-Нет, не совсем, в общем…хм, тебе лучше спуститься, - Эрл посмотрел на меня как-то странно.
Старик нравился мне своей прямотой и честностью, а ещё своими умениями и знаниями. За долгую жизнь он успел потрудиться много кем. И плавал на кораблях, и был летчиком, работал в шахте, был врачом, ветеринаром, пастухом, плиточником, да кем он только не был. Интересная жизнь, богатая, яркая.
Вот только сейчас он как-то отводил глаза и старался не встречаться со мной взглядом.
Я положил инструменты и уже собирался идти к лестнице.
-Рик, - в последний момент перехватил меня за локоть старик. -Спрячься куда-нибудь, я скажу Родерику, что не нашел тебя, - зашипел он.
-Что? Эрл, о чем ты? Что происходит?
-Там внизу доктор Крос и какая-то крыса.
-Что им нужно?
-Они хотят, чтобы Родерик выдал тебя. Тебя и Михаэля.
-Что? Родерик никогда не пойдет на это.
-Рик, - зашипел мне в лицо старый морт. -Тебе лучше спрятаться. Не ходи, слышишь меня. Родерик отважный, честный, умный, но и у него есть свои слабости.
-Слабости?
-Ты же ничего не знаешь, Люция была невестой доктора Кросс.
-Но ведь он же предатель? - воскликнул я.
-Предатель, не предатель, здесь все не так однозначно. Да, док помогает котам, но он помогает и нам, или ты думаешь кто нас предупредил о нападении на дом и посоветовал спрятаться в ратуше? К тому же она любит его. Крос конечно тот ещё пройдоха, но от него тоже бывает польза.
-Зачем мы ему с Михаэлем?
-Я не знаю, точнее я не совсем понял, но Бьянка сейчас у котов. И они предлагают обменять вас двоих на ее жизнь. Родерик в отчаяние, он конечно старается держать себя в руках, но она его дочь, ты должен понять его.
-Я спущусь вниз, спрячь Михаэля, пожалуйста.
-Рик, я думаю, что он уже внизу, за ним послали Тимоти, а он явно пошустрее меня.
Ужас сковал меня на мгновение. В отчаяние я посмотрел на крылоплан, он почти был готов, не хватало всего пары деталей, ну и стабилизатора.
-Нет, нам не завести его, - мелькнула мысль. -Я спущусь вниз, - твердо произнес в ответ.
Пока шел по коридорам, все пытался собраться, казаться более уверенным, не знаю получилось ли у меня.
В комнате был Родерик, Люция, какой-то морт средних лет с залысинами и …Ганс.
Меня словно отбросило назад при виде этой крысы. Сразу же вспомнился его ненавистный взгляд там, на железной дороге, когда он выпал из поезда и потирал ушибленный бок, сидя на рельсах.
Я даже не сразу заметил жавшегося в углу Михаэля.
Крыса злорадно усмехнулась и деланно благородно широким жестом указала на свободный стул.
Доктор Крос выглядел напряжённым и каким-то подавленным.
-Проходи, Рик, - тихо произнес Родерик.
Я сел на указанный стул, мои помощник тут же пересел поближе ко мне. Никто возражать не стал.
-Перейдем сразу к делу, - улыбнулся Ганс. -Итак, господин Родерик хочет получить свою старшую дочь в целости и сохранности. Я могу это обеспечить, я даже могу сделать так, чтобы семью и друзей господина Родерика не трогали в ближайшее время.
-И что вы хотите взамен? - посмотрел из-под лобья на него я.
Крыса рассмеялась.
-Нет, не то, что вы подумали, уважаемый господин Рик. Мне не нужна ни ваша жизнь, ни жизнь вашего помощника.
Я удивлённо вскинул левую бровь.
-Мне нужен стабилизатор.
-У меня его нет.
-Господин Рик, господин Рик, не надо рубить с горяча, - мерзкий крысюк обошел меня сзади и встал за спиной, положив свои лапы мне на плечи.
-Я повторяю, у меня его нет.
Крыс наклонился к моему уху и кажется понюхал.
-Тогда,- зловещим шепотом произнес он. -Я буду вынужден забрать вас и вашего друга с собой, коты знаете умеют развязывать языки. Думаю, что через пару дней вы расскажите мне все, все свои самые тайны.
