Точно так же, как я пару минут назад.
Из всех девушек феникса выбрали именно ту, которую меньше всего привлекала эта должность, не смотря на хорошую учебу. Выбор между некоторыми привилегиями, надбавкой к стипендии и свиданиями, Мей выбрала бы последнее.
Без раздумий.
Подруга поднимается на учительский постамент, и встает рядом со мной.
- А старостой факультета наги объявляется… Винсент Харрисон!
Удивительно, но и Винсент не выглядит счастливым, однако, выглядит более расслабленным. Поднявшись, он и Айдин пожимают друг другу руки, и ухмыляются.
- На этом мы закончим. Старосты, можете возвращаться к ужину.
Больше не проронив ни слова, мы с Мей поспешно возвращаемся за стол своего факультета, вымученной улыбкой принимаем поздравления от ребят.
Возможно, если бы старостой мальчиков был назначен юноша из любого другого факультета, разделила всеобщую радость, но вместо этого в одиночестве боролась со внутренними демонами.
Время ужина неуклонно близилось к завершению, и мы с Мей, не дожидаясь его окончания, решили покинуть ужин.
- Директор сошел с ума! – взвыла Мей, рухнув поперек свой кровати, когда мы вернулись в комнату для девочек-старшекурсниц. – Назначить меня старостой фениксов? Да я так личную жизнь никогда не устрою!
- Почему же никогда? – хмыкнула я, сев за свой стол, что стоял рядом с кроватью подруги. – Нам всего лишь восемнадцать лет! Остался последний год учебы, и после него у тебя будет масса времени и возможностей устроить личную жизнь.
- Ты издеваешься? – фыркнула Мей, - После выпуска парни умнеют, жениться уже не хотят. Нужно хватать сейчас, когда они наивные!
Услышав столь интересное высказывание, я призадумалась. Если подумать, еще в студенческие годы мой брат встречался с одной девушкой из факультета русалки. У них была любовь.
По крайне мере так казалось.
Седрик даже сделал ей предложение, и она с радостью согласилась. Но… как только они выпустились, расстались. Взрослые проблемы, работа с головой поглотили их, не оставляя времени на любовь…
Нет, время на любовь было, но… не хватало искренности.
И с тех пор Седрик так и не остепенился.
Может в этом и вправду есть смысл.
Но у меня не было ни малейшего желания встречаться с парнем.
Я не хотела привязываться к кому-то. Иметь слабости, которыми могут воспользоваться.
Глупо так рассуждать, уже не будучи принцессой, однако шрамы на душе продолжали болеть.
У меня есть трое лучших друзей и брат, с которыми я чувствовала себя счастливой. Зачем мне еще больше?
Не хочу нарушать это хрупкое чувство спокойствия и блаженства.
Остался последний год учебы, и… Впереди только тьма. Будущее редко приоткрывало завесу тайны.
- Вот вы где! – в комнату для девочек без стука ворвался Сигр, и тут же схлопотал подушку, брошенную точно в лоб.
- Стучаться нужно, идиот! – Мей поднялась с кровати, и, забрав у брата подушку, продолжила ею бить парня. – А если бы здесь кто-то переодевался? – и, увидев хитрую улыбку Сигра, возмущенно воскликнула. – Извращенец!
- Да ладно тебе! И так в это время никто из девочек никогда не переодевается!
Пара девочек, которые были здесь помимо нас, тихо захихикали. Они уже привыкли к подобным выходкам со стороны Сигра.
- Ага, конечно. В следующий раз постучись, иначе в паука превращу. А ты знаешь, как я пауков ненавижу? С удовольствием тапком раздавлю.
- Ты слишком беспощадна, сестренка. – Сигр, не смотря на ругательства сестры, тепло улыбался ей, и помахал рукой мне. – Мира! – и к остальным девочкам. - И вы! Спускаемся в гостиную фениксов! Будем праздновать назначения Мей и Миры! Стол уже накрыт!
- Откуда? Повара после ужина дают только фрукты.
- А кто сказал, что они устоят перед умоляющими взглядами младшекурсников? В общем, там «по секрету» испекли пять больших пирогов!
