Юноша, засунув руки в карманы штанов, неторопливо шел в нашу сторону. Золотистые глаза со скукой скользили взглядом по корешкам книг, не задерживаясь ни на одной. Словно он зашел в самый обыкновенный магазинчик в переулке, а не обитель запретной магии.
- Мистер Марлон. Вы опоздали.
- Приношу извинения. – староста мальчиков насмешливо улыбнувшись, слегка склонил голову в знак приветствия. – У меня были неотложные дела.
По лицу декана пробежала легкая тень осуждения, но преподавательница никак не выразила своего недовольства поведением студента. Лишь повторила все слова, раннее сказанные мне. При упоминании о странностях Айдин лишь иронично выгнул бровь, и пробурчал что-то про то, что дети давно не верят в призраков.
Теперь настало время усмехнуться миссис Ульти, что насторожило меня.
Не призраки?
Но тогда кто? Или что?
Декан фениксов спешит по своим делам, вновь напоминая, что не стоит перетруждаться.
Оставшись наедине с Айдином, я осторожно, исподлобья смотрю в его сторону, однако, его внимание сосредоточено на книжном стеллаже. Слегка выдохнув, чувствуя облегчение, что нет необходимость вступать в разговор, я решила не терять даром времени.
Чем быстрее справимся с поручением, тем меньше буду видеть его. Одно лишь его присутствие вызывало во мне столько негативных чувств и эмоций, от которых порой хотелось порой выть.
Открыв первую коробку, я громко закашляла. Большое облако пыли попало в нос и глаза, от чего выступили слезы. Отшатнувшись, пытаюсь протереть глаза краем кофточки, но делаю только хуже – пыль успела осесть на одежде.
Сбоку послышался негромкий саркастический смех.
- Что здесь смешного!?
- Абсолютно все, что ты делаешь. – последовал незамедлительный ответ.
- Лучше бы помог бы, а не смеялся.
- О, Вилтер, разве я похож на джентльмена? По крайне мере в твоем представлении я кто угодно, но не он. Так что не буду спешить «ломать» твои чересчур идеальные устои.
Язвительный отказ слегка бьет по больному. Ведь, когда мы порой просим о такой небольшой помощи, надеемся, и ожидаем ее получать, и ее отказ оставляет после себя осадок растерянности и легкой обиды.
А чего я ожидала? Это же Марлон.
Глаза и нос быстро привыкли к пыли, и через минуту я могла спокойно аккуратной стопкой разложить книги на полу, я встала, чтобы взять папку с листами бумаги. Чуть помедлив, разделила листы поровну, и, сделав глубокий вдох, постаралась как можно более равнодушно произнести.
- Это твоя часть бумаг. Тут нужно внести названия книг.
- Вилтер, я что, похож на идиота, который нуждается в разъяснениях?
Я, проигнорировав его колкость, хмуро смотрю на парня, который весьма удобно устроился с книгой запретной алхимии на подоконнике, и возмутилась:
- Миссис Ульти запретила читать книги!
- Вилтер, просто заткнись. Не нужно верещать на каждом шагу о «правильности» поступков.
- Н-но… нужно разобрать книги…
- Разбирай. Кто ж тебе запрещает?
С трудом подавив в себе приступ раздражения и злости, я с громким хлопком швырнула его часть бумаг на стол, и, гордо приподняв подбородок, подняла с пола первую стопку книг, и направилась вглубь библиотеки.
Разбирай. Кто ж тебе запрещает?
Он издевается!? Идиот! Но это просьба декана, и ее нужно выполнить! И натянутые отношения между студентами не должны мешать этому, иначе какой смысл в власти преподавателя, если их не будут слушаться?
Смысл в самой академии и учебе!
Разобрав несколько коробок, я устало прислонилась к стене, и шумно выдохнула от наслаждения, когда холодный камень стены соприкоснулся сквозь ткань кофты с разгорячённой от физического труда спиной. Уставшие мышцы приятно заныли.
На сегодня пора заканчивать.
Открыв глаза, я испуганно вздрогнула, когда сбоку что-то промелькнуло. Резко обернувшись, тихо вскрикнула, но тут же успокоилась, увидев перед собой фиолетовую бабочку.
