Какое это было облегчение! Огромная тяжесть свалилась с моих плеч. Она жива! И я её найду.
Алесандра
Следующие несколько дней мы спокойно продвигались по тракту. Оба отряда перемешались и слились в единый. Вперед по дороге, за пару часов пути, наши командиры высылали дозорных, чтобы знать о возможных столкновениях заранее.
Мне подарили хорошую лошадь одного погибшего сержанта. Моя тощая кляча два дня назад приказала долго жить. Товарищи убитого солдатика наотрез отказались брать с меня деньги за лошадь, так как она была личной собственностью сержанта, а не казенная, поэтому все решили отблагодарить таким образом меня за спасенные жизни. А что я, я не отказалась. Глупо отказываться, не идти же пешком. Поэтому я рассекала по тракту на молодом черном сноровистом жеребце.
Также мне досталось кое-что из одежды и амуниции, например ножны для моего кинжала и новая перевязь. Нашлись небольшие мягкие кожаные сапожки. Я старалась не думать, откуда все эти вещи. Просто запрещала себе думать об этом. Мы находились почти в условиях военного похода, поэтому нос кривить не приходилось.
Слово свое мужчины держали, ко мне никто не приставал. Я могла спокойно перемещаться по лагерю, не опасаясь чьих-либо домогательств. Только иногда я слышала, как мужчины шутили про меня или Сэма, а чаще про Уила. Но шутки их были не злые, поэтому я не обижалась.
Я ходила уже не скрываясь, не пачкая лица, и не прячась под плащ и капюшон. Многие мужчины мне улыбались открыто и по доброму, некоторые смотрели с опаской. Все чаще я слышала тихие шепотки по лагерю: «смотри, вон ангелочек», «тише, ангелочек идет». Прозвище «ангелочек», похоже, ко мне прилепилось накрепко.
Пару раз я заметила нескольких мужчин, пытающихся подглядывать за мной во время купания у ручья. Но подпаленные пятки от моих фаерболов, быстро научили бесстыдников, что подсматривать не хорошо.
Мы мирно продолжали наше путешествие одним общим отрядом. Его общее количество составляло десять наемников, двенадцать солдат вместе с одним выжившим сержантом и одним лейтенантом, и нас с Сэмом двое. Таким образом двадцать четыре человека, и кстати все люди.
Наш режим дня вернулся к прежнему распорядку. Весь день мы неспешно передвигались по тракту, а вечером устраивались лагерем на ночлег, выставив часовых. Все больше и больше мужчин предпочитали засиживаться у нашего с Сэмом костра. Парень хмурился на выразительные взгляды мужчин, особенно когда я распускала свои длинные косы. Один солдатик даже для меня сделал небольшой гребень, чтобы я смогла им расчесывать свои волосы. Я очень была благодарна ему. Вот когда по-настоящему оценишь маленькие женские радости.
Эдриан Кроу
Я вышел из кабинета ректора в полном смятении. То, что я только что услышал, радовало меня и вгоняло в отчаяние одновременно.
Я вошел в свой кабинет и увидел своих друзей, явно давно дожидавшихся меня.
Не говоря им ни слова, я подошел к буфетному столику взял бокал вина и выплеснул его содержимое. Я налил себе коньяка и торопливо выпил все залпом.
- Ого! – весело произнес Эрик, - Дружище, время еще нет и полудня, а ты решил напиться.
Я плеснул себе в бокал еще коньяка и посмотрел на своих друзей.
- Есть новости, одна хорошая и несколько плохих, - произнес я, прихлебывая коньяк, - С какой начать?
- Конечно с хорошей! – рассмеялся Рафаэль.
Я покрутил в руках бокал с золотистой жидкостью, он напомнил мне цвет волос Сандры, и мое сердце больно защемило.
- Мне только что рассказал последние новости ректор. Алесандра жива. Выяснилось, что ей удалось бежать из форта Грозовой с помощью одного из слуг. Предварительно они устроили пожар.
- Это точно? Ошибки быть не может? – спросил взбудораженный Себастьян.
- Информация достоверная, сам император оповестил ректора об этом на совете магов, - сказал я ему.