- А вино есть? Сомневаюсь, что вам «по секрету» дали его.
- Обижаешь, у нас есть свои запасы!
- Алкоголики! – Мира страдальчески закатила глаза, а я рассмеялась, ощущая, как поднимается настроение, и в который раз благодарила судьбу, что она подарила мне встречу с столь прекрасными друзьями.
Друзьями, способных поднять тебе настроение. Рядом с ними ты чувствовала, как все проблемы отодвигались на задний план, а нерешаемые задачи находили свое решение.
- Да-да, алкоголики. – хмыкнул Сигр, и хитро подмигнул. – Вы с нами?
- Спрашиваешь? Конечно, с вами!
- Ребята, вы скоро? – в комнату, предварительно постучавшись, вошел Дерек. – Там все готово. Мира, мы нашли твой любимый вишневый сок.
Я тепло улыбнулась Дереку. Не то, чтобы я не любила алкоголь, но предпочитала не пить его. Просто… не пришелся по вкусу. Необязательно все должны любить его.
Дерек, Сигр, Мей. Моя маленькая семья.
Утро наступило вместе с резким и истошным свистом, который, казалось, наполнил каждую частичку пространства. Испуганно подскочив в постели, стала озираться, готовая в любую секунду атаковать врага.
В комнате никого кроме девочек не было.
Послышалась едва уловимая ругань просыпающихся.
Это был будильник…
Разум привык к негромкому мелодичному будильнику, который звучал по утрам в башне феникса, но сейчас просто отказывался принимать его. Голова нещадно болела.
Вчера я пила не только сок… Вот только любая попытка вспомнить кто же подбил меня на такою глупость заканчивалась неудачей. Воспоминания были расплывчаты.
Радовало лишь то, что не только я одна страдала.
Сара, обладающая сильным даром к магии исцеления, быстро справляется с похмельем, и обходит всех нас, облегчая страдания.
Боль, после короткого сеанса исцеления, отступает, оставляя после себя ощущение потерянности и пустоты в голове. В ушах остался едва различимый гул.
- Больше никогда не напьюсь. Клянусь! – простонала Мей в соседней кровати.
- Ты уже пятнадцать раз так клялась.
- Отстань! Не мешай мне ставить себе запреты!
Покачав головой, я, потянувшись, разминая затекшие ото сна мышцы, встала с кровати, и, прихватив полотенце со спинки стульчика, и, преодолев огромную комнату, направилась к двери в ванную.
Отыскав свободную раковину, торопливо умылась, забрала свои волосы цвета темного шоколада в неаккуратный хвост, и хмуро посмотрела в свое изображение. Кожа после вчерашних вечеринки побледнела, а карие глаза казались потускневшими.
Криво усмехнувшись своему отражению, я поспешила в комнату, чтобы переодеться, и собрать сумку с учебниками.
Не смотря, на то, что все девочки старались делать все быстро, на завтрак все же опоздали.
Влетев в большой зал, мы с Мей взглядом нашли рыжую макушку Сигра, и светлую - Дерека, поспешили к ним.
Желудок, не смотря на вчерашнюю сытную вечеринку, требовал еды.
Айдин скучающим взглядом изучал конспекты по алхимии. Один из немногочисленных предметов, что вызывал настоящий, живой интерес у наследника престола, которому он был готов уделять свое внимание, и по-настоящему стараться постичь все грани знаний в данной области.
Не смотря, на то, что у него по всем предметам были идеальные оценки.
- Редко увидишь тебя с тетрадью. Особенно в главном зале.
Айдин бросает короткий взгляд на своего друга, и, слегка усмехнувшись, возвращается к чтению.
- Какое рвение. Я поражен и тронут одновременно. Неужели на тебя так повлияло назначение на должность старосты мальчиков? Должность заразна? Или просто не хочешь казаться бледным пятном рядом с заучкой?
Упоминание о соседке отдается глухим и неприятным взрывом головной боли, а так же медленно вскипающей злости. Приходилось прилагать немало усилий, чтобы сохранять на лице маску спокойствия.
Опять она. С каких пор имя Эсмиральды стало так часто проскальзывать в беседах? Почему каждый из факультета наги так и или иначе упомянет ее.
