***
Субира неслaсь вдоль берега реки в то место, где онa уже когда-то бывала.
Впервые она узнала водопаде, когда ее мать с отцом показывали ей границы территорий короля Нисвы. И именно тут не подалеку находился лагерь людей, который все животные старались обходить стороной.
Асса, как и все родители, которые хотели уберечь своих детей, решила напугать дочь, чтобы она сама никогда сюда не ходила. Однако, как показало время, молодая львица была не из пугливых.
– Ты тут был? – Спросила она, глядя с высоты на обрушивающийся поток воды.
– Да, с отцом, давно.
– Моя мать сказала, что тут заканчивается территория короля Нисвы, – сказала львица и начала спускаться в низ по склону.
– Это расказы для малышей, чтобы они сюда ни бегали. Мой отец король всего, что ты можешь видеть и далеко за этим, – произнес усмехнувшись Танга последовав за ней.
Субира оглянулась на льва и спросила: – Думаешь про людей это не правда?..
– Не знаю, я их никогда не видел. Мне кажется нас ими пугали, просто, чтобы мы держались подальше от самого водопада.
Танга вдруг остановился и проводил взглядом слетевшую в низ в потоке ветку.
– А мне кажется, что совсем по другой причине! – Воскликнула Субира и поспешила в низ.
– Субира! – Воскликнул Танга: – Подожди! – Лев кинулся за ней следом стараясь не отставать.
Наконец львица остановилась где-то на середине пути и осмотрела водопад со стороны. Она словно что-то искала. Затем она снова начала аккуратно идти по уступам, пока они не очутились за стеной воды, где перед ними открылась высокая пещера с довольно большим деревом.
– Ты о ней знала?! – Удивленно спросил Танга озираясь.
– Я слышала от няньки, что тут якобы есть пещера. Но долго думала, что это всего лишь сказка. Оказалось, что нет, – улыбнулась молодая львица.
– А тут уютно, – оценивающе произнес белогривый лев осматриваясь.
– Да, и никто нас не видит. Теперь это будет нашим секретным местом, – произнесла Субира и потерлась головой о шею Танги.
И тут надо пояснить, как же так случилось, что еще вчера Танга и не думал о поиске невесты, а сейча оказалось, что они с Субирой оказывается неплохо даже общаются. А дело все вот в чем. Молодая львица по ходу взросления все больше начала вникать и понимать, как на самом деле относится ее мать к Танге. И он это тоже знал, от самой Субиры. Да и сам уже понял. Они встретились и начали общаться еще с их первой совместной охоты, но решили держать их дружбу в секрете от матери девушки. Не хотелось Субире, чтобы Асса постоянно жужжала ей в уши на счет Танго и Рандо. Она и так это делала, но знай она об их связи, это было бы постоянно. Еще и постоянная слежка наверняка была бы.
***
Когда все включая Тангу и Субиру вернулись к камням, появился и Рандо. Он был последним, кто наконец приволок пойманную им антилопу.
– Отец! – Гордо произнес младший сын короля опустив тушу на землю перед отцом: – Я прислушался к твоим советам…
Тэндея одобрительно посмотрела на сына.
– Рад видеть твои успехи мой мальчик! – Произнес Нисва оценивая рогатый трофей: – По правде сказать я думал, что смогу увидеть твои такие великолепные результаты охоты еще не скоро…
– Я не мой брат, отец!.. – Рандо с вызовом посмотрел на Тангу.
И львица мать прикрыв глаза с неодобрением покачала головой.
А Асса, которая тоже находилась тут же на поляне, и с восхищением смотрела на младшего сына короля, взглянув на дочь не громко произнесла.
– Вот такого мужа тебе нужно!..
Субира скривила лицо и в этот момент антилопа неожиданно для всех вдруг очнулась и стремглав унеслась прочь.
Поляну оглушил смех. Смеялись даже сурикаты. Но король Нисва своим взглядом дал всем понять, чтобы они перестали смеяться над его сыном.
