- Неплохо, адепты. Весьма недурно убрались.
Сзади кто-то поперхнулся проклятиями, шепотом уверяя, что уборка просто идеальна. Мисс Тина предпочла проигнорировать небольшой шум. Мальчики притихли под нашим строгим взглядом.
- Мы свободны, мисс Тина?
- Конечно, адепты. Раз вы так хорошо справились с уборкой, то все же добавлю всем вам баллы, как и обещала.
Угу, то есть, если бы мы убрались спустя рукава, то и баллов бы не увидели… Как оригинально. Дает обещания, чтобы нарушить их.
Подхватив все орудия уборки, мы поспешили покинуть оранжерею, чтобы не докучать своим присутствием преподавателя, однако, Айдин в последний момент остановился, и спросил:
- Мисс Тина, можно вопрос?
- Конечно, адепт Марлон.
- Этот цветок Боренька. Он порождение Темного леса?
- Совершенно верно, адепт Марлон. Прочли этот факт в инструкции?
- Вроде того. И еще такой вопрос? Помимо Бореньки, в этой оранжереи есть еще порождения Темного леса?
- Нет. Только Боренька. Он - единственное растение Темного леса, что существует в стенах академии.
Айдин благодарит за ответы, и мы покидаем место отбывания наказания в полном молчании. Ни у кого не осталось сил ни на перепалки, ни на разговоры. Сделав небольшую остановку в сарайчике, чтобы убрать ведра, швабры и лопаты, мы так же в полном молчании разошлись по своим башням.
Не прощаясь.
И без приветствий через полчаса вновь встретились в башне Основателей, когда переносили свои вещи.
И тут началось…
- Это моя полочка в ванной!
- Чего? Да ты и так три полочки заняла!
- Я девушка, мне нужнее! А ты свой шампунь на пол поставишь…
- Эти кресла наши. – Винсент пододвигает кресла поближе к камину. - Даже не смейте сидеть тут.
- Чего? – фыркнула Мей, скрестив руки на груди. - Ты, емае, еще и подпиши их!
Минута молчания.
- Серьезно? Ты хоть знаешь, как трудно отмыть чернила?
- Зато сидеть не будешь.
- Ванная по утрам принадлежит девочкам!
- С какой стати?
- А тебе она зачем?
- Умыться там, всякое сделать.
- Всякое там сделаешь в туалете зала. Там и раковина есть – умоешься.
- Ага, разбежалась. Кто первый займет, того и ванная.
Наблюдая за перепалками Винсента и Мей, я тихо расставляла некоторые книги на полке в зале. Личных вещей было мало, и их расстановка в комнате не заняла много времени. Небольшие мелочи, на подобие книг из библиотеки, которыми не хотелось загружать комнату, решила оставить в зале. Айдин же с безучастным лицом сидел на подоконнике, листал потрепанную книгу, которая изначально была в этой комнате, и флегматично игнорировал все попытки втянуть его в споры.
Посмотрев на часы, задумалась.
Только девять вечера. Тот факт, что сегодня было не так много пар, и отработка мисс Тины была сразу после пар, очень сэкономило нам время. Сил не осталось совершенно. Даже прежний энтузиазм выучить уроки улетучился.
Но сердце не покидало странное и тихое желание посетить библиотеку ради ее невероятной атмосферы. Ради тишины, запаха пыли, и… загадок. Директор ведь дал подсказку, что блокнот про проклятие нужно искать в библиотеке.
Все же схожу. Хоть на полчасика. Может и не сделаю много дел, но позволю своей душе отдохнуть.
- Ты куда? – в мою комнату заглянула Мей, куда я зашла, чтобы взять вязаный кардиган. Осень постепенно вступала в свои права, и в тоненькой темной кофточке становилось холодно.
- Схожу в библиотеку.
- С ума сошла? Сегодня и так каторжный день, и ты решила угробить себя в библиотеке!?
- Возможно. – слегка обиженно поджимаю губы. Хоть уже давно не обижалась на подругу за столь резкие высказывания про любимую библиотеку, но… все же было слегка обижена.