Эрик радостно вскочил со своего места и начал ходить туда-сюда.
- Я знал! – проговорил он возбужденно, - Я сразу понял, как только увидел, что это была не она. Мне даже не понадобились её личные вещи, я сразу это понял.
Вдруг он остановился и вопросительно посмотрел на меня:
- А кого же тогда нашли в башне? Чей это был труп?
Я напряженно всматривался в свой бокал.
- А вот это уже относится к плохим новостям, которые смог мне поведать наш ректор.
Себастьян с хмурым видом посмотрел на меня:
- Не томи, выкладывай, Эдриан. Я почему-то чувствую, что дело – дрянь. А еще чувствую, что к этому причастна Сандра.
Я снял очки, и устало потер переносицу.
- Ты прав, Себастьян. Причастна. А тело, которое обнаружили в башне, принадлежало Аллану Бертье.
- Что? – хором воскликнули оба моих друга.
- Да, все так. Дело в том, что спустя некоторое время после пожара, герцог объявил розыск своего ненаглядного племянника, который внезапно пропал. Никто его не видел покидающим крепость. Воспользовавшись родственными связями с императором, герцог созвал высший совет магов империи и создал чрезвычайную магическую комиссию. Она то и обнаружила в обгорелом трупе его единственного наследника и племянника графа Аллана Бертье. Им также удалось выяснить как именно погиб граф. Он был заколот в глаз, а затем сожжен.
Рафаэль хмыкнул:
- Не могу не похвалить сахарочка! – он довольно хлопнул себя по коленке.
- Подожди, а при чем тут Сандра? – спросил наконец Нортон.
Я вздохнул и продолжил:
- Тело нашли в её комнате, в той самой башне. Дверь в комнату была заперта на ключ. На трупе обнаружили её антимагический браслет. Именно из-за этого браслета все изначально приняли труп за тело Сандры. Понимаете?
Себастьян вскочил с разъяренным видом.
- То есть ты хочешь сказать, что они надели на неё антимагический браслет? Они лишили её магии? Скоты!
Эрик вскинулся:
- Конечно, они надели на неё браслет. Это же так очевидно. Как бы они еще с ней смогли бы справиться? Да она их там всех укатала бы, - хмыкнул Эрик.
Он внимательно посмотрел на меня:
- Давай, дружище, выкладывай все до конца. Это ведь не все?
Я допил содержимое своего бокала и продолжил:
- Да, Эрик, не всё. Теперь на неё объявили охоту. Император объявил серьезное вознаграждение за Сандру, живую или мертвую. Герцог рвет и мечет. Он разослал во все стороны своих и императорских агентов. Княжество Леклер трясут, все дороги и посты усиленно проверяют.
Я обреченно вздохнул:
- Мне страшно подумать, что её ожидает, если её найдут.
Эрик решительно и серьезно посмотрел на нас с Нортоном:
- Значит, мы должны найти её первыми.
Алесандра
Следующим днем мы неспешно передвигались по тракту, день был в самом разгаре, и ничто не предвещало бури. И тут внезапно мы увидели быстро приближающегося к нам на встречу всадника, нашего разведчика. Он громко прокричал командирам «орки!».
- Орки? Откуда? – раздались встревоженные вопросы бойцов.
- Мы же уже далеко прошли от земель орков? Разве нет? – спросил кто-то.
- Это действительно странно, - произнес серьезно Нейт.
- Сандра, - обратился он ко мне, - Не выдавайте себя до последнего, и держитесь за нашими спинами.
Бойцы сгруппировались в ровную колонну по пять человек, нас с Сэмом оттеснили в центр группы. Я старалась рассмотреть приближающихся существ. Рядом со мной оказался солдатик по имени Том, который сделал для меня гребень. Он охотно комментировал все происходящее. Также рассказал, что встретить орков так далеко от их земель это редкость. Хоть у нас и подписан формальный мир с государством Кром, но по факту их набеги никогда не прекращались. Они с большим удовольствием занимались грабежом прилегающих территорий, угоняли скот и людей в рабство. В целом это была жестокая и озлобленная раса существ, не особо скрывающая своих наклонностей.
