, что мой помощник тяжело дышит, сидя у наших ног и как-то неестественно зажимает правую лапу.
Мы с Бьянкой переглянулись и склонились над ним.
-Господин Рик, - сипло произнес он. -Я думаю, что вам лучше оставить меня здесь, - малыш убрал лапу от своего правого плеча и я в ужасе уставился на кровавое пятно, которое растекалось по ткани его куртки.
5
Глава 12.
Кое-как перевязав рану моего помощника, мы с Бьянкой всё-таки смогли перетащить его в подвал магазинчика мадам Борн. Здесь мы планировали остаться до наступления ночи, а дальше…
А что дальше? Михаэль сипло дышал и практически не приходил в себя, более того у него поднялся жар и он начал бредить.
-Ему нужна помощь, ты знаешь какого-нибудь доктора, который может нам помочь? - обеспокоенно произнес я, в очередной раз пощупав горячий лоб бедного храброго мышонка.
-Льен небольшой город, практику держал только доктор Крос, но ты сам понимаешь, он продался котам, нам нельзя к нему. Да и не дотащим мы его.
-Бьянка, нужно что-то делать, если не вытащить пулю, он может умереть.
-Вы знали на что шли, - прикусила губу она.
-Прекрати, - зашипел я. -Хватит, мы ни в чем не виноваты, мы просто пытались тебе помочь.
-Нужно уходить, скоро стемнеет. Я планирую пробраться к дому моего отца и посмотреть, что там. Может смогу узнать, что с ним случилось. Ты со мной?
Я с сомнением посмотрел на лежащего на тюках тканей мышонка.
-Ясно, тогда отдай мне стабилизатор.
Какая-то злость охватила меня. Разве она не понимает, что Михаэль может умереть? Разве ее упрямство стоит его жизни? Мы должны бросить все силы на то, чтобы помочь ему, а она только и твердит о том, что ей нужно попасть в дом ее отца. Что она там хочет найти? Даже мне за эти несколько дней стало понятно, что вряд ли ее отец выжил.
-Рик, отдай мне стабилизатор, - произнесла Бьянка, сердито глядя на меня.
-Нет, - посмотрел твердо в ее глаза я.
-Что?
- И почему она удивилась?- мелькнула злая мысль. -Хватит, Бьянка, хватит, мы сделали все, что могли, ты хотела попасть в город, ты попала. Я бы и дальше помогал тебе, но сейчас планирую бросить все силы на спасение Михаэля, а стабилизатор… Этот стабилизатор является собственностью фабрики моего дяди. Он не поможет тебе, не поможет возвратить к жизни тех, кто уже мертв. Просто признай это. Нам не следовало сюда идти. О чем я только думал?
-О чем ты говоришь? - вскрикнула она. -Ты, ты предлагаешь мне сдастся? Сейчас? Когда я так близка к цели?
-Да к какой цели, Бьянка? - заорал я. -Ты погибнешь, мы все погибнем, нам нужно выбираться из города и как-то дотащить Михаэля. Нужно найти помощь. Прости, но я не верю, что твой отец и те, кого он спрятал в своем доме, выжили.
Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами, пытаясь осознать то, что я только что произнес. Я видел, как одинокая слезинка скатилась по ее щеке. Мышка медленно сползла по стенке, обхватив голову лапками.
Я тоже присел рядом, глядя на стонущего друга.
Так мы просидели какое-то время, каждый думал о своем.
-Нет, - резко вскочила она. -Я не верю, мой отец что-нибудь придумал, он обязательно что-нибудь придумал, ты не знаешь его, он всегда учил меня не сдаваться. Ночью я проберусь в наш дом, пойдешь ты со мной или нет. Отдай мне стабилизатор, Рик, отдай по-хорошему.
-Зачем он тебе? Сама же говорила, что у крылоплана погнут вал, да и где он теперь? Коты не очень-то бережно относятся к технологическим игрушкам. Наверняка сломали, когда ворвались в дом.
-Рик, - она схватила меня за ворот куртки. -Рик, пожалуйста, просто отдай его мне.