Нет, это не было странностью.
Это магия, доступная только мне и брату. Магия, которую все считают безвозвратно утерянной, ведь… король погиб задолго до достижения совершеннолетия детей, чтобы передать им искру этой магии…
Родовая магия принимает не каждого. Она отвергает. Но, в день переворота в королевстве отец, нарушив все правила, передал искру магии брату и мне.
Магию лживого бога.
Поднеся палец к губам, я надкусила подушечку пальца. На бледной коже проступило алое пятно, к которому тут же подлетела бабочка, и стала жадно пить кровь.
За дар богов приходится платить.
Левой рукой осторожно касаюсь крыльев бабочки, и перед глазами возникает кратковременное видение. Темный силуэт брата приветственно машет рукой, и низкий с хрипотцой голос с нотками веселья произносит:
«Поздравляю с значком старосты девочке. Ты по-честному заслужила его. И да, сестренка, когда ты навестишь своего брата? Знаю-знаю, прямо сейчас начнешь отпираться от встречи, поэтому сразу иду с козырей. Я заказал твой любимый тортик из розовой кондитерской. Что скажешь? Встретимся в выходные?»
Слушая про козыри, я не смогла удержаться от теплой улыбки. Ну-ну…
Но да, нужно будет поговорить о наглости брата. И так практически каждую неделю езжу в столицу королевства, где располагалась моя Темнейшая Академия магии. Но…
Перед глазами пронеслись воспоминания от времяпровождения с братом. Всегда было душевное тепло, много смеха. Бывало, ссорились, но всегда мирились.
Все мое упрямство и сопротивление было обусловлено глупым юношеским порывом, что теперь я взрослая, и буду сама решать, где и как мне проводить выходные.
Устремляю задумчивый взгляд в окно на темный лес, чьи макушки освещала яркая луна зловещего зеленоватого оттенка.
Доказывать, что я взрослая… Зачем? Ведь… как ни крути, но выходные с братом, что был моей единственной семьей, самые лучшие.
Бабочка встрепенулась, и взмахнула крыльями, откуда посыпались магические искры.
Нахмурившись, я вновь коснулась ее крыла, и в голове прозвучал насмешливый голос.
«Так и знал, что согласишься. Дабы, чтобы не быть тираном в твоих глазах, можешь прихватить с собой друзей.»
Черт, совсем забыла, что бабочка считывает эмоции и передает их брату.
Нахал. Балбес. Шут он, а не тиран.
Поднеся бабочку к губам, прошептала:
- Учти, тиран ты мой, я глубоко обижена столь грубыми словами. И прощение можешь заслужить только, если закажешь уже не один, а целых два тортика. Учти, если не увижу их, сразу уеду.
Закончив с угрозами, я взмахнула рукой. Бабочка едва уловимо недовольно зашипела, лишившись крови, но послушно полетела к окну, беспрепятственно пройдя через стекло, и вскоре исчезла в зловещей тьме леса.
Постояв еще немного, я отвернулась от окна, и направилась к выходу. Однако, раздавшийся грохот заставил испуганно подскочить на месте. С колотящим сердцем, и трясущими руками украдкой заглянула в сторону одного из стройных рядов книжных стеллажей, и удивленно замерла, наблюдая, как Айдин раскладывает по пустым полкам книги.
Раскладывает… Сам…
Это настолько поразило меня, что, казалось, тело парализовала. Я могла лишь смотреть, как юноша, на удивление бережно, раскладывает книги, внимательно вчитывается в название каждой, а затем аккуратно протирает от пыли.
Невольно смотрю на его тонкие, покрытые мозолям от фехтования, пальцы, слегка запачканные пылью. Закатанные рукава кофты вместе с рубашкой, демонстрируя на одном из предплечье магическую печать в виде меча, обвитого плюющем дикой розы и пронзающего корону. Хмурая складка залегла между светлыми бровями. Платиновые волосы были собраны в небрежный низкий хвост. Несколько прядей выбились из прически, и спадали на лицо. Принц то и дело раздраженно сдувал их. Черты лица были одновременно и расслаблены, и напряжены, а золотые глаза, которые едва заметно светились в полумраке, казались… пустыми.