Я слушала рассказ парня, а сама всматривалась в сотню крепких высоких существ, которые приближались к нам спокойным шагом. И только их топоры и копья, которые они держали наготове, выдавали их намерения напасть. Я смотрела и не могла понять, что меня смущает в этой толпе зеленоватых монстров. Что не так? Я обратилась к магическому зрению. Ага, понятно, нити магии. Там маг.
Я начала спешно проталкиваться к командирам:
- Там маг! – крикнула я, чтобы меня услышали.
Лейтенант обернулся ко мне и посмотрел с тревогой на бойцов:
- Приготовьте арбалеты парни, ищите шамана!
Поздно, было уже слишком поздно. Шаман нанес удар первым. Перед нами разверзлись ямы с трясиной и несколько лошадей уже завязли в ловушках. Теперь понятно, почему орки не торопились нападать. Я активировала свои щиты. Над моей головой пролетело какое-то липкое плетение непонятного заклинания. Очевидно, шаман целится в центр, а тут я со своим щитом. Я стеганула свою лошадь и рванула в начало колонны. Выскочив, перед первыми рядами нашего строя я крикнула:
- Щит! Держитесь сзади!
Только я растянула свой антимагический щит, как в него со всей дури лупанул шаман орков. Ого, силён зараза! Я даже кажется проматерилась вслух.
Мне еще не доводилось в жизни испытывать на себе прочность моего щита. Искры невероятным фейерверком посыпались, обрисовывая контур моего щита так, что он на мгновение стал виден всем. Щит выдержал, слава богам.
Я обернулась на нашу группу. Мужчины нервно сжимали в руках оружие, взгляды злые и настороженные. Они смотрели на меня опять этим проникновенным взглядом. Ох!
А тем временем мой щит не остался не замеченным и в стане противника. Вперед вышел ссутуленный серо-зеленый орк с черным посохом. Он злобно сверкнул на меня глазами и поднял посох над собой, раздался гром. В меня ударила одна молния, затем другая, третья.
Я удерживала щит, а мысли в моей голове метались. Лошади половины отряда завязли в трясине, отступить и бросить их мы не могли. Надо защищаться. Но как?
Лихорадочно подумав, я поняла, что выбора особого у меня нет. Я решила нападать. Запустила один фаербол, тут же второй, следом третий. Все они растеклись огненной лавой на щите шамана. Дальше я попробовала удар молнии. Шаман ответил тем же. Я закрутила в своих руках снежный вихрь, увеличила его размер, мысленно придала ему разрушительную скорость до предела и направила его на орков. Шаман отшатнулся, щит его дрогнул. От этого край линии строя орков оказался не под прикрытием, и примерно существ пять или семь разметало и кажется, даже разорвало на части.
Придя в себя, шаман запустил в мое торнадо огненные шары, развеивая вихри.
Противостояние двух магов продолжалось.
На моем лбу выступил пот, я была вся в напряжении. «Береги силы, Сандра, береги силы» внушала я себе. Я старалась быть сдержанной и экономной.
Мы бились о щиты друг друга отчаянно и ожесточенно, не уступая ни на шаг.
Я испробовала уже все что помнила из атакующих заклятий. Но шаман был силен. Его надо как-то отвлечь, а потом нейтрализовать. Что предпринять? В голове крутился один вариант! Но есть одно «но».
Запустив огромный фаербол в щит орка я быстро повернулась к своим и прокричала:
- Держитесь парни! А лучше друг за друга! И не вздумайте выходить за щит! Я постараюсь, чтобы вас не очень накрыло.
Я повернулась к шаману и подняла ладони, в которых заклубился черный туман. Я помнила про резерв. Я взяла большую часть силы, оставив немного про запас, так сказать на последний удар.
Увидев тьму в моих руках, шаман попятился и начал что-то громко кричать оркам. Но было уже поздно. Я уже сдула дымку со своих ладоней в сторону врага. Раздался оглушительный вой, словно тысячи истерзанных душ выли от нестерпимой боли, нагоняя невероятный ужас и страх, вселяя в разум и души панику и ощущение всепоглощающего горя. Даже у меня уши заложило.