-Оставь его в покое, - неожиданно взвился Михаэль. - Тебе же сказали, нет у нас детали.
-Какая храбрая мышка, - рассмеялся Ганс и злобно посмотрел на него.
Под его взглядом Михаэль как-то сник и сел на место.
-Хорошо, допустим, что у вас его нет, тогда где он?
Мы с помощником переглянулись и я посмотрел на бледного Родерика. Тот сжал челюсть и нервно кусал губы. То, что я отдал стабилизатор Бьянке он прекрасно знал.
Родерик тихонько покачал головой, давая понять, что не стоит говорить об этом сейчас.
Однако от ответа на этот вопрос похоже зависла наша жизнь.
В конце концов Родерик отвёл взгляд и устало сел в кресло.
-Папа, - не выдержала Люция и кинулась к нему.
-Отдайте то, что вам не принадлежит и я уйду отсюда и оставлю вас в покое, в противном случае сегодня вечером орды котов будут штурмовать ваш новый дом. И уж поверьте, в этот раз они не отступят. А Бьянка умрет на ваших глазах, - заорал Ганс.
-Думаю мы выразили нашу позицию, ребятам нужно подумать, - перебил его доктор Крос. -Пожалуй нам стоит уйти и дать им время.
Крыс злобно посмотрел на него.
-Хорошо, - фыркнул он. -В семь вечера я приду за ответом, не один. Увидимся, господин Рик, - хлопнул меня по плечу “дорогой гость”.
И он вышел из комнаты.
-Крос? - всхлипнула тихонько Люция.
-Я сделал все, что мог, - вздохнул он и помчался вслед за своим новым знакомым.
6
Бьянка потеряла счёт времени, она уже не понимала день сейчас или ночь. Больно, было постоянно больно и хотелось пить. Замок щёлкнул, дверь распахнулась, свет заставим зажмуриться. Вошедшего она узнала не сразу. Доктор Крос склонился над ней, потом оглянулся, посмотрел на ухмыляющегося кота у стены, сжал недовольно губы, но всё-таки достал небольшую фляжку из кармана.
Прохладная жидкость, капнувшая в пересохший рот Бьянки, привела ее немного в чувство. Она жадно припала к воде. Док попытался встать между ней и котом, давая возможность напиться.
-Зачем пришел? - сипло произнесла она через минуту.
-Сегодня мы были у твоего отца, - тихо произнес док.
Она выжидающе посмотрела на него из-под лобья.
-Твои новые друзья у него, я имею ввиду этих двух парней с фабрики.
-И?
-Они говорят, что у них нет стабилизатора. И знаешь что, дорогая? - он коснулся ее щеки, от чего она дернулась и посмотрела на него ещё с большей ненавистью.
-Я знаю ты меня не любишь, никогда не любила, но я хочу помочь.
-Я тебе не верю.
-Не верь, не люби, ненавидь, только отдай стабилизатор и все закончится. Почему-то мне кажется, что ты знаешь где он и те парни не врут.
-У меня его нет.
-Я в курсе, тебя основательно обыскали, когда выловили. Но ты знаешь где он.
-У меня нет никакого стабилизатора, я даже не знаю что это.
-Врешь, - зло сжал челюсть доктор Крос.
-Зачем тебе эта штука? Что в ней такого?
-Бьянка, ты кажется не понимаешь сложившуюся ситуацию, ночью тебя, твоих друзей и твою семью, их всех убьют. Но ты можешь их спасти, нужно только отдать мне эту чёртову деталь.
Она молча смотрела на него с ненавистью.
-Дура, - ударил ее по лицу док. Развернулся и вышел вон из камеры. Кошак усмехнулся и щёлкнул замком.
Бьянка молча посмотрела им вслед, не позволив себе даже застонать.
Она разжала ладонь и посмотрела на то, что успел вложить ей доктор.
Крос был прав, она его не любила и не могла понять, что в нем нашла его сестра. Гораздо старше ее, не красавец, ещё эти залысины и самое главное он всегда льстиво улыбался любому высокопоставленному лицу. Разве что богат, но и семья Родерика не бедствовала. В общем жених сестры ее не впечатлял. Она не помогла принять его, мягкий, податливый как пластилин, интриган, зануда и трус. Но сейчас морта смотрела на свою ладонь и не могла поверить. Ключ, в руке лежал ключ, кажется он был от ее оков.