Эх…
- Ладно уж, валяй. Если что, буду знать, где тебя искать. – Мей обреченно качает головой, - Я бы помогла, если был доступ в закрытый сектор.
- Знаю, и очень ценю это. Скоро вернусь.
Быстро спустившись по лестнице, на мгновение замираю на последней ступеньке. Тело, услышав голоса наги, инстинктивно почувствовало опасность. Разум еще не свыкся с фактом совместного проживания.
Пришлось сделать небольшое усилие над собой, и быстрым шагом преодолеть гостиную. Проигнорировать желание украдкой посмотреть на мальчишек. Враги врагами, но было любопытно взглянуть на их досуг.
Путь в библиотеку прошел без происшествий. Сделала только пару замечаний младшекурсникам, которые бегали по коридору. Замечания были вялыми, скорее шутливыми. Ребята были еще только детьми. Пусть радуются жизни и играм.
К счастью, нарушителей порядка среди старшекурсников не попалось даже в библиотеке, что несказанно радовало. Не любила я связываться с ребятами своего возраста. Могут нагрубить, обозвать, или чего похуже.
Вежливо здороваюсь с горгульями. Каменные статуи едва заметно кивают, снимая защиту с прохода, и в такой же тишине провожают меня алыми глазами.
Жутко…
Закрытый сектор библиотеки встречает теплым и приятным полумраком, запахом пыли и бумаги, и старой древесины. Глубоко вдохнув, с улыбкой прикрываю глаза, наслаждаясь неповторимой атмосферой библиотеки, и громко чихнула, когда пылинка попала в нос.
Тихо фыркнула, и медленным шагом прошлась вдоль стеллажей, с любопытством изучая корешки книг, и резко остановилась возле заголовка королевства Марино.
«Магические шахты королевства Марино»
В моем королевстве были магические шахты?
Я так и не получила полного королевского образования, и не так много знала про ресурсы страны. Позже, уже учась в академии, уже не интересовалась подобным.
Книга была небольшой, и была больше полезна шахтерами и магам-артефакторам, но ради интереса решила полистать ее.
Ничего особенного… Описание магических минералов полностью соответствовало уровню образования, что преподавали в академии. Даже новых названий не нашла. Все кристаллы были мне известны.
Странно. Но почему книга в закрытом секторе?
Так и не придя к какому-то выводу, вернула ее на место, и решила все же заняться сортировкой новых книг.
Услышав за спиной едва уловимые шаги, испуганно ойкнула, и, не контролируя себя, запустила в сторону источника звука ледяные иглы.
Послышалось шипение пламени.
- Сдурела, Вилтер!?
- Марлон?
В оцепенении смотрю на невозмутимого наги, который, с несвойственной ему аккуратностью, поставил на полочку книгу с ярко-алой обложкой.
Какого черта он тут забыл?
И…
Стоп! Готова покляться, что видела эту книгу в гостиной башни основателей!
- Ты взял книгу!
- Надо же, какая проницательность.
- Из закрытого отдела запрещено брать книги!
- И? Мне что, теперь поплакать, что нарушил правила? Пойти с поличным к директору? Вот, беги, нажалуйся на меня мисс Ульти.
Я молча открывала и закрывала рот, с трудом сдерживая гнев. Хотя, чего я ожидала? Чувства вины и раскаяния?
Смешно!
На душе стало как-то гадко и противно. Пришла усталость. Моральная и физическая. Пусть делает, что хочет. Ведь и сама сглупила – как дурочка ввязываюсь в бессмысленные перепалки. Зачем мне это? Вот именно, что незачем.
Молча поднимаю коробку с новыми книгами, и несу ее к небольшому столику возле окна. Сначала занесу книги в каталог, а потом рассортирую по полкам.
Оттряхнув несколько книг от пыли, и, внимательно прочтя названия и имена автора, аккуратным почерком переписываю их в каталог. Нервно вздыхаю, и медленно поднимаю взгляд на прислонившего плечом к стеллажу принца южной империи.
- Что?
- Да так, жду, когда метеорит упадет.
- Чего? С какой стати ему падать?
- Знаменитая заучка фениксов не стала читать нотации о морали целый час, да еще и не пожаловалась обожаемой деканше? Ну точно грядет что-то из вон выходящее.