От такого унижения Рандо был готов провалиться сквозь землю. Особенно учитывая то, что на него сейчас смотрела та, к которой он был неравнодушен. Рандо окинул взглядом собравшихся. Затем взглянул на старшего брата, в чьих глазах читалось сочувствие. Молодой и высмеянный лев посмотрел на Субиру и сжав челюсть покинул поляну. После этого он какое-то время не появлялся на королевской поляне.
Последняя капля
Сезон дождей в Африканской саванне подходил к концу. Вода заполнила реку до краев и ее бурные потоки грохотали на всю округу.
За это время все львы и другие животные промокли до “нитки”. Однако все были этому только рады. Ведь после дождей земля вновь становилась плодородной.
В тайне от матери Субира сбегала к Танге, с которым они встречались в их секретном месте. Лишь там они могли укрыться от тех, кто мог донести о их встречах королю. Хотя он бы конечно не удивился и не был бы против, но все же пока еще было рано. Поэтому только в этом укромном место они могли спокойно наслаждаться общением друг с другом.
Асса была все же далеко не глупой львицей. Она уже прекрасно знала с кем встречается ее дочь. Однако сколько бы она не посылала гиен Маньяла найти молодую львицу и Тангу, те просто никогда не могли за ними угнаться, к тому же львы запутывали свои следы.
Почему вдруг Асса общается с гиенами? Потому что она всегда с ними общалась, когда ей это было нужно. Она совсем не была с ними в ссоре. Так же как никогда не считала их друзьями и могла подставить в любой момент. Ведь тогда давно, когда она попросила брата помочь ей с “обнаглевшими” гиенами, в ее голове зрел план. В котором Маньял со своей стаей должен был расправиться с Нисвой. На его место взошел бы сначала его старший сын Танга. А уже потом она придумала бы, куда его деть, чтобы на его место взошел Рандо, за которого по плану коварной львицы Субира в последствии выйдет замуж. Однако к огромному сожалению коварной львицы, гиены даже не попытались вступить в схватку, чтобы расправиться с ее братом. Хотя в принципе Асса тогда и предполагала, что они все еще были не готовы.
***
Намечалось время очередной большой совместной охоты на которой собирались несколько прайдов саванны.
Однако Рандо не хотел участвовать в этом групповом забеге. Пока в один из дней рядом с камнями на которых он уединялся не появилась Асса. Она давно заметила, что младший сын короля проводит тут много времени, однако она не приближалась, а ждала. Ждала когда молодой лев будет достаточно взрослым и достаточно обиженным на брата и отца, чтобы вложить в его голову одну страшную мысль.
– Здравствуй, Рандо! – Произнесла она льстиво.
– Асса?! – Ответил лев несколько удивившись.
– Ты словно призрак на этих камнях. Я не раз замечала, что ты тут уединяешься.., – львица запрыгнула на камни повыше и осмотрелась.
– На поляне стало тесно... Сурикаты расплодились, – попытался оправдаться лев придумав причину своего уединения.
– Сурикаты лучше чем гиены... Но все же это странно, что среди львов живет так много тех, за кем мы обычно охотимся.
– Это все из-за брата, отец разрешил им всем поселиться на нашей поляне, после того, как Сиб спас Тангу.
– А ты не согласен с решением отца? – Спросила львица словно невзначай.
– Я, я... Если бы я был королем, я бы никогда этого не разрешил! – С горяча выпалил Рандо: – Там теперь страшно лапу опустить, чтобы не наступить на одного из них, – добавил он.
– Жаль, что ты не будущий король, я была бы очень счастлива отдать за тебя замуж свою Субиру. Я думаю именно таким, как ты Рандо, должен быть будущий король саванны, – польстила ему Асса смотря в даль, делая вид, что она просто разговаривает.
Молодой лев несколько удивился такому признанию от львицы – при отце она не была так откровенна.