Такой взгляд был у брата в тот день, когда мы бежали из родного королевства.
Но какая у него пустота?
Может что-то случилось с его семьей? Я попыталась вспомнить многочисленные заголовки утренней газеты, но ни в одной из них не было упоминания трагического случая в правящей семьи юга.
Сейчас, наблюдая за них, я понимала, почему практически вся женская половина Академии была влюблена в него. Он был хорош.
Чертовски хорош.
- Я знаю, что ты там, Вилтер.
Услышав свою фамилию, я вздрогнула, вырываясь оцепенения, и сделала испуганный шаг назад, ощущая, как лицо заливает краска.
О чем я только что думала?
Дура! Это же Марлон! Его альянс разрушил твое королевство!
- Какого черта, Вилтер? – в голосе наги скользили нотки раздражения. – Теперь мы играем в прятки?
- Нет, просто заинтересовалась книгой.
- И какой же? Книгой, с названием «Айдин Марлон»? – и, насмешливо глядя в мою сторону, добавил. – Что, теперь и содержание посмотреть хочешь?
- Что?
- Что слышала.
Я то открывала, то закрывала, не зная, как ответить на колкость. Впервые не могла даже мысленно подобрать слова. Потому что, и в правду была застигнута врасплох. И каждое его слово болезненно било по самолюбию. Ведь… он опять прав!
С трудом выдавила из себя жалкое слово:
- Идиот.
- Дура.
Обменявшись колкостями, я постаралась как можно привычнее нахмуриться, недовольно поджать губы, и, громко фыркнув, направилась к выходу из библиотеки.
Что на меня нашло? Какого черта я отреагировала на звук!?
Какого черта я не последовала совету миссис Ульти, при странностях незамедлительно покидать библиотеку?
И вправду дура.
- Мира, а что мы сюда добавляем?
- Корень пальона. – не отрываясь от своей работы, ответила Сигру.
- Откуда ты знаешь, что корень пальона? Ты даже не взглянула в мой котел!
- Сигр, - я поднимаю на друга усталый взгляд, и стараюсь тепло улыбнуться. – Мы уже не первый год учимся, и я знаю, как у тебя идет зельеварение.
Все же, чтобы еще больше не тревожить лучшего друга, смотрю на варево в его котле, и с грустью вздыхаю. Зелье на данном этапе должно быть синего цвета. У него было оранжевым…
Как я и предполагала.
- Корня пальона нет в рецепте. – заявил мне рыжий, в кои веки удосужившись внимательно заглянуть в тетрадь.
- Верно. Просто корень пальона нейтрализует эффект от листьев жео, целых десять штук которых ты добавил в котел. А нужно пять.
- Разве? – Сигр с подозрением смотрит в свой котел, - Но я уверен, что добавил пять штук…
- Верно. Сначала ты добавил, потом отвлекся на болтовню с Дереком, и забыв, что добавил, снова добавил. – проворчала я, лично бросая ему в котел корень пальона.
Густая жидкость с хлюпающим звуком забурлила в котле, и стала постепенно менять цвет с оранжевого на синий. Удовлетворенно улыбнувшись результату, я вздрогнула, когда один из моих одногруппников, мальчик-староста фениксов, внезапно воскликнул:
- Эй, что ты сделал!? Что ты добавил в котел Эсмиральды?
Услышав свое имя, резко повернула голову, бросая взгляд на жидкость в котле, и с трудом сдержалась от горестного стона. Зелье стало черным! Теперь оно необратимо испорчено!
- Я? – студент факультета наги иронично выгнул бровь. – Разуй глаза, как я мог вообще что-то добавь в ее котел? Делать мне больше нечего. – он демонстративно покачивает в руках тяжелый на вид котел с дурно пахнущим варевом.
Со стороны студентов наги раздались издевательские смешки. Парень, багровея от ярости, поднялся, готовый накинуться на того с кулаками. Я поспешила встать, пока это не превратилось в бой кулаков.