Орки попадали на землю и начали корчится в судорогах ужаса и спазмах страха. Я знала, что ожидать от заклятья «дыхание смерти», но вновь ощутила этот ужас и страх, конечно не так как орки или люди за моей спиной, но и меня неприятно пробрало.
Но не время расслабляться, твердила я себе.
Я повернулась к своим. На их бледных лицах был написан неподдельный ужас, наверное, даже кто-то описался или еще хуже. Все они жались к лошадям, еще немного и умчатся галопом.
- Лейтенант, придите же в себя! Силы заканчиваются!– зло крикнула я мужчине, - Арбалеты! Ну же!
- Арбалеты! – услышала я крик лейтенанта.
Орки продолжали корчиться, а перед ними на коленях стоял шаман и держался обеими руками за голову, щит его рухнул. Раздался первый залп арбалетов наших бойцов.
У меня не было времени размышлять! Я взяла последние остатки силы и закрутила заклинание «ядовитые лианы».
И вот под ногами шамана и передней части отряда орков взметнулись огромные черные корни – лианы, прямо из земли. Они начали кромсать бедолагу шамана и тех орков, которые оказались рядом с ним. Лианы все разрастались. Они скручивали в свои ядовитые кольца тела оцепеневших орков, разрывая их плоть шипами.
Зрелище было жуткое. Сопротивление орки не оказывали, они были не в себе от эффекта «дыхание смерти». Лианы рвали тела. Раздавались истошные крики и стоны орков, хруст костей и разрыв сухожилий.
Это было для меня уже слишком.
Я сползла с лошади обессиленная, упала на четвереньки, и меня вырвало.
Когда мой желудок оказался окончательно пуст, я почувствовала, как теплые заботливые руки подхватили меня.
- Сэм, - прошептала я грустно, - Кажется, я сдала экзамен. Жаль, мои наставники не верили в меня, - и с этими словами погрузилась в сладкие объятия обморока.
Обморок мой, на этот раз, был не таким продолжительным.
Я очнулась на закате и долго лежала и смотрела на медленно заходящее солнце. Рядом весело шумело пламя костра, разносился приятный запах ужина. Вот Сэм идет к костру, в руках его заяц. А вот недалеко от него Том чистит рыбу. Все чем-то заняты, кто-то смеется, кто-то ругается. Будто и не было этой чудовищной бойни.
По моей вине, наверное, погибла сотня существ. Да, пусть они орки, пусть кровожадные, но они же живые существа. Я до сих пор слышу в ушах их вопли. О боги, лучше бы я оглохла на время.
- Сандра! – подскочил ко мне радостный Сэм.
Я повернула к нему голову и посмотрела печальным взглядом.
- О, тебе плохо? Как ты? – его радость тут же растворилась в тревоге.
- Плохо. Но не физически, а морально, - сказала я тихим бесцветным голосом, - Я никогда не забуду ту резню, что учинила сама.
Он протянул ко мне руки и порывисто обнял. От этого мне сразу стало гораздо легче. Как будто он забрал часть этой тяжелой ноши. Я сразу почувствовала спокойствие и умиротворение. Хорошо, что мы нашли друг друга. Я ему нужна, и как оказалось, он тоже мне нужен. Встретились два одиночества.
Рядом раздался пьяный возглас:
- О, наш ангелочек, пришла в себя! Командир, идите скорее все!
- Ах, Уил, ты снова надрался, - улыбнулась я мужчине.
- Спрашиваешь! Надо же отметить второе чудесное спасение от неминуемой смерти, - и он в подтверждение своих слов опрокинул в себя содержимое своей фляжки.
- Тебе надо поесть, - сказал Сэм и протянул целую тарелку ароматного мяса.
- И выпить, - подмигнул пьяный Уил и протянул свою фляжку.
А и в правду, почему бы и нет. Надо хоть немного расслабиться.
- А давай, - смело заявила я пьянице.
Он просиял, и тут же плеснул мне в деревянный стаканчик содержимое своей фляги. Сэм неодобрительно покачал головой.