-Бьянка, не ходи, слышишь, не ходи, давай попытаемся выбраться из города ночью. Михаэлю нужна помощь, у меня не получиться без тебя спасти его. Я же не знаю местных улиц. А ты, ты же здесь выросла. Давай не будем тратить время, просто уйдем.
-Нет, Рик, извини.
-Да разве стоит жизнь морта, - я указал на мышонка. -Какой-то навязчивой идеи?
-А если он жив? Что если кто-то из них выжил? Что если им нужна моя помощь?
-Рюнг сказал, что видел, как твой дом атаковали коты. Что могут несколько мортов против целой армии?
-Отдай мне стабилизатор, Рик.
-Зачем? Вряд ли крылоплан цел.
-Мой отец мог спрятать его, вдруг у меня получится его починить, тогда мы сможем убраться из этого города.
-Бьянка, - я устало потёр лицо рукой. -Вряд ли у твоего отца была возможно спрятать игрушку, ему явно было не до того.
-Стабилизатор, Рик?
-Да подавись, -я кинул в нее промасленной тряпкой с деталью. -Ты самая упертая морта, которую я когда-либо знал, - зло зашипел ей в ответ. -Но знай, что Михаэль и, возможно и я, погибнем здесь только из-за тебя.
Она молча спрятала в карман куртки свёрток.
-Ждите здесь, я быстро, постараюсь привести помощь, - и она юркнула в открытое окно.
Я смотрел ей вслед и прекрасно понимал, что скорее всего никогда больше ее не увижу. Да чего уж, буквально этой ночью я погибну, погибну в этом проклятом городе. Или нас с Михаэлем найдет патруль, или поймают при попытке убраться за стены города.
Тяжело вздохнув, склонился над другом. Михаэль кажется пришел в себя и даже слышал часть нашей перепалки с Бьянкой.
-Господин Рик, - тихонько произнес он, облизывая пересохшие губы. -Догоните ее, с ней у вас будет хотя бы шанс выбраться. Оставьте меня здесь, я буду только обузой.
-Нет, дружище, не говори глупости, как я могу тебя бросить. Мы выберемся, мы обязательно выберемся, давай я осмотрю твою рану, может тебе нужно поменять повязку.
-Я пить хочу.
-Извини, у меня нет воды, у меня ничего для тебя нет, - чуть не плача произнес я над бледным лицом помощника.
Через час мы плелись по городу, прижимаясь к стенам пустых полуразрушенных домов. Идти было тяжело, я еле тащил друга. С каждым разом наши остановки были все дольше и дольше. Малыш старался, он правда старался, но силы покидали его.
Неподалеку послышались пьяные вопли котов. Кажется один из отрядов бродил по городу в поисках очередной наживы.
Привалив к стене помощника, я тихонько выглянул в проулок. Ситуация была патовая. Навстречу нам шли три кота, весело горланя похабные песни. Ещё немного и они дойдут до нашего убежища, а деваться нам было некуда. Оставалось только ждать и надеяться, что в темном углу они не заметят нас.
-Оуу, какая встреча, - заорал длинный облезлый кошак с бандитской рожей и порванным ухом.
Я сжал в лапах камень, подобранный в последний момент, и попытался прикрыть собой Михаэля.
-Ути-пути, какая грозная мышка,- заржали коты.
Один из них нагло схватил меня за хвост и поднял так, чтобы лучше разглядеть. Я беспомощно болтался перед его мордой.
-А тут у нас что? - второй кошак точно так же поднял бедного Михаэля.
-Смотри-ка, мышка ранена, - их веселило наше бессилие.
-А я чего-то проголодался. Может поужинаем?
-Не тронь его, - вспомнив о камне в руках, я кинул его к морду тому коту, который издевался над моим другом.
-Ай, - вскрикнул он и зажал глаз лапой. Остальных это почему-то развеселило, коты чуть ли не покатились со смеху от неудачи своего побратима.
-Какая грозная мышка, - прокомментировал главный, большой толстый кот с рыжими подпалинами на боку.
-Отпусти, - орал я.
Раздался очередной дружный хохот.