Уголок моего рта нервно задергался. Совершенно не понимаю… Он пытается так меня унизить, или просто… веселится? Возможно, будучи старостой фениксов, я бы не оставила подобный инцидент без внимания. Но сейчас, когда над головой висела зловещая метка Темного леса и перспектива долгосрочного совместного проживания, не хотелось обращать внимания на колкости.
Либо это кратковременное взросление. Отец, будучи королем, постоянно получал в свой адрес нелестные высказывания, и заострял на этом внимания.
Ладно, неважно. Продолжаем игнорировать…
Внезапно в библиотеке повеяло мощной магией. Ее отголосок маны постепенно заполнял комнату, предупреждая о скором появлении портала, как и об его владельце. Это магия была мне знакома.
Любой маг, ощутив ее, чувствовал легкость, эйфорию, радость. Негативные эмоции словно испарялись, как и проблемы уходили на задний план.
Все скажут, что святой понтифик воистину благословлен богами.
Но… я, зная о настоящее лицо понтифика, воспринимала такую магию не как благословение, а как наркотик, ведь она буквально сводила людей с ума.
Прикрываю ладонью рот, ощутив приступ тошноты. Лишь у единиц магия понтифика вызывала негативное восприятие. И мне повезло оказаться в их числах.
Хотя, как повезло. Раньше я испытывала эйфорию, но, столкнувшись с темной изнанкой человеческих душ, стала воспринимать ее по-другому.
Айдин задумчиво смотрит на центральную часть закрытого сектора, где появился портал, и покачал головой. На губах промелькнула жестокая усмешка, и вскоре аура его магии оказывается вне зоны досягаемости. Нет ни намека на радость и эйфорию.
Хотя, ничего удивительного, если помнить о его ненависти к понтифику.
Конечно, согласно протоколу, мы должны ринуться к нему, и преклонить колено. Но… никто не спешил этого делать. Айдин продолжал стоять, прислонившись к боковой поверхности стеллажа – он был вне зоны поля зрения служителя бога. Меня можно было заметить, но, признаться, встречать его не хотелось.
Может у него тут какие-то дела, и проигнорирует меня? Так, поздороваемся, и разойдемся?
Но, сам факт, что он так легко проник в библиотеку, неприятно царапал душу. Словно моя святыня сейчас была осквернена.
- Доброго вечера, Эсмиральда. – бледно-серые глаза понтифика без труда находят меня, и губы растягиваются в улыбке. – Несказанно рад, что мы наконец-то смогли встретиться.
- И вас здравия желаю, Святой понтифик.
Приходится встать и сделать реверанс. Мгновение стою неподвижно, раздумывая над своими дальнейшими действиями, и, заметив, что он сделал шаг навстречу, иду к нему.
Пусть присутствие Айдина останется незамеченным.
У самой же неприятно скрутило живот, а по спине пробежал холодок, когда в более близком присутствие, вонь от его магии усилилась.
Но ни один мускул на лице не дрогнул, выражая свое презрение. Только безупречная улыбка, и глупое лицо. Понтифик не должен догадаться о моих ощущениях. Это не к чему.
- Я так и не получил ответа на письмо. – улыбается мужчина, и тихим кряхтением, как свойственно его возрасту, присаживается на пыльный стульчик.
Письмо… С трудом подавляют трепкое желание выругаться. Просто… сделать что-то неправильное. Но, продолжаем улыбаться, и изображаем искреннее сожаление.
- Святой понтифик…
- Зови меня просто мистер Бастис. Мы ведь не чужие.
Да к черту мне твое одолжение! Засунь его себе в интересное место!
Делаю глубокий вдох, заглушая в себе вспышку ярости, и говорю.
- Мистер Бастис, позвольте мне еще подумать.
- Понимаю, работа в Храме, кажется, немного нудной и своеобразной. Нынче у молодежи другие цели. Понимаю-понимаю. Сам ведь когда-то был молодым. – мужчина негромко смеется, но его глаза холодны. – Ты все же подумай. Тебя ждет прекрасная карьера под моим руководством.