Глава 11
Алесандра
Следующие несколько дней мы спокойно продвигались по тракту. Оба отряда перемешались и слились в единый. Вперед по дороге, за пару часов пути, наши командиры высылали дозорных, чтобы знать о возможных столкновениях заранее.
Мне подарили хорошую лошадь одного погибшего сержанта. Моя тощая кляча два дня назад приказала долго жить. Товарищи убитого солдатика наотрез отказались брать с меня деньги за лошадь, так как она была личной собственностью сержанта, а не казенная, поэтому все решили отблагодарить таким образом меня за спасенные жизни. А что я, я не отказалась. Глупо отказываться, не идти же пешком. Поэтому я рассекала по тракту на молодом черном сноровистом жеребце.
Также мне досталось кое-что из одежды и амуниции, например ножны для моего кинжала и новая перевязь. Нашлись небольшие мягкие кожаные сапожки. Я старалась не думать, откуда все эти вещи. Просто запрещала себе думать об этом. Мы находились почти в условиях военного похода, поэтому нос кривить не приходилось.
Слово свое мужчины держали, ко мне никто не приставал. Я могла спокойно перемещаться по лагерю, не опасаясь чьих-либо домогательств. Только иногда я слышала, как мужчины шутили про меня или Сэма, а чаще про Уила. Но шутки их были не злые, поэтому я не обижалась.
Я ходила уже не скрываясь, не пачкая лица, и не прячась под плащ и капюшон. Многие мужчины мне улыбались открыто и по доброму, некоторые смотрели с опаской. Все чаще я слышала тихие шепотки по лагерю: «смотри, вон ангелочек», «тише, ангелочек идет». Прозвище «ангелочек», похоже, ко мне прилепилось накрепко.
Пару раз я заметила нескольких мужчин, пытающихся подглядывать за мной во время купания у ручья. Но подпаленные пятки от моих фаерболов, быстро научили бесстыдников, что подсматривать не хорошо.
Мы мирно продолжали наше путешествие одним общим отрядом. Его общее количество составляло десять наемников, двенадцать солдат вместе с одним выжившим сержантом и одним лейтенантом, и нас с Сэмом двое. Таким образом двадцать четыре человека, и кстати все люди.
Наш режим дня вернулся к прежнему распорядку. Весь день мы неспешно передвигались по тракту, а вечером устраивались лагерем на ночлег, выставив часовых. Все больше и больше мужчин предпочитали засиживаться у нашего с Сэмом костра. Парень хмурился на выразительные взгляды мужчин, особенно когда я распускала свои длинные косы. Один солдатик даже для меня сделал небольшой гребень, чтобы я смогла им расчесывать свои волосы. Я очень была благодарна ему. Вот когда по-настоящему оценишь маленькие женские радости.
Глава 12
Эдриан Кроу
Я вышел из кабинета ректора в полном смятении. То, что я только что услышал, радовало меня и вгоняло в отчаяние одновременно.
Я вошел в свой кабинет и увидел своих друзей, явно давно дожидавшихся меня.
Не говоря им ни слова, я подошел к буфетному столику взял бокал вина и выплеснул его содержимое. Я налил себе коньяка и торопливо выпил все залпом.
- Ого! – весело произнес Эрик, - Дружище, время еще нет и полудня, а ты решил напиться.
Я плеснул себе в бокал еще коньяка и посмотрел на своих друзей.
- Есть новости, одна хорошая и несколько плохих, - произнес я, прихлебывая коньяк, - С какой начать?
- Конечно с хорошей! – рассмеялся Рафаэль.
Я покрутил в руках бокал с золотистой жидкостью, он напомнил мне цвет волос Сандры, и мое сердце больно защемило.
- Мне только что рассказал последние новости ректор. Алесандра жива. Выяснилось, что ей удалось бежать из форта Грозовой с помощью одного из слуг. Предварительно они устроили пожар.
- Это точно? Ошибки быть не может? – спросил взбудораженный Себастьян.
- Информация достоверная, сам император оповестил ректора об этом на совете магов, - сказал я ему.