Она резко сжала находку и подозрительно посмотрела на дверь. Охранник был наверняка все ещё за ней.
-Что же задумал Крос? Решил помочь или это очередная уловка? Он наверняка догадался, что я знаю, где этот стабилизатор. И чего они так его ищут, накой он котам, а крысы? Им-то что в какой-то деталюшке?
Она прекрасно помнила, где спрятала механизм. Деваться было не куда, коты устроили на нее настоящую облаву, ещё этот мерзкий Ганс, они гнали ее по городу, как загнанную лань. В последний момент она успела выбросить промасленную тряпку в разбитое окно старой библиотеки, в надежде вернуться за ней позже. И уже через пару кварталов ее поймали. А дальше начался ад, ее персональный ад.
И всё-таки ключ давал надежду.
-А что если Крос хочет проследить за мной и выяснить, где я прячу его? - мелькнула мысль. -Нет, нужно рискнуть.
Она подобралась и попыталась открыть замок наручников. Руки болели, пальцы не слушались, на лбу проступила испарина и всё-таки она справилась.
-Боже, какое блаженство, - потерла затекшую лапу девушка.
Оставалось только открыть дверь. Но тут было все просто, коты тупые, особенно тот, что ее охранял. В подвале были разбросаны старые вещи, обломки мебели, она даже пыталась каким-то старым прутом вскрыть замок когда-то, но ей это не удалось.
Сейчас же, когда можно было дотянуться до всего этого богатства, это давало большой полет фантазии. Морта поковырялась в куче мусора, выудила ножку от старого стула, одобрительно ее взвесила в руке и завизжала на всю округу.
Дверь резко распахнулась и в камеру влетел все тот же облезлый кот. Он ошарашенно покрутил головой, не увидев пленницу в нужном углу и практически тут же рухнул на грязный пол.
Бьянка хмыкнула, одобрительно глянула на ножку стула и решила пока с ней не расставаться. Быстро обыскала горе-охранника, выудила связку ключей и выскочила из камеры, не забыв запереть за собой двери.
Узкий полутемный коридор был пуст, в углу, где обитал кот, валялись объедки еды, смятая газета с кроссвордом и ещё какие-то вещи. Выбирать не приходилось, она схватила со стола недоеденный бутерброд, запила остывшим чаем и ещё раз огляделась.
Неизвестно, что ждало ее впереди, коты наверняка оставили ещё кого-нибудь на выходе из этого коридора. Надо хоть вооружиться поприличнее. Она порылась на стеллаже, позади стола и чуть не вскрикнула от счастья. На пыльной полке валялся пояс с ее инструментами. Кажется его отобрали, когда ее притащили сюда и обыскивали. Парочки отвёрток не хватало, но любимый ключ со стразом был на месте. Правда он был каким-то поцарапанным и помятым, видимо охрана пыталась выговорить украшение, но это им не удалось. Фирменный клей Эрла был мощным средством.
Бьянка радостно поцеловала любимый инструмент, доела бутерброд и направилась по коридору к выходу.
Уже у самой двери она услышала какие-то странные звуки, то ли ворчание, то ли сипение. Осторожно заглянула за угол и не поверила своему счастью. Толстый кот дрых, сидя на скамейке у самого входа.
Девушка тихонько выскользнула на улицу и побежала прочь.
Через пару домов она остановилась и перевела дух. Было уже темно, но ночь ещё не наступила.
Она уже знала, что будет делать. Нужно было вернуться в библиотеку, забрать стабилизатор и пробраться к ратуше, Крос проговорился, что ее семья там. Отец и ее друзья живы, это самое главное. Пару дней они продержаться, может даже починят крылоплан и тогда прощай город, их ждёт новая свободная жизнь.
По пути к библиотеке она встретила парочку патрулей, но и тут удача способствовала ей. Бьянка умудрялась прятаться в темных подворотнях или кустах.
Когда она подбежала к разбитому окну библиотеки, сердце бешено забилось.
-А что, если его там нет? Если его кто-то нашел и забрал?
Она нервно оглянулась, никого рядом не было и юркнула внутрь помещения.
Чем дольше она шарила лапами по полу, пытаясь нащупать свёрток, тем больше ее охватывало отчаяние. Он не мог далеко завалиться, или мог?