- Понимаю…
И почувствовала укол зависти к Седрику. Брат пустился во все тяжкие, и стал настолько знаменитым владельцем казино, что народ попросту бы не принял его в образе служителя богов. Пора и мне бросаться во все тяжкие и организовать, к примеру, публичный дом…
Помимо этого, от службы в Храме можно было увильнуть двумя способами. Первый – служба влиятельному аристократу. Настолько влиятельному, чтобы Понтифику было сложно выкупить мой контракт. И второй – военная карьера.
Загвоздка была в магической клятве понтифику. Да, он мог воспользоваться ею, чтобы заставить меня сделать «верное» решение. Но не злоупотреблял этим. И данный факт меня очень настораживал. Брат втайне искал способы избавиться от печати, но пока безуспешно.
Очень выручал недостаток печати – ограничение в радиусе. Она действовала, пока понтифик находился в непосредственной близости. Да, можно сбежать, но это бессмысленно.
- Через месяц состоится важный прием в главном Храме в честь осеннего солнцестояния. Будут гости со всего мира. Мне было бы приятно ваше присутствие на столь важном празднике.
«У меня есть для вас задание»
Сердце испуганно сжимается. Эмоции гаснут, оставляя после себя лишь пустоту и равнодушие.
- Вы… сообщили Седрику?
- Увы, нет, и очень надеюсь, что ты передашь ему мои слова. Этот мальчишка не находит времени на мои письма и отвечает с сильным опозданием.
- Хорошо, я передам. Можете не волноваться.
- На тебя можно положиться.
Понтифик улыбается, с кряхтением встает, и прощается. Вскоре он исчезает в портале.
Обессиленно прислоняюсь к стеллажу, не обращая внимания на боль от впившихся острых уголков обложки в спину, и медленно прикрываю глаза.
Ну зачем? Зачем он снова пришел, когда в моей жизни настал непростой период?
Зачем?!
Ненавижу его!
Боль раздирала сердце, грудную клетку, обрушивая на сознание темные эпизоды прошлого, полные боли, страха и обреченности. Хотелось свернуться калачиком на полу и завыть.
Услышав слева шорох, испуганно вздрогнула. Поглощенная собственными эмоциями, совершенно позабыла о присутствии Айдина. Адепт факультета наги окинул меня презрительным взглядом, и процедил.
- Карьера под его руководством? Надо же, а я-то думал, что старикан уже не способен на подвиги в постели.
- Рот захлопни.
- Как скажете, о святая служительница богов.
Сердце останавливается. Ледяное пламя стремительно распространяется по всему телу, завладевая каждой частичкой. Разум сохраняет ясность, но его словно заволокло тьмой. Просто словно что-то хорошее в тебе исчезает, уступая тело тьме.
Тишину библиотеки прорезал громкий звук пощечины.
Айдин медленно дотрагивается до покрасневшей щеки. В золотистых глазах вспыхнуло пламя злости.
Еще одно мгновение, и меня плотно припечатали к стеллажу, стискивая в ладонях горло, перекрывая доступ к кислороду. Я в исступлении бью наги кулаками и ногами, но тот не обращает никакого внимания на удары. И, когда перед глазами заплясали черные точки, он сказал:
- Еще раз ударишь – убью.
И отпустил. С хриплым, протяжным кашлем тело жадно глотала воздух, который в этот момент казался таким желанным, сладким.
- Да пошел ты!
Разум чувствует панику. Он боится Айдина, но сердце требует выхода эмоций.
Губы принца южной империи исказила жестокая ухмылка, но он больше не предпринимает попытки причинить боль. Просто смотрит. Холод и презрение. И я отвечаю ему той же монетой.
Не знаю, как долго бы длились наши гляделки, которые, возможно, могли бы перерасти в настоящую драку, если бы библиотеку не посетила мисс Ульти. Немолодая преподавательница с удивлением смотрит на насупившегося Айдина, и меня, сидящую на полу.
- Молодой человек, почему бездействуем? Где это видано, чтобы в присутствии джентльмена, леди сидела на полу? Помогите адептке Вилтер встать.
Айдин злобно покосился в сторону декана фениксов, но сдержался от грубости, и молча протянул руку. Да еще с таким видом, словно делал великое одолжение.