- Хант, успокойся! – кладу руку на плечо парню, и пытаюсь так утихомирить его. – Не нужно. Они просто провоцируют…
- Но, Эсмиральда, твое зелье…
- Что здесь происходит!? – в лабораторию вернулся профессор Велески – худой и высокий мужчина лет тридцати с колючим взглядом серых глаз и лысой головой, что в лучах света так ярко блестела, что глазам становилось больно.
Декан наги, обожавший своих студентов, и ненавидящий все остальные факультеты. Страх, отчаяние и головная боль фениксов.
- Он добавил что-то в котел Эсмиральды! – воскликнул Сигр, которого чувство страха и инстинкт самосохранения периодически подводили. Поймав на себе колючий взгляд преподавателя, Сигр стушевался, опустив взгляд.
- Мистер Роми, что вы скажете?
- Да что тут сказать? Сказку только. Этот. – кивок головы в сторону Ханта, - Утверждает, что я что-то бросил в котел заучки. – услышав свое прозвище, я сжала трясущие руки в кулаки, сдерживая свою злость. – Но, профессор. Я держу двумя руками тяжеленный котел! Как я вообще мог что-то туда добавить?
- Действительно, мистер Роми. У меня нет причин сомневаться в ваших словах.
Профессор подходит к моему столу, и внимательно изучает варево, и хмыкает.
- Мисс Вилтер, увы, но вы не справились с моим заданием. И уже не успеете. Пара вот-вот закончится. Вы ведь понимаете, что это значит?
- Да…
- Но Мира и вправду не виновата! – встряла Мей. – Он и вправду…
- Мисс Нартан, я давал разрешение вам говорить? Минус пять очков с фениксов. Ну, что же до вас, мисс Вилтер… - профессор прищурился, и в полном молчании прошелся по столам студентов. – Только вы не справились с заданием. Минус двадцать очков, а так же вы получите от меня задание в качестве отработки. Все ясно?
- Да.
- Вот и славно. Тогда задержитесь после пары, и я озвучу его вам. Как жаль, мисс Вилтер, вы ведь лучшая студентка, а такую глупую оплошность допустили. Сказано же в учебнике, как готовить. Вы читали его?
Студенты факультета наги поддерживают преподавателя, опуская в мой адрес колкие и обидные фразочки. Друзья и ребята из факультета феникса пытаются заступиться, огрызаться в ответ, но снятые баллы быстро приводят к тишине. К тишине среди фениксов.
Я исподлобья смотрю на профессора, и молчу. Если открою рот, то не удержусь от гневной тирады. Какие же эти наги отвратительные люди! Ничего кроме оскорблений от них не услышать!
И обидно. Обидно не за проваленное задание, а за такое отношение. Вроде привыкаешь к подобному со стороны наги, но все равно хочется сказать в ответ что-то злое, обидное. Чтобы было больно.
Но из последних сил сдерживаю себя. Не стоит опускаться на один уровень с ними. Всегда легко скатиться вниз…
Жаль, что наги пробуждают в тебе различные пороки и недостатки.
Ненавижу!
Звенит звонок, и студенты, собрав вещи, покидают лабораторию. С жалкой улыбкой принимаю слова поддержки от своих друзей и остальных фениксов, и терпеливо жду, когда все остальные покинут помещение.
Эмоций не было. Морально перегорела.
- Ну что, мисс Вилтер, какое бы вам задание назначить? – профессор Велески ходит между стройными рядами парт, внимательно изучая их чистоту. Заметив что-то на полу, он, наклонившись, поднял его. Это был корень пальтона. – Вот! У меня закончился корень пальтона, а сегодня как раз новолуние – самое благоприятное время для его сбора. Мисс Вилтер, вы уже собирали корень пальтона?
- Пару раз. – профессор постоянно посылал фениксов в лес, оранжерею и сад академии собирать различные растения для уроков.
- Это радует, мисс Вилтер, что вы избавляете меня от необходимости инструктировать вас. Отправляйтесь сегодня в полнолуние в темный лес. Чтобы ведро было к завтрашнему утру в моей лаборатории.
- Как прикажете. – со вздохом отвечаю, ощущая, как спина покрывается холодным потом.
Темный лес…
Одно из самых загадочных мест королевства, если не всего мира.