Бьянка выпрямилась, досчитала мысленно до десяти и попыталась успокоиться, потом опять присела и начала искать. Помогло. Она практически тут же нащупала что-то масляное и мягкое. Бережно развернула тряпицу и убедилась, что прибор не пострадал.
-Фу, - облегчённо вдохнула она, выглянула на улицу, прислушалась. Ей показалось, что что-то шевельнулось чуть в стороне. Подождала ещё минут десять и вылезла наружу, бережно прижимая находку.
Морте почти удалось уйти, ещё пару шагов и она бы скрылась в соседнем переулке.
-Так, так, а ты был прав, мой друг, - раздалось откуда-то сбоку.
Бьянка резко развернулась и в ужасе уставилась на Ганса. Рядом с ним топтался доктор Крос.
-Ах, ты…, - только и смогла произнести она. Вытащила свой любимый гаечный ключ и уже собралась отбиваться.
Крыса растопырила лапы и хищно двинулась на нее. Справиться с таким опасным врагом в одиночку было бы сложно. Выставив ключ перед собой, девушка попятилась.
-Ну что ты, милая, зачем все усложнять, просто отдай его мне, - зашипел Ганс.
Резко взмахнул лапой, отбил оружие Бьянки и схватил ее за горло, приподняв перед своей мордой.
Ключ жалобно брякнул о мостовую.
-Как мне это все надоело, столько усилий, просто отдай мне стабилизатор и все. Нет же, вы постоянно упираетесь, убегаете, прячете. Сколько можно? А ты, Крос, молодец, точно просчитал, что девчонка его спрятала, - рассмеялся он не оглядываясь на доктора, который стоял позади него.
-Сейчас я только придушу эту мерзкую мышку и все будет кончено, - он сдавил лохматые пальцы сильнее. Бьянка захрипела и побелела.
-И котов правильно сделали, что не взяли с собой, кому нужны эти вонючие увальни, только бы мешались под ногами. Все решиться здесь и сейчас, - зыркнул глазами крыс, наслаждаясь тем, что девушка почти уже потеряла сознание.
-Вот и все, - мелькнула ее последняя мысль. И тут резко стало легче дышать и почему-то сильно заболел локоть. Она даже не поняла, что лежит на холодной земле.
-Бьянка, Бьянка, очнись, ты слышишь меня, нам нужно уходить, - раздалось у самого уха. На нее смотрело обеспокоенное лицо доктора, который сжимал в руках гаечный ключ с кристаллом на ручке.
-Бьянка, да очнись же ты.
Она встряхнула головой, пытаясь прийти в себя. Рядом с ней валялся Ганс с разбитой головой.
-Бьянка, нам пора уходить, - протянул ей руку доктор.
-Спасибо.
-Некогда благодарить, нам нужно спешить.
Он потащил ее вдоль домов в сторону ратуши.
-Эрл, Рик, поторопитесь, нам не удержать их долго, котов слишком много, - орал Тимоти. Старик и парнишка пытались наспех заварить лопасть крылоплана. Стабилизатор поблескивал в отсеке мотора. Ещё бы пару часов, но их не было. Все, кто мог сражались внизу. Дети, женщины и старики толпились на крыше, стараясь не мешать работникам.
-Бьянка, подай провода, - высунулся из-под шасси Рик.
Девушка была тут же, пытаясь помочь.
-Мамочка, я боюсь- пискнул маленький морт, держась за юбку матери.
-Господин Рик, господин Рик, ратуша горит, первые этажи в огне, - прибежал снизу запыхавшийся Михаэль.
Впрочем, об этом знали уже все, кто был на крыше, запах гари разнёсся по всей округе. Да и отблески огня освещали город.
-Рик, мы не успеем закрепить, - скрипнул зубами Эрл.
Они переглянулись с Бьянкой.
-Как у вас дела? Коты уже на третьем этаже, - ввалился Родерик весь в саже и с окровавленным лицом.
На него было страшно смотреть.
-Папа, а где…? - Бьянка не смогла это произнести вслух.
Родерик только покачал головой, там на третьем этаже остались Холг, Крос и Люция.
Молодая морта побледнела, схватила свой ключ и рванула к двери.
-Нет, - заорал Родерик.
-Но, папа?
-Нет, я уже потерял одну дочь, я не могу потерять ещё одну, - закричал он под звуки ударов в дверь за его спиной.