Сзади кто-то поперхнулся проклятиями, шепотом уверяя, что уборка просто идеальна. Мисс Тина предпочла проигнорировать небольшой шум. Мальчики притихли под нашим строгим взглядом.
- Мы свободны, мисс Тина?
- Конечно, адепты. Раз вы так хорошо справились с уборкой, то все же добавлю всем вам баллы, как и обещала.
Угу, то есть, если бы мы убрались спустя рукава, то и баллов бы не увидели… Как оригинально. Дает обещания, чтобы нарушить их.
Подхватив все орудия уборки, мы поспешили покинуть оранжерею, чтобы не докучать своим присутствием преподавателя, однако, Айдин в последний момент остановился, и спросил:
- Мисс Тина, можно вопрос?
- Конечно, адепт Марлон.
- Этот цветок Боренька. Он порождение Темного леса?
- Совершенно верно, адепт Марлон. Прочли этот факт в инструкции?
- Вроде того. И еще такой вопрос? Помимо Бореньки, в этой оранжереи есть еще порождения Темного леса?
- Нет. Только Боренька. Он - единственное растение Темного леса, что существует в стенах академии.
Айдин благодарит за ответы, и мы покидаем место отбывания наказания в полном молчании. Ни у кого не осталось сил ни на перепалки, ни на разговоры. Сделав небольшую остановку в сарайчике, чтобы убрать ведра, швабры и лопаты, мы так же в полном молчании разошлись по своим башням.
Не прощаясь.
И без приветствий через полчаса вновь встретились в башне Основателей, когда переносили свои вещи.
И тут началось…
- Это моя полочка в ванной!
- Чего? Да ты и так три полочки заняла!
- Я девушка, мне нужнее! А ты свой шампунь на пол поставишь…
- Эти кресла наши. – Винсент пододвигает кресла поближе к камину. - Даже не смейте сидеть тут.
- Чего? – фыркнула Мей, скрестив руки на груди. - Ты, емае, еще и подпиши их!
Минута молчания.
- Серьезно? Ты хоть знаешь, как трудно отмыть чернила?
- Зато сидеть не будешь.
- Ванная по утрам принадлежит девочкам!
- С какой стати?
- А тебе она зачем?
- Умыться там, всякое сделать.
- Всякое там сделаешь в туалете зала. Там и раковина есть – умоешься.
- Ага, разбежалась. Кто первый займет, того и ванная.
Наблюдая за перепалками Винсента и Мей, я тихо расставляла некоторые книги на полке в зале. Личных вещей было мало, и их расстановка в комнате не заняла много времени. Небольшие мелочи, на подобие книг из библиотеки, которыми не хотелось загружать комнату, решила оставить в зале. Айдин же с безучастным лицом сидел на подоконнике, листал потрепанную книгу, которая изначально была в этой комнате, и флегматично игнорировал все попытки втянуть его в споры.
Посмотрев на часы, задумалась.
Только девять вечера. Тот факт, что сегодня было не так много пар, и отработка мисс Тины была сразу после пар, очень сэкономило нам время. Сил не осталось совершенно. Даже прежний энтузиазм выучить уроки улетучился.
Но сердце не покидало странное и тихое желание посетить библиотеку ради ее невероятной атмосферы. Ради тишины, запаха пыли, и… загадок. Директор ведь дал подсказку, что блокнот про проклятие нужно искать в библиотеке.
Все же схожу. Хоть на полчасика. Может и не сделаю много дел, но позволю своей душе отдохнуть.
- Ты куда? – в мою комнату заглянула Мей, куда я зашла, чтобы взять вязаный кардиган. Осень постепенно вступала в свои права, и в тоненькой темной кофточке становилось холодно.
- Схожу в библиотеку.
- С ума сошла? Сегодня и так каторжный день, и ты решила угробить себя в библиотеке!?
- Возможно. – слегка обиженно поджимаю губы. Хоть уже давно не обижалась на подругу за столь резкие высказывания про любимую библиотеку, но… все же было слегка обижена.
Эх…
- Ладно уж, валяй. Если что, буду знать, где тебя искать. – Мей обреченно качает головой, - Я бы помогла, если был доступ в закрытый сектор.