Лес, который хранил в себе зловещие тайны, где обитали различные мистические существа, росли невероятно редкие растения. Место, где постоянно бесследно исчезали люди.
- Мистер Марлон. Вы опоздали.
- Приношу извинения. – староста мальчиков насмешливо улыбнувшись, слегка склонил голову в знак приветствия. – У меня были неотложные дела.
По лицу декана пробежала легкая тень осуждения, но преподавательница никак не выразила своего недовольства поведением студента. Лишь повторила все слова, раннее сказанные мне. При упоминании о странностях Айдин лишь иронично выгнул бровь, и пробурчал что-то про то, что дети давно не верят в призраков.
Теперь настало время усмехнуться миссис Ульти, что насторожило меня.
Не призраки?
Но тогда кто? Или что?
Декан фениксов спешит по своим делам, вновь напоминая, что не стоит перетруждаться.
Оставшись наедине с Айдином, я осторожно, исподлобья смотрю в его сторону, однако, его внимание сосредоточено на книжном стеллаже. Слегка выдохнув, чувствуя облегчение, что нет необходимость вступать в разговор, я решила не терять даром времени.
Чем быстрее справимся с поручением, тем меньше буду видеть его. Одно лишь его присутствие вызывало во мне столько негативных чувств и эмоций, от которых порой хотелось порой выть.
Открыв первую коробку, я громко закашляла. Большое облако пыли попало в нос и глаза, от чего выступили слезы. Отшатнувшись, пытаюсь протереть глаза краем кофточки, но делаю только хуже – пыль успела осесть на одежде.
Сбоку послышался негромкий саркастический смех.
- Что здесь смешного!?
- Абсолютно все, что ты делаешь. – последовал незамедлительный ответ.
- Лучше бы помог бы, а не смеялся.
- О, Вилтер, разве я похож на джентльмена? По крайне мере в твоем представлении я кто угодно, но не он. Так что не буду спешить «ломать» твои чересчур идеальные устои.
Язвительный отказ слегка бьет по больному. Ведь, когда мы порой просим о такой небольшой помощи, надеемся, и ожидаем ее получать, и ее отказ оставляет после себя осадок растерянности и легкой обиды.
А чего я ожидала? Это же Марлон.
Глаза и нос быстро привыкли к пыли, и через минуту я могла спокойно аккуратной стопкой разложить книги на полу, я встала, чтобы взять папку с листами бумаги. Чуть помедлив, разделила листы поровну, и, сделав глубокий вдох, постаралась как можно более равнодушно произнести.
- Это твоя часть бумаг. Тут нужно внести названия книг.
- Вилтер, я что, похож на идиота, который нуждается в разъяснениях?
Я, проигнорировав его колкость, хмуро смотрю на парня, который весьма удобно устроился с книгой запретной алхимии на подоконнике, и возмутилась:
- Миссис Ульти запретила читать книги!
- Вилтер, просто заткнись. Не нужно верещать на каждом шагу о «правильности» поступков.
- Н-но… нужно разобрать книги…
- Разбирай. Кто ж тебе запрещает?
С трудом подавив в себе приступ раздражения и злости, я с громким хлопком швырнула его часть бумаг на стол, и, гордо приподняв подбородок, подняла с пола первую стопку книг, и направилась вглубь библиотеки.
Разбирай. Кто ж тебе запрещает?
Он издевается!? Идиот! Но это просьба декана, и ее нужно выполнить! И натянутые отношения между студентами не должны мешать этому, иначе какой смысл в власти преподавателя, если их не будут слушаться?
Смысл в самой академии и учебе!
Разобрав несколько коробок, я устало прислонилась к стене, и шумно выдохнула от наслаждения, когда холодный камень стены соприкоснулся сквозь ткань кофты с разгорячённой от физического труда спиной. Уставшие мышцы приятно заныли.
На сегодня пора заканчивать.
Открыв глаза, я испуганно вздрогнула, когда сбоку что-то промелькнуло. Резко обернувшись, тихо вскрикнула, но тут же успокоилась, увидев перед собой фиолетовую бабочку.
Нет, это не было странностью.