Неужели нет других тем для разговоров, кроме как о этой заучки из простолюдинов?
Ах, нет, о той, в чьих жилах текла тухлая кровь дрянной королевский семьи Марино.
- Заткнись, Винс. – золотистые глаза прищурились, глядя в разноцветные глаза брюнета. Красный рубин и фиолетовый кунцит. Эти глаза идеально подходили Винсенту, как талантливому некроманту с хорошими способностями к магии крови.
- Мне просто любопытно.
- Привет мальчики. – рядом с Айдином присела Еленика, и тут же прильнула к мужчине, а рукой, как бы невзначай провела по бедру. – Милый, как дела?
Не дождавшись ответа от парня, Еленика недоуменно проследила за его взглядом, и, натолкнувшись на макушку старосты девочек, поморщилась, словно увидела огромную кучу грязи.
- Ишварка. Уверена, что она делит с кем-то из преподавателей постель, раз ее назначили старостой!
Ишварка – оскорбительные слова по отношению к магам из семей простолюдинов.
В любой другой ситуации Айдин бы благосклонно отреагировал на внимание Еленики… Если бы не слова друга о ней.
Грубо вырвав руку, Айдин процедил сквозь зубы.
Только не сорваться. Пусть все просто отстанут от него.
- Уйди.
Глаза Еленики широко распахнулись. Девушка не ожидала такой резкой реакции, и переводит взгляд на Винсента. Тот отвечает ей усмешкой, но холодный взгляд лишь звучит четким ответом, что вмешиваться он не будет.
- Милый, что я не так сделала? – Айдин молчал. – Не молчи! - девушка пододвинулась еще ближе, и положив ладонь на его бедро, слегка сжала. – Ну хочешь, я заглажу вину перед тобой? Мы можем пойти…
- Нет. – Айдин настойчиво стряхивает руки девушки со своего плеча и бедер. – Я не в настроении.
- Н-но…
- Помолчи уже, а?
Евелика обиженно надувшись, громко фыркнув, отвернулась от наследника престола, всем видом демонстрируя глубокое чувство оскорбления, но юношу это не волновало. Надолго ее обиды не хватит, и уже на паре она вновь сядет к нему.
На мгновение оторвавшись от чтения, Айдин замечают жгучую брюнетку, которая, глядя на него, томно улыбнулась, проведя кончиком язычка по губам и подмигнула.
Наги позволил себе кривую усмешку.
А может и не сядет…
- Миссис Вилтер! – я обернулась и с улыбкой поприветствовала пожилую миссис Ульти, декана моего факультета. Она была невысокой, полненькой женщиной, и теплым взглядом. Слегка выбивались из общей картины ее яркие розовые волосы.
Но… кто же не имеет странностей? Каждый имеет право на некоторые причуды.
- Миссис Ульти. Что-то случилось?
- О, ничего милая. Но мне нужна твоя помощь. Если ты свободна…
- Конечно, я свободна!
- Ох, дорогая, как же я рада твоему ответу. – тепло улыбнулась старушка, - Понимаешь, это весьма непростая просьба, и я не могу попросить об этом любого студента. Только вас, старостам всей академии.
Услышав последнее слово, чувствую, как в душу, словно вихрь, врывается жгучая злость, и, необычная настороженность. Последняя эмоция удивляет, заставляет задуматься.
Настороженность?
Но… почему? С каких пор я стала чувствовать страх по отношению к нему?
- Я уже оповестила мистера Марлона о новом задании. – декан слегка поджала губы при упоминании старосты мальчиков.
- И он согласился? – недоверчиво прошептала я.
- Милая моя, я спрашиваю только у тебя, моей любимицы.
- Я… польщена. – смущенно улыбаюсь. Всегда приятно слышать, что для преподавателей ты чуть особенен остальных. – Что за столь необычное задание?
- Понимаешь, дорогая, святой понтифик сегодня интересовался некоторой литературой в закрытой части библиотеки, и она нашлась на складе, как и много другой литературы. Я выдам карты библиотеки вам, чтобы каждая книга была на своем месте, но… мисс Вилтер, вы же понимаете, что это запрещенная литература? Я знаю, что вы цените и любите книги, но, прошу, не заглядывать в их содержимое.