- Знаю, и очень ценю это. Скоро вернусь.
Быстро спустившись по лестнице, на мгновение замираю на последней ступеньке. Тело, услышав голоса наги, инстинктивно почувствовало опасность. Разум еще не свыкся с фактом совместного проживания.
Пришлось сделать небольшое усилие над собой, и быстрым шагом преодолеть гостиную. Проигнорировать желание украдкой посмотреть на мальчишек. Враги врагами, но было любопытно взглянуть на их досуг.
Путь в библиотеку прошел без происшествий. Сделала только пару замечаний младшекурсникам, которые бегали по коридору. Замечания были вялыми, скорее шутливыми. Ребята были еще только детьми. Пусть радуются жизни и играм.
К счастью, нарушителей порядка среди старшекурсников не попалось даже в библиотеке, что несказанно радовало. Не любила я связываться с ребятами своего возраста. Могут нагрубить, обозвать, или чего похуже.
Вежливо здороваюсь с горгульями. Каменные статуи едва заметно кивают, снимая защиту с прохода, и в такой же тишине провожают меня алыми глазами.
Жутко…
Закрытый сектор библиотеки встречает теплым и приятным полумраком, запахом пыли и бумаги, и старой древесины. Глубоко вдохнув, с улыбкой прикрываю глаза, наслаждаясь неповторимой атмосферой библиотеки, и громко чихнула, когда пылинка попала в нос.
Тихо фыркнула, и медленным шагом прошлась вдоль стеллажей, с любопытством изучая корешки книг, и резко остановилась возле заголовка королевства Марино.
«Магические шахты королевства Марино»
В моем королевстве были магические шахты?
Я так и не получила полного королевского образования, и не так много знала про ресурсы страны. Позже, уже учась в академии, уже не интересовалась подобным.
Книга была небольшой, и была больше полезна шахтерами и магам-артефакторам, но ради интереса решила полистать ее.
Ничего особенного… Описание магических минералов полностью соответствовало уровню образования, что преподавали в академии. Даже новых названий не нашла. Все кристаллы были мне известны.
Странно. Но почему книга в закрытом секторе?
Так и не придя к какому-то выводу, вернула ее на место, и решила все же заняться сортировкой новых книг.
Услышав за спиной едва уловимые шаги, испуганно ойкнула, и, не контролируя себя, запустила в сторону источника звука ледяные иглы.
Послышалось шипение пламени.
- Сдурела, Вилтер!?
- Марлон?
В оцепенении смотрю на невозмутимого наги, который, с несвойственной ему аккуратностью, поставил на полочку книгу с ярко-алой обложкой.
Какого черта он тут забыл?
И…
Стоп! Готова покляться, что видела эту книгу в гостиной башни основателей!
- Ты взял книгу!
- Надо же, какая проницательность.
- Из закрытого отдела запрещено брать книги!
- И? Мне что, теперь поплакать, что нарушил правила? Пойти с поличным к директору? Вот, беги, нажалуйся на меня мисс Ульти.
Я молча открывала и закрывала рот, с трудом сдерживая гнев. Хотя, чего я ожидала? Чувства вины и раскаяния?
Смешно!
На душе стало как-то гадко и противно. Пришла усталость. Моральная и физическая. Пусть делает, что хочет. Ведь и сама сглупила – как дурочка ввязываюсь в бессмысленные перепалки. Зачем мне это? Вот именно, что незачем.
Молча поднимаю коробку с новыми книгами, и несу ее к небольшому столику возле окна. Сначала занесу книги в каталог, а потом рассортирую по полкам.
Оттряхнув несколько книг от пыли, и, внимательно прочтя названия и имена автора, аккуратным почерком переписываю их в каталог. Нервно вздыхаю, и медленно поднимаю взгляд на прислонившего плечом к стеллажу принца южной империи.
- Что?
- Да так, жду, когда метеорит упадет.
- Чего? С какой стати ему падать?
- Знаменитая заучка фениксов не стала читать нотации о морали целый час, да еще и не пожаловалась обожаемой деканше? Ну точно грядет что-то из вон выходящее.