Эрик радостно вскочил со своего места и начал ходить туда-сюда.
- Я знал! – проговорил он возбужденно, - Я сразу понял, как только увидел, что это была не она. Мне даже не понадобились её личные вещи, я сразу это понял.
Вдруг он остановился и вопросительно посмотрел на меня:
- А кого же тогда нашли в башне? Чей это был труп?
Я напряженно всматривался в свой бокал.
- А вот это уже относится к плохим новостям, которые смог мне поведать наш ректор.
Себастьян с хмурым видом посмотрел на меня:
- Не томи, выкладывай, Эдриан. Я почему-то чувствую, что дело – дрянь. А еще чувствую, что к этому причастна Сандра.
Я снял очки, и устало потер переносицу.
- Ты прав, Себастьян. Причастна. А тело, которое обнаружили в башне, принадлежало Аллану Бертье.
- Что? – хором воскликнули оба моих друга.
- Да, все так. Дело в том, что спустя некоторое время после пожара, герцог объявил розыск своего ненаглядного племянника, который внезапно пропал. Никто его не видел покидающим крепость. Воспользовавшись родственными связями с императором, герцог созвал высший совет магов империи и создал чрезвычайную магическую комиссию. Она то и обнаружила в обгорелом трупе его единственного наследника и племянника графа Аллана Бертье. Им также удалось выяснить как именно погиб граф. Он был заколот в глаз, а затем сожжен.
Рафаэль хмыкнул:
- Не могу не похвалить сахарочка! – он довольно хлопнул себя по коленке.
- Подожди, а при чем тут Сандра? – спросил наконец Нортон.
Я вздохнул и продолжил:
- Тело нашли в её комнате, в той самой башне. Дверь в комнату была заперта на ключ. На трупе обнаружили её антимагический браслет. Именно из-за этого браслета все изначально приняли труп за тело Сандры. Понимаете?
Себастьян вскочил с разъяренным видом.
- То есть ты хочешь сказать, что они надели на неё антимагический браслет? Они лишили её магии? Скоты!
Эрик вскинулся:
- Конечно, они надели на неё браслет. Это же так очевидно. Как бы они еще с ней смогли бы справиться? Да она их там всех укатала бы, - хмыкнул Эрик.
Он внимательно посмотрел на меня:
- Давай, дружище, выкладывай все до конца. Это ведь не все?
Я допил содержимое своего бокала и продолжил:
- Да, Эрик, не всё. Теперь на неё объявили охоту. Император объявил серьезное вознаграждение за Сандру, живую или мертвую. Герцог рвет и мечет. Он разослал во все стороны своих и императорских агентов. Княжество Леклер трясут, все дороги и посты усиленно проверяют.
Я обреченно вздохнул:
- Мне страшно подумать, что её ожидает, если её найдут.
Эрик решительно и серьезно посмотрел на нас с Нортоном:
- Значит, мы должны найти её первыми.
Глава 13
Алесандра
Следующим днем мы неспешно передвигались по тракту, день был в самом разгаре, и ничто не предвещало бури. И тут внезапно мы увидели быстро приближающегося к нам на встречу всадника, нашего разведчика. Он громко прокричал командирам «орки!».
- Орки? Откуда? – раздались встревоженные вопросы бойцов.
- Мы же уже далеко прошли от земель орков? Разве нет? – спросил кто-то.
- Это действительно странно, - произнес серьезно Нейт.
- Сандра, - обратился он ко мне, - Не выдавайте себя до последнего, и держитесь за нашими спинами.
Бойцы сгруппировались в ровную колонну по пять человек, нас с Сэмом оттеснили в центр группы. Я старалась рассмотреть приближающихся существ. Рядом со мной оказался солдатик по имени Том, который сделал для меня гребень. Он охотно комментировал все происходящее. Также рассказал, что встретить орков так далеко от их земель это редкость. Хоть у нас и подписан формальный мир с государством Кром, но по факту их набеги никогда не прекращались. Они с большим удовольствием занимались грабежом прилегающих территорий, угоняли скот и людей в рабство. В целом это была жестокая и озлобленная раса существ, не особо скрывающая своих наклонностей.