Это магия, доступная только мне и брату. Магия, которую все считают безвозвратно утерянной, ведь… король погиб задолго до достижения совершеннолетия детей, чтобы передать им искру этой магии…
Родовая магия принимает не каждого. Она отвергает. Но, в день переворота в королевстве отец, нарушив все правила, передал искру магии брату и мне.
Магию лживого бога.
Поднеся палец к губам, я надкусила подушечку пальца. На бледной коже проступило алое пятно, к которому тут же подлетела бабочка, и стала жадно пить кровь.
За дар богов приходится платить.
Левой рукой осторожно касаюсь крыльев бабочки, и перед глазами возникает кратковременное видение. Темный силуэт брата приветственно машет рукой, и низкий с хрипотцой голос с нотками веселья произносит:
«Поздравляю с значком старосты девочке. Ты по-честному заслужила его. И да, сестренка, когда ты навестишь своего брата? Знаю-знаю, прямо сейчас начнешь отпираться от встречи, поэтому сразу иду с козырей. Я заказал твой любимый тортик из розовой кондитерской. Что скажешь? Встретимся в выходные?»
Слушая про козыри, я не смогла удержаться от теплой улыбки. Ну-ну…
Но да, нужно будет поговорить о наглости брата. И так практически каждую неделю езжу в столицу королевства, где располагалась моя Темнейшая Академия магии. Но…
Перед глазами пронеслись воспоминания от времяпровождения с братом. Всегда было душевное тепло, много смеха. Бывало, ссорились, но всегда мирились.
Все мое упрямство и сопротивление было обусловлено глупым юношеским порывом, что теперь я взрослая, и буду сама решать, где и как мне проводить выходные.
Устремляю задумчивый взгляд в окно на темный лес, чьи макушки освещала яркая луна зловещего зеленоватого оттенка.
Доказывать, что я взрослая… Зачем? Ведь… как ни крути, но выходные с братом, что был моей единственной семьей, самые лучшие.
Бабочка встрепенулась, и взмахнула крыльями, откуда посыпались магические искры.
Нахмурившись, я вновь коснулась ее крыла, и в голове прозвучал насмешливый голос.
«Так и знал, что согласишься. Дабы, чтобы не быть тираном в твоих глазах, можешь прихватить с собой друзей.»
Черт, совсем забыла, что бабочка считывает эмоции и передает их брату.
Нахал. Балбес. Шут он, а не тиран.
Поднеся бабочку к губам, прошептала:
- Учти, тиран ты мой, я глубоко обижена столь грубыми словами. И прощение можешь заслужить только, если закажешь уже не один, а целых два тортика. Учти, если не увижу их, сразу уеду.
Закончив с угрозами, я взмахнула рукой. Бабочка едва уловимо недовольно зашипела, лишившись крови, но послушно полетела к окну, беспрепятственно пройдя через стекло, и вскоре исчезла в зловещей тьме леса.
Постояв еще немного, я отвернулась от окна, и направилась к выходу. Однако, раздавшийся грохот заставил испуганно подскочить на месте. С колотящим сердцем, и трясущими руками украдкой заглянула в сторону одного из стройных рядов книжных стеллажей, и удивленно замерла, наблюдая, как Айдин раскладывает по пустым полкам книги.
Раскладывает… Сам…
Это настолько поразило меня, что, казалось, тело парализовала. Я могла лишь смотреть, как юноша, на удивление бережно, раскладывает книги, внимательно вчитывается в название каждой, а затем аккуратно протирает от пыли.
Невольно смотрю на его тонкие, покрытые мозолям от фехтования, пальцы, слегка запачканные пылью. Закатанные рукава кофты вместе с рубашкой, демонстрируя на одном из предплечье магическую печать в виде меча, обвитого плюющем дикой розы и пронзающего корону. Хмурая складка залегла между светлыми бровями. Платиновые волосы были собраны в небрежный низкий хвост. Несколько прядей выбились из прически, и спадали на лицо. Принц то и дело раздраженно сдувал их. Черты лица были одновременно и расслаблены, и напряжены, а золотые глаза, которые едва заметно светились в полумраке, казались… пустыми.
Такой взгляд был у брата в тот день, когда мы бежали из родного королевства.