- Но, миссис Ульти, но тогда не слишком рискованно поручать это нам? Мы всего лишь студенты, и не можем обещать, что не заглянем в какую-нибудь книгу! Не безопаснее ли, если преподаватели сами разберутся с ними?
- Мисс Вилтер, сейчас все крайне заняты – начало года ведь. Да и понтифик скоро вновь вернется в библиотеку, и нужно, чтобы мы уже внесли в каталог все новые книги. Это очень важно. И для нас, и для него.
- Понимаю…
В мыслях я, однако, уже предвкушала чтение запретных книг.
Вечером, с замиранием сердца приблизилась к темному коридору библиотеки, ведущему к закрытому сектору, и ощутила, как руки мелко задрожали под взглядом алых рубинов каменных грифонов. Безмолвные стражи запретных знаний беспощадно кусали, или посылали заклинания в нерадивых студентов, которые часто, ведомые любопытством, пытались попасть в закрытый сектор.
Пусть я давно заработала славу заучки и прилежной ученицы, не была лишена грехов. При очередном взгляде на грифонов, заныла рука на месте укуса. Пусть от него не осталось и следа, но тело помнило боль и обиду, что для статуй даже заклинение невидимости не стало помехой.
Пусть мисс Ульти заверила меня, что стражи пропустят меня, но, глядя на злобные глаза грифонов, во мне просыпалось недоверие к словам декана. Мало ли что… Вдруг, стражи не послушаются меня, и придется убегать от очередного огненного фаербола?
Сделав несколько неуверенных шагов, замерла, когда грифоны зашевелились, наблюдая за каждым моим движением.
Это было по-настоящему жутко… Не понимать, как они отреагируют.
Еще шаг… еще…
И вот я захожу в темный коридор, не получив отпора от стражей. Напряжение, сковавшее тело, спадает, а губы расплываются в широкой улыбке. Войдя в большой зал закрытого сектора библиотеки, тихо чихнула, когда в нос ударил запах пыли.
Зал выглядел весьма запущенным. Повсюду на полу валялись книги, коробки. На полках литератора лежала неровными рядами, и в совершенно случайном порядке.
Как давно здесь убирались?
Жаль, что в библиотеке невозможно использовать магию… Так уборка заняла бы гораздо меньше времени.
Сбоку послышалось шуршание, и повернув голову, увидела декана.
- Миссис Ульти.
- Приветствую, мисс Вилтер. Вы вовремя. – взгляд на часы, что показывали ровно восемь вечера. – Где мистер Марлон? Я полагала, что вы придете вместе?
- Я… не знаю. – подобное предположение преподавательницы приводит в ужас, и заставляет внутренне передернуться от подобное перспективы.
Вместе?
Это невозможно. По пути… кто-то обязательно ненароком прибьет другого.
Старушка поджимает губы. Она не любила опоздания.
- Ладно. Что ж, в таком случае начну вводить тебя в курс дела. Как ты видишь, вам с мистером Марлоном придется рассортировать все эти книги по вот этим полкам. – декан повела меня вглубь зала и указала на пустой стеллаж. – Должно хватить. Если не хватит, предупредите меня. выполняйте задание не спеша, у вас есть целая неделя. И вот. – мне протянули папку с листами бумаги. – Сюда нужно вносить названия книг. А алфавитном порядке их рассортирует уже библиотекарь. И да, мисс Вилтер. Если здесь произойдёт нечто странное…
- Странное?
- Совершенно верно. Странное. Немедленно уходите из закрытого сектора.
Что-то теперь меня не радует это задание…
- Но что может случится?
- Ох, мисс Вилтер, это совершенно невозможно предугадать, и я, надеюсь, что это лишь мои надуманные страхи.
Я не верила ни единому слову декана. Что она недоговаривает? Прищурившись, пыталась уловить тревогу в чертах лица или беспокойство. Но женщина продолжала с толикой сухой восторженности рассказывать историю библиотеки.
Позади послышались шаги, и, резко обернувшись на звук, я слегка нахмурилась, наблюдая за приближающимся Айдином.