Старик нравился мне своей прямотой и честностью, а ещё своими умениями и знаниями. За долгую жизнь он успел потрудиться много кем. И плавал на кораблях, и был летчиком, работал в шахте, был врачом, ветеринаром, пастухом, плиточником, да кем он только не был. Интересная жизнь, богатая, яркая.
Вот только сейчас он как-то отводил глаза и старался не встречаться со мной взглядом.
Я положил инструменты и уже собирался идти к лестнице.
-Рик, - в последний момент перехватил меня за локоть старик. -Спрячься куда-нибудь, я скажу Родерику, что не нашел тебя, - зашипел он.
-Что? Эрл, о чем ты? Что происходит?
-Там внизу доктор Крос и какая-то крыса.
-Что им нужно?
-Они хотят, чтобы Родерик выдал тебя. Тебя и Михаэля.
-Что? Родерик никогда не пойдет на это.
-Рик, - зашипел мне в лицо старый морт. -Тебе лучше спрятаться. Не ходи, слышишь меня. Родерик отважный, честный, умный, но и у него есть свои слабости.
-Слабости?
-Ты же ничего не знаешь, Люция была невестой доктора Кросс.
-Но ведь он же предатель? - воскликнул я.
-Предатель, не предатель, здесь все не так однозначно. Да, док помогает котам, но он помогает и нам, или ты думаешь кто нас предупредил о нападении на дом и посоветовал спрятаться в ратуше? К тому же она любит его. Крос конечно тот ещё пройдоха, но от него тоже бывает польза.
-Зачем мы ему с Михаэлем?
-Я не знаю, точнее я не совсем понял, но Бьянка сейчас у котов. И они предлагают обменять вас двоих на ее жизнь. Родерик в отчаяние, он конечно старается держать себя в руках, но она его дочь, ты должен понять его.
-Я спущусь вниз, спрячь Михаэля, пожалуйста.
-Рик, я думаю, что он уже внизу, за ним послали Тимоти, а он явно пошустрее меня.
Ужас сковал меня на мгновение. В отчаяние я посмотрел на крылоплан, он почти был готов, не хватало всего пары деталей, ну и стабилизатора.
-Нет, нам не завести его, - мелькнула мысль. -Я спущусь вниз, - твердо произнес в ответ.
Пока шел по коридорам, все пытался собраться, казаться более уверенным, не знаю получилось ли у меня.
В комнате был Родерик, Люция, какой-то морт средних лет с залысинами и …Ганс.
Меня словно отбросило назад при виде этой крысы. Сразу же вспомнился его ненавистный взгляд там, на железной дороге, когда он выпал из поезда и потирал ушибленный бок, сидя на рельсах.
Я даже не сразу заметил жавшегося в углу Михаэля.
Крыса злорадно усмехнулась и деланно благородно широким жестом указала на свободный стул.
Доктор Крос выглядел напряжённым и каким-то подавленным.
-Проходи, Рик, - тихо произнес Родерик.
Я сел на указанный стул, мои помощник тут же пересел поближе ко мне. Никто возражать не стал.
-Перейдем сразу к делу, - улыбнулся Ганс. -Итак, господин Родерик хочет получить свою старшую дочь в целости и сохранности. Я могу это обеспечить, я даже могу сделать так, чтобы семью и друзей господина Родерика не трогали в ближайшее время.
-И что вы хотите взамен? - посмотрел из-под лобья на него я.
Крыса рассмеялась.
-Нет, не то, что вы подумали, уважаемый господин Рик. Мне не нужна ни ваша жизнь, ни жизнь вашего помощника.
Я удивлённо вскинул левую бровь.
-Мне нужен стабилизатор.
-У меня его нет.
-Господин Рик, господин Рик, не надо рубить с горяча, - мерзкий крысюк обошел меня сзади и встал за спиной, положив свои лапы мне на плечи.
-Я повторяю, у меня его нет.
Крыс наклонился к моему уху и кажется понюхал.
-Тогда,- зловещим шепотом произнес он. -Я буду вынужден забрать вас и вашего друга с собой, коты знаете умеют развязывать языки. Думаю, что через пару дней вы расскажите мне все, все свои самые тайны.
-Оставь его в покое, - неожиданно взвился Михаэль. - Тебе же сказали, нет у нас детали.