Я слушала рассказ парня, а сама всматривалась в сотню крепких высоких существ, которые приближались к нам спокойным шагом. И только их топоры и копья, которые они держали наготове, выдавали их намерения напасть. Я смотрела и не могла понять, что меня смущает в этой толпе зеленоватых монстров. Что не так? Я обратилась к магическому зрению. Ага, понятно, нити магии. Там маг.
Я начала спешно проталкиваться к командирам:
- Там маг! – крикнула я, чтобы меня услышали.
Лейтенант обернулся ко мне и посмотрел с тревогой на бойцов:
- Приготовьте арбалеты парни, ищите шамана!
Поздно, было уже слишком поздно. Шаман нанес удар первым. Перед нами разверзлись ямы с трясиной и несколько лошадей уже завязли в ловушках. Теперь понятно, почему орки не торопились нападать. Я активировала свои щиты. Над моей головой пролетело какое-то липкое плетение непонятного заклинания. Очевидно, шаман целится в центр, а тут я со своим щитом. Я стеганула свою лошадь и рванула в начало колонны. Выскочив, перед первыми рядами нашего строя я крикнула:
- Щит! Держитесь сзади!
Только я растянула свой антимагический щит, как в него со всей дури лупанул шаман орков. Ого, силён зараза! Я даже кажется проматерилась вслух.
Мне еще не доводилось в жизни испытывать на себе прочность моего щита. Искры невероятным фейерверком посыпались, обрисовывая контур моего щита так, что он на мгновение стал виден всем. Щит выдержал, слава богам.
Я обернулась на нашу группу. Мужчины нервно сжимали в руках оружие, взгляды злые и настороженные. Они смотрели на меня опять этим проникновенным взглядом. Ох!
А тем временем мой щит не остался не замеченным и в стане противника. Вперед вышел ссутуленный серо-зеленый орк с черным посохом. Он злобно сверкнул на меня глазами и поднял посох над собой, раздался гром. В меня ударила одна молния, затем другая, третья.
Я удерживала щит, а мысли в моей голове метались. Лошади половины отряда завязли в трясине, отступить и бросить их мы не могли. Надо защищаться. Но как?
Лихорадочно подумав, я поняла, что выбора особого у меня нет. Я решила нападать. Запустила один фаербол, тут же второй, следом третий. Все они растеклись огненной лавой на щите шамана. Дальше я попробовала удар молнии. Шаман ответил тем же. Я закрутила в своих руках снежный вихрь, увеличила его размер, мысленно придала ему разрушительную скорость до предела и направила его на орков. Шаман отшатнулся, щит его дрогнул. От этого край линии строя орков оказался не под прикрытием, и примерно существ пять или семь разметало и кажется, даже разорвало на части.
Придя в себя, шаман запустил в мое торнадо огненные шары, развеивая вихри.
Противостояние двух магов продолжалось.
На моем лбу выступил пот, я была вся в напряжении. «Береги силы, Сандра, береги силы» внушала я себе. Я старалась быть сдержанной и экономной.
Мы бились о щиты друг друга отчаянно и ожесточенно, не уступая ни на шаг.
Я испробовала уже все что помнила из атакующих заклятий. Но шаман был силен. Его надо как-то отвлечь, а потом нейтрализовать. Что предпринять? В голове крутился один вариант! Но есть одно «но».
Запустив огромный фаербол в щит орка я быстро повернулась к своим и прокричала:
- Держитесь парни! А лучше друг за друга! И не вздумайте выходить за щит! Я постараюсь, чтобы вас не очень накрыло.
Я повернулась к шаману и подняла ладони, в которых заклубился черный туман. Я помнила про резерв. Я взяла большую часть силы, оставив немного про запас, так сказать на последний удар.
Увидев тьму в моих руках, шаман попятился и начал что-то громко кричать оркам. Но было уже поздно. Я уже сдула дымку со своих ладоней в сторону врага. Раздался оглушительный вой, словно тысячи истерзанных душ выли от нестерпимой боли, нагоняя невероятный ужас и страх, вселяя в разум и души панику и ощущение всепоглощающего горя. Даже у меня уши заложило.