Из всех девушек феникса выбрали именно ту, которую меньше всего привлекала эта должность, не смотря на хорошую учебу. Выбор между некоторыми привилегиями, надбавкой к стипендии и свиданиями, Мей выбрала бы последнее.
Без раздумий.
Подруга поднимается на учительский постамент, и встает рядом со мной.
- А старостой факультета наги объявляется… Винсент Харрисон!
Удивительно, но и Винсент не выглядит счастливым, однако, выглядит более расслабленным. Поднявшись, он и Айдин пожимают друг другу руки, и ухмыляются.
- На этом мы закончим. Старосты, можете возвращаться к ужину.
Больше не проронив ни слова, мы с Мей поспешно возвращаемся за стол своего факультета, вымученной улыбкой принимаем поздравления от ребят.
Возможно, если бы старостой мальчиков был назначен юноша из любого другого факультета, разделила всеобщую радость, но вместо этого в одиночестве боролась со внутренними демонами.
Время ужина неуклонно близилось к завершению, и мы с Мей, не дожидаясь его окончания, решили покинуть ужин.
- Директор сошел с ума! – взвыла Мей, рухнув поперек свой кровати, когда мы вернулись в комнату для девочек-старшекурсниц. – Назначить меня старостой фениксов? Да я так личную жизнь никогда не устрою!
- Почему же никогда? – хмыкнула я, сев за свой стол, что стоял рядом с кроватью подруги. – Нам всего лишь восемнадцать лет! Остался последний год учебы, и после него у тебя будет масса времени и возможностей устроить личную жизнь.
- Ты издеваешься? – фыркнула Мей, - После выпуска парни умнеют, жениться уже не хотят. Нужно хватать сейчас, когда они наивные!
Услышав столь интересное высказывание, я призадумалась. Если подумать, еще в студенческие годы мой брат встречался с одной девушкой из факультета русалки. У них была любовь.
По крайне мере так казалось.
Седрик даже сделал ей предложение, и она с радостью согласилась. Но… как только они выпустились, расстались. Взрослые проблемы, работа с головой поглотили их, не оставляя времени на любовь…
Нет, время на любовь было, но… не хватало искренности.
И с тех пор Седрик так и не остепенился.
Может в этом и вправду есть смысл.
Но у меня не было ни малейшего желания встречаться с парнем.
Я не хотела привязываться к кому-то. Иметь слабости, которыми могут воспользоваться.
Глупо так рассуждать, уже не будучи принцессой, однако шрамы на душе продолжали болеть.
У меня есть трое лучших друзей и брат, с которыми я чувствовала себя счастливой. Зачем мне еще больше?
Не хочу нарушать это хрупкое чувство спокойствия и блаженства.
Остался последний год учебы, и… Впереди только тьма. Будущее редко приоткрывало завесу тайны.
- Вот вы где! – в комнату для девочек без стука ворвался Сигр, и тут же схлопотал подушку, брошенную точно в лоб.
- Стучаться нужно, идиот! – Мей поднялась с кровати, и, забрав у брата подушку, продолжила ею бить парня. – А если бы здесь кто-то переодевался? – и, увидев хитрую улыбку Сигра, возмущенно воскликнула. – Извращенец!
- Да ладно тебе! И так в это время никто из девочек никогда не переодевается!
Пара девочек, которые были здесь помимо нас, тихо захихикали. Они уже привыкли к подобным выходкам со стороны Сигра.
- Ага, конечно. В следующий раз постучись, иначе в паука превращу. А ты знаешь, как я пауков ненавижу? С удовольствием тапком раздавлю.
- Ты слишком беспощадна, сестренка. – Сигр, не смотря на ругательства сестры, тепло улыбался ей, и помахал рукой мне. – Мира! – и к остальным девочкам. - И вы! Спускаемся в гостиную фениксов! Будем праздновать назначения Мей и Миры! Стол уже накрыт!
- Откуда? Повара после ужина дают только фрукты.
- А кто сказал, что они устоят перед умоляющими взглядами младшекурсников? В общем, там «по секрету» испекли пять больших пирогов!
- А вино есть? Сомневаюсь, что вам «по секрету» дали его.