-Какая храбрая мышка, - рассмеялся Ганс и злобно посмотрел на него.
Под его взглядом Михаэль как-то сник и сел на место.
-Хорошо, допустим, что у вас его нет, тогда где он?
Мы с помощником переглянулись и я посмотрел на бледного Родерика. Тот сжал челюсть и нервно кусал губы. То, что я отдал стабилизатор Бьянке он прекрасно знал.
Родерик тихонько покачал головой, давая понять, что не стоит говорить об этом сейчас.
Однако от ответа на этот вопрос похоже зависла наша жизнь.
В конце концов Родерик отвёл взгляд и устало сел в кресло.
-Папа, - не выдержала Люция и кинулась к нему.
-Отдайте то, что вам не принадлежит и я уйду отсюда и оставлю вас в покое, в противном случае сегодня вечером орды котов будут штурмовать ваш новый дом. И уж поверьте, в этот раз они не отступят. А Бьянка умрет на ваших глазах, - заорал Ганс.
-Думаю мы выразили нашу позицию, ребятам нужно подумать, - перебил его доктор Крос. -Пожалуй нам стоит уйти и дать им время.
Крыс злобно посмотрел на него.
-Хорошо, - фыркнул он. -В семь вечера я приду за ответом, не один. Увидимся, господин Рик, - хлопнул меня по плечу “дорогой гость”.
И он вышел из комнаты.
-Крос? - всхлипнула тихонько Люция.
-Я сделал все, что мог, - вздохнул он и помчался вслед за своим новым знакомым.
6
Глава 14.
Бьянка потеряла счёт времени, она уже не понимала день сейчас или ночь. Больно, было постоянно больно и хотелось пить. Замок щёлкнул, дверь распахнулась, свет заставим зажмуриться. Вошедшего она узнала не сразу. Доктор Крос склонился над ней, потом оглянулся, посмотрел на ухмыляющегося кота у стены, сжал недовольно губы, но всё-таки достал небольшую фляжку из кармана.
Прохладная жидкость, капнувшая в пересохший рот Бьянки, привела ее немного в чувство. Она жадно припала к воде. Док попытался встать между ней и котом, давая возможность напиться.
-Зачем пришел? - сипло произнесла она через минуту.
-Сегодня мы были у твоего отца, - тихо произнес док.
Она выжидающе посмотрела на него из-под лобья.
-Твои новые друзья у него, я имею ввиду этих двух парней с фабрики.
-И?
-Они говорят, что у них нет стабилизатора. И знаешь что, дорогая? - он коснулся ее щеки, от чего она дернулась и посмотрела на него ещё с большей ненавистью.
-Я знаю ты меня не любишь, никогда не любила, но я хочу помочь.
-Я тебе не верю.
-Не верь, не люби, ненавидь, только отдай стабилизатор и все закончится. Почему-то мне кажется, что ты знаешь где он и те парни не врут.
-У меня его нет.
-Я в курсе, тебя основательно обыскали, когда выловили. Но ты знаешь где он.
-У меня нет никакого стабилизатора, я даже не знаю что это.
-Врешь, - зло сжал челюсть доктор Крос.
-Зачем тебе эта штука? Что в ней такого?
-Бьянка, ты кажется не понимаешь сложившуюся ситуацию, ночью тебя, твоих друзей и твою семью, их всех убьют. Но ты можешь их спасти, нужно только отдать мне эту чёртову деталь.
Она молча смотрела на него с ненавистью.
-Дура, - ударил ее по лицу док. Развернулся и вышел вон из камеры. Кошак усмехнулся и щёлкнул замком.
Бьянка молча посмотрела им вслед, не позволив себе даже застонать.
Она разжала ладонь и посмотрела на то, что успел вложить ей доктор.
Крос был прав, она его не любила и не могла понять, что в нем нашла его сестра. Гораздо старше ее, не красавец, ещё эти залысины и самое главное он всегда льстиво улыбался любому высокопоставленному лицу. Разве что богат, но и семья Родерика не бедствовала. В общем жених сестры ее не впечатлял. Она не помогла принять его, мягкий, податливый как пластилин, интриган, зануда и трус. Но сейчас морта смотрела на свою ладонь и не могла поверить. Ключ, в руке лежал ключ, кажется он был от ее оков.