Уголок моего рта нервно задергался. Совершенно не понимаю… Он пытается так меня унизить, или просто… веселится? Возможно, будучи старостой фениксов, я бы не оставила подобный инцидент без внимания. Но сейчас, когда над головой висела зловещая метка Темного леса и перспектива долгосрочного совместного проживания, не хотелось обращать внимания на колкости.
Либо это кратковременное взросление. Отец, будучи королем, постоянно получал в свой адрес нелестные высказывания, и заострял на этом внимания.
Ладно, неважно. Продолжаем игнорировать…
Внезапно в библиотеке повеяло мощной магией. Ее отголосок маны постепенно заполнял комнату, предупреждая о скором появлении портала, как и об его владельце. Это магия была мне знакома.
Любой маг, ощутив ее, чувствовал легкость, эйфорию, радость. Негативные эмоции словно испарялись, как и проблемы уходили на задний план.
Все скажут, что святой понтифик воистину благословлен богами.
Но… я, зная о настоящее лицо понтифика, воспринимала такую магию не как благословение, а как наркотик, ведь она буквально сводила людей с ума.
Прикрываю ладонью рот, ощутив приступ тошноты. Лишь у единиц магия понтифика вызывала негативное восприятие. И мне повезло оказаться в их числах.
Хотя, как повезло. Раньше я испытывала эйфорию, но, столкнувшись с темной изнанкой человеческих душ, стала воспринимать ее по-другому.
Айдин задумчиво смотрит на центральную часть закрытого сектора, где появился портал, и покачал головой. На губах промелькнула жестокая усмешка, и вскоре аура его магии оказывается вне зоны досягаемости. Нет ни намека на радость и эйфорию.
Хотя, ничего удивительного, если помнить о его ненависти к понтифику.
Конечно, согласно протоколу, мы должны ринуться к нему, и преклонить колено. Но… никто не спешил этого делать. Айдин продолжал стоять, прислонившись к боковой поверхности стеллажа – он был вне зоны поля зрения служителя бога. Меня можно было заметить, но, признаться, встречать его не хотелось.
Может у него тут какие-то дела, и проигнорирует меня? Так, поздороваемся, и разойдемся?
Но, сам факт, что он так легко проник в библиотеку, неприятно царапал душу. Словно моя святыня сейчас была осквернена.
- Доброго вечера, Эсмиральда. – бледно-серые глаза понтифика без труда находят меня, и губы растягиваются в улыбке. – Несказанно рад, что мы наконец-то смогли встретиться.
- И вас здравия желаю, Святой понтифик.
Приходится встать и сделать реверанс. Мгновение стою неподвижно, раздумывая над своими дальнейшими действиями, и, заметив, что он сделал шаг навстречу, иду к нему.
Пусть присутствие Айдина останется незамеченным.
У самой же неприятно скрутило живот, а по спине пробежал холодок, когда в более близком присутствие, вонь от его магии усилилась.
Но ни один мускул на лице не дрогнул, выражая свое презрение. Только безупречная улыбка, и глупое лицо. Понтифик не должен догадаться о моих ощущениях. Это не к чему.
- Я так и не получил ответа на письмо. – улыбается мужчина, и тихим кряхтением, как свойственно его возрасту, присаживается на пыльный стульчик.
Письмо… С трудом подавляют трепкое желание выругаться. Просто… сделать что-то неправильное. Но, продолжаем улыбаться, и изображаем искреннее сожаление.
- Святой понтифик…
- Зови меня просто мистер Бастис. Мы ведь не чужие.
Да к черту мне твое одолжение! Засунь его себе в интересное место!
Делаю глубокий вдох, заглушая в себе вспышку ярости, и говорю.
- Мистер Бастис, позвольте мне еще подумать.
- Понимаю, работа в Храме, кажется, немного нудной и своеобразной. Нынче у молодежи другие цели. Понимаю-понимаю. Сам ведь когда-то был молодым. – мужчина негромко смеется, но его глаза холодны. – Ты все же подумай. Тебя ждет прекрасная карьера под моим руководством.