- Обижаешь, у нас есть свои запасы!
- Алкоголики! – Мира страдальчески закатила глаза, а я рассмеялась, ощущая, как поднимается настроение, и в который раз благодарила судьбу, что она подарила мне встречу с столь прекрасными друзьями.
Друзьями, способных поднять тебе настроение. Рядом с ними ты чувствовала, как все проблемы отодвигались на задний план, а нерешаемые задачи находили свое решение.
- Да-да, алкоголики. – хмыкнул Сигр, и хитро подмигнул. – Вы с нами?
- Спрашиваешь? Конечно, с вами!
- Ребята, вы скоро? – в комнату, предварительно постучавшись, вошел Дерек. – Там все готово. Мира, мы нашли твой любимый вишневый сок.
Я тепло улыбнулась Дереку. Не то, чтобы я не любила алкоголь, но предпочитала не пить его. Просто… не пришелся по вкусу. Необязательно все должны любить его.
Дерек, Сигр, Мей. Моя маленькая семья.
Глава 2.
Утро наступило вместе с резким и истошным свистом, который, казалось, наполнил каждую частичку пространства. Испуганно подскочив в постели, стала озираться, готовая в любую секунду атаковать врага.
В комнате никого кроме девочек не было.
Послышалась едва уловимая ругань просыпающихся.
Это был будильник…
Разум привык к негромкому мелодичному будильнику, который звучал по утрам в башне феникса, но сейчас просто отказывался принимать его. Голова нещадно болела.
Вчера я пила не только сок… Вот только любая попытка вспомнить кто же подбил меня на такою глупость заканчивалась неудачей. Воспоминания были расплывчаты.
Радовало лишь то, что не только я одна страдала.
Сара, обладающая сильным даром к магии исцеления, быстро справляется с похмельем, и обходит всех нас, облегчая страдания.
Боль, после короткого сеанса исцеления, отступает, оставляя после себя ощущение потерянности и пустоты в голове. В ушах остался едва различимый гул.
- Больше никогда не напьюсь. Клянусь! – простонала Мей в соседней кровати.
- Ты уже пятнадцать раз так клялась.
- Отстань! Не мешай мне ставить себе запреты!
Покачав головой, я, потянувшись, разминая затекшие ото сна мышцы, встала с кровати, и, прихватив полотенце со спинки стульчика, и, преодолев огромную комнату, направилась к двери в ванную.
Отыскав свободную раковину, торопливо умылась, забрала свои волосы цвета темного шоколада в неаккуратный хвост, и хмуро посмотрела в свое изображение. Кожа после вчерашних вечеринки побледнела, а карие глаза казались потускневшими.
Криво усмехнувшись своему отражению, я поспешила в комнату, чтобы переодеться, и собрать сумку с учебниками.
Не смотря, на то, что все девочки старались делать все быстро, на завтрак все же опоздали.
Влетев в большой зал, мы с Мей взглядом нашли рыжую макушку Сигра, и светлую - Дерека, поспешили к ним.
Желудок, не смотря на вчерашнюю сытную вечеринку, требовал еды.
Айдин скучающим взглядом изучал конспекты по алхимии. Один из немногочисленных предметов, что вызывал настоящий, живой интерес у наследника престола, которому он был готов уделять свое внимание, и по-настоящему стараться постичь все грани знаний в данной области.
Не смотря, на то, что у него по всем предметам были идеальные оценки.
- Редко увидишь тебя с тетрадью. Особенно в главном зале.
Айдин бросает короткий взгляд на своего друга, и, слегка усмехнувшись, возвращается к чтению.
- Какое рвение. Я поражен и тронут одновременно. Неужели на тебя так повлияло назначение на должность старосты мальчиков? Должность заразна? Или просто не хочешь казаться бледным пятном рядом с заучкой?
Упоминание о соседке отдается глухим и неприятным взрывом головной боли, а так же медленно вскипающей злости. Приходилось прилагать немало усилий, чтобы сохранять на лице маску спокойствия.
Опять она. С каких пор имя Эсмиральды стало так часто проскальзывать в беседах? Почему каждый из факультета наги так и или иначе упомянет ее.