Но какая у него пустота?
Может что-то случилось с его семьей? Я попыталась вспомнить многочисленные заголовки утренней газеты, но ни в одной из них не было упоминания трагического случая в правящей семьи юга.
Сейчас, наблюдая за них, я понимала, почему практически вся женская половина Академии была влюблена в него. Он был хорош.
Чертовски хорош.
- Я знаю, что ты там, Вилтер.
Услышав свою фамилию, я вздрогнула, вырываясь оцепенения, и сделала испуганный шаг назад, ощущая, как лицо заливает краска.
О чем я только что думала?
Дура! Это же Марлон! Его альянс разрушил твое королевство!
- Какого черта, Вилтер? – в голосе наги скользили нотки раздражения. – Теперь мы играем в прятки?
- Нет, просто заинтересовалась книгой.
- И какой же? Книгой, с названием «Айдин Марлон»? – и, насмешливо глядя в мою сторону, добавил. – Что, теперь и содержание посмотреть хочешь?
- Что?
- Что слышала.
Я то открывала, то закрывала, не зная, как ответить на колкость. Впервые не могла даже мысленно подобрать слова. Потому что, и в правду была застигнута врасплох. И каждое его слово болезненно било по самолюбию. Ведь… он опять прав!
С трудом выдавила из себя жалкое слово:
- Идиот.
- Дура.
Обменявшись колкостями, я постаралась как можно привычнее нахмуриться, недовольно поджать губы, и, громко фыркнув, направилась к выходу из библиотеки.
Что на меня нашло? Какого черта я отреагировала на звук!?
Какого черта я не последовала совету миссис Ульти, при странностях незамедлительно покидать библиотеку?
И вправду дура.
Глава 3.
- Мира, а что мы сюда добавляем?
- Корень пальона. – не отрываясь от своей работы, ответила Сигру.
- Откуда ты знаешь, что корень пальона? Ты даже не взглянула в мой котел!
- Сигр, - я поднимаю на друга усталый взгляд, и стараюсь тепло улыбнуться. – Мы уже не первый год учимся, и я знаю, как у тебя идет зельеварение.
Все же, чтобы еще больше не тревожить лучшего друга, смотрю на варево в его котле, и с грустью вздыхаю. Зелье на данном этапе должно быть синего цвета. У него было оранжевым…
Как я и предполагала.
- Корня пальона нет в рецепте. – заявил мне рыжий, в кои веки удосужившись внимательно заглянуть в тетрадь.
- Верно. Просто корень пальона нейтрализует эффект от листьев жео, целых десять штук которых ты добавил в котел. А нужно пять.
- Разве? – Сигр с подозрением смотрит в свой котел, - Но я уверен, что добавил пять штук…
- Верно. Сначала ты добавил, потом отвлекся на болтовню с Дереком, и забыв, что добавил, снова добавил. – проворчала я, лично бросая ему в котел корень пальона.
Густая жидкость с хлюпающим звуком забурлила в котле, и стала постепенно менять цвет с оранжевого на синий. Удовлетворенно улыбнувшись результату, я вздрогнула, когда один из моих одногруппников, мальчик-староста фениксов, внезапно воскликнул:
- Эй, что ты сделал!? Что ты добавил в котел Эсмиральды?
Услышав свое имя, резко повернула голову, бросая взгляд на жидкость в котле, и с трудом сдержалась от горестного стона. Зелье стало черным! Теперь оно необратимо испорчено!
- Я? – студент факультета наги иронично выгнул бровь. – Разуй глаза, как я мог вообще что-то добавь в ее котел? Делать мне больше нечего. – он демонстративно покачивает в руках тяжелый на вид котел с дурно пахнущим варевом.
Со стороны студентов наги раздались издевательские смешки. Парень, багровея от ярости, поднялся, готовый накинуться на того с кулаками. Я поспешила встать, пока это не превратилось в бой кулаков.
- Хант, успокойся! – кладу руку на плечо парню, и пытаюсь так утихомирить его. – Не нужно. Они просто провоцируют…
- Но, Эсмиральда, твое зелье…
- Что здесь происходит!? – в лабораторию вернулся профессор Велески – худой и высокий мужчина лет тридцати с колючим взглядом серых глаз и лысой головой, что в лучах света так ярко блестела, что глазам становилось больно.