-Тебе же сказали, отпусти его, - крикнул из переулка пожилой морт. Вид у него был действительно странный. Старик был одет в кожаную куртку, на его голове красовались старые пилотные очки, а вдобавок ко всему не было одной ноги, вместо нее красовалась деревянная культяпка.
-Оооу, у нас десерт, - оскалился толстый кот. -Поймать.
Два кошака тут же кинулись выполнять распоряжение. Один из них передал ему Михаэля. Теперь мы вдвоем болтались и пытались рассмотреть, что происходит.
Тем временем пожилой морт ловко увернулся от взмаха когтистой лапы, двинул одного из обидчиков гаечным ключом (что-то мне он напоминает) и юркнул куда-то в подворотню. Два кошка чертыхаясь кинулись за ним.
А мы с рыжим остались на улице.
-Ну чего вы там копаетесь? - через пару минут крикнул наш обидчик. -Кошмарь? Черныш?
-Страшно тебе, дядя? - раздался звонкий почти детский вопль позади него.
Кот резко взвыл и рухнул на мощеную мостовую.
-Бей его, ребята, - вопил все тот же голос.
Я увидел, как возле морды рыжего внезапно выскочил молодой мышонок и отвесил ему плоскогубцами хорошую оплеуху.
А сверху поверженной туши стоял громадный морт средних лет с большими усами и длинным хвостом. Он ловко вырубил тяжёлым молотом кота.
-Тимоти, иди посмотри, что там с Эрлом, - велел он мальчишке.
Тот весело кивнул и умчался в ту подворотню, в которой скрылся одноногий старик.
Ко мне и Михаэлю подбежала молоденькая мышка, она обеспокоенно начала осматривать нас, а остальные морты решительно обыскивали карманы поверженного врага.
-Папа, тут раненный.
-Они возвращаются, - выскочил из закоулка мышонок.
-Уходим, Тим, Холг, помогите новеньким. Люция дождись Эрла. Встречаемся, где оговаривали.
Мышонок и ещё один парень подхватили Михаэля и дёрнули меня куда-то в сторону. А молоденькая морта исчезла в темноте.
Мы бежали по ночному городу, сворачивая в узкие бесконечные улочки.
Я давно уже перестал ориентироваться, наконец остановились у какой-то ограды.
Группа мортов тревожно огляделась и юркнула в лаз возле кустов. Нас с Михаэлем потащили с собой. Вылезли мы уже за забором в аккурат возле старого сарайчика, наверное когда-то в нем хранили хозяйственный инвентарь для уборки сада.
В него-то мы и залезли.
-У кого что? Тим, как там раненный? - тихонько спросил здоровяк с усами.
-Плоховат, но держится, - ответил мальчишка.
Главарь склонился над моим другом.
-Держись, парень, вернётся Эрл, он тебя подлечит. Наверное.
Я прижался к своему другу и обеспокоенно вглядывался в его бледное лицо. Он старался не падать духом и улыбнулся мне.
-Кто вы, ребята? Я вас не знаю. Вы не из этого города.
Я не был уверен, что могу доверять этим мортам. В конце концов Бьянка говорила, что часть жителей предпочла предать своих и служить котам и крысам. С другой стороны нас только что спасли. И я решился.
-Меня зовут Рик, Рик Серый бок, а моего друга Михаэль Коротколап. У нас, скажем так, были кое-какие дела в Льене. Но увы, мы не успели до оккупации.
-Рик Серый бок, говоришь? - прищурился главный. -Уж не племянник ты старому Клаусу?
-Да, а вы знаете моего дядю? - с надеждой посмотрел на него.
-А как же, слыхал о нем, - рассмеялся морт. -Ну давай знакомиться. Можешь называть меня Родерик, Родерик Длинный хвост, - и в подтверждение этого он махнул передо мной своим хвостом.
-Вы? - изумлённо воскликнул я. -Вы живы? Но ведь вы должны были погибнуть, по крайней мере Рюнг говорил, что ваш дом атаковали…
Родерик рассмеялся.
-Рюнг, старый пройдоха, рано он списал меня со счетов. Тимоти, глянь-ка, Эрл и Люция что-то не торопятся.