– Отец хочет, чтобы Субира была с моим братом.., – произнес Рандо и Асса заметила по его выражению лица, что ему неприятна эта мысль.
– Это так, и я тоже желаю для своей дочери в мужья короля. Но кто из вас двоих им в последствии станет, это уже покажет жизнь... И пока ни один из вас им не стал, меня беспокоят тайные встречи моей дочери с твоим братом. Лучше бы он оттачивал свои навыки охоты, как это делаешь ты Рандо… – Произнесла львица глядя на молодого льва.
Асса знала, что ему не хватает одобрения и применяя лесть она надеялась, что это может помочь ей в ее замыслах.
– Ну хорошо ваше Высочество, мне пора возвращаться в прайд, – произнесла она и пошла прочь, дав льву возможность наедине с самим собой обдумать ее слова.
Как только львица ушла Рандо завладела такая ярость, что ему захотелось кого-нибудь убить. У него в голове словно, что то щелкнуло. Конечно он знал, что Танга и Субира дружат, ведь он сам видел, как они вместе убегали. Но сейчас его разозлило то, что все это время он не достаточно хорошо старался, чтобы показать отцу, что именно он должен быть будущем королем. Королем должен стать лучший, а не тот, что был рожден первым. Ведь это на благо всех прайдов и королевства.
Оставшись наедине молодой лев крепко призадумался. Его терзали злость, зависть, ревность, совесть, желание совершить подвиг. Но в конце концов после долгих размышлений, он все же пришел к выводу: если он начнет из раза в раз доказывать отцу, что он действительно лучше брата, то рано или поздно, он займет его место и станет королем. А еще он понял, что если не будет Танги, то не с кем будет тогда отцу сравнивать самого Рандо. Если брата не будет, то место отца достанется ему, а вместе с ним и Субира. И с момента, как он это осознал, молодой лев решил сделать все, чтобы его старший брат был изгнан из прайда и больше никогда не возвращался. Но в данный момент единственное, что он мог сделать, так это снова и снова доказывать всем, что он лучший, что он достойнее своего брата. И это желание подтолкнуло Рандо присоединиться к намеченной охоте.
...Чуть после рассвета следующего дня собравшиеся прайды нацелились на стадо антилоп. В погоне они разбивали большую группу на несколько маленьких и несколько львов, а то и по одиночке охотники неслись за своей добычей.
Танга бежал по краю обрыва после того, как упустил свой трофей.
Рандо в это время после нескольких маневров смог загнать несколько антилоп в неглубокое ущелье, которое давно пересохло из-за того, что река поменяла направление и теперь бушевала чуть в стороне.
Младший сын короля несся следом за животными и уже буквально настиг одну из них, когда неожиданно земля под лапами Танги провалилась и он съехал по склону в низ. Белогривый лев обрушился следом за братом. Этот небольшой обвал отвлек Рандо и если бы ни это, то он уже бы настиг антилопу.
Остальные члены прайда тоже охотились поверху и не видели то, что произошло после того, как из-за этого инцидента разьяренный Рандо набросился на брата. Он ударил его лапой с такой яростью, что Танга даже чуть отлетел.
– Ты никчемный! Я сам мог их догнать!
– Прости, я не специально, – спокойно и с сожалением произнес старший брат поднимаясь на лапы.
– А мне плевать! Ты всегда только все портишь! – Негодовал Рандо выплескивая всю накопившуюся злость.