Декан наги, обожавший своих студентов, и ненавидящий все остальные факультеты. Страх, отчаяние и головная боль фениксов.
- Он добавил что-то в котел Эсмиральды! – воскликнул Сигр, которого чувство страха и инстинкт самосохранения периодически подводили. Поймав на себе колючий взгляд преподавателя, Сигр стушевался, опустив взгляд.
- Мистер Роми, что вы скажете?
- Да что тут сказать? Сказку только. Этот. – кивок головы в сторону Ханта, - Утверждает, что я что-то бросил в котел заучки. – услышав свое прозвище, я сжала трясущие руки в кулаки, сдерживая свою злость. – Но, профессор. Я держу двумя руками тяжеленный котел! Как я вообще мог что-то туда добавить?
- Действительно, мистер Роми. У меня нет причин сомневаться в ваших словах.
Профессор подходит к моему столу, и внимательно изучает варево, и хмыкает.
- Мисс Вилтер, увы, но вы не справились с моим заданием. И уже не успеете. Пара вот-вот закончится. Вы ведь понимаете, что это значит?
- Да…
- Но Мира и вправду не виновата! – встряла Мей. – Он и вправду…
- Мисс Нартан, я давал разрешение вам говорить? Минус пять очков с фениксов. Ну, что же до вас, мисс Вилтер… - профессор прищурился, и в полном молчании прошелся по столам студентов. – Только вы не справились с заданием. Минус двадцать очков, а так же вы получите от меня задание в качестве отработки. Все ясно?
- Да.
- Вот и славно. Тогда задержитесь после пары, и я озвучу его вам. Как жаль, мисс Вилтер, вы ведь лучшая студентка, а такую глупую оплошность допустили. Сказано же в учебнике, как готовить. Вы читали его?
Студенты факультета наги поддерживают преподавателя, опуская в мой адрес колкие и обидные фразочки. Друзья и ребята из факультета феникса пытаются заступиться, огрызаться в ответ, но снятые баллы быстро приводят к тишине. К тишине среди фениксов.
Я исподлобья смотрю на профессора, и молчу. Если открою рот, то не удержусь от гневной тирады. Какие же эти наги отвратительные люди! Ничего кроме оскорблений от них не услышать!
И обидно. Обидно не за проваленное задание, а за такое отношение. Вроде привыкаешь к подобному со стороны наги, но все равно хочется сказать в ответ что-то злое, обидное. Чтобы было больно.
Но из последних сил сдерживаю себя. Не стоит опускаться на один уровень с ними. Всегда легко скатиться вниз…
Жаль, что наги пробуждают в тебе различные пороки и недостатки.
Ненавижу!
Звенит звонок, и студенты, собрав вещи, покидают лабораторию. С жалкой улыбкой принимаю слова поддержки от своих друзей и остальных фениксов, и терпеливо жду, когда все остальные покинут помещение.
Эмоций не было. Морально перегорела.
- Ну что, мисс Вилтер, какое бы вам задание назначить? – профессор Велески ходит между стройными рядами парт, внимательно изучая их чистоту. Заметив что-то на полу, он, наклонившись, поднял его. Это был корень пальтона. – Вот! У меня закончился корень пальтона, а сегодня как раз новолуние – самое благоприятное время для его сбора. Мисс Вилтер, вы уже собирали корень пальтона?
- Пару раз. – профессор постоянно посылал фениксов в лес, оранжерею и сад академии собирать различные растения для уроков.
- Это радует, мисс Вилтер, что вы избавляете меня от необходимости инструктировать вас. Отправляйтесь сегодня в полнолуние в темный лес. Чтобы ведро было к завтрашнему утру в моей лаборатории.
- Как прикажете. – со вздохом отвечаю, ощущая, как спина покрывается холодным потом.
Темный лес…
Одно из самых загадочных мест королевства, если не всего мира.
Лес, который хранил в себе зловещие тайны, где обитали различные мистические существа, росли невероятно редкие растения. Место, где постоянно бесследно исчезали люди.