Неужели нет других тем для разговоров, кроме как о этой заучки из простолюдинов?
Ах, нет, о той, в чьих жилах текла тухлая кровь дрянной королевский семьи Марино.
- Заткнись, Винс. – золотистые глаза прищурились, глядя в разноцветные глаза брюнета. Красный рубин и фиолетовый кунцит. Эти глаза идеально подходили Винсенту, как талантливому некроманту с хорошими способностями к магии крови.
- Мне просто любопытно.
- Привет мальчики. – рядом с Айдином присела Еленика, и тут же прильнула к мужчине, а рукой, как бы невзначай провела по бедру. – Милый, как дела?
Не дождавшись ответа от парня, Еленика недоуменно проследила за его взглядом, и, натолкнувшись на макушку старосты девочек, поморщилась, словно увидела огромную кучу грязи.
- Ишварка. Уверена, что она делит с кем-то из преподавателей постель, раз ее назначили старостой!
Ишварка – оскорбительные слова по отношению к магам из семей простолюдинов.
В любой другой ситуации Айдин бы благосклонно отреагировал на внимание Еленики… Если бы не слова друга о ней.
Грубо вырвав руку, Айдин процедил сквозь зубы.
Только не сорваться. Пусть все просто отстанут от него.
- Уйди.
Глаза Еленики широко распахнулись. Девушка не ожидала такой резкой реакции, и переводит взгляд на Винсента. Тот отвечает ей усмешкой, но холодный взгляд лишь звучит четким ответом, что вмешиваться он не будет.
- Милый, что я не так сделала? – Айдин молчал. – Не молчи! - девушка пододвинулась еще ближе, и положив ладонь на его бедро, слегка сжала. – Ну хочешь, я заглажу вину перед тобой? Мы можем пойти…
- Нет. – Айдин настойчиво стряхивает руки девушки со своего плеча и бедер. – Я не в настроении.
- Н-но…
- Помолчи уже, а?
Евелика обиженно надувшись, громко фыркнув, отвернулась от наследника престола, всем видом демонстрируя глубокое чувство оскорбления, но юношу это не волновало. Надолго ее обиды не хватит, и уже на паре она вновь сядет к нему.
На мгновение оторвавшись от чтения, Айдин замечают жгучую брюнетку, которая, глядя на него, томно улыбнулась, проведя кончиком язычка по губам и подмигнула.
Наги позволил себе кривую усмешку.
А может и не сядет…
- Миссис Вилтер! – я обернулась и с улыбкой поприветствовала пожилую миссис Ульти, декана моего факультета. Она была невысокой, полненькой женщиной, и теплым взглядом. Слегка выбивались из общей картины ее яркие розовые волосы.
Но… кто же не имеет странностей? Каждый имеет право на некоторые причуды.
- Миссис Ульти. Что-то случилось?
- О, ничего милая. Но мне нужна твоя помощь. Если ты свободна…
- Конечно, я свободна!
- Ох, дорогая, как же я рада твоему ответу. – тепло улыбнулась старушка, - Понимаешь, это весьма непростая просьба, и я не могу попросить об этом любого студента. Только вас, старостам всей академии.
Услышав последнее слово, чувствую, как в душу, словно вихрь, врывается жгучая злость, и, необычная настороженность. Последняя эмоция удивляет, заставляет задуматься.
Настороженность?
Но… почему? С каких пор я стала чувствовать страх по отношению к нему?
- Я уже оповестила мистера Марлона о новом задании. – декан слегка поджала губы при упоминании старосты мальчиков.
- И он согласился? – недоверчиво прошептала я.
- Милая моя, я спрашиваю только у тебя, моей любимицы.
- Я… польщена. – смущенно улыбаюсь. Всегда приятно слышать, что для преподавателей ты чуть особенен остальных. – Что за столь необычное задание?
- Понимаешь, дорогая, святой понтифик сегодня интересовался некоторой литературой в закрытой части библиотеки, и она нашлась на складе, как и много другой литературы. Я выдам карты библиотеки вам, чтобы каждая книга была на своем месте, но… мисс Вилтер, вы же понимаете, что это запрещенная литература? Я знаю, что вы цените и любите книги, но, прошу, не заглядывать в их содержимое.