Она резко сжала находку и подозрительно посмотрела на дверь. Охранник был наверняка все ещё за ней.
-Что же задумал Крос? Решил помочь или это очередная уловка? Он наверняка догадался, что я знаю, где этот стабилизатор. И чего они так его ищут, накой он котам, а крысы? Им-то что в какой-то деталюшке?
Она прекрасно помнила, где спрятала механизм. Деваться было не куда, коты устроили на нее настоящую облаву, ещё этот мерзкий Ганс, они гнали ее по городу, как загнанную лань. В последний момент она успела выбросить промасленную тряпку в разбитое окно старой библиотеки, в надежде вернуться за ней позже. И уже через пару кварталов ее поймали. А дальше начался ад, ее персональный ад.
И всё-таки ключ давал надежду.
-А что если Крос хочет проследить за мной и выяснить, где я прячу его? - мелькнула мысль. -Нет, нужно рискнуть.
Она подобралась и попыталась открыть замок наручников. Руки болели, пальцы не слушались, на лбу проступила испарина и всё-таки она справилась.
-Боже, какое блаженство, - потерла затекшую лапу девушка.
Оставалось только открыть дверь. Но тут было все просто, коты тупые, особенно тот, что ее охранял. В подвале были разбросаны старые вещи, обломки мебели, она даже пыталась каким-то старым прутом вскрыть замок когда-то, но ей это не удалось.
Сейчас же, когда можно было дотянуться до всего этого богатства, это давало большой полет фантазии. Морта поковырялась в куче мусора, выудила ножку от старого стула, одобрительно ее взвесила в руке и завизжала на всю округу.
Дверь резко распахнулась и в камеру влетел все тот же облезлый кот. Он ошарашенно покрутил головой, не увидев пленницу в нужном углу и практически тут же рухнул на грязный пол.
Бьянка хмыкнула, одобрительно глянула на ножку стула и решила пока с ней не расставаться. Быстро обыскала горе-охранника, выудила связку ключей и выскочила из камеры, не забыв запереть за собой двери.
Узкий полутемный коридор был пуст, в углу, где обитал кот, валялись объедки еды, смятая газета с кроссвордом и ещё какие-то вещи. Выбирать не приходилось, она схватила со стола недоеденный бутерброд, запила остывшим чаем и ещё раз огляделась.
Неизвестно, что ждало ее впереди, коты наверняка оставили ещё кого-нибудь на выходе из этого коридора. Надо хоть вооружиться поприличнее. Она порылась на стеллаже, позади стола и чуть не вскрикнула от счастья. На пыльной полке валялся пояс с ее инструментами. Кажется его отобрали, когда ее притащили сюда и обыскивали. Парочки отвёрток не хватало, но любимый ключ со стразом был на месте. Правда он был каким-то поцарапанным и помятым, видимо охрана пыталась выговорить украшение, но это им не удалось. Фирменный клей Эрла был мощным средством.
Бьянка радостно поцеловала любимый инструмент, доела бутерброд и направилась по коридору к выходу.
Уже у самой двери она услышала какие-то странные звуки, то ли ворчание, то ли сипение. Осторожно заглянула за угол и не поверила своему счастью. Толстый кот дрых, сидя на скамейке у самого входа.
Девушка тихонько выскользнула на улицу и побежала прочь.
Через пару домов она остановилась и перевела дух. Было уже темно, но ночь ещё не наступила.
Она уже знала, что будет делать. Нужно было вернуться в библиотеку, забрать стабилизатор и пробраться к ратуше, Крос проговорился, что ее семья там. Отец и ее друзья живы, это самое главное. Пару дней они продержаться, может даже починят крылоплан и тогда прощай город, их ждёт новая свободная жизнь.
По пути к библиотеке она встретила парочку патрулей, но и тут удача способствовала ей. Бьянка умудрялась прятаться в темных подворотнях или кустах.
Когда она подбежала к разбитому окну библиотеки, сердце бешено забилось.
-А что, если его там нет? Если его кто-то нашел и забрал?
Она нервно оглянулась, никого рядом не было и юркнула внутрь помещения.
Чем дольше она шарила лапами по полу, пытаясь нащупать свёрток, тем больше ее охватывало отчаяние. Он не мог далеко завалиться, или мог?