- Понимаю…
И почувствовала укол зависти к Седрику. Брат пустился во все тяжкие, и стал настолько знаменитым владельцем казино, что народ попросту бы не принял его в образе служителя богов. Пора и мне бросаться во все тяжкие и организовать, к примеру, публичный дом…
Помимо этого, от службы в Храме можно было увильнуть двумя способами. Первый – служба влиятельному аристократу. Настолько влиятельному, чтобы Понтифику было сложно выкупить мой контракт. И второй – военная карьера.
Загвоздка была в магической клятве понтифику. Да, он мог воспользоваться ею, чтобы заставить меня сделать «верное» решение. Но не злоупотреблял этим. И данный факт меня очень настораживал. Брат втайне искал способы избавиться от печати, но пока безуспешно.
Очень выручал недостаток печати – ограничение в радиусе. Она действовала, пока понтифик находился в непосредственной близости. Да, можно сбежать, но это бессмысленно.
- Через месяц состоится важный прием в главном Храме в честь осеннего солнцестояния. Будут гости со всего мира. Мне было бы приятно ваше присутствие на столь важном празднике.
«У меня есть для вас задание»
Сердце испуганно сжимается. Эмоции гаснут, оставляя после себя лишь пустоту и равнодушие.
- Вы… сообщили Седрику?
- Увы, нет, и очень надеюсь, что ты передашь ему мои слова. Этот мальчишка не находит времени на мои письма и отвечает с сильным опозданием.
- Хорошо, я передам. Можете не волноваться.
- На тебя можно положиться.
Понтифик улыбается, с кряхтением встает, и прощается. Вскоре он исчезает в портале.
Обессиленно прислоняюсь к стеллажу, не обращая внимания на боль от впившихся острых уголков обложки в спину, и медленно прикрываю глаза.
Ну зачем? Зачем он снова пришел, когда в моей жизни настал непростой период?
Зачем?!
Ненавижу его!
Боль раздирала сердце, грудную клетку, обрушивая на сознание темные эпизоды прошлого, полные боли, страха и обреченности. Хотелось свернуться калачиком на полу и завыть.
Услышав слева шорох, испуганно вздрогнула. Поглощенная собственными эмоциями, совершенно позабыла о присутствии Айдина. Адепт факультета наги окинул меня презрительным взглядом, и процедил.
- Карьера под его руководством? Надо же, а я-то думал, что старикан уже не способен на подвиги в постели.
- Рот захлопни.
- Как скажете, о святая служительница богов.
Сердце останавливается. Ледяное пламя стремительно распространяется по всему телу, завладевая каждой частичкой. Разум сохраняет ясность, но его словно заволокло тьмой. Просто словно что-то хорошее в тебе исчезает, уступая тело тьме.
Тишину библиотеки прорезал громкий звук пощечины.
Айдин медленно дотрагивается до покрасневшей щеки. В золотистых глазах вспыхнуло пламя злости.
Еще одно мгновение, и меня плотно припечатали к стеллажу, стискивая в ладонях горло, перекрывая доступ к кислороду. Я в исступлении бью наги кулаками и ногами, но тот не обращает никакого внимания на удары. И, когда перед глазами заплясали черные точки, он сказал:
- Еще раз ударишь – убью.
И отпустил. С хриплым, протяжным кашлем тело жадно глотала воздух, который в этот момент казался таким желанным, сладким.
- Да пошел ты!
Разум чувствует панику. Он боится Айдина, но сердце требует выхода эмоций.
Губы принца южной империи исказила жестокая ухмылка, но он больше не предпринимает попытки причинить боль. Просто смотрит. Холод и презрение. И я отвечаю ему той же монетой.
Не знаю, как долго бы длились наши гляделки, которые, возможно, могли бы перерасти в настоящую драку, если бы библиотеку не посетила мисс Ульти. Немолодая преподавательница с удивлением смотрит на насупившегося Айдина, и меня, сидящую на полу.
- Молодой человек, почему бездействуем? Где это видано, чтобы в присутствии джентльмена, леди сидела на полу? Помогите адептке Вилтер встать.
Айдин злобно покосился в сторону декана фениксов, но сдержался от грубости, и молча протянул руку. Да еще с таким видом, словно делал великое одолжение.