- Но, миссис Ульти, но тогда не слишком рискованно поручать это нам? Мы всего лишь студенты, и не можем обещать, что не заглянем в какую-нибудь книгу! Не безопаснее ли, если преподаватели сами разберутся с ними?
- Мисс Вилтер, сейчас все крайне заняты – начало года ведь. Да и понтифик скоро вновь вернется в библиотеку, и нужно, чтобы мы уже внесли в каталог все новые книги. Это очень важно. И для нас, и для него.
- Понимаю…
В мыслях я, однако, уже предвкушала чтение запретных книг.
Вечером, с замиранием сердца приблизилась к темному коридору библиотеки, ведущему к закрытому сектору, и ощутила, как руки мелко задрожали под взглядом алых рубинов каменных грифонов. Безмолвные стражи запретных знаний беспощадно кусали, или посылали заклинания в нерадивых студентов, которые часто, ведомые любопытством, пытались попасть в закрытый сектор.
Пусть я давно заработала славу заучки и прилежной ученицы, не была лишена грехов. При очередном взгляде на грифонов, заныла рука на месте укуса. Пусть от него не осталось и следа, но тело помнило боль и обиду, что для статуй даже заклинение невидимости не стало помехой.
Пусть мисс Ульти заверила меня, что стражи пропустят меня, но, глядя на злобные глаза грифонов, во мне просыпалось недоверие к словам декана. Мало ли что… Вдруг, стражи не послушаются меня, и придется убегать от очередного огненного фаербола?
Сделав несколько неуверенных шагов, замерла, когда грифоны зашевелились, наблюдая за каждым моим движением.
Это было по-настоящему жутко… Не понимать, как они отреагируют.
Еще шаг… еще…
И вот я захожу в темный коридор, не получив отпора от стражей. Напряжение, сковавшее тело, спадает, а губы расплываются в широкой улыбке. Войдя в большой зал закрытого сектора библиотеки, тихо чихнула, когда в нос ударил запах пыли.
Зал выглядел весьма запущенным. Повсюду на полу валялись книги, коробки. На полках литератора лежала неровными рядами, и в совершенно случайном порядке.
Как давно здесь убирались?
Жаль, что в библиотеке невозможно использовать магию… Так уборка заняла бы гораздо меньше времени.
Сбоку послышалось шуршание, и повернув голову, увидела декана.
- Миссис Ульти.
- Приветствую, мисс Вилтер. Вы вовремя. – взгляд на часы, что показывали ровно восемь вечера. – Где мистер Марлон? Я полагала, что вы придете вместе?
- Я… не знаю. – подобное предположение преподавательницы приводит в ужас, и заставляет внутренне передернуться от подобное перспективы.
Вместе?
Это невозможно. По пути… кто-то обязательно ненароком прибьет другого.
Старушка поджимает губы. Она не любила опоздания.
- Ладно. Что ж, в таком случае начну вводить тебя в курс дела. Как ты видишь, вам с мистером Марлоном придется рассортировать все эти книги по вот этим полкам. – декан повела меня вглубь зала и указала на пустой стеллаж. – Должно хватить. Если не хватит, предупредите меня. выполняйте задание не спеша, у вас есть целая неделя. И вот. – мне протянули папку с листами бумаги. – Сюда нужно вносить названия книг. А алфавитном порядке их рассортирует уже библиотекарь. И да, мисс Вилтер. Если здесь произойдёт нечто странное…
- Странное?
- Совершенно верно. Странное. Немедленно уходите из закрытого сектора.
Что-то теперь меня не радует это задание…
- Но что может случится?
- Ох, мисс Вилтер, это совершенно невозможно предугадать, и я, надеюсь, что это лишь мои надуманные страхи.
Я не верила ни единому слову декана. Что она недоговаривает? Прищурившись, пыталась уловить тревогу в чертах лица или беспокойство. Но женщина продолжала с толикой сухой восторженности рассказывать историю библиотеки.
Позади послышались шаги, и, резко обернувшись на звук, я слегка нахмурилась, наблюдая за приближающимся Айдином.