Мальчишке явно хотелось больше послушать, но он не осмелился перечить, выскочил из нашего укрытия и юркнул в темноту. Остальные члены команды расселись кто куда и с интересом поглядывали на нас с Михаэлем.
Какой-то подслеповатый паренёк со шрамами на лице осматривал рану моего друга и кажется пытался поменять повязку.
Малыш застонал. Я было кинулся к нему.
-Не отвлекайся, Холг хоть и выглядит не очень, но его кое-чему учила бабка, да и Эрл понатаскал. Если твоему другу можно будет помочь, он поможет. Рассказывай, у нас есть время пока мы ждём остальных.
-Как я уже сказал меня зовут Рик Серый бок, меня и моего друга послал мой дядя для ремонта крылоплана. Только вот мы не доехали до Льена, поезд остановили и всех высадили. Военные собирались отправить всех пассажиров назад.
-А ты чееего не не не поехал? - спросил заикаясь Холг.
-По дороге мы встретили Бьянку и она …
-Бьянка? Она жива? Где она? Что с моей дочерью? - морты обступили нас и на перебой начали расспрашивать.
-Надо убираться отсюда, - вынырнул из темноты старик с деревянным протезом, с ним вернулись Тимоти и Люция.
Родерик Длинный хвост скомандовал своему небольшому отряду и мы опять куда-то побежали.
Глава 13
Вот уже пару дней мы были в ратуше. Большущий шпиль возвышался над городом, а почти на самом его верху красовались огромные часы. Они правда давно уже не ходили, морты разобрали механизм на запчасти, пытаясь починить крылоплан. Коты сюда ещё не добрались. Нет, периодически их отряды пытались штурмовать здание, но ловушки господина Родерика Длинного хвоста мешали им это сделать. Впрочем, главными организаторами и идейными вдохновителями различных механизмов здесь были Тимоти и Эрл. Старик хорошо разбирался в технике и в свое время понатаскал мортов Родерика. Кажется, он когда-то учил и Бьянку, только вот о ней мы ничего не слышали в последнее время. Морты так и не нашли в городе свою подругу.
Тимоти же ничего не смыслил в механизмах, зато имел огромную фантазию. Он носился по ратуше вместе с Холгом и старательно пытался объяснить приятелю свои идеи.
-А тут можно повесить мешок с чем-нибудь тяжёлым и когда дверь откроется, то бабах, - слышал я его звонкий голосок. Холг записывал, что-то молча обдумывал и потом советовался с Эрлом, как осуществить очередную гениальную идею парня.
Вообще этот долговязый морт был чем-то в виде мостика между одаренным технически старым пилотом и молодым забиякой.
В ратушу друзья Родерика перебрались около недели назад, кое как спланировав на крылоплане. Игрушка изрядно пострадала при приземлении, но ее ещё можно было починить, чем мы с Эрлом и занялись. Малыш Михаэль шел на поправку, за ним приглядывала господа Мортон. Она правда приглядывала здесь за всеми, хотя на ее руках был маленький сынишка, почти кроха.
Жизнь как-то налаживалась, или мне так, казалось, потому что я начал наконец работал. Мне всегда было спокойнее на душе, когда я крутил гайки. И только по вечерам иногда находила какая-то тоска. Кети, она порой снилась мне, ее улыбка, ее взгляд с поволокой, а волосы… Хотелось, чтобы она была рядом, хотелось держать ее за руку и гулять вместе по ночному городу.
-Нет, точно, я обязательно познакомлю ее с дядей, пусть знает, что она моя невеста.
-Рик? - старина Эрл вытащил меня из раздумий.
-Что-то случилось? - посмотрел я на его обеспокоенное лицо. Пилот явно спешил ко мне наверх на крышу и даже немного запыхался. Тяжело наверное так прыгать на одной-то ноге.
-Рик, Родерик зовёт тебя, он внизу…Эммм, и там гости.
-Гости? Очередное нападение?
Коты действительно частенько нас тревожили, пытаясь забраться в ратушу, особенно по ночам, истину говорят, что ночь их время.