Бьянка выпрямилась, досчитала мысленно до десяти и попыталась успокоиться, потом опять присела и начала искать. Помогло. Она практически тут же нащупала что-то масляное и мягкое. Бережно развернула тряпицу и убедилась, что прибор не пострадал.
-Фу, - облегчённо вдохнула она, выглянула на улицу, прислушалась. Ей показалось, что что-то шевельнулось чуть в стороне. Подождала ещё минут десять и вылезла наружу, бережно прижимая находку.
Морте почти удалось уйти, ещё пару шагов и она бы скрылась в соседнем переулке.
-Так, так, а ты был прав, мой друг, - раздалось откуда-то сбоку.
Бьянка резко развернулась и в ужасе уставилась на Ганса. Рядом с ним топтался доктор Крос.
-Ах, ты…, - только и смогла произнести она. Вытащила свой любимый гаечный ключ и уже собралась отбиваться.
Крыса растопырила лапы и хищно двинулась на нее. Справиться с таким опасным врагом в одиночку было бы сложно. Выставив ключ перед собой, девушка попятилась.
-Ну что ты, милая, зачем все усложнять, просто отдай его мне, - зашипел Ганс.
Резко взмахнул лапой, отбил оружие Бьянки и схватил ее за горло, приподняв перед своей мордой.
Ключ жалобно брякнул о мостовую.
-Как мне это все надоело, столько усилий, просто отдай мне стабилизатор и все. Нет же, вы постоянно упираетесь, убегаете, прячете. Сколько можно? А ты, Крос, молодец, точно просчитал, что девчонка его спрятала, - рассмеялся он не оглядываясь на доктора, который стоял позади него.
-Сейчас я только придушу эту мерзкую мышку и все будет кончено, - он сдавил лохматые пальцы сильнее. Бьянка захрипела и побелела.
-И котов правильно сделали, что не взяли с собой, кому нужны эти вонючие увальни, только бы мешались под ногами. Все решиться здесь и сейчас, - зыркнул глазами крыс, наслаждаясь тем, что девушка почти уже потеряла сознание.
-Вот и все, - мелькнула ее последняя мысль. И тут резко стало легче дышать и почему-то сильно заболел локоть. Она даже не поняла, что лежит на холодной земле.
-Бьянка, Бьянка, очнись, ты слышишь меня, нам нужно уходить, - раздалось у самого уха. На нее смотрело обеспокоенное лицо доктора, который сжимал в руках гаечный ключ с кристаллом на ручке.
-Бьянка, да очнись же ты.
Она встряхнула головой, пытаясь прийти в себя. Рядом с ней валялся Ганс с разбитой головой.
-Бьянка, нам пора уходить, - протянул ей руку доктор.
-Спасибо.
-Некогда благодарить, нам нужно спешить.
Он потащил ее вдоль домов в сторону ратуши.
Глава 15.
-Эрл, Рик, поторопитесь, нам не удержать их долго, котов слишком много, - орал Тимоти. Старик и парнишка пытались наспех заварить лопасть крылоплана. Стабилизатор поблескивал в отсеке мотора. Ещё бы пару часов, но их не было. Все, кто мог сражались внизу. Дети, женщины и старики толпились на крыше, стараясь не мешать работникам.
-Бьянка, подай провода, - высунулся из-под шасси Рик.
Девушка была тут же, пытаясь помочь.
-Мамочка, я боюсь- пискнул маленький морт, держась за юбку матери.
-Господин Рик, господин Рик, ратуша горит, первые этажи в огне, - прибежал снизу запыхавшийся Михаэль.
Впрочем, об этом знали уже все, кто был на крыше, запах гари разнёсся по всей округе. Да и отблески огня освещали город.
-Рик, мы не успеем закрепить, - скрипнул зубами Эрл.
Они переглянулись с Бьянкой.
-Как у вас дела? Коты уже на третьем этаже, - ввалился Родерик весь в саже и с окровавленным лицом.
На него было страшно смотреть.
-Папа, а где…? - Бьянка не смогла это произнести вслух.
Родерик только покачал головой, там на третьем этаже остались Холг, Крос и Люция.
Молодая морта побледнела, схватила свой ключ и рванула к двери.
-Нет, - заорал Родерик.
-Но, папа?
-Нет, я уже потерял одну дочь, я не могу потерять ещё одну, - закричал он под звуки ударов в дверь за его спиной.