Орки попадали на землю и начали корчится в судорогах ужаса и спазмах страха. Я знала, что ожидать от заклятья «дыхание смерти», но вновь ощутила этот ужас и страх, конечно не так как орки или люди за моей спиной, но и меня неприятно пробрало.
Но не время расслабляться, твердила я себе.
Я повернулась к своим. На их бледных лицах был написан неподдельный ужас, наверное, даже кто-то описался или еще хуже. Все они жались к лошадям, еще немного и умчатся галопом.
- Лейтенант, придите же в себя! Силы заканчиваются!– зло крикнула я мужчине, - Арбалеты! Ну же!
- Арбалеты! – услышала я крик лейтенанта.
Орки продолжали корчиться, а перед ними на коленях стоял шаман и держался обеими руками за голову, щит его рухнул. Раздался первый залп арбалетов наших бойцов.
У меня не было времени размышлять! Я взяла последние остатки силы и закрутила заклинание «ядовитые лианы».
И вот под ногами шамана и передней части отряда орков взметнулись огромные черные корни – лианы, прямо из земли. Они начали кромсать бедолагу шамана и тех орков, которые оказались рядом с ним. Лианы все разрастались. Они скручивали в свои ядовитые кольца тела оцепеневших орков, разрывая их плоть шипами.
Зрелище было жуткое. Сопротивление орки не оказывали, они были не в себе от эффекта «дыхание смерти». Лианы рвали тела. Раздавались истошные крики и стоны орков, хруст костей и разрыв сухожилий.
Это было для меня уже слишком.
Я сползла с лошади обессиленная, упала на четвереньки, и меня вырвало.
Когда мой желудок оказался окончательно пуст, я почувствовала, как теплые заботливые руки подхватили меня.
- Сэм, - прошептала я грустно, - Кажется, я сдала экзамен. Жаль, мои наставники не верили в меня, - и с этими словами погрузилась в сладкие объятия обморока.
Глава 14
Обморок мой, на этот раз, был не таким продолжительным.
Я очнулась на закате и долго лежала и смотрела на медленно заходящее солнце. Рядом весело шумело пламя костра, разносился приятный запах ужина. Вот Сэм идет к костру, в руках его заяц. А вот недалеко от него Том чистит рыбу. Все чем-то заняты, кто-то смеется, кто-то ругается. Будто и не было этой чудовищной бойни.
По моей вине, наверное, погибла сотня существ. Да, пусть они орки, пусть кровожадные, но они же живые существа. Я до сих пор слышу в ушах их вопли. О боги, лучше бы я оглохла на время.
- Сандра! – подскочил ко мне радостный Сэм.
Я повернула к нему голову и посмотрела печальным взглядом.
- О, тебе плохо? Как ты? – его радость тут же растворилась в тревоге.
- Плохо. Но не физически, а морально, - сказала я тихим бесцветным голосом, - Я никогда не забуду ту резню, что учинила сама.
Он протянул ко мне руки и порывисто обнял. От этого мне сразу стало гораздо легче. Как будто он забрал часть этой тяжелой ноши. Я сразу почувствовала спокойствие и умиротворение. Хорошо, что мы нашли друг друга. Я ему нужна, и как оказалось, он тоже мне нужен. Встретились два одиночества.
Рядом раздался пьяный возглас:
- О, наш ангелочек, пришла в себя! Командир, идите скорее все!
- Ах, Уил, ты снова надрался, - улыбнулась я мужчине.
- Спрашиваешь! Надо же отметить второе чудесное спасение от неминуемой смерти, - и он в подтверждение своих слов опрокинул в себя содержимое своей фляжки.
- Тебе надо поесть, - сказал Сэм и протянул целую тарелку ароматного мяса.
- И выпить, - подмигнул пьяный Уил и протянул свою фляжку.
А и в правду, почему бы и нет. Надо хоть немного расслабиться.
- А давай, - смело заявила я пьянице.
Он просиял, и тут же плеснул мне в деревянный стаканчик содержимое своей фляги. Сэм неодобрительно покачал головой.