Произнесенные такие слова от родного брата причинили Танге огромную боль, но он понимал, что тот имеет в виду. Нет, белогривый лев не был виноват, что земля под лапами начала проваливаться и он съехал в низ в не самый подходящий момент. Но что касается остальных случаев неудач он и сам уже ни раз задумывался над тем, что его окрас мешает в охоте не только ему, но и остальным членам прайда. Из-за своего цвета он не мог оттачивать навыки охоты, как это делали остальные львы. Потому что Танга был слишком заметен для парнокопытных. То что у других львов получалось после двух трех попыток, будущему королю удавалось хорошо если с пяти или даже семи раз. С каждой охотой он все больше ощущал на себе разницу с остальными членами прайда. Поэтому он находил отвлечение в общение с Субирой Тафарием и Сибом. Остальные, особенно молодые львы не особо жаловали его присутствие во время охоты. И хотя мать с отцом, так же, как и Субира, мудрый Тафарий и Сиб его любили и всячески поддерживали, ему от этого легче не становилось. Ведь Рандо его родной и единственный брат с каждым разом все больше выплескивал на нем свой гнев и Танга не понимал, за что? Он предполагал, но не был уверен из-за чего именно. Одна из причин, потому, что на будущего короля с восхищением смотрели все молодые львицы без исключения. А главное – сердце Субиры принадлежит ни Рандо. Мать Субиры в один голос с остальными матерями дочерей твердили, что Танга никогда не станет настоящим и достойным королем саванны, но их дочерей было не переубедить. Поэтом у Рандо даже не было шанса найти себе пару. Хотя Танга никого кроме Субиры больше не замечал.
– Ты не достоин нашего прайда! – Прокричал ему снова Рандо со злостью: – Ты никогда не был хорошим охотником и все в саванне это знают. Ты лишь мешаешь нам охотиться! – Рандо наступал на брата оттесняя того к отвесной стене: – Наш отец тебя просто жалеет! Иначе он давно бы уже выгнал тебя из прайда, – кричал Рандо, которого уже было не остановить.
– Ни смей так говорить! – Вдруг проревел Танга и накинулся на брата: – Ты не достоин нашего отца! Он лучший из правителей!
– Я, буду лучшим! Я стану королем саванны, а не ты! – Рявкнул ему в ответ Рандо.
– Только после меня! – Проревел Танга на глазах закипая от ярости.
– Ну давай, покажи на что ты способен, бледномордый! – Подстегивал его Рандо к драке.
– Я не хочу с тобой сражаться! – Серьезно ответил Танга.
– Зато я хочу! – Резко выпалил Рандо и со всей силой снова ударил брата лапой по морде.
Второго удара Танга стерпеть уже не мог. Между братьями завязалась драка. Два молодых льва наносили друг другу тяжелые удары лапами. Их рычание разносилось далеко за пределы ущелья и даже вода не могла их перекрыть.
– Ты думаешь ты мог бы стать достойным правитель саванны?! – Набросился на него Танга, после того, как откинул его в сторону: – Все, что ты можешь, так это вредить и выпячиваться. Я помню, как ты заманил меня в Запретный сад… Твои попытки доказать отцу, что ты меня превосходишь, смешны, – наконец прорвало Тангу на откровенность.
Он вспомнил все то, что младший брат ему причинил начиная еще с их самого детства.
– Это ты не достоин Субиры! – Рявкнул ему Рандо.
– Ах вот оно в чем дело? Так это все из-за Субиры?!.. – Удивленно воскликнул белогривый лев.
– Она будет моей! – Проревел Рандо и бросился на брата.
– Она моя судьба! – Рявкнул в ответ Танга уверенно увернувшись от очередного удара.
Эти слова произвели на Рандо убийственный эффект и он со всей яростью снова кинулся на брата.
Два молодых льва сражались в тяжелой битве. Пока наконец Танга не прижал брата к земле так, что тот не мог пошевелиться. Однако он мог говорить.
– Ты ни лев! Ты посмешище нашего прайда. Ты должен его покинуть! Из-за тебя несколько львиц ушли в другой прайд, потому что твой цвет мешает охоте, – уже спокойней, но хриплым голосом произнес Рандо.
Танга опустил голову и медленно ослабил хватку.
Младший брат поднялся на лапы и посмотрел на старшего.
– Ты должен уйти, – снова произнес младший брат пытаясь отдышаться и словно умоляя.
